Келли Мун


Гадюка


Необузданные сердца #1


Оригинальное название: Kele Moon «The Viper» 2014


Келли Мун «Гадюка» 2017


Перевод: Екатерина Скрипченкова



Редактор и оформитель: Елена Теплоухова, Дмитрий Розенберг(4-12), Алина Шабаканова(1-4), Анастасия Токарева


Обложка: Анастасия Токарева



Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг



https://vk.com/tr_books_vk


Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!


Аннотация:

Маркус Ривьера - боец. Член банды. Тот, кто видел темную сторону человеческого рода и выжил. Он потерял семью и приобрел врагов. Он воровал машины и разбивал сердца, совершая одно за деньги, а другое - для удовольствия. Его прошлое не дает покоя, а будущее объято тьмой.



До встречи с ней.



Кэти Фостер - учительница истории в старшей школе. Умная, сильная и сексуальная. Она женщина, которую Маркус не должен хотеть. Не должен трогать. Не должен любить. Он повстречал ее в Гарнете, провинциальном городке, последнем месте на Земле, где он хотел бы быть. Но он возвращается обратно, чтобы вкусить запретный плод.



Кэти - воплощение всего самого светлого в этом мире. Маркус понимает, что принесет в ее жизнь только неприятности. Он сражается и терпит неудачи. Он совершает преступления и нарушает правила. Он никогда не изменится и никогда не уйдет из банды. Или он сможет?



Что произойдет, если два разных человека из двух совершенно разных миров окунутся в омут страсти? Сможет ли женщина, живущая размеренной жизнью, отдать свое сердце мужчине, жизнь которого висит на волоске?



Но удастся ли ей уцелеть после встречи с "Гадюкой"?


Глава 1

Округ Гарнет


1 января 2014 г.



По радио играла песня Гарта Брукса, автомобильные дворники работали на максимуме, счищая снег с лобового стекла. Кэти возвращалась от брата с предновогодней вечеринки.


В два часа ночи дороги были пустынны. Хотя, не то чтобы они когда-либо вообще были переполнены в Гарнете, маленьком родном городе Кэти. После того, как бывший муж прислал цветы, настаивая на втором шансе, Кэти решила поехать к своему брату Крису, на случай, если бывшему придет в голову объявиться. Развод стал для нее адом длиною в два года, но Грэйсон по-прежнему не хотел ее отпускать. А сейчас она застряла на автостраде, продираясь сквозь зимнее ненастье. Черт бы тебя побрал, Грэйсон! Она бы предпочла провести ночь на диване в компании бутылки вина и Райана Сикреста. Решив хоть как-то насладиться первыми минутами Нового Года, она сделала радио погромче, подумала о маме и начала подпевать. Ее мама всегда любила Гарта Брукса.


Синюю машину позади Кэти заметила только после того, как та практически села девушке на хвост. Казалось, автомобиль появился из ниоткуда и мчался, как минимум, 150 км/час по заснеженной двухполосной дороге с крутыми поворотами. Да этот водитель чокнутый!


Девушка ожидала, что машина обгонит ее. Даже на двухполосной дороге все постоянно так делали. Кэти не стала ускоряться в угоду этому лунатику. Мороз бежал по коже от того, что водитель по-прежнему преследовал ее и не обгонял. На секунду она подумала, что это Грэйсон, но потом заметила, что машина виляет по дороге. А Грэйсон не пьет.


Кэти замедлилась, надеясь, что водитель объедет ее, но авто словно приклеилось к ее бамперу, как будто задирая девушку. Кэти напряглась. Было ясно, что водитель хочет напугать ее. И, очевидно, он пьян.


Она включила поворотник с намерением съехать с дороги, однако, водитель внезапно ускорился и, наконец, стал обгонять. Кэти посмотрела на человека за рулем, но все, что она смогла разглядеть в темноте, были длинные волосы и стройный женский силуэт. Женщина высунула руку в люк и показала средний палец. Возможно, если бы водитель уделяла больше внимания дороге, а не попыткам оскорбить Кэти, женщина бы заметила белый пикап, спускающийся с холма. Как и ожидалось, она даже не попыталась затормозить.


Словно в кошмарном сне Кэти наблюдала, как пикап уходит от столкновения, резко сворачивая. Последнее, что девушка слышала перед тем, как ее мир взорвался, был рев автомобильного гудка и визг шин.


Стекло было повсюду. Оно порезало лицо и шею. Кэти чувствовала, как струйка крови стекает вниз около глаза. Но это все было раздражающей ерундой по сравнению с тем, что творилось с ее левой рукой. Боль была ужасающей. Такое девушке не приходилось раньше испытывать. Как только она осознала случившееся, крик вырвался у нее из груди. Она попыталась высвободить руку, зажатую покореженным металлом, который раньше был водительской дверью.


От боли она практически теряла сознание. Дыхание Кэти участилось, стоило ей уловить едкий запах дыма. Девушка страдала клаустрофобией. После пяти лет оскорбительных отношений ей не нравилось чувствовать себя в ловушке. В полубезумном состоянии она изо всех сил старалась преодолеть боль и высвободить руку, даже если бы это причинило еще больше вреда.


Ей нужно срочно выбираться из машины.


- Я звоню в 911!


Кэти услышала низкий грубоватый голос, переполненный паникой. Она моргнула и сфокусировалась на этом голосе.


- Не двигайся, помощь уже в пути.


Пассажирская дверь внезапно распахнулась, и порыв морозного воздуха ворвался внутрь.


Она бросила быстрый взгляд на загорелое лицо. Светло-голубые глаза, частично спрятанные за прядями темных волос, смотрели с беспокойством. Это казалось безумием, но мужчина был настолько хорош, что Кэти на мгновение даже забыла о боли, но со следующим вдохом боль обрушилась на нее с такой силой, что стало без разницы кто перед ней, хоть Брэдли Купер собственной персоной.


Прекрасный незнакомец говорил по телефону.


Девушка начала плакать. Так унизительно.


Он задавал ей вопросы и, кажется, она на них отвечала.


Сложно было поверить, что так начался ее Новый Год.


Кэти страдала от боли, её трясло от холода и шока. Мужчина снял свою куртку и завернул в нее девушку.


- Они едут, - проговорил он уверенно, прижимая телефон к уху. - Миссис Вэллингс говорит, что помощь прибудет через три минуты или даже меньше.


Кэти кивнула, чувствуя себя немного лучше и значительно теплее.


- Это Джулс? - она старалась перестать плакать и говорить четко. - Не могли бы вы сказать ей, что я Кэти Фостер? Пусть она позвонит моему брату.


Вообще-то Кэти хорошо слышала пронзительный голос Джулс в телефоне незнакомца. Джулс Вэллингс была адвокатом Кэти по разводу и одной из самых надежных в своем деле. Джулс была занятой женщиной, мамой близнецов. В эти дни она редко работала диспетчером службы спасения, хотя ее брат-близнец работал шерифом. Единственный проблеск удачи.


Понимание того, что именно Джулс отправила помощь, уменьшило тревогу, да и глаза у незнакомца, сидящего в покореженной машине Кэти, были добрыми. Он даже свою куртку отдал, оставшись на морозе в одной футболке. На его впечатляющих бицепсах были тату в стиле трайбл, на внутренней стороне правого предплечья набита большая змея. Она никогда раньше не видела подобные татуировки так близко. Бесспорно, с этими тату он выглядел опасным, но по какой-то причине она не нервничала в его присутствии. Чтобы отвлечься от боли, девушка сфокусировала все свое внимание на мужчине.


Он выругался, когда его телефон разрядился.


- Hijo de la gran puta! (1)


- В-вы не замерзли? - пробормотала она. Проще было пялиться на татуированные мускулистые руки, чем думать о боли в руке.


- Я только что врезался в тебя, и это через два часа после наступления Нового Года. Думаю, тебе следует желать замерзнуть моей заднице, - горько усмехнулся он и посмотрел на нее с сомнением.


- Извини за это, - мужчина покачал головой. - Coño (2). Звучит отстойно, да? Нельзя просто так взять и сказать извини за подобное.


Он потер лицо рукой.


- Это мой худший кошмар. Последнее, что хотелось бы иметь на своей совести.


- Я знаю, это не твоя вина, - слезы катились по ее щекам. - Т-ты ничего не мог сделать. - Я мог бы свернуть в другую сторону.


Да, вероятно, мог бы.


- Я выпил пару кружек пива. Даже не знаю почему зависал у Чуито, хотя мне следовало быть в Майами еще вчера утром. Я просто давно его не видел. Черт побери, я думал, что был трезвым. Я подождал пару часов, прежде чем сесть за руль и поехать домой, но, видимо...


Он замолчал, а затем взял Кэти за здоровую руки и крепко сжал.


- Я, правда, ужасно сожалею, Кэти Фостер. Ты вроде милая девушка, и тебе не нужна моя хреновая удача.


- Очевидно, моя удача тоже не так хороша, - она призналась себе, что ей хочется сжать его руку в ответ, а не вырывать ее.


- Чувствую себя лучше. Обещаю, твоя рука скоро заживет, а вот последствия аварии еще отразятся на мне. Ты отомщена, chica.(3)


Она услышала нервозность в его голосе. Скорее всего его арестуют за вождение в нетрезвом виде. Он мог бы просто уехать, как это сделал бы любой другой водитель, но вместо этого он сидит с ней в машине без куртки и держит за руку.


- Тебе нужно уходить, - прошептала Кэти. - Иди. Я забуду, как выглядит твоя машина. Иди, проверь, на ходу ли она.


- Я тебя не оставлю, - фыркнул он так, будто сама мысль об этом казалась ему нелепой.


- Но ведь ты выпил?


- Твоя подруга Джулс Вэллингс знает, что в 911 звонил именно я. На днях я встретил её, когда пытался добиться спонсорской поддержки от "Сэллера". Черт, я был с Чуито Гарсиа, а он живет прямо над ее офисом. Она знает, где найти меня.


Он грустно улыбнулся, продемонстрировав белые зубы. Его нижние были слегка кривоваты, было видно, ему не приходилось на протяжении четырех лет носить брекеты как Кэти, но, тем не менее, это добавляло ему привлекательности.


- Предлагаю остаться в машине и встретиться с неприятностями лицом к лицу. Так я обычно поступаю. Хотя на этот раз у меня есть компания, и это приятно.


Она посмотрела на незнакомца, восхищаясь его смелостью. Он был бойцом, который проводил дни, тренируясь в "Сэллере".


"Катхаус Сэллер" - тренировочный центр смешанных боевых искусств. Каждый день все больше новых бойцов приходило тренироваться в "Сэллер". Несомненно, он был одним из тех, кто ищет славы, но, к сожалению, вместо нее он столкнулся с Кэти.


Как жаль.


Она изумленно уставилась на него, будучи заинтригованной. Боль по-прежнему пульсировала в руке, но рядом с ним становилось легче, как будто его сила передавалась ей.


- Получается? - прошептала девушка.


Он нахмурился.


- Что получается?


- В-встречать неприятности лицом к лицу.


На мгновение он задумался, а затем ухмыльнулся.


- По крайней мере, ты знаешь, откуда ждать удар. Нет ничего хуже удара исподтишка. Верно?


- Верно, - мягко согласилась она.


Посмотрев на руку, Кэти постаралась понять, насколько сильно повреждение, но смогла разглядеть только кровь. От этого зрелища ее живот свело, и она вновь перевела взгляд на бойца.


- Нужно попробовать столкнуться со своими проблемами лицом к лицу, а не прятаться как обычно.


- Там, откуда я родом, тинейджеры доставали меня, когда я был маленьким. Жестокие детишки. Головорезы. Они могли использовать кого угодно. Они заставляли восьмилетних торговать наркотой, а я не был готов к этому. Позже я понял, что им было сложнее запугивать меня, когда я смотрел им прямо в глаза, - мужчина сжал руку Кэти еще раз. - Единственная вещь, которую у тебя не могут забрать - твоя смелость.


- Я вовсе не храбрая, - призналась она, чувствуя, как ее щеки краснеют, - а совершенно наоборот.


- Мне ты кажешься отважной, - он поднял голову и посмотрел на девушку с заметным восхищением. - Все девушки, которых я знаю, уже давно бы расклеились и рыдали как безумные.


Звук приближающихся сирен заставил его выскочить из машины, не дав ей возможности ответить. Не дрогнув, он шел навстречу своему возможному аресту. Шериф подошёл к месту аварии. Он не уделил много внимания молодому бойцу, только коротко взглянул и сказал: "Никуда не уходи, парень".


Затем он забрался в машину со стороны пассажира, заполнив своим могущественным присутствием все пространство. Она всегда забывала, насколько крупным мужчиной был шериф, пока не оказывалась рядом с ним. Однако все внимание Кэти было приковано к бойцу, который стоял снаружи на снегу без куртки.


Шериф прощупал ее пульс на шее.


- Как ты, Кэти?


- Х-хорошо. Послушайте, шериф...


- Джулс позвонила твоему брату. Она просила передать тебе, что удостоверится, что он приедет в больницу "Мерси Дженерал".


Шериф перегнулся через нее и осветил дверь, которая защемила руку.


- Мы должны быть уверены, что ты не станешь шевелиться, пока Томми и бригада пожарников не вытащат тебя отсюда.


- Да, но шериф...


Шериф достал рацию и начал переговариваться. Большинство слов было на полицейском сленге, однако, кое-что из сказанного она поняла. Им нужно было привезти больше оборудования, для того, чтобы извлечь ее из машины. Страх прокатился горяче-холодными волнами по телу. Здоровой рукой она крепче прижала куртку мужчины к себе. Чувства снова обострились. Она поняла, почему ей удается думать о чем-то еще кроме боли. Все из-за шока. Рука болела, но осознание этого было где-то на задворках сознания.


Послышался звук сирен, оповещающих о приближающихся новых машинах, Помощь была на подходе. Ей следовало вздохнуть с облегчением, но вместо этого она посмотрела на бойца, освещенного светом фар. Снег ложился на его темные волосы и широкие плечи.


- Это не его вина, - сказала она быстро шерифу Коннэру, стараясь разобраться с этим до приезда пожарных. - Была еще одна машина. Сумасшедшая женщина выскочила на его полосу, как только он выехал из-за холма. Во всем этом нет его вины, шериф. Просто не повезло.


- Хорошо, дорогая, - шериф сжал ее здоровую руку. - Сконцентрируйся на дыхании и не двигайся, пока мы не достанем тебя. Сможешь?


Кэти сделала глубокий вдох и кивнула.


- Да, но что касается...- она запнулась, осознав, что не поинтересовалась именем незнакомца, - мужчины снаружи.


- Не беспокойся о Маркусе. Он большой мальчик, и на нем нет ни царапины, - шериф сжал ее руку еще раз. - Ты единственная, на ком нам нужно сейчас сосредоточиться.


- Просто не повезло, - повторила девушка, думая не столько об аварии, сколько о череде отвратительного невезения.


Она старалась выглядеть не одинокой, когда смотрела на бойца.


- Он не виноват.


Вместо ответа шериф выбрался из машины и пошел встречать пожарную команду. Кэти совершенно четко осознавала, что Маркус был ей никем, но все равно беспокоилась о нем.


Все время, пока пожарные доставали ее из покореженной машины, она думала о Маркусе. Она находила его взглядом, как только чувствовала, что страх или боль переполняют ее. Он стоял снаружи в стороне с наброшенным на плечи коричневым одеялом. Ей хотелось снова держать его за руку, но везде толпились пожарные. Томми, парамедик, сидел рядом с ней, измеряя ее показатели и успокаивая тихим голосом. Ей надели фиксатор на шею. Он готовился перенести Кэти на носилки, как только разожмут металл и высвободят руку.


Ее трясло. Шок по-прежнему затуманивал сознание. Он частично притупил боль, но все равно приходилось сражаться за ясность сознания.


Мир вокруг начал вращаться, когда ее переложили на носилки. Томми потребовалось еще немного времени, чтобы наложить шину.


- М-мне нужна куртка, - сказала она, зная, что куртка мужчины валяется где-то в стороне. Ей не хотелось, чтобы она оказалась на свалке.


- П-пожалуйста. Мне нужно взять ее с собой в больницу.


- Конечно, дорогая, - Томми одарил ее теплой улыбкой, которая заставляла подгибаться колени многих женщин.


Парамедик был одним из самых желанных холостяков, но Кэти по-прежнему волновал только ее боец. Она вздохнула с облегчением, когда Томми укрыл ее курткой. Девушка начала думать, что все образуется, но внезапно услышала голос шерифа Коннэра.


- Вы пили сегодня, мистер Ривьера?


Ей хотелось крикнуть ему: "Соври"!


Но вместо этого она услышала: "Да, шериф. Выпил пару бокалов пива в полночь".


До того, как она услышала ответ, парамедики загрузили ее в скорую. Сирены ожили. Томми, симпатичный парамедик, был занят измерением ее показателей и своими записями.


Все о чем она могла думать, был Маркус - таинственный боец с добрыми глазами, опасными татуировками и ужасным везением, практически таким же эпичным, как и у нее самой.

● Примечания:

1. Сукин сын (исп.)


2. Черт (исп.)


3. Детка (исп.)


Глава 2


Майами


Апрель 2014 г.



Единственным положительным моментом в судьбоносной поездке Маркуса в Округ Гарнет было то, что ему удалось избежать ареста за вождение в нетрезвом виде. Как только шериф отпустил его, Маркус прямиком направился в Майами, стараясь забыть все то, что произошло за неделю. Чтобы избежать неприятностей, он уехал сразу же, вдруг шериф передумает и что-нибудь повесит на него.


Маркуса нервировало все, что касалось полиции. И все из-за его прошлого. Его прежняя квартира была дырой, хотя не то, чтобы новая была лучше, просто иногда перемены к лучшему. Новая квартира, новая работа, новый номер телефона, новая жизнь.


Новый большой план на будущее после того, как он врезался в машину Кэти Фостер, и мечты о профессиональном боксе разбились. Его больше подкосил не факт потери возможности выступать в Катхаус Сэллер, а сама авария.


Он вспомнил молодую симпатичную брюнетку. Что-то было в ее больших медовых глазах с длинными, влажными от слез ресницами. Ее волосы были такого же светло-коричневого цвета, как и ее глаза, длинные и волнистые. Мужчина страстно желал прикоснуться к ним, чтобы узнать такие же они шелковистые на ощупь, как и на вид. Все в ней было мягким и невинным, не таким как в женщинах, которых он знал. В ту ночь она была очень бледна, и кровь четко выделялась на ее щеках и лбу. Маркус повидал много дерьма в жизни, но вид девушки в крови подкосил его. Возможно, все дело в том, что люди вроде Кэти Фостер не должны испытывать подобное. Понимание того, что он был виноват в произошедшем, заставляет просыпаться среди ночи в холодном поту.


Этот несчастный случай разворотил ему душу.


Хотя Чуито и уверил его в том, что Кэти поправилась, Маркус не мог избавиться от чувства вины. Внезапная боль в груди пронзала его, когда он вспоминал, как она волновалась за него той ночью. Она старалась выгородить его, хотя сама страдала от боли. Все это еще больше уверило его в том, что следует держаться подальше от неприятностей. Маркус больше не хотел попадать в подобные ситуации. Он официально устал от разгульной жизни. Ему нужно окунуться с головой в работу и избегать неприятностей до тех пор, пока он не забудет, что парни вроде него не уходят на пенсию и до старости не доживают.


Видимо, верно говорят, что добрыми намерениями выложена дорога в ад.


- Ты не можешь уволить меня, - глаза Маркуса сузились в неверии. Он посмотрел на человека, который был его боссом последние несколько месяцев. - Я твой лучший работник.


Себастьян вздохнул и, опустив голову, пробормотал:


- Ты же знаешь, что копы рыщут вокруг с тех самых пор, как ты приступил к работе. За последние три месяца было три инспекции. Копы явились вчера. Я так больше не могу. Прости.


Маркус ощутил знакомую смесь стыда и злости. Сложно спорить с такими аргументами. Если бы он был на месте Себастьяна, то, скорее всего, уволил бы бывшего мошенника, из-за которого его достают копы.


Пусть даже он был бы лучшим работником в Майами.


- Хорошо, как скажешь, - Маркус развернулся с намерением собрать свои вещи и пойти напиться.


К черту все! И какой смысл быть правильным и никуда не ввязываться. Видно сама жизнь не хочет, чтобы он держался подальше от неприятностей.


- Передай своей tía [1], что мне жаль.


Маркус поморщился от упоминания о его тете, одной из немногих родственников, которые у него остались. Ей пришлось обратиться к бывшему другу за помощью в трудоустройстве своего племянника.


Маркусу хотелось сказать какую-нибудь гадость.


Когда-то он становился подлым ублюдком в подобных ситуациях. Он бы набил морду этому pendejo [2] только за то, что он упомянул его тетю. А сейчас он просто вышел из офиса не оглянувшись.


Маркус забросил свои инструменты в багажник пикапа и резко сорвался со стоянки автомастерской Себастьяна, оставив следы на асфальте. Он взял телефон и стал пролистывать старые контакты, одним глазом глядя на дорогу.


Движение было оживленным, и он тихо раздражался, пока слушал гудки в телефоне.


- Гадство!


Кто-то выскочил прямо перед его носом.


Когда мужчина пропустил светофор, то чертыхнулся.


- “¡Coño!” [3]


Он надавил на сигнал, рассчитывая, что придурок, подрезавший его, услышит. Он и не заметил, что на звонок ответили, пока его друг Луис не рассмеялся ему в ухо.


- Дорожные войны, брат? Я думал, ты изменился.


Маркус только головой покачал.


- Меня только что уволили... Снова. Черт возьми, опять все планы вылетели в трубу.


- Какие-то проблемы?


- Нет, просто копы стали рыскать у Себастьяна, как только я приступил к работе. В конце концов, ему это осточертело. Мне повезло продержаться так долго.


- Приходи на склад. Оторвемся, - с надеждой проговорил Луис. - Будет вечеринка. Старая школа. Как в старые добрые времена.


Маркус засомневался. Было, конечно, заманчиво снова окунуться в те дикие свободные деньки юности, потому что не все воспоминания были плохими. Было время, когда быть частью Los Corredores [4] значило для него все, делало непобедимым, неприкасаемым и опасным. Дни до наступления темноты. Когда банда еще выступала за уважение и единство, а не за месть и деньги. До того, как мама Маркуса и Хуан погибли. До того, как Чуито ушел, а Энджел принял на себя руководство.


- Ты же знаешь, мы в любой момент примем тебя обратно, - Луис словно прочитал мысли Маркуса. - Он должен тебе. Мы все должны. Он будет платить тебе буквально в двадцать раз больше, чем ты зарабатывал у Себастьяна. Они же навесили на тебя ярлык. По крайней мере, из этого можно извлечь пользу.


- Да, возможно, - согласился Маркус на испанском. Он опасался говорить на подобные темы по телефону. Мужчина не был уверен, что испанский поможет все скрыть. Многие жители Майами говорили по-испански, включая копов.


- Никто не может то, что умеешь ты. Ты же настоящий художник!


Это правда. Было приятно услышать, что кто-то снова это признает. Он оставил Los Corredores, где занимал одну из уважаемых лидирующих позиций, чтобы избавиться от необходимости каждые пять секунд оглядываться, но, черт возьми, его все равно преследовали.


- Мне домой сначала надо заехать, в душ сходить.


- Я передам Энджелу, что ты приедешь. Останешься на всю ночь?


- Возможно.


Маркус снова посигналил, когда еще кто-то подрезал его.


- Carajo [5], надо сваливать с 305ого. Эти pendejos [6] водить не умеют.


- В прошлый раз у тебя ничего не вышло. До сих пор поверить не могу, что тот коп просто так тебя отпустил. Думаю, Чуито дал ему взятку.


- В ту ночь какая-то puta [7] выскочила прямо передо мной и свалила не остановившись. Я превысил скорость. Более чем, - сказал Маркус.


Он не любил говорить о той ночи.


- Я избежал ареста, потому что не был виноват в аварии. Чу до сих пор выговаривает мне. Не хочу еще и от тебя это слушать.


- И поэтому ты разбираешь машины вместо того, чтобы воровать их? - фыркнул Луис.


- Эй, мы по телефону говорим. Ты наезжаешь на меня?


- Немного.


Маркус отчаянно хотел сменить тему беседы, слишком она задевала его. Это же было очевидно.


- Тебе явно нужна вечеринка. Пара бутылок, пара косяков - и ты почувствуешь себя лучше. Приходи, оттянись со своими братанами, вспомни, откуда ты вышел, - Луис говорил искренне. - Заколоти бабла нормально. Выберись из дерьма, в котором ты обычно зависаешь.


Маркус поморщился. Это был удар ниже пояса, а ему не нравилось быть уязвимым. Было нелегко удержаться, когда деньги были так близко, стоило только захотеть, и они будут твои. Предыдущая работа была не первым честным заработком, который он пробовал, с тех пор, как вышел из тюрьмы. Просто на этой работе он продержался дольше прочих до того, как был вынужден начать разбирать машины, чтобы оплатить счета.


- Забей на все, - продолжал Луис. - Не все могут стать чемпионами UFC (8), так?


- Думаю, да, - согласился Маркус.


Маркус и его кузен Чуито дрались вплоть до окончания школы. Они соревновались на одних и тех же подпольных боях с подросткового возраста. В ночь, когда на подпольный бой пришел Клэй Пауэрс, чемпион в тяжелом весе, и выбрал Чуито, Маркус был в тюрьме. Клэй вытащил Чуито из банды и спас от судьбы, которую они все делили. Жизнь гангстера обычно заканчивалась тюрьмой или смертью. Маркус не обманывал себя, как делали это остальные. Он знал, что в итоге все закончится для всех них плачевно. Восемнадцатимесячное заключение показало многое в другом свете.


Он старался уберечь себя от страданий и держался на расстоянии от козлов вроде Энджела и еще больше от друзей вроде Луиса. Маркус больше не мог вынести ни одной смерти, после того, как похоронил многих. Он хотел спастись как Чуито, забыть все связи, тогда, может, не будет так больно, когда в следующий раз пуля найдет одного из друзей.


Он старался выбраться, и бойцовская карьера в Сэллере была его планом, хоть и рискованным. Но все это было до того, как он врезался в машину Кэти Фостер на Новый Год.


Мужчина почувствовал себя намного старше своих лет.


Пока Маркус собирался с мыслями и обдумывал, как найти легальную работу, кто-то еще подрезал его на дороге. Он был так искалечен, напряжен из-за отсутствия денег, из-за того, что придется говорить тете, что он потерял очередную работу из-за копов, преследующих его, куда бы он ни пошел. Маркус заработал пожизненную мишень на спине от законников, а все потому, что попросту не выдал своих друзей. Если он не с копами, значит против них, а полицейские напоминают ему об этом при каждом удобном случае.


Маркус опустил стекло и прокричал на испанском, но и это не помогло рассеять тревогу.


Луис вновь посмеялся над дорожными войнами Маркуса.


- Вечеринка будет в шесть часов.


Самым верным решением, которое он мог сейчас принять, было бы повесить трубку и всю ночь заниматься поиском работы в Интернете, но вместо этого он согласился.


- Хорошо, в шесть часов.


Сразу после того, как Маркус повесил трубку, он понял, что облажался. Он не мог удержаться на легальной работе, даже если удавалось уговорить какого-то идиота нанять его. Он снова и снова пытается. Вот уже четыре долбаных года! Пора было уже принять, что жизнь не хочет, чтобы он был законопослушным, она хочет видеть его преступником.


Следующие похороны с легкостью могли быть его, возможно, это и к лучшему. Для Маркуса Ривьеры чудес не случалось.




● Примечание:

Тетя (исп.)


2. Придурок (исп.)


3. Черт возьми (исп.)


4. Гонщики (исп.)


5. На хер (исп.)


6. Мудаки (исп.)


7. Шлюха (исп.)


8. UFC (Ultimate Fighting Championship) является спортивной организацией, курирующей бои со смешанными правилами.





Глава 3


Округ Гарнет


Шок - интересная штука. Он создал причудливый туман в голове, почти романтическое воспоминание об ужасной автокатастрофе. Силуэт привлекательного бойца, очерченный лунным светом и снегом. Смелый и добрый. Кэти чувствовала родство с ним. Образ Маркуса Ривьеры запечатлелся в ее памяти. Смуглый ангел с необычными светлыми глазами и опасными татуировками. Как и воспоминание, мужчина был смешением тьмы и красоты.


Хотелось бы ей, чтобы остальное было столь же прекрасным. Две операции. Часы болезненной физиотерапии. Панические атаки. Ей приходилось заставлять себя принимать медикаменты, а потом соскакивать с них. Возвращаться на работу и учиться жить заново. Ее ждала реальность.


Весна пришла в их город.


Ее рука была вся в шрамах, но заживала. Иногда тупая ноющая боль беспокоила ее, но легко проходила от дозы ибупрофена.


Приближались каникулы. Кэти закончила последний урок в хорошем расположении духа.


- Не забудьте, что окончательные варианты проектов по Древнему Египту необходимо сдать до пятницы. Любопытно посмотреть, что у вас получилось.


Большинство классов бы тяжело вздохнуло, но этот был выпускным одиннадцатым классом по истории. Эти студенты содрогнулись, узнав на уроке о разрушении древней библиотеки в Александрии. Кэти разделяла их негодование. Порой она смотрела ночами в потолок и гадала, какие знания уничтожил пожар.


Она была одержима историей.


Поэтому ей не стоило печалиться при воспоминании о бойце. Давно исчезла эта дымка из истории Гарнета, как пропала библиотека Александрии. Кэти никогда не узнает о нем достаточно много. Он уехал из города до того, как ее выписали из больницы, это девушка точно знала, потому что разыскивала его. Она попросила свою золовку отвезти ее к дому, где жил Чуито, потому что сама не могла сесть за руль из-за боли и таблеток. Кэти помнила, как Маркус упомянул имя известного бойца той ночью. Именно Чуито проинформировал ее о том, что Маркус вернулся в Майами. Чуито был раздражающе молчалив обо всем, что касалось контактной информации о Маркусе.


И это было странно.


Кэти точно знала, что Маркуса не осудили за вождение в нетрезвом виде, ведь у нее была копия полицейского отчета. Когда она решилась позвонить, номер телефона, представленный в отчете, был отключен. Адрес был неверным. Все ее письма возвращались. Зачем убегать и исчезать вот так? К чему все эти секреты?


Кэти даже разместила несколько коротких сообщений на крейгслисте - сайте электронных объявлений, в надежде, что Маркус увидит их и свяжется с ней. Результатом были несколько писем от всяких извращенцев. Тем не менее, она продолжила размещать объявления раз в неделю, потому что это был единственный способ хоть как-то связаться с Маркусом.


Ей совершенно не нравился этот Чуито. Когда их пути несколько раз пересеклись, они внимательно изучали друг друга. По сравнению с ее презрением к нему, его презрение к ней было просто крошечным, даже несмотря на все его злобные взгляды и секретность. Она была необыкновенно бесстрашна по отношению к нему, что было совершенно на нее не похоже.


Кэти понимала, что Чуито узнал куртку Маркуса, которую она надевала в холодное время. А с января холодно было всегда. Но ей было все равно, пусть думает, что хочет.


Чуито даже не дал ей долбаный номер телефона. У Джулс тоже не было контактной информации Маркуса, и она всячески отговаривала Кэти от его поиска.


- Прекрати искать Маркуса, - сказала Джулс Кэти, которая сидела за ее столом и жаловалась на Чуито, который, как и прежде, молчал.


- Скорее всего, он тебе делает одолжение. Мы бы не проспонсировали его, даже если бы он в тебя не врезался, - пробормотала она, глядя на бумаги на своем столе.


- Понять не могу, почему Чуито рекомендовал его в первую очередь.


Кэти фыркнула. Муж Джулс сам находился в тюрьме. И все знали об этом. Джулс хотела продолжить разговор, но ее остановил звонок телефона. Она сняла трубку и ответила. Разговор касался налогов и бухучета. Кэти поежилась - числа всегда напоминали ей ее бывшего мужа, поэтому она тихо извинилась и ушла.


Последний раз, когда Кэти была здесь, она заметила, что у Чуито была такая же татуировка змеи на внутренней стороне предплечья. Очень любопытно. Должно быть они близкие друзья. Она собиралась спросить его об этом в следующий раз.


Эта авария сделала одержимую историей Кэти Фостер невероятно отважной, и ей нравилась эта перемена. Жизнь научила ее тому, что упущенные возможности вели к разочарованиям. К черту и все! С нее уже достаточно разочарований.


Ученики столпились возле ее стола для того, чтобы обсудить свои итоговые проекты. Отвечая на вопросы, она надела куртку Маркуса и достала сумку из нижнего отделения стола. Она уже предупредила директора Дженкинс о том, что уйдет раньше окончания занятий. Джулс Вэллингс задолжала ей разговор, которого избегала уже на протяжении четырех месяцев. Настало время нанести ей удар, когда она меньше всего его ожидает.


Как только последний ученик покинул класс, Кэти собрала бумаги и аккуратно уложила их в портфель из мягкой кожи, который подарила ей мама в день ее трудоустройства в школе. Спустя три месяца с того момента, мама умерла от стремительно распространившегося рака.


Кэти очень заботилась о своем портфеле, поэтому ей не понравилось то, что она врезалась в Грэйсона и выронила портфель. Бывший муж насупился.


- Слышал, ты смоталась с собрания персонала.


- Спешу на физиотерапию, - соврала она, наклонилась и в гневе стала собирать бумаги обратно в портфель, который он выбил у нее из руки.


Он был достаточно учтив, чтобы помочь ей собрать бумаги, хотя и не извинился за портфель, который она теперь тщательно оттирала. Она заметила царапину в углу сумки и попыталась понять, появилась ли она раньше или возникла из-за столкновения с Грэйсоном.


- Парень безнадежен, - пробормотал Грэйсон, читая работу одного из учеников. - Посмотри на грамматику. Я думал, что после трех пересдач по алгебре, он, по крайней мере, хорош в правописании.


Она вырвала работу из его руки.


- Это мое.


- Тупые придурки! Какого черта мы решили остаться преподавать в Гарнете? - он покачал головой, очевидно ожидая понимания. - Они же мучают нас, малышка Кэти.


- Не зови меня так, - она продолжила складывать бумаги в портфель. - Мне симпатичен Джейсон Кловер. Он старательный, и Нэд говорит, что у него неплохие успехи по автоделу. Нельзя всех судить через калькулятор.


- А, математический подкол, - усмехнулся он. - После аварии ты стала жестче. Мне нравится.


- Мерзость, - Кэти передернуло, просто невероятно, что когда-то она думала, что солнце и луна встают с этим мужчиной.


Он разительно отличался от прочих парней ее города. Грэйсон разделял ее любовь к наукам, хотя их интересы были совершенно различны. Она вышла замуж без задней мысли, будучи на втором курсе колледжа. Чрезвычайно глупо.


- Мне пора.


Из-за Грэйсона внутри нее нарастал гнев ко всему их роду. Вероятно навсегда.


Она вышла из кабинета не обернувшись.


Эшли, тренер по чирлидингу, была в коридоре и врезалась в Кэти. На этот раз девушка удержала портфель.


- Извини, - раздраженно сказала она.


Эшли не нравилась Кэти, когда была капитаном чирлидерш в старшей школе, а сейчас она не нравилась ей даже больше. Разница была в том, что запугать Кэти сейчас гораздо сложнее. Она просто посмотрела блондинке в глаза, как научил ее Маркус, и выгнула бровь. Она могла бы сделать колкое замечание, но издеваться над другими не входило в ее планы. Для нее это значило быть по-настоящему взрослой. Не все чирлидерши превратились в сломленных мойщиц посуды двадцати с лишним лет, которые проводят свои выходные в баре, надеясь найти ответ на то, как вернуть былую популярность, на дне бутылки с пивом.


Сейчас перед Кэти точно была одна из них.


Кэти улыбнулась и прошмыгнула мимо Эшли. Кэти не была совершенна, ее рука была вся в шрамах, но кредит за обучение в колледже был погашен, и со дня получения ученой степени у нее была любимая работа.


Она посмотрела на стол Джулс, когда той пришлось подняться.


Кэти было жаль Эшли, потому что после школы ее жизнь стала несчастной. Кэти не испытывала ни малейшего удовольствия от осознания того, что бывшая чирлидерша стала посудомойкой, снова живет со своей мамой и потеряла все, кроме огромной задолженности по кредитной карте. Все это - карма в чистом виде.

* * * *

- Прости, но я не помогу тебе в этом вопросе. Забудь о нем.


Кэти пристально посмотрела на Джулс, но это не помогло. Эта женщина однажды была в олимпийской сборной по дзюдо. В молодости она была помощником шерифа, а сейчас стала единственным юристом на весь Гарнет. Плюс тот инцидент, когда они с мужем столкнулись с целой бандой реальных мафиози и выжили. Тем парням не повезло, а Джулс было нелегко запугать.


- Пожалуйста! - воскликнула Кэти в отчаянии. - Мне нужен его номер телефона. Я знаю, что у твоего друга Чуито он есть. Если бы ты могла..."


- Нет, - повторила Джулс, оторвав взгляд от работы и нахмурившись. - И какого черта ты решила, что он даст его мне, пусть даже я и не просила?


Они обе знали, что обычно Джулс получала все, что хотела.


- Пожалуйста, - снова сказала Кэти.


- Ну, хорошо, давай обсудим, - женщина отложила работу в сторону и полностью сосредоточила свое внимание на Кэти. - Что за одержимость Маркусом Ривьерой?


- Он хорошо обошелся со мной, - Кэти пожала плечами. - У меня не было возможности поблагодарить его за это.


- Он врезался в тебя и испортил Новый Год. У тебя даже шрамы есть в доказательство, - медленно проговорила Джулс, глядя на Кэти как на умалишенную. - Может он и не превысил возможный уровень алкоголя в крови, но он был пьян. И за что, черт подери, ты хочешь поблагодарить его?


- Он не был виноват в аварии, - повторила Кэти. - Если бы ты только видела, как ехала та женщина...


- Ты знала о том, что он сидел в тюрьме за кражу автомобилей? - перебила Джулс.


Кэти уставилась на нее, осознавая, что должна испытывать больший шок. Джулс уже говорила о том, что у Маркуса было темное прошлое.


- Это не значит...


- Чушь собачья, - Джулс прервала ее. - Ты прекрасно знаешь, что это значит, Кэти.


Не подумав, Кэти выпалила:


- Твой муж уже отбыл срок в тюрьме?


- Мы не обо мне говорим, - взгляд Джулс сделался ледяным. Очевидно, Кэти ступила на опасную тропу. - Для протокола, ситуация с Ромео была несправедливой и неизбежной. Твой парень, Маркус, воровал машины. И не одну, а несколько. Его поймали, когда он разбирал их на запчасти на заброшенном складе. Неужели после этого ты хочешь связываться с кем-то вроде него? А если бы он твою машину украл? Ты бы по-прежнему желала встречи?


Кэти скрестила руки на груди. Она понимала, что все это ребячество, но не могла забыть Маркуса, который остался с ней и встретился лицом к лицу со своим арестом. Такая прямота заинтриговала, и Кэти соврала бы себе, если бы сказала, что он не понравился ей. И это было вовсе не из-за ее продолжительного затишья в сексуальной жизни, ей просто хотелось снова поговорить с ним. Вот и все.


- Ты больше не студентка колледжа. Теперь ты учитель, - напомнила Джулс до того, как Кэти смогла вставить хоть слово. - Ты не можешь позволить себе связываться с кем-то вроде Маркуса. И вообще он за несколько штатов от тебя. Будь благодарна за это и живи дальше своей жизнью.


В словах Джулс был смысл. Кэти понимала, что должна была так поступить, но по какой-то неведомой причине ощущала все вокруг незавершенным. Ей нужно было разобраться с этим.


Она вздохнула и, хватаясь за соломинку, сообщила:


- Все равно мне нужно вернуть ему куртку.


- Считай это компенсацией за разбитую машину.


- Я разместила несколько объявлений для него на крэйгслисте, - добавила Кэти со смущением. - Видела бы ты ответы. Там куча сообщений от извращенцев со всего Майами.


Джулс покачала головой и засмеялась:


- Ты действительно думаешь, что такой тип проводит свои субботние вечера за прочтением личных объявлений на крэйгслисте?


- Может быть, - Кэти пожала плечами.


- Если бы это было так, ты бы тут не сидела. Соглашусь, он привлекательный...


Внезапно Джулс нахмурилась и склонилась над столом. Она направила взгляд на лестницу, как будто все ее инстинкты копа были на взводе и кричали: "Нас подслушивают".


- О, Господи! - Кэти еле удержалась от того, чтобы сокрушенно не опустить голову на стол Джулс и не удариться о него пару раз.


Даже не глядя на лестницу, она знала кто подслушивал их разговор. Кожу покалывало от дурного предчувствия. Даже если бы у Чуито Гарсии по прозвищу "Убийца" не было бы двух чемпионских поясов, он бы все равно заставил Кэти занервничать.


Может ей повезло, и он не слышал последнюю часть их разговора.


- Крэйгслист, серьезно?


Кэти смутилась, услышав удивление в голосе Чуито. Ее щеки вспыхнули. Она проклинала свою светлую кожу, потому что понимала, что румянец выдаст ее с головой. Кэти развернулась и посмотрела на Чуито, который был почти так же хорош, как и Маркус. У него не было таких же светлых глаз, которые делали лицо Маркуса поразительным. Чуито был немного выше, а его плечи - шире. Тем не менее, оба парня были очень похожи.


- Что? - улыбка Чуито стала шире.


- Ничего, - поспешно сказала Кэти. - Я подумала, что вы с Маркусом очень похожи.


- Ну да, мы же кузены.


- Серьезно?! - Кэти была искренне удивлена. - Я не знала об этом.


Он фыркнул:


- Ты что думала, мы все на одно лицо?


- Кто все? - на мгновение Кэти нахмурилась, а затем охнула от понимания. - Я бы никогда так не подумала. Я не безграмотная. Я знаю, что не все кубинцы похожи друг на друга.


Чуито сузил глаза.


- Я пуэрториканец.


Кэти поморщилась, услышав его оскорбленный голос.


- Извини. Я предположила, что раз ты из Майами и...


- Остановись уже, - пробормотала Джулс.


- Я прошу прощения, но это было добросовестное заблуждение, - выпалила Кэти, отвернувшись к Джулс. - Он намеренно старается поставить меня в неловкое положение. Провоцирует меня. Я знаю это, потому что была замужем за мужчиной, который все время так делал.

Она снова развернулась и посмотрела на Чуито.


- Мне все равно, что ты задираешь меня, но я тебе не позволю так обращаться со мной.


- Chica (1), я не задираю тебя, я просто тебе говорю оставить эту затею. Забудь о Маркусе. Я уверен на все сто, что не дам его номер. Он только оправился после аварии. Не знаю, что он сказал тебе той ночью, но пусть это так и останется, - Чуито горько усмехнулся. - Поверь, ты не первая, кто запал на него.


- Ты ему говорил, что я спрашивала о нём? - спросила Кэти. Она не была уверена, что хочет слышать ответ. - Он знает, что у меня его куртка?


- Почему бы тебе не отдать куртку мне, и я передам ему ее? - предложил Чуито. Его тон был по-прежнему едкий и саркастичный. - С каких пор это так важно для тебя?


Кэти фыркнула.


- Невероятно!


Чуито пробормотал что-то на испанском и возвел глаза к потолку.


- Такое дерьмо могло случиться только с Маркусом. Вот причина, по которой он получает, кого хочет с тринадцати лет. Невероятно.


- С тринадцати? - повторила Кэти в недоумении.


Чтобы удостовериться, она перевела взгляд на Джулс, но та выглядела столь же удивленной.


- Лжец, - сделала вывод Кэти и снова посмотрела на Чуито. - И ты мне не нравишься.


Джулс рассмеялась, но затем закашлялась, увидев, что Чуито поднялся в полный рост явно обиженный.


Джулс прочистила горло и серьезно проговорила:


- Послушай, Чуито, не мог бы ты просто...


- Нет, не мог бы! Марк пытается забыть об аварии, - он смотрел на Кэти, сузив глаза. - Последнее, что ему нужно, так это звонок от нее.


- Что, если Кэти оставит свой номер телефона тебе..


Кэти открыла рот от изумления.


- Что?


- И ты передашь его Маркусу? - закончила Джулс дипломатично. - Честный компромисс.


Кэти задумалась.


- Возможно.


- Нет, - покачал головой Чуито. - Ничего не хочу иметь общего с этой gringa (2).


Кэти выпрямилась на стуле и посмотрела прямо в глаза Чуито.


- Почему ты считаешь нормальным оскорблять меня?


- Я не... - начал Чуито, а затем замолк. - Знаешь, а не важно. Считай, это оскорбление.


Он закатил глаза, как будто она совершенно бестолковая, и направился к выходу.


- Джулс, до встречи.


- Чуито! - Джулс окликнула его.


- Нет, - повторил он и снял свою куртку с вешалки у входа. - Окажи своей подруге услугу и сведи ее с хорошим, правильным парнем из Гарнета. Попроси Элейн тебе помочь. Она кучу таких знает.


В то же мгновение в дверь вошла Элейн, ассистент Джулс. В руках у нее была кипа бумаг, как будто она вернулась из суда.


Она смущенно улыбнулась:


- С чем помочь?


Он задумался, глядя на рыжеволосую девушку. Когда он заговорил, его голос был мягкий и нежный. Кэти никогда бы не подумала, что его голос может так звучать:


- Помоги ей держаться подальше от таких же подлых hijos de putas, (3) как я.




● 1. Девушка (исп.)

● 2. Белая женщина, не латино (исп.)

● 3. Сукин сын (исп.)



Глава 4

Майами.



Пока что этот склад был у Маркуса любимым. Он опечалился, когда узнал, что помещение было потеряно после внезапного полицейского рейда. Склад был крутым местом для тусовок. Los Corredores владели им на протяжении трех лет. Маркус всегда был циничен, но сейчас был выбит из колеи из-за его утраты.


Верхние этажи были переделаны в спальни. В двух комнатах не было света. В одной стоял настольный футбол. Не было ни отопления, ни вентиляции. Но были окна и обогреватели, телевизоры с плоскими экранами, кожаные диваны и много темных углов.


К восьми часам Маркус выпил пару бокалов рома с колой и обзавелся четырьмя номерами телефонов. И какого черта он избегал всего этого? Он позабыл широко распахнутые глаза Кэти Фостер и ее кровь на его руках. Вместо этого он танцевал с Мией Фуэнтес, которую он никогда раньше не видел. Она была его возраста, хотя в последнее время девушки, которые приходят на склад, все моложе и моложе. И, конечно, большинство присутствующих парней были тоже моложе его.


В свои двадцать шесть лет он должен был быть мертв или сидеть в тюрьме.


На складе присутствовало немного парней из его старой компании. Самой лучшей идеей было уехать, а не вспоминать Кэти Фостер, но ром уничтожил его здравый смысл. У Мии были соблазнительные изгибы. Маркус никогда не любил слишком тощих девушек, а у нее была отличная попка.


- Слышала кое-что о тебе. Говорят, ты изменился, - Миа прильнула к нему, когда музыка стала мягкой и чувственной. Она прижалась губами к его шее.


- Расскажи, почему.


Маркус усмехнулся, потому что точно знал, что ей известно.


- Моя мама с детства привила мне манеры, - он посмотрел на звезды. Он и Миа танцевали на плоских цементных плитах за складом. - В отличие от остальных pendejos (1), я уважаю женщин. Вот и все.


Ее улыбка была широкой и удивленной.


- Ты выиграл игру.


- Бывает, - он согласился и улыбнулся ей в ответ.


- Если тебе негде жить, я могу предложить тебе перекантоваться у меня. Я сегодня здесь остаюсь.


Он поднял брови.


- Серьезно?


- Я помогаю Энджелу отмывать номера ворованных машин. У меня лучшая комната.


- Слышал, он заполучил несколько роскошных тачек. Я думал, он разберет их на запчасти, а не будет продавать целиком, - Маркус не мог скрыть удивления. - А как ты отмываешь номера?


- Скажем, ты покупаешь Мэрс, который побывал в ДТП, со свалки Гаса. Все, что нужно сделать, это украсть такой же Мэрс, такого же года выпуска. Меняешь местами вин-номера. Регистрируешь авто на себя и получаешь чистую машину на продажу.


- И ты все это делаешь? Всю бумажную работу? - Маркус был серьезно впечатлен, потому что все это казалось ему сложной работой.


- Я работаю полдня в управлении автомобильным транспортом, - сказала она ему самоуверенно.


- Не удивительно, что у тебя лучшая комната, - Маркус отстранился, обдумывая эту новость. Он слышал о подобных организациях, но не думал, что Los Corredores оставили в прошлом разбор машин на запчасти.


- Он выручает хорошие деньги за них?


​- Ага, мы работаем, в основном, с дорогими автомобилями. У нас есть покупатели, которые поставляют их за границу.


- Покупатели знают, что они краденые?


- Да, но им похер. Как только машина покидает страну, это уже не имеет значения.


Продажа автомобилей более деликатный бизнес. Требуется оформление документов. Дорогие машины спроектированы так, чтобы их было сложно украсть. Угон это одно, а перепродажа уже совершенно другое. Не многие могли успешно справиться с этим.


- Кто перебивает номера? - Спросил он.


- Надеюсь, ты этим займешься, - Энджел сжал плечо Маркуса. Маркус и не заметил, как он подошел. - Я устал от того, что Луис постоянно поганит их.


- Ты доверяешь эту работу Луису? - В ужасе проговорил Маркус.


Энджел пожал плечами.


- Он единственный, кто знает, где найти вин-номер.


Маркус любил красивые авто и не мог не вздрогнуть при мысли о том, как Луис взламывает нечто блестящее и новое. Он отстранился от Мии и покачать головой.


- Estás del carajo (2). Он худший кандидат на эту работу. Он слишком нетерпелив.


- Так возвращайся, - Энджел поднял руку, как будто это было очевидно. Его глаза были острыми и расчетливыми, широкие плечи напряжены. Он нетерпеливо ждал, когда у Маркуса пройдет приступ морали, и он снова присоединится к ним.


- Оставайся здесь, если хочешь. Бьюсь об заклад, Миа не против поделиться своей комнатой. Она моя кузина, ты в курсе? Переехала сюда с острова пару месяцев назад. Она умница. Получила высшее образование. Высший сорт. Лучше, чем те putas (3), к которым ты привык.


Маркус посмотрел на Мию, чей взгляд был также расчетлив, как и у Энджела.


- В чем твоя выгода? - спросил он с любопытством Мию.


Он не понимал, как можно было продать свою двоюродную сестру первому попавшемуся члену, способному принести ему больше денег.


- Ты действительно хочешь разделить комнату с таким козлом как я из-за моих умений?


- Дело не в вин-номерах. Это его головная боль, - взгляд Мии медленно проскользил по Маркусу. - Как я уже сказала, я слышала кое-что о тебе. Говорят, что ты хорош во всех видах работ.


- Черт, ты бы видела этого pendejo (4), когда мы были моложе, - Энджел рассмеялся и повернулся к Мии. - Все девчонки Майами звонили ему. Его матери пришлось менять номер телефона пять раз, когда мы были в средней школе. И, наверно, даже чаще, когда учились в старшей.


Маркус почувствовал себя слегка уязвимым, к тому же он не доверял Энджелу. В юности они дружили, но после старшей школы кое-что изменилось. Жадность поглотила Энджела намного больше, чем остальных парней. Маркус не понаслышке знал, что он сделает все, что угодно, продаст кого угодно за бабло. Поэтому Маркус не доверял ему уже долгое время.


- Не говори о моей матери, - предупредил его Маркус. Темная, опасная сторона его молодости неожиданно проявилась. - Ты не имеешь права говорить о ней, cabrón (5).


Плечи Энджела напряглись. Маркус ожидал, что он набросится. И он одобрял это, вдруг осознав, что секс или выпивка не помогут ему разрядиться. Он хотел подраться. Избить кого-нибудь до крови, потому что он так чертовски устал от своей жизни без вариантов на будущее.


Он вдруг понял, что больше не хочет поработать над Мией, он хочет сделать Энджела. Она была красивой, но теперь он увидел, что она была такой же холодной и расчетливой, как и ее двоюродный брат. Маркус почувствовал неожиданное желание помыться и смыть ее прикосновения, а не стоять здесь.


- Я слышала, что произошло, - Миа вмешалась, прежде чем Энджел сказал какую-нибудь глупость. - Мне жаль твою маму.


- Да, это была плохая ночь, - Энджел подтвердил, а затем глубоко вздохнул, как будто вспоминая то, насколько ужасной была ночь. - Прости. Больная тема. Я понял.


Маркус перевел дыхание, понимая, что начинает пьянеть.


​​- У меня был хреновый день. Возможно, я ищу повод для драки.


- Эй, у меня есть кое-кто, с кем ты можешь подраться, - Энджел рассмеялся.


Напряжение ускользнуло также легко, как и появилось. Он повернул руку и показал Маркусу татуировку змеи, что служила напоминанием.


- Мы же братья. Los Corredores должны держаться вместе. Посмотри на Чуито, он по-прежнему мой брат, даже со своими деньгами и всем дерьмом. Я буду на его следующем бое. Передний ряд. Мы против мира, так?


Маркус колебался. Он больше не был предан. Сейчас они совершенно отличались от тех подростков, ворующих машины. Все изменилось. В ночь, когда Хуана убили, игра стала смертельной. В ту же ночь погибла его мать.


Бессознательно, Маркус потер руку, чувствуя, что тату змеи словно выжженное клеймо. Согласился на автопилоте.


- Так.


- Хочешь еще рома с колой? - спросил Энджел и широко улыбнулся.


- Наверное, - согласился Маркус, зная, что сегодня за руль не сядет. По крайней мере, можно напиться. - Почему бы и нет.


- Миа, - Энджел указал на заднюю дверь склада.


На один долгий миг Миа посмотрела на кузена. Потом она обернулась на Маркуса, бросив горячий взгляд, повернулась и ушла. Маркус смотрел ей вслед. Она покачивала бедрами, а юбка, что была на ней надета, обтягивала ее во всех правильных местах.


​ Как ни странно, образ Кэти Фостер пришел ему в голову.


Невинные глаза, бледная кожа, мягкие каштановые кудри. Ему стало интересно, как бы ее задница выглядела в подобной юбке. Затем он потряс головой. Все из-за рома. Он не заслуживал такой девушки, как Кэти Фостер. Даже близко нет.


- Она хочет тебя, - Энджел схватил Маркуса за плечо, игриво пожимая его.


- Что? - Маркус нахмурился, все еще представляя Кэти.


- Она, - Энджел указал на свою кузину, - не обращает внимания на мужиков. Даже на своего papi (6). А тебе напиток несет.


Все это было странно. Выглядело так, будто Энджел хочет подложить свою двоюродную сестру под Маркуса. Так как деньгами его не получалось заманить обратно в банду, он решил, что, оприходовав киску, Маркус согласится. Киску лучшего разряда с мозгами и шикарной задницей.


Никто бы не сказал, что Энджел не был хорош в том, что он делал. Он был наблюдателен. Очевидно, он знал, что нравилось Маркусу. И это были не безмозглые двадцатилетки, зависающие каждую ночь на складе.


Маркус все еще находился в раздумье, когда зазвонил его мобильник. Он сунул руку в карман и вытащил телефон. На экране высветилось имя Чуито.


- Извини, это мой двоюродный брат, - пробормотал он и ответил на звонок.


- Hola. (7)


- А теперь скажи мне прямо, что ты на хрен такое говорил этой gringa Кэти Фостер в ночь аварии?


Это было последнее, что Маркус ожидал услышать, не говоря уже о враждебности в голосе Чуито, с которым они были близки с детства как братья.


- Что, прости? - спросил он нахмурившись. Ему показалось, что он ослышался. Когда Миа передала ему еще ром с колой, он наклонился и поцеловал ее в щеку.


- Gracias (8)


- Ты где?


- На вечеринке.


- Где? - спросил Чуито с подозрением в голосе.


Маркус отпил, настороженный тем, что Энджел и Мия стоят рядом с ним.


- Так что там с Кэти Фостер?


Чуито молчал в течение долгого времени, что делало очевидным то, что он услышал все, что Маркус не мог сказать.


- Ты идиот!


Маркус ответил на обвинение Чуито:


- Меня сегодня уволили.


Чуито снова замолчал, а затем прошептал:


- Я же сказал, что дам тебе денег.


Маркус закашлялся, чертыхнулся на испанском, потом проговорил.


- Можешь поцеловать меня в задницу.


- Да ты пьяный!


- Пока нет, но скоро буду, - подтвердил Маркус. - Я тут кое над чем работаю.


Несмотря на неприязнь, он подмигнул Мии. Он не был достаточно пьян для этого. Но он понимал, что это лучшее, что он сейчас может получить от жизни. Никаких милых симпатичных девушек вроде Кэти и никакой честной работы. Единственное, что он мог сейчас сделать - принять свою судьбу.


- Понимаешь о чем я?


- Hijo de la gran puta! (9) - раздраженно сказал Чуито, когда услышал хихиканье Мии. - Как раз из-за этого ты всегда попадаешь в неприятности. Не знаю, что ты сказал этой несчастной chica (10) Кэти Фостер, но она вытрясла из меня все дерьмо, требуя твой номер.


Маркус поднял брови, удивившись на мгновение. Неужели судьба пытается ему послать иное сообщение?


- Un momento (11), - сказал он Мии.


Маркус подошел к свалке за складом. Он посмотрел на пустые автомобильные кузова и прошептал в трубку.


- Рассказывай.


- Сначала ты мне расскажи, что за вечеринка.


Чуито перешел на испанский язык. Видимо, он где-то в людном месте. Скорее всего в Сэллере. Он всегда тренируется по ночам. Жизнь до его переезда в Гарнет сделала его совой. Угонщики не промышляют по утрам.


- Я на складе, - признался Маркус, тоже переключаясь на испанский.


- Энджел там?


- Ага, я убалтывал его кузину, пока ты не решил изгадить мне всю малину.


- Ты собираешься трахнуть кузину Энджела? Что за нахрен?


- Считай это дополнительной льготой. В конечном итоге, я собираюсь работать здесь.


- Я думал...


- Ты ошибся, - оборвал его Маркус до того, как Чуито начнет читать нотации.


- Меня уволили, потому что копы трясли Себастьяна с тех пор, как я туда устроился. Бои и машины – все, что я умею в жизни, и я не могу найти честную работу, связанную с этим. Какого хрена ты хочешь от меня? Я старался.


- Я хочу, чтобы ты старался сильнее.


- Ну да, сам попробуй, - Маркус выпил еще рома с колой, позволяя ему разжечь его гнев. - Энджел сказал мне, что ты дал ему билеты в первый ряд на бой. Ты даже мне их не предложил, ублюдок.


- Я не давал ему их, - в голосе Чуито слышалось отвращение. - Должно быть, он сам их купил.


Маркус вздрогнул. Это была чувствительная тема. Никто сильнее Чуито не хотел, чтобы они покончили с Los Corredores. Он даже переехал в этот богом забытый городок Гарнет. Но и это не сработало.


- Ты хочешь билеты в первом ряду? - проговорил Чуито слегка смущенно, как будто понял, что не вправе критиковать Маркуса, когда у самого в жизни творится черте что. - Я и не думал спрашивать, но...


- Просто расскажи мне про gringa (12), - Маркус снова сделал глоток. - Зачем ей мой номер? Если она думает, что судебное разбирательство со мной ей что-то принесет, то...


- По началу я думал, что она этого и добивается, - начал Чуито. Он был такой же подозрительный, как и сам Маркус, - но не думаю, что дело в этом. Она все время носит твою куртку. А сегодня я слышал ее разговор с Джулс. Она размещает объявления на крэйгслисте для тебя.


- Какие объявления? - Маркус достал наушники из кармана. - Повиси немного, хочу проверить.


Он надел наушники, чтобы можно одновременно разговаривать с Чуито и смотреть в телефон. Маркус вбил запрос "крэйгслист" в поисковик и стал ждать результатов.


- О чем вы двое говорили той ночью? - спросил Чуито, стараясь заполнить тишину.


- Не помню, - соврал Маркус.


Он все прекрасно помнил и тысячу раз прокручивал в голове каждый миг. Он все еще смотрел в телефон, теперь пролистывая категории на крэйгслисте.


- Как думаешь, куда она могла запостить объявление?


- Откуда я знаю!


- Она не сказала?


- Нет. Единственное, что она сказала Джулс, так это то, что разместила объявление, и извращенцы со всего Майами оставляют ей сообщения. Это вроде к знакомствам относится?


Маркус перешел в раздел знакомств. Он молчал долгое время. По мере прочтения, глаза его лезли на лоб.


- Ты читал, какую херню здесь пишут?


- Что ты сказал ей той ночью. Серьезно. Постарайся вспомнить.


Маркус вздохнул. Он не хотел продолжать разговор с кузеном.


- Сказал, что сожалею, что врезался в нее. Она ответила, что я не виноват. Я сказал, что, скорее всего, буду арестован за вождение в нетрезвом виде. Думал, что ей станет легче от того, что я тоже попал, а она сказала мне уходить. Как будто это бы что-то поменяло, ведь я уже позвонил в 911. Просто составил ей компанию. Вроде не заигрывал с ней.


- Тогда я не понимаю.


- Что за сообщение она запостила для меня, как думаешь? Не похоже, что в этом разделе. Есть еще какой-нибудь? - Маркусу было трудно представить, что женщина вроде Кэти Фостер интересуется им. Скорее она хочет, чтобы он оплатил ремонт ее машины.


- Скорее всего, дело в деньгах. Она знает, что ты богат. Видимо, думает, что, если подаст на меня в суд, ты все оплатишь.


- Сомневаюсь, что в этом дело. Я думаю, она запала на тебя.


- Хотелось бы, - Маркус рассмеялся в недоумении.


- Марк...


- Я определенно должен взглянуть на объявления, - проговорил Маркус.


Он вдруг понял, что был пьянее, чем казалось. Он не мог признаться Чуито в том, в чем не хотел признаваться себе. В течение четырех месяцев он пытался жить честной жизнью только ради женщины, с которой провел всего пять минут.


- Ты знаешь, что она учительница в старшей школе?


Маркус хитро улыбнулся.


- И где были такие училки, когда мы с тобой учились в школе?


Чуито хмыкнул.


- С тобой что-то не в порядке.


- Мне нравятся gringas (13), - улыбка Маркуса стала шире.


Хотя это не было правдой, пока он не встретил Кэти. Маркус вернулся к поиску. Лучше не думать о том, как одна хорошенькая gringa может полностью изменить его предпочтения.


- Мне нужна помощь. Миа!


- Кто такая Мия?


- Двоюродная сестра Энджела.


- Ты собираешься попросить одну женщину помочь тебе найти сообщения от другой? Какого черта?


- Не думаю, что это какие-то личные сообщения.


Совершенно невероятно, чтобы Кэти Фостер, девушка с такими невинными глазами, могла заинтересоваться им. Но он был чертовски заинтригован, поэтому попросил Мию помочь ему.


Миа подошла. Ее брови были удивленно приподняты.


- Тут такое дело, - обратился Маркус к девушке и стал объяснять, - эта gringa Кэти Фостер, в машину которой я врезался еще в январе, предположительно, оставляет объявления для меня на крэйгслисте. Ты знаешь, как их найти?


Миа взяла у него телефон и посмотрела на сообщения на сайте.


- Какого рода объявления?


Маркус пожал плечами.


- Чуито сказал, что она просила мой номер телефона, но он не дал его. Она, наверное, денег хочет.


- Она бы не стала постить ничего на крэйгслисте, если бы хотела получить от тебя денег. Скорее всего, ты ей нравишься.


- Ага, конечно, - засмеялся Маркус.


Миа стала искать объявления.


- Она из местечка Гарнет, где мой кузен Чуито тренируется. Наверное, она думает, что, коснувшись меня, запачкает руки.


- Я была бы не прочь запачкать свои руки об тебя.


- Спасибо, chica, - тон Маркуса был обнадеживающим, тем не менее, он отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядом.


Чуито закашлялся.


- Ты же понимаешь, что я все еще здесь?


- Да, я знаю, - Маркус указал на наушники, когда Миа посмотрела на него. - Мой кузен.


- Боец?


- Да.


- Понятно, - Миа продолжила поиск. - Возможно, я поеду на бой с Энджелом. Он купил двенадцать билетов.


Чуито чертыхнулся, услышав слова Мии.


- Нашла что-нибудь? - спросил Маркус, надеясь, что она не слышала Чуито.


- Я ищу в потерянных контактах. Женщины любят этот раздел.


- Что это?


- Моя сестра читает их. Иногда они романтичные.


Маркус фыркнул.


- Скорее всего ты не там ищешь.


- Нашла, - Миа показала экран телефона.


Маркос собирался спросить, как она узнала, что сообщение было для него, когда она протянула телефон обратно.


"Мужчине с необычной татуировкой змеи, который врезался в меня в новогоднюю ночь в Гарнете - w4m (14)


"Змея на твоем правом предплечье фиолетовая с черным. Несколько красных капель расположены на ее свернутом теле. Татуировка, скорее всего, незакончена.


Если это ты, пожалуйста, напиши мне сообщение. Ты был добр со мной в ту ночь, а наш разговор помог мне измениться к лучшему. Твои смелые поступки научили и меня быть смелее. Я бы хотела еще раз поговорить с тобой и поблагодарить.


Кроме того, ты дал мне кое-что свое. Пожалуйста, опиши эту вещь, и я с удовольствием верну ее тебе".


После прочтения он замолчал. Теперь он жалел, что позвал Мию на помощь. Маркус ощущал ее взгляд на себе, чувствуя себя не в своей тарелке. Он прочистил горло и постарался справиться с приступом вожделения. Здесь и сейчас в этих черно-белых строках он видел подтверждение того, что он зацепил Кэти также сильно, как и она его. Это казалось маленьким проблеском удачи в череде сплошного негатива.


Инстинктивно, он понимал, что эта связь была опасна для них обоих. Чуито бы никогда ему об этом не рассказал, если бы знал, что после увольнения Маркус готов был пуститься во все тяжкие.


- Почему она упомянула тату Los Corredores в публичном объявлении? - спросила Миа.


- Она написала про тату? - Чуито поперхнулся. - Прочти мне объявление.


Маркус прочел, по-прежнему чувствуя неловкость перед Мией. Когда он закончил, Чуито чертыхнулся и сказал.


- Что ты на хрен сказал ей тогда?


- Ничего, - Маркус тоже не мог разобраться в этом, хотя втайне наслаждался происходящим. Он не собирался рассказывать Чуито об этом. Или Мии. Так что он просто пожал плечами. - Я позвонил в 911. Подождал копов. И больше ничего.


Миа улыбнулась, тем не менее, ее взгляд оставался острым и хитрым. Мурашки побежали по коже Маркуса, когда она спросила.


- Ты собираешься ответить?


- Черт, нет! - фыркнул Маркус, пытаясь мысленно убедить себя в этом ради Кэти. - Я даже не должен был смотреть это объявление, не говоря уж о том, чтобы отвечать.


- Нет ничего незаконного в том, чтобы иметь татуировку.


Миа не выглядела обеспокоенной, но ее и не преследовали полжизни правоохранительные органы. Маркусу следовало злиться на Кэти за ее поступок, но он не злился. Она не могла знать значения татуировки и к чему могло привести упоминание ее в сети. Она не имела ни малейшего представления о мире, в котором жил Маркус. Это была основная причина, по которой стоило забыть объявление и продолжить заглушать алкоголем ту боль, которую постоянно причиняла ему жизнь.


Маркус хотел посмотреть, есть ли для него еще сообщения от Кэти, но решил сделать это в одиночестве.


- Не важно, проехали, - он посмотрел на Мию и заставил себя улыбнуться. - Хочешь закончить наш танец?


Улыбка Мии была широкой и довольной.


- Конечно, - она откинула волосы, выглядя победительницей.


- Ты просто собираешься это проигнорировать? - взбесился Чуито. - Мне что ли разбираться с твоими делами? Какого хрена, Марк?


- Я позвоню тебе позже, - Маркус нажал отбой на наушниках, а затем кивнул в сторону людей, танцующих под звездами. - Пойдем, chica.


Маркус позволил Мии вести его. Он дождался, когда она повернется к нему спиной и написал сообщение Чуито, пока тот не разозлился и не начал ему названивать: «Не беспокойся, брат. Я разберусь».

​* * * *

Маркус сбежал от Мии под предлогом, что был слишком пьян для того, чтобы подарить ей ночь, которую она заслуживает. К счастью для него, Миа относилась к тому типу женщин, которые хотят от мужчины стопроцентной отдачи в сексе. Когда вечеринка закончилась, Маркус оказался на диване на складе. В ранние утренние часы он лежал и читал другие сообщения, которые разместила Кэти в разделе потерянных контактов. Их были десятки. Никакое количество рома с колой не заставили бы его глаза закрыться, потому что теперь он знал, где их найти. У всех была одна ключевая фраза, но по содержанию сообщения разительно отличались. Одни были профессиональные и по существу, другие были интимные и ранимые. Маркус перечитал несколько раз одно и то же сообщение, чувствуя, как все больше очаровывается Кэти, хотя все в нем говорило, что это ошибка.


"Я думаю о тебе каждый день с момента аварии, но сегодня ты мне первый раз снился. Я была так разочарована, когда проснулась, что решила написать тебе еще одно сообщение. И не важно, что сейчас середина ночи, и ты, вероятно, никогда его не прочтешь. Во сне мы были на пляже в Майами. Мы оба были счастливы. Не было ни намека на невезение. Я сказала тебе, что никогда не видела океан, а ты рассмеялся, и это было невероятно приятный звук. Теперь я лежу и размышляю, много ли ты смеешься в своей жизни. Тянутся ли твои дни также, как и мои, в которых так мало повода для улыбки. Может, поэтому я не могу перестать надеяться на то, что однажды мы снова поговорим. Не могу перестать думать о том, что, возможно, два отрицательных станут чем-то положительным. А нечто ужасное, вроде автокатастрофы, обернется прекрасныЧто ты об этом думаешь?"


Хорошая теория, только совершенно наивная. Маркус попытался представить как это - никогда не видеть океана, и не смог. Он не мог и дня провести без ощущения песка под ногами, шума прибоя и жаркого солнца на коже. Потом он стал фантазировать о том, каково это было бы отвезти Кэти в Пуэрто-Рико. Пляжи на острове были более уединенными по сравнению с полными туристов пляжами Майами. Ром все еще шумел в голове, и Маркусу захотелось поверить в теорию Кэти. Что в одном маленьком городке живет красивая девушка, которая способна превратить его жизнь в нечто позитивное. Самым любопытным в фантазии было то, что Маркус лежал на диване на складе, где ворованные машины разбирались на запчасти, и мечтал показать Кэти мир. Услышать ее смех. Увидеть ее большие невинные карие глаза и знать, что он единственный на всей земле может дать все это ей.


Потом он стал думать о том, какое выражение ее глаза приобретают в порыве страсти. Разве не могут два негативных объединиться и образовать что-то позитивное? Он представил себе ее бедра вокруг его талии. Как ее грудь прижимается к его груди. Ему стало тесно в джинсах. Он был готов поспорить, что ее соски были такие же розовые, как и ее щеки на морозе, и это создало очень сексуальный образ в его голове. Как жаль, что она была настолько одинока, что писала такому преступнику, как он, сообщения.


Это дерьмо его очень расстроило.


Он мог подняться к Мии в комнату, но вместо этого написал сообщение Чуито


"Еду в Гарнет. Разберусь с ситуацией с gringa."


Чего он не сказал Чуито, так это то, что сам надеялся на шанс поговорить с Кэти. Он не рискнул ответить на сообщение из-за упоминания тату - его причастности к банде. Полиция Майами знала, как выглядит татуировка Los Corredores. Однако ничего не останавливало его пообщаться с ней лично.


Он нуждался в отвлечении от жизни в банде, которая всегда засасывала его обратно, как бы он ни боролся.


Чуито ответил почти сразу, хотя время было около четырех утра.


"Плохая идея. Перезвони, когда протрезвеешь".


Маркус знал, что его двоюродный брат был, вероятно, прав, но вместо того, чтобы послушаться, он вернулся к перечитыванию сообщений от Кэти до тех пор, пока солнце не взошло.


Он чувствовал себя живым. Это чувство вызывало привыкание у такого зависимого от адреналина наркомана как Маркус. Гнев от потери работы испарился под напором жажды прочтения все тех сообщений, которые разбередили ему душу. Он все ждал того момента, когда реальность обрушится на него. Проверить теорию Кэти была ужасной идеей, и он это понимал.


Однако в полдень он собрал вещи и поехал на север по I-75 (15).


Он так и не ответил Чуито на сообщение.




● Примечания:

1. Придурки (исп.)


2. Ты лоханулся (исп.)


3. Шлюхи (исп.)


4. Мудак (исп.)


5. Козел (исп.)


6. Папочка (исп.)


7. Привет (исп.)


8. Спасибо (исп.)


9. Сукин сын! (исп.)


10. Девушка, девчонка (исп.)


11. Одну минуту (исп.)


12. Белая девушка, не латино (исп.)


13. Белые девушки (исп.)


14. Women for men - раздел личных объявлений.


15. Автомагистраль в восточной части Соединенных Штатов.


Глава 5

Округ Гарнет



Кэти выбилась из сил.


В последний учебный день перед весенними каникулами дети постоянно отвлекались и были возбуждены. Они считали минуты до окончания урока. Какая уж тут история.


Когда Кэти шла к машине, она поняла, что хотела весенние каникулы также сильно, как и ее студенты. Одно из маленьких преимуществ преподавания. Она планировала отметить окончание семестра бокалом вина, ванной и хорошей книгой. Дома ее ждала стопка исторических романов. Если ей повезет, то роман, который она выбрала, будет также хорош в описании секса, как и в точности исторических описаний и заставит ее сердце биться чаще.


Девушка любила пофантазировать.


- Малышка Кэти.


Кэти заскрежетала зубами. Не оборачиваясь, она помахала на прощание бывшему супругу.


- Подожди, - Грейсон догнал ее. Каблуки его туфель застучали по асфальту. - Ты так и не сказала, чем планируешь заниматься на каникулах.


- Это было намеренно.


Когда он встал перед ней, преграждая путь к машине, Кэти подняла бровь.


- Развод означает, что я не должна больше перед тобой отчитываться.


Грейсон ощетинился и сузил глаза. Долгий учебный день отразился на нем так же, как и на ней.


- Почему тебе обязательно быть такой вредной, когда я стараюсь быть вежливым. Я собираюсь пригласить тебя на ужин.


- Грейсон!


Кэти посмотрела в конец стоянки. Она увидела Эшли, тренера по черлидингу, которая стояла, прислонившись к забору на футбольном поле, и махала Грейсону.


В последнее время Кэти казалось, что куда бы ни пошел Грейсон, веселая блондинка всегда оказывалась неподалеку.


- Почему бы тебе ее не угостить ужином, - предложила Кэти. - Она ждет твоего внимания. Всегда хихикает на собраниях над твоими шутками, даже если они не смешные.


Вместо того, чтобы ответить на предложение, Грейсон посмотрел на футбольное поле.


- До скорого, Эшли!


- У меня машина не заводится!


- У нее машина не заводится, - повторила Кэти с широкой улыбкой. - Иди, будь героем.


Грейсон схватил ее за руку, явно не в восторге от ее сарказма.


- Я устал просить, малышка Кэти, я устал от того, что ты играешь нашими жизнями.


Кэти дернула рукой, пытаясь освободиться.


- Отпусти меня!


- Ты же знаешь, что значит развестись в нашем маленьком городке. Все обсуждают нас. Ты должна вернуться домой, и мы будем жить прежней жизнью. Вместе. Из-за того, что мы расстались, люди смотрят на меня, как на лузера. Я устал от этого.


- А я устала от того, что ты ноги об меня постоянно вытирал, - Кэти горько рассмеялась. - Меня не волнует, о чем говорят люди.


- А меня волнует.


- Я знаю, - Кэти снова попыталась высвободить руку. - Это одна из причин, по которой я не хочу возвращаться к тебе. Тебя всегда заботило только то, что люди подумают. Идеальный дом. Идеальная послушная жена. И когда-то идеальные дети мучились бы от этого заблуждения.


- Это не заблуждение, - отрезал Грейсон. - Мы лучше их. Мы умнее. Мы приняли лучшие решения в жизни. Черт, да у меня денег на счету больше, чем большинство в этом городе могут мечтать. Я плачу налогов на сумму, которую они зарабатывают в год.


- Все обсуждают всех. Не только здесь, но и повсюду. Такова человеческая натура.


Кэти прекратила вырывать руку и посмотрела на Грейсона с жалостью.


- Перестань уже беспокоиться о том, что о тебе скажут, и живи своей жизнью. Эта одержимость быть самым лучшим делает тебя несчастным. И меня тоже, пока я не поняла, что мне не нужно притворяться, если я этого не хочу.


- Кэти, ты же понимаешь, что ты не десятка. Ты не самая сексуальная и привлекательная, - Грейсон жестко рассмеялся, напомнив Кэти, почему она ушла от него. - Никто не полюбит тебя за твой ум, как полюбил тебя я. Не в этом городе. Я лучший вариант для тебя. Я не понимаю, почему ты так с нами поступаешь.


- Я точно уверен, она - десятка, - сзади раздался голос мужчины.


Мурашки побежали по коже Кэти, хотя она не понимала почему, пока не повернула голову, чтобы посмотреть на обладателя низкого, мужественного голоса. Ее тело отреагировало быстрее, чем разум, потому что к ним шел Маркус Ривьера. Он был в темных очках и бейсболке, но, несомненно, это был он. Кэти разглядела змею на его руке.


Он выглядел больше в лучах послеполуденного солнца. Невероятно широкие плечи и татуированные бицепсы. Она заметила, что каждый дюйм его тела напряжен и готов к прыжку, как тигр, преследующий добычу. Она моргнула, впервые осознав, что все предупреждения Джулс относительно Маркуса были верны.


Он не был добрым, красивым ангелом с места аварии.


Этот Маркус выглядел смертоносно.


Остановившись перед ними, он снял очки. Его светлые глаза пристально посмотрели на руку Кэти, которую стальной хваткой держал Грейсон.


- Это та часть, где ты отпускаешь ее.


- Прошу прощения? - воскликнул Грейсон этим раздражающим тоном полным превосходства.


Кэти всегда смущало, когда он говорил так на публике, как правило, с парковщиками или официантами в ресторане.


- Это моя жена и ...


- Бывшая жена, - поправила его Кэти.


Она все еще была в шоке от появления Маркуса, не в силах поверить, что он действительно стоит перед ней.


- Что ты здесь делаешь?


Маркус перестал бросать злобные взгляды в сторону Грейсона и посмотрел на Кэти. Он пробежался по ее телу горячим взглядом, от чего ее руки снова покрылись мурашками.


Он слегка расслабился, и взгляд его прекрасных глаз потеплел и стал таким же, каким она его помнила.


- Я прочитал твои сообщения.


- Мои сооб..., - щеки Кэти вспыхнули, когда она поняла, что он имеет в виду. - Аааа.


От его присутствия у нее перехватило дыхание. Странно, но она чувствовала, что Маркуса тоже к ней тянет. Это чувство переполняло и отразилось на его лице. Воздух между ними наэлектризовался и был практически осязаем. Даже такая лишенная романтики девушка как Кэти ощущала его всем своим естеством. Как будто вспомнив, что они не одни, Маркус откашлялся и повернулся к Грейсону. Маркус прищурился, снова бросая ему вызов.


- Я предупреждаю тебя, убери свои руки, - он посмотрел на руки Грейсона многозначительно, - прямо сейчас.


- Понятия не имею, кем вы себя возомнили..., - начал Грейсон, однако, опустил свои руки и сделал шаг назад.


- Это мой друг, - ответила Кэти.


Ее щеки все еще горели от смущения и чего-то более чувственного.


- Джулс Веллингс познакомила нас.


Это не было полной ложью.


- О, фантастика, - выпалил Грейсон.


Он невзлюбил Джулс, после того, как она помогла Кэти получить более чем справедливое урегулирование развода и жестоко опустошила его счета в банке, которыми он был так горд.


- Только с таким типом она и могла тебя познакомить. Сама-то замужем за преступником и...


- Нам пора идти.


Кэти была ужасно взволнована появлением Маркуса, даже несмотря на фиаско с крэйгслистом. Не задумываясь, она взяла его за руку. Его ладонь была грубой и мозолистой. Точно такой же, как и в ночь аварии. Она посмотрела на него с улыбкой.


- Поздний обед? Ранний ужин?


- С удовольствием, - Маркус улыбнулся в ответ.


Затем его взгляд метнулся к Грейсону, предупреждая.


- До скорого, cabrón (1).


Угроза была очевидна. Маркус не был одним из тех мужчин, с которыми можно поспорить. Создавалось впечатление, что он делает одолжение Грейсону, отпуская его.


- Вы не можете просто так..., - произнес Грейсон недоуменно.


- Тебя девушка ждет, - сказала Кэти саркастично и указала на Эшли, которая стояла возле своей машины и наблюдала за сложившейся ситуацией.


- Но ты же едва знаешь этого парня, и...


- Мы поедем на разных машинах, - предложила Кэти, прежде чем Грейсон устроил сцену под нелепым предлогом ее безопасности.


Хотя опасность, исходящая от Маркуса, была почти ощутима.


- Пока, Грейсон.


- Я напишу тебе позже, - Грейсон предупредил и посмотрел на Маркуса с недоверием.


Кэти безразлично пожала плечами.


- Если это поможет тебе почувствовать себя лучше.


- Я припарковался вон там, - Маркус указал на свой белый грузовик.


Пока никто ничего не добавил, он повел Кэти в сторону стоянки.


- Мне поехать следом?


- Звучит неплохо.


Кэти не хотела отпускать его, поэтому решила проводить до пикапа, пусть даже у них были зрители.


Кэти посмотрела на Маркуса, зная, что ошеломленное выражение все еще на ее лице. Она решила задать ему вопрос, который вертелся на языке с того момента, как он появился на учительской парковке как мираж.


- Неужели ты проделал этот путь только из-за объявлений?


- Именно. За рулем со вчерашнего дня.


Голос Маркуса был слишком отстраненным для такого признания. Он даже не смотрел на Кэти. Вместо этого он пристально смотрел на Эшли.


- Эта женщина его подружка?


Кэти немного напряглась. Она понимала, что и близко не была такой же привлекательной, как Эшли. Но все же...


- Машину покрасили недавно. Это не заводская окраска, - Маркус повернулся к ней. - Ты помнишь, какого цвета она была прежде?


- Машина Эшли?


Кэти была слегка озадачена. Она оглянулась и увидела, что Грейсон открыл капот красного компактного автомобиля.


- Я не знаю. Я стараюсь как можно меньше обращать внимания на нее и на все, что имеет к ней отношение.


- Возможно, ты делаешь так напрасно, - сказал Маркус.


Он снова посмотрел на Грейсона и Эшли. Она бы оскорбилась, если бы не заметила, с каким подозрением он смотрел на них.


-У меня странная память на машины. Эта кажется мне знакомой.


Он повернулся к Кэти и поднял бровь, словно ждал от Кэти понимания.


- Ты действительно столько проехал из-за нескольких сообщений? - Спросила Кэти, потому что ее не сильно занимала Эшли и ее машина. - Чуито пересказал тебе все, что услышал в офисе Джулс. Ты прочитал объявления на крэйгслисте и решил приехать. Трудно в это поверить.


Выражение ее лица заставило Маркуса забыть об автомобиле Эшли. Он посмотрел на нее задумчиво и спросил.


- Ты никогда не видела океан? Правда?


Щеки Кэти снова заполыхали, когда она вспомнила, что за сообщение оставила.


- Никогда, - подтвердила она.


- Поздний обед. Ранний ужин, - повторил он ее слова.


Он снова окинул ее горячим взглядом, от которого по телу разлилось тепло и стало покалывать. Раньше такого испытывать ей не доводилось.


- Пообщаемся и поедим.




● Примечание:

1. Козел (исп.)



Глава 6

Маркус потер руку, ощущая тату Los Corredores, как будто клеймо на его руке. Он посмотрел на Кэти через стол в кабинке "Закусочной у Хэла".


Он знал, что это ошибка.


Он понял это, когда припарковался на стоянке у Гарнет Хай Скул и провел сорок пять минут в поисках длинных медово-коричневых волос Кэти. Он вглядывался в море высыпавших из большого коричневого здания старшеклассников. Изучал задумчиво их молодые, полные надежд лица. Они так разительно отличались от подростков, которых он знал. У этих детей вся жизнь была впереди, полная возможностей и Кэти была одной из причин.


Она сделала мир немного ярче, просто находясь в нем. Она помогала сформировать юные умы и подготовить их к взрослой жизни. А что Маркус делал со своей жизнью? Он бросил школу после смерти матери, и это было самой приятной частью этой конкретной истории. То, что он делал после того, как оставил школу, снится большинству в кошмарных снах до конца жизни. А он даже не испытывал угрызений совести по этому поводу.


На протяжении многих лет он спрашивал себя, есть ли у него вообще совесть или это просто укоренившийся кодекс поведения, который научил его подчиняться различным законам, которым следует большинство людей.


Теперь он мог поблагодарить Кэти, которая, наконец, доказала, что совесть у него есть. Он не должен быть здесь, ее глаза не должны загораться при виде него, как это было возле школы, когда из-за ее бывшего мудака он решил вмешаться, хотя до этого уже решил убираться оттуда.


Он собрался уехать, переночевать у Чуито, а затем вернуться в Майами, чтобы начать разбирать машины на складе и забыть теорию о двух отрицательных, которые становятся одним положительным. В его будущем не будет милых gringas (1). Девушки, вроде Кэти, не были предназначены для таких парней, как он, и все же они здесь вдвоем. В секунду, когда бывший схватил ее за руку, Маркус ничего не смог с собой поделать, не мог стоять на месте. Хотя, он все-таки мог себя поздравить за то, что не убил психованного мудака на месте.


Маркус хотел попросить ее бежать от него без оглядки. Вместо этого он смотрел в меню, ругая себя и заставляя поддерживать дружескую беседу, хотя все его мысли сосредоточились на пульсации в члене.


— Ты какой-то тихий.


Щеки Кэти пылали. Она закусила нервно губу и тихо спросила.


— Ты в порядке?


Нет, он был совсем не в порядке, но от ответа его спасла подошедшая официантка.


— Могу ли я предложить вам напитки?


— Привет, Мэлоди. Поверить не могу, что ты вышла на работу, - сказала Кэти. - Сколько сейчас твоему малышу?


— Чуть больше трех месяцев, - официантка улыбнулась девушке. - Я ужасно занята в приюте. У меня просто не хватает времени на работу у Хэла, но я стараюсь помогать.


— Ты молодец. Принеси мне воду, пожалуйста, - Кэти посмотрела на меню. - Мясной рулет по-прежнему специальное блюдо пятницы?


Мэлоди кивнула.


— Конечно.


— Тогда я буду его, - Кэти передала меню официантке и посмотрела на Маркуса. - Что будешь заказывать?


— Хм, - он снова склонился над меню.


Казалось невероятно сложным принять такое простое решение, потому что в его голове царил беспорядок.


— Думаю, я буду то же самое. Вода. Мясной рулет. Звучит заманчиво.


— Хорошо, - официантка забрала его меню. - Картофельное пюре подойдет?


— Подойдет, - заверила Кэти.


Маркус кивнул в знак согласия. Мэлоди посмотрела на Кэти, улыбнулась и ушла. Маркус оглядел закусочную. Он заметил, что официантка была не единственной, кто проявлял интерес к ним. Он слегка смутился. Можно себе представить, что о нем говорят.


Он явно не вписывался в обстановку.


Как, черт возьми, Чуито живет с этим?


— Я думаю, нам нужно пойти в другое место, - пробормотал Маркус.


Он развернул салфетку и достал приборы, избегая глаз Кэти.


— Скорее всего, все тебя сейчас обсуждают.


— Наверное, - согласилась Кэти, хотя ее голос был мягким и взволнованным.


Такого он не ожидал. Маркус посмотрел на девушку, ее улыбка была широкой и довольной.


— Девчонки вроде меня не ходят на свидания с бойцами. Не то, чтобы это официально свидание, но...


— Chica (2).


Он застонал и потер лицо. Его голова раскалывалась из-за противостояния желания и вины. То, что она была так чертовски рада быть здесь с ним, не облегчало его мучений.


— Я последний с кем ты должна ходить на свидание.


— Что значит chica?


Он поднял голову, глядя на нее ошеломленно. Ему пришло в голову, что, за небольшими исключениями, такими как последние несколько поездок в Гарнет, он не покидал своего района. Когда ему было десять, он переехал из Пуэрто-Рико в Майами, где испанский был ​​одним из основных языков, по крайней мере, в тех районах, где он зависал. Черт, во Флориде даже gringos (3) знают, что значит chica.


— Это значит, хм, - он задумался на мгновение, - я думаю, девушка.


— Думаешь?


Он не мог скрыть улыбки. Что-то было в ней особенное, что-то невероятно милое, то, как заправлены ее кудри за уши или то, что она смотрела на него с любопытством.


— Это что-то вроде детки. Не грубо, - Маркус пожал плечами.


— А, понятно.


Кэти улыбнулась и снова покраснела. То, как вспыхивали ее щечки, вернуло его к запретным мыслям. Он подумал, краснеет ли все ее тело также как и щеки. Маркус представил ее раскрасневшуюся, потную, запыхавшуюся, как он трогает ее и лижет, пока она не кончает снова и снова.


Это всегда была его фишка.


Смотреть, как сексуальная девчонка кончает, было его наркотиком. По этой причине его маме пришлось менять номер телефона много раз, когда он учился в школе. Маркус очень рано обнаружил, какой это кайф - смотреть как девушка получает удовольствие. Когда пацаны его возраста пробовали алкоголь и наркотики, он тайком пробирался в спальни к девчонкам и занимался оральным сексом.


Маркус не часто встречался с девушками. Он был плохим бойфрендом. Но любил хорошо провести время, и все женщины в округе знали это.


Как же он хотел попробовать Кэти. Хотел ощутить ее руки в своих волосах, сжать бедра и сосать ее клитор, а потом трахать ее киску своим языком. Только один раз, чтобы запомнить ее вкус, ее стоны. Скорее всего, он окажется в тюрьме в ближайшее время. Его отец сидит в тюрьме в Майами и не увидит дневной свет еще десять лет. Это чертовски долгий срок, Маркусу нужно было что-то, чтобы поддержать его. Ни одна предыдущая девушка не давала ему этого. Он всегда бросал их в поисках чего-нибудь нового.


Он подозревал, что с Кэти все будет по-другому. Она была так мила. Так чертовски невинна. Она вся была такая мягкая, что сводила его с ума. Маркус никогда раньше не встречал подобных девушек. Сидеть напротив нее и знать, что он не может прикоснуться к ней, доводило его до безумия. Он заставил себя посмотреть назад, чтобы перестать разглядывать ее, потому что ее белая блузка с V-образным вырезом демонстрировала очертания великолепной полной груди.


Он не мог не вспомнить, как обтягивают ее попку брюки цвета хаки. Маркус совершенно не понимал, как тот мудак на парковке мог заполучить такую задницу. Эта женщина могла иметь любого парня, которого бы захотела, но по непонятной причине она не замечала этого.


— Ты же понимаешь, что он полное дерьмо? - спросил Маркус, поправляя приборы и отводя взгляд.


— Кто полное дерьмо?


Кэти была озадачена, и Маркус ее не винил. С тех пор, как он сюда попал, он чувствовал себя не в своей тарелке.


— Твой бывший. Все то дерьмо про то, что ты не десятка.


Он практически прорычал слова и снова взглянул на нее. Ее медовые глаза расширились от удивления, как будто она не верила в то, что у него было другое мнение.


— Это полная фигня. Там, откуда я родом, парни бы тебе проходу не давали.


Кэти рассмеялась.


— Сомневаюсь.


— Не сомневайся, - его взгляд снова скользнул на ее грудь. - Тебе не стоит приезжать в Майами, или мне определенно придется сесть в тюрьму.


— За что? - спросила она насмешливо.


— Скорее всего, за убийство. За тобой толпами будут ходить парни, поэтому я буду вынужден их всех убить. Без шуток.


Он прочистил горло и снова отвернулся, удивляясь, что было такого в этой женщине, что с ночи аварии он чувствовал себя так уязвимо. Причина, по которой он устроился к Себастьяну, была она. Поначалу он думал, что все из-за несчастного случая, но сейчас он понял, что все совершенно иначе. Часть его хотела быть достойным этой женщины. Той ночью она беспокоилась о нем, и это запало ему в душу.


Он потянулся через стол и взял ее левую руку. Шрамы на ее предплечье были еще розовыми. Задумавшись, он коснулся их своими пальцами.


— Поэтому ты не должна быть здесь со мной, chica, - сказал он.


Маркус начал гладить самый крупный шрам большим пальцем, наблюдая, как волоски на ее руке становятся дыбом.


— Вот доказательство того, почему я не подхожу тебе.


— Ты дал мне кое-что той ночью и это совсем не шрамы.


Кэти не пыталась отнять руку, позволяя касаться себя. Он почувствовал себя мерзавцем, потому что изуродовал такую красоту.


— После аварии я стала сильнее. В этом твоя заслуга. Ты научил меня быть похожей на тебя.


Он хмыкнул. В такое было сложно поверить. Его пальцы продолжали гладить ее руку. Он думал о боли, которую ей пришлось перенести в период восстановления. Понимала ли она в тот момент, что он был тому причиной? Если бы только он повернул в другую сторону, они бы не столкнулись и не несли этот крест. И последние четыре месяца он бы не стремился стать кем-то, кого мир не пытается отторгнуть. Его раны были также болезненны, как и ее.


— Я, хм...


Он провел пальцем по шраму на запястье, не просто прикасаясь, а лаская его.


— Мои первые воспоминания о том, как мы с отцом ремонтировали машины. У меня всегда была страсть к машинам, любым, но большую часть своей жизни я разбирал их на части. Вынимал отличные детали, пока не оставалось ничего кроме кузова.


— Хорошо, - проговорила медленно Кэти. В ее голосе не было и половины того осуждения, которое должно быть. - Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.


— Это как проклятье, - он больше не мог сопротивляться и поцеловал костяшки ее пальцев, - я разрушаю вещи, которые мне больше всего нравятся. Такое постоянно случается со мной. Не знаю почему. Я очень любил свою мать, и она умерла.


Кэти покачала головой.


— Моя мама тоже умерла. Но это вовсе не...


— Ее убили возле нашего дома, - Маркус прервал ее. - Фасад дома был изрешечен пулями.


— Это не была твоя вина, - прошептала Кэти. В ее глазах Маркус видел боль. - Мне так жаль.


— Они убили и моего двоюродного брата. Ему было всего лишь тринадцать.


Картинки из прошлого пронеслись у него перед глазами. Крики. То, как Хуан умер на руках у Чуито. Абсолютно не живой и наполненный ужасом взгляд его матери, смотрящей в потолок. Он потряс головой.


— Те пули предназначались мне. Они убили вместо меня мою мать и Хуана.


Слезы покатились по щекам Кэти. Она ощущала боль также сильно, как чувствовал ее Маркус.


— Маркус ...


— Я не мог ответить на твои сообщения из-за татуировки.


Он поднял руку и продемонстрировал тату, размышляя о том, что имел отметину еще более ужасающую, чем у нее.


— Эта татуировка - символ причастности к банде. Копы, скорее всего, следят за мной. Мы известная группировка в Майами, и последние несколько лет они жестко прессуют нас. Уверен, они подали в суд на крэйгслист.


— Ты все еще в банде? - Кэти ахнула.


— Из банды не выйти, - ответил он, - пока они не похоронят тебя.


Кэти молчала. Он подумала, что она сейчас встанет и уйдет. В самом деле, так было бы лучше и намного проще для него.


Однако Кэти ничего не говорила. Она просто сидела на своем месте.


— Я хочу стать тем парнем, который покажет тебе океан. Я действительно хочу этого, - признался он.


Черт возьми, а почему бы и нет? Он бы в любом случае выложил свои карты. Единственно, он надеялся, что его никто не слышит, потому что в жизни бы никому не сказал такое вслух. Никогда.


— Но я не такой. Мне очень жаль нас обоих.


Ощущения были, как будто ему руку отрывают, хотя он даже не понимал почему. Он едва знал эту девчонку. Она сексуальная, даже безумно сексуальная, и у него никогда не было отбоя от красивых девушек. Но почему его так влекло к Кэти - девушке с большими невинными глазами и абсолютно нулевым пониманием его образа жизни?


Как и все остальное в его жизни, это было несправедливо.


Когда она, наконец, нарушила молчание, в ее голосе слышалось страдание, которое он слишком хорошо понимал.


— Тогда зачем ты проделал такой путь?


Он вздрогнул от неожиданности.


— Я же сказал, что копы, скорее всего...


— Но ты же мог передать сообщение через кузена.


Ее голос обрел силу. Сейчас он легко мог представить себе ее преподающей у доски. Ее предложение звучало разумно.


— Сколько занимает дорога сюда?


— Не знаю, часов четырнадцать без остановок, - он пожал плечами.


— Ты останавливался?


— Нет, но...


— Ты проехал четырнадцать часов без остановки, чтобы сказать мне, что все тщетно? - Кэти изогнула брови.


— Да, - даже Маркус не поверил в это.


— Лжец. Что, если два отрицательных...


— Одно, - он указал на себя. - Только одно. А что происходит, когда положительное и отрицательное объединяются, Кэти?


Он надеялся, что она знает ответ, потому что сам не был уверен, так как бросил среднюю школу. Он хотел было узнать ответ в Гугле. Часть него надеялась на то, что результаты не совпадут, потому что тот, который он предполагал, совсем ему не нравился.


— Чему это равняется? Скажи мне.


— Отрицательному, - прошептала она. - Отрицательное плюс положительное равняется отрицательному.


Он полез в задний карман и достал бумажник, вынул оттуда последнюю купюру и бросил ее на стол.


— Мне пора идти.


— Это просто глупая математическая аналогия, - сказал Кэти дрожащим голосом. - Я ненавижу математику. Я даже не знаю, почему мы говорим о ней. Давай лучше вспомним историю и...


Он встал и посмотрел на нее долгим взглядом.


— Я ехал четырнадцать часов, чтобы сказать тебе, что ты красивая, chica. Вот и все.


Она подалась вперед, схватив его за руку.


— Я не хочу, чтобы ты уходил. У меня твоя куртка и...


— Оставь ее себе.


Он позволил ей себя задержать, потому что отчасти хотел, чтобы она победила.


— Все, что ты знаешь о бандах, все те вещи, которые творят бандиты, ты думаешь, я другой? Ты ошибаешься! Я совершал преступления.


Кэти отрицательно покачала головой.


— Мне все равно, что ты угнал пару машин...


— Я не о машинах говорю.


— Наркотики?


— Нет, - сказал он и пожал плечами. - В общем, да, но дело не в этом. Спроси меня о том, что ты действительно хочешь знать.


Она сглотнула, как будто решаясь, а потом посмотрел ему в глаза и спросила. — Что случилось с людьми, которые убили твою мать?


— Они мертвы.


Он даже не мог спрятать гордость, которую чувствовал по поводу своего поступка.


— И я не сожалею об этом. Ни секунды.


Кэти выпустила его руку.


— Я сожалею, что ты потерял маму, - прошептала она, а затем отвела взгляд в сторону. - И двоюродного брата.


— Мне тоже очень жаль.


Он вздохнул. Той ужасной ночью он лишился части себя, о которой даже не подозревал, пока не захотел, чтобы хорошенькая gringa увидела в нем положительное, а не отрицательное.


— Ты даже не представляешь, насколько мне жаль.


Прежде чем она смогла что-то добавить, он повернулся и ушел.




● Примечания:

1. Белые девушки (исп.)


2. Девушка (исп.)


3. Белые люди (исп.)


Глава 7


Кэти оказалась в ванной, как изначально и планировала, с бокалом вина, но без любовного романа. Вооружившись телефоном, она искала информацию, потому что хотела иметь четкое представление о жизни, которую описал Маркус.


Он совершенно не соответствовал ее представлению о нем в ночь аварии.


Он думает, она наивна, что ее жизнь лишена трудностей.


По мере прочтения, она понимала, что Маркус прав.


Отыскать информацию не составило труда. Стоило ей ввести в поисковик описание татуировки, указать Майами и Пуэрто-Рико, как название Los Corredores моментально появилось. Им была посвящена даже страничка в википедии, наполненная всевозможными неприятными фактами:


"Опасная банда. Базируется в Майами. Является одной из самых крупных и кровавых группировок округа Дейд. Известные члены Los Corredores осуждены за разнообразную криминальную деятельность, включая торговлю наркотиками, перестрелки, убийства, нападения и угон".


Было даже изображение татуировки как та, что у Маркуса на руке. И как у Чуито.


Как глупо с ее стороны было полагать, будто все из-за их близких родственных отношений. Она думала, что они вместе набили себе тату.


Хотя, может так и было.


На изображении у змеи на спине были только две красные капли чернил, и сейчас она поняла, что это вовсе не капли чернил, это пятна крови. В Интернете было полно пугающей информации о Los Corredores. Эта банда действительно была опасна.


Она с трудом могла сопоставить эти факты с Маркусом, которого знала с такими прекрасными светлыми глазами. Сегодня в кафе ее бросало в жар от одного его взгляда. Кэти просто не могла представить его частью этого ужасного мира. Она даже Чуито не могла представить таким, хотя они и не были друзьями. Тем не менее, она не могла остановиться и продолжала читать, искать дальнейшую информацию, большинство из которой была связана с полицией.


В одной статье говорилось о том, что Los Corredores, будучи исключительно пуэрто-риканской бандой, завоевали успех в Майами, где большой процент населения составляют кубинцы. Основное соперничество Los Corredores было с кубинскими группировками. Согласно статье, им удалось создать сильный плацдарм в течение последнего десятилетия в округе Дейд посредством быстрого, смертоносного реагирования на угрозу их территории.


Кэти хотела знать, имеется ли в виду под угрозой стрельба по дому с женщинами и детьми внутри? Ни в одной статье или посте она не встретила полных историй очевидцев.


Понимая, что это полное безумие, девушка сожалела о том, что так легко позволила Маркусу уйти. Он практически сознался в убийстве, хотя это были убийцы его матери. Похоже на самооборону, не так ли?


Кэти отчаянно хотела, чтобы это было так. Она искала повода увидеть его еще раз и почувствовать то волшебство, которое возникало в его присутствии.


Она закрыла глаза и уронила телефон на коврик возле ванны. Кэти судорожно вздохнула, потому что не могла себя обманывать. Убийство, в котором он признался, было не самообороной. Это была месть.


Кэти задалась вопросом, почему из всех людей на планете именно ей признался Маркус. Он производил впечатление человека подозрительного, с трудом доверяющего незнакомцам. Если бы он был похож на Чуито, он бы совсем никому не доверял. Однако Маркус выложил все карты на стол, как будто они были закадычными друзьями.


Это означало, что она была не единственной, кто почувствовал связь. Прикрыв глаза, она вспомнила, как Маркус смотрел на нее, как на самую красивую и соблазнительную женщину во всем мире. Для Кэти, которая считала себя обычной и не более, это было в новинку.


В старшей школе она была ботаником.


Грейсон стал первым парнем, которого она поцеловала. Он всегда ясно давал понять, что его привлекает ее ум. Секс с ним был как и все остальное в их отношениях. Аккуратный, планируемый, по существу. Вечер вторника и субботы был посвящен интиму, грамотно распределенному в течение недели и заканчивающемуся до выпуска новостей в десять.


Кэти сомневалась, что секс с Маркусом будет происходить на полотенце для защиты белья из египетского хлопка, быстро и эффективно, чтобы не дай бог, не пропустить полный прогноз погоды перед сном.


На минуту она позволила себе пофантазировать о чем-то совершенно ином, не о скучном и обыденном. Печально, что ее фантазии годами были невинны, не имея точки отсчета для обогащения. Любовные романы, в том числе откровенные, были настолько далеки от ее реальности, что она никогда не могла поставить себя на место героини с тонкой талией и не поддающейся гравитации груди.


Сейчас, на миг, подогреваемая воспоминаниями о жарких взглядах, которые бросал на нее Маркус, она поверила, что один мужчина в этом мире считает ее способной на что-то большее.


Маркус был опасен для ее аккуратного правильного мира, но она так устала от всего аккуратного и правильного.


Она хотела чего-то волнительного. Она хотела рискнуть. Она хотела иметь татуировки, а не портфель. Она хотела, чтобы кому-то нравилась ее грудь, а не ее ученая степень.


Кэти выбралась из ванной и посмотрела на себя в зеркало. Она увидела задницу, которая всегда была слишком большой, и бедра, которым следовало скинуть пару килограммов. У нее была неплохая грудь, но с маленькими белыми растяжками по бокам и слишком полная, чтобы бросить вызов гравитации.


Впервые в жизни она поверила, что мужчина может считать ее красивой, даже несмотря на все ее недостатки. Она почувствовала это сегодня в закусочной. Почувствовала в его прикосновении. Возможно, он ее родственная душа. Ее брат работал в единственном автосалоне округа Гарнет, и он всегда говорил, что для каждой задницы есть свое кресло.


Может, каждому мужчине подходит конкретная задница.


У нее появилось отчетливое впечатление, что мужчина, которому подходила ее задница, не является самым безопасным вариантом, но для нее окажется самой большой удачей. Пусть даже никто это не поймет, кроме нее самой и Маркуса.


Он был опасен. Теперь она точно в этом была уверена. Но знала, что он не причинит ей вреда, потому что он не бросил ее, хотя ему грозил арест в ночь аварии. Это была немалая жертва, особенно, учитывая его прошлое. Он смог рискнуть для нее, и она собиралась отплатить ему тем же.


Шесть месяцев назад она бы не поверила, что станет достаточно уверенной, чтобы искать секса с мужчиной. Любым. Не говоря уже о красивом бойце, который может заполучить любую девушку, которую захочет, но авария изменила ее. Маркус изменил ее. Ей нравилось, какой она стала, и не собиралась сдаваться без боя.


Она подняла с пола телефон и вошла в крэйгслист.


По-прежнему голая, она разместила еще одно сообщение.

​* * * *

Маркус сидел за маленьким столом в кухне Чуито, глядя на бутылку с водой, которую держал в своей руке; и старался игнорировать чувство утраты, которое сдавливало грудь.


— Я уезжаю утром.


— Друг, тебе незачем уезжать так скоро, - Чуито оторвался от мытья посуды. - Поживи у меня недельку. Ты больше не на испытательном сроке, и не похоже, что у тебя есть работа, на которую нужно спешить.


Маркус хотел остаться.


Чуито был его единственным двоюродным братом, но он отрицательно покачал головой. Он не мог сказать ему, что, если останется, то поддастся искушению и сделает то, что сам считал плохой идеей. Он не собирался еще раз навредить Кэти. Он и так уже достаточно натворил, но вместо того, чтобы объяснить все это, он просто сказал:


— Неа, я написал сообщение Энджелу, как только вышел из закусочной. У него много работы для меня.


— Марк...


Маркус поднял голову и посмотрел на своего двоюродного брата. Они оба знали, что у Маркуса была непростая жизнь. Он был в тюрьме в ночь, когда Клэй Пауэрз решил изучить подземную арену смешанных боев в Майами и увидел потенциал в Чуито. Также легко на его месте мог оказаться Маркус, но он взял всю вину Los Corredores на себя, включая Чуито, который угнал большинство автомобилей, которые разобрал Маркус.


— Не позволяй Энджелу отговорить тебя от жизни здесь. Ты же понимаешь, что чем больше обещаешь ему, тем труднее тебе выбраться из банды, и он об этом знает, - сказал Чуито после непродолжительного напряженного молчания. - Копы делают большинство своих рейдов ночью. Если ты останешься здесь, то...


— Я знаю свое место, - заверил его Маркус. - И не собираюсь разрешать кому-либо контролировать себя.


Чуито поставил стакан на сушилку и вздохнул.


— Ты же знаешь, у меня есть деньги, я могу дать тебе их.


— Нет, лучше отправь их tía (1) Софии. Она нуждается в них больше, чем я.


— У моей матери все в порядке, - заверил его Чуито. - Я недавно купил ей машину. Я скопил кое-что и хотел бы отдать это тебе.


— Тачка довольно крутая. Лексус LS40. Ты молодец. Забыл сказать тебе, насколько она мне понравилась, - Маркус был рад за брата и искренне улыбнулся ему. - Ты должен увидеть тетю за рулем этой машины. Приятно видеть ее счастливой. Она гордится тобой.


— Я ценю, что ты проводишь много времени с ней, - тихо проговорил Чуито. - Я бы хотел, чтобы она переехала сюда, но...


Маркус рассмеялся.


— Ну да, конечно.


Чуито выключил воду.


— Я все же надеюсь, что...


— Мы даже не знаем, как ты здесь живешь. Tía София. Забудь об этом. Она это место на дух не переносит.


— Да все нормально с этим городом.


Чуито пошел в гостиную, на ходу расстегивая рубашку. Маркус встал и последовал за ним.


— Вы привыкнете через несколько лет.


— Брат, ты выделяешься.


Маркус плюхнулся на кровать своего двоюродного брата и посмотрел в потолок.


— Я удивлен, что по городу установлено мало автосигнализации и видеонаблюдения. Можно подумать, они у них были, когда твоя Boricua (2) задница появилась здесь.


— Говори по-испански, - сказал Чуито на испанском, а затем коснулся стены рядом с кроватью. - Стены тонкие как бумага. У Джулс квартира рядом, она может услышать.


Маркус посмотрел на стену, думая о красивой рыжеволосой Элейн, которая жила по соседству с Чуито. Он знал, что его двоюродный брат запал на нее.


Это была единственная причина, почему Чуито еще жил в квартире над офисом Джулс и не покупал жилье побольше. Черт возьми, он был чемпионом UFC (3), а жил, как любитель, которым он был, когда переехал в Гарнет пять лет назад.


— Она все слышит? - спросил Маркус на испанском, подняв брови и улыбнувшись кузену. - Видимо, не просто приводить сюда женщин.


— Я не привожу сюда женщин, - Чуито бросил рубашку в корзину для белья, а затем потер затылок. - Я собираюсь принять душ. Хочешь поехать в Сэллер, потренироваться?


— На хрен Сэллер, - с горечью сказал Маркус. - Я могу и дома потренироваться.


— Может, если бы ты остался ,показал им на что способен, начал бы тренироваться со мной и Тино, они бы изменили о тебе мнение. Ты знаешь Тино, он родственник Джулс, они бы послушали его...


— Нет.


Маркус закрыл глаза и перекатился на бок, пытаясь выбросить из головы образ Кэти с широко распахнутыми глазами от ужаса, когда она поняла, что Маркус на самом деле убил нескольких мудаков, ответственных за смерть его матери и Хуана.


— Мне нужно сваливать из этого города.


— Что сегодня произошло у Хэла? - спросил Чуито обеспокоенно.


— Я объяснил ей, как в действительности обстоят дела.


— Наверное, к лучшему, - сказал Чуито и посмотрел на стену, как будто чувствуя Элейн на другой стороне. - Такие девушки, как она...


— Я знаю, - Маркус прервал его и спросил его о том, что несколько лет интересовало его. - Ты трахаешься с ней?


— С ней?


Чуито указал на стену с удивлением. Когда Маркус бросил на него взгляд, он фыркнул.


— Ее отец - проповедник в большой баптистской церкви на окраине города. Элейн - не вариант. Поверь мне. Я даже разговаривать с ней не должен.


— Но ты это делаешь? Я имею в виду, вы разговариваете?


​— Ну да.


Чуито пожал плечами и сел на кровать, по-прежнему глядя с тоской на стену.


— Странно, она совсем не видит ничьей плохой стороны, даже если все у нее перед глазами. Она слишком хороша, понимаешь? Иногда, когда я рядом с ней, я забываю всю херню.


— Ты имеешь в виду, что забываешь, кто ты есть и откуда вышел?


Маркус не был уверен, было ли это хорошо или плохо, но он начинал понимать. Сидя с Кэти сегодня, ему хотелось верить в возможность другой жизни. Невозможной.


Чуито повернулся к нему, обдумывая его слова, а затем кивнул.


— Похоже на то. А потом я узнаю, что Энджел приведет с собой на бой половину Los Corredores. К слову о реальности. Мне больше не нужен Сэллер. Все тренажерные залы Майами готовы проспонсировать меня. Моя мать не переедет сюда. Ты же знаешь, мы с ней не можем договориться. У нее есть ты, но быть так долго в разлуке, особенно после смерти тети Камиллы и Хуана... - голос Чуито сорвался и он покачал головой. - Я знаю, мне нужно вернуться домой, но я просто...


— Оставайтесь здесь, - сказал ему Маркус уверенно. - Твоя мать хочет, чтобы ты был здесь. Я тоже. Один из нас должен выбраться и держаться от всего дерьма подальше. Наша семья чертовски это заслужила, ты же знаешь, если вернешься...


— Знаю, - Чуито снова посмотрел на стену. - Просто... Было легче и проще, когда Элейн было девятнадцать. Она была так наивна, что не понимала, к чему все это привело, - он указал на себя и на стену. - А сейчас все очень сложно. Временами даже охерительно сложно. Начинаю думать, что стоит вернуться домой. Не могу больше выносить этого.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги