Хроники бессмертных гладиаторов. Инферно.

Совсем небольшое, но адски важное авторское предисловие.

Хотелось бы сразу вам искренне признаться, мой дорогой читатель, что я – хам, пошляк, садист и, конечно же, мизантроп. Если вам неприятно читать мой текст по причине наличия в нём чернухи, пошлятины, нецензурной брани и депрессивных тем, то знайте: впихнул я это всё в повествование не с целью рассмешить, запугать, сексуально возбудить или расстроить читателя, а просто потому, что хотел это сделать, и меня не беспокоят чувства других людей. Более того, у меня самого есть подозрения, что моя истинная, скрытая цель – это именно что выказать неуважение к читателю. За что? А за то, что ты, гад такой, вот сейчас меня читаешь, а я уже устал писать. Ладно, шучу – конечно, спасибо за стимул и опыт. Просто постарайся не поддаваться на провокацию, если это не в твоих интересах, и воспринимай это всё как несмешную шутку. Если же это задевает твои чувства – с удовольствием с тобой поругаюсь, ведь я люблю это дело. Кто-то скажет, что это легко – просто сразу признать неуважение к читателю, дабы он отказался от любых претензий, и теперь можно вообще не стараться. И скажу я вам на это следующее: да, это легко. Пока что я хочу дописать хоть что-то в своей жизни, и как я это сделаю – мне уже не важно. Над тем, где откопать любовь для тебя, я подумаю уже после.

Прошу также заметить, что данное произведение не только несёт провокационный характер, но также не содержит в себе никакого глубинного посыла – это просто фантастика про молодых людей, которые постоянно хотят трахаться. Скажу даже больше: «Хроники бессмертных гладиаторов» изначально, ещё когда я начинал писать первую часть, были задуманы мною в качестве порнографического романа; сюжет играл второстепенную роль, а сексуальные сцены были самоцелью всего произведения - полагаю, в тексте предыдущих частей также имеются шероховатости, говорящие об этом. Проблема в том, что пока я писал текст для ХБГ, я случайно перемудрил и слишком увлёкся драмой, а вскоре и вовсе начал намеренно вырезать из сюжета сексуальные сцены, так как понял, что после них писать уже неинтересно - почти все персонажи-девственники были лишены девственности, что напрочь убивало интригу для меня самого. Кстати, если вы скрупулёзны, умеете хорошо абстрагироваться и обожаете учения старины Фрейда, то искренне желаю вам удачи – может вы что-то и нароете о моём подсознательном. В остальном же, я не пытаюсь сказать миру этим произведением ничего – оно написано только для забавы, причём моей собственной, а не вашей. И бесплатное оно лишь потому, что, в идеале, это я должен платить вам за ваше внимание, но у меня нет денег и зарабатывать их у меня нет никакого желания.

Также предупреждаю заранее, что в этой части очень много болтологии (как сейчас), дешёвой мелодрамы и филлерных глав – даже больше, чем в предыдущих частях. Всё лишь потому, что мне, как автору, уже неинтересно рассказывать саму историю. Вместо этого я решил сконцентрироваться на наполнении сюжета тем, что интересно, в первую очередь, мне самому. А люблю я, к сожалению, только заносчивые дискуссии, либо разговоры на совсем уж отвлечённые темы. А ещё здесь будут присутствовать существенные элементы метапрозы. Если вы не знаете, что это такое, то можете почитать об этом на сторонних источниках – сам же я раскрывать такое не намерен, ибо это уже спойлер. Просто предупреждаю заранее, чтобы знатоки, которым уже надоела эта фишка, сразу отказались от чтения.

Пожалуйста, смело критикуйте, если появится желание; можете, кстати, даже не читать, а критиковать уже только по данному предисловию или по обложке. И можете меня не щадить: мне уже двадцать пять лет – я огромный парень, всё выдержу. За страх передо мной – не осуждаю, но и не поощряю. Вот такой «ультиматум».

Вот и всё. Начинаем…

Глава первая.

Мужчина, присвистывая, катил тележку с телом Райли по коридору. Он вошёл в комнату, после чего, оставив тележку у двери, подошёл к оборудованию и дёрнул за рычаг - скрипучий звук запустившейся мясорубки наполнил помещение.

Подобрав тело с тележки обеими руками, мужчина отнёс его к яме и отпустил - тело упало на лезвия, начало рваться и превращаться в фарш, а затем медленно потекло вниз, по шпилю Колизея. Некоторые куски прилипали к стенкам, после чего продолжали устремляться дальше, к основной массе.

Мясное пюре скользило всё ниже и ниже, а затем плюхнулось к остальным останкам гладиаторов, расплескавшись повсюду. Раздающийся сверху перестук лезвий замолк - наступила гробовая тишина.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем пюре начало потихоньку рябить. На поверхность всплыла фаланга одного из пальцев, а затем показалась и часть черепа - тело продолжало формироваться.

Через минуту Райли восстал, прямо как в «Восставшем из ада»; он был абсолютно нагим, но вновь живым. Почувствовав идущий отовсюду неприятный запах гнилой плоти, Райли двинулся в сторону выхода из округлого помещения подальше от этого вонизма.

Стальная дверь звонко отворилась, и бывший президент оказался на свежем воздухе - на улице был уже вечер, и, судя по всему, совсем недавно прошёл дождь. Вздохнув полной грудью, Райли двинулся вдоль улицы по мокрому, холодному асфальту.

- Мужчина, с вами всё в порядке? – спросила проходящая рядом молодая девушка с зелёными волосами и пирсингом на губах. – Вам не холодно?

- Мне заебись, - твёрдо ответил Райли.

Девушка продолжила идти рядом, слегка ухмыляясь. Она глядела на его мускулы и просто получала эстетическое наслаждение от созерцания столь атлетически сложенного мужского тела. По какой же причине такой красавец решил погулять по городу нагишом? На типичного эксгибициониста он не был похож.

- Вы терминатор? – спросила она.

- Пошла нахуй, - резко отреагировал Райли.

Невежливый ответ весьма ошарашил девушку – ни разу в жизни она не встречала настолько невоспитанного, неотёсанного, жестокого человека. И всё же она рассмеялась, потому как мужчина был голый, и вся ситуация в целом позабавила её.

- Как грубо, – ехидно ухмыльнулась она. – Мы ведь только встретились, а вы мне уже предлагаете такие вещи.

- Я имею в виду «пошла вон» - у меня дела.

- Эй, - усмехнулась она, - что ж ты злой-то такой? Я ведь тебе ничем не мешаю.

- Ещё как мешаешь.

Девушка никак не отреагировала, но продолжила настойчиво идти за ним. Райли шёл твёрдо и уверенно.

- Отвали, - огрызнулся он.

- Может, тебе помочь чем-то?

- Нет, спасибо – справлюсь сам.

- Давай лучше я помогу тебе справиться.

- С чем ты мне можешь помочь? – раздражённо спросил Райли, оборачиваясь к ней.

Девушка наконец-то осмотрела его с ног до головы и улыбнулась.

- А куда ты идёшь? – поинтересовалась она.

- В Пирамиду.

- Далековато тебе идти, - рассудила девушка. - Да и не успеешь ты уже – Пирамида скоро закроется на ночь.

- И что же ты мне предлагаешь?

Девушка поразмыслила пару секунд и тут же продолжила:

- Для начала - подыщи себе одежду. А то в твоём виде по городу ходить неприлично, если ты не в курсе, и до Пирамиды пешком, не попав под арест, ты вряд ли дойдёшь.

- Но у меня нет денег на одежду, - сообщил Райли.

- У меня дома есть одежда – от отца осталась. Если хочешь, могу подарить, но тебе придётся ко мне зайти.

- Я не занимаюсь проституцией, прошу прощения.

Девушка приподняла бровь, глядя на него с недоумением.

- С чего ты?.. – начала было она, но тут же помотала головой. - Ладно, забей. Мне от тебя ничего не нужно – я просто хочу помочь. – Она взяла его за руку. – Пойдём.

Девушка повела Райли за собой - тот, в свою очередь, не стал сопротивляться и, чисто из любопытства, позволил ей себя увести.

- А ты смелая, я погляжу, - высказался Райли.

- Почему это? – с недоумением спросила девушка.

- Ну, ведёшь незнакомца к себе домой. Разве не боишься, что я тебя изнасилую?

- Нет, не боюсь, - твёрдо изрекла она.

- Уверена? – настойчиво переспросил Райли.

Девушка устало вздохнула.

- Ну, если ты меня изнасилуешь, то я ничего не смогу с этим поделать, - обречённо высказалась она. – Поэтому делай что хочешь, но мёрзнуть тебе на улице я не позволю. Если хочешь, можешь даже заночевать у меня.

- И заночую, - объявил Райли. - И выебу тебя. Почему бы нет? Давно у меня не было женщины.

- Ну и еби себе на здоровье, я же всего лишь беззащитная девушка - мне нечего тебе противопоставить.

Глава вторая.

Дуанте.

Я проснулся, моя голова ужасно болела - ночью персонал отеля жаловался, что я блевал с балкона. Надеюсь, моя блевотина никому на голову не попала – это было бы весьма неловко. Поспал я сегодня уже два раза, а мерзкая мигрень всё никак не проходила.

Спустившись в вестибюль, я обратил свой взор к телевизору на стене - миловидная ведущая олениха рассказывала о какой-то ситуации в городе.

- Сегодня в Сонвен-Исте наступил настоящий апокалипсис. Неизвестные существа с острыми зубами и кислотой вместо крови появились на улицах и принялись нападать на мирных жителей города. Новоиспечённый президент Хакензе и, по совместительству, мэр Сонвен-Иста – Фенкис Мэйн-Кун - пытается принять меры, а разобраться в ситуации ему помогает президент Альянса – Серхан Башаран.

«Что за хрень? – подумал я. – Какая-то чушь».

- Вы тоже думаете, что это чушь? – спросила проходящая рядом собака породы «лабрадор» в фиолетовой блузке и чёрных штанах.

- А это чушь? – задал встречный вопрос я.

- Ну, судя по всему, нет - наш отель сегодня закрывается по распоряжению господина Мэйн-Куна, поэтому покиньте, пожалуйста, наше заведение.

Я нахмурился от удивления.

- А зачем мэр закрывает отель?

- Понятия не имею, - пожала плечами она, - но он выкупил отель полностью и ожидает, когда все клиенты покинут его территорию. Кажется, отель подлежит сносу.

- Почему?

- Откуда я знаю? Покиньте, пожалуйста, заведение.

Я огляделся – весь отель можно было разглядеть отсюда, из вестибюля. Отель был сконструирован в форме колодца и был просто огромнейшим; здесь была лестница, которая, прилегая к стене, спиралью вела до самого верхнего этажа, а все этажи пронизывал стеклянный лифт, ведущий вниз и дальше, в подвал. Наслышан, что в этом отеле содержали наших ребят, когда они ожидали своего отправления на Землю, после того как сын Фенкиса, Кусрам, вывез их из объекта «Грязь». Интересно, могло ли это быть как-то связано с этим?

Выйдя на улицу, я хорошенько подумал и решил проведать сестру - надо было срочно спасать её из этого пиздеца. В кармане у меня был пистолет - посмотрим, что эти «монстры» из себя представляют.

Я сел в машину и выехал с территории отеля.

Наконец-то я добрался до жилого дома, где держали Селин - она должна была быть в одной из квартир.

Я вошёл внутрь и начал подниматься вверх по лестнице; здание изнутри оказалось настоящей помойкой, а лестница на последний этаж так вообще была обрушена. Мне всегда было не по себе от сломанных лестниц, особенно во снах, - есть в этом какая-то неприятная незавершённость.

Неожиданно я услышал чавканье в коридоре, будто кто-то кого-то ел; и я уже начал догадываться, в чём дело.

Я вытащил пистолет и осмотрелся - около нужной мне квартиры на полу лежало тело охранника, а на нём сидела серая тварь, пожирая его внутренности. «Всё-таки правда», - рассудил я; эти твари существовали и несомненно представляли угрозу.

Я прицелился и нажал на спусковой крючок - пуля пробила череп твари, и та мгновенно скончалась, обрызгав тело охранника кислотой. Я подошёл к двери и осторожно постучался.

- Селин? – позвал я. – Ты дома?

- Дуанте? – послышался её голос. – Ну наконец-то ты приехал - я тут тебя уже заебалась ждать.

Я обыскал труп охранника и вытащил ключ, после чего отпер замок. Дверь отворилась, и Селин бросилась ко мне в объятия - она всегда мне казалась чрезмерно эмоциональной.

- Ты видел новости, да? – с тревогой спросила она; кажется, она плакала – кожа вокруг глаз была красноватой.

- Да, поехали отсюда.

Проезжая по улицам, мы увидели множество расчленённых трупов.

- Конец света наступил, - подметил я, чтобы поддержать разговор.

- Куда ты меня везёшь? – поинтересовалась Селин.

- Подальше отсюда. За город, думаю.

- И что потом?

- Далее посмотрим уже.

Келвин.

Близилась полночь. Я стоял, прислонившись к разукрашенному светящимися гирляндами школьному автобусу, и игрался, выдыхая пар изо рта - сегодня было ещё холоднее, чем вчера. Наконец-то показался Говард с сумкой в руке и, как всегда, со своим фирменным хмурым видом.

- Привет, - сказал я.

Он молча встал рядом со мной. Тут же сверху послышались хлопки ладоней. С крыши спрыгнула Чандра, как и мы, одетая в чёрную кожанку; похоже, она там была ещё до моего прихода – подключала колонки, судя по всему.

- Ну, мужики, вы готовы? – спросила она.

- Я готов, - подтвердил я.

- Давайте, - холодно ответил Говард и вошёл внутрь.

Глава третья. Бильге.

Нас провели через пустой двор. Ну, то есть абсолютно пустой двор - в нём вообще не было ни черта. Лишь сетчатые заборы с колючей проволокой разграничивали его на несколько пустых участков. Ворота во дворе, кстати, почему-то держали открытыми, а персонал на сторожевых вышках и стенах отсутствовал. Может быть, когда-то это и была обыкновенная тюрьма, но сейчас она полностью переквалифицировалась в крытую. Одно лишь мрачное, серое, прямоугольное здание в центре всей территории – вот и всё.

Когда мы оказались внутри, к нам сразу же вышел начальник тюрьмы и назначил нам наши камеры. Солдаты Райли оставили нас, и дальше нами занялся персонал тюрьмы. Нас обыскали подчистую, забрали всю одежду и все вещи, помыли нас под холодным напором воды, проверили рот и все остальные отверстия, после чего передали нам форму заключённых и чистое постельное бельё. Мне также выделили и упаковку прокладок на случай менструаций, потому что я была женщиной.

Двое охранников повели Китти в другое крыло – перед уходом он лишь бросил мне короткий, немного грустноватый взгляд. А я ему в тот момент зачем-то слегка улыбнулась, как бы стараясь его утешить, но сразу почувствовала, что улыбка была неискренней. Мне тоже было не по себе - от волнения даже немного болел живот.

- Можно спросить? – обратилась я к охранникам, что вели меня.

- Спрашивайте, мисс Башаран, - ответил один из охранников.

- У вас что, тюрьма универсальная? и для женщин, и для мужчин?

- С чего вы так решили? – нахмурился охранник.

- Ну, я ведь женщина.

- Да? хм… - Охранник тут же остановился и обратился к другому охраннику. – Лео, почему в нашу, чисто мужскую, тюрьму прислали мисс Башаран?

- Мне-то откуда знать? – пожал плечами Лео. - А вообще, какая разница?

- Ну, я вот сам тоже не понял, зачем ей это.

Пара секунд у меня ушла на осознание того, что они только что сказали.

- Как зачем?! – возмутилась наконец я. – А то, что меня выебут – это пусть, да?

- Но ведь секс на территории тюрьмы запрещён, - удивлённо сообщил охранник, имя которого я до сих пор не знала.

- О, правда? – округлив глаза, спросила я.

- Да, - тут же подтвердил охранник Лео.

- Ну, спасибо, ребята, теперь я чувствую себя в полной безопасности, - с сарказмом высказалась я.

- Хорошо, - спокойно кивнул охранник (который не Лео), и повёл меня дальше.

Я была в полном недоумении. Тем не менее, почему-то мне даже не хотелось переспрашивать - в их голосе было что-то искренне успокаивающее, а от того я пребывала в некоем странном состоянии полу-страха полу-спокойствия.

Мы остановились у двери моей камеры. Лео достал ключ и начал открывать дверь - я пребывала в ожидании увидеть хату с огромной кучей вонючих мужиков и пыталась морально подготовиться к очень болезненной потере своей девственности, а может даже и потере частей тела. Ну и ладно – я всегда знала, что этот момент когда-нибудь настанет. Почему бы и не сегодня? Мне уже было плевать - будь что будет! Давайте, отжарьте меня по полной!

Дверь отворилась, и передо мной предстала картина более скучная, чем я предполагала, - меня это даже разочаровало. В общем, это была не камера, а просто карцер - самая обыкновенная серая комнатка на одного заключённого: одна койка, один металлический унитаз у раковины, один душ в углу и ещё какая-то дверь рядом с ним; на потолке висела примитивная лампочка, а почти у потолка, на стене, была вентиляция, из которой веяло лёгкой прохладой.

- А что за той дверью? – указала я на дверь около душа.

- Всё, - нелепо ответил охранник (который не Лео).

Лео тут же закрыл дверь. Охранники ушли, а я осталась наедине с собой - стало намного спокойнее, но, в то же время, как-то грустнее.

«Ну, по крайней мере, мне пизду не порвут», - рассудила я про себя, вздохнув с облегчением. Хотя, лучше бы и порвали, а то уж здесь совсем как-то депрессивно. Я продолжала глядеть в сторону загадочной двери у душа. И что они имели в виду под словом «всё»? Типа, там «вообще всё»? Всё, что я только смогу себе представить? Звучит довольно многообещающе, но спешить проверять мне как-то не хотелось.

Я разложила своё постельное бельё на койке. Единственно что, я не могла понять: чем мне теперь заняться? Дрочить, что ли? Всё о чём я думала – это о загадочной двери. Нужно было подойти и попробовать открыть. Но правильно ли это? Или я этим что-то нарушу? Никто ведь ничего не объяснил мне. Очень странная тюрьма – вообще никаких инструкций по использованию.

Ну, ладно, попробую рассудить логически: зачем тюрьмы в принципе существуют? Наверное, для того, чтобы в них сидели преступники. А я – преступница; по крайней мере, так решил Райли. Получается, мне нужно сесть… где-нибудь, а потом сидеть… сколько-нибудь. Хотя, сколько мне сидеть – я не знала, потому что никакого суда, а соответственно и приговора, не проводилось.

Я села на койку.

Через минуту мне наскучило сидеть. Делаю ли я всё правильно? Как же меня раздражала эта неопределённость.

А время, тем временем, близилось к обеду, судя по электронным часам, висящим над выходом из камеры. В животе постепенно начинало урчать от голода. Я тут же попыталась вспомнить, когда в последний раз ела. Сегодня я не завтракала – это точно. Отсутствие аппетита по утрам – это наша с Келвином семейная черта. Нет, я, конечно, понимаю, что начинать день без завтрака - вредно. Вообще, я в последнее время стараюсь завтракать вовремя, просто иногда забываю об этом. Да, я могла позавтракать с Кусрамом, но отказалась – не особо люблю змеятину. Ну и вот, теперь мне это аукнулось. Осложняло ситуацию и то, что мне с утра пришлось много поработать лопатой. А последний раз я ела только вчера – лазанью, которую приготовила моя, только что усопшая, мачеха. И то не доела, так как сбежала с ужина, устроив истерику.

Глава четвёртая. Кусрам.

Я сидел за столом и пил апельсиновый сок из прозрачного стакана. Вокруг, за столами, сидело ещё несколько примитивных, беленьких фигур с лицами, состоящими из двух чёрных точек и чёрточки. Одна из фигур подсела ко мне.

- Извините, сэр, почему у вас кошачьи уши и усы? – поинтересовалась фигура нейтральным мужским голосом.

- Потому что в реальной жизни я - кот, - спокойно сообщил я.

- Кусрам? – изумлённо спросила фигура всё тем же слегка роботизированным мужским голосом.

- Бильге? – расширил глаза я.

- А-ха-ха! – рассмеялась фигура. – Ну надо же! Ты выделяешься на фоне всех остальных.

- А у тебя мужской голос, - подметил я.

- У тебя точно такой же голос.

- Ну, в общем-то, да, - кивнул я. – Покушац не хочешь?

- Страшно хочу жрать. Что у нас в меню?

Я пододвинул к ней меню.

- Можно заказать не больше нормы, но в остальном – бери что хочешь, - объяснил я.

- А какая тут норма?

- Без разницы - тебе всё равно не дадут выбрать больше.

Бильге нажала в меню на несколько картинок, и тут же со стороны прилетел её заказ. Она взяла картофель фри и начала его разглядывать с любопытством.

- А еда-то настоящая или виртуальная? – поинтересовалась она, сузив две чёрных точки на лице до двух тире.

- Для тебя – настоящая, - пояснил я, - а для меня – виртуальная.

- Это как?

- Она находится только в твоей симуляционной камере.

Бильге попробовала картофель фри.

- М-м, неплохо, - кивнула она. - А ну-ка попробуй. – Она протянула мне картофель фри.

Я взял картошку, почувствовав её пальцами, а затем попробовал откусить, но она прошла сквозь зубы.

- Видишь? – ухмыльнулся я, передав кусочек обратно.

- То есть еда, получается, летает по моей камере, что ли?

- Телекинетические манипуляторы передвигают, очевидно, - предположил я. - Как и те, которыми ты удерживаешься на одном месте. Они же и создают иллюзию прикосновения к чему-либо.

Бильге начала есть гамбургер – наблюдать за этим, со здешней примитивной графикой, было довольно умилительно: чёрный ротик-тире расширялся до чёрного круга, а затем поглощал пищу, вновь превращаясь в тире. После съедения гамбургера Бильге принялась пить через трубочку колу из картонного стаканчика.

- Интересно, - продолжила говорить она, оторвавшись от трубочки, - а стаканчик с трубочкой настоящий или в моей камере просто летает жидкость?

- Допей - посмотрим, - предложил я.

Бильге допила колу, и стакан тут же растворился в воздухе, как и любая другая посуда, на которой лежала еда.

- Воу! – от неожиданности воскликнула Бильге. – Наверное, всё-таки пропадает. – Она немного помахала рукой в том месте, где ранее был стакан. – Да, наверное, пропадает. Значит, виртуальный.

- Значит, посуду не надо мыть, - с ухмылкой добавил я.

- Да уж, до чего дошёл прогресс. Даже я в… - И тут её голос перестал звучать, а на рте появился значок крестика. Через секунду рот снова появился. – Ох, ты ж… - И снова повторилось то же самое. – Да что же такое?!

- В чём дело? – спросил я.

- Я не могу сказать это.

- Что не можешь сказать?

- Я в… - Следующее слово, произнесённое Бильге, было вновь заблокировано симуляцией. – Хм… кажется, я начинаю понимать. Так, попробую выразиться иначе: я в изумлении.

Я тут же понял, что изначально она собиралась сказать «я в ахуе».

- Забавно, - прокомментировал я.

- Да уж, удивительная вещь эта симуляционная камера, - с наигранной невозмутимостью и восторженностью продолжила Бильге, взяв в руки гамбургер. – Серьёзно, никогда ничего подобного не видела, а ведь я живу на Земле с самого рождения. – Она откусила кусочек и начала жевать.

Тут к нам подсел какой-то незнакомец. Он пристально наблюдал за тем, как Бильге ела. При этом он молчал – это было крайне крипово.

- Сэр, вы не могли бы не сидеть с нами? – попросил я. – У нас тут, как бы, частный круг лиц, а в этой столовой полно мест помимо этого.

Незнакомец посмотрел на меня и поднял правую бровь.

- Почему у вас кошачьи уши и усы?

- Потому что я – кот, - устало пояснил я вновь.

- Вы с Хакензе?

Мои уши навострились от удивления.

- Да… - настороженно подтвердил я.

- Хм… - Незнакомец будто призадумался. – Знаете, мне доводилось там побывать.

- Что, правда? – спросил я, удивившись ещё больше.

- Да, именно так я и попал сюда. И всё из-за этих двоих – турецкой девчонки и рыжего кота, чтоб их черти драли. – Последние слова не были заблокированы системой; очевидно, это не считалось бранью.

Глава пятая. Толий.

Менестрель в углу сосредоточенно играл на лютне; несколько пьянчуг вокруг меня сидели и смеялись. Рядом со мной присела незнакомая девушка в кожаных доспехах.

- Кружечку эля, – попросила она у трактирщика, положив на стойку пару медных монет, а затем глянула на меня. – Эй, парень, чего вылупился? – улыбнулась она.

Я пригляделся к ней.

«Вы видите перед собой незнакомую девушку с эльфийскими чертами», - послышался голос внутри моей головы. Не уверен, был ли он мужским или женским - воспринимался он мной как поток моих собственных мыслей.

Кто это?

«Ведущий», - спокойно пояснил голос.

Что это значит?

«Я буду комментировать и афишировать результаты всех ваших ключевых действий, а также отвечать на ваши вопросы, чтобы подсказать вам, что делать дальше».

Ясно.

Девушка прищурилась и будто начала прислушиваться к чему-то - вполне вероятно, что она слышала такой же голос у себя в голове.

Это Бильге?

«Да, это её персонаж. Но ваш персонаж – Толий - с ней не знаком».

Хорошо, я понял. Девушка внешне и по голосу совершенно не была похожа на Бильге, но что-то в её поведении определённо было знакомым. Незнакомке подали кружку эля - она взяла и прихлебнула.

- Как вас зовут? – спросила она, продолжая щуриться, будто едва сдерживая порыв смеха.

- Толий, - ответил я.

- А меня – Пелагия, - ответила она. – Ты ведь новенький в этом городе, не так ли?

Что мне ответить?

«Вы приехали в этот город только вчера».

- Я приехал в этот город только вчера, - повторил я вслух.

- Интересно, интересно… - с ухмылкой произнесла эльфийка.

«Говорю же, она не эльфийка - просто обладает эльфийскими чертами».

В смысле?

«Ну, возможно, она полу-эльфийка. Но Толий этого точно не знает».

Ты всегда такой придирчивый к мыслям? Это раздражает, если честно. Ладно ещё бы ты придирался к действиям, но к мыслям – это уже перебор, на мой взгляд.

«Хорошо, отключаю придирки к мыслям».

- И что же заставило вас приехать в этот город? – задала вопрос Пелагия.

«Придумайте сами».

Отлично, блин. Так, давайте-ка подумаем…

- Работать, - нелепо ответил я.

Пелагия рассмеялась.

- И кем же вы работаете?

Я призадумался. По классу я был рейнджером. Получается, в бою я пользуюсь луком. Правда, это не профессия. Кем же я работаю?

- Я – наёмник, - ответил я.

- А я – проститутка, - весело ответила Пелагия. – Шутка! Я тоже наёмник, как и ты. Расслабься.

Кажется, Бильге пыталась сказать, что мне стоило бы расслабиться и не напрягаться по поводу ролевого отыгрыша, ведь персонажи тоже могут шутить и говорить глупости.

- Так, а что, мы уже познакомились или ещё нет? – спросил я.

- Ну, вроде познакомились, - подтвердила Пелагия. - Теперь мы ждём начала нашего квеста.

- Ищите квеста? – неожиданно спросил трактирщик. – Нашу принцессу похитил дракон. Спасёте её - и вас щедро наградят.

- Ну, замечательно! – Пелагия тут же карикатурно запрыгнула на барную стойку и вытащила свой меч из ножен. – Не бойтесь, придурки, мы спасём вашу принцессу!

Все в таверне закричали: «Ура!». Я был в смятении, но тоже решил запрыгнуть на один из столов.

«Проверка навыка акробатики. Бросок d20».

Эм… что?

«Так, ну, вам выпадает 2, плюс ваша акробатика 6, итог - 8. Недостаточно».

Мои ноги автоматически подскочили на стол, но удержаться я не смог и тут же с грохотом свалился обратно на пол. Все в таверне засмеялись, в том числе и Пелагия. Что за херня только что произошла? Я думал, что мой навык акробатики - классовый.

«Да, но вам не повезло: класс сложности прыжка на стол равняется 10, а у вас вышло 8».

Что за херня? Да я бы и в реальной жизни смог это сделать с лёгкостью.

«Ноэто не реальная жизнь, здесь я устанавливаю правила».

А как же Бильге? Что у неё с акробатикой?

«У Пелагии навык акробатики равняется нулю, но при броске ей сразу выпало 12, поэтому действие и было успешным».

Бред.

«Привыкайте».

И сколько я потерял здоровья от падения со стола?

«Нисколько».

Чего? А нахрена я тогда упал?

«Ну, это же смешно. Разве нет?».

Глава шестая.

Кусрам.

Мы вновь находились в личной библиотеке Бильге – последнем месте, где мы были перед игрой.

- Ну и чего ты? – тут же возмутилась Билдж.

- Скукотища, - выпалил я. - Неужели тебе это реально интересно?

- Ну… как бы, да.

- И что же в этом интересного? – спросил я.

- Ну, прикольно же – приключения, - наигранно ответила Бильге.

- «Приключения»? – раздражённо переспросил я. – Какие, нахрен, «приключения»? Это не приключения, а кал какой-то.

- Ты чё? – ухмыльнулась она. - Там ведь самый экшен пошёл.

- Экшен?! – снова с раздражением проворчал я. – Вот эта дрисня, где циферки вылетают и надо ждать следующего хода? Это, по-твоему, экшен?

- Ну да, - снова с ухмылкой сказала Бильге.

Я нахмурился с подозрением.

- Ты издеваешься надо мной?

- М-м-м… - Билдж наигранно почесала подбородок. – Да, издеваюсь, - кивнула она.

- То есть тебе тоже не понравилось в это говно играть?

- Я этого не говорила.

- В общем, мне без разницы, - продолжил я, махнув рукой. – Больше не зови меня во все эти тупые игры.

- Ладно, - пожала плечами Бильге. – Тогда вали отсюда.

- И уйду.

Я отключился от комнаты Бильге - теперь я вновь находился в общей тюрьме, в коридоре. Мне ужасно надоело общаться с этой дурой. Больше никогда – с меня хватит.

Тут ко мне подошла белая фигура.

- Итак, господин Мэйн-Кун, - сказал он.

- Лейтенант, - кивнул я, сразу осознав, кто ко мне обращается.

- Знаю, чего вы хотите, - тут же сообщил он.

Некоторое время я молчал, а Рен смотрел на меня пристально и явно ожидал реакции.

- И чего же? – поинтересовался я.

- Вы хотите покинуть, я прав?

- Покинуть что? – с непониманием переспросил я.

Рен поглядел в окно - снаружи находился двор, где гуляли заключённые.

- Покинуть, - ещё раз тупо повторил он, не глядя на меня. - Прошу прощения, что мне приходится так изворачиваться - здесь просто нельзя иначе, сами понимаете.

Я поразмыслил некоторое время над услышанным.

- И что же вы предлагаете? – наконец спросил я, надеясь, что понял его правильно.

- Я могу связаться с вами перестуком.

- Перестуком? – нахмурился я.

- Морзянка, - кратко пояснил Рен. - Знакомы?

- Вполне.

- Тогда мне бы хотелось обсудить с вами этот вопрос. Но возможно, что мы располагаемся далеко друг от друга. Как у вас со слухом?

Уж чего-чего, но в реальной жизни со слухом у меня дела обстояли намного лучше, чем в игре, в которую меня позвала Бильге.

- Ну, сами рассудите - я ведь кот, - ухмыльнулся я.

- Кот – это хорошо, - улыбнулся мне Рен. – Именно на это я и рассчитывал. А теперь слушайте меня внимательно: моё имя будет кодовым словом; как только узнаете, где я располагаюсь, - свяжитесь со мной здесь снова. Я буду сигналить около минуты, поэтому постарайтесь не тормозить и сразу приступайте.

- Хорошо.

Я вышел из симуляции и тут же бросился в другой конец камеры, приложив ухо к стене и приготовившись слушать: перестуков по всей тюрьме было не так уж и много; некоторые были довольно длинными – в их смысл я даже не пытался вдуматься. Мне нужно было найти лишь сигнал Рена.

Где-то в отдалении я услышал повторяющийся короткий сигнал. Точка, тире, точка. Пауза. Точка. Пауза. Тире, точка. И снова повторение. Это был он! Я постарался запомнить его расположение.

Вернувшись в симуляцию, я вновь оказался у окна в коридоре - ко мне тут же подошла белая фигура.

- Вы услышали? – спросил Рен.

- Да, - подтвердил я. – Можете передавать ваше сообщение.

- Хорошо.

Вернувшись в камеру, я внимательно выслушал сообщение Рена. Затем вновь вернувшись в симуляцию, я подошёл к нему и сообщил, что намерен сегодня реализовать его идею. Единственная проблема – это Бильге. Без неё - нельзя.

Я заглянул в свой интерфейс и попытался с ней связаться.

- Алло, чего тебе? – спросила она.

- Можно узнать номер твоей камеры?

- Зачем?

- Просто скажи.

Какое-то время Бильге молчала, но затем быстро проговорила:

- 405. Зачем тебе?

- Спасибо.

Глава седьмая. Дуанте.

Я сидел на стуле и размышлял о наших дальнейших действиях, пока Селин лежала в кресле напротив, - наше молчание тянулось уже довольно долго; тиканье антикварных часов у стены с каждой секундой, казалось, становилось всё громче и громче.

- Мне скучно, - наконец сказала Селин.

Я бросил на неё короткий взгляд и слегка кивнул в знак того, что услышал её, - однако, судя по ответному взгляду, её это не удовлетворило.

- Ты что-нибудь скажешь или нет? - проворчала она.

- Селин, - отозвался я, - я тебя прекрасно слышу. Да, тебе скучно. Но я не знаю, чем тебе помочь. Если ты хочешь, чтобы я тебя как-то развлёк, то я открыт для предложений.

- Может, давай прогуляемся хоть? - томно предложила Селин.

Я взглянул в сторону окна.

- Уже вечер, - констатировал я. - Монстры, должно быть, уже вышли на улицу.

- Но я не хочу здесь больше сидеть! - начала ныть Селин.

- Утром погуляем.

Она начала дуться.

- Когда мы вообще отсюда свалим уже? - поинтересовалась она.

- Я не знаю, - честно ответил я.

Селин встала с кресла и направилась к выходу.

- Ты куда? - спросил я.

- Я прогуляюсь, - ответила она. - Пусть меня эти твари пожрут, мне плевать - я бессмертна.

Она не была бессмертной. Уже - нет. Видимо, она что-то напутала. Я встал со стула и пошёл вслед за ней. Селин остановилась у выхода и взглянула на меня.

- Не пытайся меня остановить, - сказала она.

- Ты не бессмертна, - сразу напомнил ей я.

Она глядела на меня слегка непонимающим взглядом, а затем тупо произнесла:

- А…

- Я пойду с тобой, - твёрдо сказал я.

- Ты ведь говоришь, что снаружи твари.

- Да, - кивнул я. - Поэтому я возьму оружие.

Я подошёл к письменному столу и взял из шкафчика пистолет. Селин мне улыбнулась, накинула курточку и вышла на улицу - я вышел вслед за ней.

Пройдя несколько метров, она остановилась у заледеневшего озера. Я взглянул на ночное небо – звёзды сегодня были очень красивыми, прямо как на открытке. Некоторое время я ждал, а затем у меня возникло подозрение, что Селин никуда больше не собиралась идти.

- И всё? - изумлённо спросил я.

Селин обернулась.

- А? – с недоумением отреагировала она. - Что «всё»?

- Ты вышла только чтобы подышать воздухом?

- Да.

Я ей слегка улыбнулся и кивнул, произнеся:

- Хорошо, - тем не менее я был встревожен. Я озирался по сторонам, опасаясь, что за нами могли наблюдать.

- Вы скрывали это от меня, да? – неожиданно спросила Селин.

Её вопрос показался мне чрезмерно неясным.

- В смысле?

- Моя грудь, - продолжила она. - Её разорвали, а затем влили что-то. И теперь я больна.

- Понятия не имею, - пожал плечами я. - Ты вообще о чём?

- Помнишь, как в детстве меня обнаружили у реки?

Я вспомнил.

- У тебя было повреждение, да, но это всё, что я знаю, - честно ответил я.

Селин обернулась.

- А ты? - указала она на меня пальцем, будто порицая. - У тебя было то же самое?

- Я не помню, - снова пожал плечами я. - Может что-то было, а может, нет.

- И как ты к этому относишься? - поинтересовалась Селин.

- Я? Да так, нейтрально в целом.

- Но ведь они сделали меня инвалидкой! - огрызнулась она. - Как ты можешь с этим быть солидарен?

Я оглядел её с ног до головы.

- Насколько я могу судить, ты вполне здорова, - рассудил я.

- Физически, - добавила Селин. - А как насчёт моего ментального состояния?

- А что с тобой не так?

- Ну, как минимум, я - тупая!

Я слегка посмеялся над таким внезапным, нелепым ответом.

- Бывает, - высказался я, но тут же продолжил озираться по сторонам. - Слушай, может, зайдём обратно в дом?

- Дай мне ещё минуту, - попросила Селин.

Она продолжила смотреть на озеро. Я глядел то на силуэт Селин, то на ледяную поверхность, размышляя о нашем разговоре; в голове будто играла умиротворяющая музыка из аниме.

- А ты уверена, что этот твой «недостаток интеллектуальных способностей» имеет отношение к тому случаю? - задумчиво спросил я.

- Келвин назвал меня глупой.

Я немного растерялся, но затем, осознав услышанное, пришёл в себя.

- Почему? - поинтересовался я.

Глава восьмая. Бильге.

Пока я ждала на улице, Кусрам всё обсудил с Андре - с завтрашнего дня он и Рен будут работать на него; возможно, наёмными убийцами, хотя лично мне по барабану – я с ними работать не собиралась. Также Андре предоставил Кусраму и Рену для проживания пару комнат у себя в квартире на время; у Андре Хадзиса была весьма просторная квартира в человейнике, расположенном в зажиточном районе города, – в ней было четыре комнаты и достаточно кроватей, чтобы разместить нас всех. Чтобы укрепить сотрудничество Андре решил потусить с нами этой ночью и поиграть в «техасский холдем» в гостиной. И нет, я до сих пор не понимаю в этой игре ни черта. Меня пригласили в квартиру, но от игры я отказалась и просто наблюдала, сидя за столом со всеми. Страшно хотелось спать – близилось утро.

Неподалёку от меня за столом сидела подруга Хадзиса – Пиа Марино, девушка с крашенными зелёными волосами и пирсингом на губах. Должно быть, хиппарка – она постоянно несла какой-то бред; например, о том, что прошлой ночью переспала с президентом Райли. Хотя откуда мне знать – может это и правда?

Кажется, игра уже близилась к завершению. Почти все фишки были у Кусрама.

- Чек, - произнёс Кусрам.

- Чек, - произнёс Рен.

- Хорошо, - кивнул Андре и добавил ещё одну карту к картам на столе, после чего поглядел на карты в своей руке и продолжил: – Чек.

- Фолд, - произнесла Пиа и положила свои карты на стол.

- Рэйз, - через какое-то время произнёс Кусрам и выложил ещё фишки.

- Фолд, - произнёс Рен и положил карты на стол.

Кусрам слегка ухмыльнулся в сторону Рена. Андре пристально глядел на Кусрама некоторое время, а затем произнёс:

- Олл-ин.

- Ладно, - кивнул Кусрам и выложил фишки. – Колл.

Кусрам и Андре показали свои карты.

- Вот чёрт! – рассмеялся Андре. – Окей.

Китти загрёб все фишки на столе.

- О, да-а-а, детка! – протянул он почти с похотью.

Как ни странно, они не сразу продолжили играть дальше, как это было в прошлые разы. Кусрам пристально глядел на Андре с улыбкой на лице, а затем внезапно начал оглядываться по сторонам, нервно постукивая когтями по столу. Наконец Андре взглянул на меня – я вопросительно на него посмотрела.

- Мисс Башаран, у меня есть к вам вопрос, - сказал он.

- Я слушаю, - сказала я.

- Где вы собираетесь жить?

- Э… - Вопрос меня слегка смутил. – В каком смысле?

- Ну, в смысле, где вы собираетесь находиться, когда, например, будете спать?

- А… ну, я здесь посплю, у Кусрама, наверное, - ответила я неуверенно.

- Нет, - возразил Кусрам. – Ты спать в моей комнате не будешь.

Я нахмурилась и взглянула на него.

- Чего? Почему нет?

- Прости, Билдж, но мы договорились с мистером Хадзисом, что моя комната будет только моей – я за неё буду платить, а поэтому только я имею право ею пользоваться. Таковы условия мистера Хадзиса. То же самое касается и Рена – он будет проживать в другой комнате.

- И где же мне тогда спать? – спросила я, обратившись к Хадзису.

- Простите, мисс Башаран, - пожал плечами Андре Хадзис, - но, к сожалению, вы на меня не работаете, поэтому я не могу вам предоставить комнату здесь.

- И вы говорите мне об этом только сейчас?! – возмутилась я.

- Я думал, что это вполне очевидно.

- Нет! Вы же… - Я была крайне возмущена, но мне было трудно подобрать слова так, чтобы не показаться наглой. - Вы показали нам вашу квартиру - я думала, что вы и мне предоставите комнату тоже; у вас ведь есть одна свободная.

- В ней будет спать Пиа. - Андре кивнул в сторону девушки. – Она сегодня у меня с ночёвкой, потому что припозднилась.

- Я тоже припозднилась, - высказалась я.

- Ну, я с вами не так хорошо знаком, как с ней, поэтому мне придётся попросить вас заночевать где-нибудь в другом месте, - спокойно объяснил Андре.

Я взглянула на Кусрама – тот лишь пожал плечами.

- Ладно, Кус, идём отсюда, - сказала я, вставая из-за стола.

- Куда «идём»? – с недоумением спросил он.

- Я не могу здесь остаться ночевать.

- А я здесь при чём? – продолжил спрашивать Кусрам.

Я тут же разозлилась.

- Ты что, хочешь, чтобы меня на улице убили?! Ты должен пойти со мной! Там же пиздец!

- Уверен, ты справишься, Бильге, если ты понимаешь о чём я, - высказался Кус.

Конечно, я была бессмертной, но ведь не для него: если я умру в его мире – он столкнётся с последствиями. Неужели он до сих пор этого не понял? Или же ему просто наплевать на меня - на его будущую жену?

- Если вы хотите заночевать у меня, - продолжил мистер Хадзис, обращаясь ко мне, - то у меня есть для вас предложение.