Киска

МЛАДЕНЦЕВ Н. Г.

КИСКА

Повести для девочек

Живо и образно в повести рассказано о том, чем живет, о чем думает, из-за чего переживает и чему радуется девочка в свои тринадцать лет.

Юный читатель с интересом проследит за тем, как постепенно взрослеет она и учится быть счастливой все двадцать четыре часа в сутки.

Алиса, со всех ног бросившись вниз по песчаному откосу, с разбега прыгнула в обжигающую тело холодную речную воду. Проплыв под водой метров пятнадцать, она вынырнула почти у самого буйка. Ее длинные каштановые волосы прилипли к лицу.

- Привет, русалочка!..

Откинув со лба прядь волос, Алиса увидела проплывающего мимо пенсионера. Она нехотя ответила:

- Здрасьте...

- Ты сегодня не в духе?

- Да так... не выспалась...

Алиса подплыла к буйку и ухватилась за него обеими руками. Пенсионер поплыл дальше, а Алиса, глядя на зеркальную водную гладь, вспомнила пруд возле загородной усадьбы тети Лоры, в котором любила купаться, едва начинало светать... Ранним утром вода в пруду, еще не замутненная ребячьими ногами, была прозрачной и чистой. Алиса входила в воду осторожно, чтобы не распугать настороженно глазевших на нее лягушек Она любила эту завораживающую загородную тишину, утреннюю росу на траве и пение птиц в лесу.

Пароходный гудок прервал мысли Алисы. Матрос на палубе приветливо помахал ей рукой. Но Алиса сегодня не ответила на его приветствие и, оттолкнувшись от буйка, поплыла к берегу. Там ее уже ждали чайки. Почти каждое утро она скармливала им буханку хлеба, и птицы, завидев свою благодетельницу, торопились засвидетельствовать ей свое почтение.

Выйдя из воды, Алиса стала подниматься к "пограничному" столбу. Так называла она полосатый толстый брус, на котором был укреплен знак, запрещавший плавсредствам бросать якорь возле этого места на побережье. Чайки дружно последовали за Алисой и, кося глазами, пытались разглядеть, что лежит у девчонки в пакете. Им, наверное, казалось, что сегодня их ждет сюрприз. И они не ошиблись. Алиса достала два больших длинных белых батона и, отламывая кусочки, стала кормить своих белокрылых друзей.

- Ешьте... И молитесь за меня вашему пернатому Богу, чтобы он уговорил моего Бога... помочь мне пережить эту "чертову дюжину"!

Чайки, торопливо заглатывая куски, согласно кивали головками. И делали они это так смешно, что Алиса, несмотря на свое отвратительное настроение, не смогла удержаться от смеха.

Солнце припекало все сильнее. Городской пляж стал постепенно заполняться завсегдатаями. В обычные дни Алиса уходила с пляжа раньше, до того, как он начинал гудеть, будто пчелиный рой. Но сегодня был особенный день. Сегодня Алиса прощалась со своим детством. Она и сама не знала, когда, в какой день закралась в ее голову эта коварная мысль, что двенадцатилетняя девочка - это еще ребенок, а вот тринадцатилетний подросток - это уже девушка со всеми вытекающими отсюда последствиями. Может быть, косвенно к такому выводу ей помогли прийти журналы "Кул" и "Кул Гёл", которые она регулярно покупала в киоске и прочитывала от корки до корки. Там тринадцатилетние уже делились своим, чаще всего горьким, опытом, полученным от общения с противоположным полом. И Алиса со все возрастающим волнением ждала наступления этого рокового дня, когда слово "тринадцатилетие" станет и для нее реальностью.

Ситуация для Алисы еще усугублялась и тем, что завтра, 13 июня, в ее день рождения, будет пятница! И уж, конечно, без какой-нибудь чертовщины тут не обойдется!

И точно! Завтра еще не наступило, а неприятности уже начались прямо с сегодняшнего утра. Услышав, что дочь проснулась, мама в преддверии бесконечной беготни по магазинам заглянула в комнату Алисы и поинтересовалась:

- Доброе утро?

- Доброе.

- На сколько персон будем готовить стол?

Это был удар ниже пояса. Алиса вообще не собиралась праздновать свой день рождения. И строго предупредила об этом мать еще месяц назад. Дело было не только в этой злополучной цифре 13. У Алисы в городе, кроме соседки Таньки, вообще не было близких подруг. А Таньку родители увезли на выходные дни на дачу пахать на огороде. Резко сев на кровати, Алиса выкрикнула:

- Че ты гонишь, ма?!

- Я только спросила, кого ты пригласишь завтра на свое тринадцатилетие? - стала оправдываться мать.

- Ни-ко-го!!!

Вскочив с постели, Алиса стала лихорадочно одеваться и забрасывать в свою "почтальонскую" сумку кучу ненужных с точки зрения матери вещей: брелоки, блокноты, набор разноцветных авторучек, журнал, даже будильник! А вот расческу и зеркальце Алиса почему-то оставила на столе. Мать крикнула вдогонку:

- Завтрак на столе!

Но хлопнула входная дверь, и в квартире наступила тишина. Когда затих на лестничной площадке дробный звук удаляющихся шагов, мать, горестно вздохнув, покачала головой и тихо проговорила:

- Что же будет дальше?.. Надо звонить Лоре...

Алиса сидела с закрытыми глазами, прислонившись спиной к "пограничному" столбу и подставив лицо солнечным лучам. Приятное тепло разливалось по всему телу. Расслабившись, Алиса почувствовала, как утреннее раздражение постепенно начинает таять, превращаясь в легкое облачко... В воображении Алисы возник белоснежный корабль, плывущий в безбрежном океане. По его палубе сновали матросы. И одним из них была она сама. Только ее матросская форма отличалась от других своей утонченной элегантностью. Бескозырка, лихо заломленная набок, и сверкающие восторгом глаза делали юную морскую фею неотразимо прекрасной! Она смотрела на капитанский мостик и ждала, когда капитан корабля обратит на нее внимание. И капитан, почувствовав этот восторженный взгляд, обернулся.

- Юнга! - позвал капитан.

Алиса со всех ног помчалась к капитанскому мостику. Перескакивая через три ступени корабельной лестницы, она взлетела наверх и, отдав честь, выпалила:

- Я здесь, капитан!

- К штурвалу! Курс - норд-ост!

- Есть, капитан!

Взглянув на корабельный компас и медленно поворачивая штурвал влево, Алиса стала выравнивать направление движения корабля. Капитан, поправив свою капитанскую фуражку, взглянул на юнгу и одобрительно улыбнулся. Капитаном, конечно же, был Костя Мальцев, по которому "сохли" все одноклассницы Алисы. Учась в девятом классе, Костя уже выглядел как одиннадцатиклассник. Широкоплечий, статный голкипер школьной команды по мини-футболу сводил с ума не только таких малолеток, как Алиса. Старшеклассницы тоже не прочь были заполучить такого кекса. Но Костя никому не отдавал предпочтения, фанатично занимаясь спортом. Это еще больше подогревало всех девчонок, и они проявляли чудеса изобретательности! Неожиданно на пути Мальцева падали учебники, сумки... А некоторые его поклонницы даже имитировали свои собственные падения. И Костя неизменно помогал очередной упавшей на ровном месте прихрамывавшей девчонке добраться до скамейки или стула. Но этим все его участие в судьбе добровольно потерпевшей и ограничивалось.

Алиса к таким приемам не прибегала. Она все свои фантазии, связанные с Костей, записывала в дневник. С этого-то дневника все и началось. В конце учебного года "выдающимся" школьным личностям в актовом зале вручали награды. Кому за успехи в учебе, кому за активное участие в общественной жизни школы. Попала в число награжденных и Алиса. Она пробежала стометровку быстрее всех девочек школы. И награду ей вручал не кто-нибудь, а Костя Мальцев. Конечно, не сам он покупал этот весь в цветочках и сердечках дневник, на котором по-английски было написано "Секретные истории". Но когда Костя передавал Алисе из рук в руки эту романтическую награду, в его глазах было неподдельное восхищение. И на это обратили внимание все, кто присутствовал в зале. А когда Алисе предложили вручить Мальцеву Почетную грамоту как лучшему спортсмену года, все девчонки были в полном отпаде! Они считали, особенно первая красавица из 6-го "Г" класса Кэт, что вручать награду Косте должны не такие серенькие мышки, как Алиса, а победительницы шоу-конкурса "Мисс Школа", в числе которых была и она, Катька Семенова.

При вручении грамоты Мальцеву пальцы у Алисы дрожали, а щеки были пунцовыми от смущения.

- Вот умора! - громко сказала Кэт и засмеялась.

В разных концах зала тоже раздались короткие смешки. Но Костя был серьезен. Он крепко пожал руку Алисе и слегка притянул ее к себе, глядя в зал. Алиса тоже посмотрела на сидевших в зрительном зале. И в этот момент фотограф сделал "исторический" снимок, запечатлевший двух спортсменов с наградами в руках. На школьной стенгазете этот постер продержался недолго. Кто-то к фигуре Алисы подрисовал мышиный хвост, усы и уши. Фотографию Мальцева не тронули. "Художника" так и не нашли. Завуч вместо изуродованной фотографии подарила Алисе новую, с тем же сюжетом, на которой краски были даже ярче, чем на предыдущей.

Красавец корабль быстро набирал скорость. Алиса и Костя стояли на капитанском мостике и, подставив лица встречному ветру, смотрели в безбрежную даль. Внезапно в голубом небе появилась темная точка. Она стала стремительно увеличиваться и вдруг превратилась в свирепого коршуна с физиономией одноклассника Антона. На узком остром лице хищника сквозь стекла очков сверкали злые глаза. Коршун со скоростью стрелы падал прямо на Алису. Она не успела увернуться, и хищник обрушился на ее голову. В правый глаз будто ударила молния. Алиса покачнулась и открыла глаза.

Волейбольный мяч, отскочив от лица Алисы, уже катился вниз по песчаному склону. Алиса приложила ладонь к глазу, подергивавшемуся от жгучей боли. К Алисе подбежал один из волейболистов и спросил:

- Очень больно?

- Да...

- Дай посмотреть...

- Катись!

- Я же помочь хочу! Надо холодное прикладывать, а то синяк будет!

- Тебе-то что?

- Не нарочно же я! Нечаянно получилось...

Парень взял Алису за руку и потянул вниз.

- Идем к реке...

- Отвали, говорю!

Парень будто только этого и ждал. Он тут же быстро отошел от Алисы и через несколько секунд снова оказался около нее. В руках у него была мокрая футболка. Он сказал спокойно, но твердо:

- Убери руку.

- Еще чего! Клеишься, да?..

Преодолевая сопротивление девчонки, парень отвел руку Алисы в сторону и приложил к ее правому глазу мокрую ткань футболки. Приятный холодок остудил воспаленное место, и боль стала постепенно утихать. Алиса решила молчать, поняв, что парень не успокоится, пока не окажет ей "первую помощь". А он, периодически переворачивая футболку, прикладывал к глазу ее холодные места.

- Меня Андреем зовут... Извини, что так получилось. Хочешь, и ты долбани меня чем-нибудь по башке?

- Не хочу.

- Тогда приказывай. Я выполню любой твой приказ.

- Любой? - недоверчиво спросила Алиса.

- Да! - уверенно пообещал парень.

Алисе сразу захотелось отыграться на незнакомце за его нахрапистость и вранье. Она с удовольствием перебирала в уме всевозможные варианты мести и наконец, остановившись на одном из них, саркастически произнесла:

- Прыгни с середины этого моста в реку...

- Хорошо, - спокойно ответил парень и пошел исполнять приказ.

Алиса недоверчиво смотрела ему вслед, и вдруг желание мстить у нее улетучилось. Она крикнула:

- Эй!

Парень продолжал идти.

- Эй! Я тебе кричу!

Парень даже не обернулся. Тогда Алиса, преодолевая стеснение, решилась назвать его по имени.

- Андрей!

Парень приостановился и спросил:

- Это ты мне?..

- Нет! - сердито крикнула Алиса и отвернулась.

Когда она, прячась за столб, исподтишка снова посмотрела в сторону парня, тот уже взбирался по насыпи к пешеходной зоне. Алиса побежала за ним, крича на ходу:

- Андрей! Остановись!

Парня ей удалось догнать только на середине моста. Он уже заносил ногу за перила, когда Алиса, вцепившись в него обеими руками, испуганно пробормотала:

- Ты что, шуток не понимаешь?

- Я ведь тебе обещал выполнить любой твой приказ.

Алиса посмотрела вниз. Было так высоко, что у нее закружилась голова. "А может быть, - осенило ее, - он чемпион по прыжкам в воду! А я, как дура, бросилась его спасать!" Алисе стало обидно, что ее провели, как маленького ребенка, и она, насмешливо улыбнувшись, спросила:

- И под машину бы прыгнул?..

- Нет.

- Ну вот! А говорил, что - любой!

- Я бы не прыгнул, потому что ты бы мне этого не приказала.

- Почему?

- Ты - не кровожадная.

- Думаешь?

- Уверен.

"Напрасно ты так уверен, - усмехнулась про себя Алиса. - Если бы ты знал, что я вытворяю в своих фантазиях с Антоном, ты бы поседел от ужаса!"

- Приказывай, - напомнил о себе парень.

- Сейчас... А это обязательно?

- Да. Иначе от меня "не отклеишься", - съюморил он.

- Это я уже поняла. Дай подумать... А может быть, пока вернемся на пляж?

- Зачем?

- Ну, стоять в купальнике на середине моста... как-то не очень...

- А мне стоять в плавках нравится. Смотри, пляж как на ладони...

Алиса вспомнила вдруг про корабль. Было очень похоже на то, что она сейчас стоит на капитанском мостике рядом с капитаном. "Жаль только, - с грустью подумала Алиса, - что рядом со мной стоит не Костя, а... какой-то Андрей..." Она посмотрела на парня, на его плавки в форме чайки и попыталась понять, зачем ему этот дурацкий приказ. Фигура у парня не была атлетической, как у Кости. Но он был и не хиляк Чувствовалось, что Андрей со спортом на "ты". Только пока было непонятно, чем он занимается. На вид ему лет семнадцать. Выражение лица волевое. Форма подбородка, как сказал бы физрук, говорит о том, что этот парень привык добиваться поставленной цели. "В этом, - с уважением подумала Алиса, они с Костей чем-то похожи. Кажется, у меня... появился... свой кекс!" От этой внезапно пришедшей в голову неожиданной, шальной и нелепой мысли Алиса рассмеялась.

- Придумала? - весело спросил парень.

- Нет еще, - торопливо ответила Алиса, скроив серьезную физиономию.

Парень стал насвистывать мелодию, которую она вроде бы где-то раньше слышала. Спохватившись, он спросил:

- Думать не мешаю?..

- Нет-нет!..

Парень облокотился на перила моста и стал смотреть вниз на воду. Насвистываемая им мелодия постепенно стала видоизменяться, и Алиса вдруг вспомнила: она слышала ее у тети Лоры, маминой старшей сестры. Это была "Кармен-сюита" Родиона Щедрина. Тетя насвистывала ее не часто, в основном только тогда, когда готовилась к штурму, то есть к неожиданным свиданиям, подстерегавшим ее на жизненном пути.

Алисе вдруг показалось, что ее тринадцатилетие уже наступило. Она почувствовала себя взрослой. И, набравшись храбрости, выпалила:

- Завтра у меня день рождения. Ты объяснишь маме, откуда у меня синяк Придешь?

- Да.

- Тогда завтра в 12 часов дня мы встретимся у "пограничного" столба.

- Это где?

- Ну, где я сидела. - Алиса показала в сторону запрещающего знака.

- Понял. Буду. Пока?

- Пока.

Парень почему-то пошел по мосту не в сторону пляжа, а в противоположную. Он шел легко и свободно. Алиса смотрела ему вслед и сердито кусала нижнюю губу. Дойдя до конца моста, волейболист стал спускаться по ступеням лестницы и исчез из виду, так ни разу и не обернувшись в сторону Алисы.

"Самонадеянная дура, - ругала она себя. - Кекс, кекс! Размечталась! Пацан поприкалывался только и всего! А ты уши развесила! Чумичка! Малолетка! Лохушка!.."

Алиса возвращалась на пляж, почти не видя дороги. Глаза застилали слезы. Ей было так жалко себя, что хотелось плакать навзрыд. Но кругом были люди, и Алиса торопилась к оставленным около знака вещам, чтобы побыстрее одеться и уйти.

Вещей возле столба не было. Не было и футболки, которую парень прикладывал к ушибленному глазу Алисы. Вытирая слезы, она в недоумении оглядывалась по сторонам, предполагая, что ее кто-то разыгрывает, засыпав одежду и сумку песком. Она стала разгребать песок ногами. Вещей не было. Парней, которые играли в волейбол, тоже не было. "Значит, Андрей не приколист, - решила Алиса, - а обыкновенный вор! Они облапошили меня, как маленькую девочку! Разыграли, как в мини-футболе, примитивную комбинацию и обвели меня вокруг пальца. Что же мне теперь делать?.."

Алиса по инерции еще продолжала рыхлить ногами песок, расширяя круг поисков, хотя интуитивно чувствовала, что ее жестоко обломали и вещей она теперь уже никогда не найдет...

- Потеряла что-нибудь, русалочка?

Алиса подняла полные слез глаза и, увидев пенсионера, с трудом сдерживая рыдания, крикнула ему в лицо:

- Поезд уже ушел!

- Поезд?

- Да! Ту-у-ту-у-у-у!..

Гудя как паровоз, Алиса побежала к реке, нырнула в глубину, но долго под водой проплыть не смогла. Она думала, что под речной толщей, где не видно слез, сможет отпустить себя и наплакаться вволю. Но, нахлебавшись воды, как пробка выскочила на поверхность и поплыла к буйку. Обхватив его ногами и руками, отвернувшись от пляжных зевак, девочка стала смотреть на противоположный берег. Там тоже был небольшой пляж, и там играли в волейбол. Алисе даже показалось, что среди игроков она различила и ее нового знакомого. Но берег был далеко, и рассмотреть лица играющих было очень трудно. Только белый треугольник на бедрах одного из них был очень похож на чайку, вшитую на плавках Андрея.

Выходить из воды не хотелось, но и сидеть до полного посинения тоже не было никакого смысла. Выбравшись на берег, Алиса пошла вдоль водной кромки, вглядываясь в лица загорающих. У нее была слабая надежда, что ей удастся встретить кого-нибудь из знакомых или хотя бы соседей и попросить их позвонить матери, чтобы та привезла на пляж какую-нибудь одежду.

Не найдя никого внизу, Алиса поднялась наверх и пошла по асфальтовой дорожке верхней границы пляжа. Проходя мимо двух размалеванных девиц с дымящимися сигаретами в руках, она увидела около брюнетки лежавший в сумке мобильный телефон. Алиса подошла к ней и попросила:

- Можно мне позвонить?..

Брюнетка засунула телефон поглубже и процедила сквозь зубы:

- Топай.

- Мне правда очень надо. У меня украли одежду и деньги.

- Дергай, я сказала!

- Тогда, может быть, вы сами позвоните ко мне домой?

Брюнетка угрожающе приподнялась.

- Ты хочешь, чтобы я надрала тебе задницу?

- Но у меня нет телефонной карты, чтобы позвонить!

- Это твои проблемы.

В разговор, лениво потягиваясь, вклинилась блондинка:

- Пойди, детка, собери бутылки, сдай, и будет тебе и мороженое, и карта, и все остальное. А теперь сделай так, чтобы мы тебя больше никогда и нигде не увидели.

Последнюю фразу блондинка произнесла тихо, но с таким подтекстом, что Алиса не стала дожидаться более подробных разъяснений. Она лишь пожалела о том, что сейчас с ней рядом нет Кости. Он бы не дал ее в обиду. Дойдя до "пограничного" столба, Алиса снова, на этот раз уже руками, стала разгребать песок Ничего так и не найдя, она поднялась с четверенек и пошла по пляжу, утюжа ступнями горячий песок. Дойдя до последнего металлического грибка, Алиса обернулась и посмотрела на длинный "лыжный" след, оставленный ее босыми ногами. Эти две колеи, уходя вдаль, постепенно сливались в одну. А в судьбе Алисы такого слияния не было: ее "колея" и "колея" Кости шли строго параллельно, и надежд на то, что они когда-нибудь сольются, увы, не было...

Ползая на четвереньках возле столба, Алиса искала не сумку и даже не кошелек, в котором лежала крупная сумма денег, выделенная родителями дочери для покупки подарка ко дню рождения. Она искала более дорогую для себя вещь - дневник, которому она доверяла свои самые сокровенные мысли.

Опустившись на круглую скамью под грибком, Алиса положила руки на круглый столик, похожий на испанский воротник. Опустив голову на кисти рук, она стала смотреть на реку. Легкий ветерок, играя с рекой, дурачился, и то тут, то там на воде появлялась мелкая рябь. Солнечные блики, весело перемигиваясь, гонялись друг за другом, и со стороны казалось, что река, с удовольствием отвечая на заигрывания ветерка, радостно смеется...

Справа от Алисы, шурша по асфальту шинами, проехала машина. У самой реки она, взвизгнув тормозами, остановилась. Когда открылись все четыре дверцы, из салона автомобиля вырвался хриплый голос Шафутинского, обещавший рай на земле для всех тех, кто в него верит.

Из иномарки вылезли четыре крупные фигуры с лоснящимися затылками и двойными подбородками. Затылки и подбородки занялись каждый своим делом: кто вытаскивал из багажника шашлычницу, кто расстилал на траве "скатерть-самобранку"...

Когда шашлычный запах добрался до Алисы и одурманивающей волной окутал ее, она почувствовала, как сильно ей хочется есть. Невольно сглотнув слюну, девочка услышала заливистый смех одного из толстощеких "хомяков". А потом прозвучал и его голос:

- Эй, худышка! Спускайся к нам! Деликатесом угостим!..

Алиса изо всех сил стиснула зубы. Но слово "худышка" стало последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Алиса стала колотить кулаками по "испанскому воротнику" и вопить:

- Что я вам всем сделала?! Что вам всем от меня надо?! Что?!! Убирайтесь отсюда!! Я первая сюда пришла!!!

"Хомяки" с интересом выслушали гневную тираду девчонки, и самый дородный из них предложил тост:

- За нимфеток!

Алиса встала и поплелась к автомагистрали. Самый общительный из "хомяков", протягивая "нимфетке" шампур с кусками мяса, покрытого золотистой корочкой, кричал вслед Алисе:

- Эй, насекомое! Куда же ты?

Алиса вышла прямо к троллейбусной остановке. Но ждать троллейбуса она не стала. На дискуссию с кондукторшей у нее уже не было сил, а платить за проезд было нечем. Идти пешком до дома надо было целых пять остановок, а до тети Лоры - всего два квартала. И Алиса пошла к тете, не зная, дома она или нет. "Но даже если ее и не будет, - решила Алиса, сяду около двери и не сдвинусь с места, пока она не придет".

Алисе уже было все настолько безразлично, что она совершенно не обращала внимания на глазевших на нее людей. Машина с кавказцами, ехавшая навстречу, стала ей громко сигналить. А усатый водитель, высунувшись из окошка, предложил:

- Садись, привезем тебя, куда скажешь!

Алиса прошла мимо, даже не взглянув на говорившего. Машина развернулась и, догнав Алису, поехала рядом.

- Ты что, глухонемая? Из дома убежала, да? А может, парень тебя какой обидел? Ты скажи, мы ему объясним, как надо с маленькими девочками обращаться!

Алиса свернула в сквер, через который машина не могла проехать. Кавказцы еще что-то кричали ей вдогонку, сигналили, беспрерывно давя на клаксон, но она даже не прибавила шагу. Дойдя до подъезда тети Лоры, Алиса чуть было не повернула назад. Она вдруг отчетливо вспомнила о том, что тетя предупредила маму о своей поездке в усадьбу. Летом тетя Лора предпочитала находиться за чертой города.

Поднявшись на третий этаж, Алиса три раза подряд резко нажала на звонок В ответ на условный сигнал за дверью послышалось собачье повизгиванье, и Алиса облегченно вздохнула: тетя никогда не оставляла Цезаря дома одного.

Дверь отворилась. Тетя, увидев Алису, присвистнула и изумленно вскинула брови. Затем, рассмеявшись, "похвалила":

- Вот это прикид!

Алиса, прислонившись к дверному косяку, парировала:

- Здесь поболтаем или чайком угостишь?..

- Извини, Киска, входи!

Сопровождаемая спаниелем, вертевшимся под ногами, Алиса вошла в прихожую и увидела в красивом старинном зеркале свое отражение. "Уродина, - подумала Алиса, - ни рожи ни кожи! Хотя рожа сегодня выглядит более или менее экзотично, как раз для собирания бутылок А "хомяк", назвавший меня "худышкой", не прав! Я - стройная, а не худая!" Успокоив себя таким образом, Алиса подошла поближе к зеркалу и стала рассматривать кровоподтек под правым глазом. Тетя, заглянув через плечо Алисы, спросила:

- Не удалось обойти дерево?

- Да. А корни оказались очень крепкими.

- Давай быстро в ванную! А потом я тебе бодягу приложу.

- А кинуть что-нибудь в рот нельзя? А то у меня с утра маковой росинки во "рте" не было!

- Загляни в холодильник. Только торт во "ртец" пока не забрасывай.

Алиса удивленно посмотрела на тетю. До сегодняшнего дня тетушка не разрешала племяннице даже подходить к холодильнику. Он у нее был словно швейцарский сейф. В нем всегда хранилось что-то особенное.

Благоговейно дотронувшись до ручки "сейфа", Алиса потянула ее на себя. Дверца холодильника приоткрылась, и Алиса восхищенно воскликнула:

- Bay!..

Внутренность этого хладохранилища была похожа на бриллиантовый грот. Декоративные сталактиты и сталагмиты занимали небольшое пространство, но отраженные в зеркальных стенах, они казались многочисленными. А продукты, лежавшие на зеркальной поверхности поперечной полочки, будто плыли по подземному озеру. Стоявший на второй полке торт был бесподобен. Тетушка, наверное, использовала для его украшения все насадки для взбивания крема, которые только существуют на свете. Подсвеченные необычным способом лежавшие на фарфоровом сервизе блюда и закуски манили к себе, а поблескивающие красные икринки отливали рубиновым светом.

Подхватив один из бутербродов, Алиса отправила его в рот, и он будто растаял там. Даже пережевывать почти не пришлось.

- Да ты доставай их все! - предложила тетушка.

Алису не пришлось уговаривать. Она глотала бутерброды один за другим, пока не насытилась. Поглаживая живот, Алиса отправилась в ванную комнату. У тетушки ей нравилось. Иногда она даже сожалела, что тетя Лора не ее мать. Приходя к тете Лоре, Алиса каждый раз словно попадала в музей. Вся мебель в этой квартире была не просто антикварная, а тщательно подобранная по стилю и эпохе. Объяснялось это очень просто: тетушка до пенсии по инвалидности работала реставратором на Мосфильме.

Лежа в широкой с пологими краями ванне, Алиса наслаждалась запахом хвои, струящимся над изумрудного цвета водой. Она чувствовала, как хандра сегодняшнего утра постепенно растворяется в ароматизированных запахах, заполонивших ванную комнату.

- Тетя Лора! - весело позвала Алиса.

Открылась дверь, и тетушка вкатила никелированный сервировочный столик На нем стояли ваза с фруктами, два фужера и бутылки со "спрайтом", "колой" и другими тонизирующими напитками.

- Не делай удивленные глаза, - предупредила тетушка, - все безалкогольное.

- Мы что, уже начали отмечать мой день рождения?

- Нет. Отмечать заранее - плохая примета. А вот взять из прошлого все лучшее и перенести в будущее - просто необходимо. Ты зачем меня звала?

Алиса, не ответив, нырнула с головой в изумрудную воду и "смыла" с себя остатки утреннего раздражения. Вынырнув, она засмеялась и сказала:

- Меня обокрали на пляже...

Алиса рассказала тетушке все как было на самом деле. Про дневник она умолчала. Ей пока не хотелось раскрывать тете Лоре свой секрет, о котором никто не знал. Даже подружка Танька. Посвящения, адресованные Косте Мальцеву, в дневнике были зашифрованы. Над каждым таким откровением стоял замысловатый вензель, в котором были искусно запрятаны инициалы К. И. М.

Тетушка разлила по бокалам "спрайт" и спросила у племянницы:

- За что же мы выпьем?

Алиса, не раздумывая, произнесла:

- За телепузиков!

- Хочешь снова стать маленькой?

- Хочу, став взрослой, сохранить способность радоваться, как дети!

- Прекрасный тост. За телепузиков!

Сморщив нос от щекочущих ноздри пузырьков воздуха, Алиса с удовольствием вонзила зубки в мякоть большого спелого персика. Тетушка, опустив в воду кончики пальцев, проверила температуру и спросила:

- Ты пойдешь завтра к двенадцати?

- Куда?

- К "пограничному" столбу.

- Прикалываешься, да?

- Нет.

- Думаешь, он мне все мои вещи вернет? - усмехнулась Алиса.

- Насчет вещей не знаю... А вот то, что Андрей ради тебя с моста готов был прыгнуть, - это дорогого стоит. Ради меня этого никто не делал. И даже не собирался.

- Он меня в одном купальнике оставил, а я как лохушка какая к столбу побегу?!

- Может быть, это не он...

- Ты не знаешь современных пацанов! Ты хочешь, чтобы они оттянулись по полной программе? Гарантию даю, что они спрячутся где-нибудь на пляже за торговым павильоном и будут тащиться, пока я у столба, как дура, светиться буду!

- Ладно. Утро вечера мудренее. Выбирайся, а то вода уже остыла, простудишься... Халат надень.

Тетушка вышла. А Алиса еще немного поплескалась в прохладной воде. Прежде чем выйти из ванны, Алиса, подливая шипящие напитки, перепробовала все яства, стоявшие на сервировочном столике. И только потом вышла из ванны, как Афродита из морской пены. Во время интенсивного растирания полотенцем в голову Алисы пришла простая мысль. "Зачем мне, - обрадовалась она, - стоять чучелом возле "пограничного" столба? В двенадцать часов я проеду на троллейбусе мимо пляжа. И если приколист будет на условленном месте, я выйду на остановке и подойду к нему!"

Из ванной комнаты Алиса выскочила веселой и вприпрыжку, сопровождаемая Цезарем, побежала на кухню. Там уже в воздухе стоял аромат душистого "королевского" чая... Тетушка поставила перед племянницей кусок от праздничного торта.

- Нравится?

- Попробуем!.. Объедение!

Алиса стала с удовольствием поглощать лакомство, весело подначивая тетушку:

- А ведь Андрей меня завтра не дождется!..

- Почему?

- Мне не в чем идти. Костюма от Версаче у меня нет!

- Могу предложить прикид от Элеоноры.

- Кто это?

- Консультантша по костюмам у Бритни Спирс.

- Заливаешь?

- Смотри...

Тетушка повела Алису в комнату и открыла перед ней пузатый шкаф. У Алисы от разноцветья запестрело в глазах. Тетя Лора стала раскладывать на диване и на креслах яркие наряды. Алиса попросила:

- Можно я это все перемеряю?!

- Валяй!

Еще раз удивившись щедрости тетушки, которая сегодня разрешала племяннице все, что раньше запрещала, Алиса, вертясь перед зеркалом, примеряла обновки. Некоторые ей были еще велики. Но несколько вещей оказались впору.

- Откуда у тебя все это?!

- Много будешь знать - скоро состаришься. Что-нибудь понравилось?

- Да! Вот это! И это! И это - тоже ничего!..

- Забирай. Это все твое.

- Спасибо!

Алиса бросилась к тетушке и крепко расцеловала ее в обе щеки.

- Ну вот, - засмеялась тетя, - такой ты мне больше нравишься.

- И я себе тоже! А то меня уже достали и школа и родители!

Алиса взахлеб стала рассказывать тетушке о своих школьных делах:

- У нас в классе уже все девчонки стильно одеваются!

- Так уж и все?

- Почти все! Ты не знаешь, как невыносимо ходить в школу все в одном и том же! А Кэт меняет свои тряпки чуть ли не каждый день! Жалко, что она не увидит меня завтра во всем этом!

Новые наряды словно пробудили Алису от спячки. У нее появилась такая жажда деятельности, что она вскочила с кресла и стала ходить по комнате в поисках возможности практического применения своей фонтанирующей энергии. Тетушка, наблюдая за племянницей, поинтересовалась:

- Чем же достал тебя отец?

- Заставляет меня на все лето уехать в спортивный лагерь!

- А тебе там не нравится?

- Да кому же понравится вставать каждый день в семь утра! А потом зарядка и прочие прелести. Мне это зимой надоело!

- Зато ты стала чемпионкой школы по бегу. Потом ты станешь чемпионкой города. Поедешь на Всероссийские соревнования. Тебе разве не хочется стать чемпионкой Европы, а может быть, и мира?

Алиса не знала, что ответить. Когда она слышала о баснословных гонорарах спортсменов с мировыми именами, ей тоже хотелось стать лучшей из лучших. Этого же хотел и отец. Но в глубине души Алиса чувствовала, что спортивная карьера не для нее. Не дождавшись ответа, тетушка спросила про мать:

- Ну а мама чем тебя достает?

- Стерильностью.

- То есть?

- Требует, чтобы в моей комнате всегда были идеальная чистота и порядок.

- Это плохо?

- Плохо! Это моя комната! И застилать в ней постель или нет - решать мне!

Раздался телефонный звонок. Тетя взяла трубку и приложила музейный экспонат к уху.

- Да. Здравствуй. У меня. Нормально. Не надо. Давай вечерком созвонимся и тогда уже все окончательно решим. Это не наш день рождения. Думаю, Борис поймет. Хорошо. До вечера.

Тетушка положила трубку и мягким, ласковым голосом сообщила:

- Мама твоя звонила. Отец приехал. Они хотят тебя видеть.

Алиса посмотрела на свои босые ноги. Тетушка ответила на незаданный вопрос:

- Пойдешь в кроссовках. Они в прихожей. Скажешь дома, что прежнюю одежду и обувь оставила у меня.

- Все равно же потом все узнается?

- Но перед днем рождения не стоит родителям портить настроение. Согласна?

- Да.

- А вот это возьми с собой. - Тетушка подала пакет, в котором лежала обувная коробка.

- Хотела завтра тебе все подарки подарить, но оказалось, что сегодня они нужнее.

- Что это?

- Не мартинсы. Ой! А про свинцовые примочки-то мы и забыли! Я сейчас!

Тетушка поспешила на кухню. А Алиса, сунув ногу в новенькие "адидасовки", посмотрела на свое отражение. "Полный отпад! - восхитилась она, вертясь перед зеркалом. Но чего-то все-таки не хватает!" Тетя Лора вернулась с каким-то пакетиком серого сыпучего вещества.

- Это бодяга. Инструкция на пакете. Делай примочки почаще, и уже завтра опухоль спадет. А пока надень это...

Тетушка достала из тумбочки солнцезащитные очки и подала их племяннице. Примерив очки, Алиса осталась вполне довольна собой. Окуляры и были тем последним штрихом, который придавал новому имиджу Алисы особый шик Алиса обняла тетушку.

- Спасибо тебе, тетя Лора, за все!

- До завтра, Киска.

Алиса легко сбежала по ступенькам с третьего этажа и остановилась под подъездным козырьком. Она достала из пакета коробку и открыла крышку.

В коробке лежали, словно башмачки Золушки, светлые, изящные, на тоненьком каблучке туфельки. Алиса не удержалась и примерила одну. "Потрясно! - воскликнула она. - Но лучше их мерить с платьем... Вот мама обрадуется!"

Вырвавшееся нечаянно слово "мама" удивило и обрадовало Алису. Она уже давно не называла ее так Пожалуй, с тех пор, как было куплено год назад это единственное воздушное светлое платье с длинными рукавами. Оно так и висело в гардеробе, потому что денег на туфли скопить никак не удавалось. Да и ходить-то, собственно, в нем было некуда.

Идя по улицам в обновах, Алиса ощущала себя шестнадцатилетней. Она видела сквозь темные стекла очков, с какой завистью смотрели на нее проходившие мимо девчонки. И приятная волна блаженства, разливавшаяся по всему телу, делала мышцы еще более упругими и эластичными. А подбородок неудержимо стремился вверх.

Когда Алиса подошла к своему дому, во дворе ее не узнали. Снимать очки ей не хотелось, но и оставаться неузнанной - тоже. Поэтому она не стала заходить в подъезд, а сев на скамейку, закинула ногу на ногу. Покачивая ногой, она стала смотреть на собиравшихся в стайки дворовых девчонок Они подговорили маленького пацана, и тот, присев около Алисы, спросил:

- Ты к кому?

- К себе.

- А откуда?

- Оттуда, - кивнула Алиса в сторону, откуда пришла.

Вопросы иссякли, и пацан вернулся к пославшим его девчонкам. Тогда девчонки сами подошли к подъезду, возле которого сидела Алиса, начертили красным кирпичом классики и стали в них играть. Потом одна из них спросила Алису:

- Будешь?

- Нет.

Голос незнакомки показался девчонкам знакомым. Они бросили играть и стали откровенно ее разглядывать. Бейсболка, закрывавшая большим козырьком полголовы незнакомки, выдала хозяйку. Над козырьком красивыми шелковыми нитками было вышито: "АЛИСА". Да и шелковистые каштановые волосы, выглядывавшие из-под бейсболки, могли принадлежать в этом дворе только Алисе. Самая старшая из девчонок, двенадцатилетняя Аня, изумленно спросила:

- Алис... это ты, что ли?

- Я.

Осмелевшие девочки обступили Алису плотным кольцом и стали разглядывать ее одежду, ища глазами фирменные знаки. Не обнаружив того, что искали, они в замешательстве отступили. Посовещались. А затем Аня, презрительно усмехнувшись, выразила общее мнение:

- Самшит, наверное!..

Сказанное задело Алису за живое. Она, забыв про свою взрослость, вскочила со скамейки и выпалила:

- Дуры вы! Смотрите!

Алиса отстегнула край навороченной куртки, и все увидели вышитую золотистыми нитками блондинку с микрофоном в руке. А для самых непонятливых под рисунком была вышита надпись: "Бритни Спирс". Оставив обалдевших от увиденного девчонок, Алиса в приподнятом настроении вошла в подъезд и нажала на кнопку вызова лифта.

Предки встретили Алису возгласами удивления. Отец сразу же взял быка за рога и сказал:

- Весь спортивный лагерь будет потрясен твоим нарядом!

- Не будет.

- Думаешь?

- Знаю. Я туда на все лето не поеду.

Наступила тишина. Мать поняла, что благоразумнее не вмешиваться в разговор, и ушла на кухню. Отец, глядя в пол, проговорил:

- Что передать Косте?

- Какому? - спросила Алиса, уже зная ответ.

- Мальцеву. Он надеялся, что ты приедешь, и просил передать тебе привет.

Сердце Алисы учащенно забилось. Она смотрела на отца и не верила своим ушам. "Может быть, поехать? - заволновалась Алиса. - Только непонятно, с чего это Косте передавать мне приветы, если он даже ни разу ни о чем со мной не разговаривал?"

- По-моему, он даже приготовил тебе какой-то подарок, - сказал отец, уже глядя Алисе в глаза. - И собирался завтра тебе его вручить.

- Он придет к нам домой?!

- Нет. Он думал, что ты завтра сама приедешь в лагерь.

- А откуда он узнал про мой день рождения?

- Я сказал. Должен же я был как-то объяснить своей команде, почему в разгар тренировок я срываюсь в город. Костя как капитан команды остался за меня, но завтра я обещал вернуться. Вместе с тобой.

Алиса была в замешательстве. Пять минут назад она наотрез отказалась ехать в спортивный лагерь. А теперь из-за Кости соглашаться? Выручил ее отец. Он не стал настаивать на своем прежнем решении, а предложил новое, компромиссное:

- Ты можешь поехать ненадолго. Вернешься в город, когда захочешь. Едешь?

- Да! - обрадовалась Алиса. - Сегодня поедем?

- Завтра. После обеда. Раз уж я оказался в городе, надо захватить с базы дополнительный спортинвентарь. Есть будешь?

- Нет. Я у тети Лоры поела.

- Ладно. На пляж пойдем после обеда?

Вспомнив свои пляжные приключения, Алиса хотела сказать "нет", но тут же передумала. Она решила повести отца на то место, где тусовались "хомяки". Пусть они посмотрят на настоящего мужчину! Ведь никто из них не будет знать, что это ее отец!

"Жаль, что Танька приедет только завтра вечером! - сожалела Алиса. Как хочется чтобы она обалдела, увидев на мне шмотки, какие носит Бритни Спирс! Надо на всякий случай ей позвонить!"

Набрав номер Танькиного телефона, Алиса услышала нудные, однотонные длинные гудки. Положив трубку, она пошла в свою комнату и стала ждать, когда отец пообедает. Ей не терпелось снова оказаться среди людей, чтобы снова и снова ловить на себе их восхищенные взгляды.

Не раздеваясь, Алиса легла на заправленную матерью кровать. Когда ей надоело смотреть на потолок, она стала осматривать свою комнату. Скользя взглядом по корешкам книг, стоявших на стеллаже, Алиса наткнулась на фотоальбом. Сходив за ним, она снова улеглась на кровать и открыла первую страницу. Странно было смотреть на себя маленькую. Не верилось, что этот лягушонок, лежащий на махровом полотенце, и есть она, Алиса. Под фотографией маминой рукой было написано: "Киске - полгода".

Алиса перелистнула подряд несколько снимков и остановила свой взгляд на постере, которым она дорожила больше всего. Глядя на улыбающегося Костю, Алиса захотела, чтобы завтра наступило как можно скорее. За дверью раздался голос отца:

- Алиса!

- Иду!

Сунув в карман зеркальце и расческу, Алиса быстро вышла из комнаты. У нее было прекрасное настроение. Выйдя из подъезда, Алиса предложила:

- Пойдем пешком?

- С удовольствием, - ответил отец.

Они прошли мимо девчонок, все еще тусовавшихся возле Алисиного подъезда. Девчонки словно ждали ее появления. Замерев, они уже более внимательно стали всматриваться в чумовой прикид а-ля Бритни Спирс, стараясь запомнить каждую деталь, каждую линию покроя.

Пройдя сквозь строй восторженных глаз, Алиса почувствовала себя еще более счастливой. Чтобы не идти до пляжа молча, она спросила:

- Как твои тренировки?

- Отлично! Ребята выкладываются так, что любо-дорого посмотреть!

Алиса знала, о чем спросить. Отец мог часами говорить о своих питомцах, об их успехах и неудачах, лишь бы было кому слушать. Поэтому полчаса для обоих пролетели незаметно.

На прежнем месте "хомяков" не было. Отец удивленно посмотрел на дочь, остановившуюся около сиротливо стоящего железного грибка, и спросил:

- Ты что, сменила место?

- Что?..

- Я говорю, ты уже не загораешь около своего "пограничного" столба?

- Столба?..

- "Что?, Столба?", странная ты сегодня какая-то...

- Я?..

- Да. Случилось что-нибудь?

- Нет. Просто мне хотелось кое-кого здесь увидеть.

- Кого?

- Их все равно нет. Пойдем к "границе"...

Отец и Алиса пошли по асфальтовой дорожке. Скучающие загоравшие с любопытством провожали стильную девочку и ее спортивного спутника. Как правило, местные в такой одежде на пляж не приходят, и загоравшие с удовольствием гадали, откуда к ним в город могли залететь эти две птицы?

Девицы с мобильным телефоном лежали на прежнем месте. Они, как по команде, развернулись в сторону Алисы. Брюнетка спросила у своей подруги:

- Цирк приехал?

Блондинка засмеялась и ответила:

- "Джунгли зовут"!

"Крашеные", конечно же, не узнали "собирательницу" пустых бутылок Алиса в ответ на их приколы спросила у отца:

- А облезлые кошки бывают блондинками или брюнетками?

Оценив прикол дочери, он ответил смеясь:

- Они бывают крашеными!..

Алисино излюбленное место не было занято. На него редко кто посягал, потому что от столба к реке был крутой спуск и загорать лежа здесь было не очень удобно. Отец быстро разделся.

- Догоняй! - крикнул он и помчался к реке. Но Алиса раздевалась не спеша. Она не собиралась сломя голову бежать за отцом. Для нее и одного случая с украденной одеждой было предостаточно. Прислонившись спиной к столбу, не снимая солнцезащитных очков, она рассматривала лежащих внизу поджаристых горожан. Знакомого пенсионера среди них не было. "Жаль, подумала Алиса, - я бы сейчас с ним с удовольствием поболтала".

Пятерней зачесывая назад мокрые волосы, к Алисе приближался отец.

- Ты что, не будешь купаться?

- Буду. Жду тебя. Покарауль вещи, ладно?

- Ладно, - удивился отец.

"Стесняется она, что ли, меня? - подумал он, глядя на взрослеющую с каждым днем дочь. - Вроде бы пока не с чего..." Алиса, вспомнив, что не сняла очки, вернулась к отцу и положила их на свою одежду. Только сейчас отец заметил кровоподтек под глазом. Он с беспокойством спросил:

- Кто это тебя?

- Не кто, а что, - ответила Алиса и побежала к реке.

Нанырявшись, она легла на спину и, слегка покачиваясь на волнах, стала смотреть в бездонную синеву неба. Затем, подгребая слегка ладонями, она поплыла к буйку.

Слегка стукнувшись о буек головой, Алиса услышала, как он ответил:

- Привет!

Обернувшись, она увидела Андрея, лежащего на воде с другой стороны буйка. Вихрь разных противоречивых мыслей завертелся в голове Алисы. Первым ее спонтанным желанием было огреть Андрея буйком по голове. Тем более что утром он сам предлагал сделать нечто подобное. Но тут же вспомнилось тетушкино "может быть, это и не он украл вещи". Алиса повертела головой в поисках других волейболистов. Их не было. Она посмотрела на безмятежное лицо Андрея, и ей очень захотелось отыграться на нем за свои сегодняшние утренние приключения. Но она не знала, как это сделать. Хотелось наорать на него, обозвать по-всякому, но все равно и этого ей было бы мало.

Наконец она решилась на простое, но эффективное средство. Держась одной рукой за буек, другой рукой Алиса схватила парня за волосы и окунула его голову в воду. Он стал барахтаться под водой, пока не сообразил, что Алису тоже можно потащить за собой. Некоторое время они еще сражались под водой, потом одновременно вынырнули на поверхность. Уцепившись за буек, тяжело дыша, они смотрели друг на друга. Первым заговорил Андрей:

- Ты что - перегрелась?

- Вор!

- Что я украл?

- Все!

Глядя на пылающие яростью глаза девчонки, он спросил:

- Что случилось?

- Не прикидывайся! Если память отшибло, спроси у своих дружков!

- Тебя как зовут?

Не твое дело!

- Послушай, "Не твое дело", ты можешь объяснить, что произошло?!

Алиса хотела плыть к берегу, но в голове у нее опять возникло это "может, это не он...". Ничего не отвечая, девочка стала пристально смотреть в глаза Андрея, ожидая, что он смутится и отведет взгляд. Тогда бы это служило доказательством его вины. Но парень смотрел спокойно, ожидая ответа. Это спокойствие разозлило Алису. Игра в "гляделки" ничего не дала, и Алиса, стукнув ладонью по воде, направила брызги в лицо Андрея.

- Не понимаю, ты чего бесишься?!

Ничего не ответив, она поплыла к берегу.

Андрей последовал за ней. Думая, что он отстанет, Алиса бегом стала подниматься к отцу. Уже у самого столба услышала за спиной голос парня:

- Здравствуйте!

- Здравствуй, - ответил удивленно отец.

- Я нечаянно попал в лицо вашей дочери волейбольным мячом...

- Бывает, - согласился отец.

Это отцовское "бывает" еще больше подогрело Алису. "Вместо того чтобы заступиться, - кипятилась она, - он еще и оправдывает этого вора!" Оставив так быстро подружившихся мужчин, Алиса пошла по асфальтовой дорожке. Она слышала, что отец и парень о чем-то спокойно говорят, но разобрать, о чем именно, не могла. Думая о том, что же делать дальше, она и не заметила, как снова оказалась возле "крашеных". Блондинка, гася очередную сигарету, снизошла до разговора с "собирательницей":

- Все еще тут ошиваешься?.. Говори, куда звонить.

- Уже не надо.

- Поймала вора?

- Да.

- А где же синяк под вторым глазом?

- Завидуете? Получите!

Алиса знала, что "крашеным" ее ни за что не догнать. Поэтому она, подцепив ногой гальку, рассыпанную возле асфальтовой дорожки, швырнула мелкие гладкие камешки в лежащих девиц. Не ожидавшие такого ответа, те не успели увернуться, и камешки впились в их лица. Брюнетка вскочила первой и заорала:

- Ну, стерва!

Убежать Алисе не удалось. Блондинка метнулась к девчонке и, ухватив ее за ногу, дернула к себе. Алиса поняла, что сейчас заполучит не только второй синяк, но и, возможно, пару сломанных ребер. "Крашеные" подмяли Алису под себя. Но на этом все и кончилось, потому что сверху раздался голос Андрея:

- Лежать!

Приказ прозвучал настолько жестко, что девицы предпочли выполнить его. Андрей протянул руку Алисе и помог ей подняться. "Крашеные" остались лежать. Он отвел ее в сторону и усадил на стоявшую между деревьями скамейку. Потом вернулся к лежавшим неподвижно девицам. Присев возле них на корточки, он что-то тихо спросил. Те, оправдываясь, стали ему что-то объяснять. Выслушав их, Андрей поднялся и подошел к Алисе. Девицы, торопливо собрав вещи, тут же ушли с пляжа. Невооруженным глазом было видно, что для "крашеных" Андрей - авторитет.

Присев рядом с Алисой, он попросил:

- Расскажи мне, как все было.

- Да что рассказывать!

- Пожалуйста.

- Когда я вернулась к вещам, их уже не было. И твоей футболки тоже!

- Ее мои ребята забрали, когда на тот берег поплыли.

- Зачем?

- Зачем футболку забрали?

- Зачем поплыли?

- Ну... хобби у нас такое - реку переплывать.

- Ты плаванием занимаешься?

- Нет.

- А чем?

- Другим видом спорта.

- Каким?

Андрей улыбнулся и заговорщически прошептал:

- Поиском пропавших вещей.

- Ты - сыщик, что ли?

- В некотором роде. Ты мне телефончик оставь. Найду вещи - сразу же позвоню.

- Я завтра уезжаю в спортлагерь.

- Надеюсь, что я найду их еще сегодня.

"Вряд ли, - подумала Алиса, - у людей и не такие вещи пропадают! Годами ищут! И все равно не находят!"

Андрей словно угадал, о чем она думает, и сказал:

- Ищут чужие вещи, а я - свои.

- Свои?!

- Да. Потому что я теперь вдвойне твой должник. Из-за меня ты ходишь с фингалом. Из-за меня у тебя пропали вещи. А я не привык оставаться в долгу. Ни перед друзьями, ни перед врагами. Значит, завтрашний визит к твоей маме отменяется?

- Почему?

- Ты ведь уезжаешь.

- После обеда.

- Понял. А отец твой не будет против?

- По-моему, ты ему понравился.

Алиса глянула в сторону отца и замерла от неожиданности: его около столба не было. Она посмотрела на реку и увидела отца на его излюбленном месте - на середине реки. Вскочив со скамейки, Алиса бросилась к "границе", с каждым метром ускоряя бег, будто бежала стометровку. У столба вещей не было! Они исчезли! Бессильно опустившись на песок, она закрыла лицо ладонями и расплакалась.

Вдруг Алиса почувствовала, как маленькие пальчики уцепились за ее мизинцы и попытались развести ее руки в стороны. Она не стала сопротивляться. Открыв заплаканные глаза, Алиса увидела перед собой маленькую девочку. Малышке было, наверное, года три или чуть больше. Гладя Алису по заплаканному лицу, она приговаривала:

- Не плачь... Пойдем, я покажу тебе тридевятое царство...

Малышка потянула Алису за собой, и та покорно пошла, осторожно ступая по песчаному откосу. Она чувствовала себя такой же слабой и беззащитной маленькой девочкой, как эта малышка. Ей даже показалось, что девочка очень похожа на нее и теперь эта маленькая Алиса ведет за руку глупую, зареванную большую Алису.

Малышка привела Алису к берегу реки, где находилось построенное из песка "тридевятое царство". Обнесенное крепостной стеной, оно выглядело довольно эффектно. Мама девочки, наверное, была художницей или архитектором. Очень уж стройные, красивые дома стояли вокруг небольшого озера, окруженного сделанными из веточек деревьями. Были тут и улицы, выложенные мелкими, гладкими камешками.

Мама малышки доделывала из дощечек подвесной мост через ров, наполненный водой. Рядом с "тридевятым царством" лежала одежда Алисы.

- Твой отец, - сказала Художница, - попросил присмотреть за вещами, и мы решили с Настюшей перенести их сюда, чтобы они все время были у нас перед глазами.

- А можно мне вам помогать? - спросила Алиса.

- Мама, а может эта девочка построить корабль? - спросила малышка.

- А ты спроси у нее, - ответила, улыбаясь, женщина.

- Ты построишь? - спросила малышка у Алисы.

- Я попытаюсь... А из чего? Из песка?

- Из чего хочешь. Только чтобы с парусами и с Принцем.

- А я пока, - раздался голос Андрея, - буду строить гавань. Можно?

- Мам, про что он сказал?

- А почему ты у меня спрашиваешь?

- Дядь, ты про что сказал?

Андрей присел около малышки и, вытянув руку, показал на речной вокзал.

- Видишь, за мостом стоит корабль у берега?

- Вижу.

- Место, куда подплывают корабли, как называется?..

- Речной порт!

- Правильно! А вода вокруг этого места называется - гавань. Поняла?

- Да!

- Построить гавань?

- Построй!

- Только сначала я помогу Алисе найти материал для постройки корабля. Ладно?

- Какой Алисе?

- А вот она стоит перед тобой. Познакомьтесь.

Малышка протянула руку и сказала:

- Настюша...

- Алиса... - ответила Алиса, осторожно пожимая маленькую ручку.

- А пока, - улыбнулся Андрей, - мы отправимся на поиски стройматериала. Идем?

Андрей подал Алисе руку. Но она не решилась протянуть свою. Даже наоборот, будто испугавшись чего-то, спрятала руки за спину. Настюша решительно взяла руку Андрея, потом руку Алисы и сказала:

- Я тоже пойду с вами! Куда идти?

- Туда, - ответил Андрей и показал в сторону речного порта.

- Это далеко. Я устану.

- А я тебя понесу на плечах!

- Вы в самом деле пойдете к речному порту? - спросила мама Настюши.

- Да нет. Только до моста. Отпускаете?

- Отпускаю.

Настюша, как буксир, потянула Алису и Андрея за собой. Обратно они вернулись быстро. Малышка, болтая ногами, сидела на плечах у Андрея. В руках Алисы был кусок белого пенопласта. Опустив малышку на землю, Андрей пообещал:

- Я быстро!

Он ушел в сторону водной станции с красивым названием "Летучий голландец". Алиса вертела в руках пенопласт, прикидывая, какую форму придать кораблю.

Из воды вышел отец. Доставая из спортивной сумки полотенце, он поблагодарил Художницу:

- Спасибо! Алиса, искупнешься?

- Нет.

- Тогда идем?

- Куда?

- Домой!

- Я здесь побуду, папа!

- Полотенце тебе оставить?

- Не надо.

- Тогда пока?

- Пока.

Не одеваясь, отец перекинул через плечо сумку с одеждой и на прощание сказал:

- Если передумаешь, я еще некоторое время побуду на баскетбольной площадке, мячом постучу.

Достав из сумки мяч, который он всегда носил с собой, отец направился к площадке, огороженной металлической сеткой. На ходу он подбрасывал мяч в воздух, видимо таким образом заманивая к баскетбольным щитам потенциальных игроков.

Андрей вернулся с пакетом в руках. Первым предметом, который он извлек из него, был складной нож. Андрей так искусно подкинул его в воздух, что, пока нож летел, лезвие, сверкнув на солнце, выскочило наружу. Андрей тут же ловко поймал нож за рукоять. Малышка удивленно воскликнула:

- Как бабочка!

- Верно, - согласился Андрей, - это американский нож, и американцы так и называют его - "бабочка"!

Он протянул нож Алисе, а затем достал из пакета тоненькие палочки, нитки, ножницы и кусок алого шелка. Разложив все это на пакете, он спросил у Настюши:

- Годится все это для твоего корабля?

- А что "это"?

- Ты же говорила, что паруса нужны?

- Говорила!

- А что это будет за корабль без алых парусов, если на нем приплывает прекрасный Принц! Верно?

- Верно!

- Попросим маму, чтобы она нам помогла?

- Да!

- Всем работу нашел! - засмеялась Художница.

- А я и сам на работе. Тружусь охранником в "Летучем голландце".

- А не молод ли ты для охранника?

- Восемнадцать. Хотя многие говорят, что я выгляжу на пятнадцать.

- В общем, да, - согласилась Художница. - А это не мешает работе?

- Наоборот! Помогает. Потенциальный злоумышленник, выражаясь языком инструкции, недооценивает моих возможностей, что и дает мне преимущества в любой ситуации.

- И часто возникают эти ситуации?

- Редко. В городе нас знают. А гастролеры "наезжают" нечасто. Ну что, Настюша, я начинаю строить мачты.

- А я что буду? - спросила Настюша.

- Помогать всем нам: маме, Алисе и мне. Вот... подержи здесь, пока я перекладину к мачте буду привязывать...

Вырезая из пенопласта корпус корабля и прислушиваясь к разговору новоявленного охранника с мамой Настюши, Алиса все больше хмурилась. Узнав, что Андрею уже восемнадцать и что он уже работает, она была готова к тому, чтобы, как и Настюша, называть его дядей. Алиса вдруг поймала себя на том, что невольно все чаще сравнивает Андрея с Костей. Они были почти полной противоположностью. Костя - молчаливый, выглядит намного старше своих лет. Этот - разговорчивый и ведет себя как мальчишка. Только, пожалуй, взгляд у них у обоих был одинаковый волевой и целеустремленный!

"Расхвастался! - думала Алиса об Андрее. - Разулыбался! Все я да я! Костя ни за что бы не стал так выставляться!" Алиса попыталась рассердиться на Андрея. Но у нее ничего не вышло. С каждой минутой Андрей нравился ей все больше и больше! Тогда она рассердилась на себя. Ей казалось, что она предает Костю, сравнивая его с Андреем.

Алиса отвернулась от говоривших и постаралась сосредоточиться на своем корабле. У нее уже получились нос, борта и корма. Теперь она трудилась над палубой, стараясь, чтобы это судно стало очень похожим на тот корабль, который сегодня возник в ее воображении перед ударом мяча.

Алиса закрыла глаза, и снова по безбрежному океану ее фантазии поплыл красавец корабль. И снова она в форме юнги стоит на капитанском мостике рядом с капитаном. Она с гордостью посмотрела на своего командира и увидела под капитанской фуражкой лицо... Андрея! Алиса от неожиданности даже открыла глаза, видение исчезло.

Алиса снова зажмурила глаза, стараясь думать только о Косте. И на капитанском мостике возник Костя. Он скомандовал:

- Курс - спортлагерь!

- Есть, капитан!

Алиса сверила по компасу путь, по которому шел корабль. Стрелка компаса четко указывала на то, что корабль полным ходом идет к... водной станции "Летучий голландец"! Алиса растерянно посмотрела на капитана. На капитанском мостике опять стоял Андрей!

- Красиво получилось!..

Алиса открыла глаза и увидела уже наяву заглядывающее через ее левое плечо лицо Андрея.

- Ага! - радостно воскликнула Настюша, заглядывающая через правое плечо сидящей на песке Алисы. - Только надо дырочки сделать!

- Какие дырочки? - обрадовалась Алиса Настюшиному вопросу.

Малышка провела пальчиком вдоль борта корабля.

- Иллюминаторы! - догадался Андрей. - Можно, я их сделаю?

Пожав плечами, она ответила:

- Можно.

Когда Алиса передавала Андрею корабль, их пальцы встретились под днищем судна. И в ту же секунду по позвоночнику Алисы пробежал холодок. Боясь посмотреть на Андрея, она поспешно убрала свои пальцы. А он, будто и не заметив этой поспешности, спросил:

- Я возьму нож?

- Да.

Нож лежал у Алисы на коленях. Она могла бы и сама подать его Андрею. Но тогда их пальцы встретились бы снова. Алиса уже второй раз за день спрятала руки за спину. Но получилось еще хуже. Андрей, беря нож, лежавший рядом с купальником, коснулся пальцами ее ног. И тут уже не холодок, а озноб мелкой дрожью пробежался по всему ее телу.

"Что со мной? - болезненно отозвалось на озноб ее учащенно забившееся сердце. - Он ведь мне никто! Чего я трясусь?! Мне нравится Костя! Я люблю его больше всех на свете! Надо идти домой!"

Алиса собралась было уже уходить, но почему-то продолжала сидеть на месте. Наблюдая за тем, как Андрей делает дырочки, Настюша легла грудью на колени Алисы и завороженно смотрела на посверкивающее лезвие ножа. Алиса тоже смотрела не отрываясь. Сверкающая сталь притягивала к себе взгляд, как магнит. Алиса любила так же вот долго смотреть на пламя костра. А потом на остывающие угли, по которым можно было гадать не хуже, чем на чайной заварке.

Увлекшись, Андрей стал насвистывать мелодию из "Кармен-сюиты". И Алиса вспомнила, что ей напоминает двигающийся в разных направлениях нож. Он ей напомнил виденный по "ящику" балет "Кармен". Там Хосе в обтянутых белых блестящих трико выделывал такие же замысловатые "па", как и нож в руках Андрея. Смотреть под музыку Родиона Щедрина на танцующий нож стало еще интереснее.

- Ты что смеешься? - очень серьезно спросила Настюша Алису.

Вопрос малышки застал Алису врасплох. Она и не заметила, что, оказывается, стала улыбаться, глядя на стального танцора. Пока Алиса думала, как же выйти из неловкого положения, Андрей тоже рассмеялся и ответил за нее:

- А это не она смеется!

- А кто? - удивилась малышка.

- Солнечные зайчики, которые танцуют на ноже. Они потанцуют, потанцуют, а потом как прыгнут прямо на Алису! Смотри!..

Андрей направил солнечных зайчиков на глаза Алисы. Она сощурилась и засмеялась.

- Видела?!

- Ага! А мне?

- Пожалуйста!

Андрей посветил на Настюшины глаза, и она тоже радостно засмеялась.

- Настюша, - сказала мама, - знаешь, что?

- Что?

- Пока мы доделываем корабль, ты придумай ему название, ладно?

- Ладно!

Алисе так приятно было находиться с этими незнакомыми ей людьми, как будто она дружит с ними уже давным-давно!

Пока Андрей устанавливал на палубе мачты с парусами, Алиса сделала из оставшихся палочек Принца и обмотала эти палочки цветными нитками, которые принес Андрей. Корабль был уже готов, а Настюша все еще пребывала в творческом поиске. Андрей шепотом, чтобы не отвлекать малышку, спросил у Алисы:

- Как назовем Принца?

Алиса сразу же вспомнила Костю. Но называть при Андрее Принца Костей было неловко, и она спросила:

- А как звали... ну, того, который приплыл за Ассоль?

- Грей.

- Ну и пусть он будет Грей. А как его корабль назывался?

- Не помню...

И тут Настюша, радостно улыбаясь, выдала:

- Я придумала название!

- Какое же? - спросила мама.

- "Веселый"!

- Как, коллеги, принимаем это название?

- Принимаем! - дружно, в один голос ответили Андрей и Алиса.

Андрей, разгребая песок руками, стал сооружать гавань. Настюша принялась ему помогать. Алиса и Художница тоже включились в работу. Гавань получилась больше, чем все "тридевятое царство". Речная вода с шумом заполнила все пространство гавани. Андрей объявил:

- К торжественному спуску на воду корабля "Веселый" готовы?

- Готовы! - крикнули не только Настюша, ее мама и Алиса, но и все детишки с пляжа, привлеченные необычайной церемонией.

- Жаль, шампанского нет, - пошутил Андрей и спустил корабль на воду.

Легкий ветерок, словно морской бриз, стал слегка покачивать корабль, и возникала иллюзия, что он плывет, стоя на месте.

- Ура! - закричала Настюша, и ее крик подхватили все дети. А взрослые смотрели на детей с легкой завистью и по-детски улыбались.

- Андрей! - прозвучал рядом с Алисой голос какого-то парня.

Краем глаза она увидела, что позвавший намного старше Андрея. Парни отошли в сторону. Поговорили о чем-то, потом Андрей обратился к Алисе:

- Тебя можно на минуточку?

- Да.

Андрей подвел ее к незнакомому парню и попросил:

- Перечисли, пожалуйста, все вещи, которые у тебя пропали. И в сумке тоже.

"Интересно, - подумала Алиса, - про сумку я ему вроде бы ничего не говорила. Неужели уже нашли что-нибудь?"

- Ну... топик, юбка, сланцы. Вроде все.

- А в "ди-джейской" сумке?

"Точно, нашли, - обрадовалась Алиса, - раз он уже знает даже, какая сумка у меня была!"

- Журнал "Кул Гёл", будильник...

Парни удивленно переглянулись. С будильником на пляж? Круто!

- Ну и мелочь разная...

- Деньги были?

- Да.

- В кошельке?

- Да.

- Опиши, как выглядел кошелек.

- Ну, размером с мою ладонь. Светло-коричневого цвета с металлическими защелками золотистого цвета.

- Прямоугольный, квадратный?

- Почти квадратный.

- Есть какие-то особые приметы?

- Внутри...

- Да говори, не стесняйся. Это нужно для дела.

- В общем, там один край зашит светло-коричневыми нитками.

- Верхний, нижний?

- Нижний.

- Деньги были?

- Да.

- Сколько?

- Шестьсот рублей.

- Ровно?

- Да.

- Какими купюрами?

- Четыре, нет... пять стольников и два полташа.

- Пять по сто рублей и две по пятьдесят?

- Да.

Андрей вопросительно посмотрел на парня. Тот утвердительно кивнул и сказал:

- Все сходится.

Андрей испытующе посмотрел на Алису и спросил:

- Ты все назвала?..

- Все, - сказала Алиса и опустила глаза. Не могла же она сказать Андрею про свою тайну.

- Тогда, Дима, дневник не ее.

- Какой дневник? - нерешительно произнесла Алиса.

- Алиса, я же тебя просил назвать все предметы, которые у тебя пропали. Был дневник?

- Был...

- Рассказывай.

Алиса описала, как выглядел дневник и что было на первой странице...

- Теперь все? - спросил Андрей. - Или еще что-нибудь "забыла"?

- Теперь - все! - твердо сказала Алиса.

- Тогда одевайся и пойдем с нами. Не торопись. Мы подождем.

Алиса вернулась к Художнице, оделась и перед тем, как уйти, замявшись, сказала:

- Спасибо. У вас очень хорошая дочка...

- И ты нам с Настюшей тоже понравилась. Ты приезжая?

- Нет. Просто я бываю здесь только по утрам...

- Из-за?.. - намекнула Художница.

- Да, - смущенно ответила Алиса, предполагая, что женщина намекает на ее нескладную фигуру.

- Напрасно! - возразила та. - Тебе ведь тринадцать?

- Да...

- Для своих лет ты выглядишь гораздо интереснее многих своих сверстниц. А если хочешь окончательно избавиться от своего комплекса неполноценности, приходи в модельное агентство "Золушка".

Алиса, склонив голову набок, скептически улыбнулась, давая понять, что такого рода агентства не для таких, как она. Да и родители ей не смогут выдавать таких денег, чтобы ежемесячно оплачивать "модельные" счета. Разве что тетя Лора расщедрится?

- Придешь? - спросила мама Настюши.

- Нет... До свидания.

- Счастливо!

Андрей и Дима привели Алису в офис фирмы "Летучий голландец". Впервые оказавшись в отделанном под европейский дизайн помещении, Алиса почувствовала себя неуютно. Все здесь для нее было холодным и чужим. "Как здесь работает Андрей? - удивилась она. - Нет ни одного кусочка дерева. Сплошной пластик и металл. И цветы - все искусственные. И Дима тоже какой-то искусственный. Когда говорит, у него движется только рот. А глаза - точно мертвые..."

- Садись, - предложил Андрей, указав ей на кресло.

Алиса села и почувствовала, как кресло будто опустилось вниз. Она изменила слегка положение тела, кресло на этот раз, наоборот, чуть-чуть поднялось вверх. Алиса стала незаметно, упираясь о подлокотники, приподниматься, и кресло стало подниматься тоже. Оно будто дышало, реагируя на вес Алисы. Андрей подошел к шкафу, и дверцы сами разошлись в разные стороны. Зажегся ровный матовый свет. Андрей достал вещи Алисы и ее сумку.

- Проверь, все ли на месте.

Заглянув в сумку, Алиса увидела дневник, и у нее посветлело на душе.

- Все цело.

- Забирай.

- Мне надо написать что-нибудь?

- В книгу "жалоб и предложений"?

- Я - вправду. Написать, что ничего не пропало, например...

- Ты же не в милиции. Это там - опись имущества, протокол и прочее. Для нас главное, чтобы на нашей территории был порядок.

- А разве и пляж - ваша территория?!

- Официально пока нет. Но будет. Так что мы возвращаем тебе твое "богатство" и приносим извинения за этот инцидент.

Алиса встала с дышащего кресла, сложила в сумку одежду.

- Спасибо вам.

- Идем. Я тебя немного провожу.

Алиса повернулась к Диме:

- До свидания!

- Всего.

И опять ни один мускул не дрогнул на его лице. Андрей и Алиса вышли из офиса. Шагая вдоль берега к выходу, Алиса увидела внизу у причала убогого вида забугорный катер. Он был какой-то странной конструкции: высокая, длинная мачта без парусов торчала посередине куцего, тупоносого, как бульдожья морда, корпуса. Рядом с мачтой находилась капитанская кабина, из которой вниз вела винтовая лестница. Через стекла кают-компании, находившейся под капитанской кабиной, был виден стоящий посередине прямоугольный стол в окружении диванчиков, обтянутых гобеленом. Алиса даже и предположить не могла, что однажды она окажется в утробе этого так неприятно поразившего ее судна.

- Зря смотришь на этого красавца, - усмехнулся Андрей, - чтобы попасть на него, нужны доллары.

- Я бы и за рубли не согласилась.

Андрей подвел Алису к полукруглой площадке, окруженной балюстрадой, и показал на стоявшие около другого причала пластмассовые весельные лодки.

- Хочешь, покатаю?

- Нет.

Ей, конечно же, очень хотелось покататься. Но не с Андреем, который сейчас стоял рядом. Окружавшие искусственные строения будто заковывали его душу в холодный панцирь. Он вроде бы и улыбался, но совершенно не так, как на пляже, когда они все вместе строили "Веселого".

- Я пойду.

- До завтра.

- Завтра я уезжаю.

- После обеда. Я помню.

- Я решила уехать утром.

- Тогда я позвоню твоей маме по телефону и все ей объясню. Кстати, ты мне еще не дала свой номер телефона.

- Ей все объяснит отец.

Андрей помолчал, потом, глядя на Алису, задумчиво произнес:

- Значит, ты решила оставить за мной один должок...

- Я не понимаю. Вещи ты мне вернул. Спасибо. Что еще?

- Завтра у тебя день рождения. Получается, что я не смогу тебе ничего подарить?

- Ты разве должен дарить?

- Да.

- Почему?!

- Я так устроен.

- Это Дима так устроен, а ты ведь совсем другой! Ты - живой! Ты мне ничего не должен!

- Утром я испортил тебе настроение, расстроил тебя. А теперь я хочу исправить свою ошибку. Что же тут непонятного?

- Извини. Но я все равно ничего не понимаю! Не понимаю, почему мне родители твердят чуть ли не каждый день: "Ты должна!" Как будто я и родилась только для того, чтобы быть все время у кого-нибудь в долгу! Дома - должна! В школе - должна! А теперь еще и перед тобой должна! Должна принять от тебя подарок?! Может быть, когда я стану такой же старой и понятливой, как вы, я тоже буду делать всех других людей должниками. Но сейчас я не хочу! И не буду!

Алиса быстро, не оглядываясь, пошла к выходу. Андрей остался около балюстрады.

Всю дорогу до самого дома Алиса мысленно продолжала спорить с Андреем, доказывать ему, что он не прав. Но войдя во двор, она вдруг увидела одноклассника Антона, сидевшего на скамейке возле ее подъезда. Алиса круто повернула обратно и пошла к троллейбусной остановке.

"Этот-то откуда взялся?! - возмутилась она. - Интересно, почему он меня не догоняет? Не узнал, наверное! И куда мне теперь идти? Опять к тете Лоре? Не хочется. А если махнуть к Таньке в деревню? На одну ночь? А завтра утром - домой? До обеда успею приехать. И сразу - в спортлагерь!"

Алиса знала, что родители, если начать у них отпрашиваться к Таньке, никуда ее не отпустят. Можно было бы попробовать тетю Лору перетянуть на свою сторону. Но тетушка, наверное, побоится брать на себя ответственность. Остаются два варианта: болтаться по улицам до тех пор, пока очкарик не слиняет от подъезда, или... поехать на автовокзал и махнуть к Таньке. Ведь из Танькиной деревни можно позвонить по телефону домой, предупредить, чтобы предки не волновались.

Алиса села в первый подъехавший троллейбус, даже не посмотрев, какой на нем номер. Внутри у нее все дрожало, как в детской погремушке. До сегодняшнего дня она даже и подумать не могла о том, чтобы уехать из дому на целую ночь. Да и сейчас Алиса не была уверена, что решится на столь отчаянный поступок.

К Алисе подошла кондукторша и с неприязнью в голосе спросила:

- Проездной?

- Нет.

- Тогда выходи!

- Зачем?

Алиса стала доставать из сумки кошелек, но кондукторша уже вошла в раж.

- Ты поговори мне еще, сопля! Нацепила на себя шмотье заграничное и думаешь, что никто тебе уже не указ? Вася, тормози! Тут малолетку высадить надо!

Алиса протянула кондукторше пятьдесят рублей. Та профессиональным жестом кассирши из супермаркета вырвала у Алисы деньги и, оторвав билет, стала отсчитывать сдачу. Считала она долго, потому что старалась отыскать такую мелочь, чтобы самой крупной монетой была десятикопеечная. Мелочь уже не умещалась на ладони, и кондукторша, достав из кондукторской сумки пакет из-под молока, ссыпала в него монеты. Закончив считать, она протянула пакет Алисе и приказала:

- Раскрой кошелек!

- В него не поместится.

- Тогда сделаем так!

Кондукторша опрокинула пакет с мелочью над сумкой Алисы, и монеты медным дождем посыпались вниз. Туда же она бросила и билет.

- А теперь извинитесь, - сказала Алиса спокойным голосом.

Кондукторша так и впилась глазами в Алисино лицо. Пальцы у нее шевелились. Чувствовалось, что если бы Алиса попалась ей в темном переулке, то кондукторша поговорила бы с ней по-другому. Презрительно скривив губы, она пробормотала:

- Очки бы сняла, когда с людьми разговариваешь...

- Извинитесь немедленно! - сказал побагровевший от гнева пожилой мужчина, сидевший у окна.

Кондукторша поначалу опешила от неожиданности. Но, взяв себя в руки, перешла в контрнаступление:

- Ты что, не видишь, кого защищаешь? Да такая через тебя, больного, перешагнет, а то еще и ноги об тебя вытрет!

Пожилой поднялся с места и пошел к водительской кабине. Отодвинув в сторону дверь, он спросил у водителя:

- Как ее фамилия?

Что водитель ответил, не было слышно. Только после этого ответа пожилой достал из кармана пиджака какое-то удостоверение и показал его водителю. Тот взял в руки микрофон и объявил:

- Машина следует в парк!

Кондукторша заволновалась:

- Почему в парк, Вася?

Водитель по микрофону ответил:

- Увольняют тебя, Даша!

С кондукторшей произошла разительная перемена. Из матерой и наглой она превратилась в блеющую овечку:

- Как же так, граждане? Ведь план-то делать надо? Вот и приходится строгость применять. Ведь весь день на ногах... Бывает и перегнешь палку.

Кондукторша подошла к Алисе:

- Девочка, прости ты меня, дуру старую. Ведь до пенсии мне не дали на родном заводе доработать. Тридцать пять лет отбухала, а потом - под зад коленкой, по сокращению штатов! Вот и пришлось в "овчарки" пойти. Ведь за день-то мне столько гадостей наговорят, что бывает не выдержишь, ну и сорвешь на ком-нибудь зло! Ты-то как раз под горячую руку и попала.

Алиса сидела молча, никак не реагируя на слезливый монолог "овчарки".

- Давай-ка я тебе мелочь-то обратно на крупные поменяю. Не хочешь? А прощаешь меня или нет?

- Прощаю.

- Вот и ладно, дай тебе Бог здоровья! Гражданин, слышь, простила она меня.

- Она простила, - сказал пожилой, - а я нет.

- А что вам-то я сделала? Кажись, не обозвала никак?

- Лучше бы обозвала! Мне перед этой девочкой стыдно, что мы с тобой одного возраста. Ведь по нас с тобой судят обо всем нашем поколении!

- Но должна же она понимать и наш возраст уважать.

- Как уважать?

- Помягче быть...

- Ничего она не должна.

- Так это, значит, мы перед ними теперь на коленках должны ползать?..

- Никто ни перед кем не должен ползать. Ни в каком возрасте. Ты вот сейчас стелешься перед этой девочкой, а в душе ее ненавидишь. Ведь так? И не зыркай на меня глазами. Тебе это уже не поможет.

- Ладно... Помитинговал? Отвел душу, старый хрыч? Теперь слушай меня! Никогда не было и не будет по-вашему! Ни по-твоему, ни по ее! Сильный всегда прав. Поэтому слабый всегда будет ползать на коленях перед сильным. Ты - перед государством, которое платит тебе нищенское пособие вместо пенсии. Хотя ты и горбатился на него всю свою жизнь. Ты посмотри, во что ты одет! Твоему пиджаку - лет тридцать! А почему? Потому что ты еле-еле сводишь концы с концами, экономя на еде, а значит, и на своем здоровье.

Кондукторша перевела дух, набрала побольше воздуха в легкие и прорычала, указывая пальцем на Алису:

- А теперь посмотри на нее! Да любая из ее шмоток стоит пяти твоих пенсий! Думаешь, она их заработала? Черта с два! Ползает на брюхе перед своими родителями, которые ползают перед своим хозяином, который ползает перед рэкетирами, и так далее. Думаешь, почему она очки нацепила? "Нечаянно" наткнулась на ботинок родителя, ползая у него под ногами! И будет ползать, чтобы не ходить в засаленной одежонке, как у тебя! Так было и так будет!

Все пассажиры троллейбуса молчали, потому что так или иначе, а кондукторша говорила и о них тоже. Внешне каждый из них вел себя так, будто к нему это не имеет никакого отношения, но возразить им ей по существу было нечего.

- А теперь я, "овчарка", докажу вам, что я права! Вася, останови машину. Останови, говорю!

Троллейбус остановился. Пассажиры обеспокоенно завозились, глядя на разбушевавшуюся кондукторшу.

- Открывай двери!

Двери троллейбуса открылись, и кондукторша зычным голосом протрубила:

- Выходите все! Троллейбус идет в парк! Выходите!

Те, кто торопился, вышли сразу. Те, кто поверил в силу кондукторши, тоже. Остались любопытные, то есть те, кто решил узнать, чем же закончится этот поединок между пожилым и "овчаркой". Они ждали, когда пожилой покажет свое магическое удостоверение кондукторше. И он показал:

- Видишь? Поняла, что теперь тебя ждет?

Кондукторша выхватила из рук пожилого удостоверение и засунула его в свою сумку.

- Поняла, что оно у тебя фальшивое и купил ты его за червонец на рынке!

- Верни документ!

- Вася, снимай штанги!

Вася вышел из кабины и сказал:

- Сама снимай.

Выйдя из троллейбуса, он закурил и стал с безучастным видом разглядывать рекламный щит у дороги. Кондукторша взяла в кабине резиновые перчатки, вышла из салона и, потянув за веревки, сняла дуги. Зацепив их за кронштейны, веревку закинула на крышу.

Двигатель у троллейбуса перестал гудеть, и в салоне наступила тишина. И в этом раунде кондукторша тоже оказалась в выигрыше. Любопытные стали выходить, и в троллейбусе остались только двое: пожилой и Алиса. Кондукторша, засунув руки в карманы куртки, прохаживалась вдоль парапета, отделяющего проезжую часть от пешеходной. Пожилой подошел к Алисе и спросил:

- Ты можешь подождать, пока я схожу позвонить?

- Да.

Пожилой ушел. А кондукторша, поднявшись в салон, достала удостоверение, развернула его и показала Алисе:

- Читай... А теперь посмотри на печать. Знаешь, почему она смазана? Потому что к Министерству внутренних дел она никакого отношения не имеет. Подобных липовых удостоверений в трамвайно-троллейбусном управлении уже пачки! Так что можешь ждать своего липового опера, пока снег не выпадет.

Проезжавший мимо троллейбус, обогнув стоявший, притормозил. Открылась передняя дверь, выглянул водитель и спросил:

- Помощь нужна?

- Нет.

- А чего стоишь?

- Дашка права качает!

- Ну, Вась, ты даешь!

- Я-то тут при чем?

Приостановившийся на минуту троллейбус поехал дальше. Кондукторша вышла из салона и вернула на место дуги. Мотор загудел.

- Поехали, Вася.

- Девчонка же сидит!

- Может быть, у нее времени до пуза, а у нас с тобой график.

- Какой там к черту график! Выбились уже!

- Видишь, деточка, мужчина нервничает. Стой на тротуаре и жди своего фальшивого мента сколько хочешь. Выходи.

- Нет.

- Вася, поехали! За билет она заплатила, пусть катается.

- Я тебе что - мальчик? "Вася, стой! Вася, поехали!" Дождемся капитана, а там видно будет...

- Ну-ну, жди.

Кондукторша села на переднее одиночное сиденье и отвернулась к окну.

"Может быть, - засомневалась Алиса, - зря я это все устроила? Молчали же другие в тряпочку! А пожилой прошел мимо уличного телефона. Откуда же он тогда собирается звонить? Неужели она права? И он так и не вернется?.."

Казалось, что прошло уже очень много времени. Водитель, докуривая третью сигарету, уже стоял одной ногой на подножке передней двери, видимо собираясь уезжать. Но вот за троллейбусом, визжа тормозами, резко затормозила машина. Из "Волги" вышел тучный мужчина. Водитель поспешил к нему навстречу.

- Где она? - спросил тучный.

- В салоне.

Тучный подошел к открытым задним дверям и гаркнул на весь салон:

- Выходи!

Кондукторша обернулась и не спеша пошла к нему.

- Ну? Быстрее!

- Не нукай, не запряг.

За "Волгой" остановилась еще одна машина. Из нее вышли пожилой и милиционер с полковничьими звездами на погонах. Тучный поспешил к ним.

- Товарищ полковник, она у нас уже не работает! Приказ я подписал с сегодняшнего дня.

- Тогда пусть поработает у нас. Суток пятнадцать.

- Но ей надо бы деньги сдать. Отчитаться, так сказать...

- Ну, когда сдаст, привезете ее к нам.

- Слушаюсь! Пошли, Сазонова!

- Доверчивый ты, Круглов. Ты хоть документы-то у полковника проверь! Может, тоже фальшивые, как у этого?

Кондукторша развернула удостоверение пожилого, но начальник, даже не взглянув на него, прошипел:

- У тебя все фальшивые! Верни удостоверение!

Кондукторша шла к "Волге", уверенно отчитывая своего шефа:

- Вот, Круглов, если бы ты смотрел "Дорожный патруль", то знал бы, что и фальшивые генералы бывают!

- Иди, иди! А ты, Вася, езжай к диспетчерской, нового кондуктора возьмешь!

К Алисе подошел пожилой и сказал:

- Молодец! Дождалась, доказала "овчарке", что ты не пресмыкающееся.

- Спасибо вам, что помогли мне это сделать.

- Я лишь помог тебе посмотреть на себя со стороны. Как в зеркало. Понравилась ты себе?

- Да.

- Тогда уже с сегодняшнего дня у тебя назад дороги нет. Верно?

- Да.

- Тогда только вперед! Ты куда ехала?

- На автовокзал.

- Нам тоже в том направлении. Подбросить тебя?

- Пожалуйста!

Через два часа Алиса сошла с междугородного автобуса, остановившегося ровно посередине деревни Кукушкино. Автобус поехал дальше, а местные жители, торговавшие сушеной и вяленой рыбой, стали наперебой предлагать Алисе свой товар.

- Ты посмотри, какой отлив! Ведь чистое золото!

- Иди сюда! Попробуй! Пальчики оближешь!

- Если приятное хочешь родственникам сделать, к которым приехала, купи у меня! Чувствуешь, какой аромат? А упаковка какая? Все стерильно! А хочешь, еще и в пакет уложу, если в руках стесняешься нести?

Последний довод оказался решающим, и Алиса купила у бойкой женщины рыбу. Прежде чем идти к Танькиному дому, Алиса зашла на почту и заказала разговор с городом.

- Кого позвать? - спросила телефонистка.

- Бориса Николаевича.

- Жди.

Ожидая вызова, Алиса пыталась спланировать предстоящий разговор. Но предугадать реакцию отца никак не могла и решила, что будет действовать по обстановке.

- Берсенева!

- Я, - ответила Алиса.

- Иди в кабину!.. Говорите.

- Пап?

- Алиса, ты?

- Да. Я в Кукушкино.

- В каком Кукушкино?

- К Таньке приехала. В гости.

- Какой Таньке?!

- Подружке моей, из сорок третьей квартиры.

- Так ты сейчас у нее?

- Нет. На почте.

- Объясни толком, где ты сейчас находишься!

- Я - в деревне Кукушкино. Приехала сюда на автобусе повидать Таньку, подружку мою из нашего дома. Она приезжает сюда каждую неделю на выходные, помогать на огороде.

- Послушай, сегодня не первое апреля и перестань меня разыгрывать!

- Я не разыгрываю...

Наконец, видимо, до отца дошло, что соединяла-то их телефонистка. Наступила пауза. Потом издалека послышался голос матери: "Пусть немедленно едет домой!.." Потом голос отца: "Подожди!.." Снова установилась тишина. Потом раздались всхлипывания.

- Слышишь? - спросил в трубку отец.

- Слышу... - ответила Алиса.

- И что?..

- Завтра днем вернусь.

Наступила такая тишина, что в трубке было слышно, как отец нервно теребит усы. Алиса вдруг поняла, что совершенно не может предугадать реакцию отца: он бросит трубку, начнет орать или передаст трубку матери, а она уж пустит в ход все мыслимые и немыслимые доводы, вплоть до "скорой помощи", лишь бы вернуть малолетнюю дочь домой. Ведь Алисе тринадцать будет только завтра. Хотя и в двадцать мама постарается держать дочь на коротком поводке.

Всхлипывания постепенно стали переходить в рыдания, а отец молчал. "Может быть, - вдруг подумала Алиса, - он ждет, что я опомнюсь и сама пообещаю вернуться домой уже сегодня?.." Алисе было жалко мать... да и отца тоже. "Но должны же они, - начинала она нервничать, когда-нибудь... Опять это дурацкое слово "должны" вылезло! Сейчас наверняка и отец его скажет: "Должна же ты, Алиса..." Как долго он молчит! Ну хоть бы что-нибудь уже сказал!"

- Алиса... Мне за тобой приехать или ты сама доберешься до города?

- Я... сама...

Угрожающего тона в голосе отца не было, но понять, что он имеет в виду, было сложно. Слова отца можно было расценить двояко: их можно было понять как "немедленно приезжай"; а можно было предположить и то, что речь идет о завтрашнем дне. Чтобы не мучиться неизвестностью, Алиса пошутила:

- Я выеду завтра с первыми петухами, вернее - с первой лошадью.

- Ты уже знаешь расписание движения автобуса?

- Нет. Я еще даже к Таньке не заходила, стала сразу же вам звонить.

- Ну... будь там поосторожнее...

- Спасибо, папа...

Алиса, выскочив из помещения почты, полетела к Танькиному дому, словно птица, выпущенная из клетки. По дороге она успела заглянуть в местный "бутик" и купила в нем подарки: Таньке и себе - на день рождения!

Танькин дом стоял справа от автомагистрали. Отворив заскрипевшую калитку, Алиса услышала за высокими воротами заливистый собачий лай. "Клево будет, - подумала она, - если я адрес перепутала. Ничего, они тут все друг друга знают, подскажут в случае чего, где дом Колосовых. Но самый крутой прикол будет, если Танька живет не в Кукушкино, а, например, в Погремушкино или в Петрушкино. Что-то никто не идет. Может быть, в окно постучать?"

Но вот одна половина ворот приоткрылась, и в проем просунулись две головы: Танькина и собачья.

- Вам кого? - удивленно спросила Танька, не узнавая Алису.

Алиса постаралась продлить удовольствие и максимально хриплым голосом, на который только была способна, ответила:

- Папаньку твоего!

- А... его нет.

- Тогда... маманьку!

- Они на речке. Вечером только будут.

- Тогда - бабаньку!

- А у нас ее нет...

- Тогда тебя!

- А у нас собака очень злая!

Танька была на два года младше Алисы. Да к тому же еще и хрупкая и невысокая, как Дюймовочка. Алиса почувствовала, что голос у нее подсел и долго разговаривать в таком регистре она вряд ли сможет. Но как, каким эффектным приемом закончить этот розыгрыш, тоже не знала. Так и стояли они, глядя друг на друга: Алиса - у калитки палисадника, а Танька - за воротами. Собака смотрела то на хозяйку, то на гостью и ждала команды. Первой не выдержала Танька и сердито спросила:

- Что вам надо?

- В "Кул Гёл" писала?

- Писала, - упавшим голосом сказала Танька.

- Адрес свой указывала?

- Указывала... - совсем растерялась она.

- Вот я и приехала с тобой дружить! Встречай!

- А ведь папы с мамой нет дома!

- Ты че, в натуре? Я к тебе из Сибири ехала на облом, что ли?

- Я... сейчас...

Танька оттащила во двор собаку, затем закрыла ворота, и наступила тишина. Потоптавшись около калитки, Алиса присела на скамейку у забора.

"Чего она там так Долго? - удивлялась Алиса. Может быть, к родителям со страху удрала через огород?" Посмотрев на окна, Алиса заметила, что в одном из них слегка пошевелилась занавеска. Решение, как действовать дальше, пришло мгновенно. Алиса встала, потянулась и пошла в сторону автобусной остановки. Женщина, продавшая ей рыбу, спросила:

- Родственники еще за рыбкой послали?

- Дома их не оказалось.

- Это кого же?

- Колосовых.

- А... они до позднего вечера на речке бывают. А Таньки-то разве дома нет?

- Наверное. Я стучала. Собака только тявкает - и все.

- Да какая это собака! Для забавы только. Придется тебе ждать. Хочешь, со мной посиди. Торговать научу!

- Мне бы переодеться тут где-нибудь. А то у вас жарко, как на юге!

- Колька! - громко крикнула женщина, - Колька, черт!

Из дома, напротив которого она сидела, разговаривая с Алисой, вышел парнишка лет четырнадцати и ответил:

- Ну, чего?..

- Помоги-ка иностранке переодеться!

- Как помочь-то? - поинтересовался Колька.

- Какой! Открой ей сени. Переоденется - закроешь! Иди...

Алиса пошла к дому. Колька галантно распахнул перед ней входную дверь, и Алиса вошла в застекленный коридор.

- А ты и вправду иностранка?

- Да.

- А почему у тебя акцента нет?

- Есть, но только когда волнуюсь.

- А ты из какой страны?

- Я, вообще-то, переодеться пришла.

- Переодевайся.

- Так ты выйди!

- Еще чего! Иностранки в фильмах при мужчинах запросто переодеваются!

- Так то при мужчинах!

- Ты что - на грубость нарываешься?!

- Ладно, Колька, выйди, пожалуйста, я тебя очень прошу...

- Сразу бы так! А то... мужчины какие-то...

Колька вышел. Алиса быстро переоделась и уложила "отпадные" вещи в сумку. Выйдя из коридора, она улыбнулась и сказала:

- Спасибо!

- Ого! - воскликнул Колька. - Ты, наверное, француженка?!

- Почему ты так решил? - томным голосом спросила Алиса.

- Такой поцелуй под правым глазом можно только от Эйфелевой башни заполучить!

- На каникулы приехал?

- А что, заметно?

- Юмор у тебя не пейзанский.

- Так Пизанская башня в Италии, а не здесь, маде-му-у-у-азель!

- Так я и говорю: "пейзане" в переводе с французского "крестьяне", а ты, наверное, даже не знаешь, как на корову седло надевать!

- Зато я знаю и смогу тебя научить, как быка за кольцо в носу дергать. Хочешь?

- Лучше я тебя научу по минному полю ходить, где только что стадо коров прошло! Пока, итальянец!

- О ревуар, парижанка!

Торговка, увидев под глазом Алисы синяк, ахнула:

- Ох, Колька! Иди-ка сюда, балбесина!

- Ну, чего?..

Женщина, показывая на глаз Алисы, спросила:

- Ты дверь сеней в какую сторону открывал?!

- А что? И незаметно почти совсем!

- Помог называется!

- Как говорят у них в Нотр-Дам де Пари, "се ля ви", тетя Дуся!

- Вот выучили вас на свою голову! Сплошной Интернет в голове! А ты чего улыбаешься? Врезала бы ему в ответ как следует!

- Она и врезала! - не дал Алисе ответить Колька. - Только почти и незаметно совсем!

- У тебя все "почти"! Куда хоть врезала-то, племянничек?

- Сказать? - спросил Колька у Алисы.

- Не надо. Спасибо вам.

- Еще приходи! Рыбка-то как? Ах, да, ты ведь еще и не пробовала!

- До свидания.

- Скучно будет - к нам приходи!

- Ладно!

"Сколько вокруг людей хороших, - радостно подумала Алиса. - И о папе я думала хуже, чем он есть. Приеду завтра - извинюсь". Алиса подошла к знакомой уже калитке, открыла ее и прошла по выложенным на земле каменным плитам к дому. Постучала в окно. Притаившаяся Танька не откликалась. Но вот край занавески дрогнул и пополз в сторону. За стеклом появилось вытянувшееся от удивления лицо Таньки. Вытаращив глаза, она смотрела на Алису, как на привидение, пришедшее ночью с кладбища, чтобы навестить родственников.

- Я это, я! - успокоила подружку Алиса.

Танька торопливо открыла дрожащими руками окно и спросила:

- Что ты натворила?!

- Почему "натворила"?

- Тебя же из дома выгнали!

- Разве?

- Наверное! Раз ты сюда приехала!

- Не "сюда", а к тебе. Это во-первых...

- А это... отец, да?!

- Где?

- Ну, под глазом!

- Нет. Это - синяк А отец у меня - классный парень! Ну, ты мне рада или нет?

- Рада, конечно! Все так неожиданно. День сюрпризов прямо!

- Это уж точно...

- Сейчас я ворота открою! А хочешь, прямо в окошко влезай.

- Конечно, хочу!

- Минуту, я только цветы уберу!

Когда Алиса оказалась внутри дома, Танька, любимая и самая-самая преданная подружка, раскинула руки в стороны и закричала:

- Киска!!!

- Танюська!!!

Тоже раскинув руки, Алиса бросилась ей навстречу. Они обнялись так, будто не виделись целый год, хотя с момента расставания прошло всего полтора дня. У Таньки на глазах выступили слезы. Алиса тоже заморгала ресницами. Перебивая друг друга, они торопились узнать самые главные новости друг о дружке.

- Ну как ты тут? - спросила Алиса.

- Да что я! Тружусь как пчелка! Ты-то как?

- Я привезла тебе целый мешок новостей! И про подарки, кстати, тоже не забыла!

- Подожди о подарках! Сядь, не то упадешь! Вот я сегодня получила подарочек так подарочек! Закачаешься!

- Ну, ну! Покажи!

- Да лучше бы мне век его не видеть! Помнишь, я тебе говорила, что в "Кул Гёл" хочу написать, а ты мне не советовала?!

- Ну?

- Так я все-таки написала! В рубрику "Место встречи"!

- И что же ты там написала?

- Что мне уже почти одиннадцать, что ищу фанов Витаса, хочу переписываться. Думала тебе сюрприз сделать, когда хоть одно письмо получу. А вышло, что сюрприз сделала себе!

- Так где же этот сюрприз?

Танька испуганно посмотрела на окно и показала пальцем в сторону остановки.

- Там... в стороне почты!

- Ты че, Тань? Говорящее письмо, что ли, пришло?

- Хуже! Оно еще и ходящее!

- Как это?!

- Киска, закрой окно, пожалуйста, вдруг оно... за подоконником?

- Да говори ты толком, гуманоид, что ли, какой?

- Говорю тебе - хуже! Закрой окно!

Алиса торопливо закрыла окно. Танька прислушалась, потом на цыпочках подошла к занавеске крайнего окна и стала прищурившись осматривать пространство перед домом. Она то поднималась на цыпочки, то приседала, стараясь рассмотреть, что делается под окном.

- Так, может быть, на кухню, пойдем? - предложила Алиса.

- Что ты! Здесь надежнее... Как здорово, что ты приехала! Тебя, наверное, Бог мне в помощь послал! Вдвоем не так страшно...

- Ну, ты чего-то уж совсем!

- Посидела бы ты тут на моем месте! Посмотрела бы я на тебя.

- Что-то и мне страшно становится...

- Вот! Ты всего несколько минут здесь, а я уже целый час трясусь у окна!

- Я поняла! Наверное, твое письмо с кем-то перепутали! Помнишь, девчонка одна в "Кул" написала, что мечтает встретиться с маньяком. Вот маньяк адрес и перепутал. Такое с маньяками бывает! Они очень часто путают адреса! Приезжают совсем не туда, куда их звали.

Глядя на увеличивающиеся от ужаса Танькины глаза, Алиса не удержалась и прыснула со смеху. Танька укоризненно посмотрела на подругу и, покачав головой, сказала:

- Смейся, смейся! Как бы потом плакать не пришлось.

Было очень трудно удержаться от смеха, слушая взрослый, серьезный тон, с которым Танька произнесла последнюю фразу. Но Алиса сдержалась и попросила подружку:

- Извини! Я больше не буду тебя перебивать и смеяться тоже. Говори.

- Ну вот, ты меня со своим маньяком сбила!..

- Ты что-то про "ходящее" стала говорить...

- Ты же обещала не перебивать!

- Все. Молчу.

- Она приехала из Сибири...

Танька испытующе посмотрела на Алису, ожидая вопросов, но та сидела как истукан.

- Крутая! Отважная! И наверняка нарк. Как прикатилась, так сразу меня доставать стала! Про предков вкручивать. И прикид у нее такой! Полный отпад! Я круче не видела! Зацепила она меня. По адресу, говорит, приехала! И зачем я тебя тогда не послушала! Теперь она где-то по деревне копает. Сегодня ночью я точно спать не буду! А тебе она не встречалась?

Алиса показала жестами, что дала слово молчать. Танька, укоризненно посмотрев, спросила:

- Прикалываешься? Да говори же, видела ты ее или нет?

- Видела.

- Так я и знала! Да и на чем она обратно-то уедет? Автобуса в сторону города не было! А ты где ее видела?!

- Сюда в автобусе вместе ехали.

- Ну и как она тебе?!

- По-моему, она прямо с зоны к тебе явилась.

- С зоны?!

- А ты что, татушек ее не видела?

- Нет!

- У нее ведь живого места на теле нет! Вся в наколках! А на шее, вот здесь...

Алиса показала жестом, что почти вся шея у крутой исколота татуировкой.

- Самая главная татушка: "Ноу фьючер"! Не хило?

- Да...

Танька сглотнула слюну и спросила, боясь услышать предполагаемый ответ:

- А что это значит?

- Ты про что?

- Про главную... татушку.

- Это, в переводе с английского, "Будущего нет".

- Я так и знала! Надо звонить в милицию!

- Это в лом!

- Почему?

- У нее же наверняка справка об освобождении есть. И никто с ней ничего сделать не сможет. А если она узнает, что это мы с тобой ментов на нее навели, знаешь, что она сделает?

- Что?!

- Скажет: "Это западло!"

- И что?..

- И... "ноу фьючер"!

От нервного потрясения Танька, уже мало что соображая, сидела неподвижно. Только изредка сглатывала слюну и моргала ресницами. Алиса спросила:

- У тебя "Сникерс" есть?

- Что?..

- "Сникерс" есть, говорю?

- Нет...

- А у меня есть. Держи! Не тормози, Танька! Сникерсни!

- Не понимаю - чему ты радуешься?!

- Скажи, ты адрес этот давала, кукушкинский, или городской?

- Городской.

- А письмо когда писала?

- Вчера.

- Так оно еще, наверное, в почтовом ящике лежит.

- Тогда... как же?!

- Подумай!

- Да хватит тебе! Ничего тут смешного нет.

Алиса обняла Таньку за плечи и привлекла к себе.

- Я это была...

- Кем была?

- Крутой.

- Да ладно тебе! Успокаиваешь меня, как маленькую... Думаешь, я бы тебя не узнала?

- Не узнала же. Я еще хотела тебя и здесь разыграть, в доме. Но ты очень уж впечатлительная, поэтому и не решилась.

- Не верю!

- А ты отвернись.

- До скольких считать?

- Когда я хлопну в ладоши, тогда повернешься.

- Только ты недолго, ладно? А то мне все равно немножко страшно!..

- Жди. А глаза лучше закрой.

Алиса переоделась, надела солнцезащитные очки, спрятала волосы под бейсболку и сказала низким, хрипловатым голосом:

- Ноу фьючер!

Танька подпрыгнула от неожиданности и отскочила к дивану. Забравшись с ногами на диван и поджав коленки к груди, она во все глаза смотрела на фантом, материализовавшийся прямо у нее в доме.

- Папаньку... твоего!

Танька вдруг завизжала от восторга и запрыгала на диване, как на батуте. Алиса сняла очки, потом бейсболку, и волосы каштановой волной заструились по плечам.

- Ну ты и артистка. Киска!

- Неужели ты не видела мое имя на бейсболке? Смотри, какие крупные буквы...

- Мне не до этого было! Потому что эти очки... они как... у маньяка из какого-нибудь ужастика! Все! С сегодняшнего дня ужастики больше смотреть не буду! Когда ты мне про татуировки рассказывала, знаешь, как страшно было на тебя смотреть!

- Почему?

- Я ведь думала, что это она, крутая, тебя по глазу двинула!

- Нет. По глазу меня крутой двинул!

- Опять сочиняешь?

- Нет, правда. Рассказать?

- Спрашиваешь! Начинай быстрей!..

Алиса стала рассказывать подружке не просто сюжет. После удачного дебюта в роли крутой она всех действующих персонажей сегодняшнего дня изображала в лицах. И Танька, глядя на этот моноспектакль, то хохотала до упаду, то становилась серьезной... А когда Алиса рассказывала о телефонном разговоре с отцом, то даже немного всплакнула.

После длинного монолога о сегодняшнем дне Алиса достала из сумки две бутылки "спрайта". Открутив пробки, они проверили, нет ли на их донышках обещанных рекламным роликом призов. Потом прямо из горлышка начали медленно пить колючую зеленоватую жидкость.

- Ты прямо как волшебница! Достаешь из своей волшебной сумки всякие разные вкуснятины.

- Между прочим, купленные в вашем магазине!

- Здесь деньги дорого стоят. Поэтому местные в тот отдел, где ты все это покупала, не заходят.

- Это еще не все.

Алиса достала из сумки точно такой же дневник, какой был у нее самой, и протянула его Таньке.

- Это мне?!

- Да. На память. Я могла бы подарить его тебе завтра вечером. Но днем я уезжаю в спортлагерь. И мы, наверное, нескоро увидимся.

- Поедешь все-таки? Волшебства кончились?

- Нет еще. Я и себе кое-что присмотрела в вашем магазинчике. Закрой глаза...

Алиса достала из сумки украшение в виде морской ракушки на цепочке. Повесив ракушку на шею, она нажала на кнопочку, и из серебристо-розового полированного отверстия полилась нежная мелодия, имитирующая и шум моря и крик чаек...

- Открывай!..

Танька услышала мелодию еще с закрытыми глазами и теперь как зачарованная смотрела на перламутровое чудо, которое шум морских волн дополняло ароматом каких-то цветов.

- Что это?..

- Японский сувенир. Нравится?

- Потрясно! Сколько же это стоит?!

- Не дороже денег.

- У тебя сегодня день рождения?! - догадалась Танька.

- Завтра. Теперь за подарочком буду приезжать только в ваш "бутик".

- Так ты за подарком приезжала?

- Ты думаешь, магазинчик в Кукушкино рекламируют по ТиВи?

- Ты приехала ко мне? На целый день?!

- И ночь. Поеду утром. Кстати, где можно узнать расписание автобусов?

- У нас есть. Вот.

- Ну-ка, ну-ка... В десять ноль шесть... Поздно.

- Поедешь на восьмичасовом!

- Не проспим?

- Мы же будем спать на сеновале. Нас петухи разбудят в четыре утра!

- В четыре рано. Надо завести их на семь.

- Киска! Как хорошо, что ты приехала! Ой, ты же, наверное, голодная? Давай, я тебя покормлю!

- Подожди, Тань. Я вот рыбу тут у вас купила. Куда ее?

- Да у нас своей девать некуда! Знаешь что - ты моим не говори, что рыбу покупала, ладно?

- Обидятся?

- Ну да. Родители еще не скоро придут. Мы ее успеем съесть. А если не успеем, нам Кузя поможет. Пойдем, я вас познакомлю.

- Думаешь, он меня не...

- Нет. Он смирный.

- Давай мы рыбу туда захватим, во двор. Я его там и покормлю!

- Давай! Ки-и-иска... Ты такая пушистая! Спасибо тебе за подарок! А здесь что написано?

- "Секретные истории".

- Похоже на "Секретные материалы"!

Я знаю, какой у меня будет первая запись!

Сказав это, Танька густо покраснела.

- Можно, я пока не буду тебе о ней говорить?

- Конечно, можно.

С улицы послышался Колькин голос:

- Эй, парижанка, купаться пойдешь?

- Это он кому? - удивилась Танька.

- Мне.

- А откуда он тебя знает? - спросила Танька и снова густо покраснела.

"По моим стопам, - улыбнулась Алиса, - тоже влюбилась в пацана на три года старше".

- Я же тебе рассказывала про переодевание, - напомнила Алиса.

- А... значит, это был он?

- Да.

- Пойдешь купаться? - уныло спросила Танька.

- Не-а!

- Почему? - просияла Танька.

- Да тебе родители, наверное, как Золушке, кучу дел поназадавали?

- Точно!

- Вот сделаем все дела, тогда вместе и пойдем.

- Он ждет. Что ему скажем?

- Сейчас...

Алиса подошла к окну, открыла его и, высунувшись по пояс, крикнула:

- Эй, Челентано!

- Слушаю вас, Жанна д'Арк!

- Мы придем на реку, но чуть позже. Когда закончим пейзанские дела.

- Хорошо! Я пока соберу хворост для сигнальных огней!

Колька подался в сторону реки. Танька, почесав переносицу, нерешительно спросила:

- Он прикалывается, да?

- Немного...

- Про какие это он сигнальные огни говорил? Про бакены на реке?

- Нет.

- Про что же тогда?

- Про костры.

- А почему "сигнальные"? Они бывают только на аэродромах, когда самолеты приземляются!

- Вот он и решил, что нам они тоже понадобятся.

- Вот это прикол! С самолетом меня еще никто не сравнивал! А с какими самолетами он нас сравнивает: с "боингами" или с "кукурузниками"?

- С ночными самолетами.

- Разве бывают и специальные ночные самолеты?!

- Нет. Просто он имел в виду, что мы с делами можем и до вечера не управиться. Так он нас будет ждать и ночью.

- Класс! Киска, ты такая умная! Я бы до такого не додумалась.

- Просто я немного постарше тебя.

- Слушай! Я вспомнила! Обманывает он нас. Не будет он нас ждать ночью. Я от отца своего знаю, что сегодня деревенские в ночное идут. И Колька с ними!

- В ночное?!

- Да!

- Давай тогда побыстрее за работу. Надо успеть с Колькой договориться, чтобы и нас в это ночное взяли!

- Меня, наверное, предки не отпустят...

- Со мной - отпустят.

- Вот было бы здорово! Я - балда! Опять тебя голодной оставила!

- Некогда! Рыбу с собой на реку возьмем. Там и поедим!

Когда вернулись Танькины родители, девчонки сдали им трудовой фронт работ и, захватив с собой съестные припасы, отправились с Кузей на встречу с Колькой. Колька, как и обещал, увидев девчонок еще издали, запалил костры. Раскинув руки, гудя как самолеты, Алиса и Танька пошли на посадку и приземлились у самой кромки кончающейся взлетной полосы. Кузя бежал следом и пытался, играя, ухватить пикирующие самолеты за шасси. Колька предложил:

- Давайте купаться не с берега, а с лодки.

- Сначала только поедим, ладно? А то эта бедная рыба скоро уже совсем потеряет свой товарный вид! Навались, Челентано! Не линяй!

- Да я на эту рыбу смотреть уже не могу! Пойду пока весла приготовлю...

- Хорошо бы и на моторной лодке покататься...

- А я и хотел вас на моторной гондоле прокатить!

- Моторных гондол не бывает.

- В Венеции не бывает, а у нас - вот она!

Алиса и Танька посмотрели туда, куда показывал Колька. В небольшой бухточке стоял прогулочный катер необычной формы. Было видно, что он сделан не на заводе. На гондолу он, конечно, похож не был. Но было в его удлиненной форме что-то романтичное. Может быть, он напоминал Алисе корабль "Веселый", который был спущен на воду в гавани "Счастливой"? У этого катера тоже были "дырочки" и каюта. Не хватало только алых парусов да и Принца на носу корабля. Зато катер тоже был белый. И этим он отличался от рабочих баркасов, на которых рыбаки занимались рыболовным промыслом.

- Я вас жду!

Колька пошел к катеру. А Танька, покормив Кузю, завернула остатки еды в полиэтиленовый пакет. Алиса смотрела на всполохи догорающего костра и старалась угадать по расположению углей свое будущее на ближайший год. Сделать она это не успела, потому что Танька принесла воды в рыбацком закопченном котелке и стала заливать угли. Вскоре все сигнальные огни были погашены.

- Киска! Про ночное-то когда будешь говорить?

- Сейчас и поговорим. Только ты тоже говори. Без тебя я ни в какое ночное не поеду.

- Почему? - радостно улыбаясь, спросила Танька.

- Боюсь!

- Кого?

- Сама не знаю. Но ты же говорила, что вдвоем не так страшно. Правда?

- Правда, - согласилась Танька и засмеялась.

- Ты чего?

- Вспомнила, как я тряслась за занавеской, высматривая сибирячку! Пошли?

- Пошли!

Гондольер Колька вел судно вдоль берега, ловко отталкиваясь шестом от дна. Плыли они по течению медленно и плавно. При этом Колька еще успевал рассказывать девчонкам о местных достопримечательностях.

- Сейчас мы проплываем мимо замка графа Иванченцо...

Недалеко от берега стоял покосившийся домишко с подслеповатыми окнами.

- Здесь живет, - пояснила Танька, - сторож Иванов. Он охраняет лодки рыбаков.

Алиса осмотрела безлюдный берег и спросила:

- Один живет?

Танька вопросительно взглянула на Кольку: о семейном положении "графа" она не была осведомлена. Колька ответил:

- Графиня все просила у графа новое корыто. Но каждый раз приходил невод с пеной речною. И тогда графиня переехала жить к барону Бизнесменто...

Колька показал шестом на стоявший на самом высоком месте над рекой крепкий, из красного кирпича, двухэтажный дом.

- Барону ловить золотую рыбку не надо. Она у него в аквариуме живет... А теперь перейдем на весла. Впереди крутой берег, глубоко и шестом не достанешь дна. Кто хочет погрести?

- Я! - опередила Танька Алису.

Если бы не течение, то Таньке трудно было бы справиться с катером. А так она лишь подправляла его движение, следя за тем, чтобы не поцарапать борт об отвесный скалистый берег. Чем ближе ребята подплывали к замку барона, тем внушительнее он выглядел. В его высоких продолговатых окнах уже отражались багровые языки заката. Хоть замок и выглядел чистым и ухоженным, но Алисе он почему-то напомнил другой. Сидя на палубе рядом с Колькой, она спросила:

- Ты читал рассказ Эдгара По "Дом Ашеров"?

- Нет. Про что там?

- Это так не перескажешь. Надо читать.

- Понял. К какому дню?

Алиса засмеялась и ответила:

- К завтрашнему!

- Не слабо! Ясно. Сегодня вместо ночного будем заниматься ликвидацией безграмотности. Если бы еще знать, у кого нарыть эти рассказы?

- Слушай, Коль, - осмелилась заговорить Танька, - возьми нас в ночное!

- Я один это не решаю. И командует парадом Леха, а не я. А Леха, сама знаешь, если отрежет, то амба - концы в воду!

Колька вскочил и стал руками отталкиваться от отвесной стены, к которой катер подплыл слишком близко. Он предупредил:

- Здесь очень быстрое течение!

- Разве у реки не везде одинаковое течение? - удивилась Алиса.

- Нет. Особенно здесь. Внизу воронка. Можно сказать, наш "Бермудский треугольник"! Что сюда попадает - обратно уже не возвращается!

Девчонки глянули за борт: бездонная глубина притягивала, и в их воображении возникло подводное царство, куда русалки, поющие по ночам, заманивают одурманенных рыбаков!

Проплыв аномальное место, они вздохнули с облегчением.

- Теперь я погребу, ладно?

- Давай, Киска! Только не натри на руках волдыри!

- Я немного, вон до того мыса... Здорово!

- А у вас в спортивном лагере нет лодок?

- У нас и реки там нет. Я ведь не водным видом спорта занимаюсь.

- А каким? - вступил в разговор Колька.

- Легкой атлетикой. А ты?

- Я? А я как раз водным!

- Греблей?

- Нет. Плаваю в Модном море.

- Это где же такое? - удивилась Танька.

- Во всем мировом пространстве вокруг нас! Интернет называется.

- Фи! Скучища такая! - воскликнула Танька и тут же осеклась, потому что Колька сурово нахмурил брови.

- Так что с ночным? - спросила Алиса, гася назревающий конфликт.

- Как решит Леха... - ответил Колька, еще не отказавшийся от мысли сразиться с Танькой, защищая Интернет.

- А чей это катер? - продолжала спасать подружку Алиса.

- Моего дяди. Он сделал его собственными руками.

- Интересно... А почему у него нет названия?

- О, это целая история...

Рассказывая о дяде, Колька увлекся и больше об Интернете уже не вспоминал. Обратно они возвращались, заведя мотор.

- Здорово! - кричала Алиса, крепко держась за штурвал.

Ей было приятно управлять катером, который чутко реагировал на малейшее движение рук.

- А круг сделать можно?!

- Только не очень круто бери. Можешь не справиться.

- Ладно!

Колька стоял рядом на всякий случай, но старался не поломать кайф, в котором пребывала парижанка Киска. Освоившись с управлением, Алиса начала выписывать на воде всевозможные геометрические фигуры.

- Ты прямо кружева плетешь! - похвалил ее Колька.

- Дайте и мне немного порулить, - робко попросила Танька.

- Вставай сюда!

Танька встала к штурвалу перед Алисой. Они сначала порулили вместе. А потом Алиса отпустила штурвал, и Танька расцвела. Широко улыбаясь, она поворачивала штурвал и сама наклонялась в ту же сторону, поднимаясь на цыпочки, хотя необходимости в этом никакой не было.

- Ты как балерина! - похвалил Колька и Таньку.

Глядя на покрасневшую подружку, Алиса поняла, что дневник она ей подарила вовремя.

По дороге домой Колька наставлял девчонок:

- Я вас спрячу в сарае. Сидите тихо, пока я буду разговаривать с Лехой о ночном. Но учтите: я вам ничего не обещаю. Я сам здесь на птичьих правах.

Танька, представив себе Кольку в виде воробья, хихикнула.

- Вот! Хихикнете так в сарае, тогда Леха и меня в ночное не возьмет! Поняли?

- Да! - хором ответили подружки.

Леха оказался коренастым, крепко сбитым пареньком, примерно такого же возраста, как и Колька. Он хоть и был ниже ростом Кольки, но выглядел солиднее. Уверенный взгляд и облупившийся от загара кончик носа на веснушчатом лице придавали Лехе, кроме солидности, еще и бесшабашную храбрость.

Девчонки, подсматривая за пацанами, старались не пропустить ни одного слова.

- Значит, так, Колян, давай с девчонками не связываться. Это ночное, а не прогулка на катере!

"Уже заложили! - подумал Колька о двух деревенских девочках, видевших, как катер подплывал к берегу. - Их-то Леха берет в ночное. Надо ему об этом напомнить".

- А Верка со Светкой?

- Да они держатся на лошадях получше тебя. А твои?

- Да у Киски спортивный разряд!

- По конному спорту?

- Да! - не моргнув глазом ответил Колька.

- А чего ее Киской зовут?

- Ловкая очень! По деревьям лазит, как кошка!

Алиса зажала смешливой Таньке рот и нос, чтобы та нечаянно не рассмеялась.

- Ну, она по твоим рассказам прямо суперменка какая-то! Давай так. Через неделю у нас ночное в Зачарованный лес. Устроим перед тем ночным твоим городским маленький экзамен. Справятся - берем с собой. Лады?

- Как скажешь...

Колька пошел провожать Леху, чтобы обсудить детали сегодняшнего ночного в Волчью пасть. Девчонки остались сидеть в сарае.

- Облом! - расстроилась Танька и посмотрела на подружку.

Алиса сидела упершись лбом в стенку сарая, и плечи ее вздрагивали. Заглядывая подружке в лицо, Танька испуганно спросила:

- Киска? Ты чего, а?..

И вдруг Алиса стала громко смеяться. Она не просто смеялась хохотала как сумасшедшая. Наблюдая за ней, Танька стала потихоньку пробираться к выходу. Но Алиса схватила ее за руку и с трудом выговорила:

- Галопом!

- Что? - не поняла Танька.

- Я представила себе, что с нами было бы... если бы Леха решил нам устроить экзамен сегодня и предложил проехаться галопом!

- И проехали бы! - уверенно ответила Танька.

Алиса удивленно спросила:

- А ты хоть раз на лошадь садилась?

- Нет!

- И я тоже!