Мятежный князь. Том 6

Глава 1

Мана напрямую влияет на твое восприятие мира. Тактильные ощущения, вкусы, запахи, звуки. Подобно мурчащему котенку на груди, она заставляет тебя ощущать разве что трепет и содрогание.

Так вот, стоило только эфиру вытолкнуть собой ману — появилось ощущение, что вокруг выключили свет.

Всё объяла тьма и холод. На смену которому моментально пришел такой завораживающий океан красок и тонов, что хотелось застонать.

Точно дальтоник, что увидел впервые истинные цвета мира вокруг, я невольно заозирался.

Токи и течения энергий, что я некогда мог лишь издали ощутить и почувствовать, теперь предстали перед глазами.

Аура, мана, эфир и десятки прочих.

Весь небосвод засиял миллиардами оттенков, будоража столь пестрым сочетанием. Особенно среди всех этих токов отличались те, с которыми напрямую воздействовали.

Мечники, что поглощали ауру вокруг себя и выпускали ее в виде слешей и всевозможных форм техник меча.

Маги, которые трансформировали ману в круги заклинания и выбрасывали ее в нужной им форме.

И дварфы, которые на фоне всех энергетик, походили на небольшие черные дыры, что вбирали в себя энергетики, но ничего не отдавали назад.

Прирожденное укрепление тела. Так вот что это за техника.

Особенно яркой тенью являлся Лорд Балин, который только что отрубил левую руку Майклу.

Но интересным было то, как над его грудью дрожали токи энергий. Словно он еще дополнительно усилил себя каким-то ритуалом или артефактом, который мы не могли увидеть.

Хм, а если…

Следуя собственному чутью, я протянул руку в сторону этой незначительной ниточки, один из зигзагов которой плелся прямо у моих ног.

Я только сжал ее в руке, как дварф отчетливо вздрогнул и с неверящим взором повернулся в мою сторону.

На его лице пропала ухмылка. В глазах впервые показались следы… страха.

О, да. Теперь я вижу. Теперь я понимаю.

Не сдерживаю выползшую на лицо улыбку.

Вот и настал твой конец…

Я дернул руку на себя, разрывая нить ритуала. И Балина моментально вырвало кровью. Похоже, с этого момента игра станет воистину честной.

Это не могло оказаться правдой.

Лорд Балин с неверием глядел на поднявшуюся фигуру напротив. Он был уверен, что убил этого надоедливого мага.

Он собственноручно пробил его пузо насквозь!

После такого не живут. Даже мастеру меча и то было бы невероятно сложно пережить подобное ранение. Хотя и само его тело оказалось куда крепче, чем у очередного мага.

Но, точно ему в насмешку, мальчишка поднялся на две своих ноги, скакнув на уровень вперед. Это ощущалось по давлению энергии, что он источал вокруг.

Так еще и каким-то невероятным образом разбил ритуал по укреплению организма!

Труды десятка мастеров-артефакторов вот так взяли и… рухнули за всего-ничего?

Смешно!

Он отказывался в это верить!

Впрочем, и маг стоял перед ним вновь. Совершенно здоровый. Только пятна крови на обносках, что на нем остались заместо одежды свидетельствовали о том, что недавняя смертельная рана не оказалась очередной иллюзией.

Отбросив обессиленное тело мастера меча в сторону, Лорд Балин сосредоточился на своем чуть ли не восставшем из мёртвых противнике.

Определённо, тот изменился…

Исчезли рога и крылья, так и эта дурацкая броня из застывшей крови, которая практически не имела для него какого-либо значения.

Лорд с легкостью разбивал и зачарованные доспехи, куда уж идти этой недоделке в сравнении.

Глаза мага теперь сверкали бледно-изумрудной тенью.

Они словно поблекли, растеряв недавний грозный фиолетовый оттенок.

И Лорд Балин знал, что какие бы перемены в магах не происходили. Они всегда обращались еще более страшным неприятелем для его сородичей…

Тихо выдохнув и ощущая привкус свежей крови на языке, мужчина рванул в атаку на черноволосого. У него больше не было времени на игры.

Настало время убивать…

Лорд двигался словно в замедленной съёмке. Хотя нет, это мои глаза смотрели на всё в новом формате.

Или это стандартная практика для магов с 5-ой звездой. Ведь да… Столь серьёзные перемены в энергетическом плане не могли не повлиять на источник, отчего тот в момент скакнул на уровень выше, выкидывая меня прямиком на пятую стадию культивации.

Стадию, с которой, собственно всё и начиналось.

Я сделал шаг на путь высокоуровнего мага, переступив через начальные этапы. Я уже превзошел рядовых магов, что Российской Империи, что по Земле в целом.

Меж тем, неприятель споро сокращает разделявшее нас расстояние, явно горя желанием снести мою голову.

Достаточно занятная картина, когда ты по несколько раз успеваешь осмотреть поле боя, так еще и обдумать всевозможные ходы, а твой противник даже и не думал приближаться.

Хах…

Вот, время словно ускоряется. Заторможенность пропадает и Балин уже замахивается своим кулаком над моей головой.

Отшаг в сторону и удар проходит по касательной, не нанеся никакого ущерба. Тут же совершаю апперкот, который находит свою цель и Лорд Балин клацает зубами.

Усиленный эфиром под завязку удар уже не кажется ему столь незначительным, как прежде. Да и от ритуала укрепления, что на нем держался до недавнего времени, не осталось и следа.

Вот теперь действительно можно было побороться.

Балин отмахивается ладонью, намереваясь разорвать дистанцию. Но кто ему ж позволит?

Прохожу снизу и моментально впечатываю кулак поддых дварфу. Тот морщится, контратакует коленом мне в грудь.

Принимаю оный на скрещенные руки.

Гремит глухой звук дрожащего воздуха. Балин озлобленно морщится.

Всё же покров из эфира это тебе не шутка. С меня словно спали все ограничители, что позволили впервые в этой жизни применить наипростейшее и в то же время одно из самых полезных заклинаний.

Но то было из маны…

Теперь же покров полностью состоял из эфира. Куда более мощной энергии, которая не стеснялась и огрызаться на нападающего, действуя словно мощная кислота или раскалённый докрасна металл.

Миг, и мы с дварфом утопаем в вихре атак, уклонений и блоков. Мужчина теперь действует куда осторожнее, предпочитая уходить от моих выпадов и совершая жесткие, но быстрые контратаки, намеренно сокращая контакт с моим покровом.

Я же всё больше начинаю принимать на блок, понимая, что эфир нескончаемой волной течет в мое тело, даже не думая остановиться.

И что, стоит мне лишь замедлиться, как он переполнит источник и разорвёт его изнутри, как сжатый до предела газовый баллон.

Следовательно, мне всего-навсего требовалось потратить больше, чем в меня поступает из окружающей среды.

Чем я и не преминул воспользоваться, постепенно наращивая мощь ударов.

Каждый выпад сопровождала теперь разрушительная изумрудная энергия, что била ключом и проявлялась в виде видимой невооружённому глазу кромке вокруг моего тела.

Когда Балин осознал, что давление эфира на него всё растёт, то он тут же призвал секиру, до недавнего момента вбитая в одну из колонн.

Лезвие его оружия встретило мой новый удар и… рассекло руку надвое. Хо-о-о?

Я и дварф уставились на мою правую руку, что сейчас оказалась рассечена точно по середине. Я с удивлением, а дварф в молчаливом напряжении.

— Занятно, — произношу я и переводу взгляд на Балина. Кулак по щелчку пальцев восстановил своё исходное состояние.

Подобная метаморфоза сожрала приличную долю эфира, что находился в источнике, но разве этого я и не добивался?

Дварф скрипит зубами, а я прописываю тому новый удар в лицо. Который он принимает на древко секиры.

Хм…

Теперь я вижу. Его оружие не блокирует магию. Совсем нет. Оно развеивает ее.

Так он и сумел мне чуть не отрубить руку, а также ушел относительно неповреждённым от всех заклинаний.

Серьезная игрушка. Было бы неплохо ее прихватить с собой и узнать, как повторить. Тогда на Земле можно было бы такой праздник устроить… что полыхнуло бы у всех соседей. Да и Императорского Клана в том числе.

Мы продолжили кружиться в танце смерти, поменявшись ролями. Теперь я уворачивался, а Балин блокировал, везде и всюду применяя свое оружие.

Что ж… наверное это не так честно?

Раздался тихий треск и Лорд Балин упал на левое колено, ошарашенно смотря на небольшое отверстие в своей икре.

Ой, какая неожиданность!

Удар в челюсть и мужчина отлетает на несколько метров, прогрызая своей фигурой неглубокую борозду в мраморе, кроша тот окончательно.

Применять заклинания, когда эфир буквально бьет из тебя ключом — довольно проблематично. Но кто сказал, что нельзя напрямую воздействовать на него?

Сжать в виде сферы небольшой сферы, размером с пулю, а после метнуть в слепую зону оппонента?

Полученный результат оказался выше всяких похвал.

— Что ж, посмотрим, как ты справишься с этим, — фыркнул я на тихий рык поднявшегося дварфа, когда за моей спиной уже возникло с десяток эфировых сфер.

Щелчок пальцев и они по кривой метнулись в его сторону, нацелившись в разные части тела.

Мужчина взревел, широкий взмахом секиры рассекая сразу три сферы. Раздается тихий хлопок.

От двух других он уходит вращением корпуса, от еще трех прыжком, но тем самым подставлял себя под остальные.

В правом плече и левом боку появляются два новых незапланированных отверстия.

Мужчина опадает на пол и сплевывает новый сгусток крови. Похоже, без ритуала укрепления, его выносливость начала показывать свое дно.

Дварф тяжело дышит и смотрит на меня, точно ища что-то для себя.

— Дерзкий мальчишка, — грохочет его голос от потолка дрожащей пирамиды.

— Упрямый старикан, — не остаюсь я в долгу, начав новую атаку.

Секира снова свистит над моей головой. Мужчина всячески пытается отрубить оной мою драгоценную голову. Ведь у того нет иной альтернативы. Мне всегда будет что восстановить, пока мозг окажется в сохранности.

У дварфа же не имелось такого удовольствия.

Эфировые сферы отбивали лезвие секиры, когда то опасно приближалось к моей шее. Они не могли его полноценно сломать или остановить, но отвести в сторону — отчего же нет?

На очередной замах пришлось подставлять свою левую ладонь. Которая, естественно, оказалась отрезана от моего тела. Что, впрочем, не помешало нанести разменный удар в центр груди Балина.

Усиленный эфиром, я докрутил его до максимума, довернув в самый последний момент.

Вспышка эфира рванула в тело Лорда, подобно локомотиву паровоза, кроша его кости.

— Пха! — резко выдохнул дварф, ослабляя хватку на своей секире.

— Вот и конец, — провозглашаю я, занеся полностью восстановшуюся левую ладонь над собой.

Именно рад ней возникает очередная эфировая сфера, но на этот раз я ее вытягиваю в форме конуса. На ее создание и мариауляцию с формой уходит куда больше энергии, чем я ожидал. В источнике даже впервые за всё время схватки появилось дно.

Похоже, это предел которого я могу достичь со своим нынешним телом. Очень даже достойный уровень!

Дварф, не в силах подняться с колен, упрямо смотрит мне в глаза, ожидая финальной атаки.

Что же, какое право я имею не исполнить его волю?

Эфировый конус вслед за рукой обрушивается на Лорда Балина. Тот вскакивает в последний миг, схватив секиру обеими руками, готовясь меня, похоже, располовинить.

Ага, как же!

Вторая рука встречает древко секиры. В том самом месте, куда я уже не раз обрушивал свои удары. В рунную цепочку, что оплетала всё оружие.

Последний импульс эфира и письмена не выдерживают. Материал крошится и древко разрушается напополам, оставляя ошарашенного дварфа с огрызком древесины.

Хех, изумительная картина по своей нелепости, стоит отметить.

Бах!

Конус впечатался в живот Балина, обращаясь разрушительным лучом, выходящим со спины.

— Возвращаю долг с процентами, — шепчу ему на ухо, но дварф уже не слышит. Его глаза с яростью смотрят на меня, а губы пытаются что-то сказать.

Но не выходит ни звука. Легких то уже нету, по сути, как и других внутренних органов.

Только я отступаю на шаг, и труп Лорда Балина падает на спину. Рыжая борода окончательно оказалась залита черной кровью. А луо замерло в обезображенной маске непринятия, ярости и какого-то детского негодования.

По крайней мере, с этим было покончено. Всего-то осталось добить оставшихся. Равнодушно почесав кончик носа, я развернулся, готовясь вступить в финальный бой против оставшихся сил дварфов.

Сражение долго не продлилось. Дварфы, как и куклы, охранявшие храм, вскоре кончились. Первые ощутили серьёзный удар от смерти своего предводителя, когда как у последних просто кончились марионетки, которых может было поднять.

Над пирамидой стоял густой столб дыма и облака каменной крошки.

Во всей этой неразберихе я подошел к лежащему в провале Майклу. Его состояние было неважным. Я бы даже сказал критическим.

Но он и не планировал умирать.

— А ты крепкий засранец, — прохрипел он, посмотрев на меня левым глазом, потому как второй напрочь оказался залит кровью.

— За себя говори, — хмыкнул я, прикладывая ладонь к его вмятой вглубь груди. Эфир холодной струей устремился внутрь мастера меча, хоть и незначительно, но восстанавливая его жизненный ресурс.

— Хм, занятная техника, — пространно пробормотал мужчина, ощущая благоприятное влияние эфира.

Оказывается, его можно и в подобное русло направить. Сказал бы кому-нибудь в прошлом мире, что исцелил человека эфиром — приняли бы да сумасшедшего.

А сейчас нет… Тот словно успокоился, стал более стабильным, стоило мне взять его под контроль.

Хотя, пожалуй, рановато говорить о каких-то переменах сейчас. Еще неизвестно какие могут статься последствия.

— Так, понимаю, вы возвращаетесь в свой мир? — указал я на два вращающихся портала над платформой.

Раз с битвой оказалось покончено, то самое время было вернуться домой.

— Да, я всё-таки нужен Тетардии, хоть на ближайшую пару лет не быть мне мастером меча, — Майкл взглядом указал на отрубленную руку.

Я мотнул головой. Уварен, у него еще есть средства и задумки, как вернуть свою первоначальную боевую мощь.

— Как и я своему миру.

— Тогда это прощание? — криво улыбнулся Дарн.

— Именно оно, — вздохнул я.

Мужчина безмолвно протянул мне уцелевшую руку. Которую я крепко пожал, не сводя с него глаз.

— Да прибудут с тобой ветра магии, — пафосно выдал он, из-за чего я не сдержал смешка.

— Ну хоть не Сила…

— Что?

— Ничего!

Попрощавшись с Майклом я отошел к своим, боковым зрением наблюдая, как Тетардовцы аккуратно укладывают мастера меча на носилки.

Уверен, о нем позаботятся. Я же остановился у секиры, что лежала у ног трупа Балина. Кроме уже упакованных доспехов и винтовок дварфов только она представляла хоть какой-то интерес.

Хоть рунная цепочка и оказалась разбита, а артефакт более не имел прежней ценности, но секира определённо представляла исследовательский интерес для Менделеева и работников артефактной фабрики. Авось, тем действительно удастся повторить необходимый эффект…

Я подошел к голубому порталу, ведущему на Землю и невольно оглядел выживших. Их осталось всего-то пара сотен. Да и то почти каждый, нет-нет, да ранен. Легко или не очень.

Сергей поддерживал хромающего Дария. Владимир хрипло заходился в кашле, пока Ольга озабоченно хлопала того по спине.

Гжатский красовался с новым шрамом на виске. «Скорпионы» также недосчитались десятков товарищей. Что уж говорить о горстке нейтралов, которые пережили все выпавшие на их плечи невзгоды…

Поход в Плеяду был окончен. Мы возвращались домой.

Глубоко вздохнув и проклянув Плеяду, я первым шагнул в марево портала…