Не разделить огонь души

ГЛАВА 1

Триана смотрела в зеркало и пыталась изобразить самые разные чувства. Вот она удивлена, теперь смущена, но каждый раз девушка недовольно кривилась и понимала, что у неё ничего не получается. Глаза её, несмотря на все старания, выражали одно и то же — надежду и желание нравиться. Сегодня никто не увидит её лица, не услышит голоса, поэтому говорить она сможет лишь глазами, если получится сбежать…

— Что делаешь? — заглянула в комнату Минира, самая старшая из семи сестёр. — Поможешь выбрать мне платье?

Вздохнув, Триана поднялась со стула, на котором провела последние два часа, пытаясь научиться ясно выражать свои мысли лишь взглядом, и отправилась в комнату к сестре. Сегодня знаменательный день, точнее, ночь. Только раз в году девушки планеты Нуррин получают право веселиться в обществе мужчин и впоследствии выйти замуж за того, кого встретили на празднике Первой богини. И только самой старшей дочери отец разрешил отправиться сегодня искать свою судьбу. Не потому, что он желал ей счастья, а лишь от того, что для умницы, но отнюдь не красавицы Миниры так и не нашлось ни одного жениха среди тех, кому отец готов был отдать дочь. Если повезёт, то и под маской кто-то достойный разглядит её глубокий ум и трепетное сердце, как надеялись все женщины семьи Кирнит. А уже завтра тот, с кем решила связать девушку Первая богиня, придёт к отцу семейства и принесёт выкуп за невесту в традиционном ларце с изображением священной горы.

— Как бы я хотела оказаться на твоём месте, — раскладывая на широкой кровати платья, одно прекраснее другого, вздыхала Триана.

— Не надо так говорить, малышка. Ты же знаешь, это мой последний шанс. Если никто не польстится на нескладную девицу без особых достоинств и на празднике, отец отправит меня на Тариниус. А ты у нас красавица, одни волосы чего стоят, у тебя всё будет хорошо.

— Он не сделает этого! Отец не может быть настолько жесток. Ты же его дочь, а станешь рабыней! Не пугай меня, Минира, это плохая шутка.

Триана перестала разбирать наряды и бросилась к Минире, в глазах которой стояли слёзы, обе знали, что самое худшее вполне может оказаться правдой. Сёстры всегда дружили, являясь разными как лето и зима, старшая помогала младшей и часто брала на себя вину за её проступки, а вместе с ними и положенное той наказание. Минире казалось, что Триана просто не выдержит того, что отец придумывал для своих дочерей. Он не был жестоким, просто на Нуррине считалось верным исключительно строгое воспитание, а уж когда в семье семь дочерей и ни одного сына… В общем, Минира находила оправдания для отцовской злобы, щедро изливавшейся на всех женщин семьи. Самая младшая росла большой выдумщицей и не могла долго притворяться послушной, поэтому на спине её заступницы было много шрамов от плети. Но сама Минира никогда не жаловалась, даже не рассказывала, как было холодно и жутко в тёмном подвале, где её запирал после порки отец.

— Хочешь, я отправлюсь вместо тебя? — прошептала Триана. — И завтра обязательно принесут выкуп.

— Этот обман быстро раскроется, глупышка, — Минира погладила сестру по голове. — Мы слишком разные. Можно скрыть лицо под маской, но нельзя изменить рост, фигуру и волосы. Помоги мне стать красавицей хотя бы на одну ночь, она решит для меня всё.

Триана не стала спорить, придумав всё ещё в прошлом году, но в тот раз сбежать не удалось. Она знала, что отец никогда не позволит ей отправиться на праздник, он уже договорился о браке и ждал лишь достижения дочерью брачного возраста. Какое несчастье, что этот день наступит так скоро, на утро после праздника. Отвратительный советник президента, толстый и постоянно потеющий, тянущий к ней свои мокрые руки с короткими пальцами часто снился Триане. Именно так проходили их короткие встречи, когда глава семьи вопреки всем правилам оставлял дочь наедине с мужчиной. Но ради тех денег и выгоды, которые сулил ему брак Трианы, Дан Кирнит был готов закрыть глаза не некоторые вольности, что позволял себе гость. Так уж случилось, что самой красивой родилась именно младшая, хотя и остальные были недурны собой, но едва увидев Триану, на других сестёр женихи и смотреть не желали. Именно поэтому она была обещана первой. Отец надеялся, что после того, как она покинет дом, оставшихся пристроить будет легче. Вот только старшая перешла уже тот возрастной порог, когда девушке ещё прилично оставаться незамужней.

Триана знала, если не убежать сегодня навстречу своей судьбе, которая обязательно должна встретиться на празднике Первой богини, через два дня состоится свадьба с тем, кого она ненавидит. Почему выбор этого чудовища пал именно на неё, девушка не знала, не считая, что слишком уж отличается от сестёр. Она и без того ненавидела отца, а когда тот довольно потирал руки после встреч с советником, просто отворачивалась, чтобы, не дай богиня, никто не догадался о её плане.

— Я сделаю тебе причёску и красиво подведу глаза. Они у тебя, в отличие от моих, могут рассказать всё. Ты такая хорошая, Минира! Самая лучшая! Ну, почему судьба к нам так несправедлива?!

— Не причитай, всё ещё может повернуться к лучшему. Недаром наши предки так уважали богиню и её праздник, сегодня я встречу того, кто увезёт меня из этого дома. Если нет, то, значит, у меня иная судьба и боги так решили. То я, чтобы спорить с ними?! Синее или голубое?

Триана вздохнула, сестра говорила именно так, как учила их мать, вот только младшая дочь отказывалась верить в то, что дарящая любовь и хранящая жизнь на планете богиня способна так жестоко обойтись с ними.

— Покажи маску. Будем от неё отталкиваться.

Минира извлекла из шкафа коробку, в которую было спрятано самое настоящее сокровище — тонкая, похожая на серебристую паутину, но совершенно не позволяющая рассмотреть черты лица, маска. Обе девушки затаили дыхание и выдохнули лишь тогда, когда владелица приложила к лицу это чудо.

— Ну как?

— Ты уже красавица, как будто сама богиня сошла со священной горы на землю! Но где ты столько денег взяла? Отец бы не дал, я уверена, — Триана даже позавидовала сестре, ей удалось приобрести лишь нечто совершенно обычное и не идущее ни в какое сравнение с редкой в своей необычности маской.

— Я откладывала, мама тоже, ну и у нас же ещё пять сестёр, не забыла?

— А я?! Почему ты мне не сказала?

— Не обижайся, малышка. Я же знаю, ты всегда тратишь всё за неделю, а мне и так хватало. Она сделана на Ахзаше, это планета, где обитают ангелы, помнишь? Наверное, там всё такое красивое… — Минира повернулась к зеркалу. — Жаль, что муж так и не полюбит меня, но если выкуп заплатит кто-то с той планеты, это будет наилучшим выходом. На Ахзаше разрешено многожёнство, поэтому я буду одной из нескольких и не доставлю своему супругу неудобств.

Волшебная аура исчезла, когда до Трианы дошёл смысл слов сестры, она скривилась, словно от зубной боли, и гневно произнесла.

— Да что может быть хуже этого?! Нет, ты встретишь того, кто полюбит именно тебя. Богиня великодушна и может всё.

Старшая сестра лишь кивала и пыталась настроить себя на такой же оптимистичный лад. Минира не верила в то, что из этой затеи с праздником может получиться хоть что-то, но не попытаться не могла. На Тариниус — планету, где торгуют живым товаром, она не отправится. Лучше смерть, чем рабство, с этим Минира определилась давно, но пугать сестру не хотела, делая вид, что согласна с её словами.

К серебристой маске было решено выбрать синее платье, облегающее до середины бёдер и далее спускающееся тяжёлыми волнами до самого пола. Оно делало излишне худую Миниру просто стройной и даже будто бы обладающей плавными линиями, которые так ценят мужчины, выбирающие себе жён. Время близилось к вечеру и дом наполнялся звуками, свидетельствующими о возвращении своих жительниц. В комнату к старшей сестре заглянули все, но ушли, понимая, что Минире и так нелегко. Никто, кроме Трианы не верил в то, что завтра отец получит выкуп за свою дочь, которая оказалась не нужна никому из мужчин, живущих на Нуррине.

Собравшись с силами, в комнату вошла мать многочисленного семейства. Она ободряюще улыбнулась и обняла своих дочерей.

— Вы прекрасно справились, дорогие. Минира сегодня будет блистать, я уверена. Простите меня, что не смогла устроить ваши жизни так, как было бы лучше для вас.

— Ну, что ты, мама! — Минира отстранилась, боясь не сдержаться и заплакать, тем самым испортив уже нанесённый на лицо макияж. — Не твоя вина в том, что на этой планете таков порядок — только отец волен решать судьбу дочерей. Может выдать замуж, продать и даже убить. Мне ещё повезло. И эта ночь сможет повернуть всё к лучшему. Наверное, нам было бы лучше родиться на Земле, но обратно человечеству уже не вернуться.

— Да, там, откуда люди прибыли, всё было иначе. Так говорят, но никто уже не помнит даже тех, кто видел своими глазами первых переселенцев. Только помни, Минира, ни единого слова не должно сорваться с твоих уст, иначе ты будешь изгнана с праздника и тебя исключат из списка участниц. Соединить двоих должна именно Первая богиня, а не внешняя красота или ум, поэтому скрывай лицо и молчи, пока не доберёшься до дома. Что бы ни случилось, я тебя прошу!

— Мама, — вмешалась Триана. — А как жених узнает, кому направлять выкуп?

— Девочка моя, тебе-то зачем? Ты уже сосватана, горюшко моё.

— Ну, мам! Просто интересно.

— Хорошо, я расскажу, потому как Минире это сможет подсказать, понравилась ли она мужчине. При входе в шатёр девушки называют имя отца и своё, каждой присваивается номер потом на запястье ставится метка, которая видна лишь в особом свете. Мужчины, что прибывают на праздник, получают браслет из минерала, который привозится со священной горы. Обычный свет, преломляясь через этот браслет, показывает метку. Если кто-то приложит своё запястье с браслетом к твоему с меткой, это означает, что выбор сделан.

Младшая, узнав этот принцип, решила и дальше продолжить расспросы.

— А если жених потом не понравится? Можно вернуть выкуп и не выходить замуж?

— Почему? — удивилась мать. — Как же такое может случиться, если сама Первая богиня присматривает за теми, кто решил попытать судьбу на её празднике? Не говори глупостей, малышка. Но, ты Минира, будь осторожна и принимай приглашение на танец только от тех, кто не слишком отличается от нас, людей. Отовсюду прилетают любители экзотики, кто-то и впрямь жену ищет, а кто-то из любопытства. Только не хочу я, чтобы ты попала на одну из тех диких планет, где царят жуткие нравы и беззаконие. Даже пираты, говорят, иногда пробираются на наш праздник. Ох, ты ж горюшко… Если бы я только могла отговорить отца, но он уже всё решил. Наверное, любой жених лучше, чем то, что он приготовил для тебя. Прости свою глупую мать, не смогла я изменить мужа к лучшему, доченька!

Женщина упала на колени и разрыдалась, а обе дочери принялись утешать мать. Но едва из коридора донёсся недовольный мужской голос, все трое замерли на мгновение, чтобы сразу вытереть слёзы и изобразить на лице улыбку. Открылась дверь и на пороге возникла фигура отца — крепкого коренастого мужчины с удивительно добрым лицом, так считали все, кто не был связан с Даном Кирнитом родственными узами.

— Хороша, — растянул губы в довольной улыбке отец семейства. — Жаль, что не догадалась раньше маску носить. Глядишь, и была бы уже замужем, а так — расходы одни. Учти, или завтра я получаю деньги в таком количестве, чтобы покрыли все мои затраты на тебя, или прощайся с домом. Машина уже ждёт, чтобы отвезти тебя, спускайся через пять минут. Обратно тоже заберёт, не хочу, чтобы кто-нибудь испортил товар.

Дан развернулся и ушёл, сделав знак жене, чтобы следовала за ним. Женщина обернулась, потом бросилась к дочери, обняла и порывисто поцеловала.

— Удачи, доченька.

Оставшись одни, сёстры некоторое время молчали, по опыту зная, что отец может внезапно вернуться. Шли минуты, а он всё не появлялся, но вместе с тем и таяло время, отпущенное Минире на сборы.

— Пора, — девушка в маске направилась к выходу. Молись за меня Первой богине, Триана, мне кажется, она благоволит тебе.

Когда от дома отъехала машина, младшая из сестёр Кирнит, быстро отправилась к себе, натужно кашляя. Все знали, если заболеть, отец на время оставит в покое из боязни заразиться, а именно это и было необходимо Триане в этот вечер. В шкафу, за старыми платьям было спрятано одно новое, не такое красивое, как у Миниры, но прекрасно оттеняющее светлые волосы её младшей сестры. Ярко-зелёное, простое и даже похожее на сарафан, оно служило лишь фоном, когда Триана распускала свои длинные волосы. Они были её гордостью и постоянно требовали ухода, но ради того, чтобы получить за дочь больше денег, отец был готов потакать ей. Именно поэтому Триана получала денег немного больше, чем остальные девочки, понемногу откладывала весь прошедший год и смогла купить необходимые для входа на праздник платье и маску.

Вздохнув, девушка заплела свои волосы цвета солнечного света и заколола их, чтобы пока не мешались. Одежда и маска были бережно упакованы в рюкзак, а сама Триана переоделась в спортивный костюм. Тихо распахнула окно и, убедившись в том, что никто не наблюдает, сбросила вниз заранее сплетённую верёвочную лестницу. Её спальня располагалась на втором этаже над помещением, где хранились принадлежности для уборки, поэтому никто не должен заметить болтающуюся верёвку за окном кладовки в столь поздний час.

Добравшись до земли, Триана пригнулась и скрылась за живой изгородью, обрамляющей все дорожки, что окружали дом. Добравшись до ворот, которые на её удачу ещё были открыты, она вышла на улицу и низко надвинула на лицо капюшон спортивной куртки, чтобы не быть случайно узнанной. Быстрым шагом направилась к выходу из города, туда, где вскоре начнётся главный праздник, обещающий свободу и счастье. Ни один из отцов не имеет права отказать тем, кто полюбил в ночь, когда над миром властвует Первая богиня, встретившая первых переселенцев и принявшая их на этой планете. Подобное считалось самым большим грехом, обязательно влекущим за собой беды, поэтому такого не случалось уже много лет. На это и рассчитывала юная беглянка, не желающая становится женой ненавистного мужчины.