Невеста снежного лорда

Глава 1

"Бойся своих желаний, они могут исполниться… "

…На вторую пятницу терпение мое лопнуло. После работы я позвала свою лучшую подружку Лизку в бар.

– Как же мне всё осточертело! – жаловалась на свою жизнь я. – Ты пойми, ей четырнадцать! Не пять, не семь, а целых четырнадцать лет! Да я в ее возрасте чего только ни умела!..

– Спокойно, – подруга пододвинула мне сухарики с чесноком, – ты слишком беспокоишься. Нельзя принимать все так близко к сердцу. Волосы седые появятся!

– Ты не понимаешь! Она ходит по моей квартире, бросает вещи прямо на пол. Пришла из школы – бросила рюкзак на проходе, взяла сметану – оставила на столе. Лиз, она только ходит и мусорит!.. Не убирает за собой пакетики из-под чипсов и сухариков. Нормальную еду не ест, только фастфуд. Как я сестре в глаза посмотрю через две недели?!

– Подожди, на сколько они уехали? – подруга удивленно распахнула глаза. – На месяц? И все это время Дина живет у тебя?

– Да, я должна за ней присматривать. Пообещала сдуру. А мама еще не вернулась из командировки. Вот и получается, что на мне не только присмотр за неуправляемым подростком, но и уборка, стирка и моральное наставничество. Но как я могу наставить ее на путь истинный, если она меня не слушает?!

– Что, совсем?

– Ага! Смотрит свое аниме после школы, а мне говорит: отстань. Не будь Дина дочерью моей любимой сестры, в первый же вечер выставила ее из дома…

Поймав сочувствующий взгляд Лизки, я выпила залпом кружку пива. Пить хотелось еще когда вышла с работы. А всё из-за Дины, что б ей интернет на телефоне отрубило!

Утром мы опять повздорили. Я ей доказывала, что ходить в кроссовках в минус пятнадцать – не самая лучшая идея. Она мне в ответ: «Не лезть не в свое дело!». В итоге я не сверилась с прогнозом погоды и выбежала на работу в шерстяном свитере. Кто ж ожидал, что в течение дня температурный столбик доползет до минус двух?

Разумеется, я вспотела, пока бежала в бар.

– Это все потому, что у вас маленькая разница в возрасте, всего пять лет, – со знанием дела заявила Лизка. – Вот если бы твоя мама родила тебя не в тридцать пять, ты была бы уже солидной тетей и внушала доверие.

– Не знаю, не знаю…– я задумчиво погрызла сухарик. – Мать она тоже не слушает… Но, в конце концов, я не подписывалась ее воспитывать. И убирать за нею тоже! Как мне всё это надоело – грязная посуда в раковине, вещи на полу, и то, что она даже макароны сварить на ужин не желает. А я, между прочим, работаю! На институт зарабатываю!

– Много тебе осталось? – подружка, в отличие от меня, умудрилась поступить на бюджет.

– Полгода работы, и на второй семестр наскребу, – отозвалась я. – Эх, Лиза, представляешь, как было бы здорово, если бы никакой работы по дому не было? Приходишь домой, а пол сам себя моет. Веник подметает, если случайно рассыпался сахар. Плита сама готовит тебе еду и даже отправляет кастрюли мыться в мойку. А уж посуда там не только сама моется, но и вытирается, и по полкам раскладывается!

– Ну ты и фантазерка! – рассмеялась подруга. – Накопи денег и купи посудомойку.

– Тогда на институт не хватит, – возразила, – а я очень хочу поступить на дизайнера интерьеров, ты же знаешь.

Лиза вздохнула.

– А я считаю, зря ты заартачилась. Мать предлагала оплачивать юридический, нужно было соглашаться. Получила бы бакалавра, и пошла спокойно учиться на свой дизайн.

– Не-ет, Лиз! – удивилась я недогадливости подруги. – Мама хочет, чтобы я пошла по ее стопам и работала в дальнейшем юристом. А если я еще и деньги ее потрачу на учебу, то навсегда попаду к ней в кабалу!

– Ну, как знаешь! – отмахнулась подруга. Мы уже сто раз обсуждали мою маму и ее принципиальность, мне и самой надоело. – Я в туалет. Придержи место.

– Окей! – я положила свою сумочку на опустевший стул и заказала еще бокал пива.

Вечер был в самом разгаре, и уходить совсем не хотелось. Посидим с Лизкой, поболтаем по душам. Как хорошо!

Пока бармен оформлял заказ, я достала телефон и набрала сообщение Дине. «Буду поздно, не закрывай дверь на нижний замок».

Как нелегко с этими подростками! Надеюсь, мои дети, когда они у меня появятся, чудом минуют этот возраст. Иначе мне крышка!

– Девушка! – прозвучал над моим ухом бархатистый голос, и от испуга я чуть не выронила телефон. – Извините, что вмешиваюсь в ваши дела… Но я краем уха слышал разговор, и могу сказать, что такие места есть.

Передо мной стоял симпатичный мужчина лет тридцати в темно-синем пуловере и черных джинсах и смущенно улыбался. В руках он сжимал деловой портфель, какой я видела у мужа сестры. Довольно дорогой.

Темно-карие глаза смотрели на меня доброжелательно и спокойно. Он не был пьян, что придавало ему еще пятьдесят очков к привлекательности. Несколько секунд я молча рассматривала его, пытаясь сообразить, о чем он, собственно, говорит.

– Какой разговор? – уточнила с запинкой.

– Про фантазии. Позволите? – и он кивнул на занятый стул.

– На пару секунд. Подруга скоро вернется.

– Конечно, – вежливо улыбнулся мужчина и представился: – Петр.

– Алиса.

– Очень приятно. Так вот, Алиса, ваша подруга не права. Такие места, которые вы описывали, существуют.

Я быстренько прокрутила назад наш разговор и чуть не присвистнула.

– Вы шутите!

– Нет, ни в коей мере. Одно из них недалеко отсюда.

– Это вы мне сейчас лапшу на уши вешаете? – немного резковато спросила я.

Терпеть не могу, когда обманывают.

– Нет, что вы, Алиса, – казалось, мужчина даже оскорбился, – серьезно вам говорю: такое место есть. И я даже могу вам его показать. Правда, придется отойти ненадолго и без вашей подруги.

Предложение прозвучало заманчиво, но было в нем что-то странное. Да и мужчина выглядел уж слишком хорошо для моей скромной персоны. При средних внешних данных я никогда не становлюсь объектом пристального внимания парней.

– А как же стулья? – спохватилась я.

Лизка не простит, если не придержу стулья. Она ведь занимала их, когда ждала меня. Я опоздала на целых пятнадцать минут!

Петр задумался.

– Слышал, вашей подруге позвонила мама. Ей срочно потребовалось лекарство, и подруга ваша уехала. Вроде бы она хотела отправить вам сообщение.

После его слов телефон в моей руке завибрировал.

«Алиска, прости. Маме снова плохо. Сердце прихватило. Поехала за лекарством. Давай завтра спишемся».

– Откуда вы знаете?! – удивилась такому совпадению.

– О, Алиса. Я знаю много интересных вещей. Хотите, покажу вам? Они вон там, за синей дверью.

Проследив за его взглядом, я заметила в углу бара темно-синюю святящуюся неоновым светом дверь. Почему-то из нее никто не выходил и не заходил.

– Полы там моются сами! – искушающим голосом произнес над самым ухом Петр, чем разжег мое любопытство окончательно.

– Если только одним глазком, – пробормотала я и, подхватив сумочку, последовала за ним.

Дверь была не заперта. За нею оказался длинный белый коридор, какой и у нас в торговом центре есть – ведет в складские помещения. Почему-то мне подумалось, что мы идем в магазин.

Петр шел впереди, а я за ним. Догадку свою озвучила, говоря, буквально ему в спину.

– Это японское изобретение?

– А? – обернулся мой новый знакомый, а потом, будто что-то вспомнив, улыбнулся: – Да, импортное.

– Слышала про роботов-пылесосов, которыми можно управлять через мессенджер. Очень удобная штука. Я бы приобрела такой, но стоит дорого.

– У нас еще удобнее – можно управлять силой мысли.

– Это как?

– Мы тебя научим.

Меня смутили его слова. Я, конечно, не сильно пристально слежу за последними разработками науки и техники, но об управлении предметами силой мысли никогда не слышала. Если только мы говорим не о телекинезе. Но ведь это всё выдумки. И при чем тут мытье полов?!

– Расскажите поподробнее. Как работает механизм? – нарочито бодро спрашиваю я.

Меня начинает охватывать запоздалое волнение. Мы всё идем и идем, а коридор всё не кончается. Разве такое бывает? Длинный он и без единой двери. Нет, это не складское помещение. И не переход между зданиями – самый большой на моей памяти переход в торговом комплексе Мега давно бы уже закончился. Да мы минут десять идем, если не меньше.

А Петр молчит, будто и не услышал моего вопроса.

Волнение плавно перекатилось в страх. Зачем я вообще пошла с незнакомцем? Куда он меня приведет? Разве можно так доверять первому встречному?

Стараясь делать это незаметно, я открыла сумочку и вытащила мобильник. Прижала указательный палец и нашла список контактов. Сейчас позвоню Лизе или Динке, спрошу чего-нибудь. Пусть незнакомец знает, что, в случае необходимости, я могу вызвать полицию.

…Но сети не было.

А вот это – совсем паршиво. Я что, даже позвонить и позвать на помощь не смогу?!

Петр всё шел и шел, и за его мерно звучащими шагами я постепенно стала успокаиваться. Да нет, не похож он на маньяка. Не пристает, не домогается. А ведь вокруг никого нет – обстановка, так сказать, располагает. Конечно, я не специалист в психологии или криминалистике, но будь у него дурные намерения, разве стал бы он вести себя столь непринужденно?

– А вот это правильный настрой! – вдруг обернулся Петр, и в его улыбке мне почудилось одобрение. – Смотри, вот и дверь.

Я проследила за его взглядом и вправду заметила в конце бесконечного белого туннеля светло-серую дверь.

– Куда мы идем? – спросила, надеясь, что он ответит.

– Проходи, там не страшно, – Петр распахнул передо мной дверь, и мы вошли в кабинет.

Широкий такой, с четырьмя столами. За каждым из них сидело по девушке, и вид у них был совсем не страшный, а скорее деловитый. Они перебирали документы, о чем-то спрашивали посетителей, сидящих перед ними на стульях. Выглядело это так, словно бы я пришла подавать документы в госорганизацию.

Два парня и одна девушка примерно моего возраста заметно нервничали.

Петр подтолкнул меня к свободной девушке.

– Привет, Мари! Вот, привел последнюю кандидатку. Оформляйте.

– Куда? – спохватилась я.

Если он собирается затащить меня в сеть-пирамиду по продаже бытовой техники, то я – пас.

Девушка меж тем достала чистый бланк и положила передо мной вместе с ручкой.

– Заполняйте, – безэмоционально сказала она.

– Нет, спасибо, – я разрывалась между ней и Петром. – Понимаете, я уже работаю. Менеджером в магазине бытовой техники…

– Вот видишь, – непонятно чему улыбнулся Петр, – прямо судьба свела тебя со мной.

– Нет, вы не поняли. Я не могу совмещать две работы. Какой бы классной ни была ваша японская техника, у меня просто не хватит времени. К тому же через полгода я планирую поступать в институт!

– А вот это совершенно излишне! – ошарашил меня мужчина. – Здесь тебя всему научат, и не нужно тратить время на бесполезные институты. И трудоустройство мы гарантируем!

– Нет уж, спасибо! – двигаясь медленно, по дуге, я обошла навязчивого Петра.

Главное, протиснуться к двери и сбежать! Оказаться в безопасном месте. А там уже и волю панике дам.

Дверь была так близко и выглядела такой доступной!

– Магистр Рейвс? – мне в спину донесся удивленный возглас девушки.

Как будто из их пирамиды никто и никогда не сбегал.

– Подожди, Мари! – ответил он, как будто речь шла не обо мне, а о глупом ребенке.

Я дернула дверь. Распахнула ее, собираясь рвануть в бег. И остолбенела.

Передо мной была маленькая каморка со стеллажами, на которых стояли папочки с документами. Никакого коридора тут не было, как и прохода в другое помещение.

– Что это? – хрипло спросила я, разворачиваясь к сочувственно улыбающимся Мари и Петру. – Куда я попала?

– Добро пожаловать в Академию магии имени Филисиуса Первозванного, – торжественно объявил Петр. – Тебе очень повезло, Алиса. У нас оставалось последнее вакантное место, и декан факультета попросила меня поискать кого-нибудь. И этим счастливчиком стала ты! Поздравляю. Теперь ты зачислена на факультет домоводства. Мари оформит тебя, расскажет обо всем. Ну что… – он повернулся к девушке и, получив кивок, сказал: – Пойду к себе. Устал бегать по земным мирам. Утомительное занятие, однако. Так, Алиса! Первое занятие уже завтра. До встречи на лекции!

И он испарился. Прямо исчез в воздухе. Чувствуя, что меня обхватывает холодными щупальцами паника, я повернулась к девушке:

– Это он как?..

– Ты, главное, не волнуйся! – засуетилась Мари. – На тебе лица нет. Спокойно, Алиса. Дыши глубже! Так!..

– Воды! – просипела я.

– Конечно, – Мари щелкнула пальцами, и на столе рядом с пустым бланком появился стакан воды. – Не нервничай. Выпей. Всё хорошо.

– Ага, как же! – не согласилась я.

У меня хватило сил дойти до стола. Взять стакан и сделать пару глотков. А вот на стул я уже рухнула без чувств. Последнее, что слышала, как разбился упавший на пол стакан.