Огни Аль-Тура. Единственная

Пролог

Настоящее время. Медицинский центр Вердана

Валерия Филатова

- Улететь на Данар? - я с удивлением смотрела на начальника регенерационного отделения центрального медцентра планеты Вердан, в котором работала уже более десяти лет - то есть вы предлагаете мне сбежать?

- Не сбежать, Лера, а улететь для обмена опытом - вздохнул Фирон Тан - вместе с девочками. Иначе твой муж истреплет тебе все нервы. Дочери ему не нужны, ему нужны преференции, которые на Вердане дает наличие двух детей. Он однозначно сообщил об этом в одном приватном... разговоре кое с кем.

- Иногда я вас боюсь, Фирон - улыбнулась я.

- Дорогая, ты мне как дочь. Я обещал твоему отцу присмотреть за тобой и выполняю эту просьбу. Когда ты сообщила мне о своей ситуации, я попросил Хивара собрать информацию на твоего бывшего супруга. Там столько грязи, что тебе лучше не знать деталей.

Я невольно улыбнулась. Старший сын моего руководителя служит в управлении безопасности Вердана. Информации от него я точно могла доверять.

- Но вывозить несовершеннолетних детей без согласия обоих родителей с планеты незаконно. Да и как я могу лишить девочек отца, даже такого, как Артем?

- Поверь, ты изменишь свое мнение, когда послушаешь кое-какой интересный разговор. Твой бывший муженёк собрался выставить тебя не совсем здоровой разумом, а девочек воспитывать со своей новой пассией. Это не мои фантазии, а его слова. Так что просто прими мое предложение, а документы для Ники и Регины мы как-нибудь подготовим. Все будет законно, Лера. Пока ты на Вердане, ты под ударом. На Данаре ему будет тяжелее тебя достать. А мой сын, пока ты будешь отсутствовать, накопает на господина Филатова еще немного компромата. Ты же все равно давно хотела посетить Данар? Вот и повод. Все официально. Медцентр за тебя поручится.

- Хотела - согласилась я и на пару минут задумалась - перешлите мне этот разговор, Фирон. И... я принимаю ваше предложение. Данар, так Данар - я посмотрела в мягкие лучистые глаза своего начальника, наставника и друга - спасибо вам. Спасибо за все.

Я до последнего не верила, что муж способен на какую-то подлость, хотя и понимала, что он может сделать что-то подобное. К сожалению, наши отношения уже давно пошли по наклонной.

Не буду себя оправдывать. В таком положении вещей всегда виноваты оба партнера. Мне нужно было уйти раньше. Я тогда проявила слабость, верила, что все можно исправить.

Но ведь я же точно когда-то его любила? Иначе бы...

Я предпочитала не думать о том, как могла повернуться моя жизнь. Не жалеть о былом. Что случилось, то случилось. Вспять время все равно не повернуть.

Хотя в моем прошлом и был один момент, о котором я точно жалела. Воспоминания о нем ныли где-то в глубине сердца до сих пор.

Глава 1: Скандал

Неделю назад. Планета Вердан

Валерия Филатова

- Артем, я прошу тебя, уходи - произнесла я спокойно и четко, обращаясь к бывшему мужу - пока не разберешься со своими пассиями, пожалуйста, не беспокой меня и дочерей.

- Лера, ты не так все поняла - ну да, как по мне, посыл был ясен как день - девочки, вы же не хотите, чтобы папа сейчас ушел? - сказал мужчина громко в сторону детской.

- Манипулировать детьми - самое мерзкое, что ты можешь сейчас сделать - устало выдохнула я. Мужчина больно схватил меня за локоть. Я прикинула, как бы мне вырваться из захвата и не сильно его покалечить. Будучи медиком, я знаю, как быстро и четко нанести максимальный урон организму. Даже если весовые категории не равны. И плевать, что передо мной отец моих детей.

Очень не хотелось устраивать скандал, пока дома дети. Но мой бывший супруг просто не оставил мне выбора. Очередная его любовница обнаглела до такой степени, что выслала мне на браслет десятиминутное эротическое гало-видео с ней и Артемом в главных ролях. И сообщением: “Отстань от него, дрянь”. И это с учетом того, что мы уже полгода как развелись. Да я давно от него отстала, просто по условиями нашего развода не мешала общаться с девочками.

На разговор на повышенных тонах вышли Ника и Регина. Девочки держались за руки и воинственно смотрели на Артема каким-то совсем не детским взглядом.

- Папа, ты обижаешь маму - сузила глаза Ника - уходи. Тетя сказала, что ты не хочешь сюда приходить, а мы тебя заставляем.

Регина, более молчаливая, чем близняшка, просто уверенно кивнула, подтверждая слова сестры.

“Какая еще, вашу галактику, тетя?” - захотелось закричать. Неужели эта сумасшедшая добралась и до девочек? Что она им наговорила?

Артем запыхтел, сжал кулаки и поджал губы. Что же, сам виноват. Дети ведь не слепые и прекрасно видят все и все понимают.

- Я разберусь - бросил бывший муж.

- Разберись. Но перед этим уйди, пожалуйста - сказала я отстраненно и холодно. Эмоциональная волна уже прошла. Я снова вернулась к своему привычному невозмутимому состоянию. При моих малышках не хотелось усугублять ситуацию.

Муж прошипел мне в лицо пару оскорблений, смешанных с угрозами сделать мою жизнь “веселой” и несчастной. Потом он все же ушел, оставив нас с дочерями в квартире одних.

- Папа теперь не скоро придет? - уточнила молчавшая до этого Регина.

- Не знаю, милая - вздохнула я.

- Хорошо, мама. Он злой и тетя его злая - кивнула Ника и погладила меня по плечу.

Представьте, каково мне было услышать такое от шестилетних малышек? Ведь я очень старалась сделать так, чтобы Артем, даже прекратив быть мне мужем, продолжил оставаться для них отцом. Я не запрещала им видеться. Я не запрещала ему помогать детям финансово. Но на всякий случай специально собирала на гало-носитель доказательства, что все выданные им сольды уходят исключительно на нужды дочерей. Я не говорила про него гадости, не настраивала Регину и Нику против папы. Они не знали, с каким скандалом мы с ним развелись. Для них папа оставался папой. А теперь он сам, своими руками и руками своих неадекватных любовниц все разрушает. Что же ты творишь, Артем?

Я обняла своих крошек и прижала их к себе. Погладила напряженные спинки и темные кудряшки. Поцеловала в теплые щечки, наслаждаясь маленькими руками, которые обнимали меня в ответ.

- Все будет хорошо, бусинки - прошептала я тихо - у нас все будет хорошо.

Но до пресловутого “хорошо” нам было еще очень и очень далеко.

Глава 2: Пациент

Семь лет назад. Медицинский центр Вердана

Валерия Филатова

- Доктор Филатова, в пятый отсек - сообщил распределительный андроид по внутренней связи.

Я быстро вышла из комнаты отдыха персонала медцентра и прошла в необходимый отсек, на ходу одергивая форменную тунику.

- Что тут у нас? - обратилась я к младшему медику, выходцу с Вердана, доктору Пиру Тину.

- Безопасники управления попали в засаду. Сейчас привезут пострадавшего. Мужчина, возраст неизвестен, раса - аль-тур. Проникающее ранение грудной клетки. Состояние тяжелое. Помощь прибыла слишком поздно.

- Аль-тур? - подняла я брови.

- У них с Верданом была какая-то совместная операция. Двое из группы погибли, этот пока держится. Но шансов мало - покачал головой Тин.

“Вот же космический демон”.

Буквально через пару минут медики выездной экстренной службы вкатили в отсек портативный регенер, в котором лежал мужчина.

Старший бригады, выходец с планеты Хольм, мощный четырехрукий зеленокожий гигант, качал головой, передавая мне на медицинский комм данные по пациенту. Он уже мысленно явно его похоронил.

Я посмотрела на смуглое лицо аль-тура. Рубленые черты лица выглядели жестко, как маска. Ткань черной формы на груди была разрезана, открывая мощный торс, испещренный красивой вязью разноцветных рисунков. На смуглой коже виднелись разводы странной оранжевой крови. Рана на груди закрыта мембраной. Плохая рана, очень плохая.

“Дважды космический демон”.

- Регенер на рассчитан на эту расу - покачал головой старший бригады - мне жаль, доктор Филатова, этот - не жилец. У нас нет медицинских программ для лечения аль-туров. Мы не знаем об особенностях их кровеносной системы. Ты же видишь по анализам все сама. И хотя по данным сканера, расположение внутренних органов не отличается от привычного для разумных гуманоидного типа, наши лекарства его не берут.

- Пока он дышит, поборемся - твердо кивнула я - да, здоровяк. Мы тебя вытянем - я посмотрела в карту - Аксель Ир-Кон.

Андроиды переложили аль-тура в стационарную капсулу. Я подключила к телу датчики. Мужчина был погружен в глубокий сон.

Я поблагодарила хольмина, который бурчал что-то про то, что я только теряю время. Доктор Тин стал фиксировать показатели, я настраивала капсулу.

- Что планируешь делать, Лера? - обратился ко мне верданец - даже если сейчас Аль-Тур вышлет своих специалистов, они прибудут только через дней пять. К перевозке пациент не готов, а в медцентре оборудования для его лечения просто нет. У нас в запасе в лучшем случае пара часов, не больше.

- Значит, это будут тяжелые часы - я сосредоточенно собирала данные и думала о том, что делать дальше - по крайней мере, Пир, я буду точно знать, что сделала все возможное.

Глава 3: Сборы в дорогу

Настоящее время. Планета Вердан

Валерия Филатова

- Мама, ты взяла Тито? - спросила Регина, когда я надевала на ее плечи детский рюкзачок.

- Взяла, бусинка - подтвердила я, вручая дочери мягкую игрушку в форме верданского ящера. Мы купили ее, когда были на экскурсии в питомнике. Несмотря на то, что у меня главный “символ” планеты Вердан вызывал недоумение, Регина настойчиво просила купить в робо-маркете при питомнике именно эту игрушку. Она назвала ящера Тито и везде таскала его с собой.

- А долго нам лететь? - уточнила Ника, шнуруя свои ботиночки. От усердия девочка морщила лоб и пыхтела. Но упорно отказывалась от моей помощи.

- Четыре дня - сообщила я - благодаря дяде Фирону мы летим на маленьком быстром катере, а не на пароме.

Мой начальник выбил для нас возможность полета на Данар с комфортом. И не только с комфортом, но еще и в относительной безопасности с минимальными проверками на границе планеты. Как объяснил Фирон, он через какие-то там свои каналы договорился о том, что меня и девочек “возьмет на буксир” верданский частный межпланетарный катер, на котором Советник из консульства планеты Эйнар перебирается на новое место службы.

Про Эйнар я знала немного. Только то, что почерпнула из “Путеводителя по Эйнару Милы Громовой”, который вышел пару лет назад.

Путеводитель той же журналистки по Аль-Туру я открывать не стала. Одно слово “Аль-Тур” вызывало внутри тянущую боль. Казалось бы, за столько лет можно было стереть из памяти этот эпизод моей жизни. Но я упорно хранила каждый миг, каждое слово, каждый взгляд. Они словно были выжжены на сердце так, что не вытравить ничем.

Думаю, именно произошедшее семь лет назад стало одной из причин постепенного краха моего брака. Возможно, он стал идти ко дну еще раньше. Но потом я узнала, что беременна, и пришлось пересилить себя и пересмотреть свои приоритеты.

Я тряхнула головой, отгоняя ненужные размышления, и улыбнулась своим кудрявым бусинкам.

- Ну что, готовы к путешествию? - спросила я.

Ника притопнула ножкой в нетерпении, а Регина ухватила меня за руку, показывая, что готова к приключениям прямо сейчас.

Я в последний раз взглянула на свою квартиру. Она была куплена на деньги, доставшиеся в наследство от родителей, и оформлена так, чтобы бывший супруг на нее не претендовал. А он претендовал, это обстоятельство даже затянуло процесс расторжения нашего брака.

Фирон обещал, что присмотрит за нашим жильем, пока я буду на Данаре. Мой контракт на работу по обмену был заключен на год, но начальник был уверен, что я захочу там остаться.

В отличие от многих людей или верданцев, меня специфически выглядящие данарцы нисколько не пугали. Ни их чешуйки на лице, ни змеиные глаза, ни ногти, похожие на когти. Несмотря на внешний вид, жители Данара были приветливыми, открытыми, мягкими и доверчивыми, как дети.

Эта раса относительно недавно вступила в Содружество Разумных рас и теперь активно налаживала контакт с другими планетами. Данарская медицина была специфична и имела свои особенности. Но мне было очень любопытно побывать на этой планете, поэтому, когда мой руководитель предложил такой вариант решения проблемы с бывшим мужем, я была только рада.

Мы с девочками сели в аэролет. Я проследила, чтобы малышки устроились в детских сиденьях, и отправилась за пределы центрального города Вердана на частную межпланетарную станцию.

Девочки смотрели в окно. Мимо проплывал привычный за годы жизни на Вердане пейзаж - небоскребы, огромные гало-экраны, кишащие разнокалиберными гуманоидами улицы.

Я любила эту планету. За почти десять лет жизни здесь она уже стала мне домом. Здесь родились мои дети. Здесь я построила карьеру. Здесь я была когда-то очень счастлива. Здесь я встретила... А, впрочем, не важно.

И вот сейчас я чувствовала, что моя жизнь делает новый виток. И что своим стремительным переездом на Данар я что-то снова кардинально меняю. Так ли это будет на самом деле?

Глава 4: Борьба за жизнь

Семь лет назад. Медицинский центр Вердана

Валерия Филатова

Это были действительно тяжелые часы. Через Совет Вердана я добилась того, чтобы меня связали сначала с Советом Аль-Тура, а потом и с местными медицинскими специалистами. Планета была закрыта и окутана ореолом тайн. И на контакт со мной шли неохотно. Пришлось скандалить и угрожать тем, что если Аль-Тур узнает, что верданцы угробили их гражданина, то это может привести к межпланетарному конфликту.

Мы настраивали стационарную капсулу, использовали сочетания лекарств, почти экспериментальные, с учетом того, что на аль-турах наши препараты просто не работали. Мне удалось запустить процесс выращивания нового легкого, методично следуя рекомендациям аль-турских коллег. Они сами не были уверены, что их однопланетник выживет. А я верила.

Пока Аксель Ир-Кон находился в восстанавливающем сне следующие трое суток, я регулярно заходила к нему, когда выдавалась свободная минутка, и просто стояла у капсулы. Рассматривала необычное лицо, ежик красных волос, кусочки рисунков на мощной шее. Этот пациент чем-то манил меня, но я сама не понимала этих порывов.

Иногда, чтобы оторвать взгляд от широкой грудной клетки, которая поднималась и опускалась в такт глубокому размеренному дыханию, мне приходилось сжимать и прокручивать пальцами левой руки обручальное кольцо на правой. Я напоминала себе, что любоваться этим инопланетником неправильно. У меня есть супруг, я - медик, а аль-тур - мой пациент. Но, меня снова и снова как магнитом тянуло в пятый отсек.

Коллеги, слава высшим силам, не видели в моих действиях ничего особенного. Все знали, что я вытащила аль-тура буквально из-за грани. Те самые сложные первые часы я сама многократно перенастраивала капсулу. Иногда приходилось открывать створки и делать некоторые процедуры вручную. Даже через ткань медицинских перчаток я ощущала жар кожи мужчины и трепет при каждом своем касании к нему. Неправильные, непрофессиональные чувства. Тогда я начинала шептать пациенту подбадривающие слова. Говорить аль-туру, что он большой и сильный, и обязательно справится. Буквально упрашивала его организм не отторгать препараты. И я его вытянула. Пусть и сделав сложный, слишком сложный выбор.

На четвертый день я стала постепенно выводить аль-тура из сна. Решила, что, когда он очнется, я посижу с ним и объясню, что же случилось.

Мы с аль-турскими коллегами обговорили, что они прилетят на Вердан за своим однопланетником через неделю, вместе с необходимым оборудованием для перевозки пациента на его родную планету.

Кто такой Аксель, и что он делал на Вердане, я не знала. То, что он военный или безопасник, было понятно. Но управление безопасности Вердана на контакт не шло и вообще делало вид, что аль-тура на планете нет. А все другие данные были полностью засекречены.

Комм запиликал, я подошла к нему и стала вводить новые параметры. Сбоку послышалось шуршание створок и шевеление.

- Добрых суток - я развернулась к аль-туру и в первый раз посмотрела ему в глаза. Уже знала, что они будут абсолютно черными, без зрачка или радужки - с возвращением, господин Ир-Кон.

Глава 5: Опоздание

Настоящее время. Планета Вердан

Валерия Филатова

- Мам, а мы вернемся на Вердан? - подала голос Ника.

- Не знаю, бусинка - ответила дочери.

В панель заднего вида я видела, как дочь сжала ладошку сестры. Регина не любила полеты на аэролете и всегда нервничала во время них, поэтому Ника таким образом ее успокаивала.

- Мам, я хочу пи’сать - сообщила Регина.

- Ты же сказала, что сходила дома? - пожурила я ее - мы еще не скоро прилетим.

Я вздохнула и снизила транспорт на площадке большого торгового центра на окраине центрального города. Быстро схватила дочерей в охапку и потащила искать туалетные комнаты. На все процедуры мы потратили минут пятнадцать. Когда я взлетела снова, то прибавила скорости. Мы опаздывали. Я нервничала.

До станции добрались через сорок минут. Я очень боялась, что катер улетит без нас, поэтому торопила девочек и судорожно грузила наш багаж на платформу робо-погрузчика. Мы пересекли коридор, соединяющий транспортный бокс и зону регистрации пассажиров.

Девочки почти бежали за мной, я спешила и ругала сама себя, что не вылетела еще раньше.

- Мам, я забыла Тито - захныкала Регина.

О, космос, что за день сегодня такой?

- Милая, мы опаздываем - попыталась урезонить я дочь. На ходу обернулась к ней и буквально впечаталась во что-то твердое.

Мы резко затормозили. Я ойкнула.

- Извините - я попыталась поднять голову, но ударилась головой в чей-то подбородок - простите. Вы не ушиблись?

Я сделала шаг назад и подняла глаза. И буквально улетела куда-то в ярко-зеленые бесконечные пространства.

Мужчина, в которого я врезалась, смотрел на меня внимательно и пристально. Наступила пауза, во время которой, казалось, все вокруг застыло.

- Ничего страшного - низкий голос, бархатный, почти гипнотизирующий, сделал все только хуже - а с вами все в порядке?

- Мама, нужно вернуться за Тито - вновь подала голос дочь. Судя по звуку, Регина была уже близка к тому, чтобы расплакаться.

- Мы опаздываем, бусинка - попыталась урезонить ее я - простите, пожалуйста - обратилась я к мужчине, возвращаясь в реальность - мы спешим.

- Вам нужна помощь? - уточнил незнакомец.

- Боюсь, наш катер на Данар может улететь без нас - вздохнула я.

Со стороны Регины уже раздавался всхлип.

- Ну, вряд ли катер улетит без всех пассажиров - мужчина ободряюще улыбнулся, а потом неожиданно присел на корточки перед дочерью - вы что-то потеряли, юная госпожа? - уточнил он у нее.

- Мы забыли Тито - Регина резко передумала плакать и серьёзно посмотрела на незнакомого дядю - его нужно спасти. Он остался в нашем аэролете совсем один. А он хотел посмотреть Данар. Мама, давай вернемся?

- Значит, катер еще на месте? - облегченно выдохнула я.

- На месте - мужчина снова поднялся и посмотрел на меня - вы госпожа Филатова?

- Да - я смотрела на незнакомца удивленно.

- Не торопитесь - он снова мягко улыбнулся - давайте я провожу вас и малышек, а потом могу сходить и забрать друга вашей дочери из аэролета. Ведь Тито обязательно нужно показать Данар, правда ведь?

- Спасибо - я тоже улыбнулась - вы... вы, наверное, наш попутчик?

Мы с мужчиной стали двигаться в сторону зоны регистрации.

- Вы угадали. Советник Лайн. Элиас Лайн.

- Очень приятно, Советник. Так удачно, что мы вас встретили. И мне очень жаль, что из-за нас задерживается вылет.

- Не страшно, госпожа Филатова. Часом раньше, часом позже - отмахнулся мужчина - этим и хороши частные межпланетарные путешествия. Вы же не думали, что мы улетим без вас? Господин Фирон очень просил за вами присмотреть и помочь в случае необходимости.

"Спасибо, Фирон" - поблагодарила я мысленно своего начальника.

***

Девочки молчали и во все глаза смотрели на красивого дядю. А дядя был действительно красивый, сложно этого не заметить. Высокий, широкоплечий, с военной выправкой. Я бы сказала, что Советник скорее зрелый, чем молодой. Меня в первый миг сбили с толку пепельно-белые с серебряным отливом волосы. Он это была не седина, просто такой оттенок. Волосы были собраны в косу, кончик которой свисал в одного плеча и был украшен серебряной заколкой. Во время ходьбы она соприкасалась с магнитными застежками кителя и тихо постукивала. Широкие брови тоже были очень светлыми, и они очень контрастировали с золотистой кожей лица. У Советника было располагающее к себе, гармоничное во всех отношениях лицо и ямочка на подбородке.

И глаза. Необычные, ярко-зеленые, со зрачком-ромбом.

- Мама, а дядя не человек? - спросила Ника тихо, но Советник все равно услышал.

- Я эйнарец, юная госпожа Филатова. Моя родная планета называется Эйнар.

- Я Ника - решила представиться дочь - а это Регина - она кивнула на сестру - а мама - Лера.

- Очень приятно - улыбнулся эйнарец мягкой улыбкой.

Вторая близняшка засмущалась и промолчала.

- А Эйнар - это ваша планета? Она далеко, да? - продолжала пытливая малышка.

Так. Сейчас кроха точно готовится включить “режим почемучки”. Нужно спасать Советника, иначе Ника от него не отвяжется, пока не выспросит все, что ее интересует.

- Я обязательно расскажу вам об Эйнаре больше, госпожа Ника - улыбнулся Советник - но потом, когда мы покинем Вердан. А пока пойдемте зарегистрируем вас и вашу маму на катер.

Ника, слава высшим силам, удовлетворилась таким ответом и прибавила шаг, таща за собой сестру. Эх, Советник, зря вы даете такие обещания. Моя любознательная дочь теперь не отлипнет от вас все четыре дня нашего полета.

Глава 6: Пробуждение

Семь лет назад. Медицинский центр Вердана

Валерия Филатова

Мужчина улыбнулся пересохшими губами, всматриваясь в мое лицо. Очень внимательно. Я тем временем взяла питьевой контейнер и прислонила его рту.

- Спасибо, доктор - голос аль-тура был глухим и хриплым. По спине от этого звука почему-то побежали мурашки.

- Мы вырастили вам новое легкое - я подошла к Акселю и переткнула датчики на его руках - ваша жизнь сейчас вне опасности. Но вам требуется длительная реабилитация.

- Я на Вердане? - прозвучало немного удивленно. Рокочущий, низкий тембр мужчины пробирал до самых костей.

- На Вердане - подтвердила я - я закреплённый за вами медик. Меня зовут Валерия Филатова.

- Но как вы... - мужчина прикрыл глаза и перевел дыхание.

- Нашли способ - пожала я плечами - и ваш крепкий организм нам в этом помог. Медики с вашей планеты прилетят через несколько дней. Они перевезут вас на Аль-Тур.

- Вы спасли мне жизнь - аль-тур не отрывал взгляда от моего лица. Искал на нем что-то. Я застыла, словно завороженная.

- С просто делала свою работу, Аксель... то есть господин Ир-Кон - я смутилась и замолчала. В это напряженное мгновение показалось, что воздух между нами завибрировал.

- Я... - начал мужчина.

И тут произошло нечто странное. Неожиданно от тела моего пациента пошел сильный жар, но приборы, контролирующие его состояние, никак на это не отреагировали. Из глубины глаз мужчины вырвались язычки пламени. Они лизнули черную поверхность, вспыхнули и потухли.

Аль-тур тяжело задышал и закрыл глаза. Я перепугалась и подскочила к медицинскому комму. Показатели были в пределах нормы.

- Аксель, вы меня слышите? - голос дрогнул - что с вами только что произошло? Вам хуже?

Мужчина снова открыл глаза. Посмотрел на меня серьёзно и внимательно. На его лице промелькнула странная эмоция, которую я не смогла расшифровать.

- Это резонанс, Валерия - сказал он наконец.

- Что это? - не поняла я - извините. Я почти ничего не знаю о вашей расе, кроме сведений от медиков с вашей планеты.

- Реакция на вас, как на мою женщину - тихо проговорил мужчина.

Я плюхнулась на кушетку у его капсулы, нервно теребя обручальное кольцо. Взгляд Акселя упал на мою руку, и глаза словно потухли, а лицо стало отрешенным.

- Я опоздал - он закрыл глаза, голос стал еще тише. Выход из глубокого восстанавливающего сна предполагал небольшие промежутки бодрствования - опоздал - одними губами прошептал мужчина и закрыл глаза.

Глава 7: Станция

Настоящее время. Планета Вердан

Валерия Филатова

Служащий станции просканировал наши документы и пропустил нас дальше. В тот момент, когда он изучал на комме наши карточки личности, мое сердце ускорило ход. Я боялась, что сейчас меня задержат. Боялась, что Артем втайне от меня оформил запрет на выезд дочерей за пределы планеты. Советник внимательно следил за мной. И, судя по всему, был в курсе или по крайней мере догадывался о моей ситуации. Он наклонился почти к моему уху и прошептал: “Не волнуйтесь”. От этого я почему-то расслабилась и потом успокоилась окончательно, когда служащий кивнул и закончил свою проверку.

Потом мужчина, несмотря на мои возражения, купил нам в робомате по контейнеру сока и оставил сидеть в зоне ожидания. Когда я тихо сообщила, что переведу ему деньги, посмотрел на меня с какой-то... обидой. Даже стыдно стало за саму себя. Он же просто проявил галантность и заботу. Не стоит искать в этих действиях какие-то скрытые мотивы, Лера.

Когда мы с комфортом устроились в мягких креслах, Советник попросил переслать ему данные по оставленному на стоянке у станции аэролету и дать допуск для его открытия.

- Как выглядит Тито? - уточнил у меня эйнарец.

- Как верданский ящер, только игрушечный - улыбнулась я. Мужчина удивленно уставился на меня, пытаясь понять, шучу я или нет. Девочки рядом со мной хихикнули - он лежит на заднем сиденье. Возможно, упал, потому что мы торопились.

Советник кивнул и ушел по тому же коридору, из которого мы только что пришли. Я смотрела ему вслед и думала о том, зачем ему с нами возиться. Расположить к себе? Позаботиться, потому что Фирон попросил? Или он делает это без какого-либо умысла, просто потому что... может. К сожалению, брак научил меня не доверять мужчинам и искать в их словах или действиях какой-то подвох. Особенно в мужчинах, наделенных властью. А Советник был именно таким, ведь в консульства обычно отправляют не простых чиновников, а тех, кто на родных планетах стоит на достаточно высоких ступенях политической иерархии.

Девочки пили сок и глазели по сторонам, тихо переговариваясь. На межпланетарной станции, пусть даже частной и маленькой, они были впервые. Народу было не очень много, только пара пассажиров. Робо-погрузчики катили багаж, клинеры драили пол.

Я отстраненно думала о том, что нас ждет на Данаре. О каких-то бытовых вопросах не беспокоилась, нам должны были предоставить полностью оборудованное служебное жилье и аэролет, закрепленный за медцентом, в котором мне предстояло трудиться.

В документах, которые я получила от Фирона, было еще что-то про детский сад для близняшек. Я планировала сразу же по приезду приобрести андроида-помощника, если вдруг среди данарских детей девочкам будет некомфортно. Нику и Регину было не испугать инопланетниками. Все же Вердан - многорасовая планета, и в их детском саду были дети и людей, и верданцев, и данарцев, и хольминов. Но на Вердане они все были на равных. На Данаре же не так много перселенцев, а людей там до сих пор живет очень мало. Скорее всего, девочки будут окружены только детьми местных жителей.

- Мама, смотри, он спас Тито - прошептала Регина.

Я подняла голову и не сдержала улыбку. Советник, этот представительный мужчина в черном кителе, украшенном серебром, такой серьезный и внушающий уважение с первого взгляда, гордо шел по коридору с игрушечным верданским ящером в руках.

Девочки смотрели на него так, будто он герой, который, как минимум, спас пассажирский крейсер от столкновения с кометой.

Мужчина подошел и присел на корточки рядом с Региной.

- Вот ваш друг, госпожа Регина - мужчина бережно отдал дочери ее любимую игрушку - теперь он точно увидит Данар, как вы и хотели.

- Спасибо - прошептала моя малышка, потупила глазки и прижала ящера к себе.

- Спасибо вам, Советник - кивнула я. Мужчина опять остановил свой взгляд на моем лице, будто что-то в нем искал. А потом словно очнулся и молча кивнул, с довольной и мягкой улыбкой.

- Готовы к путешествию? - спросил он.

- Да - громко проговорила Ника и вскочила с кресла.

- Тогда за мной - мужчина приглашающе указал на коридор к зоне погрузки.

Мы поднялись, я взяла Нику за руку, а она - Регину. Ровная спина Советника, обтянутая черной тканью, маячила чуть впереди.

- Мама, правда дядя хороший? - тихо спросила Ника.

- Хороший - подтвердила я.

“Очень хороший. Слишком хороший”.

Глава 8: Аль-тур

Семь лет назад. Медицинский центр Вердана

Валерия Филатова

- Лера - Аксель схватил меня за руку и заглянул в глаза - скажи, ты счастлива в браке?

- К чему эти вопросы? - мне не хотелось убирать руку из мягкого захвата аль-тура, но я сделала над собой усилие и все-таки выдернула ладонь - чего ты хочешь добиться от меня? Какого ответа ждешь?

Ладони мужчины были большими, слегка шершавыми и очень горячими. Медицинский комм не фиксировал повышенную температуру его тела, но от аль-тура всегда шел пробирающий до костей жар. Он словно через поры впитывался в меня, давая приятное чувство безопасности и тепла. Неправильные чувства от чужого мужчины. Лера, что ты творишь?

- Я вижу, что ты постоянно грустишь и стараешься взвалить на себя больше работы, чтобы не идти домой. Я вижу, что ты тянешься ко мне, значит, наш резонанс работает в обе стороны - пророкотал мужчина.

С момента его выхода из восстанавливающего сна прошло уже три дня. Сейчас аль-тур большую часть времени бодрствовал и медленно, но верно шел на поправку. Как прикрепленный медик я была вынуждена находиться с ним рядом. Контролировала его состояние, делала анализы, меняла настройки капсулы. Он был моей работой. А вот кем я неожиданно стала для него, я так и не разобралась.

Мужчина мало говорил, но его взгляды на меня показывали больше слов. Так смотрят на что-то ценное и важное, на любимых, на самых близких. Я не понимала, как из-за какого-то присущего этой расе странного процесса можно так резко воспылать чувствами к практически незнакомой женщине. Но, одновременно с этим, я невольно сама тянулась к аль-туру, хоть и осознавала, что это неправильно. Он - чужой, инопланетник с далекого, закрытого Аль-Тура, на который скоро улетит. А я - замужняя женщина. И пусть мой брак далек от идеального, но мужа предать я не могу.

Аксель ни о чем меня не спрашивал. Мне показалось, что какую-то информацию обо мне он узнал откуда-то еще, не от меня. После того, как его глаза загорелись, и он огорошил меня странной новостью, что я “его единственная”, мужчина еще сутки со мной не разговаривал, просто наблюдал. Но вот потом...

Аль-тур на меня давил. Своим вниманием, своим присутствуем, своей силой, своим пылом и жаром. Смотрел на меня своими глубокими черными глазами, которые иногда вспыхивали настоящим огнем и совершенно сбивал этим с толку и путал. Меня пугала та тяга, которую я резко начала к нему испытывать. Пугало то томление, которое возникало в теле рядом с ним. Это все пришло так неожиданно, что становилось страшно. Я боялась впасть в зависимость, поддаться порывам и совершить что-то такое, о чем буду потом жалеть.

И как я не убеждала его, что он ошибся в своем этом резонансе. Как не отторгала что-то стремительное, сильное и всеобъемлющее, что происходило между нами, моя душа стремилась к аль-туру. Сильно, страстно и иррационально.

- Я не могу предать мужа - покачала я головой - я не понимаю, что происходит, но это ненормально. Это какое-то воздействие извне. Твоя сущность как-то на меня воздействует, да? Усиливает что-то внутри, какую-то нездоровую тягу к тебе. Болезненную.

- То, что ты откликаешься на резонанс доказывает, что я тебе не безразличен. И не говори мне, что это лишь твоя привязанность из-за того, что ты меня спасла. А я моей стороны - лишь благодарность за спасение. Ты - моя единственная, самая подходящая мне женщина. А я - твой. Целиком. Лера, не отказывайся от нашей связи...

- Я так не могу... - сердце стучало так сильно, что грудная клетка болела - прости, Аксель, твой резонанс ошибся.

Я выбежала из пятого отсека, как ошпаренная. Бежала, глотая слезы. То, что я видела в глазах этого инопланетника... То, что я неожиданно почувствовала, точно не было игрой воображения.

Он мне снился. Каждую ночь я видела яркие и жаркие сны с его участием. Я тянулась к нему с такой силой, что боялась сама себя.

Для меня это было странно и тревожно. Еще несколько дней назад мне казалось, что я люблю своего мужа Артема. Возможно, это была не та любовь, о которой я мечтала. И отношения наши были похожи на кардиограмму с бесконечными взлетами и падениями. Но до этого момента у меня и мысли не возникало не то что об измене, даже о том, что мы можем когда-нибудь расстаться. Другие мужчины для меня не существовали. Раньше.

Нет. Быть такого не может. Это все ошибка. Аксель ошибся. Возможно, нахождение на грани жизни и смерти что-то в нем поменяло, и он нашел себе какой-то странный якорь для выздоровления. Не знаю, я не сильна в психологии инопланетников.

Но я упорно думала о нем. Он занимал мои мысли. Как больная навязчивая идея. Словно врос в меня, забрался под кожу. Его слова заставляли сомневаться в себе, в своих чувствах, в своем....браке. Они отравляли меня, и одновременно дарили странную...надежду. Мне хотелось ему верить, но я отрицала это желание. Это вгоняло меня в раздрай. Я чувствовала, что сердце словно разрывается пополам. Было больно... Очень-очень больно. Я не знала тогда, что отголоски этой боли останутся со мной еще долгие годы.

Глава 9: Начало полета

Настоящее время. Планета Вердан

Валерия Филатова

- Здесь ваша каюта, дамы - Советник Лайн приглашающе выставил руку в сторону распахнутых створок.

Захотелось присвистнуть, потому что комната оказалась действительно большой и уютной. И не безликой, как это обычно бывает на межпланетных пассажирских судах.

Катер, на котором нам предстояло провести четыре дня полета, был небольшим и компактным, но при этом имел две большие пассажирские каюты, нашу и Советника. И еще одну каюту для членов экипажа - двух сменяющих друг друга пилотов.

Других членов экипажа на катере не было, только андроид-помощник нового поколения. То есть летели мы очень маленьким составом.

Не знаю, как Фирону удалось все это провернуть и какие ресурсы подключить, чтобы запихнуть нас на этот катер, но условия полета были выше всяких похвал.

В нашей каюте имелись две большие кровати, разделенные перегородкой, одна - для меня, другая - для девочек. Столик и кресла для приема пищи. Диванчик и несколько шкафов. И отдельный личный санитарный отсек.

Еда для пассажиров была уже приготовлена на весь период полета и хранилась в специальных термо-контейнерах. Андроиду требовалось просто ее подготовить для завтраков, обедов и ужинов.

Мы с девочками немного огляделись в каюте. Через некоторое время к нам заглянули познакомиться пилоты, два доброжелательных верданца. Они удостоверились, что мы разместились, обговорили с нами кое-какие правила поведения во время полета, подключили мне доступ к андроиду через браслет и сообщили, что стартовать мы будем через десять минут. Парни даже позволили смелой Нике примерить фуражку, потому что форма пилотов мою дочь буквально очаровала.

Время до отбытия с Вердана пролетело быстро, катер загудел и завибрировал, и совсем скоро мы без задержек вылетели в открытый космос.

С помощью девочек я разобрала наши вещи. Потом усадила Нику и Регину у визора смотреть обучающий гало-фильм про природу Данара, а сама углубилась в документы, которые выслал мне Фирон.

Незаметно приблизилось время обеда, после которого дочери обычно отдыхали пару часов.

Я вызвала андроида, задала команду принести нам еду и рассадила девочек за столом. Регина спокойно тискала Тито, что-то напевая себе под нос. А Ника ерзала на кресле, словно готовилась сказать мне что-то, но все никак не решалась.

- Мама, дяде Советнику, наверное, грустно одному. Пусть пообедает с нами - наконец сказала дочь.

- Ника? - я удивленно посмотрела на малышку. Ее инициатива в таком вопросе была необычной. Для нее взрослые считались скучными и за столом с ними сидеть тоже было скучно.

Подозреваю, что моя малышка была явно очарована красивым дядей-нечеловеком, который так самоотверженно спас любимого Тито сестры. А еще Ника явно не забыла про его обещание рассказать про Эйнар. Я же говорила, что она вцепится в мужчину и не отпустит, пока не добьётся своего. Только приглашать эйнарца все же придется мне. Не посчитает ли он, что мы навязываемся?

Я помолчала пару минут, размышляя над тем, как лучше поступить. Честно говоря, я была совсем не против компании Советника за обедом. Мужчина вызвал у меня симпатию и даже какой-то легкий...интерес. Да и повод пригласить его был - он обещал рассказ.

- Я приглашу Советника Лайна к нам на обед, но если он не захочет, спрашивать больше не буду - сообщила дочери.

Ника радостно закивала. Регина повторила за сестрой. В их дуэте всегда было так - старшая высказывает инициативу, а младшая ее поддерживает.

Пришлось подняться и выйти в коридор. Я нажала на панель оповещения у входа в каюту эйнарца и стала ждать. Если мужчина и удивился моему визиту, то виду не подал.

- Мы собирались пообедать, Советник, не хотите ли составить нам компанию? Девочки ждут рассказ про Эйнар - начала я.

- С удовольствием, госпожа Филатова. Благодарю за приглашение - отозвался эйнарец, залезая в браслет, чтобы дать команду андроиду принести его порцию обеда к нам в каюту - я тоже хотел предложить пообедать вместе, но решил не навязываться.

“Мы прямо думаем в одном направлении” - хмыкнула я про себя.

- Зовите меня, пожалуйста, по имени - попросила я - Валерия.

Мужчина кивнул, в который раз задерживая на мне странный нечитаемый взгляд необычных зеленых глаз со зрачком-ромбом.

- В таком случае, требую ответной услуги - отозвался Советник - зовите меня Элиас.

- Принимается,... Элиас - я приложила ладонь к сканеру, чтобы пропустить Советника в каюту. Обе близняшки встретили его довольными улыбками. Не знаю почему, но мне показалось, что мои дочери что-то затеяли.

Глава 10: Ссора и предложение

Семь лет назад. Медицинский центр Вердана

Валерия Филатова

- Я не уволюсь, Артем! - вскричала я - не для того я училась столько лет, чтобы сидеть дома и ждать тебя с работы, занимаясь непонятно чем. Я люблю дело своей жизни.

- Почему ты не можешь быть нормальной? - прошипел супруг.

- Нормальной? - хмыкнула я - я не понимаю, что ты вкладываешь в это слово. Недалекой? Той, которая не будет с тобой спорить? Той, кто не хочет добиться чего-то в жизни? Той, которая будет финансово от тебя завесить? Я еще до брака обозначила свою позицию. Зачем ты сейчас пытаешься меня перекроить?

Пока мы утром летели в аэролете, муж в который раз завел свою излюбленную в последнее время тему. Ему не нравилось, что я так много времени посвящаю работе в медцентре, хотя он работал не меньше моего. Наш быт был налажен, мы достаточно времени проводили вместе, так что на недостаток моего внимания муж пожаловаться не мог. Причина была в другом. В той среде, в которой крутился сейчас Артем - политика и большие деньги, было принято иметь “статусную” жену. Ту, что будет проводить время за выбором очередного платья, а на приемах в Совете Вердана стоять рядом, молчать, как андроид без голосовой функции, и улыбаться.

Когда мы только познакомились, он знал, какая я. Он знал, что я с детства мечтала лечить людей. Продолжить династию. Добиться успехов на медицинском поприще, как мой отец, которого я потеряла еще во время учебы в школе. Знал, сколько сил я потратила на то, чтобы устроиться в самый лучший медицинский центр Вердана. Несмотря на протекцию Фирона, старого друга моего папы, я добилась всего сама. Ко мне мой начальник был даже более требователен, чем ко всем остальным. Я любила свою работу, выматывающую и нервную. Я любила медцентр, коридоры которого пахли средствами для дезинфекции и... надеждой. Почему я должна отказываться от этого из-за какой-то чужой прихоти?

Очередной разговор закончился ссорой. Я буквально выскочила из аэролета и только в комнате отдыха для персонала немного успокоилась. Проверила данные по своим пациентам, сделала обход. Приближаясь к пятому отсеку, заволновалась, потому что там лежал мой кошмар и наваждение. Аль-тура завтра должны были забрать медики с его родной планеты. Я хотела, чтобы он исчез из моей жизни и до боли боялась, что он исчезнет. Я запуталась в собственных чувствах, не понимая, что из них - мое, а что навязано особенностями странной аль-турской физиологии.

Аксель сообщил, что все дело во внутреннем огне, некой генетической особенности жителей планеты Аль-Тур. Огонь реагирует на подходящую аль-турскому мужчине женщину. Ту, с кем у него может быть идеальное совпадение: физически, эмоционально, психически. “Единственную, подаренную космосом.”

Единственную...

Как прикрепленный к аль-туру медик я не могла его игнорировать, а он не игнорировал меня. Наоборот, старался рассказать больше, доказать, что наша странная связь - не ошибка, а благословение высших сил. Что мы - две половинки одного целого и, если я позволю, он обязательно мне это докажет. Аксель мучился от того, что сейчас я вижу его таким - слабым, больным, не способным на более решительные поступки. Наш вчерашний разговор закончился тем, что я опять позорно сбежала, потому что долго находиться с ним рядом просто не могла. Это было....слишком...

Я зашла в отсек к аль-туру, но на кушетке его не оказалось. Послышались звуки из туалетного отсека, значит он там. Мужчина был так сильно ослаблен, что на санитарные процедуры его отводил андроид. Но по данным из моего комма в пятом отсеке андроида не было. Ну, Аксель! Явно решил проявить самостоятельность, но не рассчитал силы. Наплевал на мои рекомендации. Такой большой, и такой самонадеянно глупый.

В соседнем помещении что-то упало. Я быстро подскочила к сканеру и распахнула створки. Аль-тур, обнаженный по пояс, сидел, прислонившись к стене. Его глаза буквально горели от злого бессилия.

- Почему ты не вызвал андроида? - уточнила я - сейчас, подожди - я залезла в браслет, чтобы вызвать помощь. Сама бы я этого огромного мужчину просто бы не подняла.

- Лера - устало выдохнул Аксель - не вызывай никого. Я сам. Мне надоело быть беспомощным.

- Ты был на грани гибели - злилась я - мы потратили столько сил, на то, чтобы тебя вытащить, а ты из-за своего упрямства хочешь себя угробить. Я же однозначно тебе сказала - самостоятельно вставать тебе рано.

Во мне клокотали обида и горечь, а эта ссора с мужем по дороге на работу вообще добила окончательно. Да и близость аль-тура натягивала и без того некрепкие нервы. Мой хваленый самоконтроль, присущий мне обычно в работе, и некая холодная отстраненность, меня благополучно покинули. Я устало села на пол рядом с аль-туром.

- Потерпи до завтра. Прилетят ваши медики и заберут тебя на Аль-Тур. А там ты волен делать со своим здоровьем все, что хочешь. А пока ты здесь, я за тебя отвечаю. Пожалуйста, не делай глупостей и слушай то, что я говорю.

- Полетели со мной на Аль-Тур? - шокировал меня мужчина - у меня там есть квартира, хорошая работа, связи. Ты сможешь продолжить там свою медицинскую деятельность, получить гражданство, а я буду рядом с тобой, если позволишь. Я не могу вот так просто взять и улететь. Или я дам тебя время решить дела здесь и прилечу за тобой, когда закончится период моей реабилитации.

- Я....

Слова застряли в горле. Он предлагал мне бросить все, что у меня здесь есть, и лететь в неизвестность на закрытый Аль-Тур. Расстаться с супругом, поменять планы на дальнейшую жизнь, чтобы быть... с ним.