Организм 2.0

Пролог. Часть 1

Погруженная в полу-мрак комната была небольшой — три на четыре, а тянувшийся вдоль одной стены компьютеризированный пульт делал ее и того меньше. Подсвеченные клавиши и кривые графиков, скакавшие по десяткам дисплеев, отбрасывали всполохи света на лицо сидящего перед пультом мужчины-азиата в очках и белом халате. Время от времени загорался огонек индикации и мужчина уверенным движением руки тянулся к той или иной клавише. Клац — и огонек индикации гаснет. Рука движется дальше, находит следующую клавишу. Клац — гаснет очередной огонек. И так раз за разом. Пожалуй, предложи кто-нибудь включить в комнате свет, мужчина просто отмахнулся бы от любезного предложения. Он был слишком занят графиками, а годы практики позволяли ему не думать, что следует жать в ответ на сигнал с пульта. Словно слепой музыкант он по памяти исполнял свою любимую мелодию.

С тихим шелестом отъехала в сторону дверь, и в спину увлеченного работой ученого ударил поток света.

— Господин Чи Квон? — не то констатировал, не то спросил замерший на пороге мужчина в строгом деловом костюме, осанка которого, однако, выдавала в нем военного. Ученый не ответил, даже не обернулся, и Куратор повысил голос: — Господин Чи Квон?! Я вам не помешаю?

Ученый махнул рукой. Что означал жест — непонятно, но Куратор шагнул за порог, щелкнул выключателем на стене, и под низким бетонным потолком вспыхнула яркая люминесцентная лампа.

Вздрогнув, ученый резко распрямился и обернулся.

— А, это вы, господин Анатольев, — когда его глаза привыкли к свету, тихим, интеллигентным голосом произнес Чи Квон.

— Вас предупреждали о моем визите. Неужели опять забыли?

— Простите, господин Анатольев. — Чи Квон вновь уставился в пульт. — Последние двое суток я немного занят. Опыт в самом, — ученый, урожденный китаец корейского происхождения, замялся, подыскивая в сложном русском языке, которым владел в совершенстве, подходящее слово, — разгаре.

Вскинув брови, Куратор уставился на стену перед пультом, представлявшую из себя сплошной ЖК-дисплей, отключенный в данный момент.

— Простите, господин Чи Квон, мою неосведомленность, но разве это нормально, что вы проводите опыт без визуального контроля?

— Мне достаточно показаний приборов.

Куратор с сомнением покосился на сотни клавиш, джойстиков и мониторов на пульте, над которым легко порхали руки ученого.

— Я не сомневаюсь. Но правила безопасности должны трактоваться однозначно — когда в лаборатории живые подопытные, требуется визуальный контроль.

— Взгляните, господин Анатольев. — Ученый ткнул в один из мониторов, на котором красным светилось два силуэта шимпанзе. — Подопытные на месте. Будьте уверены, им никуда не деться. Они привязаны к столам, а стены лаборатории больше двух метров в толщину. К тому же мы находимся на глубине пятьдесят метров под землей. Что страшного может случиться?

— Господин Чи Квон! — повысил голос Куратор.

Ученый обреченно вздохнул — ох уж эти вояки с их правилами! — и обернулся к гостю.

— Понимаете, господин Анатольев, мне бывает крайне неприятно наблюдать за тем, какую иногда реакцию оказывают протисты на моих подопытных. Я не могу сосредоточиться и спокойно работать в условиях, когда эта штука, — Чи квон обвел стену рукой, — показывает мне, как сильно страдают мои животные. Я не хочу видеть во всю стену, как их выворачивает наизнанку! Я не переношу вида крови! Поэтому я направил запрос господину Маркову и получил его разрешение работать без визуального контроля.

Губы Куратора превратились в тонкую полоску. Сложив руки за спиной, он сказал:

— Во-первых, Марков не отвечает за безопасность объекта. Во-вторых, с этого момента он переведен на другую должность. В-третьих, я направлю к вам опытного психолога. Он поможет вам справиться с вашими нервами. В-четвертых, включите наконец главный дисплей. В-пятых, я хотел бы узнать о результатах. — Немного подумав, Куратор задал еще дин вопрос: — Кстати, где ваши лаборанты?

— Господин Анатольев, сейчас пять часов утра. Если вы забыли, вы не в Москве, а на границе с Китаем. Здесь иной часовой пояс.

— Вы не ответили, — спокойным тоном напомнил Куратор.

Чи Квон заерзал и мгновенно поумерил пыл. Его тон стал заискивающим:

— Эксперимент мог бы проводиться в автоматическом режиме, но я решил остаться здесь и понаблюдать. В присутствии лаборантов нет никакой нужды. Я отправил их спать.

— Главный дисплей. — Куратор указал на стену.

Чи Квон вновь издал обреченный вздох и ткнул в клавишу на пульте. Однако дисплей не спешил загораться. Повывав в клавишу еще несколько раз, ученый задумчиво пробормотал:

— Хм, кажется, он не включался так давно, что мы не заметили, как он вышел из строя.

Куратор сокрушенно покачал головой.

— Вы не умеете врать, господин Чи Квон. Совсем. Наверное, вы не в курсе, что я немного знаком с роботизированным лабораторным комплексом. С которым вы прямо сейчас работаете. — Он расстегнул верхние пуговицы пиджака. В его голосе зазвучали стальные нотки. — Пускайте газ и заканчивайте опыт. Затем мы законсервируем комплекс и все вместе отправимся в Москву. Присвоенный объекту уровень безопасности не терпит никаких нарушений режима. Нам придется серьезно поговорить о вашем поведении и убрать вас с должности главы комплекса. Отныне объект будет курировать военное ведомство. — На свет из за пазухи появился «глок». — Или у вас есть возражения? И, кстати, включите наконец главный дисплей! Мне подсказать вам нужную кнопку, или теперь сумеете найти ее сами?

Встав перед перспективой потерять результаты многомесячной работы, Чи Квон наконец осознал, насколько серьезен Куратор, и струхнул. Вскинув руки ладонями от себя, он заголосил:

— Я лоялен! Я абсолютно лоялен! Простите мне мою дерзость, господин Анатольев! Я совсем забыл, на кого работают! — Обернувшись к пульту, Чи Квон дрожащими пальцами вдавил клавишу, однако монитор не спешил загораться. Сглотнув, он затараторил: — Сейчас все включится. Прежде, чем активируются камеры, нужно чтобы завершился цикл. Понимаете? Иначе щупы и робо-руки могут их повредить, ослепить и… и… Они пока не учитывают работу камер.

— Я прекрасно знаю, как работает комплекс. — Куратор убрал оружие в наплечную кобуру. — Можете расслабиться.

— А… мне нужно будет консервировать его?

Куратор прищурился.

— Конечно. Вы и ваши подчиненные совсем распустились.

— Тогда… — Чи Квон состроил умоляющее лицо. — Позвольте мне сначала рассказать о наших результатах. Мы не можем покинуть комплекс, это отбросит нас на месяцы назад. А потом, возможно, когда вы услышите и уведите, чего мы достигли, вы измените свое решение. Только прошу, сначала выслушайте.

— Валяйте, рассказывайте.

Бросив взгляд на пульт, Чи Квон спросил:

— Один вопрос, господин Анатольев. Насколько вы хорошо знакомы с биологией или медициной?

— Я был военным врачом еще во время чеченской войны. Когда-то очень давно.

— Отлично, — кивнул ученый, — тогда вам будет проще понять меня. — Закинув ногу на ногу, Чи Квон приступил к объяснениям: — Пожалуй, начну издалека. Как вам, возможно, известно, опыты по контролю над людьми ведутся уже давно, но никто не добился результатов. Были локальные успехи. Например, на моей родине разработали технологию промывания мозгов, когда человека подвергали шоковым болевым воздействиям, надолго запирали в одиночестве, после чего методами убеждения и гипноза добивались от него изменения его личности, приоритетов и некоторой лояльности. Однако положительный продолжительный эффект промывания удавалось закрепить лишь в ничтожном проценте подопытных. Когда подопытные помещались обратно в привычную среду обитания, они быстро возвращались к своим первоначальным убеждениям. Их личности становились прежними. Американцы экспериментировали с психотропными препаратами, но разработали лишь наркотик ЛСД. Один английский доктор даже дошел до того, что с помощью шоковой терапии полностью стер своей пациентке память, чтобы она, как того хотели ее родители, разлюбила своего молодого человека. Но через шесть месяцев память к ней вернулась. Полностью. Неэффективен даже гипноз, хоть это и наиболее действенная техника изменения сознания. Человека можно с его помощью запрограммировать на какое-то поведение, но просто невозможно, чтобы запрограммированный сделал то, что противно его натуре. Нельзя гипнозом из обычной домохозяйки сделать наемного убийцу. Это невозможно. На данный момент, на 2020 год, самым эффективным средством по контролю за поведением масс остается банальная пропаганда и управление средствами СМИ. Но в век, когда повсеместно распространен интернет и любой человек способен получать информацию сразу из нескольких независимых источников и самостоятельно анализировать ее, пропаганда способна хоть как-то воздействовать не больше, чем на две трети населения своей страны. Если не меньше. Поэтому наши государства, с, честно вам скажу, не самыми демократическими режимами, столь сильно заинтересованы в новых средствах по контролю над мыслями своих граждан.

Сложив руки на груди, Куратор иронично заметил:

— Из всего сказанного следует, что вы тут просто проедаете деньги наших стран.

Чи Квон хитро улыбнулся:

— Вы ошибаетесь. Природа намного умнее людей. Сотни миллионов лет она способна управлять поведением своих созданий.

— Вы про гормоны? — Куратор прислонился плечом к стене. — Естественно, они легко управляют поведением, так как воздействуют на нервную систему и участки мозга. Если накачать дикую гориллу-самца эстрогенами, он превратится в ручную мартышку. И при рождении ребенка любой альфа-самец мужчина временно становится заботливым и нежным. Из-за тех же эстрогенов. Я все это знаю, господин Чи Квон, мы давали солдатам тестостерон. Проблема в том, что гормоны вызывают вместе с поведенческими и физиологические изменения. Нередко чрезвычайно опасные для здоровья. Я уже молчу про психические расстройства. А нам не нужны неадекватные граждане-инвалиды. Нужны спокойные, счастливые и легко управляемые люди. Без них мы в считанные годы растворимся в европо-американской культуре.

— Простите, господин Анатольев. — Ученый почтительно склонил голову. — Я выразился немного неточно. В природе есть виды, которые способны управлять поведением других видов, не нанося их организмам большого вреда. Более того, эти виды вполне способны успешно сосуществовать, восполняя недостатки друг друга.

— Бактерии? — уточнил Куратор.

— И бактерии тоже. Но они никак не влияют на поведение организма-хозяина. — Чи Квон горделиво вздернул подбородок. — Зато поведением организма-носителя уже очень давно научились управлять паразиты. — Заметив, как невольно скривилось лицо гостя, ученый поспешил его успокоить: — Нет-нет, я не имею ввиду аскарид или ленточных червей. Они оказывают на тела носителей лишь деструктивное влияние. Но есть виды паразитов, которые не больше бактерии. Они причислены к биологическому царству протистов. Знаете ли вы, что малярия — это не вирус, а именно паразит-протист? Он настолько маленький, что, подобно вирусу, способен проникать в клетку. Но малярия довольно опасное заболевание. Есть протисты подружелюбней к человеку. Например токсоплазмоз. И он, что самое удивительное, способен влиять на поведение организма-хозяина. У людей, зараженных токсоплазмозом, наблюдаются следующие изменения — человек больше рискует, у него притупляется чувство опасности, появляются тревоги. У мужчин снижается интерес, женщины становятся более откровенными. У людей появляется влечение к кошкам — самым многочисленным носителям токсоплазмоза. Есть даже теория, что в народах, среди которых токсоплазмоз распространен больше, в результате его влияния начинают проявляться культурные различия с теми народами, где этот паразит распространен меньше. И я склонен доверять этой теории. Но нам интереснее всего способность токсоплазмоза влиять на выработку дофамина. Или, как его называют, гормона счастья. Если суметь снизить некоторые негативные реакции организма хозяина на токсоплазму и заставить этого простиста стимулировать у человека повышенный выброс дофамина, то мы получим абсолютно счастливую, относительно легко поддающуюся пропаганде нацию. Мы получим управляемых граждан неэгоистов, готовых работать не на свое счастье, а на будущее наших стран. И вот именно с этой исходной точки мы начали наше исследование. И мы почти добились успеха. — Чи Квон принялся потирать ладони. — Даже больше. Мы экспериментировали со всеми известными науке видами протистов-паразитов и подвергали их всевозможным мутациям. А благодаря их высокой степени вариативности и простоте, на основе токсоплазмы мы создали совершенно новый вид. При визуальном или аудиовоздействие мы сумели добиться от некоторых зараженных животных абсолютного повиновения.

Поправив вдруг ставший тесным галстук, Куратор хрипло спросил:

— Это правда?

— Абсолютная, — почувствовав себя хозяином положения, ученый откинулся на спинку кресла.

— Но целью эксперимента было не абсолютное повиновение. И почему вы еще не представили доклад в центр?

— Еще рано. Мы должны стабилизировать наш вид — никому не нужно, чтобы он эволюционировал. А протисты умеют делать это очень быстро. Мы должны найти средство за контролем его распространения. Кроме того, на некоторых шимпанзе наш простит оказывает довольно непредсказуемое воздействие. Они могут истечь кровью, задохнуться, впадают в ярость или у них замедляется метаболизм. Я еще молчу про взрывающиеся глазные яблоки. В любом случае, пока мы не стабилизировали нашего паразита и не выяснили, что именно оказывает на шимпанзе негативное влияние, рано говорить об успехе. Но можно быть точно уверенным, что мы двигаемся в правильном направлении.

Подойдя к пульту, Куратор постучал пальцем по монитору, где отображались тепловые силуэты шимпанзе.

— Они под воздействием вашего… препарата, господин Чи Квон? Почему они не шевелятся уже минут десять? И что с монитором?

Развернувшись к пульту, Чи Квон пробежался взглядам по показанием индикаторов. Его лицо пересекла тень.

— Хм, странно. Очень странно. — Ученый поправил очки. — Мы заразили этих шимпанзе видом Си-3.

— И сколько у вас всего видов вашего паразита?

— Около пятнадцати. — Выдвинув клавиатуру, Чи Квон застучал по клавишам. — Так, я сейчас прерву цикл и включу резервную камеру. Что-то не так.

— Около? — напрягся Куратор.

— Один вид активно размножается и быстро мутирует. Он крайне агрессивен. Вчера в нашей лаборатории было пятнадцать видов. Но их уже могло стать больше.

Пульт мигнул всеми датчиками индикации, и скакавшие прежде синусоиды показателей превратились в прямые линии. Вконец озадаченный ученый вздрогнул, его пальцы зависли над клавиатурой.

— Похоже, программная ошибка, — после паузы наконец решил Чи Квон.

— Картинку, быстро!

— Ах, да… — Несколько ударов по клавишам, и стена превратилась в монитор. Один взгляд на картинку заставил обоих мужчин покрыться холодным потом.

Некогда аккуратная, абсолютная белая комната, с потолка которой свисали роботизированные руки и щупы, была полностью разгромлена. Стеллажи и шкафчики для образцов валялись на полу, по полу всюду раскиданы побитые склянки, сам пол и стены забрызганы пятнами крови. А в творящемся вокруг бардаке вокруг двух операционных столов медленно брели две обезьяны. Они были увешаны датчиками, из шерсти торчали антенки вживленных под кожу электродов. Но самое жуткое — у одной по локоть отсутствовала рука, у другой была вырвана трахея, виднелся столб позвоночника. С такими ранами не живут и тем более не передвигаются. Однако обезьянам, казалось, было плевать на законы мироздания.

— Чи Квон, что это? — Куратор полностью ослабил галстук.

— Я-я-я… не знаю. — Губы ученого дрожали, но он не мог оторвать от дисплея восхищенного взгляда. Он понимал, что создал что-то ужасное и вместе с тем великое.

— Пускай газ. Когда шимпанзе сдохнут, за дело возьмется группа зачистки. Это… это надо уничтожить.

Обезьяны упали минут через десять после отравления газом. Однако полностью их не смогла убить даже синильная кислота. Впрочем, газ сделал свое дело и, нарушив работу центральной нервной системы, обездвижил приматов.

Выждав для верности еще минут десять, Куратор дал команду группе зачистки, и в лабораторию ворвалась пара солдат с автоматами и костюмах химзащиты. Им было известно, чем занимались в лаборатории, и они были готовы к самому худшему. Им не раз приходилось ловить сумевшую порвать ремни обезьяну, не раз приходилось убивать животных, проявлявших признаки психоэмоциональных расстройств. В этот раз они ждали бешенства и, следуя приказу наплевавшего на сохранность приборов Куратора, прямо с порога разрядили в бьющихся в, казалось, конвульсиях приматов по полному рожку боевых патронов.

А дальше… дальше начали оживать кошмары. Стоило одному из солдат подойти к телу примата, как тот схватил его за голень единственной рукой и впился в ногу человека зубами. С десяток секунд изрешеченная пулями обезьяна разрывала зубами костюм и отрывала от вопящего солдата куски плоти. А после, оставив истекающее кровью тело человека биться в конвульсиях, поползла ко второму солдату, который трясущимися руками пытался вставить в автомат новый рожок.

Оторвав взгляд от монитора, Куратор схватил Чи Квона за шкирку и вздернул его на ноги.

— Уходим! Немедленно!

— Мои исследования! — Руки ученого протянулись к стоящему в углу стеллажу с папками. — Нужно все забрать!

— Некогда! — Куратор силой дотащил упирающегося ученого до двери и, нашарив в кармане карточку-пропуск, хлопнул ей по сенсору. — Бросаем все и изолируем этаж!

Однако перед перспективой потерять работу всей своей жизни, прежде кроткий и покладистый Чи Квон решил взбрыкнуть. Рванувшись, под треск разлетающихся пуговиц он выскользнул из халата и, кинувшись к стеллажу, принялся сгребать в охапку папки с документами. Они выскальзывали из его рук, падали на пол. Ученый хватал другие, но и они сыпались на пол.

Зарычав, возникший за спиной ученого Куратор со всей силы приложил Чи Квона рукоятью глока по виску. Схватив полу-оглушенного азиата, так и не пожелавшего отпустить несколько папок, он потащил его к двери.

В коридоре под низким, сводчатым потолком неистово крутились проблесковые фонари, метая вокруг себя вспышки красного, воем заходилась тревожная сирена. А справа, где располагалась экспериментальная комната лаборатории, доносились человеческие крики и призывы на помощь. Раздался треск автоматной очереди — и из дверей лаборатории, метнув в кого-то позади бесполезный автомат выскочил солдат. Он бежал подволакивая ногу и бежал прямо на Куратора, за которым коридор перегораживала бронированная, противоударная дверь.

— Скорость заражения порядка десяти секунд, — сообщил вдруг ставший таким спокойным Чи Квон.

Кивнув, Куратор поднял глок и нажал на курок. Хлопок выстрела — и солдат, спотыкнувшись, упал замертво, однако для верности Куратор посла в его тело еще семь пуль.

Встряхнув шокированного ученого, Куратор рявкнул:

— Шевелись, мать твою!

Добежав до двери, он хлопнул по сенсору карточкой и набрал код. Массивные створки начали медленно расходиться, за ними мелькнули желтые двери лифта. Над ними на светодиодном дисплее сменяли друг друга цифры — четыре, спустя пару секунд загорелась цифра три.

Куратор заскрипел зубами — невзирая на все инструкции, кто-то спускался вниз.

В створку дверей, медленно пятясь спиной назад и прижимая к груди драгоценные папки, уперся Чи Квон.

Куратор резко крутанулся на каблуках лакированных до блеска туфель: подстреленный им солдат уже поднялся и довольно резво, хоть и неуклюже — размахивая руками, подволакивая ногу — бежал на них. До того, как можно будет протиснуться между расходящимися створками, оставались считанные секунды, но, четко осознал Куратор, солдат добежит до них намного раньше.

— Уходи! Уходи! Уходи! — Подняв пистолет, он двинулся навстречу солдату, всаживая в него пулю за пулей. Но девятимиллиметровой калибр не возымел на мертвеца никакого эффекта.

Бросив в солдата пистолет, Куратор чуть присел и принял стойку, прижав предплечье к боку. Если ударить ладонью под подбородок, возможно, удасться сломать противнику шею. Нужно отделить головной мозг с мозжечком от спинного, тогда мертвец наверняка утратит способность двигаться. Главное, не промахнуться. Но из-за хаотичных, раскачивающихся движений корпуса солдата, попасть с первого удара в правильную точку будет ой как непросто. Конечно, если ударить по ноге…

Плевать! Главное, задержать врага секунды на три. Тогда Чи Квон успеет закрыть двери.

До солдата четыре шага. Уже слышен скрип резины костюма, за стеклами окуляров противогаза мелькают белки глаз. Таких пустых, таких мертвых.

Сделав вдох, присев еще ниже, Куратор подальше отвел за спину прижатую к бедру руку. И выстрелив, подобно пружине, своим телом вперед и вверх, выкинул раскрытую ладонь под подбородок противника.

Попадание получилось точным — голову противника мотнуло назад. Но… но недостаточно далеко… Мертвец легко выдержал удар, который сломал был любого культуриста!

А в следующий миг солдат всем телом врезался в Куратора. Его мощь, к которой прибавилась инерция движения, была столь велика, что мужчину отбросило к стене, как тряпичную куклу. От удара затылком из глаз посыпались искры, левое плечо проткнуло иглой боли. Куратор начал сползать вниз, за ним по стене потянулась дорожка крови.

Мертвец не дал ему упасть. Вцепившись в Куратора, он принялся возить его со стене, безуспешно — мешал противогаз — пытаясь добраться до его плоти зубами. Однако Куратор уже не мог сопротивляться — он балансировал на грани потери сознания.

Но главное, с удовлетворением подумал он, удалось задержать мертвеца хоть так. Главное, что они не вырвутся с этого этажа. Никогда.

Мертвец развернул Куратора, и в поле его зрения попал Чи Квон. Ученый, сидя на корточках перед распахнутыми дверьми, собирал выпавшие из его рук папки! А к нему уже бежал второй солдат…

Какой же я дурак, отрешенно подумал Куратор, как же я мог не заметить признаки шокового состояния. А еще военный врач… Эх, а если бы кинул мертвецам этого придурка Чи Квона и ушел сам, тогда бы больше никто не умер. А теперь даже страшно представить…

Мир сузился до маленькой точки. Спустя миг она погасла, и Куратор впал в блаженное забытье. Он уже не видел, как съехал с лица солдата противогаз, и не чувствовал, как его зубы выдирают из него куски плоти…