Принципы выживания

Глава 1

Все вечно под небесами. Так, или похоже Серега прочитал в какой-то книжке про китайского полководца, или слышал такую фразу в фильме, виденном еще в детстве. Сюжет был довольно незамысловат – несколько суперотмороженных бойцов пытались свергнуть какого-то императора, в итоге перерезали друг друга, а мир остался неизмененным, никто такой жертвы не заметил и, значит вечное небо над всей этой эпопеей. Тогда, помнится, кто-то из одноклассников заявил, что тут можно провести параллель с современностью. Мол, и сейчас так же все по сути незыблемо, никогда ничего не происходит необычного и все само по себе не меняется. В принципе, с момента Серегиного детства и, вплоть до последних лет так оно и было. Беричев был крохотным городком, кучкой домишек сгрудившихся вокруг одного промышленного завода и жизнь здесь испокон веков была медленная и какая-то вяло текущая. Подчинявшаяся одной нехитрой схеме – работа-дом-зарплата-пьянка-дом-работа. Так продолжалось до того момента, когда после очередного выброса Чернобыльская Зона отчуждения словно выбросила узкое щупальце на карту, захватив за неполную неделю кусок в почти полсотни квадратных километров, похоронив несколько крохотных деревень, перекрыв открытую всего пятью годами ранее новую трассу Киев-Минск и теперь ее граница проходила всего в десяти километрах от Беричева. С этого момента жизнь города резко изменилась. В течение двух дней окраины города обросли многочисленными милицейскими постами, вертолетами перебросили несколько рот специальный войск, а еще через месяц здесь появилась военная база Внутренних Миротворческих Войск Украины, расположились две военные точки объединенных сил НАТО, городки ученых и уйма еще черт знает кого. В одной из передач новостей Сергей видел выпуск о Беричеве, год спустя переименованном в Чернобыль-11. Показали армейские блок-посты, пограничную полосу из колючей проволоки, военные патрули и еще много чего устрашающего. Вся местность на восток от Беричева была объявлена закрытой зоной, доступ в которую имели только ученые и солдаты. В первое время естественно едва не началась паника, началось массовое бегство жителей города, взлетели цены на продукты. Еще бы, раньше Зона была лишь страшной сказкой, о которой не особенно часто упоминали по телевизору, а тут вот она, под боком. Мгновенно вспомнились все рассказы о чудовищах, ее населяющих, неизвестных природных явлениях и преступниках. Общество, кичащееся своей цивилизованностью едва не сошло с ума от ужаса, в городе несколько дней продолжались беспорядки, которые пришлось улаживать совмещенными силами милиции и натовского спецназа.

С тех пор на каждом шагу в городе появились листовки, запрещающие гражданским приближаться к границе Зоны, ежедневно похожего рода сообщения мелькали по телевизору и радио. Обыкновенные милицейские патрули стали усиливаться за счет европейских солдат из миротворческого контингента, обладавших на украинской территории гораздо более широкими полномочиями нежели у себя на родине, ну и конечно же еще после катастрофы 2006-гоУголовный Кодекс приобрел новые статьи предусматривающие ответственность за приобретение, хранение, применение или продажу предметов имеющих прямое или косвенное отношение к Зоне Чернобыльского феномена. Разумеется находились некоторые, утверждавшие, что побывали за колючей проволокой, видели мутантов и сталкеров, преступников, ведущих в Зоне свою жизнь и зарабатывавших на торговле запрещенными предметами, которые там находили. До поры до времени все это смахивало на обыкновенные пьяные россказни, шло время, и с ним постепенно пропадал страх перед опасным соседством. В конце концов, были люди, пережившие еще первый выброс на Чернобыльской станции в середине восьмидесятых того века, не говоря уже о две тысячи шестом, все постепенно заметили, что ничего страшного не происходит, лишь на улицах появились европейские патрули, да по телеку не переставали твердить о том, чтобы никто не совался на восток.

Серега навсегда запомнил день своего шестнадцатого дня рождения, когда в их квартиру внезапно ворвались солдаты и милиция, и арестовали приглашенного на праздник дядю Валеру. Произошла короткая жестокая борьба, Серегу тогда мать едва успела толкнуть в ванную. Он слышал топот множества ног, яростные вопли, возню и два выстрела. Он съежился от страха и забрался за тумбочку, тут же с грохотом дверь в ванную распахнулась и на пороге возник человек в камуфляже и бронежилете, смерил Серегу взглядом и отвернулся. Он выглянул из-за спины военного и увидел как трое или четверо милиционеров протащили по коридору дядю Валеру, он хрипел и упирался, по лицу его текла кровь.

- Обложили, волчары пятнистые! – крикнул дядя Валера, - Попались бы мне, суки, за периметром!

Серега знал, что дядя Валера работал сварщиком на Беричевском Металлопрокатном Заводе и за что его могли схватить он не представлял. Потом один из людей в форме на вопрос матери, что происходит, устало потер лоб и ответил.

- Артюхин Валерий Алексеевич, по кличке Сивый, подозревается в сталкинге.

После чего вручили все необходимые бумаги и исчезли. Серега не знал, что происходило потом, но несколько недель спустя мать пришла заплаканная и сказала, что дядю Валеру посадили на восемь лет.

В это было трудно поверить, что дядя Валера, которого Серега знал с детства оказался преступником, убийцей и вором. Спустя несколько дней после всего ночью в их квартиру позвонили какие-то люди, мать побоялась открывать, говорили через дверь. Серега почти ничего не разобрал, понял только что спрашивали про Валеру Так страшная сказка под именем Зона впервые вошла в его жизнь.

- Эй! Ты что, заснул? – его толкнули в плечо и Серега, выйдя из раздумий, оглянулся. За спиной стоял незнакомый парень, кажется с соседнего потока.

- Чего тебе?

- Курить есть, говорю?

- Одна осталась, - буркнул Серега и отвернулся. На самом деле сигарет оставалось три, но он чувствовал, что сегодня будет нервный вечер. Денег на новую пачку не было. Наташка все нервы вымотала, блин. Не поймешь как себя с ней вести, то радуется при встрече, то наоборот, подчеркнуто не замечает, особенно если с подругами. Вот и вчера. Позвонил, предложил погулять, а она как обычно спокойным, чуть скучноватым тоном сказала, что у нее другие планы и пообещала позвонить сегодня после окончания пар в институте. Иногда примитивно хочется на нее накричать или дать пощечину, словно мстя за все пережитые волнения, беспокойные вечера и ревности, это так просто представлялось, но при встрече Сергей словно терял дар речи и снова и снова чувствовал себя неполноценным. Засвиристел звонок и спустя несколько минут толпа студентов повалила из раскрытых дверей. Серега на всякий случай отошел в сторону, чтобы не попасться на глаза кому-то из преподов, чьи пары он сегодня прогулял. От толпы отделился Димка Горобец и приветственно толкнул его в плечо.

- Значит косим, да? – Он вытащил из пачки сигарету и закурил, - А то тобой, бедным, уже Кириенко интересовалась. Запал ты нашему декану видать…

- Да по барабану мне, - Серега взял у него сигарету и несколько раз нервно затянулся, - До сессии все сдам. Наташку не видел?

- Не, - помотал головой Димка, - В институте ее по ходу не было уже два дня. Ты ей когда звонил?

- Вчера, отморозилась…

Димка угрюмо посмотрел на него и вытащив еще одну сигарету, протянул Сереге.

- Парит она тебе мозги по-моему, и все… Послать не думал?

Серега хмуро курил и мерил взглядом институтский двор. В чем-то Горобец прав, он уже и не помнит когда по-настоящему хорошо проводил с ней время, в последние недели вообще виделись всего четыре раза ,и то, как-то скучно было, она молчала в основном и складывалось впечатление, что она отсчитывает некое положенное время, чтобы поскорей уйти. А ведь начиналось все так славно. Первые встречи, поцелуи и первая ночь у нее дома.

- Не думал, не могу пока…

- Чего не можешь?- поинтересовался Димка. – Думать или послать?

- Да хрен его знает. – отмахнулся Серега.

Внезапно в кармане джинсов проснулся мобильник. Серега поднес его к уху.

- Алло.

- Привет, Сережа, - с мгновенно нахлынувшей радостью он разобрал Наташкин голос, - Слушай, я сегодня не могу. Ты извини, так получается. – она помялась, - у меня тут дела.

- Где у тебя тут? – радость сменилась привычной угрюмостью, - Почему ты все время занята? Когда ни будь ты найдешь для меня время?

- Сережа, чего ты так со мной говоришь? Я правда занята.

Серега не выдержал и рявкнул в телефон.

- Да какие у тебя могут быть дела, Наташа? Ты даже в институт не ходишь, или ты мне сейчас скажешь, что работаешь где-то?

Она вздохнула и четко, разделяя слова по слогам отчеканила.

- Сережа, мои дела это мои дела, я с тобой вижусь, когда могу и прекрати говорить в таком тоне, мне это уже надоело.

- И что? – затаив дыхание произнес он.

- Ну, не знаю. В общем, позвони, когда успокоишься…

-Эй, мы не… - в трубке раздались короткие гудки и вызов прекратился. Серега от злости пнул ногой ступеньки.

- Опять достает? – поинтересовался Димка.

Серега не ответил, заново набирая ее номер. Абонент не может принять звонок, промурлыкал в трубке голос виртуальной телефонистки.

- Отключилась, стерва, - сплюнул он, - Блин, нервов не хватает.

-В том-то и дело, - осторожно произнес Димка. – Понимаешь, Серый, я тут говорил с Толиком… Ну, понял с каким? Да, с ее района. Короче, ее видели с Гариком в «Улетном» пару раз.

Серега оторопевшими глазами посмотрел на него.

- давно?

- На той неделе.

- Так какого хрена молчал?

- Не знал как тебе сказать. Может в самом деле пошлешь ее?

Хреново дело. Гарик был главой одной из районных молодежных банд и если он на что-то положил глаз, то как правило не успокаивался, пока этого не получал.

- Я сегодня с ней поговорю. – произнес Серега, - Посмотрим еще, что выйдет.

- Смотри сам. – вздохнул Димка, - Ты сам знаешь, кто такой Гарик. Бывай.

Серега остался один. В душе была самая настоящая пустота. Воображение рисовало картины Наташкиной измены, вспотели ладони и он нервно потер их о свитер. Ладно, в любом случае придется с ней разговаривать. Кем бы не был этот Гарик. Он чувствовал внутри первые признаки страха, но тем не менее врожденная гордость не позволяла ему просто так отдать пока еще свою, как хотелось верить, девушку, какому-то бритому идиоту.

Вечером он сидел на скамейке у ее дома смоля сигарету, и поминутно посматривая на часы. В семь у нее заканчивается шейпинг, значит, около восьми появится дома. Район был конечно тот еще, несколько многоэтажек на окраине Чернобыля-11, стиснутых со всех сторон карьерами, и цыганский поселок рядом. Серега проводил глазами военный патруль. Двое наших и двое американцев. Или англичан, кто их знает. Солдаты остановили двух подвыпивших парней неподалеку, что-то спросили и заставив засучить рукава, внимательно изучили руки, подсвечивая фонариком. Серега знал почему. Ищут раны от спирали Бруно, которой увито все на подступах к Зоне. Один из солдат хмыкнул, повертев в руках складной нож, извлеченный у одного из парней из кармана, после чего вернул его обратно. Второй провел перед каждым дозиметром, после чего их отпустили. Им плевать на этих парней и их отношения с законом, главное, что в Зону они не лазят. Патруль двинулся дальше, а Серега отодвинулся подальше в тень куста сирени у подъезда. Почти восемь.

Он успел выкурить вторую сигарету, когда по стене мазнул свет фар и неподалеку остановилась машина. По асфальту зацокали каблучки и спустя миг показалась Наташка. Серега успел удивиться, кто это ее привез, у родителей машины не было, когда она его заметила.

- Сережа?

- Привет, хотелось увидеться с тобой, - он подошел ближе, -Кто тебя привез?

Она посмотрела на него и он заметил как удивление быстро сменяется недовольством, она переступила с ноги на ногу и оглянулась.

- Знакомый привез. Еще что?

- Да так. Ничего. – Серега проследил за ее взглядом и заметил как от машины отделилась темная фигура. – Знакомый близкий?

Она заметно нервничала, оглядываясь на приближающегося человека, затем, словно на что-то решившись, повернулась к Сергею.

- Ты меня, что, допрашивать пришел? Я провожу время с тем, с кем захочу и тогда, когда захочу.

- А я, что, у тебя для мебели, да? – не выдержал Сергей.

- Слышь, ты, борзой, - к нему подошел невысокий парень в куртке из лайковой кожи, - Ты чего так базаришь, края потерял?

- Это мое с ней дело, не видишь?

- Я тебе говорю, сюда смотри и слушай, сучок, - Гарик приблизил к нему свое лицо с бешеными белесыми глазами, - Она будет со мной, а ты свалишь, иначе…

Серега нервно сглотнул слюну.

- И что «иначе»?

- Иначе ты все равно свалишь, только в инвалидном кресле, ясно?

Наташка молча стояла в двух шагах, сцепив руки и смотрела в сторону. Словно дожидалась заранее известного окончания скучного спектакля, когда наконец вспыхнет свет и все пойдут по домам. Сергей вырвал рукав из хватки Гарика и шагнул к ней.

- Наташа, ты что, не могла что-то мне сказать?

И тут же сзади на него обрушился Гарик, рванул Сергея за воротник и ударил в затылок. Сергей упал на колени, после чего Гарик принялся бить его ногами. Он даже не сопротивлялся, подтянув к животу ноги и пытаясь прикрыть голову руками. Едва удары прекратились, Сергей отполз назад и поднялся, вытирая рукавом разбитый нос.

- Тебя ясно, сука? – рявкнул Гарик, вновь подступая к нему. – Рви когти, пока я тебя не закопал!

Серега сплюнул на землю и посмотрел на него.

- Она моя девушка, думаешь она за силу тебя любить будет?

- Значит, не ясно… - прошипел Гарик и вновь шагнул к нему, но теперь Серега сдаваться просто так не собирался. Он прыгнул в сторону и, схватив Гарика за полу куртки, рванул в сторону, толкая на стену. Они сцепились. Сергей боднул его головой в лицо затем дважды врезал в висок, когда Гарик приподнял его и, крутнувшись, бросил на землю. Удар едва не выбил из Сергея дух, из последних сил он лежа оттолкнул противника ногой и. перекатившись через голову, встал. Гарик прикоснулся ладонью к своему подбородку, и увидел кровь из рассеченной губы, после чего опустил руку в карман брюк и вытащил раскладной армейский нож.

- Гарик, не надо! – взвизгнула Наташка, но он оттолкнул ее свободной рукой и она бросилась в подъезд. Гарик ухмыльнулся и медленно пошел вперед.

- Я тебя сейчас распластую, как последнего пидора, мудила, - прорычал он, - Говно дворовое.

Сергей попятился и задел локтем старую дверь, которую кто-то вынес во двор и оставил у скамейки. Дверь была кухонная, с большим вставным стеклом. Серега присел, натянув рукав рубашки на кулак и выхлестнул стекло на землю, после чего подобрал один длинный узкий осколок и выпрямился.

- Подходи, тварь!

Гарик бросился на него, размахивая ножом, Сергей дернулся влево-вправо и на отмашке задел локоть противника. Гарик с яростью взглянул на порезанную куртку и внезапно, пригнувшись, прыгнул вперед и схватил Сергея за плечо. Серега же повис на руке Гарика, не давая ему поднять нож, и попытался двинуть в пах коленом.

- Куда целишься, сучара? – пропыхтел тот на ухо. Гарик оттолкнул его и нанес удар в бок. Серега нырнул вниз и нож зацепил его лишь кончиком, оставив длинную царапину на спине. Гарик решил повторить трюк и снова пригнувшись бросился на Сергея, на этот раз целя ножом в живот. Серега шагнул в сторону, отбивая локтем оружие противника и стекло в его руке полоснуло Гарика по шее. Он страшно захрипел, Серега увидел как в неверном свете далекого фонаря между пальцев Гарика, схватившегося за горло, хлынула темная жидкость, он пошатнулся и повалился на бок, дергая ногами. Спустя несколько секунд он затих.

Серега стоял, пошатываясь, словно пьяный, ноги стали ватными, в голове шумело. Вот влип, пронеслось в голове. Я же его завалил, что теперь делать? Видела Наташка, из окон кто-то по-любому. Что делать? Он разжал пальцы и стекло выскользнув из мокрых ладоней зазвенело под ногами. Он подбежал к подъезду, Наташки не было. Домой к ней нельзя. Сергей спустился обратно на улицу и вдруг его осветил луч фонарика.

- Hands up! – скомандовал низкий голос и раздаля щелчок затвора.

- Стой спокойно, руки на виду держи, - добавил второй уже по-русски.

Серега медленно повернулся. Трое в камуфляже, двое, судя по мордам, определенно, натовцы, третий, который ближе других, свой. Совмещенный патруль. С одной стороны – хорошо, им плевать на местных идиотов, занимаются в основном нелегальными «туристами» в Зону, с другой – у них официально намного больше полномочий – при необходимости имеют право стрелять без предупреждения, так как сталкеры признаны общественно особо опасным элементом, развязывающим руки военным. Украина-НАТО, мир, дружба, балалайка.

- Откуда бежим, кровь откуда? – патрульный подошел и быстро охлопал его по карманам, вытащил зажигалку, бумажник, раскрыл, повернув к свету, усмехнулся и уронил на землю.

- Пустой… - обернувшись к своим проронил солдат, - Ну так откуда бежим?

Серега внезапно понял, что тело Гарика лежащее всего в десятке шагов у кустов сирени они не видят.

- Я… я , – он услышал свой сдавленный голос, - Да подрался вот, домой иду.

Патрульный оттянул его свитер и указал на кровавое пятно.

- Хорошо, видать, подрались. Трупов нет?

- Да нет, все нормально, - шмыгнул носом Сергей, - Так получилось.

Патрульный обернувшись сказал что-то остальным по-английски, Сергей не разобрал что именно, и помахал рукой.

- Тебе повезло, малый, что мы не менты, нам на твои приключения плевать. Вали!

Серега подобрал с асфальта зажигалку и бумажник и быстро пошел вперед, трясущейся рукой пытаясь вытащить из кармана сигарету. Внезапно за спиной раздалось.

- А ну стоять, сука!

Сергей оглянулся, патрульные осветили тело Гарика, ближайший уже рвал пальцами застежку кобуры на поясе.

- Только дернись!

Серега развернувшись на месте бросился бежать. За спиной застучали подошвы ботинок, он прыгнул в сторону, проламываясь через кусты, споткнулся, едва не упал, испачкав в грязи ладони и побежал вдоль стены дома. Сзади неслась отборная брань на русском и английском.

- Стоять или пристрелим к черту! – заорал патрульный.

Серега перепрыгнул через низкую ограду детского садика и метнулся в проход между деревянными избушками. Позади раздалась очередь, словно провели палкой по металлическим прутьям забора и в стену рядом с Серегой звонко ударили пули. Вот черт! Он пригнувшись бросился за угол здания, сломя голову, продрался сквозь очередные кусты и оказавшись перед кирпичным забором заметался из стороны в сторону. Преследователи его определенно потеряли из виду. Слышны были голоса неподалеку.

- Went out, bastard!

- Вылазь, падла, никуда не денешься!

Сергей посмотрел вверх и увидел металлический штырь торчащий из стены. Он подпрыгнул, схватился за него и, подтянувшись, зацепился за край забора. Главное, чтоб его сейчас не заметили те, мишень идеальная. Тяжело перевалился на ту сторону и спрыгнув на землю, побежал в видневшуюся впереди арку.

Когда Сергей вернулся домой, мать уже спала, судя по характерному запаху витавшему в квартире, вечером была пьянка. Он ожидал, что не сумеет заснуть, но едва лег на постель тут же провалился в сон. Не было сновидений, ни плохих, ни хороших – просто темный провал в сознании, словно яма. Утром он проснулся около семи и вспомнил все, что вчера произошло. Усилием воли отогнал страх и задумался. Если бы Наташка позвонила вчера ментам, его бы взяли прямо тут еще ночью. Значит не позвонила. Труп по любому уже обнаружили, значит сейчас там менты всех опрашивают, доберутся и до Наташки, а отпереться она не сможет. Значит они уже могут ехать сюда. Виноват он по всем статьям, нужно прятаться. Куда? Друзей почти нет, и в сообщники никто не захочет, это точно. Сергей подобрал с пола джинсы и вытащил из скомканной пачки последнюю сигарету, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Может Димка укроет на первое время. Надо его поймать. Серега повернулся к зеркалу и задрал футболку. Нож у Гарика оказался тупым и царапина уже подернулась корочкой.

Серега вернулся в гостиную и отодвинув несколько книг на комоде, взял толстый том «Память Ленина». Он и не помнил сколько же лет эта книга стояла у них в шкафу и кто такой Ленин он тоже не знал.. В этой книге мать хранила деньги. Он вынул полиэтиленовый пакетик и отсчитал восемьсот долларов из полутора тысяч. Извини, мам, но мне они нужнее.

Через сорок минут он стоял неподалеку от входа в институт, укрывшись за стволом старого клена. Димка появился как обычно, за минуту до начла первой пары и Серега еле успел его перехватить возле самых дверей.

- Здорово, Серый, чего тебе? – Димка запыхался и переступал с ноги на ногу, - Опаздываю, блин.

- Погоди, мне нужна твоя помощь. – Сергей придержал его за плечо, - Я врюхался. По крупному.

Димка вздохнул. Посмотрел на двери института и сплюнул.

- Ладно, чего случилось?

- Тут нельзя говорить, меня похоже ищут менты, пошли куда нибудь.

Они прошли дворами и уселись в маленькой беседке, спрятавшейся между густых каштанов. Серега рассказывал и глаза Димки постепенно круглели. Сигарета в его пальцах истлела, а он все не мог прийти в себя.

- Ну ты дал, братан, - пробормотал Горобец. – И как же теперь?

- Не знаю, Димон. У меня есть деньги. Документы свои я забрал на всякий случай, вот только куда идти теперь?

Горобец закурил новую сигарету и задумался.

- Институт они проверят, это как день ясно. Вслед за всем, твоих одногруппников и меня. Может тебе снять комнату и там пожить какое-то время?

Сергей угрюмо посмотрел на него.

- И дальше что? Всю жизнь так не проживешь…

- Ладно. Давай сейчас назад. Нужно встретить Ленку. Ну, ту с которой я крутил как-то, понял? У нее какой-то подружки бабка квартиру сдает, она мне предлагала на днях. Пока что это лучший вариант из того, что пришло в голову.

Серега посмотрел на него и кивнул.

- Лады, давай делать хоть что-то. Нужно успокоиться и тогда что-то придумаем.

Димка побежал в институт, а Серега остался у входа, затесавшись в одну из знакомых студенческих компаний. Его окликнули и он оглянулся. Одногруппник Леха Савин поздоровался и присел рядом на ступени.

- Здорово, Серый, как на горизонте? – Савин улыбался щербатой улыбкой вечно всем довольного человека, из-за чего порой складывалось впечатление, что он не совсем в ладах с головой.

- Да так себе, - неопределенно отмахнулся Сергей, - Дай сигарету.

Леха вытащил из кармана пачку «Парламента». Каким-то загадочным образом у него всегда появлялись деньги на хорошие сигареты, хотя он вроде бы нигде не подрабатывал и семья у него была самая что ни на есть рабоче-трудовая. Сергей закурил, пуская дым через ноздри и не сразу расслышал вопрос Савина.

-Чего-чего?

- Говорю, не в курсе случайно, чего у нас менты по корпусу бродят?

- Какие менты?

- Обыкновенные, видно кто-то чего-то натворил, ищут теперь.- Савин оглянулся и вдруг ткнул пальцем в широкое окно вестибюля. – Во, смотри!

Сергей медленно повернулся и увидел трех парней в форме, они остановили какую-то девушку и, спросив что-то, показали ей какую-то фотографию. Какую-то фотографию? Она на секунду задумалась, а потом уверенно указала в сторону входа в институт. Миг спустя взгляд Сереги и патрульных пересекся. Он явственно рассмотрел как их глаза на миг округлились, они замерли на месте, и спустя мгновение ближайший, загорелый, с капитанскими нашивками сделал шаг вперед. Серега, круто развернувшись на месте, прыгнул прямо с крыльца на цветочные клумбы, знакомые проводили его недоуменными взглядами, кто-то со смехом выкрикнул что-то вслед. Он успел отбежать на несколько десятков метров, когда услышал как сзади грохнула о стену дверь института, раздался жуткий мат и затопотали ботинки. Он обогнул троих девчонок, с визгом попятившихся к бордюре, и, чертыхнувшись, заметил еще троих, выскочивших из «Опеля» на институтской стоянке и теперь бегущих наперерез. Серега бросился влево через дворик жилого дома, всполошив старушек, отдыхающих на лавках, под вой клаксонов перебежал через дорогу и метнулся к небольшой лесопосадке. Позади сухо щелкнули выстрелы. В воздух, понял Серега, пугают, сволочи. Он еще наддал, постепенно отрываясь от преследователей. Видел бы сейчас тренер по рукопашке, не к месту пронеслось в голове, да еще повезло, что вовремя заметил их, иначе бы повязали.

Расстояние между ним и легавыми все увеличивалось, «Опеля» видно не было, да и не пройдет он здесь, по земле.

- Стоять, сучара! – орали за спиной, - Или сейчас пристрелю к херам!

Ага, остановиться, значит вперед, на нары. Сергей прыгнул в сторону, петляя среди деревьев, перепрыгнул через канаву и побежал, забирая влево, так, чтобы выйти к недостроенным домам, казавшим свои серые стены над кронами кленов. Он оглянулся, но за кустами не было видно преследователей, цепляясь одеждой за колючки, продрался сквозь заросли дикого шиповника и вылетел на заваленную мусором стройплощадку одной из нескольких девятиэтажек, чьи скелеты так и остались тут со времен Новой Экономической Перестройки 2010-го. Пачкая ноги в извести, Серега влетел в ближайший подъезд и вихрем понесся вверх по ступенькам. Сердце колотилось в груди огромной горячей птицей, словно бьющейся о прутья клетки, пот заливал глаза и дыхание со свистом вырывалось из груди. На шестом этаже он остановился, и подобрался к подъездному окну на площадке. Опустившись на колени, осторожно выглянул наружу. Человек семь вылетели из кустов на стройплощадку и замерли, размышляя как поступить дальше. Обыскивать все дома смысла нет – они слишком большие, да и кто знает, может этот сопляк вовсе пробежал мимо. Четверо – менты в форме, а вот трое – натовские солдаты и вот уж кто постарается выполнить приказ так это они.

Сергей медленно отполз назад и начал было поворачиваться как его остановил хриплый голос.

- Лапы подними, зеленый!

Серега медленно обернулся. На ступеньках, ведущих на седьмой этаж сидел странный субъект в старых джинсах и тертой камуфляжной куртке, одной рукой он держал за лямки рюкзак, похожий на солдатский, а во второй ТТМ – Тульский Токарев Модернизированный, не так давно поступивший на вооружение милиции, направленный Сергею в грудь. Совершенно спокойно человек поднялся и указал стволом к стене.

- Лапы на стену, ноги расставить, дернешься – мочкану!

Серега повиновался. Незнакомец, быстро охлопал его карманы, вытащил паспорт, раскрыл одной рукой, секунду всматривался – затем уронил на пол.

- Там менты внизу, - подал Сергей голос, - За мной…

- Да что ты говоришь, - хрипло поинтересовался неизвестный, быстро шагнул к окну, выглянул на миг и вернулся, - И правда… Чего бежим? Да повернись ты!

Серега поежился. Стоять под стволом пистолета было весьма неуютно.

- Да случайно, так получилось, что в драке завалил одного идиота… садиться не хочу.

Незнакомец, усмехнулся и убрал пистолет. Затем нагнулся, подобрал рюкзак и потер недельную щетину на подбородке.

- Не новая история… Ну да твои менты, ты с ними и разбирайся. Мне пора. Они сейчас скорее всего прочешут здание. Хотя бы это одно для отчетности. И нахрен ты сюда приперся? Сидел я себе спокойно. Не трогал никого…

Серега выглянул на улицу и, как оказалось, вовремя. Двое отделились от общей группы – милиционер и натовец, и двинулись к подъезду. Он отскочил от окна и обернулся к незнакомцу.

- Идут, что делать? Наверху есть выход?

Тот несуетливо перекинул через грудь единственную лямку рюкзака и посмотрел вниз, в зазор между перилами.

- Выход есть везде, зеленый, пойдем уж, помогу по доброте. А то ведь брось тебя – болтать начнешь. Не шуметь!

Они осторожно двинулись вверх по лестнице, стараясь перешагивать через груды щебня и кирпича. Сейчас только Сергей рассмотрел своего спутника. Невысокий, крепкого телосложения, старше его лет на десять, то есть ему где-то тридцать. Небритый давно, руки в ссадинах. Почему-то в подсознании сразу всплыло слово «бывалый». Человек выглядел, словно старый пес, немало повидавший. Не тот, что получает еду из хозяйских рук, а тот, который насмерть грызется за кость с себе подобными на помойке. Они поднялись на последний этаж, в паре метров над ними было окно на чердак, а к стене была прислонена старая рассохшаяся лестница.

- Вали вперед. – Незнакомец заглянул вниз, между перилами, - Да тише давай, они где-то на третьем.

На чердаке было темно, под ногами толстым слоем лежал песок, Серега споткнулся о какую-то балку и выругался вполголоса.

- Тише, бляха… - прошипел спутник.

Через несколько минут они остановились у люка в подъезд, незнакомец повис на руках и аккуратно спрыгнул вниз.- Мы теперь в дальнем подъезде, понял? - пояснил он, - Сейчас спустимся пока эти уроды не надумали подкрепление вызвать. С них еще станется…

Серега последовал за ним вниз по лестнице, потом через помещения под квартиры, чувствовалось, что это место незнакомец знает очень хорошо и свободно ориентируется в этом лабиринте. Он шел легко и уверенно, отмахивая рукой словно на прогулке.

- Слышь, зеленый, ты кого завалил хоть? – лениво поинтересовался спутник.

- Да есть у нас одно движение районное, деловые вроде, вот их старшого и…

Спутник тихо хохотнул, на миг обернувшись к Сереге.

- Ну ты блин, народный дружинник… Стоп! – он остановился как вкопанный, так что Сергей едва не врезался ему в спину. Незнакомец вытащил из кармана маленький плоский портативный компьютер и поднес к глазам. Этот предмет настолько не вязался с его внешним видом, что Серега едва не улыбнулся. Но лицо парня вдруг посерьезнело. Он внезапно шагнул назад, отталкивая Сергея обратно за угол.

- Легаши..., - прошипел он, - Двое впереди. Сиди и не рыпайся, ясно?

Парень присел у стены и расстегнул один из карманов рюкзака. Миг спустя в его руках оказалась продолговатая пластина то ли из эбонита, то ли из какого-то дерева. Сергей так и не понял. Спутник деловито выудил из рюкзака моток алюминиевой проволоки и отломил кусок, затем неторопливо обмотал ей пластинку, так, что оба конца проволоки выступали в одну сторону. Потом сунул рюкзак Сереге.

- Сиди тихо, идут…

Спустя несколько секунд Сергей разобрал звуки шагов и шорох одежды. Менты шли с той стороны, куда они направлялись, разминуться никак не выходило. Он посмотрел на своего нежданного помощника – тот сохранял полнейшее спокойствие. Словно отсчитывал про себя звуки шагов противника, поглядывая на ‘экран ПК, потом сплюнул на пластинку, которую держал в руке и свел проволочки вместе. Все дальнейшее произошло буквально за две секунды, Сергей безнадежно упустил момент, когда собственно все началось и успел только осознать, что уже все закончилось. Незнакомец резко высунулся из-за угла, протягивая руку с зажатой в ней пластиной и вдруг с нее сорвалась словно ветвистая голубовато-белая молния, на миг вспыхнувшая в жарком летнем воздухе. Патрульные повалились на пол словно подрубленные деревья, подергивая ногами, на губах одного выступила пена.

- Вот и все, чего сидишь? – ухмыльнулся парень, - Не видел никогда?

Серега оторопело помотал головой.

- Это называется «розетка». Оттуда. – парень неопределенно махнул рукой, - Неплохая штука. Вот только жаль разряжается быстро.

Серега недоуменно посмотрел на него, он никогда не видел ничего подобного, какая-то дрянь вырубила двоих мужиков за секунду. Откуда он ее взял? Неужели?

- Ты сталкер? – осторожно спросил Сергей.

Парень уже рылся в карманах одного из милиционеров. На вопрос Сергея он лишь на миг повернул голову, чтобы ответить.

- Никогда не задавай этот вопрос, зеленый. Тебе никто никогда не ответит правду, а в кое-каких местах могут и завалить, ясно?

Сергей кивнул. Потом подошел ко второму и отстегнув у него кобуру, вытащил пистолет. Оружие грозно поблескивало в ладони, от него словно веяло какой-то ранее не знакомой силой.

- Тебя как зовут хоть?

Парень не оглядываясь бросил через плечо.

- Лехой Мурым кличут. Все, пошли, а то сейчас остальные налезут.

И точно, на плече одного из патрульных затрещала рация. Серега сунул пистолет за ремень джинсов и пошел за Лехой.

- Слышь, а как оно в Зоне?

Парень неопределенно пожал плечами.

- Как? Необычно… Опасно. Есть шанс заколотить денег, да вот выжить с ними ох как напряжно. А без них еще труднее. Каюк.

- Я как-то передачу смотрел. По телеку. Тварей, слышал там много. Радиация.

-Да ну… На километров семь-десять от города вообще пусто, разве что какая плоть паршивая прошмыгнет или там, псина слепая. Да и радиации особо нет. А вот дальше, к Чернобылю-5 и 8 уже опасно Про Чернобыль 1 я вообще молчу. Хотя при бабках выжить и там можно.

Они спустились до третьего этажа, после чего через окно выбрались на пожарную лестницу и, спустившись, двинулись через рощицу.

- Через минут пять выйдем на дорогу, там и распрощаемся. – сказал Мурый, оглянувшись в сторону покинутого здания.

- Погоди, Леха, - остановился Сергей, - Я реально попал. В городе меня возьмут рано или поздно, мне надо где-то пересидеть.

- Ну а я при чем? – недоумевающее посмотрел на него новый знакомый, - Это уже извини твои проблемы.

Серега выдохнул и решился.

- Возьми в Зону. Я слышал есть там свои места, где можно жить. Я тебе заплачу.

- Ты чего, совсем псих? – удивленно пробормотал Леха, - Да тебе в городе в сто раз безопаснее, чем там. Или в тюрьме. Ты или дебил или наркоман – в Зону пересидеть… Это ж надо додуматься.

- Не хочу я садиться, пойми. – Серега развел руками, - Чего мне в городе ловить? Мать алкашничает, ей на меня по большому счету плевать. Меня тут ничего не держит вообще. Проведи до какого ни будь жилья там. Я же говорю, я заплачу тебе.

Леха вытащил из пачки сигарету, закурил и посмотрел на Серегу.

-Я говорю тебе еще раз – прикинь хрен к носу, тебе сколько лет, пацан? Раньше времени играть в ящик собрался? Это Зона – это тебе не «Квейк -5».

Сергей неотрывно смотрел ему в глаза, сунув руки глубоко в карманы джинсов. С одной стороны ему сейчас было страшно, Зона как никогда прежде близко замаячила вдруг перед глазами, с другой – на гражданке он сядет стопроцентно. Нет ни знакомых, ни связей с нелегальной стороной повседневной жизни – идти не к кому. И что самое главное – он почти никогда не менял однажды принятых решений. Мурый смерил его взглядом, докурил до фильтра и махнул рукой.

- М-да, псих есть псих. Чем платить собираешься?

- Деньгами, зелеными. Сколько хочешь?

- А сколько можешь?

- Да уж как получится. – пробормотал Серега, - Мне ведь там и патроны понадобятся, и жрать чего ни будь.

- Ха, патроны! – усмехнулся Мурый, - Ты думаешь, тебе этой пукалки хватит в Зоне? Ее хватит на то, чтобы плоть пугнуть или там собак парочку, зато первый же припять-кабан тебя раздерет. Плюс – одежда, думаешь в джинсах там пощеголять. В первом же «пятне» и останешься. Плюс – самое главное – ПК. Без него первая аномалия – твоя. Короче – дорога в двести баксов выйдет. Мне сто пятьдесят и полтинник еще кое-кому. ПК я тебе продам свой, у меня еще один валялся – четыреста баксов, еще в сотню выйдет дешевый респиратор и плащ. Ну и, там, за баксов двадцать еще дополнительную обойму тебе толкну. Устраивает?

Серега пересчитал про себя свои финансы. Блин, вообще впритирку получается.

- Это почти все, что у меня есть.

- Решать тебе, зато как только очутишься в Зоне – все, можешь крутиться атомом в заднице, колотить деньги.

- Хорошо. – сказал Сергей, - Когда пойдем?

Леха на секунду задумался, загибая пальцы.

- Да вот сегодня ночью и рванем. И еще – до периметра понесешь мой рюкзачок, а то, если накроют мне с ним бежать напряжней будет. Я-то стреляю получше, усек?