Кристальный Мир. Рейд. 2 часть

Пролог

Столица «Кристального Мира» Ценмирия понемногу готовилась к наступлению ночи. Солнце еще не спряталось за горизонт, но уже появились первые звезды и пока еще бледный полумесяц. На улице, что шла от порта к северу, было полно прохожих. Кто-то не спеша возвращался домой, кто-то, наоборот, торопился успеть закончить дела, многие просто гуляли и тем коротали вечер. Мостовую заполняли снующие повозки и кареты. Их разбавляли изредка попадавшиеся одинокие всадники, вечно недовольные, что им перегораживают путь.

Какой-то шкет вылез из подворотни и шустро перебежал через улицу, теряясь между повозками и людьми. Оказавшись в дверях отеля носившего наименование «У Глена», он оглянулся, воровато посмотрел по сторонам и скрылся внутри.

Любой, кому бы этот игрок попался на глаза, вряд ли на него обратил внимание. А если бы и обратил, что увидел? Хилую одежонку из мешковины, да дохляка нуба, скорее всего, недавно поселившегося в игровом мире. Более внимательный взгляд, решивший вычитать стат, однозначно удивился появившейся надписи – «Мастер птицелов» и посчитал парня свихнувшимся на почве этого самого птицеводства. Статусные игроки так не одевались. Да и выглядели иначе. Мастера без малого господа. У них и заработки приличные. На эти деньги вполне достойно можно жить как здесь, в игре, так и в реале.

Тем временем в комнате на втором этаже отеля «У Глена» находились двое. Азиат Мао стоял у окна и наблюдал за входом. Его приятель – здоровяк Кирон, сидел за столом и отсчитывал голд.

В заведении значилось три звезды, что подразумевало усредненный уровень комфорта. В номере для двоих имелось все, что могло понадобиться постояльцам: две кровати, приставленные к ним тумбочки, стол со стульями и даже диван. На нем лежало приготовленное оружие.

– Ну где этот херов птицевод? – утомившишись пялиться в окно, спросил Мао.

– Сейчас будет. Он никогда не опаздывает. Сказал в девять, значит, будет в девять, – спокойным тоном произнес Кирон и, закинув в мешочек еще с десяток монет, принялся завязывать горловину. – С тебя еще две с половиной штуки. Итого…

– Да знаю я… Потом отдам.

– Итого ты должен мне пять пятьсот.

– Да сколько можно повторять?! Отдам. Потом.

– Только не говори, что отдашь после рейда. Расходы на двоих я долго не вытяну.

В комнату тихонько постучали.

– Ну, я же говорил, ровно в девять он будет на месте.

– Это не он. Его не было. Я точно следил за входом, – тыкая пальцем в окно, занервничал Мао.

– Значит, опять обвел тебя вокруг пальца. К нам ведет один ход. Я проверял.

Кирон открыл дверь. На пороге стоял небольшого росточка и щуплый на вид Мастер птицелов Бади Белз, в обманчивом образе молодого паренька с лицом взрослого мужчины. Гость вошел, закрыл за собой дверь и с порога начал рассказывать:

– Шлюхи от них вышли три часа назад. Я только что еще раз проверил – оба спят. Мои люди готовы. Можем начинать.

– Мы точно сможем войти в комнату? Облома не получится? – строго спросил у вошедшего Кирон.

– А как вы обойдете игровую систему? – присоединился к расспросам Мао. – Всем известно, в комнаты постояльцев не войдешь, пока они тебе сами не откроют.

– Войдешь. Даже не сомневайтесь. За это я, как многие говорят, и деру три шкуры, – усмехнулся Бади Белз. – Взломщик вскроет замок, и вы сможете войти.

– А вдруг они не будут спать? У одного из них есть навык Предвидения опасности, – уточнил Кирон.

– Если они не вышли в реал, а просто спят, вполне могут услышать скрежет в замке. Еще и Предвидение опасности сработает. В этом случае на дверях вы потеряете драгоценное время. Упустите эффект неожиданности. Я бы вам рекомендовал воспользоваться окном. Так будет проще. Немного шума от разбитых стекол, зато – раз и вы там. Ладно бы второй или третий этаж. У них первый этаж. Окна со двора. Там не будет прохожих. И постояльцев немного. Думаю, это будет лучше всего.

– Окно будет лучше, – согласился Кирон.

– Мы можем сами все сделать. Максимум через час принесем головы обоих сюда. Вам не потребуется ничего делать.

– За десять штук я и сам кому хочешь башку снесу, – буркнул Мао.

– Как знаете…

Бади Белз протянул руку ладонью вверх, намекая на оплату. Здоровяк вложил в нее кошелек с деньгами.

– Надеюсь, вторую часть вы уже приготовили?

– Конечно. Отдадим когда закончим дело.

– Одно существенное уточнение – когда будем у окна. Иначе можете забрать голд обратно. Уговор дороже денег, – многозначительно произнес Мастер, продолжая держать на весу кошелек.

Кирон с Мао переглянулись.

– Ладно. Вторую часть отдадим у окна.

Сборы не заняли много времени. Все необходимое было приготовлено заранее. Из оружия каждый взял с собой саблю, кинжал и нож. Естественно, все было хорошенько вычищено и заточено.

Глава 1

Заканчивался третий день как мы с Амели снова начали работать в Королевской библиотеке. Мастер тайных дел Светлейший Эдвин Бишон сдержал обещание. Даже больше. Он позволил нам и дальше оставаться на своих должностях, предупредив, что будет присматривать за нами. И еще дал указание впредь сразу же ему докладывать обо всем, что может вызвать у него интерес, вплоть до незначительного, пообещав премировать в случае получения чего-то ценного или жестоко наказать за сокрытие важного.

Конечно, пока мы согласились на его условия, но на будущее предстояло что-то придумывать. Сидеть у Бишона на крючке и числиться в его стукачах, у нас желания не было.

Королевский Мастер Библиотекарь Светлейший Элвуд Одли изъявил желание и дальше приводить книги в порядок, так что наша занятость на ближайшее время была предопределена. А чтобы, как выразился Эдвин Бишон, – «у нас не возникло соблазна ничего вытворить», он приставил охрану в виде двух гвардейцев-искинов. Им предстояло не только следить за нами, но и в общее за всем, что происходило в библиотеке.

Зато с новым Библиотекарем повезло. Он позволил нам после работы задерживаться и до полуночи читать книги, какие вздумается. Наш рабочий день заканчивался в восемь вечера и дальше мы с Амели дружно просвещались.

В первый же вечер мы успели прочесть книгу по стрельбе и получили ценный навык забесплатно. Наследующий вечер Амели нашла какую-то брошюру по единоборствам и ей дали навык Боя без оружия. В ту же ночь мы его опробовали. Подняв уровень навыка до 5, дальше тренироваться Амели категорически отказалась. Видите ли, ей не понравилась, что я постоянно ее тискал, хотя у меня и намеков никаких не было. Борьба есть борьба. Как в ней обойдешься без обхватов противника? А переходиться с ней на кулачные поединки я не мог по понятным причинам. Да и Амели вряд ли на такое согласилась. Какая девушка согласится на добровольный мордобой?

В навыке письме я наконец-таки добрался до потолка. Игровая система прислала поздравление о достижении вершины и на этом развитие закончилось. Так что дальнейшая писанина шла для меня в пустую.

Сегодня с утра Амели случайно откапала на полках занимательную брошюру, касающуюся улучшения внешних данных. Оказалось, лекарь вообще был неправ. Имелся простой способ коррекции внешности. Требовалось всего лишь соблюдать равные пропорции в телосложении, силе и ловкости. Это давало общему виду персонажа усредненные показатели так называемого идеального стандарта.

Конечно мы тут же использовали свободные очки для приведения цифр в норму. Вроде подействовало. К вечеру Амели и я стали преображаться в правильном направлении, заметно скидывая лишнюю массу.

В первый день по разрешению «благодетеля» Эдвина Бишона нам позволили поработать в одежде новичков, купленной у лекаря. А вот на следующее утро пришлось сбегать за обновкой. Покупки делали в той же лавке, что брали до этого. Торговец так обрадовался нашему повторному появлению, что сделал хорошую скидку. За те же 100 голдов я купил себе добротные рубаху со штанами и кожаный пояс под ношение сабли, а Амели выбрала темно-красное платье с красивой вышивкой.

Когда стали приводить тела в норму, мы забеспокоились за одежду. Оказалось зря. Она меняла размер вместе с нами. Это порадовало. Хоть ненужно запасаться лишним гардеробом на случаи перемен во внешности.

Ввязавшись в эпопею с беспредельщиками, нам не только посчастливилось выпутаться из передряги, но и хорошо покачаться. Теперь у меня значился 71 уровень персонажа. Пятью навыками я обзавелся. Оставалось взять еще один. Это с учетом того, чтобы еще одно место оставалось свободным. Я помнил о совете Мао. Только в этом случае игровая система могла что-нибудь предложить из полезного в зависимости от обстоятельств. К примеру, как навык Ночного видения.

Нам посчастливилось попасть в кладезь игрового Мира. Здесь было полным полно всякого полезного. Ничего вынести было нельзя, а вот обзавестись необходимым, в том числе знаниями, – запросто. И я не терял время зря.

– Что ты там все читаешь? – спросила Амели, подойдя к столу и мельком посмотрев на отложенные мною книги. – Международные отношения с орками, эльфами, гноллами, джинами... Ты что, в послы решил заделаться, что ли?

– Так, для общего развития читаю.

– Смотри лучше, что я нашла! – Она торжественно выставила передо мной истрепанную книгу с затертым названием на обложке. – Тадам! Книга предназначается для господ, пожелавших стать аристократами! – раскрыв книгу, прочла она вслух.

– Прикольно… У меня как раз есть свободное место под навык.

– Ага, фиг там! Я тоже так вначале подумала. Почитала и сразу облом. Лишь тот, чьих добрых дел наберется сотня, умеющий за себя постоять с оружием в руках и без него, метко стреляющий, владеющий верховой ездой и обученный грамоте достоин к прочтению этой книги, – снова зачитала она. – Во как! Первый раз с таким столкнулась.

– В принципе, все есть кроме верховой езды и сотни в репутации.

– Вот и я о том же. Книжек по верховой езде тут полно разных. А вот взять столько репутации – проблема...

– Мастера, еще полчаса и полночь, – напомнил Библиотекарь, по обыкновению продолжая трудиться и после основного времени работы, занимаясь сверкой имеющихся книг с реестром.

Глава 2

Артём на позитиве вошел в беседку и с задором крепко пожал нам руки.

– Ну что, банда, все в сборе?!

За ним к нам присоединился задумчивый Ромео. Он на автомате поздоровался и сел у входа. Джульетта, вошедшая в беседку последней, выглядела куда активнее своего возлюбленного, впрочем, как и всегда. Мне кивнула и тем поприветствовала, с Мао поздоровалась вслух и дальше толкнула Артема, чтобы уже куда-нибудь сел и не стоял по центру столбом.

– Вы больше с ночевками не остаетесь в «Кристалсе»? – спросил я, обращаясь главным образом к Артёму.

Он сел справа от меня, напротив Мао. Вечно влюбленная парочка оказалась порознь, разделенная выходом из беседки. Наверное, опять из-за чего-нибудь поругались. Я уже давно заметил, после ссоры они какое-то время старались избегать друг друга.

– Да что мы, миллионеры, что ли?! И так по два-три эликсира приходится за день тратить, – видя мое непонимание, Артем продолжил, – потому что там орден, там не абы что. Тренировки идут до посинения. После них выносливость со здоровьем сразу в ноль улетает. Особенно после рукопашки. Тренер как отхерачит, лежишь с разбитой в хлам мордой и переломанными ребрами, молишься Создателям и думаешь – да пропади пропадом этот рейд вместе с бабками, пойду-ка я отсюда нафиг. Кто-то идет на боковую, а мы пьем эликсиры, приходим в норму, и давай дальше тренироваться.

– Это потому, что он еще не качался как надо, – подключается Джульетта. – У нас там писец мрачно. Как фехтование, так обязательно кому-нибудь чего-нибудь отрубят.

– Вчера вообще жесть была! – продолжает Артем. – Тренер переборщил и одному пацанчику вообще обе ноги перерубил. Кое-как успели спасти. Кровь как пошла фонтаном. Мы давай бегом бинтами его обкладывать. Тут же эликсир ему залили.

– И как он теперь? – спросил я, представляя это кровавое зрелище, и вспомнил об Амели. После того, как ей срубили три пальца на левой руке, она так и не сходила к лекарю. Раны зажили и, по-моему, пока что ее это устроило.

– Да никак. Это у нас постоянно. Мне недавно руку срубили, Джульетке с эти делом уже трижды повезло. Только вон, Ромео у нас филонит. Потом идем к лекарю, он накладывает повязки и к утру все отрастает. Зато в таком темпе нехило получается качаться. Сегодня взяли пятьдесят восьмой уровень.

– У кого пятьдесят восьмой, а у кого-то уже пятьдесят девятый, – с гордостью произнесла Джульетта. – А если бы не сачковали, может быть и у вас с Ромео тоже был, да? – обратила она вопрос к своему парню.

Ромео недовольно вздыхает и подкатывает кверху глаза. Видимо этим она его уже основательно достала.

– Но мы же не такие двужильные коняки как ты… – хихикая произносит Артем, за что тут же несильно получает от девушки кулаком в плечо. – Ну а ты, какой уровень поднял?

– Алекс, а ты вообще собираешься развивать перса? Брать боевые навыки? А когда ты собираешься в орден поступать? Когда уже в рейд надо будет идти? Даже если получишь там навыки, их же развивать надо, – вклинивается Джульетта.

– Я и так уже взял и фехтование, и бой без оружия, и стрельбу. У меня, кстати, семьдесят первый уровень.

От моих слов разве что Мао особо не удивился. Артем в изумлении раскрыл рот и так с ним зафиксировался, Джульетта замерла с выпученными глазами, а Ромео… Ромео тоже удивился, но в свойственной ему манере – очень сдержанно.

– Не поняла… Ты серьезно?! – в шоке восклицает Джульетта.

– Ну, правильно, пока мы в ордене потеем, Алекс спокойненько сидит за столиком и наяривает уровней, – показывая, как пишут за столом и, хихикая, продемонстрировал Темыч.

– Не ну тогда понятно, – отмахивается Джульетта. – Ну и нафига тогда нужны такие уровни? Я совершенно не понимаю, зачем ты взял себе писаря. Ты же им перса угробил! Теперь его качай - не качай, все равно толку не будет. Он будет уступать любому воину.

– Не будет, – не согласился Мао. – Классы персов в «Кристалсе» условные. Ты можешь многое брать, но если у тебя будет высокий навык в фехтовании, то и рубиться ты будешь нормально.

– Да ну! Я тебя умоляю… О чем ты говоришь?! Пусть даже там штрафов не будет, но чистый боец по-любому уделает писаря.

– Да ладно вам, чего спорить. Главное боевое он же взял. Ну и все. Сойдет, – попытался угомонить начавший спор Артём.

– Ничего не сойдет! У него, наверное, и в стате высвечивается писарь. Если так, то это все, класс белоручек прописан на постоянку. Я вообще не пойму, зачем он это сделал. Мы же не просто куда-то идем прогуляться. В рейде всякое может произойти. Писарь – это не серьезно. Так, чисто, если помочь что-то нужно по мелочи. Он по-любому не вытянет серьезную игру.

Мао посмотрел на меня и впервые за сегодня расплылся в кривой улыбке. Еще и кивнул, всем видом показывая, мол, ты за них жопу рвал, а они видишь как с тобой.

– Хорошо и что ты предлагаешь? – в лоб спросил у нее по возможности спокойно, а внутри меня уже клокотала злость от ее разговоров.

Глава 3

В «Кристальный Мир» я специально вошел пораньше, на рассвете. Обычно мы занимались фехтованием час сразу же после возвращения из библиотеки и потом, перед тем как туда вернуться, еще один час. С вечера не удалось потренироваться, так что я надеялся наверстать за утро. Амели сидела на ступеньках, ведущих на второй этаж и занималась писаниной, также как я это недавно проделывал.

– Каракули выводишь? – оценил я результаты ее первого дня тренировки.

– Да ну тебя. Отлично получается. Почти супер!

– Угу. Я тоже так считал, а Гордон меня постоянно доставал уровня, наверное, до пятидесятого. Потом отцепился. Только сейчас понимаю, что он был прав. Уровней 10 взяла?

– Да какой там. Только восьмой. Никак девятый не добью.

– А, ну да… Я же с Идеальным пером тренировался. С ним бы у тебя уже уровней пятнадцать получилось.

Амели призадумалась.

Я потянул девушку на фехтование, чему она была только рада. Всю ночь сидеть сгорбленной и корячиться, выводя текст, процесс нудный и до ужаса надоедливый. Это я по себе знаю.

За тренировкой Амели рассказала, что группа коммерсантов под предводительством Энгара Рокка до сих пор толком и выпуталась из передряги. Тех, кого переловили, заковали в цепи и поместили в тюрьмы, так что и убить себя было невозможно. А оставшиеся на свободе игроки, понемногу продолжили работать, но уже не с таким размахом и куда осторожнее. Работали лишь со старыми клиентами или по рекомендациям. Амели задумалась как ей поступить с Идеальным пером: купить или взять в аренду. Я посоветовал пока продолжить тренировки обычным, а потом, когда будет свободное время, на пару суток взять в аренду и уйти в кач по полной.

– Надо еще будет купить луки и начинать развивать стрельбу, – напомнил я.

– Со стрельбой согласно, но не Бой без оружия. Нафиг я тебя только послушала, когда его брала. Все равно качать его не буду. Только место заняла ерундой...

– Зато если его накачаешь, и оружие не понадобится. Будешь голыми руками всем головы откручивать.

– Ой, я тебя умоляю, даже не пытайся меня на это настроить. Вот не хочу и не буду. Ты лучше скажи, когда мы луки будем покупать? Ночью аукцион не работает. Мастерские и лавки тоже закрыты. Я думаю, может быть с Энгаром Рокком списаться? А то мы так точно их никогда не купим.

– Давай только побыстрее. И так столько времени теряем…

– А куда ты так спешишь? Или что-то придумал? – тут же насторожилась Амели.

– У нас два навыка по нулям. Надо же их развивать. Ты себе нашла занятие с писаниной. А мне ночью совершенно нечем заняться.

Какой-то паренек подбежал к двери Мастера переплета и стал тарабанить.

– Эй! Мастер еще спит. Чего тебе? – крикнула ему Амели.

– Королевский Библиотекарь Светлейший Элвуд Одли велел передать, сегодня у Мастеров письма и переплет выходной. Придете на работу завтра, – ответил он, поняв по нашим статам, что мы помощники упомянутых Мастеров.

– А почему он не сказал? – спросил я.

– Не-а. Ему некогда было. Там у него Мастер тайных дел был. Так вы передадите Мастерам?

– Да, конечно, – ответила Амели парню, а обращаясь ко мне, задумчиво произнесла: – По-моему Эдвин Бишон что-то задумал… Скорее всего, завтра нас ждет сюрприз.

Парень убежал, и открылась дверь. Появился Хари Крон. Мы обрадовали его выходным. Я поднялся к Гордону и известил его новостью. Если нас выходной обрадовал, то Мастера отнеслись к нему совершенно спокойно. Им, по-моему, вообще было безразлично.

Чем нам с Амели заняться в выходной день придумывать не пришлось. Дел было невпроворот. И раз у нас появился целый свободный день, я все-таки предпочел для покупки луков в первую очередь посетить Мастеров оружейников, мотивировав это тем, что вдруг у них тоже будет тариф «для своих», как у лекаря Док Хелпа с 50 % скидкой.

Карта, висевшая перед глазами, на запрос об оружейниках выдала громадное количество отметок разбросанных по всей столице. Главная концентрация их была у западных ворот, выходящих в сторону орычей ямы, в кварталах всяких ремесленников.

Нам пришлось пересечь практически всю столицу, прежде чем мы добрались до западной окраины. Здесь мы еще ни разу не были, так что с интересом смотрели по сторонам. Если здания на центральной улице особо не изменились по красоте и убранству, то прохожие – кардинально.

Людей, носивших лохмотья из мешковины, здесь оказалось почему-то совсем мало. В основном встречались прохожие подобные нам, без особого излишества в нарядах. Еще бросилось наличие оружия. Оно имелось практически у всех мужчин. Пусть даже нож в ножнах, но обязательно присутствовал. Многие дамы ходили в платьях с висевшим на боку оружием. Это были не брутальные мечи или сабли, а изящные рапиры и сабли.

А еще бросилось в глаза невероятное количество всадников, среди которых попадались облаченные в тяжелые доспехи вместе со своими лошадьми. Они уже своим грозным видом могли вселить ужас в противника. Таких мощных танков в столице мы еще не видели.

Глава 4

На подходе к воротам выхода из города Амели буркнула: «Пойдем быстрее» и ускорила шаг. Я не понял к чему это она. Вокруг творилось столпотворенье. Люди, повозки, всадники перемещались туда-сюда сквозь узкую горловину ворот, отчего на небольшой площади перед ними их скопилось изрядно. Сразу два десятка дежуривших стражников зорко следили за порядком и покидающим столицу народом. Некоторых людей и повозки останавливали для досмотра. В такой суете я не сразу заметил Алета Румана, спешащего ко мне с широкой улыбкой.

– Привет, дружище. Не ожидал, что вы нас с ребятами грохнете. Кемал с Аббелем начали бухтеть, а я им говорю – «Зачем вы ругаетесь? Зато опыт достался им, а не беспредельщикам», – пожимая руку, принялся рассказывать он. – Долго вы там продержались?

– Да, вообще-то, мы вытянули схватку.

– Вытянули?! Не может быть!..

– Вдвоем нам трудно пришлось, но мы справились. Амели хорошо помогла. А если бы и вы остались, тем более справились. Еще и лут бы забрали.

– Красавчики! Вообще не ожидал. А где она? Вроде с тобой же была.

Мы посмотрели по сторонам. Девушки нигде не было видно.

– Наверное, за ворота вышла… – предположил я вслух.

– Мы подумали, будет гемор и сразу вышли, – продолжил рассказывать Алет. – Нам такое устроили! В тот день беспредельщики все наши группы в ловушки завели. Только одним удалось отбиться и вот вам. На следующий вечер они сменили тактику. Стали следить за группами и потом нападать. На одних, вообще, при стражниках налетели. Сейчас мы временно завязали с ночными вылазками. Надо будет пересмотреть стратегию. Ну, ладно, был рад тебя увидеть, мне пора. Еще увидимся. Если что, обязательно пиши.

Вероятно, Алет хотел куда больше пообщаться, но видя мое недовольное лицо, предпочел сделать вид, что спешит. Я уже давно отошел от ночного инцидента, но горечь-то никуда не делась. Что ни говори, какое оправдание я бы не находил, Алет с друзьями нас бросили и сбежали. Боятся все. Но, как бы то ни было, иногда требуется преодолеть себя. Свои страхи, желания, возможности. Только это делает нас сильнее или наоборот, слабее. Лишь через преодоление трудностей и никак иначе. И случившаяся показало – я смог, а он нет. А значит, наши дороги окончательно разошлись.

Как я и предположил, Амели нашлась за воротами. Она ждала, став в стороне от людского потока.

– Ну и нафиг ты с ним общался? Послал бы его, да и все. Он же нас кинул. Как трус бросил и сбежал.

– Да знаю я. По нему выводы сделаны. Должен же я был сказать, что все-таки мы с тобой вытянули. Девушка осталась, а трое мужиков сбежало. Чтобы он сам понял, что был неправ. И чтобы в следующий раз хотя бы пытался бороться.

– Понятно, воспитательный процесс. Ну-ну… Только зря старался. Тут если в детстве не смог воспитаться, уже не исправишь. Так гондоном и останется, – видя мое несогласие, она уточнила: – Но я не настаиваю. Всегда бывают исключения.

Мы впервые оказались за городскими стенами. Встроенная карта, висевшая перед глазами, приоткрыла завесу черноты на расстояние видимости. Мощеная булыжником дорога уходила вдаль. Там начинались невысокие горы по большей части поросшие лесом. Вдоль городских стен, подобно полосе метров в двести, шел пустырь, заканчивавшийся лесом. Справа земля была в буграх и невысоких холмах вплоть до деревьев. Слева от дороги располагался большой ровный участок заполненный людьми.

По периметру тренировались в выездке на лошадях. Внутри проходили спарринги на кулаках и с оружием. У края поля вдоль стен стояли сбитые из досок подобия столов застеленных светлыми скатертями. За ними располагались лекари с аптекарями. Тут же продавались деревянные мечи, щиты, мишени для стрельбы, а также еда и напитки. В общем, здесь обустроили так, что можно было весь день спокойно тренироваться и все необходимое находилось под рукой. Лишь бы имелся при себе голд. За порядком следили полсотни стражников прогуливавших по краю поля. Не считая еще двух-трех десятков, стоявших перед воротами. Среди тренирующихся попадалось много девушек. Их, конечно, было заметно меньше, примерно пятая часть.

– А, поняла, зачем ты меня сюда привел. Решил найти себе партнера для прокачки Боя без оружия?

– И тебе бы не помешала такая тренировка.

– Нет уж. Я лучше постреляю.

Купив мишень, сбитую из тонких досок в виде квадратного щита шириной в метр, Амели подалась на другой конец пустыря, где выстроившись в ряд, тренировались стрелки. А я принялся выискивать, с кем можно было бы покачать рукопашку.

Подобные мне одиночки не попадались. Все стояли группами или занимались тренировкой. По всему было видно, что здесь собирались одни и те же игроки. Во всяком случае судя по тому, как народ перекидывался разговорами и приветствиями, многие друг друга знали.

Подойдя к группе парней, я спросил, кто хочет потренироваться. Тут же отозвался широкоплечий молодой мужчина с ником Оллай Марлоу. Он стоял с кем-то в стороне, но услышав меня, сам вызвался в напарники.

– Ты, значит, Мастер Писарь... Прикольно... Что у тебя? Бой без оружия или Кулачный бой? Много взял уровней навыка? Уже пятый уровень навыка?! Нормально! А сколько уровней перса взял? Тридцать пять – солидно. А Навык Борьбы есть? Силы сколько закачал? А телосложения? Сила с телосложением тридцатка?! Ну, нифига ты монстр! Пошли-пошли, сейчас помахаемся маленько. Писарь-монстр – зашибись звучит. Правда? А когда в игрушку попал? Второй месяц и столько взял?! Красавчик! По-серьезному тренируемся или как сопляки? Да ну нафига сдерживаться?! Давай на полную! Ну, чтобы побольше качнуться. Не, ну ты можешь несильно, я ж не настаиваю. Ты правша или левша? А ногами орудуешь? А, забыл спросить, ловкости у тебя сколько? Тоже тридцатка?! Красавчик!

Глава 5

В «Кристальном Мире» шел девятый час утра, а для азиата Мао и здоровяка Кирона заканчивалась третья кружка эля в таверне «Для своих», что располагалась невдалеке от центральной рыночной площади, если идти в сторону кварталов бедноты. В столь ранний час молодые мужчины были единственными посетителями заведения.

В семь утра хозяин с барменом и двумя официантами разогнали уснувших на столиках ночных пьянчуг и как раз подошли свежие клиенты. Молодые мужчины предпочли занять один из уличных столиков, рядом с невысоким декоративным заборчиком, отделявшим таверну от пешеходной зоны.

Смотря на внешний вид мужчин, хозяин-игрок никак не мог определить, с кем имеет дело. В статах значились «воины», а по виду оба походили на оборванцев. В то же время хмурость и повадки были сродни высокоуровневым бойцам. Да и чутье почему-то упрямо подсказывало быть повнимательнее с этими клиентами, видя в них потенциал.

Заказ был под стать внешнему виду – дешевый эль и ничего более. Насколько изощренно им не предлагались всяческие закуски, но мужчины ограничились лишь пойлом. При этом вели себя так, будто готовы потратить не меньше тысячи голда.

В итоге поняв, что у клиентов настали черные дни и в их кошельках вряд ли найдется лишнее, кроме как на питье, хозяин в итоге от них отцепился, велев бармену на всякий случай поглядывать за столиком. Даже не из-за того, что они, к примеру, могли что-нибудь украсть. Исключительно ради безопасности других клиентов из числа благопристойных, которые с утра обычно заходили перекусить. Это к ночи таверна превращалась в злополучный кабак, где творилось ни пойми что. К утру заведение принимало благопристойный вид и служило по большей части харчевней для не особо обеспеченных жителей и гостей столицы.

Мужчины пили эль, хмурились и снова пили в гробовом молчании. Любивший поболтать и пошутить здоровяк Кирон сегодня не горел желанием разговаривать и тем более шутить. Он смотрел вслед спешащим на работу прохожим и думал о чем-то своем. Мао сидел напротив него, лицом к входу в таверну и, глядя на прохожих, куда оживленнее бегал по ним глазами, словно выискивая в них знакомые лица.

В последнее время здоровяк сильно сдал в массе. Широкие плечи опустились, грудь впала, на щеках появились впадины. Теперь он больше походил на тощую дылду-переростка и вряд ли мог своим видом вселить страх даже в паршивенького бойца. Под стать ему в худобе был и азиат. Его тоже покинула былая крепость тела.

Оба нехотя допили эль. Азиат вальяжно призвал бармена взмахом руки и щелчком пальца, заказал повторить. В отсутствие других посетителей тот не стал звать официантов. Сам принес и поставил на стол две кружки с густыми пенными шапочками. Бармен не спешил уходить. Забрав со стола пустые кружки, он ждал оплату. Клиенты медлили. Кирон смотрел вдаль, а Мао на него.

– Эй, кредитор хренов, хватит пялиться. Дай ему голд, а то он мне уже надоел стоять над душой, – проговорил Мао, слегка заплетающимся языком.

Здоровяк опустошенным взглядом посмотрел на Мао, потом на бармена, снова на Мао, хотел что-то сказать, но азиат его перебил.

– Да буду! Помню!

– Точно! – ткнув в его сторону указательным пальцем, воскликнул Кирон и полез за кошельком.

Немного повозившись, здоровяк вынул четыре монеты и небрежно кинул их на стол. Те покатились, грозясь разлететься, однако ловкость бармена не позволила им далеко убежать. Получив оплату, он вернулся к себе за стойку, жутко недовольный выходкой клиента. А кому понравится, когда с ним обращаются, как с собачкой, заставляя ловчить и изворачиваться, чтобы получить расчет? Впрочем, к такому обращению бармен давно привык. По-обыкновению он мысленно послал клиентов куда подальше и пожелал всего нехорошего. Тем и успокоился.

– Чего ты за мной повторяешь? Это я так делаю, – теперь тыкая в него указательным пальцем, показал Мао.

Кирон махнул на него рукой, взял кружку и многозначительно произнес:

– Будем!

Кружки стукнулись, и мужчины слегка пригубили эль. Кирон скривился, будто выпил какую-то гадость.

– Так паршиво и пить не хочется, – выронил он и еще больше скривился.

– Меня больше всего бесит, что все против нас. Ленос с Дроном против нас. Так? Наняли шкета, как его, ББ…

– Бади Белза.

– Да, Бади Белза. И он теперь со своими гопниками против нас. Сразу еще четверых врагов себе нажили. Денег нет…

– Ты должен мне ровно…

– Да помню я! Что ты мне постоянно напоминаешь?! Отдам. Сказал «отдам», значит, отдам… После рейда…

– Вот то-то же и оно, что после рейда. А деньги нужны сейчас. Я себя чувствую, хуже лошары нуба только что вошедшего в «Кристалс». У него все впереди, а у меня все было и не стало. А спрашивается из-за чего? А хрен его знает из-за чего! Я даже не понял, как почти из господина перелетел снова в нуба. Еще и безденежного нуба! У меня осталось сотни голда. В реале лежит от силы кредитов двести. И это все. Понимаешь?! Все! Что мы дальше будем делать? За что покупать шмотки, оружие, готовиться к рейду? Так пойдем, что ли?! – он с возмущением показал на свои лохмотья и едва не взвыл. – Вот же сука… Нам даже не за что сраный нож купить!