Рил: Replay

Глава 1

Продолжение романа "Руслан & Людмила"!!! Ссылка на первую книгу в АННОТАЦИИ!)

Последний месяц весны в этом году выдался очень дождливым и подходящим под настроение Павла Величко, который уже год не мог вырвать из сердца свою возлюбленную. Так и сегодня, как предыдущие недели, снова накрапывал дождь, нагоняя тоску и холод, а еще кое-какие воспоминания о прошлом.

Ведь еще совсем недавно, а казалось, что уже в прошлой жизни он в похожую погоду встретил ту, что для него стала воздухом и неотъемлемой частью его жизни. Он встретил Людмилу, полюбил ее всем сердцем, а вот взаимности добиться ему так и не удалось. И это не оттого что он был не красив, или глуп, нет, просто девушка беззаветно любила другого парня. Вспомнив о Руслане, Паша едва подавил в себе рык, и допив одним глотком остывший кофе, бросил на стол сотенную купюру. После чего покинул кафешку, в которой, размышляя о пошлом, провел не больше получаса.

Вдали раздался раскат грома, и молодой мужчина поспешил спрятаться в своем авто за секунду до того, как спустился ливень, подобный тому, о котором говорят «льет, как из ведра». Тихо выругавшись, завел двигатель и плавно вырулил с парковки, вливаясь в поток медленно плывущих машин.

Отчего-то у него появилось желание напиться и забыться, хотя бы на какое-то время, но он знал, что алкоголь не поможет вытравить из памяти ту, что прочно поселилась в его сердце. Казалось, что ей там было самое место. Только вот ему не было места в ее сердечке, потому что она была счастлива с предавшим когда-то ее человеком.

- В кого бы влюбиться? – горько, с отчаянной иронией прошептал он в тишину салона, и негромко включил радио, настраивая на волну, где звучал бестолковый треп радиоведущего.

Что бы Павел не говорил, он вряд ли сможет влюбиться в другую девушку, не мог он разменивать искренние чувства. Конечно у него были девушки за прошедший год, но они лишь для снятия стресса и личного удовольствия. Забыться с ними он не пытался, да даже если бы и хотел, все равно не смог бы. И мужиков, предающих своих женщин он тоже никогда не понимал, ведь нельзя любить и изменять, ибо создавалось впечатление, что ты мараешься о что-то грязное. И отмыться никогда не сможешь. И из-за таких мыслей он всегда думал, что Руслан попросту испачкал такую светлую и нежную девочку, как его Людмилка. Он испачкал ее своей грязной любовью, и тем, что посмел вернуться в ее жизнь. Но сам Величко не имел права мешать любимой быть счастливой и молча желал, чтобы она всегда улыбалась не только устами, но и душой. Ведь растянуть губы в улыбке может каждый, а радоваться душой дано не всем. Например, Паше в этом не повезло.

Из динамиков салона автомобиля раздался звонок мобильного, подключенного еще с утра к магнитоле. Глянув на экран, парень мгновенно улыбнулся, заметив имя Людмилы на входящем звонке, и ее фотографию с букетом тюльпанов, которые во время встречи подарил ей Павел. На фото она выглядела по истине счастливой.

- Привет, милашка, - радостно произнес он, и словно бальзам на душу услышал счастливый голос любимой, который тут же раздался на весь салон.

- Привет, Паш! Как дела?

- Да как, лучше всех, пока что еще не женился, так что, имей в виду, - пошутил он, в тайне желая, чтобы однажды она согласилась на его предложение.

- Ах-аха-ха, Пашка, ну ты чего! Я и так считай уже там, - невпопад ответила она, а Паша вдруг крепко сжал руль руками, в надежде, что Людмилка сказала это не подумав.

- Где там? – все же уточнил он, и затормозил на красный светофор.

- В общем, Паш, кажется, я замуж выхожу.

- Замуж?

- Руслан мне сделал предложение, и мы решили сегодня отметить это событие в кафе. Ты приедешь?

От такой новости его тело пронзило жаром, а руки на руле сжались еще крепче. Пред глазами предстало лицо Руслана, которое тут же захотелось разбить в кровь. Как бы Паша не был счастлив за Люду, он не простил ее женишка и прощать никогда не собирался. А теперь этот мудак хотел жениться на той, которую он не заслуживает! И как Величко должен на это реагировать?! Да он готов всех перебить, кто притронется к Люде, и Руслана тоже хотел придушить, да только не имел права. Ради любимой, ради ее счастья не мог такого сделать!

- Пашка, ты еще здесь? Ау! Ты меня слышишь?

- Да, прости, задумался! – он тронул авто с места, когда услышал громкие гудки разъяренных водителей позади.

- Так ты придешь?

- Ты хорошо подумала? Уверена, что приняла верное решение?

- Господи, Паш, ну, о чем ты? Год прошел уже, у нас все хорошо. Ты же знаешь, как я счастлива.

- Знаю. Хорошо, малышка, я буду. Скинь в сообщении адрес и время.

- Ты будешь один или с девушкой?

- Моя девушка давно занята, - ответил он, и попрощавшись, сбросил вызов.

Люду слышать был рад, а вот новость о скором ее замужестве причинила жгучую боль. Не ожидал, что это случится так скоро. А хотелось бы - лучше никогда. Ведь как только у Людмилы на пальчике появится обручальное кольцо, это будет означать, что Паша навсегда потерял свою любовь и его надежда на то, что все же они когда-то будут вместе – окончательно умрет.

- Черт! Ну какого хрена именно он! – заорал Паша, и доехав до ближайшего супермаркета, припарковался, пережидая ливень. – За что таким ублюдкам достаются хорошие девочки? Может и вправду найти себе кого-то? А вдруг повезет! Да нихрена не повезет! Просто нужно остыть, сначала пережить этот ужасный вечер, и потом расслабиться в компании какой-нибудь дамы.

Если бы Паша знал, что не сможет так долго разлюбить Люду, наверняка бы и не набивался к ней в друзья. А с другой стороны, он не мог оставить девушку без присмотра, потому что как не крути, а Руслану не доверял, и был готов в любую минуту улучить его в предательстве. Он предупреждал, что всегда будет рядом и не позволит обидеть Людмилу, потому всегда наблюдает за ним в оба глаза.

Глава 2

Войдя в кафе, Паша и Люда прошли к небольшой компании, лица которой Павлу были знакомы. Но для себя он отметил, что Руслан больше уделял внимания стакану, хотя мог встретить свою невесту и принять ее подарок.

Но он лишь зыркнул недовольно в сторону только что пришедшего, и подняв вверх руку со стопкой, громко изрек, смотря при этом на Людмилу:

- Выпьем за мою любимую невесту!

- Урааа!

Такое поведение парня ужасно не нравилось Павлу, но сделать он ничего не мог. лишь прошел в угол стола, усадил на небольшой диванчик игрушку, и обратил внимание, что девушка пошла просить официанта поставить цветы в воду. Неужели она была настолько влюблена, что не замечала самого обыкновенного? Или просто Паша видел этот мир по-другому, и всегда относился к девушкам с большим уважением, чем другие мужчины? В любом случае, свои права качать он сможет только своей будущей жене, а здесь он всего лишь друг.

- Привет, Паша, - произнес Руслан, подойдя ближе.

- Привет, поздравляю, - Пашка кивнул он в ответ и пожал руку, хотя не считал, что этот человек достоин пожатия.

- Спасибо! Не думал что Люда согласится так скоро. Но она замечательная и любит меня.

- А ты? Ты ее любишь? Как и прежде?

- Люблю, конечно! Мне кажется, таких женщин больше нет. Люда для семьи создана.

- Главное, чтобы ты всегда об этом помнил.

- Я ценю того, кто со мной рядом, - слегка раздраженно ответил Руслан, недовольно посмотрев на парня.

Руслан наверняка не мог забыть, что его невеста раньше была с Пашей, и при этом светилась от счастья. А теперь как бы там ни было, он ревновал Люду и злился, если она слишком явно улыбалась Величко и дарила ему свои эмоции. Эта девушка принадлежит только ему, и никто не вправе смотреть на нее, как на объект желания. Никому она не достанется, и никакие крутые блогеры не посмеют ее отнять.

- Павел, я спросить хотел… - неожиданно замялся Савчук, а потом одумавшись, предложил: - Давай выпьем. Праздник-то какой!

- Я за рулем, но от кофе не откажусь, - ответил Величко, порадовавшись, что приехал на машине, потому что пить с Русланом ему тоже не хотелось. Как бы там ни было, прощал его не Паша.

- А-а-а, слабак! Ну да ладно, бабы у тебя нет просто. Официант, кофе!

- А что, пьют алкоголь только когда женщина есть?

- Ну знаешь ли, мой друг, с ними не так просто, как кажется. То у них волосы торчат в разные стороны, то эти критические дни. Кстати, последнее – самое проблемное.

- Ладно, давай спрашивай, чего хотел, - перебил Павел, считая что обсуждать личные проблемы и нюансы женского здоровья Людмилы было слишком некрасиво по отношению к ней. И он не понимал, как Руслан мог так спокойно говорить об этом с другим мужчиной. Да если бы только Люда согласилась, Паша бы уберег ее от этой грязи.

- А! Точно!

- Спасибо, - кивнул парень официанту за кофе, и снов устремил взгляд на собеседника.

- У меня по работе сейчас засада.

- Ты потому так пьешь?

- Чего? Да нет, просто праздник же.

- Ну и что по работе?

- Заказов нет, да и еще конкурент появился. Ему повышение обещают.

- Значит сделай какой-то проект, реализуй себя.

- Да я бы с радостью, так этот идиот все свои идеи и проекты носит либо в голове, либо на бумаге пропечатанные черными буковками.

- Какой идиот?

- Ну этот, который конкурент. Представляешь, понимает, что я могу взломать его ноут! И поэтому он ничего там не хранит! Даже корзину чистит.

- А ты не пробовал сам придумать что-то? Зачем брать чужое?

- Да не нравятся шефу мои последние работы! – возмутился Руслан, и налив стопку водки, махом опрокинул ее в себя. – Чего я только ему не показывал.

- Может нужно всерьез заняться делом, а не перебирать мелочевку. Ты же крутые компьютерные анимации делал, я сам лично видел! Люда так хвалила тебя.

- Люда очень много болтает.

- Не заговаривайся, она о тебе только хорошее говорит. Да только мне не верится. Теперь говори, зачем мне знать о твоих проблемах на работе?

- Помоги, Пах, помоги с работой. Все так не вовремя, свадьба, конкуренты, начальство не хочет идти на уступки.

- Я тебе могу только посоветовать перенести свадьбу. Это будет лучший вариант, - и Паша не кривил душой, говоря эти слова, потому что он всем нутром желал, чтобы свадьба Люды и Руса не состоялась. А теперь, когда он услышал, каким способом Руслан хочет получить деньги, сдерживал себя от того, чтобы не начать уговаривать Людмилу бросить этого мудака. Так будет несправедливо по отношению к самой девушке.

- Пах, ты все ждешь, что я отдам тебе Людмилу? Так она любит меня, а ты ей не нужен. Успокойся уже.

- Да я как раз спокоен, с чего ты взял, что я чего-то жду? Я просто предложил свой вариант. Я думаю, ты понимаешь, что девушке нужно красивое платье, ресторан, кольца, а на это необходимо немало денег.

- Я найду деньги, не переживай. Так ты мне поможешь?

- Как я должен тебе помочь? Купить Людмилке платье? Прости, это не мое дело.

- Не надо ей ничего покупать, - прорычал Руслан, и крепко сжал губы, выражая свое недовольство. - Помоги мне с работой. Ты же какой-то блогер, вот и расскажи, как там, да чего, и я попробую.

- Нет, - кивнул Павел, и отпил кофе, который на вкус оказался отвратительным.

- Нет?

- Нет, ты сам сделаешь все, чтобы зарабатывать для своей семьи. Ты сделаешь все для счастья Люды.

- А я думал ты ее по-прежнему любишь, а оказалось, что нет.

- Мои чувства к Людмиле тебя касаться никак не должны. А то, что я не собираюсь тебе помогать, говорит лишь о том, что ты не заслужил моей помощи. Не забывай, я за тобой наблюдаю, и не дай Бог твои проволочки коснуться Поляковой. Я тебя урою. В подвале заживо сгниешь. Обещаю! -

Глава 3

Дальше ничего не происходило. Девушка сидела, сжавшись в углу и просто боялась пошевелиться, не веря в то, что с ней сейчас случилось.

Никогда прежде Руслан не проявлял агрессию в таком роде. Даже тогда, когда думал, что она ему изменила он просто не желал с ней разговаривать. Но то, что произошло в эту секунду, просто повергло Людмилу в шок. Она даже боялась открыть глаза, чтобы посмотреть на своего жениха, который, кажется, отошёл от нее. Но для убеждения стоило все же взглянуть, и прежде чем она это сделала, прошло, наверное, несколько долгих минут. Сердечко, пустившееся в пляс наконец-то стало успокаиваться, и облизнув пересохшие губы, девушка все же набралась смелости и приподняла голову, опуская руки к себе на колени.

Первое, за что зацепился взгляд - был, собственно, Савчук.

Он лежал на кровати, отвернувшись к стене, и, судя по размеренному дыханию, сразу же уснул. Ну да, он же находился под действием алкоголя.

Людмилка облегчённо вздохнула и перевела свой взгляд на валяющегося на полу Тедди. Руслан именно игрушкой ударил ее по голове. Спасибо ему сказать, что ли, за то, что это был не кулак? Боже, неужели он... Нет, нет и нет. Он никогда не посмеет это сделать!

Что произошло с ее мужчиной, девушка не понимала, и, признаться честно, была очень расстроена таким поведением будущего мужа. Целый год, что они прожили вместе, их отношения хоть и не были идеальными, но до такого не доходило. Они тоже порой ссорились и обижались, но Руслан ни разу не позволил себе поднять на нее руку. А теперь же, перед самой свадьбой, в день помолвки он позволил себе так грубо обращаться с Поляковой. Как после такого спокойно выходить за него замуж? Руки же неделю будут дрожать.

Кое-как найдя в себе силы, Людмила поднялась с пола, и, подойдя к огромной игрушке, тихонько подняла ее, усаживая обратно в кресло. Ей было обидно, что любимый так повел себя, а еще стыдно перед Пашкой, ведь этот подарок был от чистого сердца. Она как никто об этом знала, и испытывала вину перед другом, хотя по сути, виноватой ни в чем не была.

В нервном порыве сжав майку на груди, Люда ушла в ванную, на выходе бросив взгляд на спящего в той же позе Руслана. Отчего-то ложиться с ним в одну кровать сегодня не было никакого желания. А потому, достав в шкафу второе одеяло, она решила переночевать в ванной комнате. На полу, но в большей безопасности.

- Люда, девочка моя, открой двери, - услышала сквозь сон, и поморщилась, ощутив боль в висках.

Подниматься не торопилась, как и выбираться из кокона одеяла, словно оно могло ее как-то спасти. Медленно поднявшись с пола, Люда прикусила нижнюю губу и, тяжело вздохнув, потерла сонное лицо.

- Малыш, открой, прошу. Не прячься, - снова простонал Руслан, и Люда, взяв себя в руки, все же открыла дверь.

Парень буквально ввалился в ванную комнату, и вместо того, чтобы начать извиняться, первым делом быстро чмокнул невесту в лоб, и сразу же рванул к унитазу. Слегка опешив от такого поведения, Полякова быстро скрылась в квартире, не желая присутствовать в этот момент в уборной. Она прошла в комнату, где вовсю разило перегаром, и, открыв окно на проветривание, обратила внимание, что сегодня снова пасмурный день, и дует небольшой ветер. Отлично, может, хоть унесет из комнаты всю вонь. Откинув одеяло, быстро переоделась в домашнее платье, расчесала волосы, и завязывая их в хвост, неожиданно вздрогнула. Ей в шею уткнулся нос Руслана, и судя по запаху, парень успел почистить зубы. Хоть о чем-то позаботился.

- Простишь? – прошептал он, руками крепко сжимая тонкую талию невесты, прижимая женское тело ближе к себе.

- Вот так просто? – он даже не извинился, а просто задал вопрос, что еще больше удивило и так начавшую сомневаться девушку.

Руслан тяжело вздохнул, и повернув Люду за плечи к себе лицом, взглянул в ее грустные глаза, наполненные непролитыми слезами.

- Извини, малышка. Я не знаю, что на меня нашло. Я просто боюсь снова тебя потерять.

- Рус, когда дорожат людьми, с ними так себя не ведут. Ты же перешел все границы. Ты унизил меня вчера. Словами, действиями. За что? В чем я провинилась?

- Просто меня ужасно бесит, что Пашка пытается купить тебя.

- Что? Ну, о чем ты говоришь, любимый?

- Об этих подарках! – зло прошипел он, рукой указывая на плюшевого медведя.

- Причем здесь "купить"? Он подарил мне игрушку в честь нашей с тобой помолвки. Просто Паша меня уважает, и не мог приехать с пустыми руками. А я мишек с детства собираю.

- А меня, значит, не уважает? Мне же он подарок не привез!

- Знаешь ли, это уже вопросы не ко мне! Может, он не привык дарить подарки парням.

- Я просто прошу тебя, веди себя с ним сдержаннее. Потому что мне уже пацаны начали говорить, что он может увести у меня невесту.

- Ты такой глупый, ну зачем ему это? Паша знает, что я люблю тебя.

- Ему повезло, что он вчера свалил с твоей сестрой, может уже хоть с ней замутит.

Сказанные слова неприятно резанули по душе Людмилы, но она не стала акцентировать на этом внимание, и просто промолчала в ответ. Руслан в свою очередь смахнул с ее лица выбившуюся из хвоста прядь, и склонившись, нежно коснулся пухлых розовых губ.

- Ты моя девочка, только моя. Запомни.

- Я не забываю об этом, разве что... Ты и дальше будешь позволять себе такое поведение.

- Не буду. Я провинился и прошу прощения за это.

- Просто будь спокойнее, и пей поменьше, и тогда у нас все будет хорошо.

- Постараюсь.

После неприятного разговора и завтрака Люда провела парня на работу, а сама отправилась на учебу. Благо в универе сегодня было всего три пары, и после занятий девушка решила пройтись по магазинам.

Сегодня по плану у нее была покупка свадебного платья, но настроение ее было вовсе не праздничным. Она теперь даже не имела понятия, стоит ли вообще ехать в свадебный салон. Случившееся прошлой ночью до сих пор не отпускало ее разум, и былое предвкушение от предстоящего события кануло в лету. Но ей все же стоило хотя бы попробовать поднять себе настроение, и если не купить, то просто приглядеться к пышным нарядам.

Глава 4

Сегодняшний день выдался богатым на события. Все ещё побаливала башка от фееричного праздника помолвки - пить Руслан не умел никогда. Даже почти ежедневные кружки пива в ближайшем пабе с коллегами не научили его не пьянеть.

Савчук не задумывался о том, что эти посиделки съедают будущий семейный бюджет. То, что крохоборство его друзей из Каменца пробили в нем дыру, видел. А что ежедневные пабы - так это чтобы не выглядеть нищебродом и подкаблучником в глазах сослуживцев. Он и без того самый молодой в конторе. Надо вливаться в коллектив. Да, иногда и угостить, и за помолвку проставиться. Вот и сегодня придется. У кого бы стрельнуть хотя бы тысячу? С последнего гонорара ничего не осталось, да и шеф снова не доволен.

Пришел же этот чудак на букву М! Мастер 3D графики, призер каких-то там международных конкурсов. Да чуть ли не друг Билла Гейтса, чего об этом хрыче только не говорили. Руслан возненавидел его с первого дня. Новый сотрудник оказался помимо всего прочего не задротом в нестиранном свитере, а почти рекламой барбершопа. Весь женский коллектив как-то незаметно перестал подкармливать Савчука пирожками и переключился на новичка.

А его презентации... Руслан даже выругался, вызвав осуждающие взгляды пассажиров автобуса. Да не было в них ничего фееричного!

Он сам делал получше этого хлыща. Но потом как-то незаметно перестал гореть своим делом. То ли быт, читай офисная рутина заела, то ли не получал должных оваций от руководства, а лишь шквал критики и придирок. Это было обидно. После первых работ щедро платили, называли юным дарованием, а потом начали давить и требовать лучше и больше. И у Савчука опустились руки.

Нет, он делал свою работу, но уже без огонька. Однотипно и плоско.

Появление нового фаворита руководства заставило его собраться. Но было не то что поздно, просто... Это как Жигули обойти Бентли на перегонах. Разные весовые категории.

Поначалу Руслан даже был рад духу соперничества. Он-то айтишных универов не заканчивал. Оттого и рвался из кожи, сделал прорыв, освоил новые колы в анимации...

Увы. Он мог создавать что угодно, но Виктор всегда был на десять шагов впереди. Это стало причиной срыва Савчука.

Нет, не ушел он. Не подсыпал конкуренту яду в чай, хотя был близок к этому. Людмила хотела крутую свадьбу, нужны были бабки, чем больше, тем лучше. Приходилось глотать обиды и черную зависть к золотому работнику, строя планы - как однажды его подставит, взломает и опозорит перед начальством.

Раз Савчук чуть не спалился. Нанял в интернет-кафе хакера - школота, отбашлял ему тысячу, заказал Виктора. Потом едва не поседел от нервов. Коллега был не просто аниматором от Бога, но и программистом от лукавого. За минуту вычислил школьника. Виртуально дал по ушам. Слава Богу Савчук изменил тогда внешность и не назвал настоящего имени!

А наработки там были аховые. Руслану б добраться до них, стянуть пару тройку алгоритмов и плагинов... однажды он так и сделает. И будет наравне с этим пижоном выдавать анимацию. А тот пусть гасится и даст дорогу молодым.

На работу едва не опоздал. Влетел в зал совещаний, на ходу поправляя галстук и проклиная контору за дресс-код. Он не офисный планктон! Он вольный художник! Не говоря о том, что стоит костюм не дёшево. А ещё на свадьбу надо. Придется выбирать то, в чем потом может на работе появляться.

Сотрудники заняли свои места. Виктор защебетал с менеджером Любой. И эта тоже. А ведь когда-то едва ли не предлагала себя Руслану, смотрела влюбленно...

А потом произошло то, что заставило Савчука забыть об этом самодовольном ублюдке.

Поначалу он не обратил внимания на стройную девушку в красном костюме, которую босс пропустил веред, слегка обнимая за поясницу. Хороша. Фигурка отпад. И есть что-то знакомое в ее движениях...

Шеф потребовал тишины, и Руслан едва не подпрыгнул на месте.

Это же Зойка! Зойка да-не-придуши-он-ее-год-назад Самохина! Эта сучка, что едва не разбила их с Поляковой пару, здесь? Какого лешего? И почему босс ее обнимает, а глаза горят?

Изменилась. Губы стали пухлыми. Скулы, кажется, съездить по лиц и руку отцапаешь. Зубы ровные, и цвет волос изменила. Пафосная чика, прикид явно не с борщаговского рынка.

- Это Зоенька. Наш новый референт. Прошу любить и жаловать, и чтобы "прописок" либо других приколов в ее адрес я не видел.

Затем он представил секретарше присутствующих (именно так, а не наоборот - ее коллегам). Когда очередь дошла до Руслана, Зоя на миг надменно сжала не в меру пухлые губки, а затем в ее глазах появилось нечто сродни радости. Но не той искренней, что обычно под ней подразумевают. Какой-то хищной и самодовольной.

Едва дождался конца совещания. Но и тут незадача - босс продержал ее в своем кабинете с час. А когда она вышла и едва не довела своим высокомерием и требованиями девчонку с рецепции, схватил за локоть.

- Ты что здесь забыла?

- О, Руся, и тебе добрый день. Ааа ты, милый? Скачал по мне?

- Ты знаешь что нет. И я сделал Людке предложение. Если ты пришла сюда разрушить наш будущий брак...

- Ты что, с дуба рухнул? Зачем мне рушит ваш брак?

- А что ты тогда здесь делаешь?

Зоя достала из сумочки блеск для губ и пудреницу. Руслан заскрежетал зубами. Духи с таким же логотипом Паша-мажор подарил Люде на 8 марта. Савчук проверил их цену. Они стоили баснословно дорого, как и все, по метрике марки. Откуда у Зойки на это деньги?

- Бросила учёбу, - манерно протянула девушка. - Надоело. Кем мне там после окончания универа работать? Бухгалтером на заводе? Все кто шарит едут в столицу.

- Если из-за меня...

- Да кому ты сплющился? Любовь была без радости, разлука - без печали. Окстись, ты не мой уровень. Денег не хватит меня содержать. Твой потолок - Людочка, она и трусам за десятку будет рада. А у меня одна юбка больше твоей зарплаты.

Глава 5

В духовке румянилась лазанья, от аромата клубничного компота набегала слюна. Заправив салат соусом и украсив его листиками свежей мяты, Люда сняла с плиты джезву и налила себе кофе. Есть ещё немного времени прежде чем с работы вернётся Руслан. Можно помечтать, попивая эспрессо в прикуску с шоколадом.

Люда сделала глоток и зажмурилась. Она уже представляла, как будет идти по ковровым дорожкам ЗАГСа к стойке регистрации, невообразимо красивая и воздушная в белоснежном платье и фате. На шее будут мерцать фианиты колье, перекликаясь с диадемой, а рука слегка дрожать в теплой ладони Руслана. Они произнесут клятвы, поставят подписи, обменяются кольцами и сольются в поцелуе перед восхищенными гостями их праздника. Выпьют шампанского, выйдут уже семьёй Савчук в тёплый летний день. Выпустят в небо двух белых голубок. И будет кружиться голова от счастья, поздравлений и пожеланий. Может, она слегка взгрустнет, поймав в толпе взгляд Павла... И тут же вновь улыбнется, радуясь, что у нее есть такой друг. Друг, который остался рядом и принял ее выбор. Судьба была к ней благосклонна, подарив дружбу такого человека.

Они поедут в ресторан, где будет литься рекой шампанское, греметь музыка, а гости танцевать и участвовать в конкурсах. И ее мать, и родные жениха будут украдкой прятать слезы счастья за молодых.

А затем... Будет ночь, лепестки роз, вновь шампанское, ласки, признания. А утром поезд, который унесет их к морю. И там сказка продолжится под рокот волн и шум прибоя, склоняющееся к горизонту солнце, запах мидий и цветов. И так десять дней...

Звук ключа в замке вырвал Люду из розовых грёз. Быстро допив остывший кофе и сбросив фартук, девушка побежала открывать двери.

Руслан вопреки ожиданиям не поцеловал ее и не сжал в объятиях. Он был хмур и сосредоточен, даже холоден. Люда ощутила укол тревоги.

Что не так? Пол сверкает чистотой. Успела и прибраться, и ужин приготовить. Может, у него опять проблемы на работе? Похоже на то. Ведь звонила, но любимый что-то гаркнул в ответ и бросил трубку.

- Есть хочу, - бросил он, с каким-то непонятным, недобрым торжеством в голосе, и Люда ощутила себя кроликом перед удавом. Непонятно, почему. Вроде и улыбка заиграла на губах Савчука, но ничего хорошего в ней не было. Холод тревоги заставил девушку поежиться.

- Мой руки, проходи.

- Ты успела, - протянул Руслан, - и прибраться, и приготовить. Ну-ка, проверим...

Вымыл руки, как-то нарочито медленно, словно задался целью заставить ее нервничать. Люда расставила тарелки, достала из духовки лазанью.

Руслан поднял тарелку и провел по ней пальцем. Так когда-то делала ее будущая свекровь. Девушке стало ещё больше не по себе. Рука дрогнула, когда она положила ему на блюдо щедрый кусок лазаньи.

- Что, попробуем... Людмила Савчук, - Руслан поддел вилкой кусочек и начал жевать. Нахмурился. А Люда поймала себя на неприятной, несвойственной ей мысли - спросить, что не так и уверить, что делала по лучшему рецепту...

- Что ты в нее положила? Свиные жилы? Это невозможно есть! - вдруг скривился Савчук. Положил на тарелку салат, качая головой. - Что это за ломти? Моя мама режет тонко.

- Но это хорошее мясо. Парная телятина. Я в мясном на углу брала... - от обиды Людмила покраснела и даже не поняла, что оправдывается. Хотела взять и попробовать, но Савчук не позволил.

- Да? А я думал, пожирание медальонов под соусом научит тебя готовить так же вкусно. Как, скажем, в Гулливере...

По ушел у нее из-под ног. А Руслан словно этого и ждал - перехватил ее запястья, занесённые над тарелкой, причиняя боль. Девушка охнула.

- И когда ты собиралась мне сказать? Пока я пашу как черт, ты жрешь со своим мажором деликатесы? Вот какое платье ты ходила выбирать? Или училась его снимать?

В горле защипало. Люда не привыкла к такому обращению от своего будущего мужа. Что произошло? Прошел почти год от бурного примирения, они были счастливы. Были завтраки в постель, развлечения, Павел был вхож в их съёмную квартиру как друг и никогда Руслан такого себе не позволял. Почему теперь? Что пошло не так? Он же знает, что она выбрала его и любит! Они к свадьбе готовятся! Как можно думать о том, что она что-то чувствует к своему другу?!

- Я звонила и хотела тебе сказать. В этом нет ничего тайного или недопустимого. Я встретила друга, что мне, мимо пройти надо было?

Савчук молча налил себе компота. Отпил. И вновь скривился.

- У нас в доме сахар закончился? Или переела дольче виты со своим мажором?

- Как тебе не стыдно!

Хорошее настроение исчезло, словно его разбили молотком. Девушка сглотнула. А Руслан, явно довольный полученным результатом и разбалансированным состоянием любимой, с аппетитом дожевал большой кусок "жилистой" лазаньи.

- Значит так. Пора нам ввести некоторые правила. И не смотри на меня так. В моей семье были правила. Как видишь, я вырос и не страдаю оттого, что были некоторые ограничения. Мы скоро станем семьёй. Что такое семья, Люда?

- Это союз двух любящих сердец. Это доверие. Готовность всегда прийти на помощь. Уважение к интересам других, а не подавление их...

- Вот именно, девочка моя! Уважение! То, с чем у тебя большие проблемы. Мы это исправим. То, что ты сказала - очень хорошо, и у нас все это будет. Да, я готов забыть о том, что ты спала с ним и ездила в Египет.

- Ты тоже спал с Зоей, пусть и без Египта!

- Люда, первое правило - никогда меня не перебивай. Второе. Я хочу, нет, я настаиваю, чтобы Паши Величко больше не было в нашей жизни на расстоянии выстрела. Друзей можно поздравлять с праздниками по телефону. Ходить с ним по кафе - значит позорить меня. Я не олень. Дальше...

Люда ничего не успела ответить, настолько шокирована была этим заявлением. А Руслан продолжал, все больше воодушевляясь:

- Кира с Мариной - ты меня извини, но это просто корыстные тёлки. Они плохо на тебя влияют. Давай чтобы я их дома после свадьбы не видел. С этим я думаю решили. И самое главное...

Глава 6

В эту ночь Люде так и не удалось быстро заснуть. Ворочались без сна до часу ночи, обуреваемая безрадостными мыслями.

Руслан же заснул сразу сном младенца. Зря Полякова ждала, что к ночи он оттает, отнимет ее, скажет, как любит, что она его единственная и неповторимая девочка. Спишет на проблемы по работе, извинится - да, иногда он находил слова и просил прощения. Ни увы.

Не спросив даже как она себя чувствует после ссоры, Савчук уснул. Затем захрапел, и как она его не толкала в бок, не проснулся, на бок тоже не перевернулся.

Люда заварила себе чай, села на подоконник, глядя вдаль, на огни ночного Киева, и задумалась.

Там, откуда она родом, ещё были сильны и нерушимы семейные традиции, где муж - глава в доме. Жена - даже не шея. Жена собственность мужа. Вслух это не говорили, но достаточно было проанализировать семьи ее родных и знакомых.

Отец выпивал и иногда не ночевал дома. Часто воспитывал мать, без кулаков, но внушая, что главе семейства не перечат и не задают неудобных вопросов. Мама часто плакала после таких выяснений отношений, но исправно готовила есть, гладила, убирала, настраивала детей не перечить раздраженному отцу.

Сестра тоже не избежала похожей участи, не смотря на то что была более бедовая, чем Люда. Муж ей никогда не помогал. На себя денег не жалел, а вот ей приходилось выпрашивать даже на прокладки. И всегда он с царской руки отстегивал ей эти гроши, мрачно резюмируя: отработаешь.

Люда росла среди похожих моделей семьи и никогда не задумывалась, хорошо это или плохо. Иную модель брака она видела в сериалах да по рассказам. А сейчас, когда конфетно-букетный период закончился, с ужасом понимала: не избежит такого. И никто ее даже не поймет. Все так жили. Да и Люду с детства учили какой-то загадочной мудрой женственности. Как бы сказала Кира - быть терпилой.

В семье рыжеволосой киевлянки было по-другому. Люда приятно обалдела, когда подруга пригласила ее на ужин к себе. Ее мать выглядела как сестра дочери: спортивная, ухоженная, стильно одетая, а в глазах ее было что-то, что Люда определила, как эгоистичное счастье.

Мать Киры муж баловал. Ограждал от тяжёлой работы по дому, все обязанности они старались делить. Радовать жену было его основной целью. Впервые Люда испытала шок от того, что женщина в браке может любить себя, а оттого и дарить заботу мужу, не глотая обид и не жертвуя собой.

Если бы Люда осталась в Каменец-Подольском, она бы не задумалась о том, что происходящее у них с Русланом в семье - что-то неправильное. Ведь там все так жили. А вот в Киеве она наблюдала совсем другое. Такая разница менталитета шокировала ее.

Руслан все ещё храпел. Даже в его храпе было самодовольство оттого, что показал будущей жене своё место. Это было мерзко.

«Я ошиблась. Лика сказала, выбирать сердцем... Я не сердцем выбрала. А категорией, которой учили думать с детства - мужик прав, и ему можно все. И разгуляться перед свадьбой, и не ставить в грош свою избранницу...»

Впервые Люда поняла, что ее представления о будущем дальше ЗАГСа, белого платья, восхищённых гостей и моря не заходят. Ну, может ещё какой-то восторженный прилив сил оттого, что она радует мужа блюдами...и все.

Радость? А разве сегодня ей не показали, как будут относится к кулинарным изыскам? Даже не как к должному. Искать минусы и унижать этим.

В итоге она все же уснула под храп Руслана, стараясь не плакать в подушку. А утром...

Разбудил аромат кофе. Люда даже ничего не поняла спросонья. Открыла глаза и опешила.

Руслан в ее фартуке поверх голого Торса присел на кровать, поставил над ее коленями кроватный столик.

- Доброе утро, жена, - он улыбался. Почти так же, как и на заре их любви, но Люда увидела в его глазах что-то ещё. Как будто ожидание и неискренность. Но Рус не дал ей рассмотреть больше.

- Я кофе принес, соня. Вчера ты меня так вкусно накормила, а я из-за работы сорвался. Ты же знаешь, этот мудак со своей анимацией перекрыл мне весь кислород. Везёт этим киевским мажорам, приходят на все готовое...

И в этот раз в его голосе не успел погаснуть упрек. Но Люду настолько ошеломило раскаяние Савчука, что она его проигнорировала. Внутри поднялась волна тепла, и девушка счастливо улыбнулась.

Кроме кофе Руслан сделал тосты, намазал их абрикосовым вареньем. Рот девушки наполнился слюной. Наверное, вчера она поспешила со своими безрадостными умозаключениями. А мама Киры - там денег просто много, а так в каждой семье свои скелеты в шкафу. Кто знает, что эта женщина терпит за свои курорты и салоны красоты! А дома, как бы там ни было, количество разводов ничтожное. Может есть некая мудрость, сокрытая от глаз пока ещё неопытной в семейных делах Люды?

- Спасибо. Ты правда обидел меня вчера. Я твоя любимая, а не рабыня...

Рус перехватил ее ладони и поднес к губам, привычно зацеловывая каждый пальчик.

- Прости, прости, я был сам не свой! Эта работа меня доконает. Ну не злись! Хочешь, пригласи сегодня своих подруг. Я даже тортик куплю. Мир, любимая?

Люда отпила кофе.

- Если больше такого на повторится…

- Не повторится. И как бы неприятно мне не было, с этим, Пашей... Давай может в паб сходим на выходных с ним. Найди ему подругу, а то он вечно один. Меня что-то правда вчера не туда унесло.

- Не знаю. Ты очень сильно меня обидел. Я всю ночь не спала. Хотя... - Люда с тоской посмотрела на свои ногти. - Я бы хотела сделать маникюр. Девочка недорого делает в соседней многоэтажке. А?

Руслан посмотрел на ее ногти. Гель-лак отрос и кое-где скололся.

- У тебя прекрасный маникюр! Не надо никуда ходить. На свадьбу сделаешь с камнями. Сама знаешь, денег нет.

- Но это всего лишь двести. Ты в пабе больше тратишь.

На миг в глазах Руслана появился блеск раздражения. Губы сдались в жёсткую линию.

- Ладно, я же обещал тебя баловать... Сделай. Хотя, как по мне у тебя идеальные ногти.

Глава 7

Павел проснулся в не лучшем расположении духа, а причиной тому был вчерашний разговор с Людой. Ему абсолютно не понравилось ее настроение, и то, что Руслан стал запрещать ей с ним видеться. Это выходило уже за раки всех норм, и он не имел никакого права так относиться к любимой. Да после того, что сделал этот ублюдок, он вообще должен Полякову на руках носить, вместо того, чтобы упрекать и то-то запрещать. Но в любом случае, что бы Люда не решила для себя, Паша примет ее выбор как должное и не станет мешать ей. Если его девочка будет счастлива вдали от самого Пашки, то кто он такой чтобы рушить ее счастье? И как бы ни было больно, ему надо смириться, что выбор пал не на него. И ведь прошел уже целый год, а как будто все случилось вчера. Как же его задолбала та боль, что поселилась в груди с уходом, с выбором Людой другого мужчины. Нет, любовь его была настоящей и искренней, о ней он не жалел, а вот боль… она уничтожала и рушила те маленькие надежды на то, что однажды и сам Пашка будет счастлив.

- Пфф, черт, да что же такое?!

Сам не понимал, отчего, душа не на месте. Стоило только проснуться, как понял, что его одолело неприятное чувство. Но с чем оно связано просто не мог понять. Может приснилось что-то плохое, а он забыл? Было бы здорово, если это действительно так. А потому списав все на ночные кошмары, Павел сбросил с себя одеяло и все же поднялся с кровати, потягиваясь и разминая мышцы. Сегодня у него был выходной, а потому стоило подумать, чем занять день, чтобы бездарно не проспать его под монотонный звук телевизора.

Пройдя к окну, распахнул огромные серые портьеры, и как-то обреченно вздохнул, увидев на стеклах капли дождя. Снова всю ночь лил.

- Да уж, какое тут настроение, когда дожди изо дня в день.

Кажется, в этом году май забыл, что он весна, в общем-то как и предыдущие ее месяцы.

Но решив не зацикливаться на погоде, прошел в кухню, включил кофеварку и отправился принимать душ. Он найдет себе развлечение на день, и попытается не думать о Людмилке, хотя бы сегодня.

- Слушаю, - ответил на звонок, допивая свой кофе.

- Пах, привет. Не занят?

- Привет, Дэн. Да нет, выходной сегодня.

- О, здорово! Тут такое дело, я хочу фотик прикупить себе, но ты как-то в этом лучше разбираешься. Не поможешь?

- Решил на стеклах капли от дождя фоткать?

- Почему сразу капли?

- Да это я так, настроение под стать погоде.

- Понятно, что-то у Люды случилось?

- У Люды? Нет, все хорошо. Так чего там, когда подъехать?

- Давай через полтора часика у моего дома? Сможешь забрать?

- Договорились. Буду вовремя.

- Спасибо, жду.

Сбросив вызов, Величко отложил телефон, радуясь, что первая половина дня уже не свободна. Чем больше он будет занят, тем меньше мыслей будет занимать его любимая, а значит не станет лишний раз переживать о ее благополучии.

С Денисом же обсуждать проблемы Поляковой он не собирался. И хоть дружили они давно и хорошо, Пашка считал, что Люда для него что-то сокровенное, неземное и максимум с кем мог позволить себе о ней разговаривать, так это Лика. Ей так же не нравился Руслан, как и самому Пашке, а еще каждый из них любил Люду своей любовью и искренне желал счастье. Друзья же могли в чем-то не понять его, и более того, ненароком обидеть словом ту, что так трепетно берег в своем сердце Павел.

Уже через полчаса он стоял на заполненной парковке около своего дома, и сняв авто с сигналки, собирался плюхнуться в салон, как услышал недовольный возглас.

- Да есть у них совесть вообще, или нет?

- А это смотря о ком идет речь, - хмыкнул Пашка, и обратил внимание что снова начинает накрапывать дождь.

- Что, простите? – симпатичная девушка-блондинка, прищурившись, вопросительно посмотрела на Павла, который в ответ смотрел на хмурое небо.

- Да это я о метеорологах, обещали солнце и тепло, а в итоге снова дождь.

- Да мне все равно, если честно, какая погода. Переночевала, блин, у подруги!

Паша наконец-то опустил голову и встретился со взглядом голубых глаз, в которых плескалось негодование.

- Перекрыли путь, - констатировал он, заметив, что машина, возле которой стоит незнакомка, полностью забаррикадирована. – Если у подруги ночевала, оно и понятно, что не знаешь, как здесь нужно парковаться, чтобы потом выехать.

- Блин! А мне через два часа надо быть на встрече.

- Раньше вставать надо было, а здесь первые два этажа занимают офисы, потому и парковка забита.

- Я же не знала, что здесь как придурки паркуются.

- Надо значит знак дорожный установить «паркуются, как придурки».

- Извини, просто на взводе.

- На правах придурка, мог бы тебя подвезти, не обещаю к дому, но где-то там.

- Серьезно? – удивленно спросила красавица, снова пронзая его голубым небесным взглядом.

- Ну да, почему нет?

- Хм, я надеюсь твоя тачка не та «жигуленка», утонувшая среди всей этой красоты?

Услышав эти слова, Паша сразу же подумал о Поляковой, для которой неважно было материальное благосостояние, и она никогда бы не посмела упрекнуть в той или иной вещи. А уж тем более недорогом поддержанном авто. «Ну и какого хрена, Пашка ты творишь? Снова думаешь о любимой?»

- Нет, моя вот, - указал на спортивную белую "Ауди", и сразу же заметил интерес в глазах очаровательной незнакомки.

- Ммм… я на такой еще не каталась, - ответила она, и переведя взгляд, осмотрела парня с ног до головы. – В принципе.

- У тебя появилась прекрасная возможность.

- Ок! А что я буду должна тебе за это? Деньги вряд ли тебе интересны.

- Ты права. Деньги мне не нужны, тем более от девушки.

- Полагаю, есть более интересные вещи?

- Более… Для начала, ты оставишь мне свой номер телефона, а уж вечером решим, как ты меня отблагодаришь за эту поездку.

Глава 8

Пока Люда, подхватив увесистые чемоданы недовольной будущей свекрови, вносила их в коридор, Анна Валентиновна пошла в квартиру, как полноправная хозяйка. А Люда, отойдя от первичного шока, лихорадочно соображала что же ей делать дальше.

В холодильнике почти пусто - немного позавчерашнего супа и две порции лазаньи. В квартире пусть относительный, но порядок - всегда старалась вытереть пыль, пропылесосить, заправить постели и развесить одежду. Но влажную уборку все же делала не часто, да и обычно по вечерам...

Кое-как пристроила чемоданы в углу коридора, с чувством надвигающейся беды поспешила за Анной Валентиновной, которая безошибочно взяла курс на кухню и теперь оглядывала интерьер, уперев руки в боки.

Люда быстро включила чайник, достала хлеб и ветчину. Хорош Руслан, ни слова ей не сказал о том, что приедет его мама! «Забыл, с кем не бывает?» Да черта с два он забыл. Не мог не продемонстрировать свою власть в очередной раз, заставив Люду барахтаться в попытке угодить придирчивой свекрови...

- Мне так жаль, что Рус... завертелся по работе и не успел меня предупредить о вашем приезде. Я бы торт спекла. Но ничего, к вечеру сделаю... Вы, наверное, устали с дороги? Я сейчас чай заварю... или, может, кофе?

Сказала - и почувствовала пустоту. Ей стало мерзко за свой оправдательный лепет. Какого черта?

А Анна Валентиновна, презрительно хмыкнув, подошла к сковородкам, сняла крышки, провела пальцем по их поверхности. К счастью, Люда привыкла их до блеска вымывать сразу после приготовления пищи. Но это не имело значения. Она знала - будущая свекровь обязательно что-то найдет.

- Люда, а почему солонка в жирных пятнах? На вытяжке тоже? Как вы живёте в такой антисанитарии?

- Я уберу! - едва не поранив себя ножом, которым нарезала ветчину, пообещала Люда, чтобы не разжигать конфликт и не скатываться в оправдательный лепет. Анна Валентиновна смерила ее взглядом, в котором читалось осуждение и предвкушение. Как будто она приехала с одним-единственным намерением - расправится с нею.

- Руки где можно помыть?

Люда уложила ломтики ветчины на хлеб, стараясь улыбаться как можно гостеприимнее и дружелюбнее.

- В ванной, пожалуйста.

Она успела дорезать бутерброды и заварить чай, когда из санузла донёсся голос мамы Руслана. Голос, не предвещающий ничего хорошего

- Людмила, подойди по мне.

«Начинается», - подумала девушка, испытывая острое желание сослаться на неотложные дела или дополнительные пары в универе. За год в Киеве она привыкла к тому, что свободна, никто ей не указывает, что и как делать. Вспоминала иногда террор Анны Валентиновны на кухне, и недоумевала - как она это все терпела?

А теперь, особенно после недавнего аналогичного выступления Руслана, не могла ничего возразить незваной гостье. Правда, уже не испытывала восторженного желания ей во всем угодить и стать любимой невесткой. Сжав губы в натянутой улыбке, прошла в ванную.

Анна Валентиновна замерла у унитаза, указывая пальцем на пазы пластиковой крышки.

- Что это? Самим не противно?

Как ни вглядывалась Люда в белую поверхность фаянса, так ничего и не заметила.

- Где? - посмотрела на неадекватную ревизоршу почти с вызовом. Анна задохнулась от возмущения.

- Надо же, она ещё и язвит! Вот эти жёлтые пятна! Ты знаешь, что это такое?

Лишь прищурив глаза, наклонившись ниже, Люда поняла о чем ее свекровь говорит.

Добраться до микрощелей крепления было сложно. Обычно люда просто пшикала их дезраствором и протирала губкой. Это как надо было изловчиться, чтобы это заметить!

- Это от моющего средства. Его трудно оттуда вымыть...

- Нет ничего трудного! Значит давай, найди старую зубную щётку и убери. А трубы в каком состоянии?

«Фигасе. Трубы - тоже виновата я?» - волна возмущения поднялась внутри девушки.

 - Ну, с этими пятнами я ничего не сделаю. Мы арендуем эту квартиру, и хозяин запретил трогать сантехнику. Если бы разрешил закрасить, их бы не было. А так - увы.

«Как долго ещё я смогу улыбаться и терпеть не просто придирки, а уже откровенный тролинг? Сначала Руслан, теперь его токсичная мамаша. Они что, сговорились?»

Подумала и поняла - не исключено. Или Руслана мать настроила на тираническое поведение, или сам Рус призвал ее устроить своей будущей жене «курс молодого бойца». Да и двух зайцев убил: теперь ей ни к Пашке не съедать, ни к подругам даже под предлогом учебы.

Вот так вот легко все ее приятные мысли о свадьбе, покупке платья и радостные хлопоты перекрыла демоверсия безрадостного быта. Люду хотели видеть рабыней без права голоса.

Даже страшно стало от этого понимания. И мерзко от нерешительности. Она так привыкла жить с мыслью о том, что станет женой Руслана и в их сердцах будет вновь бушевать вечная весна, что не знала, как будет жить без этого.

К обратной стороне полотна под названием «семейная жизнь» она тоже оказалась не готова.

- Моего сына, надеюсь, ты не кормишь бутербродами? - сухо осведомилась Анна. Она выглядела довольной тем, что смогла расстроить невестку.

- Что вы, нет. В холодильнике суп, лазанья осталась со вчера...

- И суп вчерашний?

- Нет, я готовила в четверг...

Свекровь аж подпрыгнула от радости - нашла новый повод.

- Вылить. При мне. Сейчас мы с тобой будем готовить борщ. В нашей семье есть вчерашнее не принято. Все должно быть свежим, понято?

- Хорошо, - закипая от бессильной злости, Люда вылила суп и помыла кастрюлю под взглядом свекрови.

- Садись и чисть картошку. И буряк. Давай, я хочу посмотреть, как ты это делаешь...

Звонок заставил Люду вздрогнуть. Боже, хоть бы не Пашка. Анна ее сожрёт, а потом и Руслан заодно. Но это была заказчица.

- Людмила, мы договаривались, что ваша статья будет у меня на почте час назад. В чем дело?

Глава 9

От черного чая в глубокой чашке шел пар. Несмотря на это Люда глотала обжигающую жидкость, пряча горькие слезы. Хотя напрасно: Лика бы стерпела многое. И не просто стерпела, а и успокоила, и ободрила, да что там - дала бы в ухо Руслану! Вместе с его отбитой на всю голову мамашей, которая всё-таки довела Люду до нервного срыва всего за день.

С чего все началось? С посуды, оставленный в раковине на десять минут, что для Анны Валентиновны стало равноценно апокалипсису? Звонка Павла, который был очень обеспокоен и допытывался все ли хорошо, чем насторожил гостью ещё сильнее - она все же расслышала мужской голос? Или с ревизии Людиного нижнего белья, когда вначале ее обозвали шмоточницей, а, отыскав кружевные стринги, и вовсе шлюхой?

Причем белье к будущему браку, дети к нарезанной по штангенциркулю картошке, а недовольство свекрови к всемирному апокалипсису, Люда не знала. Да и у офигевшей от чувства собственной значимости свекрови не было ответов на этот вопрос. Все, чего она хотела - выдрессировать будущую невестку в крепостную, положить всю ее жизнь на алтарь служения единственному сыночку. То, что Люда теряет шанс выучиться и сделать карьеру - об этом она не подумала. А девушка с горечью осознала: сейчас ее упрекают в этом, а когда она забудет про сон и душ с детками на руках, ее упрекнут уже в обратном.

Анна Валентиновна - монстр. Свёкор тоже. Он держал Анну Савчук в черном теле и не стеснялся в выражениях, может и бил даже. Руслан не мог вырасти галантным и человечным в такой семье.

Сейчас ее упрекают в том, что учеба отнимает время, а долг женщины - служить мужу. А дальше? Притворяться тем кем не есть, отрицая здравый смысл? Курс психологии помог очень здорово.

- Давай всё-таки выпьем что-то крепче чая. Ты вся трясешься! - сказала Лика. - Похоже, обратно уже не перемотаешь. Надо было с первых шагов этой женщины в доме показать, что хозяйка ты, а залазить головой в унитаз она может у себя дома.

- Я же хотела как лучше! Да и кто в здравом уме будет нагнетать конфликт?

- Как же, хорошие девочки. Надо то, то, то и это. Должна, и все. Вот когда только успела задолжать, непонятно.

Лика достала из бара бутылку ликера и не замечая возражений Люды, разлилась по стопкам.

- Вот чего я не замужем, да и вообще одна. И нет, не жалею. Пей.

- Но мне же ещё возвращаться...

- Скажешь ей, что не ее дело, где и почему пила. Руслан так и молчит?

- Сказал, завал по работе.

- Даже он не рвется домой к своей маме. Скажи, ты хорошо подумала? Если отменять свадьбу, надо действовать быстро. Чем дальше тянешь, тем потом тяжелее.

- Да я не знаю... Понимаешь, он же не был таким. Я собиралась выходить замуж за того Руслана, что каждый день дарил цветы, окружал заботой и никогда ни в чем не упрекнул. Он изменился, Лика. Очень изменился. Я его не узнаю! Борщ не такой, подруги не такие, открытым текстом говорит, что в телефон поставит программу слежения...

- Не хочу тебя расстраивать, но скорее всего она давно там стоит. А его мамаша, думаешь просто так явилась без предупреждения? Кольцо ещё не на твоём пальце, а они уже сели на шею и свесили ноги. И да, таким он раньше не был. Я вспоминаю, что даже мои симпатии были на стороне Руслана, когда он приехал год назад с намерением тебя вернуть...

Закурила, глядя куда-то в сторону.

- А вот Пашка никогда не строил из себя того, кем не является. И знаешь, в итоге из-за этого и проиграл. Руслан разрисовал себя под павлина. Главное произвести впечатление и завоевать, а там...

Люда выпила ликер под напряжённым взглядом сестры. Та была на себя не похожа - будто рассказ Люды косвенно ударил и по ней самой.

- Если ты твердо решила и не будешь жалеть, бросай все. Едь к маме. Она поймет. На соседей плевать, пусть что хотят говорят - ты останешься в Киеве. Посудачат и перестанут. И по поводу Павла...

- Мне запретили с ним общаться.

- С тем, кто тебя спас, пока Руся с Зоей кувыркался? Ни на какие мысли не наводит?

- Что ты от меня хочешь?

- Чтобы ты решалась. Тебя уже не радует эта свадьба. Ты понимаешь, что так жить не сможешь, все это уже тебе в тягость, но разрубить не решаешься. Ждёшь, что после кольца на пальце все изменится. Не меняются люди, Людмилка. И Руслан не менялся. Он просто всегда таким был. Открой глаза и решайся.

- Не могу! Понимаешь, я... Я же люблю его, наверное, все ещё. Это просто так не проходит. А Паша, я так боюсь причинить ему боль снова. Дать надежду...

- Так ты ничего не решишь. Будешь думать о том, что скажут другие, слушать бредни этой тиранши, что все живут так и жена обязана мыть ноги ее сынуле. А подумай сама. Если сейчас такое, что будет после свадьбы? Руслан тебя сожрёт, вспоминая тебе Пашку, а мама подхватит. А дети? А прощай, учёба? Ты думаешь, ей внуков потискать захотелось? Нет, это ещё одни кандалы на тебя! Пойми же наконец!

- Да понимаю я, - Люда откинулась на спинку стула. Как она ненавидела это состояние: понимаешь, что делаешь ошибку ценою в жизнь, а решимости разорвать замкнутый круг нет. Будто ступор. И страх перед осуждением, и опасения что ошиблась не так все поняла, что это все с ней творят по большой любви... Почему так тяжело?

Да потому что не дают ей сосредоточится на сомнениях. Каждую минуту лупят залпом со всех сторон. Чтобы не осталось времени задуматься и уйти.

- Ты ждёшь повода. А он может и не настать. До свадьбы по крайней мере. А потом все, поэтому мой тебе совет - рви эту кабалу. Рви, пока не связаны узами брака. Если это все-таки твоё и ты ошиблась, вы придете к примирению. Если нет, ты будешь свободна. Люда, вспомни Павла. У тебя сияли глаза, ты была счастлива каждую секунду. Этот огонь погас, когда Руслан явился. Даже не Зоя, а именно Руслан. Слушай сердце, но теперь относительно себя самой. Выбирай себя и своё счастье.

- Я не такая решительная, как ты.

Глава 10

Настроение весь день было ни к черту. Несмотря на то что вчера вечером Павел расслабился и снял стресс, сегодня все валилось из рук. Не было желания и вдохновения на работу, да даже кофе не спасал ситуации. Появилась мысль выпить чего-то алкогольного, но он попытался ее прогнать, отмечая, что только три часа дня, и в любую минуту могут появиться неотложные дела.

Отставив чашку с кофе на стол, он устало потер лицо рукой и осмотрел придирчивым взглядом свою кухню. Вроде все было хорошо – новая мебель, чистота, даже холодильник забит едой, но все же чего-то не хватало. А вернее кого-то, и Пашка знал, кого именно хотел видеть у себя на кухне, в доме и постели. И все это была одна единственная девушка, та, что поселилась в его сердце больше года назад. Черт, да когда же он перестанет так убиваться по Люде? А перестанет ли? Если до вчерашнего вечера еще можно было представить, что однажды он полюбит ту, что будет любить его, то теперь нет. Теперь не представлялось.

То, что вчера рассказали Кира и Марина, собственно, и привело в шок Пашу. С самой Поляковой нужно все вытягивать, а вот подруги как раз и помогли ему узнать правду о Руслане. И Пашке эта правда очень не понравилась. Он просто не мог представить, как можно себя вести так с девушкой, да еще с той, которую любишь и собираешься сделать своей женой. В конце концов, Люда не рабыня, и имеет полное право видеться с подругами и так же общаться с Пашкой.

Но ее жених отчего-то считал, что она должна сидеть дома, и даже забить на свою учебу. Чем этот идиот только думает, загоняя в ловушку такую девочку? Неужели он не понимает, что может испоганить ей жизнь своими рамками? Да и вообще, как можно человека запереть в четырех стенах?

Эх, была бы Люда Пашкина, да он бы с нее пылинки сдувал. Разве встречал раньше кого-то лучше, чем Полякова? Красивее и добрее? Точно нет! Людмилка для него всегда была особенная, с первых дней их знакомства. Он до сих пор помнил, как впервые взглянул в ее глаза, только тогда не мог представить, как глубоко в его сердце она заберется. Да он бы ее наоборот везде возил, все показывал и дарил, и пусть бы все вокруг знали, что она его девочка. Она выбрала его, она доверилась и полюбила. И никто ей больше не нужен, кроме Пашки. Но в реальности все было иначе, она выбрала Руслана, который запер ее в квартире и ограничил в общении с друзьями. Но Величко все равно позвонит ей и найдет способ, как пообщаться. Потому что он не верит, что даже после таких запретов его Люда, его лучезарная малышка до сих пор счастлива.

Как бы он хотел, чтобы девушка сказала те слова, которые он безумно ждет. «Паша, я передумала выходить замуж за Руслана». Но неужели он никогда этого не услышит? Неужели она не понимает, как Руслан забрал ее свободу? Ведь то, что говорят после свадьбы ты потерял свободу, это далеко не так. После свадьбы все только начинается, и в отношениях должна быть свобода, иначе одному из будет точно тяжело даваться брак. И даже можно называть брак действительно браком. Разве этого хочет его любимая Люда?

Зло прорычав, Пашка кулаком стукнул по столу, отчего чашка с кофе подпрыгнула и стукнулась о столешницу. Как же ему не хватало ее здесь, с ним рядом. Ну почему, почему этому уроду досталась такая умница? Да Зойку бы свою забрал обратно и трахал, да хоть женился б на ней. Но не на Людмиле, которая заслуживала только самого лучшего.

У Паши даже в плане работы пошло в гору. Открыл СТО, все больше и больше занимается новыми роликами, создает новый контент. В свободное время изучает все материалы по бизнесу и мечтает открыть благотворительный фонд. Можно было бы сказать, что все отлично, да только вот на любовном фронте было грустно и одиноко. Заработок откладывает на банковский счет, в надежде, что однажды он потратит деньги на шикарную свадьбу с Поляковой. А потом увезет ее на острова, где они смогут наконец-то остаться наедине. Будут дарить себя друг другу, и вернуться домой только когда надоест отдыхать. И уже не вдвоем, а втроем. С маленьким чудом у любимой под сердцем.

- Бл*дь! Да когда же это закончится! Хоть бери бабки, да иди в казино их спускай, чтобы сидеть и думать, что Люде не нужен такой нищий идиот.

Да, Паш, ты прямо мочишь! Вон у Руслана вообще ни гроша за душой, и ничего, не парится, снимает кредитные бабки и гуляет налево и направо, пока Люда не может себе позволить потратить на себя те деньги, что зарабатывает на курсовых и заказных статьях.

Тупая мужская логика, когда им можно все, а женщине ничего. Но ведь так думают не все мужчины?

Павел бы точно не отказал Люде в такой мелочи. Он бы ни в чем ей не отказал.

Поднявшись со стула, парень убрал чашку с остывшим недопитым кофе в раковину, и, потушив свет на вытяжке, который включал для приготовления напитка, решил чем-то заняться. То ли на СТО съездить, проверить как у ребят продвигаются дела, то ли Карине позвонить и попробовать снова забыться в объятиях красотки. Кажется, ее номер Паша не успел удалить. Хотя девчонка на него знатно обиделась, потому как после новостей от подруг Люды он сразу же покинул клуб, бросив там одну новую знакомую. И хоть они оба знали, что их связывает, девчонка могла обидеться, ведь ушел он, не предупредив, что в принципе не похоже на Величко.

Только решив, что все же стоит извиниться хотя бы по телефону и собирался отыскать нужный номер, как мобильный зазвонил сам. Но вот номер выбился не тот, который он собирался искать, но тоже был как нельзя кстати.

- Слушаю.

- Привет, Пах! Подъедешь через часик-полтора в «Лайм»? Этот гондон будет со мной. Выманил.

- Отлично. Буду...

Звонку давнего друга Павел был рад. Как оказалось, совсем недавно Виктора пригласили на работу в компанию, где последний год трудился Руслан. И сегодняшняя встреча для парня была очень даже кстати. Он давно хотел поговорить с Русланом и понять лучше, что он за человек. Ведь, по сути, наедине они общались всего пару раз, а при Люде Величко не хотел развивать темы, касающиеся их пары. Это был мужской разговор, и еще не известно, чем он мог завершиться.

Глава 11

Когда Люда вернулась домой, ее встретило гробовое молчание свекрови. Анна Валентиновна демонстративно изображала игнор, развалившись на диване и зависая в сериале. Бегства под вполне себе резонный повод - сестре понадобилась помощь - ей не простили.

Но больше всего Люду поразило отсутствие Руслана. Время приближалось к девяти, а его все не было. Телефон не отвечал. Конечно, ее жених задерживался на работе, такое бывало, но всегда предупреждал. Да и два события, приезд его матери и его отсутствие были для Люды непонятны. Когда приехала ее мама, она отпросилась в деканате с пар.

- Анна Валентиновна, я дома. Будем пить чай? - девушка выставила на стол коробку с печеньем, включила чайник, но свекровь зловеще молчала, лишь громче сделав звук телевизора.

«Ну и к лучшему. Никто не будет выедать мозг чайной ложкой. Попью чай как всегда любила, в одиночестве, просмотрю ленту новостей... А там и Рус вернётся. При нем вряд ли будет играть в молчанку.»

Марина и Кира заспамили ленту своими танцами в клубе, коктейлями и селфашками. Люда ощутила, что завидует их беспечной свободе. Клубы, шопинг, при этом обе находились в отношениях, и никто их ни в чем не ограничивал. Когда, незаметно так Люда потеряла подобную свободу? С чего все началось? Сначала они с Русом были одержимы друг другом и расставаться не хотели. Вот Люда и играючи отказалась от танцев и посиделок в кафе. Бежала к любимому. Потом вроде и хотела, но он находил поводы ее не пустить. Разные. А вот недавно - решительное нет. Тотальный контроль. Сама не заметила, как попала в клетку. Ещё до официального брака.

Вот лента Паши. Вот он жмёт от груди в спортзале, селфи с тренером, затем, по-видимому, в офисе. Разрабатывают какой-то проект, он ей говорил. Затем яркие огни клуба (почему-то стало неприятно), танцпол. И клуб похож на тот, в котором были Марина и Кира. А потом тишина.

Люда собиралась уже закрыть ленту, как вдруг пришло уведомление о новой публикации. Пашка разместил фото в компании незнакомых ей ребят. Видимо, это была вечеринка. Одна из тех, на которые ей бы хотелось попасть, но Руслан бы не отпустил. Минимум алкоголя, приятная публика. Вздохнув, Люда принялась листать карусель. И сердце неприятно кололо, когда Паша обнимал девчонок. Да не просто кололо. Было ещё чувство тревоги и потери. С чего бы? Она свой выбор сделала. Но почему на душе так тяжело? Чай остывал, громко вопила по телеку очередная просто Мария, печенье казалось безвкусным. Лишь спустя десять минут Люда справилась с эмоциями, как ей показалось, и вернулась к просмотру фото.

Появились новые публикации.

На вечеринку прибывали гости. Люда отмечала лишь красивые платья на девчонках. Сама не отдавала себе отчёта в том, что все ее внимание приковано к Паше. К его теплой улыбке, от которой хотелось петь и танцевать, она реально обладала способностью согревать теплом даже на расстоянии. И мысли сами собой унеслись в прошлое. Год прошел. А она так и не может ответить себе на вопрос, что же чувствует к этому человеку.

Отпила глоток чая, сжала веки. Вкус лимона и манго напомнил о Египте. О трёх восхитительных днях, когда они стали близки. Это было счастье, вкус которого девушка начала распознавать только сейчас. У Павла ей не приходилось спрашивать позволения, отчитываться о времяпрепровождении, бояться обидеть. С ним было так легко! И наоборот, ее отношения с Русланом стали похожи на минное поле.

На новой фотке Пашка дал руку интересному внешне пареньку в облегающей рубашке. Он был похож на актера Стаса Бондаренко, и от скуки Люда прошла по ссылке в его профиль.

И вот тут небо рухнуло с ног на голову.

Она едва не выронила чашку, увидев, с кем этот Виктор пьет и мило общается.

Руслан?! Ее Руслан? Не может быть! Он завален работой в офисе, ему не до вечеринок. И Пашка... если он там... А он там, она не сошла с ума! Вот он даже в кадр попал - на заднем плане беседует с какой-то блондинкой, глядя на Руслана с выражением откровенного презрения на лице...

Люда сама не поняла, как так вышло, что она поставила лайк этой фотографии. Приближала к себе чтобы лучше рассмотреть, задержала пальцы и вуаля. Это ее напугало. Она почувствовала себя так, будто подглядывает в замочную скважину, и теперь дала о себе знать.

Отложила телефон. Щеки пылали. Вот какая у ее будущего мужа работа! Как так? Ладно, мать приехала и выносит ей мозг, ладно - на работе корпоратив, но ведь сказать можно же было! И после этого он грозится поставить прослушку на ее телефон, требует отчёт о каждом шаге и выносит мозг по поводу Павла?!

Смартфон завибрировал. Думая, что это Рус вышел на связь, Люда схватила его и увидела сообщение от Виктора.

Это был видеоролик. Короткий. И подпись: «вам стоит на это взглянуть, не благодарите».

С чувством неотвратимости Люда открыла вложенный видеофайл. Понимала, что это перевернет ее мир с ног на голову, но не открыть не могла.

Это был всего лишь фрагмент. Руслан, ее Руслан вел в танце высокую, стильно одетую девчонку. Что-то в ее облике показалось знакомым, причем это было не самым приятным знакомством. Но что? И лишь когда лицо брюнетки попало в кадр, Люда едва не взвыла. Сдалась, затряслась, не понимая, что по щекам бегут слезы.

Зоя. Зоя Самохина. Здесь, в Киеве, на вечеринке, с Русланом... и Пашка... и все... Нет только ее.

Ее предали. Предали все.

Напряжение прожитого дня сказалось. Люда уронила голову на сложенные руки и расплакалась. Не было сил позвонить Руслану, Пашке, Зое чтобы высказать все, что накопилось. Она просто плакала.

- Чего ты? - видимо, она плакала так горько, что услышала Анна Валентиновна. - Все, дочка, успокойся. Я не злюсь на тебя. Что ты?

- Руслан с ней! С Зоей! Он не на работе! Он... Он обманул...он...

Свекровь села напротив, подперла голову рукой.

- Люда, такая наша женская доля. Забудь. Мужчины по-иному устроены. Им надо нагуляться перед свадьбой. Это нам надо хранить верность и целомудрие. Смирись.

Глава 12

Лика попятились в коридор, пропуская сестру. Даже не сразу опомнилась, что стоит помочь с чемоданом. Шок был сильным. Ещё и чувство вины разбавили это мерзкое душевное состояние.

Лика ощутила, как сжимаются в кулаки ее руки. Как остро хочется перемотать время назад и все изменить. И как поднимается в глубине души темная волна. Хочется тотчас же найти визитки тех, кто сотрёт Савчука с лица земли: полиции, коллекторов, да и просто братков, застрявших в девяностых.

Справилась с пока ещё окончательно не сформировавшимся порывом. Охнув, подошла к Люде и прижала ее к своему плечу. В горле защипало от слез.

- Не спрашивай... - от такого тепла и поддержки Люда всхлипнула, едва сдержав рыдания. - Пожалуйста.

- Да не о чем спрашивать, все понятно без слов. Проходи, надо обработать рану. А потом все остальное...

Закрыла двери, пред этим оглядев лестничный пролет. Лике хотелось, чтобы Руслан побежал вслед за ее сестрой, - это дало бы ей возможность прямо здесь и сейчас спустить его с лестницы. Но к счастью для Савчука, его здесь не было.

- Если ты сейчас скажешь мне, что сама во всем виновата... Что не досолила ***ные макароны или не сделала свекрови массаж пяток...

Люда покачала головой, наблюдая за Ликой, льющей перекись водорода на вату.

- Не скажу. Кажется, у меня открылись глаза.

- Лучше бы, конечно, они открылись без такого со стороны твоего мудака... Но мы имеем, что имеем.

Люда зашипела от жжения, когда ватка коснулась ее разбитой губы.

- Я была слепа. Я видела эти звоночки... Да какие звоночки, это набат! И ты пыталась мне рассказать... и Пашка... и девчонки...

- Ты себя только не вини! Любовь зла, полюбишь и козла. Да и я хорошо помню прошлое лето, когда он тут появился, как рвал пукан, чтобы тебя вернуть. Все эти лепестки роз, шарики, надписи на асфальте... Сейчас-то я понимаю, что это была пыль в глаза. Он хотел вернуть не вашу любовь. Его эго не выдержало, что рядом с тобой появился по-настоящему достойный парень.

- Пашка...

- Тихо, не плачь, кровь пойдет. Помолчи и послушай. - Лика отошла к бару, на миг задумалась, а затем, махнув рукой, достала оттуда сразу три бутылки. - В этой ситуации и я частично виновата. Но тот козёл смог ввести в заблуждение даже меня, стреляного воробья. А теперь выпей, и расскажи, как все было.

Люда смахнула подступившие к глазам слезы:

- Я покажу. Вот, это у друга Пашки в профиле...

- Офигеть! - не сдержалась Анжелика, пролистав вниз фото. - Это Зоя?! Капец, курва...

- Они работают вместе! Представляешь? Мне никто и ничего не сказал об этом! Меня все предали! Руслан, и Паша тоже! Видеть никого их не хочу...

- Паша тебя не предавал. Давай не смешивать понятия! - Лика налила коньяк в стопки и подвинула сестре. - Пей!

Люда нерешительно потянулась к стопочке. Лика смачно выругалась и закатила глаза.

- Вот оно! Ты сейчас не видела своего выражения лица. На нем страх. Страх и мысли - а что скажет Руслан, если я выпью что-то посерьёзнее мартини. Что скажет его конченая мамаша. Вот то, после чего я поняла, что тебя необходимо спасать.

- Я просто не умею пить крепкие напитки, я...

- Умеешь. А если не умеешь - хрен с ними, ты никому не обязана ничем! Я сейчас надеюсь, ты собрала все свои вещи. Ничего не оставила на квартире.

- Я оставила ноутбук... зимнюю одежду... Альбомы с нашими фото...

- Понятно, на подсознании оставила повод вернуться. Не будет этого, поняла? Зимней одеждой пусть хоть подавится. Или свою обрюзганную мамашу в твою дубленку пихнет. Все равно ей грош цена, и фасон тебя уродует - твой несравненный Савчук не мог купить ничего хорошего и допустить, чтобы ты красиво выглядела. Я тебе шубу из песца дарю. Не бойся, вела корпоратив у директора мехового салона, он закидал меня ими. Фото - пусть хоть иголки втыкает, хоть дрочит на них. Тебе такое прошлое не нужно. А ноутбук я заберу. Жирно сильно его дарить Руслану. Это подарок Паши вроде? Вот и все!

- Не хочу видеть Пашу. Он там был, он мне не сказал...

- Да? А ты не задумывалась, почему он этого не сделал? Может, это единственный, кто хотел тебя уберечь от ударов?

- Не оправдываю его! У меня больше нет жениха, и друга теперь тоже!

- Охренеть. Сравнила. Один двинул тебе по лицу, другой просто промолчал, а накажем мы их одинаково. Нет, Люда, я спишу это все на стресс. Ты городишь такую дичь...

- Чего ты за Пашу впрягаешься?

- Да потому что знаю, чем бы все закончилось, позвони он тебе и расскажи. Ты бы послала его матом. Обвинила в личной выгоде. А потом бы со стыда горела, после разборок с Савчуком, и даже ко мне приехать постеснялась бы. И не спорь, ты прекрасно знаешь, что я права!

Но Люда лишь глотала слезы и кивала. Хотя вряд ли вникала в доводы сестры.

- Я что-то опьянела...

- Это стресс. Надо поспать. Давай, проходи, выбери на верхней полке справа любую пижаму и ложись.

- Я должна позвонить маме... Рассказать ей все... Что свадьбы не будет... и выслушать при этом том, что должна терпеть, что милые бранятся - только тешатся...

- На ночь глядя? Расстраивать ее? Нет! У тебя к тому же язык заплетается. Все завтра. И отдай телефон прямо сейчас. Я тебя знаю - сейчас козёл напишет, что он не хотел, что это рука сама поднялась, люблю - трамвай куплю, и ты ему простишь. Я не дам тебе совершить такую ошибку снова.

Люда долго и не сопротивлялась. В голове шумело, но алкоголь немного обезболил душевную рану. Она едва успела распаковать свою косметичку с зубной щеткой и умывалкой, привести себя в порядок, переодеться в уютную пижаму, найденную среди красивых пеньюаров сестры, и лечь в постель. Сон смотрит ее моментально - сегодняшний день стал суровым испытанием.

А Лика набрала номер Паши Величко со смартфона Люды.

- Людмилка, милая? - в голосе Пашки послышалась тревога. - Что с тобой? Почему в такое время? Если он тебя обидел…