Сердце колдуна

Глава 1.

Погода стояла просто отвратительная, небо заволокло серыми тучами, которые то и дело освещались вспышками молний и чем ближе карета подъезжала к замку, тем мрачнее становилось. Огромные, тяжелые кованные ворота висели на массивных каменных столбах украшенные такими же каминными головами львов. Через решетки воротин проглядывались очертания некогда величественного готического замка, ныне пристанище одного из самых страшных людей королевства. Хозяин замка внушает ужас и трепет всем, а потому в эти края никто никогда случайно не забредает. Даже чужестранцы ощущают на себе зловещую энергетику места и инстинктивно выбирают другой маршрут. Вот и сейчас, гости были отнюдь не случайными. По обеим сторонам подъездной дороги стояло по фонарю, которые слегка освещали путь, но резко начавшийся дождь в миг их затушил, погрузив все во тьму.

Мужчина, управляющий каретой слегка поежился, ему было страшно, но он знал за чем приехал и отступать не намеривался, тем более что ему было чем расплатиться за услугу черного колдуна. Хозяин замка хоть и имел дурную славу, но тем не менее, если кому-то нужно было провернуть темные делишки, обращались за его помощью, а уж клиентов он не трогал.

Ржавые кованые ворота с острыми пиками со скрипом отворились сами собой, где-то вдалеке ухнула сова, карета тихо поехала в направление замка. Дорога начала резко подниматься вверх, громадное черное архитектурное сооружение, освещаемое лишь вспышками молний, стояло на вершине горы. Светловолосая девушка, сидящая в экипаже, была бледнее снега январским днем, а дрожала подобно осиновому листу на ветру. Ей было страшно, она ежилась и куталась в шерстяную шаль, доставшуюся ей от матери.

– Пожалуйста, не нужно… – взмолилась девушка.

– Молчать. – резко, приказным тоном остановил всхлипы спутницы мужчина.

Карета остановилась напротив замковых ворот, они были из толстого дуба. Девушка вышла из кареты и следом за мужчиной отправилась вовнутрь замка, пройдя под аркадой. Внутри царила разруха, камни из стен вываливались, штукатурка давно осыпалась, напольная плитка потрескалась, и сквозь нее пробивалась пучками трава… Крыша замка, так же прохудилась, и во многих местах пропускала дождь вовнутрь, который в свою очередь создавал многочисленные лужи на полу. Весь масштаб разрушения оценить было проблематично из-за скудного освещения помещения, некогда служившее холлом, подсвечивалось лишь двумя факелами на стенах. Но от вспышек молний за огромными стрельчатыми окнами порой удавалось разглядеть больше. Именно во время очередной такой вспышки, гости замка и увидели появившегося хозяина. Точнее, его возникший из неоткуда черный силуэт.

– Я не ждал гостей. – сказал владелец замка холодным, можно сказать ледяным голосом, от которого, у и так испугавшийся девушки, поползли мурашки по всему телу.

– У меня к вам есть дело. – сказал неуверенно мужчина, который оказавшись один на один с колдуном в миг растерял всю свою браваду. Хотя дома мысленно несколько раз прокручивал разговор, подбирая правильные слова.

– Какое? – все тем же холодным, лишенным всяких эмоций голосом спросил стоящий в тени мужчина. Сложно было определить, заинтересовался он или нет.

– Мои дела с каждым годом идут все хуже и хуже, в то время как окружающие меня купаются в роскоши… – начал озвучивать суть свой проблемы приехавший гость. – Я хочу, чтобы меня со всех сторон окружало богатство, хочу много золота.

– Я ничего не делаю бесплатно. Ты пришел за золотом, соответственно у тебя его нет, тогда чем ты собираешься расплатиться со мной? – спросил колдун.

– Я могу расплатиться с тобой своей дочерью, отдам юную невинную девушку в обмен на вашу услугу. Вы можете делать с ней все что захотите, она будет полностью принадлежать лишь вам до скончания своих лет или пока не наскучит вам. – сказал мужчина, и на какое-то мгновение замер в ожидание решения хозяина замка.

– Ты хочешь, чтобы тебя окружало золото и драгоценные камни? – уточняя, спросил колдун, при этом вновь леденящем душу голосом. – И ради этого, ты готов пожертвовать девушкой, обрекая ее на вечное рабство и мучение?

– Да. – подтвердил незваный гость.

– Хорошо, я согласен. – произнес колдун, и в этот раз в его голосе наконец-то отобразилась эмоция, но она была зловещей, не предвещающей ничего хорошего.

– Спасибо. – расплылся в улыбке мужчина, враз осмелев. – А как быстро я разбогатею?

– Ты можешь идти, сделка состоялась. – громогласно сказал колдун, и в тот же миг громыхнул гром, а молния четко озарило лицо хозяина замка, при виде которого гость решил больше не задерживаться в столь мрачном месте ни минутой дольше.

Алчный мужчина покинул замок не оглядываясь, даже глазом не повел на оставленную дочь, ее судьба его более не интересовала. Мысленно, незваный гость уже строил планы на свои будущие богатства.

Девушка же, еле стояла на ногах, ее всю трясло от страха, и от обиды на человека, которого она считала близким. Ей было больно осознавать, что ее променяли на золото, отдав самому жуткому человеку в королевстве. Какое-то время колдун молчал и лишь наблюдал за своей приобретенной собственностью.

– Как тебя зовут? – холодно спросил мужчина, вновь скрытый тьмой.

– Розалинда. – тихонько проговорила девушка, не поднимая взгляда на своего хозяина. Впрочем, даже если бы она это сделала, то ничего не изменилось бы, в таком мраке можно было видеть лишь его силуэт, но даже он пугал ее немерено.

– Ладно, иди за мной, что делать с тобой я решу завтра. – сказал колдун и развернувшись пошел по направлению к лестнице.

На негнущихся от ужаса ногах, отставая на несколько шагов от колдуна, Розалинда пошла следом через некогда роскошный холл. Лестница, так же лишь могла напоминать о былом величии, потому что часть ее ступеней уже обвалилась, ровно как и балюстрада. Поднявшись на верх, колдун свернул в коридор, где не было не единого окна, и царил полумрак, нарушенный несколькими едва чадящими факелами. Потолок являл собой архитектурную классику готики – крестовые своды, нервюры, которые удивительным образом прекрасно сохранились. Вдоль коридора по обе его стороны шли деревянные двери, такие же старые, как и серые камни в стенах. Казалось, в этом замке собралось все самое мрачное, жуткое и страшное, что только можно представить. Даже его владелец, целиком и полностью соответствовал этому месту, потому как кого-то еще в здравом уме сложно представить живущим здесь, кроме как черного колдуна.

Мужчина остановился на расстояние полуметра возле одной из дверей, и та открылась перед ним. Колдун вошел внутрь, оглядел помещение. Ранее, это была одна из замковых спален, ныне такое же мрачное помещение, как и все остальные, но все же более уцелевшее. Щелчком пальцев, мужчина разжег остатки свечей в завитой паутиной люстре, что висела под потолком, и уже давно потеряла значительную часть брюликов, осколками рассыпавшихся по полу. Большая кровать с балдахином, комод, стрельчатое окно, кресло, потертый ковер на полу и тонны пыли повсюду.

– Будешь жить здесь. – сказал колдун и оставив девушку в одиночестве, вышел прочь.

Розалинда вошла внутрь и огляделась, комната была вполне сносной, не темница – уже хорошо, но все же не радовала ее, ибо дальнейшая судьба неизвестна. А как говориться нет ничего хуже неизвестности. Когда шаги колдуна окончательно перестали доноситься, и он ушел на довольно приличное расстояние, девушка наконец-то смогла немного успокоиться. Стянув с кровати пыльное покрывало девушка тряханула его, отчего в комнате стало тяжело дышать. Она села на постель закутавшись в шаль и принялась размышлять, только ничего не выходило, раскаты грома сильно отвлекали, а вспышки молний бросали страшные тени, отчего бедняжка вновь начинала сильно нервничать. Обняв себя за колени, Розалинда расплакалась, она даже представить боялась что колдун может сотворить с ней, ведь теперь она игрушка в его руках. Сколько времени так провела неизвестно, потому что окончено вымотавшись и получив сильное нервное истощение незаметно уснула.

Колдун же в это время отправился выполнять волю заказчика, оплата была получена и тянуть с исполнением свой части он не собирался. Пройдя коридором, Веалдхере вышел на галерею, по которой перешел в левое крыло замка. Наступив в очередную лужу, он шагал дальше, словно не замечая этих маленьких неудобств, или попросту за много лет уже привыкнув к ним. Спустившись по винтовой лестнице, он оказался в одном из своих кабинетов, в месте, где проводил достаточно много времени. В некотором роде это помещение можно было назвать лабораторией, здесь было полно различных баночек с эликсирами и компонентами для них. Огромное трёхъярусное стрельчатое окно в иной день отлично освещало все лунным светом, но сегодня небо было затянуто тучами, и потому он магией разжег свечи, в огромном количестве расставленные по полу и различным поверхностям. Вдоль стен шли шкафы со стеклянными дверками, в них так же были эликсиры и травы, порошки, камни и многие другие, необходимые для колдовства составляющие. Возле второго выхода на полу валялся перевернутый глобус, несколько стульев. Так же здесь была доска для записи мелом, несколько чанов для варки зелья, кубки и рыцарские доспехи.

Поднявшись на небольшое возвышение, не более пяти ступеней, колдун прошел к столу, и сев за него оказался спиной к окну. Канделябр на столе ярко освещал его столешницу, и потому раскрыв книгу мужчина принялся ее читать, чтобы случайно чего не напутать. Если колдун брался за дело, до всегда выполнял его с точностью и доводил до конца. Перевернув песочные часы, он задал себе время, и принялся выполнять работу.

Магия, довольно точная наука, хоть ее таковой многие вовсе не считают. Это хитросплетение алхимии, способности влиять на ход событий посредством желания и использования самых обычных предметов для достижения поставленной цели. Магия, это дар, который появляется у человека в момент его рождения или приобретается в процессе жизни. Магические способности настолько редки, что во всем королевстве только двое обладали им, один из которых Веалдхере, а потому магией он пользовался в полной мере.

Сварив определенное зелье, прочитав заклинание, колдун выполнил заказ в точности, как того желал заказчик. На песочных часах упала последняя песчинка как раз в тот момент, когда мужчина закрыл книгу. Рот Веалдхере растянулся в зловещей улыбке, и только он знал, что стало причиной такого неожиданного веселья. Колдун подошел к окну, дождь почти закончился, и далеко на горизонте начинало светать. Ему следовало бы подумать о судьбе своей неожиданно появившейся пленницы, но он решил отложить это на более позднее время, а сейчас выспаться. Бодро взбежав по ступеням винтовой лестницы, колдун отправился в свою спальню.

Глава 2

Всю ночь девушке снились кошмары, один ужаснее другого, воображение разыгралось не на шутку. Утро для Розалинды наступило достаточно рано, с первыми рассветными лучами, но она продолжала еще несколько часов сидеть в комнате. Девушке боялась нового дня, она не знала, что сделает с ней колдун и не могла ничего изменить и потому просто сидела на постели в ожидании своей участи. Но у всего есть предел, и у ожидания тоже, ей наскучило такое времяпрепровождения, и она решилась выйти из комнаты.

Еле чадящие вчера факелы окончательно потухли, и за дверью царила непроглядная тьма. Правда в конце коридора немного лучило и девушка нерешительными шагами направилась на свет. Она вышла в другом месте, не в холле в котором была вчера, а к обрушившимся стенам замка. Именно солнечный свет с улицы и привел ее сюда. Здесь было много зелени, она увивала стены, лианами поднимаясь до самого верха, под ногами росла густая листва. Розалинда пошла вперед любуясь полуциркулярными арками и нервюрами, ее взгляд упал на трифорий и аркбутаны. Архитектура была прекрасна, но к сожалению пришла в упадок, время разрушило это место. Правда сегодня, при свете дня, оно уже не казалось столь мрачным как вчера во время грозы. Пленница замка осматривала границы своего заточения, как раз в тот момент, когда возле одной из арок появился колдун. Молодой, не более тридцати, бледный длинноволосый мужчина во всем черном наводил ужас, и девушка едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.

Веалдхере сделал несколько шагов на встречу своей приобретенной давеча собственности, и девушка смогла рассмотреть многочисленные татуировки. Черные узоры покрывали все открытые от одежды участки бледной кожи: шею, грудь в вороте рубашки, щеку на лице, кисти рук… Пальцы были длинными и худыми, ногти покрыты черным лаком. У мужчины была очень необычного цвета радужка – черная, отчего глаза казались бездонными и под веером густых ресниц, они были подведены черной краской, что делало его образ еще мрачнее. Он обладал очень резкими чертами лица, особенно выделялись скулы. Черные брюки, черная рубашка, черные длинные волосы, на груди на цепочке массивный серебряный кулон в виде древнего символа. Всем своим видом мужчина подчеркивал свой статус – колдун. Повисла непродолжительная тишина, они стояли и смотрели друг на друга, словно волк на овечку и овечка на волка.

Колдун в свою очередь так же изучил внешность девушки. Совсем еще юная, от силы двадцать лет, светловолосая, с мягкими чертами лица. Большие, яркие зеленые глаза, словно у кошки, курносая, с пухлыми яркими губами. На ней было надето простое вишневого цвета платье, поверх которого наброшена старая шаль. К удивлению мужчины, на ней не было никаких украшений, хотя все знают, что девушки их любят. Она выглядела его полной противоположностью.

– Уже полдень, идем, пора пообедать. – нарушил молчание колдун.

Девушка не шелохнулась с места, ей было страшно, но все же, даже колдун сегодня в лучах солнца не выглядел столь зловеще, как вчера во вспышках молний. Да и голос прозвучал значительно мягче, он по-прежнему был холодным, но уже не столь ледяным.

– Не бойся, тобой обедать я не собираюсь. – с зловещей улыбкой произнес мужчина, ему одновременно импонировал ее страх и раздражал. – И да, я забыл вчера представиться, меня зовут Веалдхере.

Последние слова он произнес, уже перешагивая через обрушенный контрфорс направляясь в сторону обеденной. Девушка с мгновение постояла в нерешительности, но потом все же поспешила за своим хозяином.

Они вошли в замок через проем, образованный рухнувшей стеной и оказались в фехтовальном зале. Здесь до сих пор по всюду валялись шпаги, стояли рыцарские доспехи, на стене весел пыльный гобелен, с изображением боя. С потолка на цепи спускалась ржавая люстра, вдоль стен стояли небольшие диваны над которыми висели многочисленные картины, но увидеть что на них изображено можно с трудом, из-за плохих условий краска испортилась. Девушка с интересом разглядывала помещение и колдун заметив что она отстала, остановился, давая время изучить давно забытый интерьер.

Розалинда подошла к каменной горгулье, что сидела на выступе опорного столба. Статуя была старой, но идеально сохранившейся, она словно живая смотрела прямо на девушку и наводила на нее ужас.

– Их много в замке, они часть архитектуры. – произнес колдун, и девушка вздрогнула от его голоса.

Колдун не стал дожидаться ответа и отправился вперед, но не успел сделать и пары шагов, как прямо перед ним дорогу перебежал черный кот.

– Что б тебя… – выругался колдун, смотря вслед коту, который с деловым видом протерся об подол платья Розалинды и запрыгнул на один из пыльных диванов, сверкая от туда своими огромными зелеными глазами.

Колдун шумно вздохнул, явно недовольный появлением пушистого гостя, но тем не менее отправился дальше. Пройдя по пыльной красной дорожке, и открыв дверь, прошел в холл. Пол в этом помещение еще напоминал о вчерашней погоде, по всюду были лужи, а трава в трещинах плитки, напоенная свежим дождем, зазеленела еще больше. Солнечный свет проходил сквозь стрельчатые окна, под которыми лежали осколки стекла, и отражаясь от них заполнял помещение мерцающим светом. Сегодня на потолке и стенах можно было разглядеть остатки росписи и лепнины, а так же огромную, просто королевских размеров люстру, но так же лишенную почти всех своих подвесок.

Веалдхере, словно не замечая всего вокруг, пересек холл и устремился в правый коридор, где раскрыв двери, оказался в обеденной. Помещение было так же с убогими стенами, с давно исчезнувшей росписью на потолке, но с чистым ковром на полу и крепким длинным столом с множеством стульев по обеим его сторонам. Стол, к удивлению девушки был уже накрыт, на нем издавая приятный аромат находилась яичница с беконом и ванильные булочки. Так же здесь стояли чайник и чашки, баночка с медом.

– Присаживайся. – сказал колдун усевшись за стол в его главе.

Девушка продолжила стоять на месте, хоть у нее и урчало в животе от голода, но сесть за один стол рядом с черным колдуном было для нее неприемлемо.

– Садись. – рявкнул Веалдхере, и взмахом руки отодвинул один из стульев, тем самым выделив место для девушки рядом с собой по правую сторону.

Розалинда вздрогнула от его голоса и подчинилась, заняв свое место, при этом вновь инстинктивно укутавшись в шаль.

– Мне бы не хотелось чтобы ты померла с голоду в первый же день. – более спокойным голосом пояснил всплеск своей агрессии колдун.

Девушка сидела за столом сложив руки на коленях, чем немного раздражала колдуна, ему не нравилось такое поведение. Розалинда с детства привыкла быть кроткой, скромной и безропотно подчиняться отцу.

– Ешь. – приказал Веалдхере.

Пленница замка подумав, решила не злить еще больше своего хозяина и подчинилась. Она взяла вилку в руки и начала медленно есть яичницу. Колдун, убедившись что девушка более не противится, тоже принялся за трапезу. Поздний завтрак проходил в полном молчание, и только когда все было съедено, а чай выпит, девушка наконец-то решилась задать вопрос.

– Что вы будете делать со мной? – не поднимая взгляда на колдуна, спросила Розалинда. Она вообще боялась на него смотреть, он вызывал в ней почти животный страх, особенно на столь маленьком расстоянии. Но узнать свою участь ей хотелось больше, а потому она нашла силы заговорить.

– Я об этом еще не думал. – ответил колдун и был абсолютно искренен, он действительно не думал что будет делать со своей пленницей. Она была ему не нужна, но вчера в нем что-то взыграло внутри от столь необычного предложения, и он его принял. – Хороший у тебя отец, продал за горсть золотых. – усмехаясь произнес мужчина откидываясь на спинку стула.

– Он мне не отец, а отчим. – тихонько сказала Розалинда.

– А отец где? – спросил мужчина.

– Умер. – тихонько ответила девушка.

– Интересно, ну расскажи, как ты докатилась до жизни такой. – велел Веалдхере.

– Моя семья была богата, мы не благородного происхождения, но являемся промышленниками и в доме всегда был достаток. Папа всегда сам предпочитал контролировать процесс на фабрике, и однажды там случилась авария. Погибло несколько человек, и он среди них. Матушка не могла тянуть все в одиночестве и в скором времени вышла замуж за другого промышленника, но более бедного. Ей было не до выбора, кому она со мной нужна-то была бы, и вообще, жениться на вдове дурное. Поначалу все шло хорошо, но потом он стал прикрикивать на меня и маму. Прошло несколько лет, и мамы тоже не стало, она заболела и умерла. Меня стали считать не более чем прислугой, порой он даже поднимал руку. Дела на фабрике стали совсем плохи, она больше не приносила дохода, а работала в убыток. – рассказала девушка. – Дальше вы знаете.

Колдун слушал с интересом, он любил различного рода истории, но услышать их ему доводилось не часто. Во всем замке он был единственным живым человеком.

– Значит, я не ошибся… – произнес колдун задумчиво.

– В чем? – спросила девушка, по-прежнему не смотря на своего хозяина.

– Да так, ни в чем. Можешь продолжить изучение замка, только учитывай, в полу дыры, со стен и потолка падают кирпичи. Так что, если зашибет, не говори потом, что я не предупреждал. – сообщил колдун вставая из-за стола, и девушка моментально поднялась в знак смирения со своего места. – И да, я ужинаю в восемь, опоздаешь, будешь голодная до утра, так что постарайся не заблудиться.

– Хорошо. – произнесла Розалинда, и только когда колдун повернулся спиной, небрежным жестом закинув длинные почти по пояс, черные, словно смоль волосы за спину, осмелилась посмотреть на его удаляющуюся фигуру.

Веалдхере отправился в свой кабинет, точнее библиотеку. Крестовый свод над головой, прямо над рабочим столом у окна совсем не давил на восприятие пространства, а наоборот, давал ощущение защищенности. Ровные ряды книжных стеллажей тянулись по левую сторону, справа находился небольшой шкаф с бумагами, а за спиной стрельчатое окно. Это было излюбленное расположение колдуна, когда он сидит спиной к окну. Нахождение среди книг его успокаивало, запах чернил навевал на размышления. В глубине души он был философом, и любил поразмышлять на возвышенные темы. Правда сейчас у него была куда более насущная тема для размышлений. Розалинда. Абсолютно посторонняя для него девушка, которая волей других людей оказалась в этом замке. Ему следовало решить проблему пребывания Розалинды в его владениях незамедлительно, но он снова отвлекся. Его внимание привлек свиток, найденный накануне за стеллажами. Он развернул старую пергаментную бумагу и принялся вчитываться в текст, который был нанесен довольно низкокачественными чернилами, а потому на его прочтение ушло довольно много времени. Некоторые слова и вовсе полностью исчезли, и об их значение приходилось лишь догадываться. Колун всегда любил загадки, вот и сейчас увлекся не на шутку.

День прошел незаметно, не найдя ничего интересного в найденной рукописи, мужчина разбирал книги, которые горой валялись на паркете. Порядок никогда не был его козырем, в поисках чего-либо он всегда разбрасывал ненужное. Можно было конечно все уладить с помощью магии, но книги имели для него особую ценность, ведь они хранители знаний, а потому он предпочитал всегда расставлять их лично. Тем более, что так проще запомнить, где поставил, а значит потом найти нужную. За окном начало стремительно темнеть и Веалдхере бросив взгляд на часы увидел, что уже почти восемь. Опаздывать самому, когда предупредил свою рабыню нехорошо, а потому колдун просто переместился моментально в обеденную.

Глава 3

Розалинда дотронулась до дверной ручки обеденной, и как раз в этот момент в ней появился колдун, но девушка этого не заметила, ибо когда открыла дверь, последний уже сидел за столом. Инстинктивно склонив голову и смотря на мыски своих туфель девушка прошла к столу, который уже как и в обед был накрыт на двоих.

Обеденная преобразилась, сейчас вдоль всего стола стояли зажжённые канделябры, а вдоль стен расположились бронзовые напольные подсвечники. Зал наполнился теплым светом свечей, но отнюдь не создал теплую атмосферу, в воздухе по-прежнему витало напряжение, а от колдуна исходила темная энергетика.

– Садись. – в голосе колдуна вновь появились ледяные нотки, но он скорее злился на самого себя, нежели на девушку. Прошли целые сутки, а что делать с девчонкой, так и не решено.

Девушке было страшно, но гневить хозяина она боялась еще больше, а потому не поднимая взгляда на мужчину заняла предложенное место, ведь колдун вновь с помощью магии отодвинул стул.

Ужин был разнообразный, несколько изысканных блюд, которые девушке даже пробовать не доводилось. Веалдхере приступил к трапезе, в этот раз на девушку не пришлось кричать, она сама принялась за еду. Колдун отпил пару глотков старинного красного вина, после чего нарушил царящую в обеденной тишину.

– Такое чувство, что я за столом один. – сказал колдун пристально смотря на девушку, которая каждый раз, когда он нарушал тишину, вздрагивала. – Что нового в королевстве? Я редко покидаю замок.

Неожиданно, даже сам для себя спросил колдун, ему вдруг захотелось поговорить с девушкой, но та продолжала молчать, было видно, что сильно нервничает. Розалинда никогда не отличалась особой болтливостью и не слыла сплетницей, а потому сейчас чувствовала себя очень неловко. Посторонний человек, колдун, пытается вывести ее на разговор и ей было сложно подобрать нужные слова.

– Платину на реке Сьёжа прорвало на прошлой недели, пострадало несколько прибрежных домов рыбаков. – дрожащим голосом сообщила девушка. – Два человека погибло.

– И что теперь? Каждый день кто-то помирает. Что еще? – спросил Веалдхере, не очень заинтересованный, такими новостями королевства.

Девушке не понравилось высказывание мужчины, она считала, что нужно уметь сострадать людям, колдун же был равнодушен. Но, тем не менее, спорить с ним она не решилась.

– Его Высочество принц Кевин решил возобновить строительство храмового комплекса Марджери, который когда-то начинал строить его дед, король Даймонд. – Розалинда решила сменить тему, но тоже не надеялась на интерес со стороны собеседника. Но ошиблась.

– Стоп. – резко поставив бокал вина на стол прервал речь собеседницы колдун. – В королевстве собрались вновь начать строительство храмового комплекса? – это была действительно заинтересовавшая его новость, при этом в этот вопрос он вложил столько эмоций, что девушке даже показалось, что он по-настоящему удивлен.

– Строительство идет уже несколько дней. – подтвердила рабыня.

– А вот это уже интересно. – проговорил колдун поднимаясь из-за стола.

Девушка тоже моментально соскочила со стула и опустив голову застыла на месте, не зная что ей делать дальше. Мужчина понял ее замешательство, ведь он так и не определил ей никакую роль в замке. А теперь ему вообще было не до этого.

– Отправляйся в свою комнату, договорим утром. – уже выходя из обеденной бросил колдун.

После слов своей рабыни у Веалдхере появились неотложные дела. Храмовый комплекс Марджери когда-то начинал строить король Даймонд, отец нынче правящего короля Бреди. Во время строительства храма возникли некоторые трудности, точнее произошли необъяснимые события, после которых было принято решение прекратить строительство и навсегда забросить то место. Разумеется простые жители даже не догадывались о случившемся, но вот король Брэди прекрасно знал о произошедшем и при этом в мельчайших подробностях, а потому Веалдхере не поверил девушке услышав о возобновление строительства и решил все проверить лично. Возможно, это всего лишь слухи, а если нет…

Накинув на себя длинный черный плащ, капюшон которого скрыл его лицо от посторонних глаз, колдун переместился неподалеку от места, где должен был расположиться Храмовый комплекс Марджери. Веалдхере прошел немного пешком, лунная ночь была светлой и идти было одно удовольствие. Впрочем, хорошее впечатление быстро прошло, стоило колдуну приблизится к храмовому комплексу. Повсюду лежали строительные материалы, инструменты, старый фундамент был очищен от многолетнего слоя грязи.

Стройку действительно возобновили несмотря на события прошлого и колдун сильно разозлился. А когда он злиться вокруг начинают происходить странные вещи, например сейчас налетел взявшийся неоткуда ветер, но одним взмахом руки Веалдхере вернул погоду обратно.

Жители поклонялись многим богам, но особое место было отведено Жемчужной богини Марджери, ей поклонялись во всем королевстве и за его пределами. Согласно легендам она покровительствовала людям, даровала покой и счастье. Храмовый комплекс Марджери должен был стать самым величественным в королевстве, предполагалось, что шпили храма будут пронзать сами облака. Расположение храма тоже было выбрано не случайно, белый маг после длительных расчетов и проведения обряда указал это место. Он сказал тогда, здесь проходит энергетический разлом, и потому храм всегда будет особым местом наполненным силой. Волшебник не ошибся, место действительно уникальное, только вот сила оказалось абсолютно противоположной той, на которую они рассчитывали. Стоило заложить фундамент, как начались странности, но король и его советники с волшебником во главе продолжали делать вид, что ничего не происходит. Когда воздвигну ли первые колонны, стало еще хуже, случилось непоправимое, и только тогда строительство храма остановили. То ли дело было действительно в расположение, толи люди разгневали других богов, решив возвысить жемчужную богиню, по сей день остаётся загадкой.

Мужчина не мог понять, как король Брэди мог позволить своему сыну возобновить строительство, ведь он должен прекрасно понимать к чему это приведет.

– Старый дурак совсем из ума выжил. – проговорил в ночную тишину колдун и ответом ему было далекое уханье совы.

Веалдхере не был в этом месте несколько десятков лет и не испытывал к нему никаких эмоций, несмотря на то, что именно в этом месте произошли события повлиявшие на всю его дальнейшую жизнь. Мужчина потряс головой из стороны в сторону отгоняя воспоминания, он не желал переживать все еще раз, пусть даже мысленно.

Лунная ночь была прекрасной, на небе не облачка, и колдун решил прогуляться, ему нужно было подумать о последних событиях в его жизни. В особенности над тем, как остановить стройку, потому что храмовый комплекс не должен быть завершен.

Вот так пешком он дошел до своего замка, и в который раз убедился, что из далека, для окружающих его дом выглядит довольно устрашающе, в особенности в такие моменты как сейчас, когда шпили башен словно разрезают диск полной луны. Мрачный, полуразрушенный готический замок был самым родным и любимым для него объектом. Когда ты не такой как все, люди тебя боятся, они тебя ненавидят и со временем ты так же начинаешь ненавидеть окружающих в ответ, что и произошло с Веалдхере. Подойдя к воротам, он щелчком пальцев разжег огонь в фонарях, а ворота раскрылись навстречу, впуская своего хозяина.

Дорогу до замка колдун все же лениво пропустил, сразу переместившись в свою комнату. Он решил не разжигать огонь в лампах, ведь в комнате и так было достаточно светло от лунного света, попадавшего во внутрь через большое стрельчатое окно. Комната Веалдхере была самой уцелевшей в замке, даже обои, тёмно-зелёного цвета, были яркими, словно недавно поклеенные. В целом в его комнате преобладал цвет махагона, именно из этого дерева была сделана мебель. Широкая кровать с резным балдахином: колонны были покрыты узорами, а верх украшала вырезанная голова льва. Тумбы, шкаф, стол, паркет – все из махагона. Даже шторы на окне были в той же цветовой гамме, выделяясь лишь золотистыми кистями. На полу постелен красный ковер, но узор на нем можно разглядеть с трудом, потому как на его поверхности повсюду были разбросаны книги. Излюбленным занятием колдуна вечерами было чтение, впрочем, когда ты живешь один в заброшенном замке не такой уж и большой выбор досуга.

Скинув обувь, мужчина завалился на постель, прямо в одежде на груду мягких подушек и его взор устремился на луну за окном. Ночь его любимое время суток, особенно полнолуние, такое как сейчас. Кровать стояла таким образом, что лунный свет падал прямо на его лицо, и визуально делал его еще бледнее.

Мужчина наконец-то смог спокойно подумать о появившейся в его замке девушке. Возможно, он нашел бы для нее применение, в какой-то миг она даже вызвала в нем неприличные мысли, и ей вполне подошла бы роль постельной игрушки, ведь он волен делать со своей рабыней все, что пожелает. Женская ласка перепадает ему редко, обычно девушки его боятся, как и все другие люди, но он способен зачаровать, и тогда любая отдаться ему, не задумываясь. Правда в отношение Розалинды он отчего-то быстро отмел такие мысли, девушка была и так несчастна, словно забитый котенок и он не хотел причинять ей еще большую боль, как физическую, так и душевную.

Работы в замке для рабыни не было, а возиться с девчонкой ему некогда в свете недавно открывшихся обстоятельств, теперь у него есть куда более важные дела. Поразмыслив, колдун пришел к выводу, что наилучшим разрешением возникшей проблемы будет просто отпустить девушку. Довольный принятым решением мужчина погрузился в сновидение, которые, как и всегда были у него кошмарные, он уже и сам забыл когда нормально спал.

Глава 4

Когда кровать стоит напротив окна и на ее поверхность падает лунный свет радует Веалдхере исключительно ночью, ибо утром картина кардинальным образом меняется. Полуденные солнечные лучи беспрепятственно проходят через стрельчатое окно и падают на лицо колдуна. Веалдхере заворочался во сне и окончательно проснулся.

– У-у-у… Чтоб тебя… – выругался колдун щурясь от яркого солнца, швыряя при этом подушкой в окно.

День сегодня и впрямь выдался на удивление прекрасным, на небе не облачка, ветра тоже не было. Только вот колдун не любил такую погоду, ему больше нравились пасмурные дни, особенно дождь. Когда в сердце печаль, ты перестаешь замечать краски природы, а потому создается впечатление, что дождь, это слезы души. А его душа плачет, хоть он мастерски скрывает это.

Резко сев на постели, мужчина бросил взгляд на часы – полдень. Возможно, для обычных людей это уже непозволительно позднее время для подъёма, ведь после пробуждения впереди их ждет день полный различных забот. Веалдхере всегда спит до полудня, а то и дольше, он предпочитает работать исключительно ночью при свете луны. Впрочем, когда он ничего не делает, то все равно не встает рано, ему некуда торопиться.

Потянувшись, он спустил ноги на ковер и босиком прошел к окну, при этом споткнувшись на стопку книг, которые давно стоило отнести обратно в библиотеку. Снова выругался. Желание взглянуть за окно пропало, а потому он обулся, взял книги и покинул комнату.

Заглянув в библиотеку на мгновение, Веалдхере отправился в обеденную. Раскрыв двери он заметил что девушки нет, а потому был вынужден пойти на ее поиски, как и вчера, когда нашел ее в правом крыле замка. Глубоко вздохнув и шумно выдохнув, колдун закрыл глаза и с помощью магии просканировал территорию замка. Найдя местоположение девушки Веалдхере сильно удивился, девушка была в отведенной для нее комнате. Открыв глаза, он моментально переместился к двери и тут же постучал, после чего не дожидаясь ответа, распахнул ее.

Розалинда сидела на постели, но завидев хозяина, тут же соскочила с постели и инстинктивно сильнее укуталась в шаль. Взгляд девушки при этом вновь был скрыт, казалось что она с деловитым интересом изучала рисунок на напольном ковре.

– Что ты здесь делаешь? Почему не пришла на завтрак? – спросил колдун, входя в комнату.

– Вы вчера приказали быть здесь. – напомнила девушка слегка съёжившись, отчего стала казаться еще меньше.

– О, хорошая дрессура. Помнится, в детстве у меня была собачка, так она хуже дрессировалась. – сложив руки на груди произнес колдун и пристально посмотрел на бедную девушку.

В такие моменты она даже вызывала в нем чувство некого сострадания, но при этом с нотками ненависти. Веалдхере не любил безвольных людей, он презирал их, считал, что нужно бороться до конца, сдаются лишь слабаки. А он слабаком не был никогда.

Розалинда была сломлена, ее внутренний огонь потух. Когда-то в детстве она была веселым ребенком, жила в счастливой семье, но появление отчима все изменило и навряд ли теперь когда-либо эта девушка вновь начнет искренне смеяться и доверять людям.

– Так, ладно, опустим это. – колдун решил более не развивать тему и сразу перейти к главному. – Я подумал насчет тебя, ты… – он уже собирался сказать ей что она может быть свободна, но неожиданно передумал, произнеся совсем не то, о чем планировал ночью. – Ты будешь моей горничной, замок в ужасном состоянии и требует уборки.

– Хорошо, я поняла вас. – произнесла еле слышно девушка и даже слегка обрадовалась отведенной для нее роли. В последние года она и так жила как горничная в своем же собственном доме, и о более лучшей доли даже мечтать не смела. У нее не осталось никаких родственников, она совсем одна на всем белом свете и если так подумать, в замке колдуна у нее хотя бы будет кусок хлеба и ночлег. Она переживала и боялась что колдун сделает с ней что-то неприличное, что-то такое, что будет ей неприятно или того больше, противно, но к счастью, ей избрали иную роль.

– Идем, нас ждет завтрак. – произнес Веалдхере, вновь бросив короткий взгляд на свою кроткую рабыню.

Мужчина вышел из комнаты и поразился тому, как легко он произнес это «нас ждет», ведь раньше он никогда не употреблял такое выражение, ибо его было не к кому применить. А еще мысленно выругался за то, что в последний момент передумал отпускать девушку и теперь пытался понять, почему он это сделал. Ведь он прекрасно понимал, проблем теперь не оберется.

Завтрак уже ждал на столе, овсяная каша с фруктами и компот. Довольно скромно, но завтрак колдун любил именно такой. Тем более что сегодня здесь были дополнительно оладья с джемом. Заняв место за столом, мужчина бросил взгляд на девушку, которая с аппетитом ела, но при этом, по-прежнему не поднимая головы.

– У тебя шея не разгибается? – спросил Веалдхере, и в то же мгновение девушка застыла неподвижно с поднесенной ко рту ложкой полной каши.

– Нет, разгибается. – произнесла рабыня, так и не съев преподнесённую ко рту кашу.

– Тогда почему у меня создается такое ощущение, что твоя голова скоро упадет в тарелку? – спросил мужчина. – Подними голову и посмотри на меня.

Девушка словно статуя недвижно застыла на месте, она боялась посмотреть на колдуна, ведь про этого мужчину в королевстве ходили страшные слухи. Поговаривали, во всем белом свете не найти более зловещего человека.

– Я приказываю тебе, посмотри на меня. – с нажимом повторил колдун и в его голос вернулись леденящие нотки.

Розалинде было страшно, по всему телу побежали мурашки, но она нашла в себе силы подчиниться. Посмотрев прямо на колдуна, она невольно отметила про себя, что несмотря на свою странную внешность, он все же довольно красивый мужчина.

Веалдхере в свою очередь отметил исключительно недостатки юной красавицы, ее излишнюю худобу, впрочем это он заметил еще днем ранее.

– Еще раз опустишь голову, будешь наказана. Понятно? – строго сказал колдун, и удивился сам своему поведению. Он не собирался сейчас грубить ей, это вышло само собой, скорее он продолжал злиться на самого себя. Мужчина просто не хотел, чтобы она так себя вела, он чувствовал себя неуютно от такого ее поведения.

Девушка ничего не ответила, лишь кивнула головой в знак согласия, впрочем, хозяину замка было и этого достаточно.

– В свободное от работы время найди себе какое-нибудь занятие, иначе помрешь от скуки. – предостерег колдун девушку, он как никто другой знал, как порой бывает скучно и одиноко в этом замке.

Закончив с завтраком, Веалдхере решил прогуляться, планы изменились, и теперь ему следовало все еще раз обдумать.

– Пойдем, я покажу тебе замок. – сказал колдун вставая из-за стола.

Розалинда спорить не стала, ей было очень интересно узнать что-то о месте своего пребывания. Вчера ей удалось некоторое время погулять по замку, но она практически ничего не увидела.

Мужчина начал экскурсию для своей рабыни с внутренних помещений замка, при этом с самого его входа, ведь первое куда попадаешь выйдя из обеденной – холл.

– Когда-то он был величественный, для его росписи приглашали самых именитых художников, теперь же заброшенный пришел в полное упадничество, как и весь замок. – с легкой грустью произнес мужчина идя через холл по битому стеклу, девушка старалась не отставать от него.

Открыв двойные двери колдун вошел в огромный зал с множеством окон-роз и несколькими подвесными люстрами на потолке, которые сохранили большинство подвесок и по-прежнему выглядели очень богато. Щелчком пальцев он разжег в них остатки свечей и помещение наполнилось светом. Несмотря на то, что стоял полдень, в этом помещение царил полумрак из-за особенности строения окон.

– Когда-то этот бальный зал был полон смеха прекрасных дам, а кавалеры вызывали друг друга на дуэли, стоило кому-то не так взглянуть на чужую даму сердца. – произнес Веалдхере и девушка поразилась тому, каким живым рассказчиком он может быть.

В танцевальном зале они на долго не задержались, колдун повел ее в следующее помещение, а оттуда в следующее. Закончив на первом этаже, он направился наверх, пройдя мрачными лишенными света коридорами, вновь оказавшись в залитыми солнечными лучами залы. Многие комнаты были в ужасном состояние, но попадали и неплохо сохранившиеся. Веалдхере при этом практически непрерывно говорил, что несет в себе то или иное помещение, в чем было его предназначение. Колдун и сам поражался тому, как много порой он может говорить, а возможно ему просто было необходимо с кем-то поговорить, пусть даже монологом, ведь девушка за всю экскурсию не проронила ни слова.

До замковой территории они не добрались, замок был огромным, ведь когда-то в нем жила королевская семья, а потому на улице уже стемнело, когда он показал ей последнее помещение из тех, какие до сих пор не рухнули. Даже ужин, который колдун предпочитал проводить в строго отведенное время, припозднился.

– Остальное покажу в следующий раз. – сказал Веалдхере допивая вино, к которому девушка даже не притронулась.

– Спасибо. – сказала девушка и вновь опустила голову, но быстро спохватившись приподняла ее, правда в шаль по прежнему укуталась, что не ускользнуло от глаз колдуна.

– Тебе холодно? – спросил мужчина, он не подумал, что столь юному и хрупкому созданию может быть холодно в действительно холодных стенах мрачного замка, особенно если учитывать что в большинстве помещений гуляет ветер.

– Немного. – призналась девушка, точнее соврала, слегка исказив правду. На самом деле ей было очень холодно, но еще больше страшно. Шаль, в которую она куталась, принадлежала ее погибшей матери, и создавала ощущение уверенности, она была словно соломинка для утопающего.

– В замке раньше жила королева и ее дочери, поищи по шкафам, там наверняка осталось много одежды. – предположил колдун, сам он никогда не интересовался женскими платьями, но был уверен что в замке их полно.

Закончив с ужином, девушка отправилась в свою комнату, а колдун, проводив взглядом свою рабыню, отдал приказ, сказав лишь ему одному ведомо кому в пустоту:

– Разожги камины.

Ему никогда ни до кого не было дела в этом мире, он ни о ком не беспокоился, но отчего-то сейчас ему захотелось позаботиться о несчастной девушке. Колдун направился в библиотеку за новой партией книг, за которыми и просидел почти до самого утра, так и не узнав, что сегодня и Розалинде не спалось. Девушка лежала на постели и вспоминала прошедший день, ее мысли путались. Она слышала много плохого о колдуне из замка, но сегодня, когда он рассказывал ей об этом самом замке, он показался ей совсем не таким страшным. И даже порой срывающийся с ледяными нотками голос не мог уже заглушить зародившийся червячок сомнений: а все ли то правда, что люди о нем говорят? Только стоило ей вспомнить с какой легкостью он взял ее, живого человека, в качестве оплаты за своим темные услуги, как все сомнения исчезли. Лишь злой и беспощадный человек способен на такое, а значит, колдун опасен и с ним всегда стоит быть на стороже.

Глава 5

Встав на рассвете, на следующий же день девушка приступила к своим новым обязанностям. Хотя вернее будет сказать, приступила она к ним намного раньше, убравшись в своей комнате, отчего та стала выглядеть намного лучше. Розалинда спустилась в холл и решила начать уборку именно с него, ей в первый же день не понравилось стекло под ногами, и она его собиралась собрать так и так. Правда здесь вышла проблема, ей нужен веник, а где его взять она не знала, а потому сначала пришлось вспомнить расположение чулана. К счастью для нее, колдун вчера много болтал и рассказывал о каждом помещение, и она быстро сориентировавшись, пошла в нужном направление. Замок был огромен и не сбиться с пути стоило огромных сил. В памяти невольно всплывали слова колдуна, он говорил практически без умолку и девушка узнала очень многое о замке. Передвигалась она осторожно помня о предупреждение хозяина о том, что в любой момент на нее может упасть кирпич или провалиться пол под ногами.

«Как он только здесь живет?» – пронеслось в голове у девушки. Она в первый же день задавалась этим вопросом о том, как можно существовать в таких условиях, колдун ведь мог себе позволить более комфортную жизнь. В королевстве все знали, что если нужно что-то нехорошее, опасное или противозаконное где не обойтись без помощи магии, шли к колдуну и он всегда брал большую плату за свои услуги. Только сейчас Розалинда смотрела на замок в запущенье и не понимала, чем руководствуется мужчина, живя в этом месте.

В чулане она отыскала потрепанный веник и совок, а увидев ведро, прихватила и его. Довольная собой она шла обратно в холл, когда ей на пути попал Веалдхере, он куда-то сильно торопился и бросив короткий взгляд в ее сторону произнес:

– Мне некогда, позавтракаешь одна.

Ответа колдун не дождался, ибо последнее слово произносил, уже сбегая по лестнице. Розалинда проводила его удаляющуюся фигуру взглядом, потом посмотрела на труд инвентарь в руках и подумав пришла к выводу, что все благополучно сложилось. Девушку тяготило общество колдуна, и можно сказать кусок в горло не лез в его присутствие, а сейчас когда он покинул замок, стало гораздо спокойнее. Она прошла в холл, оставила там принесенные вещи и раскрыв двери обеденной обнаружила накрытый на одну персону стол. На завтрак была запеканка и ароматный травяной чай. Отодвинув стул, она села за стол и еще раз вдохнула аромат чая, он пах мятой, липой и малиной. Достаточно странное сочетание, но тем не менее очень приятное на вкус, как и сладкая выпечка. Покончив с трапезой, девушка задумалась, откуда на столе берется еда. Она в замке уже третий день, но никого кроме своего хозяина не видела, да и он ни разу не упоминал о том, что здесь живет кто-то еще. Еду точно готовит не колдун, решила девушка. Нет, ранее она предполагала что это именно его рук дело, но сегодня она видела как он торопился, а значит приготовить никак не мог. Теоретически, конечно мог, но навряд ли он стал бы заботиться о своей рабыне.

«Я для него всего лишь вещь.» – в очередной раз напомнила себе девушка. – «Тогда кто все это приготовил?» – Это мысль прямо таки вытеснила все остальные из головы Розалинды.

Выпив чай девушка направилась в кухню, она прилегала к обеденной, в надежде увидеть повара, но войдя внутрь никого не обнаружила. Она обошла кухню, печь была горячей, на столе лежали нарезанные продукты, кто-то определенно все утро кашеварил и теперь покинул это помещение. Огорченная что так никого и не нашла, Розалинда направилась в холл, но не успела пройти обеденную, как резко остановилась, оставленной ею на столе посуды не было. Возможно, это все магия, ведь она не знает на что способен колдун. Или в замке есть кто-то еще, и этот кто-то целенаправленно прячется от нее. По спине Розалинды пробежали мурашки, ей стало страшно, потому как она поняла, опасаться стоит не только хозяина замка, но и его загадочных обитателей.

Чтобы отвлечься, девушка решила не медлить и как можно быстрее принялась за уборку холла, только вот теперь она периодически оглядывалась, потому что не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. В один из таких оглядываний девушка увидела, что в холл пришел черный кот, тот самый которого она видела в фехтовальной комнате, а потом еще один раз пробегая по коридору. Девушка любила животных и потому с радостью позвала кота к себе, и когда тот подошел потянулась к нему чтобы погладить, но он не дался, а отойдя на расстояние смотрел как она убирается. Пленница добросовестно подмела все осколки стекла, собрала валяющейся на полу мусор и сложила все в одном углу, что бы потом, найдя место, куда это можно выкинуть, вынести из холла. Она остановилась и внимательно посмотрела на результат проделанной ею работы, холл заметно преобразился, и пусть он по-прежнему оставался в полуразрушенном состояние в нем уже в разы было приятнее находиться.

Розалинда с детства была приучена все убирать на свое место, вот и сейчас девушка отправилась обратно в чулан, чтобы отнести веник. Когда руки заняты работой, нет времени на переживания и страхи, а их у нее с лихвой. К счастью в замке полно работы и на самобичевание времени совсем не останется. Сейчас же пора отдохнуть, прошел уже почти весь день и скоро начнет темнеть. Розалинда решила пройтись по второму этажу, и поискать там теплые вещи, как того советовал ей хозяин, потому что она действительно сильно замерзала вечерами. Хотя, стоит отметить, сегодня ночью было гораздо теплее, и когда она проснулась утром, то увидела тлеющие угли в камине. А вот мусора оставленного в холле девушка не обнаружила. Она поднималась по лестнице, но поняв что в холле произошли изменения резко остановилась. Оглядевшись девушка пришла к выводу, что это снова дело рук того, кто убрал тарелки со стола.

Розалинда испытала чувство благодарности, ведь неизвестный ей человек помог, а стало быть, его не стоит так уж сильно бояться. А возможно он такой же пленник замка, как и она. Кто знает, сколько людей колдун сюда заманил и погубил, остается лишь догадываться.

– Спасибо. – проговорила девушка тихонько в пустоту в надежде, что незнакомец услышал ее и продолжила свой путь наверх.

Женщина, всегда остается женщиной, даже если в ее жизни все плохо, вот и сейчас стоило пленнице замка увидеть огромное зеркало в резной раме, она незамедлительно к нему подошла. Для нее было в диковинку видеть столь большое свое отражение, ведь дома у них не было такой роскоши. В комнате, в которую она забрела нашелся и обещанный вчера колдуном шкаф, раскрыв который девушка обнаружила несколько платьев.

Достав несколько из них, она с восхищением провела ладонью по тканям, дорогие шелка, фатин, гипюр, ей о таком даже мечтать не доводилось. Нет, в детстве у нее было много красивых вещей, но с приходом отчима все кардинальным образом изменилось, он запрещал покупать ей дорогую одежду, а потому она одевалась в то же, что и домовая прислуга и донашивала старые мамины вещи.

Оглядевшись по сторонам, она вспомнила, что колдун называл этот зал будуаром королевы, а значит и платья принадлежали ей. Несколько минут Розалинда пребывала в смятение, ей хотелось примерить найденные вещи, но было по-прежнему страшно, весь замок был словно пропитан ужасом, его стены неистово давили любые намеки на что-то радостное. Пересилив себя, девушка все же надела платье с вышивкой на лифе и огорчилась еще больше, оно было сильно велико и весело на ее угловатой фигуре как на вешалке. Розалинда мало ела, отчим все время ограничивал ее в еде, из-за чего она была намного худее своих сверстниц, что уж говорить о королеве.

– Красиво, но кое что нужно подправить. – произнес неожиданно вошедший в комнату Веалдхере.

Девушка вновь вздрогнула от его голоса и приложив максимум усилий постаралась не опускать голову, хотя ей очень этого хотелось. Ей отчего-то казалось, что когда она смотрит вниз, становится менее заметной, а значит меньше шансов, что ей причинят вред. Да и вообще она давно привыкла вести себя исключительно как прислуга, а сейчас ее положение было даже хуже чем у прислуги, она стала вещью, собственностью колдуна.

Колдун стоял небрежно облокотившись плечом о дверной косяк и с интересом рассматривал свою рабыню. Он взмахнул рукой, и материя платья, словно живая, начала стягиваться, тем самым приобретая необходимый размер и ложась четко по фигуре. Девушка вскрикнула от неожиданности, а мужчина громко рассмеялся.

Розалинда взглянула в зеркало и не узнала себя, из отражения на нее смотрела красивая, богатая, стройная девушка. Она даже сделала шаг навстречу своему отражению и никак не могла поверить в увиденное. Она поразилась тому, как выгодно платье подчеркнуло ее малочисленные достоинства.

– Так намного лучше. – сказал колдун вновь привлекая к себе внимание пленницы.

Девушка отвела взгляд от зеркала и посмотрела на своего хозяина, ей хотелось спросить про неведомого человека в замке, что прячется от нее, но не осмелилась, и произнесла совсем другое.

– Спасибо. – поблагодарила она мужчину за подгонку платья, теперь ей было что надеть, потому что отчим не дал ей взять никаких вещей из дома, кроме шали, которую она и сейчас тут же накинула на плечи.

– Идем ужинать, у меня со вчерашнего дня ни крошки во рту не было. – разоткровенничался Веалдхере и развернувшись направился в сторону обеденной, девушка поспешила за ним, но при этом стараясь слегка отставать на несколько шагов.

Раньше колдун редко ходил пешком по замку, когда ты наделен магией, сначала хочется использовать ее везде и всегда, а потом просто привыкаешь. Веалдхере перемещался из одного места в другое, преодолевая огромные расстояния за считанные доли секунд.

Стол уже был накрыт поистине королевским ужином, и девушка вновь подивилась талантам таинственного повара, а так же богатству своего хозяина. Замок хоть и был разрушен, но тем не менее на такое меню нужно не мало золотых монет, да и сам колдун одевался довольно дорого, а учитывая стиль его одежды, это явно не из оставленных королевской семьей вещей.

– Вчера я обещал тебе показать пред замковую территорию, а в итоге сегодня был занят, и не сдержал своего обещания. Сейчас уже поздно, но если хочешь, можем прогуляться. – предложил Веалдхере заканчивая трапезу.

– Я бы хотела взглянуть. – произнесла девушка и неожиданно встретилась взглядом с колдуном, ее поразило то, что он помнит о данных мимолетом обещаниях и более того, выполняет их. Но этот факт никак не изменял ее отношения к нему, девушка ненавидела колдуна, так же как и своего отчима, подарившего ее.

Розалинде не очень-то хотелось проводить время рядом с своим хозяином, но ей был необходим глоток свежего воздуха. В замке было пыльно, воздух пропитан плесенью и сыростью. Выйти на улицу она не решилась, ведь ей не давали на то разрешения. Она очень не хотела злить колдуна, боялась его больше всех на свете.

– Хорошо. – сказал колдун и уголки его губ слегка приподнялись в улыбке. Он почему-то полагал, что девушка откажется, но услышав ее согласие приятно удивился, ему и самому хотелось прогуляться, тем более что начиналось его любимое время суток – ночь.

Из обеденной они направились в холл, где через главные ворота вышли на улицу. Поздний вечер полностью забрал борозды правления у дня, смеркалось и заметно холодало. Розалинда подняла голову посмотрев наверх, с такого ракурса замок казался каких-то невообразимых размеров. Колдун заметив ее интерес к внешнему фасаду замка решил просто провести девушку вокруг него. Правда в скором времени он понял всю глупость своего поступка. Многие стены были обвалившимися, преграждали путь, из земли торчали коряги и кирпичи, отчего каждый шаг норовил падением и травмами. А он ни на минуту не давал себе забыть о том, что с того самого момента, когда взял девушку в качестве оплаты за услугу, он в ответе за нее. И это касается не только жизни, но и здоровья.

– Аккуратнее. – предупредил колдун свою пленницу, когда они приблизились к самой разрушенной части замка и щёлкнув пальцами разжег огонь в сохранившихся факелах, только света от них практически не добавилось.

Они продолжили путь вперед очень медленно, на улице окончательно стемнело и не было видно ничего на расстояние уже метра, а то и того меньше. Небо было затянуто тучами и лунный свет напрочь отказывался освещать им путь. В какой-то момент девушка оступилась и загребая за какой-то выступ начала падать. Веалдхере подскочил моментально, он просто прошел по граням и в одно мгновение, из одного места оказался в другом, подхватывая девушку не давая ей упасть.

Теплые пальцы колдуна соприкоснулись с телом девушки и та почувствовала их жар даже через ткань платья. Мужчина помог ей устоять на месте и задержал девушку в своих руках чуть дольше, чем того следовало, но быстро спохватившись убрал руки и повернувшись к ней спиной, продолжил путь дальше, словно ничего и не было.

– Я колдун, а не целитель, учти это когда решишь упасть в следующий раз. – язвительно проговорил он отчего-то разозлившись. При этом злился он на себя, а не на невольницу.

Девушка промолчала, и просто продолжила идти следом за своим хозяином, правда теперь на максимально близком расстояние, чтобы видеть, куда тот наступает. В замок они вошли через те же ворота что и выходили, тем самым сделав полный круг. Как оказалось, замок – это не единственное строение во владение колдуна, она успела увидеть силуэты множества других сооружений, о назначении которых могла лишь догадываться, ибо спросить она не решилась. Розалинда вообще предпочитала молчать, а уж в присутствие столь мрачного человека тем более не раскрывать лишний раз рта.

Стоило им оказаться внутри замка, колдун щёлкнул пальцами, и в канделябрах и факелах в тот же миг вспыхнул огонь, тем самым наполняя помещение легким полу мрачным светом.

– Отправляйся к себе. – приказал Веалдхере, и девушка послушно поплелась наверх не проронив ни слова.

Еще когда они выходили, мужчина сразу заметил изменения в холле, под ногами не трещало стекло, но он не стал на этом акцентировать свое внимание. Сейчас же он рассмотрел все и пришел к выводу, что девушке явно помогли.

– Ей ты помогаешь, а когда я тебя прошу что-либо сделать, ты меня игнорируешь. – произнес в пустоту Веалдхере и отправился своей дорогой.