Стэммер. Раб

Пролог

Суд Адмирала

Свет над раве-Гару́ был невыносимо ярким он прикрыл глаза внутренним веком и с облегчением вдохнул нагревшийся от софитов влажный воздух, пространство вокруг стало мутным. Пять правящих членов партий оставались в темноте под затемнёнными экранами. Раве-Гару́ чувствовал, как зудят роговые наросты на голове, которые плавно переходят в шипастый гребень и заканчиваются на хвосте. Во рту пересохло, а раздвоенный язык скреб верхнее небо каждый раз, когда ему приходилось отвечать.

— Что было потом, адмирал раве-Гару́? — задал вопрос, молчавший до этого правящий партии Производства.

— Дождавшись последнюю флотилию я отдал приказ выдвигаться к назначенной системе, — язык сам вылез, попробовав воздух на вкус. Как бы не посчитали это оскорблением. Безусловно, правящий член партии Производства сильно заинтересовался, об этом указал запах исходящий от него. — Мы прибыли в звездную систему Рикон 6, но, как и предполагалось от пятой флотилии остались лишь разбросанные в вакууме обломки.

— Почему вы не отправились на помощь, как только получили сигнал о вторжении? — это уже спрашивала правящая от Экономической партии. — Пятая флотилия, — в темноте из-за включившегося планшета высветился силуэт и раве-Гару́ даже смог разглядеть цвет ее темно-оливковой чешуи, — насчитывала три крейсера один из них тяжелый, а также порядка сорока кораблей малых классов. Для клада это не малые потери, но последовавшие…

— Мы, — перебил член Политической партии, — дойдем и до этого. Адмирал раве-Гару́, вы обнаружили «разбитую» пятую флотилию, что случилось потом?

— Я отдал приказ о построении флота и отправил корабли разведчики в поисках врага, — внутренние веки иссушились из-за недостатка влаги, а потому раве-Гару́ увлажнил их вторым веком. — Разведчики никого не обнаружили.

— А как же сканеры? — судя по голосу вопрос задал правящий Производства.

— Корабельные сканеры ничего не обнаружили, но аналитик в составе экипажа заключил, что флотилия была уничтожена совсем недавно…

— Недавно? Сколько это по времени?

— Аналитик пришел к выводу: «От половины до одного ли».

— Значит пятую флотилию уничтожили незадолго до вашего прибытия? Думаете враг сделал это специально?

— Уверен в этом, — снова язык не послушался раве-Гару́ и его раздвоенные концы лизнули теплый влажный воздух на вкус. Про себя уже бывший адмирал заключил, что все члены партий не просто заинтересованы, но еще и боятся. Впервые за несколько тысячелетий клада столкнулась с превосходящим противником, который так и остался неизвестен.

Правящие партий тихо обсуждали между собой сказанное подсудимым, но его самого это не особо волновало. Сейчас его больше беспокоил яркий свет из-за которого зудело все тело и даже хвост хоть он и находился за пределом освещенного софитами круга. А еще раве-Гару́ знал, что он как любой другой гражданин принес пользу и внес свой вклад в общество и даже Планета Мать его не осудит за поражение, потому что оно было неизбежно уж слишком силен был враг. Чешуйки прошлись волной по всему телу, а шипы встали торчком, вот только это уже было не из-за яркого света, а из-за воспоминаний…

Бывший адмирал прекрасно понимал, чем закончится суд, а потому просто отвечал на вопросы, он ответит на любые если это поможет и клада устоит перед неизвестным врагом. Раве-Гару́ попытался отогнать этот холодный машинный голос, до сих пор звучавший в его голове. Захотел стереть из памяти тот страх что овладел им, когда враг связался с ним.

— Адмирал раве-Гару́! Адмирал!

— Да, — с запозданием отозвался он по привычке лизнув воздух. Хоть бы не посчитали оскорблением.

— Объясните вашу уверенность в том, что враг намеренно уничтожил пятую флотилию перед вашим прибытием.

— Это подтверждает отчет аналитика, — начал было раве-Гару́, но все же решил уточнить если это принесет хоть какую-то пользу и клада выживет, — мы прибыли в систему Рикон 6 спустя десять ли после того как получили сигнал о вторжении от пятой флотилии, семь из них потребовалось для сбора флота остальное время занял прыжок. Пятая флотилия является средним звеном в моем, — раве-Гару́ осекся, — в Седьмом ударном флоте, но не думаю, что оно продержалось бы так долго, а если бы итак, то большинство обломков кораблей были бы разбросаны по системе. Когда же мы прибыли в звездную систему все обломки находились в одном секторе, словно все корабли удерживали и непосредственно перед нашим появлением уничтожили одним ударом.

Правящие партий опять тихо зашептались, высунувшийся язык лизнул воздух, но вкусов уже не почувствовал, из-за сухости во рту. Да простит его Планета Мать, но вера в то что клада устоит таяла на глазах. К сожалению теперь их великая миссия объединить «Кладку» не суждено сбыться. Тысячи поколений рептилов пытались достигнуть этой цели, но похоже даже священные писания лгут. Одна из четырех старших рас падет и раве-Гару уверен, что это же произойдет и с остальными. Средние расы наверняка будут уничтожены, а что случится с низшими порабощенными? Они ведь даже за пределы своих звёздных систем еще не вышли…

— Адмирал раве-Гару́, — позвал правящий Военной партии, — что произошло после?

— Выживших среди обломков мы не нашли, — он убрал внутреннее веко, чтоб правящие смогли увидеть в его глазах все что невозможно описать словами. — От аналитика поступил настоятельный совет, и я отдал приказ о наборе скорости для прыжка.

— Уточните что именно сказал аналитик?

— Что именно, — пытаясь вспомнить все до слова раве-Гару́ прикрыл глаза вторым веком. — Аналитик эйл-Грам настоятельно рекомендовал покинуть звездную систему: «сейчас же» так как его расчеты привели к мнению, что «враг до сих пор здесь»!

Правящие партий возбужденно перешептывались. Ведь побег с поле боя это сравни преступлению против Планеты Матери, но раве-Гару́ тогда думал лишь о спасении флота.

Чешуйки на теле зудели с удвоенной силой, а шипы торчали словно колья. Бывший адмирал до сих пор слышал этот крик, наполненный страхом и тревожную сирену, последовавшую за ним. Раве-Гару́ всегда доверял своему аналитику одному из лучших в кладе за все время тот ни разу не ошибся в расчетах. Эйл-Грам зарекомендовал себя как офицер, которому можно доверять и его вклад в общее дело неоценим. Хорошо, что аналитикам в отличии от старших офицеров предписано ставить точку воскрешения в безопасной зоне. Таким образом эйл-Грам еще принесет пользу для клада и как же хорошо, что его не будут судить, а лишь возьмут детальный отчет.

— Что произошло после того как вы отдали приказ флоту уходить из звездной системы Рикон 6?

Во рту пересохло настолько, что даже говорить стало больно, а может это из-за воспоминаний: — Все корабли начиная от эсминцев и заканчивая моим дредноутом попали под действие неопознанной сети из звездной системы смогла уйти незначительная часть кораблей малых классов, таких как: фрегаты, разведчики, перехватчики и невидимки.

— Что вы имеете в виду под неопознанной сетью?

— Удерживающая сила, не позволяющая двигаться кораблю, она быстро погасила набираемую скорость для прыжка. Корабли, захваченные сетью, неподвижно висели в вакууме космоса, — раве-Гару́ замолчал чтобы отдышаться. Воздух сильно нагрелся под ярким светом софитов.

— И? — в нетерпенье произнес голос. — Что было потом?

— Все корабли были уничтожены! — выпалил раве-Гару́. Он не хотел повышать голос, но воспоминания о том моменте захлестнули его раздраженное ярким светом сознание. — Враг, находясь в невидимости уничтожил все корабли кроме моего!

Зуд чешуи стал невыносимым и в памяти бывшего адмирала вспыхнули яркие вспышки пламени так похожие на огненные цветы никлонцев. Эсминцы, крейсеры и линкоры мгновенно превратились в ничто и лишь его одинокий дредноут недвижно висевший в вакууме космоса остался невредим, а затем…

— Разве по уставу во время военных действий все корабли не должны находится под щитами?

— Они были, — сухой язык лизнул горячий воздух, вкусы исчезли, — но как оказалось это было совершенно бесполезной защитой.

— Что произошло после уничтожения кораблей?

Раве-Гару́ несколько раз рвано выдохнул: — На зашифрованный канал пришло сообщение: «Клада рептилов, за совершенные преступления вы проговариваетесь к смерти. Наказание неотвратимо!»

Правящие партий возмущенно зашептались. Он прекрасно слышал, о чем они говорят, но больше это не имело смысла. То, что видел раве-Гару́ однозначно являлось неотвратимой угрозой, нависшей над всей расой. Нет, не так! Неотвратимой смертью! Клада будет уничтожена. Планета Мать будет уничтожена. Их святой миссии не суждено свершиться. Священные писания, повествовавшие об объединении всех яиц кладки, умрут так и не став явью.

— Адмирал раве-Гару́, — этот голос был требователен и в отличии от остальных не участвовал в начавшемся споре. Великая правящая Священной партии словно услышала его мысли. — Что вы видели?

— Это… это… размерами оно не уступало яйцу кладки, — раве-Гару́ закрыл глаза вторым веком, чтоб точнее описать увиденное. — Оно сняло невидимость и находилось далеко. Я никогда раньше не видел нечто настолько огромное, нет… гигантское… мне не хватит слов чтоб описать масштаб, но это определенно был корабль неизвестной ранее расы и на миг мне даже показалось…

— Что показалось?

— Что это корабль «Руга́ру»…

— Невозможно! Все «Руга́ру» были уничтожены во время Большого взрыва Матрицы! Да и зачем «Руга́ру» убивать своих детей?

— Я не знаю, — устало ответил раве-Гару́ уже не замечая яркого слепящего света и горячего сухого воздуха. — После того как «планета» корабль проявила себя… весь вакуум, вся звездная система была заполнена кораблями сопровождения, куда не посмотри везде были они. Самые малые из них в несколько раз больше наших титанов…

Снова громкие встревоженные перешептывания, но бывшего адмирала это уже не беспокоило. Все пропало! Никому не устоять против такой мощи! Эта армада во главе с яйцом кораблем способна уничтожить всю галактику, да что уж говорить всю вселенную. Неужели в прошлый раз Матрицу постигло именно это несчастье? Впрочем, сейчас уже никто не даст на это ответа. Может им хватит времени чтоб оставить свой след и вписать его в «Исток»? Но «Руга́ру» и есть «Исток»…

— Адмирал раве-Гару́, — произнес требовательный голос и все перешептывания стихли. — Правящий Совет Партий удаляется для вынесения приговора!

Еще один раб Матрицы

— Запомнила? — смотритель болезненно ущипнул бок на мгновенье вырывая меня из дурмана. — И не смей выбирать боевой класс это разозлит ящеров!

Я попыталась ответить, но язык казался таким распухшим, может действительно так и было, а может это из-за тех препаратов которыми меня пичкали последнюю неделю… а неделю ли? Уже нельзя было точно сказать, когда я попала в центр подготовки, мозг словно окутан плотным туманом. Черт! Как же трудно мыслить…

Бок снова ущипнули, на этот раз пришлось хотя бы кивнуть. Разве может человек так издеваться над другим человеком?

«— Да, может! — подсказало плывущее по затуманенным волнам сознание. — Он хочет выслужиться перед хозяевами. Желает показать свою необходимость!»

Я попыталась сфокусировать взгляд, но мир вращался. Что это? Где мы? И почему так темно и холодно? И шея… почему болит шея? Я хотела дотронуться до нее, но рука слишком тяжелая, сколько весит моя рука?

Кажется, мы остановились. Перед глазами какая-то капсула, наполненная ядовитой зеленной субстанцией, крышка отодвинута. Этот человек в белом халате ведет под руку какого-то парня похоже ему тоже затуманили мозги препаратами. Что у него на шее? Почему оно выглядит как розетка? Как же трудно думать…

Глаза закрываются и ноги не держат, но холодная стальная… что это… рука? Лапа? Неважно! Кто-то резко встряхнул тело и глаза сами открылись чтоб увидеть, как парень без возражений ложится в капсулу с зеленой фосфоресцирующей жидкостью. Это кабель? Почему человек подводит его к шее парня?

«— Сосредоточься! — тревожно шепчет сознание. — Смотри!»

Я нехотя повинуюсь и вижу, как закрывается крышка и… что? Куда он исчез? Этот парень, он ведь только что лежал в капсуле с этой ядовитой на цвет гадостью. Неужели это кислота? Нас растворяют? Но зачем?

«— Нет! — уверенно шепчет голос в голове. — Здесь что-то другое…»

Как же холодно, почему воздух такой… сейчас зима? Почему так темно? Ночь? Сколько я пробыла здесь? Что-то очень важное промелькнуло в голове, но затуманенный разум не успел ухватиться за эту… мысль? Ниточку?

Меня снова ведут и этот голос. Противный хриплый голос смотрителя и его болезненные щипки. Если бы только удалось нормально мыслить, сосредоточиться хотя бы на несколько секунд. Зеленые едва светящиеся жидкости освещают длинные коридоры, по краям исполинские колонны, на которых упорядоченными гроздьями висят эти капсулы с кислотой. Туман мутной плотной пеленой застилает сознание, мешает понять, сделать выводы. Снова та же важная мысль-ниточка успевает ускользнуть. Нет. Нужно сосредоточиться. В следующий раз я обязательно ухвачу ее.

Мы останавливаемся у еще одной раскрытой капсулы. Противный скрипящий голос и болезненные щипки направляют мое тело к ней.

Почему я не растворяюсь? Теплая. И совсем не мокрая. Как же приятно, словно тебя кто-то обнимает. Кто-то теплый. Человек?

Острые когти сознания моментально вцепляются в эту мысль, но ее все еще не удается распробовать. Смотритель протягивает руку к кабелю. Острые словно гвозди штыри. Голову грубо опускают вниз. Шею пронзает боль и тут же сознание на мгновенье завладевает мозгом отгоняя плотную завесу тумана.

Почему я погружаюсь в эту теплую светящуюся жижу? Как здесь дышать? Нет! Не закрывайте крышку! Я же умру без воздуха! Это конец? Смерть?

Та самая важная мысль-ниточка, которая все время ускользала наконец попалась проснувшемуся сознанию перед тем как послышался щелчок закрытия.

«— Леша! Где Леша?»

Новый Аналитик

— Шра! — взревел капитан. — Мне нужен аналитик! Где запрошенный с центра Дваналин?

— Пассажирский челнок на котором должен прибыть аналитик не отвечает, — дал отчет пилот. — По полученным данным в системе Юнит 9 через которую проходил челнок возник пограничный конфликт с никлонцами, — рептил чуть понизил голос, — похоже придется вылетать без аналитика…

— Мы уходим на войну, а в экипаже не будет нужного специалиста? — зеленая чешуя капитана Яшгура побледнела. — Седьмой ударный флот уничтожен кораблями неизвестной расы, а ты предлагаешь лететь без аналитика?

Офицер ничего не ответил только автоматически лизнул на вкус холодный влажный воздух и тут же испуганно попытался скрыть это непроизвольное действие. Офицер успел понять, что капитан в ярости.

— Дозволено ли будет предложить, капитан? — кресло развернулось и на рептила уставились две черных бусинки глаз, розовый носик треугольник зашевелился как от чесотки. Небольшое существо, покрытое лоснящейся белой шерстью с круглыми ушками и тонким лысым хвостом, спокойно взирало на Яшгура.

— Говори, — позволил капитан. Средняя раса хандо славилась своими рациональными и логически обоснованными выводами, но к сожалению этот представитель не был аналитиком.

— Мы можем взять специалиста из этой звездной системы, — предложил хандо ничего не выражающим голосом.

— Из этой? — скривился рептил и две полоски наростов на его голове плавно переходящие в шипы встали колом. — Все экипажи укомплектованы, здесь нет свободных аналитиков!

— Это так капитан, — спокойно ответил хандо, — но я имел в виду взять аналитика из местных. Пока корабль проходил переоборудование в ремонтном доке я заметил интересную мыслительную модель, — черные глаза бусинки неотрывно следили за реакцией капитана и не обнаружив агрессии, хандо продолжил, — подобная мыслительная модель весьма уникальна для низшей расы.

Яшгур по привычке лизнул на вкус воздух и распробовав непоколебимую уверенность заинтересованно произнес: — Показывай!

Белые пушистые пальчики с тонкими округлыми ноготками отбили ритм на приборной панели и через секунду наручный экран капитана пикнул, оповещая о полученном сообщении.

Рептил задумался, просматривая данные. Шипы, заканчивающиеся на длинном массивном хвосте то, поднимались, то опускались. Яшгур Гшош с интересом изучал отчеты. Действительно мыслительная модель уникальна. Высокая скорость работы между нейронами и другими эффекторными и рецепторными клетками. Синапсис не ниже чем у старших рас! Да и класс подходящий «Аналитик» правда уровень маловат, стоп! А это что? При сканировании мыслительного процесса были обнаружены неизвестные соединения чем-то напоминающие… Быть того не может! Скорее всего ошибка!

Рептил омыл глаза внутренним веком. Множество рас было порабощено и не только кладой, но редко у кого встречалась схожая мыслительная модель и надо же увидеть подобное здесь… на отшибе галактики, у недавно порабощенной расы и его представителя, присоединившегося к Матрице.

Капитан задумался и по привычке лизнул холодный влажный воздух раздвоенным языком, но на вкус не обратил внимания. Сейчас мысли Яшгур Гшоша волновало несколько вопросов.

Брать ли с собой низкоуровнего порабощенного представителя низшей расы на боевую операцию? Не приведет ли это к потере корабля? Ведь надвигающаяся война с неизвестным противником последний шанс получить следующее звание. Если он проиграет и не сможет отличиться в бою, то это будет бесславным концом его карьеры военного. Яшгура просто спишут со счетов и отправят патрулировать границы в удаленную звездную систему клада, а может даже и в эту самую…

Как показывала практика недавно порабощенные расы чью волю клада сломала могут все же выкинуть финт. Только несколько поколений жесткого отбора и подавления воли делают их настоящими рабами. Брать в качестве аналитика представителя низшей расы которая совсем недавно стала рабами весьма рискованно. Да и к тому же низкоуровневый аналитик может допустить ошибку или специально подвести корабль под удар. Хотя вряд ли с такой мыслительной моделью раб просчитается, но вот намеренно дать неверный результат анализа, вполне может. Как же тогда вынудить его добровольному содействию, не опасаясь диверсии?

А что если пообещать свободу? Да, Яшгур Гшош вполне смог бы выкупить эту особь и освободить, но надобности в этом нет! Зачем тратиться на подобное низшее существо? Можно ведь просто обмануть, а после войны с неизвестным врагом снова отправить на это яйцо в эту удаленную звездную систему. Кто осудит или посмеет обвинить капитана тем более представителя старшей расы… решено!