Три килограмма конфет

========== Глава 1. Про нелепые выходки. ==========

Никогда не думала, что опущусь так низко и буду как дурочка реветь на футбольном поле, сидя под противным мелким дождём на одной из скамеек для болельщиков. Прошло лишь полторы недели с начала учебного года, а я чувствовала себя такой потерянной и разочарованной, что просто не смогла бы и дальше сдерживать накопившиеся слёзы. А причиной всему был красавчик Дима Романов, по нелепому совпадению или злой насмешке судьбы носивший такую же фамилию, как я.

Год назад мы с родителями переехали, перебравшись в более престижный и при этом спокойный и экологически чистый район Москвы. Новая квартира оказалась просторней и красивее предыдущей, а пришедшая на смену прежней обычной школе элитная гимназия навевала скорее страх своими порядками и требованиями к ученикам, начиная от формы, явно вдохновлённой той, что носят в английских частных школах, заканчивая необходимостью заранее определиться с профилем, гуманитарным или математическим, согласно которому каждый класс усиленно готовился к ЕГЭ по своим предметам.

Как сейчас помню, насколько пугающим всё казалось в первый учебный день: непривычно шикарные машины, высаживающие учеников у ворот гимназии, направленные на меня косые взгляды, от которых хотелось тотчас провалиться под землю. Я и раньше не отличалась особой общительностью и умением заводить друзей, с первого класса дружила с одной-единственной подругой, давно уже ставшей мне как сестра, а необходимость за два года до окончания школы начинать жизнь с нуля, да ещё и пытаться сделать это среди напыщенных богачей, приводила в отчаяние.

Всю линейку я старалась быть максимально незаметной, сжимаясь, бледнея, краснея от каждого доносящегося рядом шёпота. Я думала, что все наверняка обсуждают меня, невзрачную новенькую девочку, каждые несколько минут нервно то одёргивающую рукав блузки, то расправляющую складки на юбке, не зная, куда деть собственные руки. Однако когда перед началом первого урока учитель представил меня классу, никто не засмеялся и не отпустил какой-нибудь шуточки, как это часто случалось с вновь прибывшими учениками в моей бывшей школе, но от волнения я всё равно постоянно крутила в руках карандаш, несколько раз вылетевший из пальцев и, как мне казалось, слишком громко падающий на пол, что лишний раз обращало ко мне столь нежелательное внимание.

А потом наступила первая в моей «новой жизни» перемена. Фатальный миг, о котором я вспоминаю порой по несколько раз за день.

— Значит, Полина Романова? — раздался у меня за спиной чей-то мужской голос, стоило учителю покинуть кабинет. Честно сказать, в тот момент у меня внутри всё перевернулось, потому что я ожидала, когда же начнутся придирки и издевательства от новых одноклассников. Пока я собиралась с мыслями, замерев совсем как зверёк в попытке притвориться мёртвым перед наступающим хищником, обладатель приятного баритона обошёл парту и встал прямо передо мной. — Я Дима. Тоже Романов, кстати. Уверен, тебе у нас понравится.

Я смогла только поднять на него взгляд и испуганно кивнуть головой, ничего не соображая, ослепнув от белоснежной улыбки парня, в ту же секунду навсегда укравшего моего сердце.

Дмитрий. Дима. Димочка. Высокий брюнет со смуглой кожей и пронзительными карими глазами в обрамлении пушистых чёрных ресниц, с лёгкой горбинкой на носу и волевым подбородком. Шутник, душа компании и главный заводила гуманитарного «А» класса, игрок школьной сборной по футболу, на одной перемене читающий Оскара Уайльда в оригинале, а на следующей уже затягивающийся сигаретой на заднем крыльце школы.

Он умел производить хорошее впечатление и не стесняясь пользовался этим, очаровывая своей искренней улыбкой всех вокруг от целой кучки безнадёжно сохнущих по нему девчонок (в числе которых, к собственному стыду, числилась и я) до учителей, млеющих перед обходительным, вежливым, улыбчивым учеником, при этом всегда готовым ответить на уроке, выступить в очередном КВН или поехать на районную олимпиаду.

Дима мог невзначай помочь кому-нибудь из младшеньких донести до кабинета тяжёлый портфель, галантно пропустить вперёд себя идущую позади девушку, распахнув перед ней дверь, подсесть к кому-нибудь из наших одноклассников на перемене и помочь разобраться с непонятной темой. Он ходил по коридорам как бог, величественный и прекрасный, гордо оглядывая свои владения и собирая восхищённые взгляды окружающих.

«Разве можно не влюбиться в такого?» — спрашивала я себя, снова и снова с щенячьей преданностью встречая и провожая милый сердцу силуэт.

Я нарекла его Мистер Идеал. Мы проучились вместе целый год, а я так и не смогла найти в нём хоть один недостаток, позволивший бы перестать так беззастенчиво пожирать взглядом этого красавчика при любой возникающей возможности. Вот только наше с ним общение как началось на той дружелюбной ноте знакомства, так на ней и закончилось.

Зато все мои страхи относительно смены учебного заведения оказались напрасными, и спустя несколько месяцев в новой гимназии я искренне радовалась, что оказалась именно здесь. Молодые учителя действительно интересно преподносили учебный материал и с лёгкостью вовлекали в самые скучные темы, устраивая то весёлые викторины, то мини-спектакли, то соревнования со вторым гуманитарным классом; на базе гимназии часто проводили интересные лекции или мастер-классы, для которых приглашали преподавателей из ведущих Московских ВУЗов. В сравнении с обычной школой здесь царил показательный порядок, в коридорах было чисто и уютно, в кабинетах стояла только новая и целая мебель, а в буфете очень вкусно кормили.

Но самое главное — здесь оказались просто потрясающие ребята. Даже среди многочисленных отпрысков обеспеченных семей нашлось лишь несколько заносчивых, избалованных деньгами подростков, в то время как остальные вели себя на удивление скромно и приветливо. Мне удалось быстро найти себе подруг: решительную и немного воинственную Наташу, способную ловко вывернуть в свою пользу с первого взгляда безвыходную ситуацию, и милую, не по годам наивную Риту, в своих рассуждениях порой напоминавшую настоящую тургеневскую барышню, впечатлительную, до нелепого романтическую натуру. Такие разные и в то же время идеально дополняющие друг друга, они дружили с первого класса, но при этом охотно приняли меня в свою компанию, и нам удалось настолько сблизиться, что порой я совсем забывала, как мало мы ещё знакомы.

Мы объявили последний год в гимназии «временем перемен и побед», три летних месяца составляя списки, планы и схемы достижения тех целей, к которым стремились, но никак не решались перейти к решительным действиям. Но когда, если не сейчас? Ната записалась на борьбу, чтобы наконец стать сильной не только духом, но и телом; Рита посмотрела девяносто восемь часов всевозможных фильмов без перевода и субтитров, желая подтянуть свой французский. А я, чувствуя себя инфузорией-туфелькой в своих желаниях на фоне амбиций подруг, попыталась прикинуть, как можно обратить на себя внимание Димы.

Три месяца бега по утрам, чтобы скинуть три ненавистных килограмма, позволили без труда натягивать на себя самый маленький из размеров, обычно имеющихся в магазинах с одеждой. Не то чтобы у меня имелся лишний вес, но из-за достаточно низкого роста я всегда внешне выглядела чуть толще, чем есть на самом деле. Тонкие запястья и щиколотки, выступающие ключицы, даже немного выпирающие рёбра не спасали, потому что слишком резкий изгиб между талией и бёдрами визуально делал фигуру грузной, вынуждая комплексовать уже не первый год, пока мне не хватало мотивации хоть что-то с этим сделать. Но теперь стоило лишь вспомнить глаза цвета шоколада и белоснежную улыбку, как хотелось горы свернуть, лишь бы иметь возможность показать новую себя, достойную внимания, восхищения и… любви?

Я была настроена очень серьёзно, не только отказывалась от столь любимых булочек с корицей на завтрак и половинки шоколадки на ужин, но и приготовилась всеми силами пытаться завести разговор со своей мечтой, прочитав книги всех авторов, что когда-либо замечала в руках Романова, даже слегка подтянув свой английский, просмотрев бессчётное количество видео-семинаров на тему флирта, общения с мужчинами и способов обратить на себя внимание.

Но всё пошло наперекосяк. А чего ещё стоило ожидать? Я всегда была неудачницей, одной из тех людей, что вечно попадают в тупые ситуации, проливают на себя что-нибудь, падают на ровном месте. В общем, той самой девушкой, про которую можно вспомнить с десяток разных смешных историй, не позволяющих воспринимать меня серьёзно.

В нашей гимназии всегда было два гуманитарных класса («А», где училась я, и, соответсвенно, «Б») и один математический (класс «В», с которым пересекались мы нечасто). Но, по закону подлости, именно в этом году администрация решила учесть пожелания всех родителей, и второй гуманитарный класс вдруг превратился в «лингвистический», забрав к себе не только хлопающую своими прелестными круглыми глазами Риту, но и объект всех моих романтических, эротических, и всех остальных до безумия нереальных фантазий.

Дима Романов так и остался тем самым парнем мечты, отныне встречающимся мне лишь в коридорах гимназии, ставшей серой и унылой. Теперь я могла только здороваться с ним, обычно получая в ответ быстрый, немного унизительный кивок головой, а изредка — ответное, сказанное по инерции «привет», а ещё томно вздыхать, преисполненным грусти взглядом наблюдая за ним, ставшим после каникул ещё выше и красивее.

А сегодня я увидела, как Дима уверенно шёл к воротам, крепко сжимая ладонь Светы из 11 «В». Света, как бы нелепо это ни звучало, действительно светилась от счастья, получив самого завидного парня школы, а я, как и положено мечтательным дурочкам, сбежала от всех и тихонько ревела, глядя на неестественно ярко-зелёный газон, расстеленный на поле, раздражающе-нелепым пятном врывающийся в общую меланхоличную серость.

Я, конечно, всегда понимала, что эти истории о популярных красавцах, влюбляющихся в неприметных простушек, встречаются в основном лишь в американских подростковых комедиях, как бы невзначай дающих шанс, что подобное когда-то может произойти с тобой. Но это ведь не так, и наивно, глупо, слишком самонадеянно верить в какие-то сказки и тешить себя нелепыми надеждами. Я всё это понимала, да и никогда не стремилась вдруг стать «королевой бала», но после всех потрясений последних лет, выпавших на долю моей семьи, просто хотелось какого-нибудь маленького чуда, огонька надежды…

— Да ты прикалываешься! — полный возмущения и нескрываемой злости голос, раздавшийся совсем рядом со мной, заставил вздрогнуть и начать испуганно озираться по сторонам. Я пребывала в уверенности, что буду находиться здесь в долгожданном и желанном одиночестве с возможностью вдоволь подумать обо всём и, конечно же, как следует поплакать о рухнувших мечтах, прежде чем понуро плестись домой.

Я же говорила, что всегда умудряюсь влипнуть в нелепые ситуации? Вот и одна из них: заплаканная я, наспех стирающая слёзы вперемешку с каплями дождя прямо рукавом светлого плаща, совсем не думая о том, что тушь наверняка уже растеклась под глазами и я похожа на отвратительную помесь панды и салемской ведьмы. И возмущённый до предела парень из класса «технарей», один из тех самых заносчивых мажоров, стоящий теперь прямо рядом со мной с футбольным мячом в руках.

Максим Иванов. Я бы вряд ли вспомнила его имя, не будь он теперь капитаном нашей команды по футболу. А меня как-то само собой до сих пор несло на все тренировки, где можно было вдоволь поглазеть на Романова, ставшего ещё более недоступным. Иванов, кстати, казался действительно хорошим игроком, но явно отвратительным человеком: стоило лишь вспомнить, как несколько раз он орал на Диму, точно ничем такого отношения не заслужившего.

— Нет, серьёзно, вам нужно меньше смотреть сопливые фильмы, или на что вы там ориентируетесь, когда устраиваете эти флешмобы на стадионе? Уже третий год стоит пойти дождю, как здесь собираются рыдающие курицы и грустным взглядом пялятся в небо. Хрен знает, что у всех вас в голове, но со стороны это выглядит жалко и стрёмно, чтоб ты знала, — распалялся парень, пока я мысленно проклинала этот день, жуткую погоду, так и подталкивающую всплакнуть где-нибудь в укромном (или, как оказалось, не очень) уголке, свою привычку терпеть и копить в себе негатив до последнего и в итоге срываться на истеричные, плохо поддающиеся контролю рыдания. И надо же было как назло попасться на глаза именно этому напыщенному индюку.

Я чувствовала себя ещё большей дурой, чем пару минут назад, до его внезапного появления, но всё же нашла в себе силы отвернуться и уставиться в ту же самую точку на поле, которой любовалась последние полчаса, упиваясь жалостью к себе. Странно, но Иванов замолчал, видимо, ожидая, когда я снова повернусь к нему, чтобы продолжить свою пылкую и злобную речь. А мне стало так плохо, что вопреки логике слёзы, почти успевшие остановиться до его внезапного появления, накатили новой удушливой волной, комом встав посреди горла и щедро заливая лицо.

— Что на этот раз? Он написал сообщение в вацап, но не добавил смайлик в конце? — обойдя меня и встав прямо напротив, так что мои дрожащие коленки почти касались его ног, он с нескрываемым ехидством перечислял свои не особо остроумные варианты, показательно загибая пальцы на вытянутой вперёд ладони. — Не заметил новый цвет помады? Пообщался с ненавистным тебе другом? Поставил лайк какой-нибудь сексуальной тёлочке? Ох, неужели с кем-нибудь пососался? Тогда это, конечно, весомая причина сидеть здесь и сопли по лицу размазывать.

Я всегда старалась оставаться беспристрастной и не судить о людях по первому впечатлению, но этот гавнюк действительно смог надавить на все слабые места разом. Если бы у меня был нож, я бы не задумываясь всадила его в светло-серую футболку, маячившую перед глазами, примерно между нашивкой с эмблемой нашей гимназии и нарисованным на ткани номером игрока. Как по мне, тринадцатый достался ему не зря. И хотелось надеяться, что везение будет вечно обходить его стороной.

— Если ты барахтаешься на нижней ступени развития, где самая большая проблема с кем-нибудь пососаться, то не надо всех судить по себе, — давясь слезами и чувствуя себя невероятно жалкой, почти выкрикнула я. Наверное, это могло бы прозвучать достойно, если бы мой голос не дрожал и не срывался, а из глаз не катились ручьём слёзы, не способные спрятаться даже за дождём. Я подскочила со скамейки, оказавшись впритык к Максиму, но не задирая голову вверх могла видеть только его плечи, что, возможно, не так уж плохо, ведь он наверняка сейчас ехидно ухмылялся. — Спасибо за краткий экскурс в собственные проблемы. Буду иметь в виду, что волнует людей с отсутствием мозгов.

Я сама не понимала, почему так сильно разозлилась. Наверное, потому что Иванов попал точно в цель, озвучив причины моих переживаний, на самом деле совсем не дотягивающие до нормального оправдания тех крокодильих слёз, которые я щедро размазывала по щекам. Я сама это понимала, но не привыкла признавать свои слабости не только перед подругами или родителями, но и перед самой собой. Тем обиднее казалось предстать настолько беззащитной и уязвимой перед абсолютно чужим человеком, без труда высмеявшим меня.

Я гордо (не считая покрасневшего кончика носа и небольших чёрных пятен от туши под глазами, обнаруженных уже позже, в отражении зеркала на стене лифта) и уверенно (ну, по крайней мере очень быстро) удалялась прямо через поле, радуясь, что именно сегодня не надела туфли на каблуках, поэтому могла спокойно идти по земле и не бояться в следующую секунду застрять или, как назло, грохнуться прямо на глазах Иванова. Первые десять шагов получилось даже совсем не думать о том, как скоро этот засранец расскажет всем об увиденном сегодня.

А потом мне в затылок внезапно прилетело что-то холодное, не столько ударив, сколько неприятно коснувшись и завалившись за шиворот блузки, оставляя на коже склизкий след. Не сразу сообразив, что это могло быть, я запустила ладонь в волосы, нащупала застрявшие во влажных от дождя прядях куски земли прямо вместе с короткими ярко-зелёными травинками, и тут же обернулась на парня, действительно нагло ухмылявшегося в ответ.

— Ты что, совсем идиот? — севшим голосом поинтересовалась я, почти уверенная, что с такого расстояния ему не удастся расслышать это. Видимо, зря.

— Барахтаюсь на нижней ступени развития, забыла, что ли? — округлил глаза Максим и вдруг рассмеялся, продолжая многозначительно сжимать в ладони ещё один кусок с корнем вырванного газона.

Я передёрнула плечами, позволив комкам земли свалиться к пояснице, отвернулась от этого неадекватного придурка и, со страхом ожидая второго броска, поспешила покинуть поле, а следом и территорию гимназии, на ходу выдирая застрявшие в волосах ошмётки травы.

***

Следующие две недели прошли под эгидой непрекращающихся сомнений «забудем Диму — отобьём Диму — нет, лучше всё же забудем». Я металась по своей комнате, как раненый зверь, не в состоянии мыслить разумно, а, следовательно, принять взвешенное и логически обоснованное решение. Каждый день мы собирались с Натой и Ритой у меня в комнате, включали что-нибудь отвратительно попсовое, но прекрасно подходящее под всеобщее угнетённое настроение, и изливали друг другу душу.

Рита делилась впечатлениями от своего нового класса, где по-прежнему чувствовала себя непризнанным и угнетаемым гением среди равнодушных ко всему обывателей, не способных видеть дальше собственного носа. Она накручивала на палец прядь светло-пшеничных, слегка вьющихся волос и томным полушёпотом с соблазнительной хрипотцой, причина которой крылась в недавно появившемся пристрастии к сигаретам, рассказывала нам про своё вынужденное одиночество и про стервозную учительницу по французскому, придирающуюся к ней по любому поводу. Но мы-то знали, что ближе к середине любого урока у нашей творческой подруги просыпалась немного пришибленная муза, вынуждавшая её корявым мелким почерком записывать внезапно приходящие в голову стихи прямо на полях тетради, при этом абсолютно отстраняясь от происходящего вокруг.

Я старалась не упоминать в наших разговорах Диму, но минут через десять-пятнадцать непременно скатывалась к обсуждению того, какой же он прекрасный и ужасный одновременно. Наверное, мне всё же стоило найти себе какое-нибудь новое хобби помимо бесперспективного воздыхания по прекрасному принцу, игнорировавшему меня отныне ещё усерднее, чем весь предыдущий учебный год, но сердце отказывалось поддаваться указаниям разума и каждый вечер непременно заканчивался страданиями под поставленные на повтор песни Арбениной, уже давно ассоциирующиеся для меня с периодом затяжной меланхолии. Упершись влажным от слёз кончиком носа в подушку, я настойчиво повторяла, что сейчас наверняка снова выгляжу «жалко и стрёмно».

Наташа слушала нас и молчала, или кивала головой, или задавала наводящие вопросы, или вставляла короткие, меткие, бьющие чётко в цель замечания, помогавшие посмотреть на события совсем с другой стороны. Я хотела быть как Наташа: сильной и самодостаточной, уверенной в себе и собственной ценности относительно мужчин и уж тем более их мнения. Но не выходило, поэтому мне оставалось только с открытым ртом созерцать, как подруга втолковывает нам принципы феминизма и здорового отношения между мужчиной и женщиной, почерпнутые из очередного семинара, на посещение которых она порой тратила все выходные дни, в то время как мы с Ритой могли спать до полудня, как сурки.

Несколько лет назад я тоже думала, что буду рваться вперёд, стремиться доказать всем своё превосходство, добьюсь чего-либо действительно значимого. В старой школе я шла на медаль, охотно участвовала во всей общественной жизни, рисовала стенгазеты, придумывала сценарии утренников, с удовольствием посещала выставки и с неподдельным интересом ходила по музеям, запоем читала книги, выписывала в блокнот полюбившиеся стихи; я хотела развиваться, мне нравилось узнавать что-то новое, расширять границы собственных возможностей. Но потом всё как-то разом сломалось и потеряло смысл, а мне захотелось только спрятаться от всего и от всех, что оказалось не так уж сложно сделать.

Мы переехали, и я бросила последние остававшиеся силы на то, чтобы поступить в гимназию, где оказалось легко прикрыть свои не столь прекрасные как прежде оценки, ссылаясь на повышенные требования и усиленную программу. На самом деле я просто быстро привыкла не напрягаться, плыть по течению, не задумываясь о завтрашнем дне. Впрочем, в своё оправдание могу сказать лишь то, что я совсем не понимала, чем хочу заниматься и не видела для себя перспектив, закопалась в прошлых неудачах и обидах, не в состоянии самостоятельно выбраться из этой ямы, но по привычке не желая принимать чью-либо помощь.

— Мне не хватает Риты, — жаловалась мне Натка каждое утро, пока мы, синхронно плюхнувшись на стулья у своей парты, доставали необходимые для урока учебники и тетради. — Мы с тобой обе сварливые и унылые, Поль. Когда мы в последний раз разговаривали с кем-нибудь из одноклассников?

— Не помню. На прошлой неделе? — с надеждой спросила я, на корню подавив желание возмутиться, что совсем я не сварливая и не унылая. Это было ещё слишком мягкое определение для моего состояния с того самого дня, как я проводила взглядом идеальную парочку Дима-Света, а потом как назло наткнулась на идиота Иванова. Тот до сих пор, как ни странно, никаким образом не напомнил о моём позоре. Несколько раз я ловила на себе его пристальный, неуютно-пронзительный взгляд в коридорах гимназии, в тот же миг под любым предлогом убегала куда подальше, лишь бы не дать ему возможность прилюдно выставить меня дурой, а в его способностях на этот счёт я почему-то не сомневалась.

Я никогда не считала себя особенно сообразительной, в любой стрессовой ситуации просто застывала и испуганно хлопала глазами. Обычно с момента любого брошенного мне оскорбления успевало пройти несколько часов, прежде чем мозг начинал снова нормально функционировать и наконец подбрасывал идеи остроумных, но уже абсолютно бесполезных ответов обидчику. Именно поэтому предпочитала попросту избегать конфликтов, не имея шансов выйти из них без оглушительного поражения.

— Мне кажется, уже недели две. А знаешь, почему?

— Потому что мы сварливые и унылые? — я догадывалась, к чему она ведёт, но стеснялась признаться, что вовсе не хочу ничего менять, да и общаться с кем-нибудь совсем не тянуло, потому что меня окончательно пришибло состоянием перманентной печали.

— В яблочко! — рассмеялась Наташа, внимательно разглядывая каждого входящего в кабинет. — Знаешь, надо бы, наверное, что-то делать с этим. В крайнем случае, самим организовать поход классом куда-нибудь в кино. Это же просто невозможно и дальше…

Договорить ей не дал звонок, известивший о начале урока, а ещё учитель по математике, шустро проскочивший от двери к своему столу.

— Класс, п-прошу внимания! — как всегда чуть заикаясь при повышенном внимании к себе, начал Олег Юрьевич. — Пока классный ру-руководитель одиннадцатого «В» заболела, часть ребят на несколько д-дней будут на уроках вместе с нами. Попрошу вас чуть сдвинуться, ч-чтобы за каждую парту мог сесть ещё один че-человек.

Я уважала Олега Юрьевича и считала его хорошим, чутким человеком и отличным преподавателем. Но не могла сосредоточиться и расслышать ни одно из его слов, когда к моему столу неторопливо, как в замедленной съёмке, уверенным шагом приближался парень с еле заметной ухмылкой на губах и хитро прищуренными глазами, лисий взгляд которых не сулил ничего хорошего.

— Привееет, — радостно протянул он и, ловко подвинув к себе запасной стул, уселся прямо рядом со мной.

Долбаный придурок Максим Иванов.

Родители всегда твердили мне, что девушка не должна ругаться матом. Но в этот момент в моих мыслях настойчиво крутилось только одно слово.

«Пиздец».

========== Глава 2. Про то, как важно вовремя промолчать. ==========

Я, кажется, покраснела. Судя по тому, как болезненно пылали щёки, со стороны это выглядело просто отвратительно, что доставляло явное удовольствие моему новоиспечённому соседу.

Мне правда хотелось рассказать подругам о том позорном случае на поле, но в первые несколько дней останавливал стыд вперемешку со злостью, причём в равной степени и к себе, некстати решившей сбежать ото всех и выбравшей самое неудачное время и место для проявления эмоций, и к сволочному Иванову, решившему, вместо того чтобы просто пройти мимо, влезть со своими ехидным комментариями и, как назло, быстро и метко угадавшему всю суть моей нелепой трагедии, а потом ещё начавшему кидаться землёй.

Кидаться. Землёй. Что вообще в голове у человека, способного так себя вести? Я бы поняла, будь ему лет двенадцать, но взрослый с виду парень, совершающий подобные поступки, вызывал недоумение. И ещё, к сожалению, еле сдерживаемый порыв кинуть в него чем-нибудь в отместку и тоже опуститься в своём развитии на несколько ступеней.

Я вся сжалась, каждую секунду ожидая, когда же он перейдёт в атаку. Впервые мне хотелось благодарить судьбу за то, что Дима больше не учился со мной в одном классе, а значит, ему не стать свидетелем будущей публичной казни. Пусть слухи всё равно дойдут рано или поздно, но это совсем не то же, что личное присутствие. А в том, что вскоре Иванов размажет меня по стеночке (надеюсь, хотя бы просто словами), почему-то не оставалось сомнений.

Я чувствовала, как Максим искоса поглядывает на меня, и вздрагивала от любого его резкого движения: когда он потянулся за тетрадкой, щёлкнул кнопкой на механической ручке или быстро сбросил звонок на внезапно начавшем вибрировать телефоне. Наверное, со стороны я выглядела жалко, поэтому он так довольно улыбался, фривольно раскинувшись на стуле и незаметно заняв почти половину стола, вынуждая нас с Натой сидеть, вжавшись друг в друга почти как сиамские близнецы.

— Романова Полина, — позвал настойчивый голос учителя, пытавшегося вызвать меня к доске, в то время пока я старательно придумывала, что бы предпринять.

Честно говоря, мне в голову приходили шальные мысли извиниться за то, что назвала Иванова безмозглым и идиотом, но потом я вовремя вспоминала, кто первый полез с оскорблениями без какой-либо причины, и уже тогда, напротив, с трудом подавляла желание сказать ему ещё что-нибудь гаденькое. Зато я смогла придумать вполне сносное объяснение тому случаю, если вдруг он решится прилюдно озвучить мой позор: скажу всем, что очень сильно подвернула ногу и поэтому присела переждать, когда же пройдёт боль, а этот бесчувственный чурбан накинулся на меня как бешеный.

В конце концов, врать я хоть и не любила, но, к своему счастью, умела делать это довольно хорошо, натренировавшись прикрывать перед родителями старшего брата, любившего потусить допоздна или влипнуть в какие-нибудь неприятности.

У доски я не просто тупила, а вовсю демонстрировала то самое полное отсутствие мозгов, которым недавно попрекала Иванова. Даже с многочисленными подсказками одноклассников и сжалившегося под конец учителя мне каким-то чудесным образом удалось сделать три ошибки подряд в элементарном с виду уравнении, а ещё бессчётное количество раз уронить на пол мел, так и выскальзывающий из дрожащих от волнения пальцев, и под конец всё же раскрошить нормального размера брусок до состояния мелкого порошка.

А причиной всему была та самая Светка, возлюбленная Димы, сидящая за одной из первых парт и картинно зажимающая рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос. И сколько бы я ни твердила себе не смотреть в ту сторону, взгляд как прикованный останавливался именно на ней, коленки начинали подгибаться от волнения, а последние умные мысли, иногда всё же проскальзывающие в моей голове, окончательно разбегались в панике.

— Ну ты и тупаааая, — прошептал мне на ухо Иванов, по-видимому, еле дождавшись, когда я вернусь на своё место, чтобы иметь возможность сообщить об этом. Честно, в любое другое время стало бы очень обидно, но сейчас меня вряд ли хоть что-то могло расстроить ещё сильнее, чем испытанный только что позор. — А с Димой Романовым вы случайно не родственники?

— Однофамильцы, — пробурчала я, постаравшись отодвинуться от него куда подальше и принципиально отвернувшись, всем своим видом демонстрируя категорическое нежелание и дальше продолжать наше общение.

Как только началась перемена, Наташа как обычно решительно схватила меня на шкирку и выволокла в коридор, с ходу принимаясь за допрос:

— Чего это Иванов к тебе пристал? — грозно спросила Натка, уперев руки в бока и нависнув надо мной, бессовестно пользуясь своим преимуществом в росте.

— Нууууу… — я замялась, воровато оглядываясь по сторонам, чтобы ещё раз на всякий случай убедиться, что никто нас не услышит, а заодно придумать нормальную сокращённую версию случившегося без упоминания моих крокодильих слёз, за которые наверняка придётся услышать много поучительно-обличительных речей. Угораздило же меня найти в подруги копию собственной мамы. — Знаешь, случайно столкнулись, он что-то сказал, я ответила, он ответил, слово за слово, и мы немного повздорили. С кем не бывает, — я наигранно весело улыбнулась, отчего Колесова только ещё сильнее нахмурилась, сморщив свой курносый, покрытый мелкими задорными веснушками носик.

Начинали терзать смутные сомнения, что сколько-либо сносно врать я всё же разучилась за пару лет без постоянной практики.

— Слушай, Нат, а он вообще адекватный? А то я его как-то побаиваюсь, — спустя минуту молчания смущённо уточнила я. Мне очень хотелось, чтобы подруга сама догадалась, к чему я клоню, и предложила нам поменяться местами, давая возможность оказаться подальше от чокнутого Максима. Меня не смущало даже то, насколько жалко это будет выглядеть в его глазах.

— Да он нормальный на самом деле, — вдруг рассмеялась она, окончательно сбив меня с толку и своей реакцией, и неожиданными словами. Это Иванов-то нормальный? Да я таких отшибленных отродясь не встречала! И, по-видимому, на моём лице в полной мере отобразились эти мысли, потому что Наташа охотно добавила: — Мы с ним вместе в младших классах учились, ещё до разделения на профили. Он всегда казался достаточно адекватным и не заносчивым, не считая, конечно, этой фишки с такси.

— При чём здесь такси? — я ничего не понимала и еле сопротивлялась желанию ехидно поинтересоваться, точно ли мы сейчас говорим об одном и том же человеке.

— Ты серьёзно ни разу не слышала эти шутки про него? — удивилась Колесова с такой интонацией, словно я сейчас призналась, что впервые слышу о Достоевском. — Ну представляешь: первый класс, мы все мелкие такие букашки, выходим на крыльцо в ожидании кто родителей, кто бабушек, а Иванов вместе с братом — он выпустился как раз до тебя — прыг в такси и поехали. День, второй, третий, недели, месяцы. Кто над ними тогда только не прикалывался по этому поводу. А потом количество мажоров у нас в гимназии значительно возросло, и такие заскоки уже перестали кого-либо удивлять.

— Может, у него, например, отец в такси работает? — я пожала плечами, до сих пор не понимая, что в этом такого. А может быть, и правда не могла себе представить, уже привыкнув к постоянно провожающим или встречающим учеников шикарным машинам, по сравнению с которыми такси выглядело очень скромно.

— Тогда это точно самый богатый таксист Москвы, — хмыкнула она под весёлую трель звонка. — Так, Романова, ты, главное, сама ему ничего не говори — и всё обойдётся.

— Я и не собиралась. Если ты не заметила, это он меня тупой назвал, вообще-то, — слегка обиженно заметила я, пытаясь смириться с необходимостью ещё три урока сидеть рядом с нагло ухмыляющейся пороховой бочкой.

Я не люблю приключения. Мне не нравится быстро ездить на машине, смотреть вниз из окна выше третьего этажа, гулять в тёмных дворах вечерами, да что уж там, даже стоять рядом с курящей Риткой на заднем крыльце гимназии, постоянно думая о возможности вот-вот быть застуканной завучем. Мне совсем не сдался никакой адреналин, лишь бы всё шло спокойно, размеренно и предсказуемо, а меня никто лишний раз не трогал. И вообще, когда я нервничаю, начинаю есть много сладкого, а у меня и так наследственная склонность к полноте.

Но даже в жизни самых скучных и унылых людей вроде меня бывают такие переломные моменты, когда как-то невзначай получается влипнуть в передряги, надолго выбивающие из привычного ритма.

Шёл урок истории, и я с нескрываемым удовольствием наблюдала за мнущимся у доски Ивановым, лопочущим что-то нечленораздельное в ответ на чёткие и конкретные вопросы учителя. Он путал даты, имена и фамилии, последовательности событий, то и дело запуская пальцы в уже изрядно взлохмаченные русые волосы, а под конец и вовсе покраснел, что было очень хорошо заметно на светлой коже. И мне бы стоило проникнуться пониманием и жалостью, вспомнив, как недавно сама выглядела немногим лучше, но вместо этого, дождавшись его возвращения на место, я не смогла скрыть торжества от только что свершившейся справедливости.

— Ну ты и тупооооой, — прошептала я, склонившись ближе к его уху, а потому могла поклясться, что Максим вздрогнул от неожиданности, а спустя мгновение уже удивлённо глядел мне в глаза. Однако я чётко видела, как до него начинает медленно доходить смысл только что сказанного, как зрачки расширяются от злости, почти полностью скрывая ярко-голубую радужку, как он слегка прищуривается и снова начинает пугать этим простым, еле заметным движением.

Кажется, я только что сдуру развязала настоящую войну, в которой не имела ни одного шанса на победу.

Наташа, несомненно, услышавшая мою дурную выходку, громко и обречённо вздохнула, недвусмысленно давая понять, что она думала обо всём этом. Я и сама уже понимала, как сглупила, но сказанного не воротишь, и оставалось только с замиранием сердца ждать, чем всё обернётся.

— У меня просто плохая память, а у тебя, высшая ступень развития, мозгов не хватает, чтобы разогнуть обычный интеграл, и это уже никак не исправить, — прошипел в ответ Иванов, судя по пугающему огоньку в глазах, уже готовый придушить меня голыми руками прямо на этом месте. И я, кстати, с удовольствием сделала бы с ним то же самое.

«Пусть мои чувства будут взаимны» — загадывала я, залпом глотая шампанское вместе с пеплом под бой курантов и задувая свечи на свой день рождения. Но не о таких чувствах я мечтала, не о таких! Вселенная же очень точно выполнила запрос, а заодно щёлкнула меня по горделиво задранному носу, вместо чистой и вечной любви обеспечив, без сомнения, надёжным врагом на весь будущий учебный год.

========== Глава 3. Про экстремальные виды отношений. ==========

Есть люди, выбирающие экстремальную еду, путешествующие по миру только ради того, чтобы попробовать зажаренных пауков или кузнечиков, отведать рыбу фугу или мясо змеи.

Есть люди, предпочитающие экстремальные хобби вроде прыжков с парашютом, глубоководных погружений или путешествий по грозящим в любое мгновение осыпаться пещерам.

Есть люди, предпочитающие экстремальные удовольствия, сидящие на наркотиках или развлекающиеся на секс-вечеринках для фетишистов.

А есть я. И мне, кажется, нравятся экстремальные виды отношений. Иначе я больше ничем не могу объяснить, зачем на каждое сказанное мне слово с завидным упрямством продолжала выдавать в ответ сразу два, нарываясь на неприятности всё сильнее и сильнее, но, вопреки дрожащим от волнения рукам и болезненным спазмам в животе, всегда проявлявшимся от нервов, никак не останавливала начавшийся внезапно поединок то ли остроумия, то ли безрассудства.

Итак, в правом углу ринга Полина Романова, лёгкая весовая категория. Ноль выигранных ранее боёв, бессчётное количество проигрышей. Сильные стороны: повышенная раздражительность, оскорблённая гордость и внезапно стукнувший в голову азарт. Слабые стороны: склонность к внезапному появлению слёз в самый неподходящий момент.

В левом углу ринга Максим Иванов, тяжёлая весовая категория (если судить по росту, навскидку, под метр восемьдесят пять, и ширине его плеч). Не важно, сколько выигранных боёв, если он явно не собирался проиграть в текущем. Сильные стороны: феноменальная способность вывернуть слова соперника против него же. Слабые стороны: смертен.

Хотя, не удивилась бы, если бы и после смерти он стал призраком, продолжившим по ночам засыпать меня оскорблениями, так что шансов выйти из этого боя с достоинством оставалось мизерно мало.

— Вам ещё не надоело? — вопрошала у меня Марго, эффектно затягиваясь тонкой длинной сигаретой, надо признать, очень эстетично смотревшейся в её тонких пальцах. Она выпускала дым колечками (когда и где только успела научиться?) и глубокомысленным взглядом смотрела в затянутое пушистыми светло-серыми тучами осеннее небо. Если бы я умела рисовать, обязательно бы захотела передать этот момент — до того он был завораживающим. Настолько, что мне удалось забыть о заданном только что вопросе, так и оставшемся без ответа.

— Наташ, как ты вообще это терпишь?

— А я говорила, между прочим, чтобы Поля не ввязывалась в это.

— Я не поняла, вы вообще на чьей стороне? — возмущённо спросила я, переводя взгляд с Риты на Нату, при каждом удобном случае заводивших свою шарманку про моё глупое поведение. Ну да, глупое, да, говорили мне не поддаваться на провокации, но дело уже сделано, и теперь мне отчаянно хотелось найти хоть один способ прекратить этот спектакль, привлекающий слишком много нежелательного внимания. А вот выслушивать очередные нравоучения совсем не хотелось.

— Да ладно тебе, Полина. Везде же можно найти свои плюсы. Ты внезапно стала очень обсуждаемой персоной, — хихикнув, заметила Колесова, внезапно сменившая меня на посту главной паникёрши: сегодня именно она нервно озиралась по сторонам, каждый шорох воспринимая как предвестника приближения учителей или охранника.

— Кстати, да! Слышала я, как Мистер Идеал сегодня обсуждал вас со своим другом, — охотно подтвердила Рита, заставив меня замереть с открытым ртом. Сам Дима Романов вдруг снизошёл до обсуждения моей скромной личности? Возможно, ради этого стоило второй день терпеть нападки самовлюблённого Иванова.

— Ты серьёзно? Он обсуждал? — с надеждой в голосе переспросила я, мысленно растекаясь по влажному после дождя асфальту ещё одной лужицей, источающей счастье и умиротворение.

— Так, Поля, приди в себя! — командным голосом рявкнула на меня Натка, по-видимому, наконец решив включить опцию ярой феминистки и борца за права женщин, непременно активировавшуюся при каждом упоминании вслух Романова. Странно, и даже слегка обидно, что на выходки Максима её боевой дух почему-то не распространялся, и меня всё чаще посещали догадки, не могло ли это быть связано с её тщательно скрываемой от нас симпатией к этому мерзавцу?

По большому счёту, если откинуть моё предвзятое отношение из-за моментально вспыхнувшей между нами неприязни, Иванов мог быть чертовски обаятелен и имел свой собственный клуб почитательниц, наверняка не удостоившихся, в отличие от меня, чести за неполные два дня оказаться трижды названной тупой, а четыре раза — идиоткой (да, это тоже было очень глупо, но я считала — чтобы не отставать). Вообще-то звание капитана футбольной команды уже обеспечило бы ему фанаток, даже окажись он страшным до безобразия. Увы, он совсем не был страшным (что сыграло бы мне на руку в нашей маленькой войне), даже напротив, выделялся довольно смазливой для парня внешностью с правильными чертами лица, большими глазами и достаточно пухлыми губами. Хотя я искренне считала его внешний вид не имеющим никакого значения, тогда как по поведению он ушёл чуть дальше австралопитека.

Вот Дима никогда бы не стал срывать злость на первом встречном, а ещё не позволил бы себе обзывать девушку. Потому что Дима умный, воспитанный и настоящий джентльмен, а не вот такое быдло, как Иванов.

И словно в подтверждение этих мыслей, в дверях кабинета я столкнулась с Романовым, как обычно обворожительно улыбающимся и, как мне посчастливилось заметить, ещё и превосходно пахнущим чем-то терпко-пряным с ярко выраженными нотками муската. Он галантно пропустил вперёд нас с Наташей, настойчиво тыкающей меня пальцем в бок и мешающей получить настоящий оргазм от всего происходящего.

— Поля, не веди себя как дура, — шикнула на меня Колесова, но я уже не могла перестать улыбаться и мечтательно хлопать глазами, возможно, слишком откровенно провожая взглядом свой Идеал, присевший на край парты рядом со Светкой. И почему только всем стоящим парням нравятся гламурные стервы?

— Ничего не могу с собой поделить, Наташ, — только и развела руками я и тут же застыла от удивления перед нашим столом, выглядящим неожиданно опустевшим. — А ты посмотри… Жизнь-то, кажется, налаживается!

Мечты всё же имеют свойство сбываться, когда совсем перестаёшь этого ожидать, ведь Иванов внезапно испарился.

***

Всё, что тебя касается,

Всё, что меня касается,

Всё только начинается, на-чи-на-ется!

Ритка стояла на подоконнике, пританцовывая под незамысловатую мелодию, и курила в открытую настежь форточку, пока мы с Наташей недовольно фыркали, понимая, что давно уже пропахли сигаретами наряду со всей её комнатой, затянутой лёгким белёсым дымком. Мы сидели на кровати, вся стена вдоль которой была сплошь покрыта подколотыми к обоям открытками, страницами со стихами, судя по виду, варварски вырванными прямо из книги, и распечатками с чёрно-белыми фотографиями, нелепо выглядевшими на обычных листах А4. Содержание стенки менялось так же быстро и внезапно, как приходили и уходили очередные увлечения Анохиной, больше смахивающие на идеи-фикс у человека с явным расстройством психики. Но я уже привыкла, да и научилась видеть в этом непостоянстве своё особенное очарование, как во всём образе подруги, изящной, хрупкой, невесомо-воздушной.

Марго жила с бабушкой, мать навещала её изредка по выходным, в свободное от работы время, а старшая сестра уже училась в колледже и переехала в общагу, объяснив свой поступок рациональным и в то же время слегка абсурдным желанием «тусить сколько влезет, а не до отбоя в девять вечера». А вот Риту установленные в доме правила ничуть не смущали, тем более, пожилая и глуховатая Зинаида Васильевна в упор не чувствовала, как из-под двери любимой внученьки тянет табаком, вонь от которого разносится по всей квартире.

Я обожала посиделки именно у Анохиной, считая их самыми душевными и при этом безбашенными, потому что только здесь никто не мог внезапно заглянуть в комнату и прочитать лекцию о том, что нельзя есть торт прямо из упаковки столовыми ложками, развалившись втроём на кровати перед ноутбуком, или что не стоит устраивать домашнюю версию караоке, подвывая как мартовские коты под все звучащие из колонок песни, и уж тем более плохая идея пытаться играть в волейбол на десяти квадратах, половина которых уже заставлена мебелью. А ещё здесь можно свободно говорить о чём угодно, не опасаясь быть подслушанными бдительными родителями.

— Ритка, это что за порнография? — хихикнула Наташа, указывая на одну из распечаток на стене: чёрно-белое сплетение двух голых тел на кровати.

— Это называется искусство. Тебе бы стоило смотреть больше авторского кино и развивать своё чувство прекрасного, а не только учиться руками да ногами махать, — беззлобно парировала Марго, ловко спрыгивая с подоконника. — Поль, ты в курсе, что Наташа у нас пойдёт на борьбу с понедельника?

— Она на неё уже несколько месяцев ходит.

— Нет, я говорю о факультативе при гимназии, который будет вести лично… та-дада-дам… — Рита побарабанила пальцами по столу и сделала эффектную паузу, пока внезапно притихшая Колесова угрюмо уставилась себе на колени, — наш Евгений Валерьевич!

— Боюсь, Ната, тебе там не понравится, — со смешком заметила я, — придётся долго ждать очереди из других девушек, желающих, чтобы наш обожаемый физрук поскорее опрокинул их на маты.

— Да ну вас, дуры, — Наташа хоть и нахмурилась, но всё равно посмеялась вместе с нами, понимая, что моя шутка была слишком близка к реальности.

Евгений Валерьевич мог бы по праву выиграть конкурс на звание самого лучшего учителя года (исключительно по мнению учеников, конечно же). И если женская половина гимназии с первого взгляда полюбила его за красивый рельеф мышц под футболкой, озорной взгляд изумрудных глаз и ямочку на подбородке, то мужская часть — за непредвзятость, чувство юмора и возрождение в стенах гимназии всех видов спорта. Под его чутким руководством команды школы по футболу и волейболу наконец вышли сначала на районные, а потом и городские соревнования, сделав физрука настоящим героем в наших глазах.

— И вообще, это не борьба, а основы самообороны. Тебе бы, Рита, стоило не только смотреть кино и развивать своё чувство прекрасного, — передразнила Колесова, — и я очень надеюсь, что это будут стоящие занятия, а не наплыв томно поглядывающих на физрука девчонок. Хватит с меня Поли, только что слюни не пускающей при виде Романова.

— Сердцу вообще-то не прикажешь. Ничего не могу с собой поделать, — пожала я плечами, не успев по привычке сделать вид, что мне обидно. На самом деле я давно уже собиралась с силами, никак не решаясь озвучить давно пришедший в голову вопрос: — А расскажите мне что-нибудь компрометирующее об Иванове, а?

Я уже давно успела заметить, что они всегда были в курсе всех происходящих событий и знали обо всех гулявших в стенах гимназии сплетнях и слухах. Колесова и Анохина могли без запинки рассказать про каждого учащегося нашей параллели всю подноготную, включая профессию родителей, средний балл в аттестате, музыкальные пристрастия или место первого поцелуя (а порой и не только поцелуя, но в такие моменты я включала истинную дочь своей сверхзанудной гиперправильной суперинтеллигентной мамы и делала вид, что не слушаю и мне не интересно). Наверное, в первую очередь такая осведомлённость — заслуга именно Марго, подбирающей подход к любому человеку легко и быстро, словно она за пазухой носила целый набор универсальных отмычек для каждого встречающегося сердца. Наташа, как достойный антагонист своей подруги и внешне, и по характеру, за те же несколько минут общения могла заработать себе врага на долгие годы. А я пользовалась возможностью просто прятаться за их эффектными амплуа и не привлекать к себе внимание.

— Опять у тебя одни парни на уме! Романова, ну ты даёшь! — рассмеялась Ритка, снова доставая из пачки сигарету и будто не замечая наших недовольных в связи с этим взглядов. Если так будет продолжаться и дальше, к концу года мы дружно заработаем рак лёгких.

— И всё же? — наседала я, совершенно не собираясь сдаваться на этот раз. Пусть сегодня удача оказалась на моей стороне и Иванов досрочно покинул поле боя, завтра он наверняка решит отыграться, а у меня уже заканчивались идеи для ответных оскорблений. Конечно, оставался ещё вариант просто не реагировать и не отвечать, но с каждым своим ехидным замечанием этот придурок бесил меня всё сильнее, и я просто не могла сдержать рвущуюся изнутри ярость, пульсирующую в висках и подталкивающую к очередным опрометчивым поступкам, лишь бы тоже вывести его из себя.

— Ой, да обычный он. Куда-то ходит, что-то делает, ни с кем толком не общается, кроме Славы. А Слава по памяти цитирует Маленького принца на французском, представляете? Жаль, он не в нашем классе, — Анохина блаженно закатила глаза, ударившись в воспоминания о любимом своём произведении, да ещё на ныне самом любимом языке, а я вдруг очень чётко осознала, что не получу от них ответов на свои вопросы.

Я продолжала обсуждать вместе с ними разную чепуху, смеяться и даже искренне веселиться, но странное чувство повисшей в воздухе тайны, окутывающей упорное молчание подруг, засело внутри маленьким въедливым червячком, никак не дающим покоя.

========== Глава 4. Про унизительные ситуации. ==========

Утро следующего дня встретило меня грозой с проливным дождём, первым уроком ненавистной математики в расписании и угрюмым лицом Иванова, вопреки всем надеждам уже сидящего за моим столом. Вообще-то за прошлый вечер я успела придумать несколько неплохих приветствий, пропитанных ядом, но теперь хватило одного взгляда на его плотно сжатые губы и нахмуренные до глубокой морщинки на лбу брови, чтобы оставить крутящиеся на языке колкости при себе. Я, в отличие от этого придурка, не собиралась добивать человека, которому явно плохо.

— Р-романова Полина, к доске. Посмотрим, что вы з-запомнили с прошлого урока, — мне снова, по уже сложившейся традиции, хотелось сквозь землю провалиться от слов учителя, что-то быстро дописывающего мелом на доске. Ведь всё, что я запомнила с прошлого урока, — это откровенно смеющаяся надо мной Светка, обидная реплика Максима и ощущение собственной неполноценности, тут же навалившееся с новой силой.

Я долго пыталась выйти в проход, протиснувшись между соседним столом и придвинутым почти вплотную к нему стулом с вальяжно раскинувшимся Ивановым. Уж очень демонстративно он не замечал моего пыхтения и даже не подумал о том, что необходимо сдвинуться и освободить дорогу. Спустя какие-то секунды замешательства, показавшиеся мне отвратительно долгими, я всё же смогла включить мозги и выйти со стороны Наташи, напоследок поймав её грустный, полный не озвученной вслух поддержки взгляд.

В этот раз я просто стояла и ждала, когда же Олег Юрьевич позволит отмучиться и вернуться на своё место. Множественный шёпот с ближайших парт только отвлекал, окончательно сбивая с толку, поэтому я терпеливо молчала, не пытаясь изобразить попытку решить написанное уравнение, как два дня назад, а просто записывая всё со слов явно раздосадованного учителя. Зато мне удалось выполнить почти нереальную задачу, поставленную перед собой, и ни разу не взглянуть в лица ни одного из сидящих в кабинете учеников. На протяжении всего своего позора я изучала рисунок на светло-коричневом линолеуме.

Квадрат, кружок, две завитушки, соединяющиеся почти в сердечко; объёмный крестик в углу, ещё один квадратик.

— Вот это да! Кажется, скоро ты деградируешь обратно до обезьяны, — заметил Иванов, встречая меня на обратном пути настолько счастливой улыбкой, что хотелось с размаху залепить ему по лицу. Снова стало очень обидно, особенно от мысли о том, как каких-то полчаса назад я по доброте своей пожалела этого говнюка и упустила шанс наконец первой нанести удар.

— Надеешься, что кто-нибудь опустится до твоего уровня? — я постаралась задрать нос повыше, надеясь, что это выглядит достаточно высокомерно, хотя алеющий на щеках румянец стыда после очередного оглушительного провала на уроке наверняка сводил на нет все попытки казаться хладнокровной и непробиваемой. — Сомневаюсь, что кто-то ещё сможет деградировать настолько, чтобы швыряться землёй с тобой за компанию.

Бинго! Иванов развернулся ко мне мееееедленно, по-театральному эффектно (чёрт бы побрал эту Ритку с её порывами к нашему культурному просвещению, из-за которого мне уже однажды показалось красивым поплакать на стадионе под дождём), и уставился на меня глазами маньяка-психопата, вечерами расчленяющего ни в чём не повинных девушек у себя на кухне. Вообще-то, от страха я еле смогла сглотнуть слюну и как могла вжалась в Наташу, не желавшую протянуть мне руку помощи, а, напротив, больно пихающуюся в бок своим костлявым локтем, но я всё равно старалась казаться бесстрашной и отвечала своему сопернику, не отворачиваясь, прямым и слегка вызывающим взглядом.

— Зато вас, идиоток, любительниц поплакать у всех на виду и надавить на жалость, десятками насчитать можно.

— На чью ещё жалость, дебил? На твою, что ли? Не слишком ли высокого ты о себе мнения, а? Да я даже знать тебя не знала, пока ты сам ко мне не прицепился!

— Целый год таскаешься на все тренировки и матчи, но знать меня не знала, серьёзно? — радостно ухмыльнулся Иванов, заметив, как я нахмурилась, очень глупо попавшись на лжи. Нужно было молчать, с самого начала всей дурацкой ситуации просто делать вид, будто меня это не касается, ведь до этого всегда успешно выходило прикидываться глухонемой при любом возникающем конфликте. — Нельзя же быть настолько непроходимо тупой.

— Как это нельзя? У тебя же получается! — довольная собой, я только отмахнулась от дёргающей меня за рукав Колесовой, совсем чуть-чуть злясь на неё, обычно рьяно встающую на мою сторону, но только в последние дни внезапно решившую придерживаться не свойственного ей нейтралитета.

— Р-Романова! — рявкнул учитель так неожиданно и громко, что я подскочила на месте и испуганно вцепилась пальцами в край стола. Теперь до меня дошло, почему вот уже пару минут подруга так настойчиво дёргала меня, призывая то ли замолчать, то ли хотя бы обратить внимание на крайне недовольного Олега Юрьевича, долго наблюдавшего за нашими беззастенчивыми перешёптываниями, прежде чем дойти до точки кипения. — Соб-б-брала свои вещи и быстро п-поменялась местами с Кутяпкиной!

— Редкостная дурааааа, — протянул мне в спину Максим, пока я, начиная психовать, истерично, дёргаными движениями собирала со стола свои вещи, случайно (а может и не очень) толкнув его в плечо. С другой стороны, такая показательная злость была хотя бы лучше слёз, которые, я чувствовала по защипавшим векам и напряжению в переносице, начинали медленно подступать к глазам.

— Козёл ты долбанутый, — злобно бросила я, запнувшись о его вытянутые ноги и еле удержав равновесие, ведь сначала мне даже показалось, что он специально пытался поставить подножку. Хотелось громко разреветься от обиды, поэтому мне было совсем плевать, как громко прозвучали последние слова, долетев, без сомнения, до слуха всех находившихся в кабинете.

***

Я даже не удивилась, что пересадили меня за парту именно к противненько улыбающейся Светке, так демонстративно отодвинувшейся подальше, словно она запачкалась бы от любого мимолётного соприкосновения. Странно, но первым делом я обратила внимание, как приятно от неё пахло, приторно-клубнично; сначала этот аромат вызвал прилив аппетита, отозвавшийся неприятными спазмами в желудке, не получившем положенного завтрака из-за желания утром поспать лишние полчасика, но спустя примерно десять минут невыносимо разболелась голова, буквально разрываясь изнутри от запаха, заполняющего собой всё пространство вокруг, каждый рецептор, каждую клеточку моего тела. Был в этом и объективный плюс: если она продолжит выливать на себя столько же духов, то есть шанс, что совсем скоро Дима всё же расстанется с ней, не в силах терпеть постоянные приступы мигрени.

Светка, к сожалению, очень уж красивая: загорелая, с густыми каштановыми волосами, убранными в такой небрежный хвост, над созданием которого мне пришлось бы попотеть часа так два, а ещё с вычурным макияжем и длиннющими, явно не натуральными ресницами, совсем её не портящими, даже напротив, идеально дополняющими образ «знойной брюнетки» с томным взглядом и манерами роковой соблазнительницы.

Наверное, несложно догадаться, как сильно я ей завидовала; с удовольствием примерила бы на себя и нормальный рост с длинными ногами, и обожание, с которым её силуэт провожали взглядом мальчишки. Светка училась в математическом классе, а в моём, гуманитарном, была Таня, с выжжено-белыми волосами и пристрастием к вульгарной ярко-розовой помаде, но всё равно, блин, красивая, как ни посмотри; а в лингвистическом блистали Катя и Марина, единственные из всех знакомых мне сверстников помешанные на брендах, лейблах, логотипах и прочей совершенно бесполезной ерунде, свидетельствующей о шикарной жизни.

Вместе с подругами я смеялась над всеми этими самопровозглашёнными королевами, но вряд ли долго бы раздумывала, имея возможность вдруг поменяться с любой из них телами. Потому что мне от природы не досталось ничего, что позволило бы выделиться среди остальных. Светло-русые прямые волосы чуть ниже лопаток не спадали красивыми локонами, зато быстро электризовались от синтетической ткани форменного пиджака, бледная и тонкая кожа легко краснела, с лихвой выдавая весь спектр моих эмоций, от смущения до сильной злости, голубые глаза не обладали никаким особенно великолепным оттенком, и только достаточно пухлые, красивой формы губы можно было бы назвать достоинством внешности без идущих следом бесконечных «но».

Грех жаловаться, ведь я совсем не была уродиной, но вот незадача — и красавицей тоже. Просто никакая. Бледная. Непримечательная. Я могла бы, пожалуй, раз двадцать за один лишь час попасться на глаза человеку и при этом остаться незамеченной. По крайней мере, в случае с Димой всё происходило именно по такому сценарию.

Начавшаяся перемена ознаменовала собой сразу два последовательных события. Во-первых, покидая кабинет, Олег Юрьевич уточнил, что он предупредит остальных учителей, чтобы те не позволили нам с ни в чём не повинной Кутяпкиной поменяться местами обратно до окончания учебного дня. Во-вторых, когда я, расстроенная и злая от вызванной духами Светки головной боли, уже было собралась выйти проветриться в коридор и заодно от души поворчать на почти предавшую меня Натку, на пороге показался лучезарно улыбающийся Романов, по традиции пришедший поворковать со своей девушкой.

Попахивает мазохизмом, но я в тот же момент словно приросла к стулу, бесцельно скользя взглядом по исписанным мелким почерком листам своей тетради и тщательно вслушиваясь в омерзительно-сопливые нежности, нашёптываемые на ухо наигранно хихикавшей Светке. Конечно, если бы Дима порол такую же чушь именно мне, у меня бы, наверное, сердечко остановилось от восторга, но со стороны это звучало так ужасно, что я продолжала сидеть и ловить каждый звук. Вот уж и правда, редкостная дура.

— Очень неожиданно увидеть Полину, сидящую здесь, — сказал он своим ласковым, вкрадчивым голосом, и я опешила от неожиданности, несколько раз повторила его фразу про себя, пытаясь убедиться, что правильно всё поняла и он имел в виду именно меня, хотя в нашей параллели не было больше никого с таким именем. До сих пор не веря собственному счастью, я решилась повернуться к нему, тут же поймав заинтересованный взгляд маняще-тёмных глаз.

Всё внутри меня обрывалось, переворачивалось, взрывалось и дрожало от счастья и одновременно дикого страха испортить волшебный момент, первый настоящий шанс завести диалог с парнем моей мечты, внезапно заметившим моё существование в стенах одной с ним школы спустя всего-то год.

— Её пересадили, потому что они с Максимом прямо среди урока собачились, — насмешливо вставила Светка, пока я судорожно пыталась выдавить из себя хоть какие-нибудь слова, завороженно разглядывая как никогда близко стоящего ко мне Диму. Зрелище оказалось настолько увлекательным, что я даже толком не смогла разозлиться, что обо мне начали разговор в третьем лице в моём же присутствии.

— Серьёзно? С Ивановым? — искренне удивившись, переспросил Мистер Идеал, продолжая настойчиво смотреть прямо в глаза, словно пытался вытянуть из меня хоть какой-нибудь ответ, чем только сильнее смущал.

— Ему бы стоило умерить свой гонор, — наконец смогла произнести я, при этом неосознанно оглянувшись назад, исключительно из инстинкта самосохранения убеждаясь, что Иванова уже нет в кабинете. Конечно, он наверняка побежал к своему другу Славе, в эти паршивые дни неожиданно совмещённых уроков успевшему произвести фурор в лингвистическом классе и покорить Марго своим парижским диалектом (под которым, зная подругу, помимо особенностей французского произношения могли подразумеваться и огненно-рыжие волосы, и веснушки, и даже что-нибудь не укладывающееся в рамки приличия или с трудом влезающее в штаны).

— Да, с этим не поспоришь, — кивнул Романов и тихо рассмеялся. Смех у него был низкий, с приятной хрипотцой, очень волнующий и даже, пожалуй, возбуждающий.

И пока я в своей голове подбирала второй десяток восторженных эпитетов ко всему, касающемуся личности Димы, Светка успела перехватить его внимание обратно, вцепившись наманикюренными пальчиками в воротник рубашки и привлекая к себе для поцелуев. И чёрт бы с ней, потому что у меня, кажется, впервые за последние два года появилась та самая отчаянно желаемая маленькая искорка надежды на чудо.

***

Я сгорала от нетерпения в ожидании окончания уроков, усиленно прокручивая, в каких именно выражениях буду рассказывать подругам о своём разговоре с Димой. Это для нормального человека те жалкие две фразы, сказанные друг другу, не значили бы ровным счётом ничего, но для меня они стали чем-то невероятным и недосягаемым. Столько времени я пыталась хоть как-нибудь обратить на себя его внимание, и именно в тот момент, когда уже смирилась с неудачей и готова была окончательно махнуть рукой на бесперспективность своей детской влюблённости, он внезапно решил проявить заинтересованность, вышибив меня из равновесия на весь оставшийся день.

К сожалению, мне не удавалось забыть ещё и о том, благодаря кому моя мечта вдруг начала исполняться. Иванов, к счастью, полностью игнорировал меня на переменах, не пытался задеть, завести разговор или подкинуть очередную шуточку, что казалось очень странным, ведь именно тогда у него появлялась великолепная возможность продемонстрировать всем желающим, насколько легко получится меня унизить. Поэтому я внутренне напрягалась, стоило ему только оказаться где-то поблизости, так и ожидая подлого удара в спину наподобие того броска землёй, до сих пор вызывающего крайне неоднозначную реакцию, от глупого смеха до чувства глубоко уязвлённого самолюбия.

Последним уроком на сегодня стояла физкультура, даже после знакомства с Евгением Валерьевичем не способная стать хоть сколько-нибудь любимым предметом. Однако наш физрук не позволял отсидеться в раздевалке ни под каким предлогом, даже после скромных девичьих «у меня эти дни», зачастую оказывавшихся наглой ложью, заставлял переодеваться и присутствовать на уроке — то подносить играющим мячи, то протирать запылившиеся после предыдущих учеников маты.

— Итак, ребятки, раз уж вас сегодня так много, проведём репетицию сдачи нормативов, чтобы я мог сидеть, просто наблюдать за вами и ничего не делать. Начнём с подъема туловища из положения лёжа, потом отжимания, а я пока отойду к себе на пару минуточек, — как обычно бодро начал Евгений Вальерьевич, на ходу устанавливая в телефоне таймер на одну минуту, знакомый всем нам до пронзительной боли в животе, всегда возникающей на следующий день после подобных тренировок. — Итак, девочки работают, мальчики нежно держат их за коленки и повторяют счёт до пятидесяти.

Я уже начала выискивать взглядом Колю Остапенко, тихого и слегка зашуганного одноклассника, с которым мы, не сговариваясь, всегда работали в паре на физкультуре, полностью устраивая друг друга демонстративным молчанием. Только на первых двух уроках это выглядело странно, а потом — очень успокаивающе. Но раньше чем я успела заметить тёмную взъерошенную макушку, прямо передо мной как из-под земли вырос Максим с омерзительной плотоядной улыбкой-ухмылкой на губах, которой мог бы позавидовать сам Ганнибал Лектор.

— Я бы посоветовал тебе поторопиться, высшее звено эволюции, — лениво протянул Иванов, быстро кивнув в сторону запускающего таймер физрука и как бы невзначай уставившись в свои пафосные часы с логотипом надкусанного яблока. Мгновенно выйдя из оцепенения, я оглянулась, заметила уже лежащих на матах в изготовке одноклассниц, с грустью посмотрела на предателя-Колю, суетившегося вокруг закатившей глаза Светки и, понимая всю безвыходность своего положения, только наигранно обречённо вздохнула и покорно опустилась вниз.

Вряд ли хоть одни слова могли бы описать весь спектр испытываемых мной эмоций. Гнев, раздражение, смущение, неловкость, беззащитность, испуг. Сама ситуация казалась какой-то странной и нелепой, а Иванов, от которого я ожидала очередных оскорблений ещё в ту секунду, как начала качать пресс, лишь небрежно облокотился предплечьем о мои согнутые и подрагивающие от нервного напряжения колени, сначала ковыряясь в часах, а потом обводя задумчивым взглядом зал, демонстративно не глядя именно на меня.

— Ты вообще считаешь? — раздражённо спросила я, понимая, что вот-вот должен раздаться звонок об окончании положенного на упражнение времени, а этот придурок до сих пор любуется слегка обшарпанной шведской стенкой.

— Конечно же. Пятнадцать, — фыркнул Максим, так и не посмотревший на меня, а потому не заметивший, как я чуть не задохнулась от возмущения, поднимаясь тридцать девятый раз и всерьёз надеясь впервые за все школьные годы действительно честно сдать на отлично ненавистные нормативы. Ведь не должны были пройти даром приложенные ещё летом усилия к похудению.

— Ты настолько тупой, что так и не научился считать дальше пятнадцати?

— я откинулась спиной на мат и уперлась взглядом в потолок, осознав всю бессмысленность дальнейших попыток что-то сделать, когда мне в пару достался мелочный злопамятный засранец, готовый откровенно подставлять меня из желания насолить. В принципе, чего-то подобного я от него и ожидала, но всё равно стало обидно. — А, подожди, сейчас ты наверняка скажешь, что у тебя просто плохая память на числа?

— А чего это ты улеглась? — возмущённо спросил он, наконец соизволив перевести на меня взгляд и внезапно оставив последнюю фразу без ответа, дав слабую надежду на возможность всё же поставить его в тупик и выиграть в этой импровизированной войне.

— А сколько у меня шансов перевалить через отметку пятнадцать?

— Нисколько, — хмыкнул Иванов, прежде показательно оценивающим взглядом оглядев меня с головы до ног. Я только поджала губы, слушая весёлую трель телефона Евгения Валерьевича, извещающую об окончании отмеренного нам времени.

— Что тебе от меня нужно, придурок? — мой голос звучал обречённо и, наверное, немного жалко, как обычно мгновенно выдавая все внутренние переживания.

— Исключительно убедиться, что ты тоже барахтаешься на нижней ступени развития, а то, знаешь ли, не люблю тусить в одиночестве, — довольно ухмыльнулся он и совсем неожиданно вдруг начал наклоняться ниже, больно опираясь всем весом на колени, как-то пугающе пристально и серьёзно всматриваясь в моё лицо. Становилось очень не по себе, и я уже готова была выбросить белый флаг и попросить оставить меня в покое, когда Иванов так же внезапно остановился, угрожающе нависнув надо мной на почти интимно близком расстоянии и чуть сощурив глаза. — Ты что, сейчас заплачешь?

Что может быть хуже, чем разрыдаться из-за какой-то глупости перед ненавистным и презираемым парнем, однажды уже высмеявшим твои слёзы? Я уверенно могла сказать, что более абсурдно-унизительную ситуацию и придумать сложно, но вместо наслаждения жалостью к своей нелёгкой доле мне необходимо было срочно придумать хоть какой-нибудь вменяемый ответ на компрометирующий вопрос и разорвать уже зрительный контакт, вынуждавший чувствовать себя неуютно и растерянно, словно я вдруг оказалась голой. И как у него вообще вышло рассмотреть вставшие в глазах слёзы с того расстояния, на котором мы находились?

Я молчала и соображала, но слишком медленно, вызывая ещё больше подозрений, отчего постепенно впадала в панику, обычно заканчивающуюся, как назло, приступом неконтролируемых слёз. И пока меня мотало по этому замкнутому кругу собственных странных реакций, в зал незаметно успел вернуться учитель.

— Как успехи? — гаркнул Евгений Валерьевич слишком громко, и его хорошо поставленный командный голос сработал как катализатор для моих напряжённых до предела нервов.

В одно мгновение я поняла, что до сих пор валяюсь на мате и веду какие-то беседы с Ивановым, когда все мои одноклассницы уже давно делают вид, что способны отжаться положенное по нормативу количество раз. Именно поэтому, ну и подсознательно предчувствуя отличную возможность сбежать от ответа на неудобный вопрос, я решила скорее подняться, не рассчитав только один немаленький нюанс, до сих пор стоящий — точнее, сидящий — у меня на пути.

Одно движение вверх, и я врезалась лбом прямо в ненавистное самодовольное лицо Максима, не ожидавшего такого манёвра и не успевшего отклониться. Я смогла лишь чуть отстраниться и, не до конца понимая, что именно случилось, во все глаза смотреть за тем, как его пальцы по инерции касаются переносицы, а потом как капли алой крови одна за другой скатываются из носа вниз, прокладывают дорожку по чуть приоткрытым губам, по подбородку, быстро срываются и, недолго пролетев в воздухе, разбиваются о белоснежную хлопковую ткань футболки.

Перед глазами мгновенно проплыли воспоминания из прошлого: больничная простыня с огромными багряными пятнами пропитавшей её крови и тонкий, пронзительный крик, навсегда впечатавшийся в сознание.

— Ну заебись, — услышала я напоследок, стремительно заваливаясь назад в беспроглядную тьму.

========== Глава 5. Про пятна крови на белом. ==========

Сознание возвращалось ко мне маленькими урывками, постепенно сливающимися в одну единую, но всё ещё мутно-расплывчатую картинку. Я слушала усиленный во сто крат звук морского прибоя, пока перед глазами мельтешило чьё-то мужское лицо, в котором в итоге удалось узнать Евгения Валерьевича, скрывавшего волнение под натянутой улыбкой и неестественно бодрым голосом.

— Ну ты даёшь, Романова! — покачал головой физрук, наконец убрав от моего носа ватку с едким запахом нашатыря, от которого неприятно свербело в носу. Я во все глаза смотрела на него, потом огляделась и заметила удивлённо-заинтересованных одноклассников, столпившихся вокруг и о чём-то оживлённо переговаривающихся, а ещё сидящую на корточках Наташку, очень мило держащую меня за руку.

Первой пришедшей мне в голову мыслью стало спросить, что вообще произошло, но уже разомкнув сильно пересохшие губы, я очень отчётливо вспомнила обо всём предшествующем обмороку: поставленный на телефоне таймер, обмен любезностями, не успевшие пролиться, но всё равно замеченные слёзы обиды и бегущие по чужому лицу капли крови.

И тут меня озарило. Иванов!

Если бы не ощущение слабости и лёгкого онемения во всём теле, у меня были бы все шансы повторить недавний фокус и, снова резко поднявшись, ударить уже ни в чём не повинного Евгения Валерьевича. Я принялась испуганно озираться по сторонам, но никак не могла найти ненавистного до глубины души Максима и начинала поддаваться дикой панике, раздумывая о том, не отчислят ли меня из-за этого инцидента. Может быть, Иванов уже в кабинете директора, строчит на меня жалобы? Или его уже забрала скорая, пока я валялась тут без сознания? А вдруг я действительно нанесла ему серьёзную травму или сломала нос? Родители меня убьют, когда узнают.

— А что случи… — начала я, собираясь немедленно выяснить обстоятельства произошедшего, как к своему счастью, горю и стыду заметила виновника всех мучительных переживаний последней минуты и резко замолчала на полуслове. Иванов как ни в чём не бывало показался из-за двери, ведущей в раздевалки, сделал несколько шагов вглубь зала, но потом встретился со мной взглядом и встал, как вкопанный, как-то очень уж подозрительно уставившись на меня.

Пусть это смешно, но я искренне обрадовалась, увидев его живым и внешне абсолютно невредимым. Потом моя радость начала стремительно таять, уступая место страху, потому что мне оставалось лишь догадываться, насколько он сейчас зол и что собирается предпринять дальше в отместку за случившееся.

Зная свою склонность впадать в состояние прострации при любой стрессовой ситуации, я была уверена, что могла бы ещё несколько часов сидеть на мате и испуганно смотреть на него, но Максим внезапно продолжил свой путь навстречу мне, разорвав гнетущий зрительный контакт, а мой взгляд опустился чуть ниже, на его эффектно залитую кровью белоснежную футболку.

— А можно ещё ватку? — я бы и сама себя не признала по этому тихому, шелестящему голосу. К горлу подкатил неприятный ком тошноты, а стены зала начали снова разъезжаться перед глазами, прежде чем до Евгения Валерьевича дошла суть моей просьбы и он вовремя успел сунуть мне под нос спасительный нашатырь, предотвративший второй подряд обморок.

— Полина, ты как? — донёсся до меня обеспокоенный голос Наташи.

— Романова, это что за фокусы такие? — грозно спросил физрук, мгновенно растерявший всю напускную весёлость.

— Боюсь вида крови, — виновато ответила я, махнув головой в ту сторону, где последний раз видела Максима, выглядевшего так, словно тот только что сошёл с экрана какого-нибудь фильма ужасов.

Пока Евгений Валерьевич протянул мне руку, помогая подняться и беззлобно причитая, какая нежная нынче пошла молодёжь, Колесова суетилась рядом, сбивчиво приговаривая, насколько сильно все испугались, а я усердно старалась не замечать смешков за своей спиной. Кажется, стечение обстоятельств и гадкий характер никак не желавшего отстать Иванова внезапно сделали меня знаменитой, только особенной радости от подобной сомнительной славы я никак не ощущала.

— Так, Романова, берёшь себя в руки и топаешь в медицинский кабинет. Твоя задача — не грохнуться ещё раз где-нибудь по пути, где под тобой не окажется мата, а потом целиком и полностью довериться рекомендациям медсестры, — скомандовал физрук, и, внимательно оглядев меня, достал из кармана тёмный флакон, по-видимому, с нашатырём, и сунул мне в ладонь. — А вот это возьми-ка лучше с собой.

— Да я нормально… Это уже бывало, ничего страшного… — бормотала я себе под нос, понимая, что меня не слушают, потому что Евгений Вальерьевич уже вовсю выискивал кого-то взглядом в толпе учеников.

— Иванов! Идёшь вместе с Романовой, — я вздрогнула и обернулась в сторону своего недавно обретённого врага, который когда-то уже успел накинуть на себя толстовку, скрывшую отвратительно-пугающие пятна крови, и теперь с самым непринуждённым видом поджимал стену, сунув руки в карманы серых спортивных брюк. На самом деле я на мгновение даже позавидовала тому хладнокровию, с которым он смог принять прозвучавшее только что указание учителя. — Твоя задача — выпросить справку, что можешь продолжать тренировки, иначе к матчу не допущу, а ещё, если вдруг что, ловить Романову.

Я очень сильно хотела возмутиться, оскорбиться и наотрез отказаться идти куда-то вместе с ним, но чувствовала сильную слабость, смущение от повышенного к себе внимания класса и, в завершение всего, вину из-за всех причинённых неудобств, поэтому не пикнула ни слова, только понуро опустила голову, выказывая полное смирение со своей участью. Тем более, сам Иванов, вместо того чтобы высказаться и отказаться от моей компании, чем сделал бы одолжение нам обоим, только согласно кивнул и неторопливо двинулся в сторону выхода, как бы вскользь мазнув по мне очень серьёзным взглядом.

— Максим, — окликнул вдруг физрук, заметно приободрившийся с того момента, как я смиренно пошла следом за Ивановым, доказав свою способность самостоятельно перемещаться и вполне уверенно держаться в вертикальном положении. — Постарайся вернуться обратно без новых травм, пожалуйста. Полина, — Евгений Валерьевич с хитрой улыбкой посмотрел на меня и, понизив голос, заговорщическим шёпотом добавил: — У нас матч через неделю, поэтому постарайся ничего ему не сломать.

***

Мы шли в напряжённом молчании, давившем на мои и без того расшатанные за последние дни нервы. С одной стороны, я радовалась, что он уткнулся в телефон и беспрерывно что-то строчит с каменно-непроницаемым лицом, игнорируя моё существование, и не горит желанием ни прокомментировать, ни тем более обсудить произошедший между нами инцидент. Но с другой стороны, такое поведение напоминало не вынужденное примирение, а скорее затишье перед неуклонно надвигающейся бурей, а ещё меня не покидала мысль о том, что он, возможно, прямо в этот момент в красках и преувеличительных эпитетах расписывает обо всём кому-нибудь из своих богатеньких родителей в надежде добиться моего скорейшего исключения из гимназии.

Родители меня убьют, если это произойдёт. Хотя нет, мама просто будет хвататься за сердце, пить валерьянку и причитать: «за что же нам выпали все эти испытания?», а отец будет пытаться её успокоить, приводя совсем неубедительные утешительные аргументы и подбирая всевозможные плюсы именно такого расклада событий, от которых маме станет ещё хуже и она начнёт рыдать только сильнее. И вот тогда мне самой подумается, что лучше бы меня убили.

Меня всё время подрывало начать разговор и как-нибудь невзначай узнать о его намерениях, а может быть, наступить на горло внезапно проснувшейся гордости и попросить сжалиться, пообещав больше никогда не бить его (даже случайно), не бросаться оскорблениями и даже не бегать выплакаться на футбольное поле, раз уж это оказалось для него настолько принципиальным.

— И где же твой сарказм? — всё же ляпнула я, когда необходимый нам медицинский кабинет уже показался в конце коридора, и тут же прикусила губу от разочарования, понимая, что это не очень-то похоже на попытку к примирению или конструктивному диалогу между нами.

— Знаешь, я, пожалуй, помолчу, — после небольшой паузы ответил Иванов и быстро, по инерции, коснулся кончиками пальцев переносицы. Вблизи оказалось хорошо заметно, что она покраснела и слегка распухла, а на щеке, как раз с моей стороны, ещё осталось небольшое оранжевое пятно не до конца смытой с лица крови. Стало вдруг очень стыдно и за своё поведение все эти дни, и за постоянно проскальзывающие злобные мысли «так ему и надо», хотя его спокойная и адекватная реакция на случившееся стала приятной неожиданностью и мне надо бы радоваться, что он не стал устраивать из-за этого истерику, не набросился на меня с кулаками или оскорблениями, ведь именно этого я, честно говоря, ожидала от этого психопата.

— Я случайно, — мне хотелось сказать это очень доброжелательно, но прозвучало оно так, будто я просто огрызнулась напоследок.

— Да я догадался, — хмыкнул Иванов, своим ехидным тоном наглядно продемонстрировав, что улучшения отношений не предвидится, а заодно напрочь отбив желание пытаться принести ему извинения. Не то чтобы мне очень хотелось, но въедливая совесть никак не оставляла в покое, ежеминутно подкидывая воспоминания о моём отвратительном поведении.

Он открыл дверь в медицинский кабинет и недовольно уставился на меня, нерешительно переминающуюся с ноги на ногу. Забавно, но имея родителей-врачей, я приходила в ужас от вида людей в белых халатах, застеленных одноразовыми пелёнками кушеток, стеллажей с прозрачными дверцами, за которыми всегда виднелись аккуратно расставленные на полках бутылочки с лекарствами и коробки со шприцами, а ещё от противного, непередаваемого запаха, ассоциирующегося именно с больницей.

Мы так и стояли у открытой настежь двери, глядя друг на друга, но когда из недр кабинета послышался голос медсестры, до меня наконец дошло, что Иванов всё это время не наслаждался моим растерянным видом, а упорно пропускал пройти первой, уже не первый раз за последние полчаса удивляя меня поступками, совсем не вязавшимися со сложившимся о нём мнением. Или я просто ударила его слишком сильно?

К счастью, пересказ всего произошедшего на уроке физкультуры взял на себя Максим, при этом сократив и изменив историю почти до неузнаваемости, самой большой проблемой выставив мой неожиданный обморок.

— А я всегда говорю, что увлечение диетами в таком возрасте чревато последствиями, — ворчала женщина, силком впихивая мне в руки крепкий чай с тщательно размешанными в нём четырьмя кубиками сахара.

— Я хорошо ем, — пыталась оправдаться я, отчаянно краснея.

— Незаметно, — категорично возразила она, угрожающе зыркнув на меня поверх очков, и только убедившись, что я сделала несколько глотков тошнотворной приторно-сладкой жидкости, сменила гнев на милость. — Сейчас нужно как можно скорее восстановить силы и снять стресс, испытанный организмом.

И пока я мямлила о том, что обязательно прямо сейчас заем стресс конфетами, если мне позволят выйти отсюда, медсестра успешно игнорировала все мои попытки отпроситься на волю, сосредоточив своё внимание на Иванове.

— Больно? — бесцеремонно ткнув пальцами ему в переносицу, спросила она. Если честно, в этот момент даже мне стало больно, но он, как ни странно, только еле заметно дёрнулся и выдавил из себя кривую улыбку

— Нет, Алевтина Михайловна, — протянул Максим, старательно изображающий в этот момент невинного ангела, честным и бесхитростным взглядом отвечая на хмурую мину женщины.

— Кровь шла?

— Несколько капель, — уверенно заявил Иванов, а я, так некстати сделав в этот момент очередной глоток чая, подавилась и громко закашлялась, снова обратив на себя внимание. Мне удалось быстро отвести взгляд, уставившись в пол, однако даже не видя выражение его лица, я очень остро ощущала, насколько люто он сейчас меня ненавидит. Вполне резонно, кстати, ведь ему действительно позарез нужна была эта справка, а я могла одной нелепой выходкой всё испортить.

Пока я всеми силами пыталась слиться с выкрашенной в отвратительный цыплячье-жёлтый цвет стенкой, забивая возникающую тошноту всё новыми порциями чая, медсестра продолжала допрос с пристрастием, но в итоге скрепя сердце согласилась выписать столь желанную справку, параллельно продолжая ворчать и на самого парня, и на Евгения Валерьевича, слишком наплевательски относящегося к здоровью вверенных ему учеников. Под монотонный бубнёж женщины оказалось легче лёгкого впасть в состояние полной отрешённости, граничащей с начинающимся сном, и спустя какое-то время я совсем забыла, где нахожусь, и перестала вслушиваться в происходящее рядом, погрузившись в свои гнетущие мысли.

Несмотря на то, что я всегда считала себя натурой скорее склонной к скепсису и прагматизму, нежели к романтическим порывам или действиям в угоду эмоциям, мне зачастую тяжело удавалось подобрать рациональное объяснение своим поступкам. И дело касалось вовсе не случайных сиюминутных капризов вроде желания спрятаться от людей, которым я полностью доверяла, чтобы истерично рыдать из-за повседневных проблем, или попытки поставить на место зарвавшегося наглеца Иванова.

Более чем за год в новой гимназии я так и не смогла найти в себе силы рассказать истинную причину переезда своей семьи, а ещё логично вытекающее из неё объяснение неадекватной гиперопеки со стороны родителей, не раз устраивавших сцены только из-за того, что я не ответила на телефонный звонок или задержалась на прогулке на пятнадцать минут дольше положенного времени.

К собственному стыду, я пыталась как можно реже вспоминать то прекрасное время, когда была не единственным ребёнком в семье. Костя, мой старший брат, надежда, опора и любимец родителей, самый лучший друг из всех возможных, разбился на машине два года назад, возвращаясь домой на выходные из дождливого Питера, где учился в военно-медицинской академии, как и мечтал наш отец. Несколько месяцев его пытались вытянуть с того света, но чуда не свершилось, и с согласия моих родителей в один из предновогодних дней он, уже не способный жить самостоятельно, был отключён от всех поддерживающих аппаратов.

Сразу после этого мы занялись продажей квартиры, потом переездом, моим поступлением, лишь бы скорее сбежать от всех воспоминаний о прежнем тихом счастье, а потом, когда вынужденно пришлось остановиться, никто не знал, что делать дальше. Родители усиленно работали, а всё свободное время тратили на меня, и чем настойчивее становилось их внимание и желание участвовать во всех аспектах моей жизни, тем меньше хотелось делиться с ними чем-нибудь действительно стоящим. Я закрывалась, молчала, иногда даже откровенно дерзила, доводя впечатлительную и легко впадающую в панику мать до слёз, о чём всегда жалела, в итоге извиняясь и рыдая уже с ней за компанию. Никто не мог, не хотел, не находил смелости, чтобы сесть и поговорить обо всём, что случилось. Наверное, это было неправильно, это показатель слабости, но по-другому мы не могли, поэтому играли в новую счастливую жизнь как умели.

Последний раз я видела Костю в больнице, сразу после аварии, но единственное отложившееся воспоминание о тех нескольких минутах в палате до первого в моей жизни обморока ограничилось лишь видом огромных пятен крови на белоснежных простынях.

========== Глава 6. Про сомнительную славу. ==========

Меня вывел из задумчивости лёгкий скрип двери, закрывшейся за вышедшим из кабинета Ивановым. Почему-то мне казалось, что мы должны бы вернуться на урок физкультуры вместе, как и уходили с него, но у медсестры, имя которой я, к своему позору, так и не запомнила, оказалось совсем иное мнение на этот счёт.

— Я же сказала, пока всё не выпьешь — не уйдёшь. Сейчас ещё померю тебе давление, и если всё будет в порядке, выдам тебя на руки кому-нибудь, одна домой не пойдёшь, — решительно заявила женщина и достала потрёпанный старенький стетоскоп из выдвижного ящика, еле открывшегося из-за её чрезмерно объёмного живота, с трудом прикрытого трещащим от натяжения белым халатом.

Шансов выбраться отсюда как можно скорее оставалось немного: давление у меня и в лучшие времена было низким, а уж теперь надеяться на нормальные показатели и вовсе не приходилось. Как назло, я не догадалась взять с собой телефон, поэтому не могла позвонить или написать никому из подруг и надеялась лишь на сообразительность Наташи, которой следовало бы собрать все мои вещи из раздевалки и прийти сюда на помощь после окончания урока. Намного хуже будет, если обо всём решат сообщить родителям, и без того при любой возможности находящим поводы лишний раз обо мне побеспокоиться.

Пока я буквально спала с открытыми глазами, наотрез отказываясь допивать самый мерзкий в своей жизни напиток из-за мерзкого сладкого привкуса во рту, вызывающего в дополнение к головокружению ещё и тошноту, успел подойти к концу урок. Мне еле удалось сдержать вздох облегчения в продолжение весёлой громкой трели, и оставалось лишь дождаться Колесову, которой явно понадобится около получаса, чтобы переодеться самой, собрать всё необходимое и дойти сюда из зала.

Однако уже через пару минут раздался настойчивый и невероятно обнадёживающий стук в дверь.

— Здравствуйте! Я за Полиной Романовой, можно? — вкрадчиво поинтересовалась Рита, просунув в щель приоткрывшейся двери свою кудрявую голову. Она быстро нашла взглядом меня, сгорбившуюся на одной из столь ненавистных больничных кушеток, и приободряюще улыбнулась.

Спустя пять минут, потраченных на выслушивание длинного списка рекомендаций от медсестры, касающихся моего питания, продолжительности сна и образа жизни, мы наконец смогли выбраться обратно в коридор, показавшийся пристанищем свободы, счастья и радости. Даже тут же чуть не сбивший меня с ног мальчуган, с визгом пронёсшийся мимо, вызвал не раздражение, а умиление.

— Поль, ты как себя чувствуешь вообще? Выглядишь, если честно, так себе, — Анохина схватила меня за руку и остановила, чтобы нежно и заботливо пригладить растрепавшиеся на затылке волосы.

— Да нормально. Быстрее бы выйти на улицу, на свежий воздух, — не моргнув глазом, соврала я, чувствуя себя хуже некуда с тех самых пор, как вновь пришлось неимоверными усилиями удерживать вес своего тела на подгибающихся от слабости ногах. Ладонь судорожно обхватила пузырёк с нашатырём, сунутый преподавателем и до сих пор лежавший в кармане спортивных брюк, на которых, благодаря чёрному цвету, совсем незаметными оставались капли чужой крови. Но я-то знала, что они там, и вопреки желанию не могла перестать думать об этом, делая себе ещё хуже. — А где Наташа?

— Ой, действительно, надо ей позвонить! — спохватилась Ритка, округлив и без того большие, чуть навыкате глаза. — Она ведь не знает, что я тебя уже забрала!

— Подожди, как не знает? Это не она тебя попросила зайти?

— Ой, нет. Мы же сейчас сидим вместе со Славой, ну знаешь, Чанухиным, и я случайно увидела у него в телефоне фотографию из входящих сообщений и пошутила, что это похоже на иллюстрацию к «Кэрри», а он рассмеялся и показал мне сообщение, где минутой ранее примерно то же самое написал в ответ, и мы начали обсуждать как тяжело экранизировать Кинга, ну помнишь, я вам с Наткой как-то уже объясняла эти нюансы, — она тараторила, как обычно пытаясь за несколько секунд пересказать какую-нибудь длинную историю, пропуская действительно важные моменты, зато делая акцент на несущественных и малоинтересных деталях.

— Рита, так как ты узнала, что я здесь? — терпеливо спросила я, еле дождавшись маленькой паузы в потоке льющихся из неё слов.

— Ой, Поля, ты совсем меня не слушаешь, — грустно вздохнула Анохина, — я же рассказываю тебе, что Иванов прислал Славе фото окровавленной футболки, он спрашивал код от его шкафчика в раздевалке, чтобы одолжить толстовку. Я, честно, даже не подумала уточнить, как именно Максим разбил себе нос, пока в одном из сообщений не увидела, что в медпункте он вместе с тобой.

— Дай угадаю, это выглядело примерно как «я тут вместе с этой дурой»? — съязвила я, не без удивления отметив тот факт, что Марго беспрепятственно читала переписку Чанухина с другом. Немного странно позволять такое случайной соседке по парте на каких-то несколько дней.

— Ох, Поль, ну чего ты начинаешь…

— Ну, а как? «С этой идиоткой»? — Ритка застонала и возвела глаза к небу, явно набираясь терпения для дальнейшего со мной общения. — Что, характеристика была ещё хуже?

— «С Романовой». А ты ведёшь себя как маленькая, ей-богу. Между прочим, это Иванов написал, что телефона у тебя с собой нет и одну тебя из медпункта не отпустят, так что со звонком я сразу побежала сюда, зная, как ты боишься врачей, — она как раз успела договорить, прежде чем из динамика телефона, небрежно прижимаемого к уху плечом, донёсся взволнованный голос Наташи.

Пока они делились новостями касаемо моей скромной персоны и договаривались о месте встречи, у меня как раз появилось время подумать. Во-первых, порадоваться достаточно неплохому разрешению всей ситуации: Иванов, по-видимому, писал тот поток сообщений только своему другу, поэтому никто не вызывал меня для объяснений в кабинет директора (пока что), а ещё благодаря умению Риты произвести хорошее впечатление мне всё же удалось выйти вместе с ней из медицинского кабинета, несмотря на недопитый даже наполовину чай, худший из всех когда-либо попробованных. Во-вторых, я начинала ощутимо нервничать, слыша имя «Слава» из уст подруги с той же пугающей частотой, с которой раньше упоминала Романова.

— Пойдём, встретимся с Наткой на крыльце, она уже твои вещи собирает, — Марго взяла меня за руку и уверенно потащила к выходу из гимназии, по пути опять рассказывая что-то связанное с загадочным Славой, каким-то чудесным образом знавшим, смотревшим, читавшим и любившим всё то же самое, что она.

Вообще-то мы бы только обрадовались, если бы Рита смогла устроить свою личную жизнь, почему-то всегда ограниченную воздыханием по какому-нибудь актёру из последнего просмотренного фильма (причём разброс типажей метался от смертельно опасного Энтони Хопкинса в «Молчании ягнят» до юного Луи Гарреля, меланхолично поющего «Все песни только о любви»). Несмотря на то, что она была очаровательной, хрупкой, кукольно-прекрасной и многим очень нравилась внешне, эпатажное поведение и слишком ярко выраженные артистичные замашки быстро отпугивали всех потенциальных ухажёров.

— Полина, ты как? — судя по тому, как запыхалась Колесова, расстояние от зала до нас она преодолела бегом.

— Жить буду, — нерешительно отшутилась я и вздрогнула от раздавшегося за спиной смешка нескольких проходящих мимо одноклассников, которые, как мне показалось, смотрели до этого именно на меня. Я жалобно посмотрела на возвышающуюся надо мной подругу и упавшим от волнения голосом осмелилась спросить: — Это выглядело совсем ужасно со стороны, да?

— Ну… — Натка замялась, а потом внезапно сдавленно хихикнула, слегка покраснев. — Ты не представляешь, какой сначала был переполох. Ты без сознания, Иванов весь в крови, никто не видел, что между вами произошло, и в тишине, когда все в шоке на эту картину смотрели, кто-то ляпнул: «Он что, её убил?». Это… это очень смешно, Поля, хотя я понимаю, как тебе сейчас, наверное, тяжело, извини, — она попыталась остановить рвущийся наружу смех, настолько забавно надув при этом щёки, что я и сама не удержалась, растянувшись в вымученно-нервной улыбке. — Знаешь, теперь ты точно прославилась, Романова!

***

Каждый раз, слыша выражение «проснуться знаменитым», я представляла себе типичную картину из любого молодёжного американского фильма, когда главная героиня идёт по длинному коридору, толпа расступается перед ней, открывая рот от восторга, удивления, страха, а парни сворачивают шеи, провожая её фигуру взглядом. От неё исходит внезапно проснувшаяся самоуверенность и каким-то непостижимым образом ранее никем не замеченная сногсшибательная красота, и все ребята, ещё вчера издевавшиеся над ней, теперь готовы душу продать ради того, чтобы затащить её в кровать.

Второй приходящей в голову аналогией становится пробуждение от вспышек фотокамер, пробивающихся даже сквозь плотно задёрнутые шторы, за которыми, по ту сторону окна от главного героя, ожидают жадные до эксклюзива журналисты, ночь напролёт дежурившие у дома. А дальше крики имени героя, лишь бы привлечь внимание, просьбы прокомментировать ситуацию или попытки зацепить оскорблениями, вызвав необдуманные эмоциональные поступки вроде разбить кому-нибудь камеру или обозвать козлом.

А теперь я расскажу, как это выглядело у меня.

Шторы в моей комнате тоже были плотно задёрнуты, но маму никогда не останавливало ни это, ни лежащая на моей голове подушка, позволявшая целых пятнадцать минут не замечать периодически звучащей трели будильника.

— Полина, вставай! Опять сегодня без завтрака останешься! — гаркнула мама прямо на ухо, бесцеремонно тряся меня за плечо. Хорошо, что они с отцом вчера были на смене до полуночи, поэтому у меня вроде как не представилось возможности рассказать о своём обмороке. Хотя ладно, кого я обманываю, просто не хотелось, чтобы меня снова потащили по врачам или предложили походить немного к психологу, как уже было после аварии брата.

По пути в гимназию я как обычно встретилась с Наташей и Ритой, ещё с прошлого вечера соревновавшимися между собой в попытке придумать самую оригинальную шутку про случай на уроке физкультуры. Только мне совсем не было смешно, особенно при мысли о необходимости целый день снова сидеть рядом с Ивановым, личность которого теперь вызывала помимо ненависти ещё и чувство сильного стыда за его разбитый нос и замеченные им за пару мгновений до этого слёзы.

— Наташа, поменяйся со мной сегодня местами, а? — жалобно простонала я, окончательно наплевав на все попытки вести себя по-взрослому и принять вид сильной независимой женщины.

— Считай, что тебе повезло, Полинка, но совместные уроки с технарями закончились, — Марго широко улыбалась, уставившись в экран телефона и на ходу печатая кому-то сообщения. Она нехотя оторвалась от переписки, посмотрела на нас и, закатив глаза, пояснила: — Слава написал, их классный руководитель вышла с больничного.

В этот момент мне показалось, будто солнце стало светить ярче, настойчиво пробиваясь своими лучами сквозь грязно-серые осенние тучи, а пожухлая трава и скрюченные голые ветви деревьев приобрели особенное очарование, став родными и даже уютными, как старая и заношенная, но при этом горячо любимая вещь.

Конечно же, я слишком рано обрадовалась, представив своё возвращение к спокойной жизни. Первая весточка надвигающегося урагана появилась ещё у ворот, когда мне показалось, что какие-то смутно знакомые девчонки показали на меня пальцем и начали перешёптываться, но уже спустя мгновение я напрочь забыла об этом случае.

Следующим моим шагом по лестнице суровой школьной славы стала встреча со «звёздами» лингвистического класса, Катей и Мариной, состроившими при виде меня максимально кислую мину, на какую вообще были способны.

— Это правда, что ты сломала нос Максиму? — преграждая нам дорогу, с вызовом спросила одна из них, та которая с густо подведёнными глазами. Вообще-то я прекрасно знала, кто из них кто, но больше нравилось принципиально делать вид, будто они давно срослись в единый катямаринный организм, разделивший один мозг на двоих, а оттого не способный функционировать так же слаженно, как у обычных людей.

Хотя я сама, как часто казалось, была сначала лишь «новенькой в А», потом стала «вот той третьей, вместе с Колесовой и Анохиной», и такое теневое положение ничуть не напрягало, напротив, ощущалось очень комфортным и удобным. Не считая необходимости напрямую контактировать с учителями, всегда получалось спрятаться за спиной бойкой Натки или прикрыться импозантными манерами Марго. Для кого-то подобное поведение — верный признак «серой мыши», а для меня — проявление суперсилы человека-невидимки.

— Сейчас ещё и тебе сломает, если лезть с тупыми вопросами будешь! — рявкнула Наташа, одной рукой подталкивая в спину меня, так и застывшую на месте от ощущения надвигающейся угрозы, а второй бесцеремонно отодвигая с нашего пути недовольно надувшую пухлые губы девушку, многозначительно хмыкнувшую, но не пожелавшую и дальше вступать в перепалку.

Натку немного побаивались. Может быть, потому что ей удавалось без каблуков возвышаться над большинством девчонок, носивших экстремально высокие шпильки? Худая и костлявая, она всё равно выглядела довольно угрожающе, а ещё умела хмуриться так, как получалось только у престарелых мегер и моей мамы, когда я отказывалась от ужина, и этот взгляд коршуна надолго мог отбить желание перечить или вставать на пути. А ещё Колесова быстро бегала, далеко прыгала и легко лазила по канату, на котором я, наравне с большинством своих сверстниц, могла только висеть как полудохлая мартышка, молясь всем известным мне богам, чтобы не упасть и не расшибиться.

Вот и сейчас у неё вышло лихо вытащить нас с Риткой из ситуации, в которой мы могли бы только беспомощно хлопать глазами и что-то тихо мямлить себе под нос в покорном ожидании когда же нам позволят уйти.

Дальше события пошли по вполне предсказуемому сценарию, каждый учащийся нашей параллели посчитал своим долгом хоть раз обсудить случившееся вчера, сопроводить меня насмешливым взглядом или поупражняться в остроумии.

— Романова, только не смотри на меня сейчас, а то я палец порезал и здесь есть капелька крови!

- Эй, Поль, а научи меня драться? Хочу разбивать всем лица как ты!

- А ты, оказывается, опасная штучка!

— Эй, чушка, научить тебя по-нормальному флиртовать с парнями?

На первой перемене я краснела и шипела что-то нечленораздельное от злости, пока Колесова посылала всех высказывающихся, очень конкретно указывая необходимое им направление движения. На второй перемене я просто старалась сделать вид, что читаю учебник и не слышу половину из всего этого бреда, пока Натка уже не так бойко призывала всех приближающихся к нам отвалить по-хорошему. А после обеда, на который я даже не рискнула высунуться из кабинета, мы обе просто устало подпирали ладонями щёки и отсчитывали минуты до конца уроков, уже не пытаясь ничего предпринять.

— Расслабься и получай удовольствие, — глубокомысленно протянула заскочившая к нам под конец дня Ритка, усевшись на краешек парты и кокетливо покачивая в воздухе худенькой ножкой. Она то и дело набирала в телефоне какие-то сообщения, при этом загадочно улыбаясь, и перед уходом помахала перед моим лицом обшарпанным самсунгом, доставшимся от старшей сестры. — Уверена, что тебя это утешит: страдаешь не ты одна.

В общем, как несложно заметить, в реальности становиться внезапно популярной оказалось не очень приятно, обидно и вредно для нервной системы впечатлительных девушек, к числу которых я всегда себя относила. Единственным относительно положительным моментом было лишь то, что за весь день мне повезло ни разу даже издалека не увидеть Иванова (на самом деле везение здесь не при чём, ведь все перемены я предпочитала отсиживаться в кабинете, под крылышком заботливой Наташи).

Благодаря нашей бравой шпионке Марго, не побоявшейся проникнуть прямо в стан врага, а именно увязаться после уроков за парочкой попугаев-неразлучников Славой и Максимом, я смогла спокойно сбежать из гимназии домой, не боясь внезапной неприятной встречи с человеком, умудрившимся за пару дней случайно насолить мне так, как нарочно не придумаешь.

На следующий день шуточек стало чуть меньше, да и у меня начало получаться не дёргаться, как от удара, слыша из уст одноклассников собственные имя и фамилию, а ещё не злиться от любых перешёптываний, многие из которых, хотелось надеяться, уже не касались непосредственно моей персоны. К счастью, была пятница, и я искренне верила, что после выходных все забудут о происшествии между мной и Ивановым, который всё это время, со слов вездесущей Ритки, с непробиваемым хладнокровием терпел за своей спиной ехидные комментарии о том, как его побила какая-то девчонка.

Мы с Наташей стояли на крыльце гимназии и уже четверть часа ждали Анохину, чтобы вместе отправиться домой. Она упрямо не отвечала ни на одно сообщение, вынуждая нас волноваться, когда рядом вдруг раздался пронзительный крик:

— Ой, кровь идёт!

Я чуть не подпрыгнула на месте от страха и, обернувшись, увидела перед собой Марину и Катю, изображавших безудержный смех. Колесова уже было дёрнулась им навстречу, но я успела поймать её за рукав куртки, останавливая от опрометчивых поступков. Этим богатым дурам и море по колено, а нам не нужны лишние проблемы.

— Не расстраивайся, — я почувствовала, как чья-то ладонь опустилась мне на плечо, принося с собой волну разливающегося по телу тепла и начавших очумело порхать в животе бабочек. Мягкий, обволакивающий взгляд карих глаз так и манил к себе, вытесняя из головы все мысли и ощущения кроме абсолютного восторга от близости внезапно подошедшего Димы. — Они скоро успокоятся. Ты не виновата, что довелось иметь дело с Максом. Он всегда такой… проблемный.

Я уже открыла рот, но никак не могла придумать, что бы сказать в ответ, кроме банального «спасибо», потому что противоречить парню своей мечты совсем не хотелось, а согласиться не позволяла совесть, упрямо напоминающая, что мы с Ивановым оба вели себя как идиоты, вот и получаем теперь сполна за это. К тому же, вменяемо думать мешала смутно знакомая рыжая макушка, настойчиво маячившая позади объекта моего обожания и постоянно отвлекавшая на себя и без того рассеявшееся от волнения внимание.

— Не очень-то красиво обсуждать своего капитана за спиной, Дим, — Романов резко переменился в лице и развернулся, почти нос к носу столкнувшись с широко улыбающимся Славой. Он наклонился и начал шептать что-то Диме на ухо, и можно было поспорить, что все мы: я, Ната и Ритка, выглядывавшая из-за спины рыжего с виноватым видом, в этот момент пытались сделать невозможное и разобрать хоть одно слово, но всё оказалось тщетно.

— Да пошёл ты нахуй, Чанухин! — в сердцах бросил Дима, вдруг отшатнувшись от него, как от огня, и почти бегом направился к воротам гимназии под шокированные взгляды всех случайных прохожих.

Эта сцена напрочь выбила меня из равновесия. Хотя, чего-то такого я и ожидала, на самом деле, под конец настолько сумасбродной недели, удивлялась только тому, что хоть один отвратительный момент моей жизни на этот раз обошёлся без участия непосредственно Иванова. Зато его друг явно постарался от всего сердца, разрушив миг абсолютного счастья раньше, чем мне удалось хоть немного им насладиться.

— Наташа и Полина, я Слава. Очень приятно с вами познакомиться, — дождавшись, когда Дима скроется из виду, как ни в чём не бывало заявил нам Чанухин, очаровательно и задорно улыбаясь.

Кажется, конец света уже близко.

========== Глава 7. Про относительное везение. ==========

Все выходные я провела как на иголках, снова и снова прокручивая в голове события прошедшей недели, стараясь как можно меньше думать о приколах одноклассников, зачастую явно переходивших границу приятельских шуточек, и как можно больше вспоминать о неожиданном внимании Димы, но выходило всё почему-то с точностью наоборот. Наверное, мне просто подсознательно давно уже не верилось, что у нас с Мистером Идеал может появиться хоть что-то общее, поэтому, вопреки инстинкту влюблённой идиотки, требовавшему выискивать тайный смысл в каждом мимолётном взгляде, я упорно не замечала в его поведении признаков чего-то отличного от хорошо знакомого всей нашей параллели дружеского участия.

Жаль, мы понятия не имели, что́ именно Слава сказал ему, чтобы вызвать настолько бурную и выбивающуюся из привычного образа реакцию, но не оставалось сомнений, что он вступился за своего друга. К моей радости, тот так и не появился, когда как сам Чанухин отправился провожать Марго до дома, проведя с нами добрую часть положенного пути. Он и правда оказался очень интересным и простым в общении, весёлым и совсем не заносчивым, как ранее иногда казалось со стороны. Именно поэтому, несмотря на оставшееся после сцены с участием Димы мерзкое ощущение, у меня всё равно получилось по-настоящему насладиться нашим непродолжительным общением и заочно порадоваться за подругу, выглядевшую до странного спокойной и отрешённой.

— Так что у вас со Славой? — с хитрым прищуром и ехидной улыбочкой на губах поинтересовалась Ната, стоило нам встретиться в понедельник утром. Кажется, этот вопрос она вынашивала в себе оба выходных дня и для нужного эффекта работала над своей впечатляющей мимикой перед зеркалом, потому что я до этого никогда не замечала у неё настолько выдающихся способностей передавать собственные эмоции.

— Что? Мы друзья, — пожала плечами Ритка, сообщив об этом с таким равнодушием, словно пересказывала услышанный недавно прогноз погоды на завтра. Честно, мы с Колесовой чуть приоткрыли рты от удивления, не ожидая подобного ответа, а я ненароком подумала, не могло ли за последние два дня случиться что-нибудь плохое, что напрочь перечеркнуло бы прежний восторг относительно личности Славы. Может быть, он назвал своей любимой актрисой Меган Фокс? Или посмел заявить, что фотография — не искусство? Признался, что никогда не читает, а только слушает аудиокниги?

Я перебирала в голове различные варианты, пока вдруг не поймала себя на мысли, что веду себя совсем как Иванов тогда, на поле, отчего по спине быстро-быстро забегали мурашки. Я, вообще-то, клятвенно обещала забыть о его оскорблениях и о событиях прошлой недели, а заодно старательно избегать любых контактов с ним, дабы не влипнуть в ещё большие неприятности. И пунктик не вспоминать об этом козле тоже входил в мой список.

— А он считает так же? — не желала успокаиваться Наташа, окидывая как обычно далёкую от всех мирских проблем Анохину цепким взглядом, в котором плескалось неприкрытое любопытство со щепоткой недоверия.

— Конечно же! А вы что подумали? — Рита остановилась прямо посреди дороги, округлив глаза от удивления и хлопая длинными ресницами, переводя растерянный взгляд с Натки, всем своим видом будто кричащей «меня не обманешь», на меня, ограничившуюся только сдержанной и, может быть, слегка извиняющейся за недоверие улыбкой.

— Понимаешь, Рита, обычно, когда парень подходит познакомиться к подругам девушки, а потом провожает её до дома, это значит что-то большее, чем намерение иногда по-приятельски перекидываться парой слов, — аккуратно, стараясь удержать внезапно начинавший распирать меня изнутри сарказм, я начала объяснять ей вполне элементарные вещи. В принципе, для меня не стало бы открытием, если бы Марго действительно просто не понимала, как обычно начинаются человеческие отношения, отличные от показанных в фильмах.

— Ой, Поля, и ты туда же, — грустно вздохнула Рита, как-то разочарованно махнув рукой в нашу сторону и тут же продолжив идти в сторону гимназии. — У нас исключительно дружеские отношения. Он шёл ко мне, чтобы взять обещанную флешку с фильмами, а знакомился именно с тобой, балдень, можно подумать, они с Наташкой не знакомы, — фыркнула она, а Колесова согласно кивнула в ответ, поставив меня в тупик. — Просто ему уж очень хотелось ближе посмотреть на «ту самую Романову».

— Постоянно забываю, что я теперь знаменитость, — мне удалось изобразить слабое подобие улыбки, хотя настроение немного испортилось, стоило лишь представить себе продолжение всеобщих насмешек.

Однако я оказалась неожиданно спасена, потому что на первом этаже гимназии устанавливали сразу два аппарата, один из которых был под завязку забит всевозможными сладостями, а второй предлагал сразу несколько видов кофе, какао, горячий шоколад или чай. Как несложно догадаться, и мой позорный обморок, и разбитый нос Иванова ни в какое сравнение не шли с перспективой каждую перемену жевать Сникерс, хрустеть чипсами и запивать всё это капучино, так что о нас моментально забыли, переключившись на споры о размере отката, который получил директор, чтобы позволить подобное в стенах учебного заведения.

Я охотно воспользовалась этим подарком судьбы и старалась лишний раз не привлекать к себе внимания, до сих пор без необходимости не высовывалась за пределы кабинета и первые дни не решалась даже пойти на обед в столовую, боясь нарваться на очередные неприятности, причём боялась я не только встречи с Максимом (вполне предсказуемой, когда его лучший друг теперь упорно не отлипал от моей подруги), но, как ни странно, мне совсем не хотелось случайно пересечься где-нибудь и с Димой, последнее общение с которым оставило неприятный осадок на душе.