У стен недвижного Китая

Иль русский от побед отвык?

Иль мало нас? Или от Перми до Тавриды,

От финских хладных скал до пламенной Колхиды,

От потрясенного Кремля

До стен недвижного Китая,

Стальной щетиною сверкая,

Не встанет Русская земля?

А. С. Пушкин. 1831 г.

Введение

Что есть Китай сегодня? Это страна с развитой экономикой, занимающая второе место в мире по объему ВВП. Мировой лидер по экспорту товаров. Ядерная и космическая держава, без участия которой невозможно обойтись при решении глобальных проблем человечества.

Однако в XIX в. эта страна древней истории и высокоразвитой цивилизации скатывалась в пропасть. Китай переживал глубокий кризис, достигший своего пика к началу XX века. Писатель Цзэн Пу в 1894 г. подписал одну из своих новелл псевдонимом «Больной человек Восточной Азии» – выражение это в буквальном смысле характеризовало процессы, происходившие в империи, которая все еще продолжала гордо именоваться Поднебесной. Сложно с точностью указать причину этого кризиса. Возможно, повинны в нем, хотя бы отчасти, сами китайцы, пытавшиеся отгородиться от мира с помощью политики самоизоляции. Но, без сомнения, немалая ответственность лежит и на европейцах, которые, прежде всего британцы, стремились во что бы то ни стало укрепиться в Китае, обеспечив себе стратегический плацдарм в Азии и огромный рынок сбыта для своих товаров. Сами китайцы европейских товаров не покупали, и за китайские шелк, фарфор и чай, которые пользовались огромным спросом в Европе, приходилось расплачиваться исключительно серебром.

Британцы первыми изыскали средство установить торговый баланс с Китаем. В 1775 г. Британская Ост-Индская компания реализовала в Китае первую партию опиума. Его привозили из Индии и обменивали в Китае на пряности, чай, серебро и золото. Торговля эта была нелегальной, но очень выгодной, к тому же пользовалась поддержкой британского правительства. Китай очень быстро оказался в опиумной зависимости, миллионы его жителей стали наркоманами. Китайское правительство пыталось сопротивляться. В итоге в 1840 г. началась война, вошедшая в историю под названием Первой опиумной. Закономерную (в силу явного технического превосходства) победу британцев венчал Нанкинский договор, подписанный в 1842 г. Согласно его условиям, Китай обязывался выплатить Британии контрибуцию в размере 15 миллионов серебряных лянов (21 миллион долларов), а также передать остров Гонконг и открыть все свои порты для торговли британскими товарами, в том числе опиумом.