Водопады (СИ)

Водопады.

1 глава:

Аманда сидела на диване и улыбалась. На коленях у нее лежал только что прочитанный сценарий фильма. Сбылась ее мечта - наконец-то ее актерский талант заметил кто-то, не имеющий отношения к ее отцу. Вот уже несколько лет, с тех пор, как они всей семьей перебрались в Лос-Анжелес из Нового Орлеана, отец снимал ее в своих картинах. Он был начинающим режиссером, и его фильмы нельзя было назвать популярными, а их премьеры громкими, но Аманда с удовольствием играла в них. Он всегда мечтал видеть свою единственную дочь прославленной актрисой и делал все для этого. Именно поэтому он принял решение переехать в Калифорнию, полагая, что здесь у него и его семьи будет больше шансов для осуществления своих амбиций. Но девушка стремилась добиться всего сама, без его помощи. И вот, наконец, ее труд был замечен одним голливудским режиссером. Ей предложили одну из главных ролей в увлекательной мелодраме. Сегодня прислали сценарий и дали время на раздумья - две недели. Отцу она не собиралась об этом сообщать до тех пор, пока не даст свой ответ. Но от лучшей подруги она не могла скрыть такую новость! Ей просто необходимо было поделиться своей радостью с кем-то еще.

Она схватила со стола телефон и торопливо набрала номер:

- Да?

- Кристи, дорогая, ты можешь ко мне приехать? Я сейчас сойду с ума! Мне предложили обалденную роль в Уорнер Бразерс! Ты представляешь?!

- О, поздравляю! Я безумно рада за тебя, - послышался искренний голос подруги, - Но этого можно было ожидать. Я тебе говорила, что так и будет.

- Мне до сих пор не верится! Когда я получила сценарий, я была уверена, что фильм не интересный, а моя роль из числа средних. Но все оказалось наоборот!

- Сейчас примчусь к тебе. Ты уже дала ответ?

- Нет, я не хочу торопиться и показывать, насколько мне этого хочется. Но ты не представляешь, как мне не терпится позвонить туда и сказать, что я согласна. Сдерживаю себя, как могу. К тому же, есть одна небольшая проблема, и мне нужен твой совет.

Через полчаса подруги уже сидели за столиком на террасе и потягивали легкий коктейль. День выдался жарким, но легкий ветерок смягчал раскаленный воздух.

- А про какую проблему ты мне говорила? - спросила Кристи, снимая темные очки, которые в тени навеса, увитого живыми цветами, были уже не обязательны.

Аманде очень нравился их дом, хоть он еще и не принадлежал им полностью. Для того, чтобы он стал их собственностью, оставалось выплатить совсем немного, и девушка надеялась, что именно она внесет этот последний вклад, снявшись в фильме. Но она не была уверена, что ей удастся ее роль.

Аманда отвела взгляд, смущаясь из-за предстоящего разговора.

- Понимаешь, этот фильм о любви, о чувствах. Там такие страсти кипят между героями. А у меня проблема: как я могу играть то, о чем почти ничего не знаю. Я хоть и влюблялась, но никогда по настоящему не любила. К тому же, там будут постельные сцены...

- Хм... Да, подруга, тогда нелегко тебе придется.

- Я боюсь, что не справлюсь, опозорюсь. Как можно сыграть большую любовь, не представляя, что это такое, не прочувствовав самой? И эти постельные сцены, хоть и не откровенные, но...

- Вот тут-то тебя и подвело твое желание сохранить свою невинность для идеального мужчины. Постельные сцены - не проблема. Ты можешь хоть сегодня вечером пойти в клуб и поманить пальцем любого. В конце концов, тебе уже двадцать два года. Или насмотреться эротических фильмов, но тогда репетировать придется только на съемочной площадке.

- Но мне не нужен любой. И не нужен идеальный. Просто я никогда не хотела размениваться на несерьезные отношения.

- А как же Каспер? Мне казалась, у вас все очень серьезно. Было.

- Я знала, что твой брат скоро уедет, зачем мне потом страдать? К тому же, это не была любовь - лишь легкая влюбленность.

Кристи покачала белокурой головой. Она не понимала подругу. Для нее самой, привыкшей получать от жизни максимум удовольствия, нежелание Аманды познать радость сексуальной жизни было загадкой. Она, в отличие от подруги, не стремилась к долговременным отношениям: не могла долго встречаться с одним партнером, испытывая постоянную потребность в чем-то новом.

Аманда смотрела в лазурное небо, пытаясь что-нибудь придумать.

- Кристи, и что ты мне посоветуешь: согласиться сыграть эту роль с риском опозориться или очень быстро найти какого-нибудь парня, чтобы испробовать роль на нем? От последней идеи меня, если честно, коробит.

- Но зачем ты так все усложняешь? Может эта роль пойдет у тебя, как по маслу, а актеры окажутся хорошими и помогут с ней справиться?

- Это - лучший вариант и, к сожалению, маловероятный. А я не имею права рисковать, понимаешь? Может, мне единственный раз в жизни выпал шанс проявить себя. Если я все испорчу, я не смогу себе этого простить.

Аманда встала, откинув на спину копну каштановых волос. Она облокотилась на перилла и тревожно посмотрела вдаль.

- Может, ты знаешь какого-нибудь симпатичного свободного парня? - спросила она подругу.

Кристи обеспокоилась. Аманда так берегла свою невинность, и все для того, чтобы сейчас так глупо ее потерять?

- Ты что, серьезно хочешь сделать это с кем попало? С незнакомым человеком, в которого даже не успеешь влюбиться?

- Но ты же не видишь в этом ничего ужасного, когда после тусовки с кем-нибудь исчезаешь?

- Я - это я. Но это же твой первый раз! Ты так хотела, чтобы он был особенным. Если ты так категорично настроена, выбери хотя бы кого-нибудь из своих бывших парней. Ты их знаешь. Выбери самого лучшего из них.

- Ты не на Каспера мне намекаешь?

- Тебе решать, я не намекаю.

Аманда задумчиво посмотрела на подругу.

- Слушай, а неплохая идея! Мы с ним общаемся по Интернету. Он постоянно приглашает меня в гости. Возможно, пришло время съездить в Солт-Лейк-Сити.

Кристи промолчала. Она знала своего брата - он не тот человек, кому нужны серьезные отношения. Когда он встречался с Амандой, она просила его не обижать ранимую подругу. Вероятно, именно поэтому, он был с ней так терпелив и ни к чему не принуждал. Хотя, Кристи была в курсе, что он не раз изменял Аманде. Каспер знал о невинности девушки, и она стала для него навязчивой идеей - он должен был обязательно завоевать ее. Похоже, даже сейчас, когда он уехал, его не оставляла эта мысль. Но, не смотря ни на что, он выглядел лучшей кандидатурой для Аманды, чем какой-нибудь похотливый незнакомец.

Часом позже Аманда уже писала ему сообщение:

"Касп, привет! Твое приглашение все еще в силе? Я хотела бы приехать к тебе на недельку. Если у тебя нет никаких планов, напиши мне срочно. В случае твоего согласия, завтра я вылетаю".

В это же время Кристи набирала по телефону номер брата.

- Да, сестренка?

- Привет, охламон! Ты уже знаешь, что Мэнди собирается к тебе приехать?

- Нет. Сейчас проверю электронную почту. Вот это сюрприз! Что это на нее нашло?

Кристи прикрыла плотнее дверь своей комнаты.

- Похоже, она надумала сделать тебя своим первым мужчиной, так что позаботься, пожалуйста, о том, чтобы все было красиво. Понял?

Пару секунд он молчал.

- Ты это серьезно? Уау! Вот уж не ожидал!

- Конечно, серьезно! И не вздумай говорить ей, что я тебя предупредила!

- Ну, сестра, ты меня порадовала! Ледяная Мэнди, наконец, сломалась! С чего вдруг это она? А, в общем, не важно!

Каспер отложил телефон и с улыбкой победителя повернулся к двум своим приятелям - Сэму и Джеку.

- Ну, ребята, что я вам говорил? На днях ко мне прилетает недотрога Мэнди.

- Это та девственница из Лос-Анжелеса, про которую ты постоянно нам болтаешь? - спросил Сэм.

- Именно она, приятель. И я буду ее первым мужчиной!

- А ты уверен, что она сломается?

- Более того, она, похоже, за этим и летит ко мне.

Каспер уселся на кресло, гордо закинув ногу на ногу.

- Да ты - везунчик, Касп! А как же Лора?

- Лора не должна знать об этом, ясно? И, естественно, Аманда, ничего не должна знать о Лоре. Не подведете?

- Но как ты собираешься выкручиваться? Ведь, наверняка, Мэнди захочет серьезных отношений, после этого.

- Скажу тебе честно, Джек, от Мэнди мне нужно только одно - хочу, наконец, впервые переспать с девственницей. Она выбрала меня, и она не пожалеет. А потом я от нее как-нибудь отделаюсь.

- А как ты собираешься скрыть все это от Лоры? Она ведь уже почти живет у тебя.

- Вот об этом я сейчас и думаю.

Каспер включил компьютер. Обнаружив в электронной почте письмо от Аманды, он начал писать ей ответ:

"Конечно, приезжай, любимая! Еще спрашиваешь?! Наконец-то сбудется моя мечта - мы с тобой увидимся. Я очень скучаю по тебе. Ты всегда в моих мыслях. С нетерпением жду тебя! Твой Каспер".

Он отправил письмо и улыбнулся, друзья смеялись.

- Какая романтическая чушь, дружище! - сказал Сэм.

- Надо же пустить девчонке пыль в глаза, а то вдруг передумает.

- Да, с ее стороны было бы жестоко передумать после того, как она так тебя обнадежила.

- Джеки, да ты никак мне завидуешь?

- Ясное дело, завидую. Только тебе так везет с цыпочками.

- Слушай, я, кажется, придумал, как тебе выпутаться, - произнес Сэм, - Недавно мы с Сарой ездили на потрясающую экскурсию к водопадам реки Снейк. Это совсем не те экскурсии, куда направляют всех туристов. Нужно договориться с индейцем-проводником из местной резервации, и он покажет вам такие обалденные места, о которых мало кто знает! Вы проведете в пути несколько дней, будете ночевать на природе, а окружать вас будет неописуемая красота. Что скажешь?

- Потрясная идея! То, что нужно! Природа, романтика! А Лоре наплету, что улетел в Лос-Анжелес к сестре. Давай скорее телефончик!

Сэм стал листать телефонную книгу своего мобильника.

- Нашел, диктую. Индейца зовут Шон.

Не медля ни минуты, Каспер набрал номер.

- Алло, мистер Шон?

- Да, это я.

- Я звоню вам по поводу экскурсии к водопадам. Мы с моей девушкой хотели бы поехать туда завтра.

- Вообще-то об этом договариваются за несколько дней, а не так срочно.

- Просто у нас так сложились обстоятельства. Так вы согласны?

- Есть две проблемы: наш пикап сейчас в ремонте, и к завтрашнему дню готов не будет, и со дня на день начнутся ливни.

- Знаете, мы готовы рискнуть. А машину я постараюсь найти.

- Ты, парень, не представляешь, какими опасными могут быть те места во время дождей. Река становится слишком свирепой и широко разливается, а дороги сильно размывает. Там лес и нет никакого асфальта!

- Если вы намекаете, на то, чтобы я доплатил, пожалуйста, я не против, - не унимался Каспер.

- Это само собой. Но тебе придется подписать бумагу, что всю ответственность ты берешь на себя.

- Без вопросов. Объясняйте, куда подъезжать.

После того, как все было решено, Каспер обратился к приятелям:

- Нужно где-то найти пикап. Сэм, не одолжишь, вашу рухлядь?

Сэм расхохотался.

- Да он же развалится на первой же кочке!

- Тем лучше, больше времени проведем в пути.

- Слушай, мне, конечно, не жалко - все равно отец собирался от него избавиться, но я был в тех места, он действительно может не потянуть.

- Я готов рискнуть, приятель. Не хочу, чтобы все сорвалось только из-за того, что не смогу найти тачку.

- Похоже, желание овладеть этой телочкой окончательно помутило твой разум. Хорошо, можешь брать эту развалюху, только не вздумай меня потом ни в чем обвинять, я предупредил тебя. Джек - свидетель.

ГЛАВА 2

Волнение охватило Аманду только в самолете. Весь вчерашний вечер она провела в сборах, а так же уговаривая родителей отпустить ее на несколько дней в Солт-Лейк-Сити. Они, несомненно, беспокоились за единственную дочь, которая до этого момента так далеко от них одна не уезжала. Аманда, конечно, не сказала им истинной причины ее поездки, но не скрыла, что едет к Касперу. Она знала, что этот молодой человек не очень нравится ее родителям, но что-то выдумывать, чтобы утаить, что направляется к нему, посчитала бессмысленным. К ночи, она была настолько вымотанной, что моментально уснула, не успев все, как следует, обдумать.

Поэтому, беспокойные мысли одолели ее сразу же, как она села в самолет и расслабилась. Она начала осознавать всю серьезность своего поступка. Сомнений было очень много. То, как она поступала, противоречило всем ее жизненным принципам. Но на чаше весов была ее карьера.

Подошла стюардесса, предлагая напитки. Аманда потянулась, было, к апельсиновому соку, но, заметив, как дрожит ее рука, взяла джин-тоник и выпила его залпом.

Ах, если бы это был любой другой фильм, не романтический, ей не пришлось бы сейчас так круто менять свою жизнь.

К концу полета она чувствовала себя на пределе нервного напряжения. Ее руки с трудом ее слушались, когда она забирала чемодан. Она не могла припомнить, чтобы когда-то еще так волновалась. И, самое ужасное, она не могла заглушить голос разума, который твердил, что она совершает страшную ошибку, собираясь подарить свою невинность Касперу.

На миг ее волнение сменилось удивлением, когда, покинув здание аэропорта, она увидела Каспера, встречающего ее на кошмарного вида пикапе. Она подошла ближе и легко поцеловала Каспера в щеку.

- Что это такое? - указала она на автомобиль, - неужели отец совсем не присылает тебе денег?

Каспер рассмеялся, принимая ее чемодан.

- Это тачка друга. Я подготовил тебе потрясающий сюрприз: прямо сейчас мы едем в сказочное путешествие к водопадам реки Снейк!

Аманда замерла. Эта новость была неожиданностью.

- Но, Каспер, почему ты не предупредил меня? Я не взяла с собой ничего подходящего для такой поездки!

- Ерунда. Любые джинсы будут в тему.

- Но где я переоденусь?

- Остановимся по дороге возле каких-нибудь кустов.

Аманда переоделась, как они и договаривались, но обнаружила, что вся обувь, что была у нее с собой, на каблуках. Возвращаться в город было уже поздно - к тому времени они уже пересекли границу штата Айдахо, а по карте их маршрута городов или поселков больше не предполагалось.

В автомобиле было ужасно душно, но стоило опустить стекло, дорожная пыль тут де врывалась в салон. Кроме того, он кряхтел и дребезжал на каждой кочке. Девушка не могла припомнить, когда она в последний раз ездила на такой кошмарной машине.

- А получше автомобильчика не нашлось? - спросила она, когда раздражение достигло предела.

- Это все, что я успел раздобыть. Прости. Старайся наслаждаться природой, не обращай внимания на этот старый драндулет.

- Боюсь, что такими темпами, меня скоро начнет укачивать.

На время разговоры прекратились. Каспер включил магнитолу, и салон наполнился звуками рока, который хотя бы заглушал клокотание мотора. Боковым зрением она поглядывала на парня. Встретив ее, он был приветлив и обходителен, но по его поведению нельзя было сказать, что он сильно соскучился. Признаться, она ожидала более горячего приема. То и дело, на его губах появлялась легкая улыбка. Интересно, о чем он думал? Может быть, на самом деле радовался, что она, наконец, приехала, но стеснялся показать это ей? Нет, такие как Каспер, не умеют смущаться. В таких раздумьях она и пребывала, когда автомобиль резко остановился.

- Черт, я чуть не проехал мимо. Вон, похоже, и наш проводник.

Он указал на мужчину, сидевшего на обочине дороги. Он был одет в джинсовые шорты по колено с оборванными краями, белую майку, наброшенную поверх нее кожаную жилетку с бахромой и ковбойскую шляпу. В руках он покручивал соломинку.

- Вы опоздали, - произнес он, лениво поднимаясь на ноги.

Тут Аманда увидела, что он - индеец. С иссиня-черными длинными, прямыми волосами, перехваченными в хвост маленьким кожаным ремешком, и бездонно-черными глазами. На вид ему было около тридцати лет. Он был высок и хорошо сложен. У Аманды на миг перехватило дыхание, она не ожидала, что их проводник будет так необычен и хорош собой.

- Здравствуйте? Вы - Шон?

- Нет. Я его брат. Пришлось его заменить, потому что у него жена рожает, - сказал он твердым низким голосом.

- Надо же... А вы... ты знаешь дорогу?

- Не беспокойся, я вырос в этих местах. Мое имя - Йен.

- Я - Каспер, а это - моя девушка Аманда.

Мэнди кивнула в знак приветствия, встретившись взглядом с мужчиной. Неожиданно она почувствовала, что, взглянув в эти черные глаза, совершенно невозможно отвести от них свой взгляд, пока он сам ее не отпустит.

- Что это за чертовщина? Вы собираетесь на этом проделать такой опасный путь? - сказал Йен, стукнув рукой по кузову грузовичка.

- Я не смог за один день найти ничего лучше, - признался Каспер.

- Тогда придется тебе вести самому.

- Хорошо, как скажешь.

- Мне было бы удобнее показывать дорогу, сидя впереди. Девушка, вам придется пересесть назад, если вы не против.

Аманда взглянула на Каспера, тот кивнул. Йен открыл ей дверцу, и она вышла из машины.

- Городов на нашем пути больше не будет, так что уже можете надеть кроссовки, - обратился он к ней.

- У меня нет кроссовок, - ответила Аманда стыдливо.

Индеец покачал головой.

- Ну, ребята, вы не перестаете меня удивлять.

- Судя по всему, тебя не очень-то радует, что пришлось заменить брата? - спросил Каспер.

- Да, и, видимо, я плохо это скрываю.

- И, все же, постарайся быть с нами поприветливей. Мы деньги тебе платим, как-никак.

Йен усмехнулся и, бросив рюкзак и шляпу на заднее сиденье, сел вперед. Каспер включил зажигание.

- Сейчас будет поворот налево, в сторону вон тех гор. Едем туда.

Аманда устроилась удобнее на заднем сиденье, незаметно отодвинув вещи индейца как можно дальше в сторону, освобождая себе пространство. Какое-то время она смотрела в спины впереди сидящих мужчин. Каспер казался напряженным и с силой сжимал руль. Индеец, напротив, сидел расслабленно, откинувшись на спинку неудобного сидения. Фигура Йена каждой клеточкой источала мужественность и уверенность в себе, и Каспер на его фоне, почему-то, казался подростком. Что касается лица, у Каспера оно было симпатичным, смазливым, но в нем не было той силы и жесткой мужской красоты, как у Йена.

Аманда удивилась, поймав себя на мысли, что сравнивает их. Но, тут же успокоилась, подумав о том, что естественно сравнивать мужчину, на котором она собирается остановить свой выбор, с другими представителями того же пола. Но, что, если ее мужчина явно проигрывает в сравнении? Это противоречит условиям: ведь женщина должна быть уверена, что ее избранник - самый лучший для нее! Но Аманда поспешила прервать подобный ход мыслей. Она не имеет права разочаровываться сейчас. Выбор сделан, и его уже ничто не изменит. Возможно, уже этой ночью она станет женщиной в объятиях Каспера. И надо попытаться внушить себе, что она влюблена в него, чтобы максимально приблизиться к роли, ради которой ей пришлось пойти на все это. Но почему ей тогда так неприятно об этом думать?

Они медленно ехали по извилистой горной дороге, откуда открывались виды один красивее другого. Их проводник не рассказывал им никакой информации об этих местах, только указывал дорогу. Поэтому, на очередной остановке Аманда перебралась в открытый кузов грузовичка, чтобы сполна насладиться красотой природы. Она подумала о том, что вся эта затея с поездкой к Касперу, стоила хотя бы уже того, чтобы увидеть все это.

Через несколько часов пути они впервые остановились. Чтобы добраться до первого водопада, нужно было пройти немного пешком. Индеец шел впереди, а Каспер и Мэнди значительно отставали, потому что девушке нелегко было идти по лесистой местности на каблуках.

- Не повезло нам с этим индейцем, - возмутился Каспер, - Мне не нравится, как он себя ведет. Да что возомнил о себе этот деревенщина?!

- Хорошо еще, что согласился нам помочь. Это ведь не его работа, - вступилась Мэнди.

- Это называется "медвежья услуга". Если еще раз вздумает мне хамить или указывать, я быстро поставлю его на место.

Йен остановился и оглянулся. Парочка была еще далеко. Только сейчас он начал свыкаться со своей ролью проводника. Эта затея ему ужасно не понравилась, но все случилось так неожиданно. Его брат Шон уже собирался в дорогу, когда у его молодой жены начались схватки. Он не мог оставить ее в такой момент, он сошел бы с ума, находясь несколько дней в пути, когда на свет появляется его малыш. Поэтому он попросил Йена оказать ему услугу и отправиться вместо него. К тому же, его семье сейчас очень нужны были деньги, а экскурсии приносили неплохой доход.

Йен никогда не любил тщеславных и надменных богатеев. А эти клиенты явно были не из числа простых людей, если судить по их внешнему виду, аксессуарам и манере держаться. Особенно ему не нравился парень и его отношение к девушке. Даже сейчас, когда она с трудом шла на своих каблуках, хватаясь за деревья, чтобы не упасть, он и не думал взять ее за руку. Йен снова усмехнулся: надо же надеть в горы каблуки! А вообще, девушка казалась ему довольно привлекательной. Она была не слишком высокой, стройной, с пышными каштановыми волосами до середины спины и небесно-голубыми глазами.

Наконец, Каспер и Мэнди подошли к тому месту, где их ждал индеец. Аманда замерла от восхищения: высокий узкий водопад струился с горы в ущелье. Его брызги блестели на солнце, отливая всеми цветами радуги. Само ущелье обрамляли деревья. Вид был воистину потрясающий!

- Я никогда не видела таких высоких водопадов! - восхищенно сказала она.

- Этот - не самый большой, из тех, что нам предстоит увидеть, - сказал индеец, почему-то подходя к ней. Затем он протянул руку к ее волосам. Аманда насторожилась.

- У тебя в волосах паутина, - пояснил он.

Он стоял так близко, что Мэнди почувствовала исходившее от него тепло, и ее охватило странное волнение.

- Лучше будет заплести косу, - добавил он.

Она покосилась на Каспера. Тот стоял в стороне и разговаривал с кем-то по мобильному телефону. Совершенно не интересуясь окружающей его красотой природы.

- Ну, проводник, когда же мы сделаем привал на ночлег? - спросил Каспер, как только закончил разговор по телефону.

- Скоро. Если вы здесь закончили, можем ехать дальше.

- Тогда поехали, - сказал Каспер.

- Касп, подожди. Здесь так красиво! Давайте побудем еще немного, - попросила Аманда.

- Хорошо, как скажешь красавица, - без энтузиазма ответил Каспер и уселся на обрыв, свесив ноги.

Она достала свой мобильный телефон и стала фотографировать пейзажи. Незаметно она сделала снимок Йена, который сидел на корточках на краю обрыва и очень красиво вписывался в пейзаж.

Часа через полтора они прибыли на место ночного лагеря. Оно представляло собой небольшую полянку у подножья горы прямо на берегу маленького притока реки Снейк, который небольшим ручейком стекал с камней, образуя наполненную водой купель.

- А где же мы будем спать? - спросил Каспер, осматриваясь.

- Здесь и будем.

Каспер казался удивленным.

- А ты что собирался здесь увидеть? Мотель? Гостиницу? - усмехнулся Йен.

- Я надеялся хотя бы на какую-нибудь лачугу!

- Наслаждайся природой, друг! - Йен по-дружески хлопнул его по плечу.

- Мэнди, прости, что так вышло. Сэм, негодяй, не предупредил меня.

- Ничего, это даже интересно, - ответила Аманда, аккуратно выбираясь из кузова.

Эта поездка начинала нравиться ей все больше. Красота природы наполняла восторгом и ощущением сказочности происходящего. Занимался закат. Небо окрасилось в огненные оттенки и отражалось в воде. Йен готовил костер из сучьев и хвороста. Аманда осторожно наблюдала за его действиями, любуясь их точностью. Каспер дремал на капоте машины, откинувшись на переднее стекло, надвинув на лицо кепку.

- Ну что, поужинать не хотите? Доставайте ваши припасы, - предложил Йен.

Аманда с надеждой посмотрела на Каспера. Честно сказать, она давно уже хотела есть, ведь последний раз она ела во время завтрака.

Каспер лениво сполз с капота, открыл багажник и вынул оттуда... пиво и пару пачек чипсов.

- И это все? - удивился Йен.

Каспер пожал плечами.

- Держу пари, ты думал, что здесь кругом магазины и рестораны! - поиздевался Йен.

Аманда готова была расплакаться. Сколько же дней ей придется провести без еды?

Йен достал из рюкзака буханку хлеба и копченую колбасу. Отрезал пару кусков того и другого и протянул Аманде. Затем достал пластиковую бутылку с коричневатой жидкостью.

- Здесь чай.

Когда подошел Каспер с надеждой получить свою долю, Йен демонстративно убрал все оставшееся обратно в рюкзак.

- А мы с тобой, мужчина, пойдем добывать пищу, - сказал Йен, сделав акцент на слове "мужчина".

Каспер сглотнул, глядя, как Аманда откусывает от своего бутерброда.

- Охотиться что ли? Вряд ли у меня получится, - сказал он.

- Рыбу ловить будем.

Йен нашел два подходящих сучка, достал из кармана раскладной нож, и стал заострять их с концов. Каспер отвел его в сторону и предложил:

- Слушай, друг, может, ты сам все сделаешь, а я тебе доплачу сверху?

- А тебе не будет стыдно перед своей девушкой?

- М-да, ты прав. Это шанс выпендриться.

Когда, так называемые, гарпуны были готовы, Йен посоветовал Касперу закатать джинсы и повел его в сторону речушки. Каспер сразу бросился в атаку на рыбу: стал бегать за ней по мелководью, чуть не сломал гарпун, несколько раз поскользнулся на камнях, пару раз упал. Йен смеялся от души. Даже Аманда на берегу заливалась смехом, поздно подумав о том, что надо было снять все это на видео.

Увидев, что Каспер заметил, что над ним потешаются, Йен подошел к нему:

- Ты не правильно действуешь. Тут главное - внимание и быстрота реакции. Сосредоточься, дай рыбе привыкнуть к твоему присутствию, подпусти ближе, а потом - резкий удар без лишних движений.

Подтверждая свои слова, Йен продемонстрировал все на деле. И вот уже крупная рыба извивалась на его гарпуне. Через несколько минут Йеном были пойманы еще две рыбины. Касперу же так и не удалось поймать ни одной, но он не собирался сдаваться.

Йен бросил рыбу рядом с костром, недалеко от Аманды. Она поморщила носик от характерного рыбьего запаха.

- Не хочешь приготовить ужин для охотников? - спросил ее индеец, с едва скрываемой усмешкой. Да он просто издевается над ними!

Аманда посмотрела на полуживых рыбин, корчившихся на земле, и отвернулась.

- Я никогда раньше не разделывала рыбу и сейчас не хотела бы, - призналась она, хотя была уверена, что он в этом не сомневался.

- Как бы ты выжила, оставшись одна в какой-нибудь лесной глуши?

- Если бы так сложились обстоятельства, возможно, я смогла бы приспособиться, - предположила Аманда, но ей совсем не хотелось даже допускать такую мысль.

Йен взял нож и уверенными движениями начал чистить рыбу.

- Эй, парень, того, что я поймал, нам вполне хватит на ужин! - крикнул он Касперу.

- Я должен поймать хоть одну эту чертову рыбу!

- Но для чего, чтобы потом выбросить?

- Мне все равно, что с ней будет! Но я должен это сделать!

- Зачем брать больше, чем тебе нужно?

Каспер бросил в воду гарпун и побрел к берегу, скорее, просто вымотавшись, чем вняв словам Йена.

- Пойду, переоденусь, - пробормотал он и направился к машине.

Уже заметно потемнело, но было по-прежнему жарко. Аманда давно поглядывала на то небольшое озеро рядом, в которое стекал водопадик. Оно почти полностью было обрамлено небольшим кустарником. Она приблизилась и потрогала воду. Затем, убедившись, что никто не смотрит, спряталась за куст и стянула с себя джинсы. Оставшись только в футболке и трусиках, она осторожно вошла в воду, оттолкнулась и поплыла.

Вода была чистая и освежающе прохладная, а само озеро - неглубоким. Только в середине его она не могла дотянуться до дна. Какое-то время она плавала и ныряла, забыв обо всем, наслаждаясь освежающей водой. Но вдруг, в очередной раз, вынырнув и откинув с лица волосы, она столкнулась с парой черных глаз. Индеец стоял в воде и улыбался.

- А ты отлично плаваешь, - заметил он.

- С-спасибо, - ответила она, растерявшись.

Он стоял совсем рядом. Вода доходила ему до груди. Его черные мокрые волосы опускались на широкие плечи и грудь.

Внезапно, странный жар охватил Аманду. Она испугалась саму себя, потому что еще ни разу в жизни ни один мужчина не вызывал в ней такого смятения.

- А где Каспер? - пролепетала она, продолжая смотреть ему в глаза.

- Он греется у костра.

Она так и стояла, не в силах пошевелиться, пока индеец не отвернулся и не поплыл в сторону. Как только странный гипноз отпустил ее, она поспешила покинуть это озеро, которое вдруг стало казаться ей слишком интимным местом.

Переодевшись в сухую одежду, она села у костра напротив Каспера. Тот не дождался, пока приготовится рыба, которая коптилась на жердях над костром, и попивал пиво, закусывая чипсами.

- Пива хочешь? - протянул он банку Аманде.

- Нет. Ты забыл, что я не пью пиво?

Йен подошел к костру и накинул на себя жилетку, не став вновь одевать вниз майку.

Взгляд Аманды то и дело притягивался к капелькам влаги, которые блестели на его груди в отблесках костра. Похоже, это не укрылось от Каспера, потому что он вдруг сделался раздраженным.

- Ну, расскажи, индеец, из какого ты племени? Апачи? Команчи? Или кто там еще есть?

Йен сверкнул на него глазами.

- А как твое индейское имя? Признавайся! Соколиный Глаз? Или какая-нибудь Летящая Стрела? - не унимался Каспер, прыская от смеха.

- Каспер, перестань! Что ты делаешь? - возмутилась Аманда. Она видела, как напрягся Йен. Еще немного, и Каспер спровоцирует драку.

- Надеюсь, когда мы уснем, ты не снимешь с нас скальпы, - хохотал Каспер.

Аманда коснулась руки Йена и сказала:

- Пожалуйста, не слушай его. Он просто напился.

- Все в порядке, - ответил Йен и пошевелил палкой костер.

Стояла уже глубокая ночь. Ужин был съеден, и пришло время устраиваться на ночлег.

- Мэнди, детка, пойдем спать в машину, - произнес все еще нетрезвый Каспер, неуверенно присаживаясь рядом с ней. Он приблизил свое лицо, и Мэнди почувствовала тошнотворную смесь запаха перегара и рыбы. Ей стало дурно от мысли, что ей придется с ним переспать. Нет, она не могла сейчас представить такое. Может быть, потом будет легче, но только не сегодня.

- Хорошо, пойдем, но будем спать на разных сиденьях, - сказала она.

- Но, почему? Тут так красиво! Смотри - звезды, природа! Неужели это не настраивает тебя на волшебную ночь? - прошептал он ей на ухо.

Она подняла глаза к небу, но не увидела звезд. Видимо, они были закрыты облаками. Похоже, Каспер вообще не обращал внимания на окружающую его природу.

- Каспер, ты пьян. А я очень устала. Так что, давай не будем спорить сейчас.

- Хорошо. Не сегодня, так завтра, но ты будешь моей! Я готов подождать еще день. Я ведь так долго ждал этого!

У Аманды снова промелькнула мысль, что он каким-то образом догадывается, с какими намерениями она приехала. Но, откуда он может знать? Неужели, Кристи все ему рассказала?!

Она встала первая, подошла к машине и устроилась на заднем ряду сидений. Каспер пришел следом, лег на передние сиденья и мгновенно захрапел. Только теперь Аманда позволила себе расслабиться и вздохнуть спокойно. Она долго ворочалась, привыкая к тесноте и неудобству. Перед сном она еще раз взглянула на поляну. Йен расстелил возле догорающего костра тонкое одеяло и устроился спать прямо там.

ГЛАВА 3

Разбудил Аманду громкий стук по металлу. Она открыла глаза, не сразу поняв, где находится. Первое, что она увидела, это лицо Йена, который упорно стучал по крыше автомобиля. Воспоминания сразу вернулись.

- Давайте, давайте, просыпайтесь! Нужно ехать, скоро начнется ливень.

Каспер сел и схватился руками за голову.

- Стучи потише, приятель. У меня голова раскалывается.

- Ты сможешь вести машину? - спросил Йен.

- Попробую.

- Отлично, тогда отправляемся прямо сейчас. Если повезет, успеем до ливня добраться до пещер.

Аманда выглянула в окно. Небо на горизонте было сплошь занесено темно-серыми тучами.

- А мы успеем хотя бы умыться? - спросила Аманда, разминая уставшие от неудобного положения во сне мышцы.

- Только мигом, дорога каждая минута. Эти тучи принесет очень быстро.

Аманда поспешила к озеру. Там она быстро умылась и справила естественные потребности в ближайших укромных кустах. Мужчины уже ждали ее в машине. Как только она села на свое место, автомобиль тронулся.

Каспер постоянно зевал и сетовал на головную боль. Йен молча смотрел на дорогу. Аманда сначала привела себя в порядок: расчесала волосы и заплела в тугую косу, подкрасила ресницы, а потом стала смотреть в окно. Дорога сейчас постоянно шла вдоль обрыва, в лоне которого вилась река Снейк. Вид, конечно, открывался изумительный, но стремительно приближающиеся черные тучи, немного пугали.

- Мы не успеем до дождя, - констатировал Йен, внимательно глядя на небо.

- Эта колымага не может ехать быстрее, - пожаловался Каспер.

- Нужно попробовать укрыться в лесу.

- А далеко эти твои пещеры?

- Нет. Вон, их видно, - он указал на горы впереди.

- Ерунда, доедем.

- Парень, ты не представляешь, какие здесь дожди.

- Я предлагаю попробовать доехать. Зачем прятаться в лесу, не зная, сможем ли потом выехать оттуда, когда цель так близка? Мэнди, ты меня поддерживаешь?

Аманда только пожала плечами.

- Вы слишком рискуете, но я вас предупредил! - сказал Йен.

Словно подтверждая его слова, раздался громкий раскат грома. Аманда вздрогнула и вжалась в сиденье. Вскоре крупные капли дождя забарабанили по кузову грузовичка: сначала редко, а потом дождь хлынул сплошным потоком. Каспер включил очистители стекол, но они ничем не помогали. Дорогу было практически не видно, и Аманда перепугалась не на шутку, ведь обрыв был совсем рядом. Через несколько минут колеса стали вязнуть в грязи и глине, а дождь, казалось, только усиливался.

- Йен, что делать? - прокричал Каспер. Его голос был едва слышен на фоне грохота дождя, гула ветра и рева мотора.

Попробуй свернуть с дороги в лес! - крикнул Йен в ответ.

Каспер пытался разглядеть удачное место для поворота, но лес был чуть выше по сравнению с уровнем дороги. Йен тоже это заметил.

- Каспер, не сейчас. Не пытайся въехать в гору! - кричал Йен.

Но Каспер не послушался. Он резко развернул машину и газанул, что было силы. Но автомобилю не суждено было преодолеть это препятствие: из-под колес полетели куски скользкой глины и почвы, и пикап задом заскользил с холма в сторону обрыва. Аманда закричала, глядя назад. Каспер со всех сил давил на тормоза, но глинистая дорога была слишком скользкой.

- Выбирайтесь из машины, - крикнул Йен.

Аманда стала с силой дергать дверную ручку, но она не поддавалась. Тут машина накренилась назад, и девушка поняла, что сейчас они упадут. Возможно, это придало ей сил, и с последним сильным рывком дверь поддалась и она выпрыгнула, но уже в пустоту. Автомобиль летел с обрыва в реку. Боковым зрением она увидела, что Йен выпрыгнул в тот же момент. Такого ужаса она никогда еще не испытывала. У нее не мелькала вся жизнь перед глазами, а только билась в голове мысль, что она не хочет умирать. Еще миг, и она погрузилась в бурлящий холодный поток воды. Она старалась не терять сознания, и что было силы, стала карабкаться на поверхность, к воздуху. Когда ей это удалось, она поблагодарила Бога, что хорошо умеет плавать. Но течение было слишком сильным. Река неслась с гор, разрастаясь от дождя, и захватывая с собой всевозможную сель. Постепенно силы стали оставлять Аманду. И она уже отчаялась спастись, когда за что-то зацепилась. Это было огромное поваленное дерево, которое корнями все еще цеплялось за берег. Аманда схватилась за свое спасение и, из последних сил, лежа, взобралась на него. В глазах был туман, она наглоталась воды и задыхалась от кашля, но сдаваться не собиралась. Она медленно поползла к берегу, боясь, что дерево вот-вот сорвется в воду. Это время ей показалось вечностью, но, наконец, она достигла скользкой, но твердой почвы. Коснувшись земли, она ползла все дальше и дальше, опасаясь, что со скользкого берега ее смоет обратно в реку. Когда он поняла, что уже далеко от воды, позволила себе расслабиться и откашляться.

Так она лежала на земле несколько минут, пытаясь придти в себя. Почувствовав, что силы начинают потихоньку возвращаться, она подняла голову и осмотрелась. Впереди был виден холм, изрытый пещерами. Видимо, про него и говорил Йен. Но на него еще нужно было взобраться. Хорошо, что подъем был травянистый и довольно пологий.

Она с трудом поднялась на ноги и, постоянно падая, побрела наверх, мертвой хваткой цепляясь за траву, чтобы не съехать вниз. Она не смотрела ни вверх, ни вниз, а только повторяла себе: "Осталось немного, еще чуть-чуть". Наконец, перед ее глазами появилась плоская горизонтальная площадка. Она испустила стон облегчения и на коленях вползла в пещерку. Там было темно и сухо. Она прижалась спиной к холодному камню и закрыла глаза.

Аманда не знала, сколько она так просидела, но, постепенно, чувства и восприятие стали возвращаться к ней. Первое, что она почувствовала, - был холод. Затем она услышала потоки дождя за пределами ниши и, наконец, широко распахнула глаза, вспомнив про Каспера и Йена. Живы ли они?

Она оглядела свое укрытие. Это была небольшая пещера, в которой она только-только могла встать в полный рост. В глубину она так же не уходила далеко. Возле одной из стен лежала горстка поленьев и прутьев, по всей вероятности, припасенная для костра. Видимо, здесь время от времени, кто-то появлялся. Она жалела, что сейчас у нее нет ни спичек, ни зажигалки. Мэнди поднялась на ноги и попыталась размяться, чтобы хоть немного согреться. Пальцы рук от холода слушались уже с трудом. Одежда была промокшей и покрытой плотным слоем грязи. Она кое-как сняла футболку и попыталась отстирать ее под потоками дождя, затем то же самое сделала с джинсами, и, выжав, снова надела все на себя. После этого, сполоснула волосы, задыхаясь от прикосновений холодной воды к голове.

Прошло довольно много времени, а дождь все не прекращался. Иногда он становился значительно тише, но только для того, чтобы через мгновение хлынуть с новой силой. Аманда пыталась придумать, как ей быть дальше. Она хотела бы дождаться, когда закончится дождь и пойти на поиски Йена и Каспера. Но серым облакам не было конца и края.

Вдруг у входа в пещеру послышались какие-то звуки. Сердце Аманды бешено заколотилось. А что, если это какой-то дикий зверь забрел сюда в поиске укрытия от непогоды? Это было бы не удивительно, ведь кругом лес. Она схватила деревяшку поувесистее и напряглась в ожидании. Но в проеме пещеры показалась фигура мужчины. Через короткое мгновение она его узнала. Это был Йен. Он выглядел изможденным.

- Йен! Слава Богу, ты жив! - прокричала она хриплым от холода голосом и бросилась к нему. Но, несмотря на то, что она была ему несказанно рада, обнять его не осмелилась и остановилась рядом, смутившись.

Он молча вошел в пещеру и скинул с себя мокрые жилетку и майку.

- Ты в порядке? Не поранилась? - спросил он, снимая с себя шорты и глядя на нее исподлобья.

- Н-нет, - ответила Мэнди, в замешательстве наблюдая за его действиями, - Как ты меня нашел? Ты знал, что я здесь, или это чудесное совпадение?

- Я видел, как ты выбиралась на берег, но меня отнесло дальше. Поэтому пришлось так долго добираться.

- А Каспер? Ты видел его? - Аманда от волнения сжала деревяшку, которую все еще держала в руках.

- Нет. Я не знаю, удалось ли ему выбраться из машины.

Аманда опустила плечи, тяжело вздохнула и, выглянув за пределы пещеры, внимательно осмотрелась вокруг. Дождь лил все таким же потоком. Река разлилась еще больше и стремительно несла свои воды с гор.

- Почему ты до сих пор не сняла с себя промокшую одежду? - спросил Йен.

- Что? - удивилась Мэнди.

- Если ты не снимешь эти мокрые тряпки, ты запросто подхватишь пневмонию.

- Но если я их сниму, я еще больше замерзну! К тому же, они уже скоро и так высохнут.

- Тебе так только кажется. Сейчас я разведу костер, и вся одежда быстро высохнет, если ее разложить рядом с ним.

- Но как ты собираешься разжечь огонь без спичек?

На этот вопрос он ответил смешком. Аманда ахнула, увидев, наконец, что на нем не осталось ничего кроме трусов-боксеров.

Затем взял в руки пару камней и без труда смог добыть искру. Через несколько минут костер наполнил пещерку теплом и светом. Аманда ходила из угла в угол, размышляя, пошутил Йен насчет одежды или нет. С одной стороны, сейчас ему не до шуток, но с другой - возможно, он что-то задумал? Однако мокрые джинсы очень неприятно липли к ее ногам. Йен сидел у костерка и грел руки. Она отошла в угол пещеры, быстро стянула с себя джинсы. Влажную футболку она снимать не стала, в надежде, что у костра она быстро досохнет и на ней. Осторожно Аманда приблизилась и разложила джинсы у огня, затем присела на небольшую деревяшку и протянула руки к теплу.

Йен незаметно наблюдал за девушкой. Он видел, что она очень смущена и не собирался ее пугать еще больше. Но он не мог не обратить внимания, на стройность ее фигуры, плавность изгибов, идеальность пропорций. В отблесках костра ее ноги казались такими гладкими, что нестерпимо хотелось провести по ним рукой. От изящных щиколоток и выше, выше... Йен поспешил отогнать от себя эти мысли. Эта девушка не для него, как бы хороша она не была. Она живет в другом мире, в котором ему никогда не будет места, и, в первую очередь потому, что он сам этого не хочет. А она не смогла бы приспособиться к его образу жизни. Йен едва заметно тряхнул головой и переключил свое внимание на монотонный дождь снаружи.

Какое-то время Аманда разглядывала причудливые тени, которые скакали на своде пещеры. Она слушала, как журчит дождь, как потрескивает огонь, и удивлялась тому, как эти простые звуки, рожденные природой, могут дарить ощущение гармонии и удивительного спокойствия. Она начала согреваться и перестала дрожать. Вскоре Аманда поняла, что настолько расслабилась, что вот-вот уснет.

Йен услышал только глухой звук. Он повернул голову и увидел, что девушка заснула и свалилась набок. Удар, к счастью не был сильным, потому что голова ее очутилась на ее сохнущих джинсах. Ее волосы разметались вокруг ее головы пышными и мягкими волнами. Жаль, что рядом не было одеяла, чтобы укрыть ее. Разведенного костра надолго не хватит, и ей наверняка станет очень холодно без огня. Главное, продержаться до утра, а там, не смотря на дождь, он отведет ее на территорию своего поселения, а затем отправит домой.

Аманда сама не знала, что ее разбудило. Очнувшись, она сразу поняла, что все-таки уснула. В пещере было темно. Только остатки костерка приглушенно догорали. Услышав легкий шорох у входа, она приподняла голову и тут же громко вскрикнула. Прямо на нее из темноты смотрела желтые глаза волка. Зверь стоял под навесом и пристально смотрел на девушку. Аманда же оцепенела от ужаса. Йен увидел, в чем дело и, резко выхватив из костра догорающее поленце, замахнулся на зверя. Волк, не выказав ни страха, ни агрессии просто развернулся и растворился в ночи.

Аманду стало трясти.

- Он... он бы напал на нас, пока мы спали? - спросила она дрожащим голосом.

- Нет, не думаю, если только он не бешеный.

- Мне страшно здесь. Я домой хочу, - слезы тоненькими ручейками потекли по щекам Аманды. Она сидела, крепко поджав к груди колени и обхватив их руками, и дрожала от страха и прохлады.

Йен сел рядом и притянул ее к себе, обняв за плечи.

- Успокойся. Утром мы уйдем отсюда. Попробуй снова заснуть, - проговорил он тихим успокаивающим голосом.

Не смотря на обуревавшие ее эмоции, она вдруг почувствовала необычайное физическое притяжение к этому человеку. Это было необъяснимое чувство. И ей очень захотелось прижаться к нему еще сильнее, чтобы вобрать в себя как можно больше его тепла. Он стал нежно поглаживать ее по голове, слегка играя с непослушными прядями. Потом он осторожно приподнял ее лицо за подбородок и утер пальцами остатки слез. Аманда не знала, что с ней творится. Ее всю трясло, но уже не от страха. Она не могла осмелиться поднять ресницы и взглянуть ему в глаза, потому что боялась сейчас саму себя. Он же совершенно чужой человек, которого она знает чуть больше суток, но он вызывает в ней такие эмоции, каких она не испытывала еще ни к одному мужчине в своей жизни.

Неожиданно он провел кончиками пальцев по ее приоткрытым губам. Она судорожно вздохнула и вскинула ресницы. Это было роковой ошибкой. Их взгляды встретились, и Мэнди больше за себя не отвечала. Он наклонил голову и приник к ее губам, нежно целуя. Аманда отвечала сначала неуверенно, а потом просто отдалась чувствам. Через мгновение, которое нельзя было исчислять временем, они отстранились друг от друга, тяжело дыша. Казалось, что оба не могли понять, что только что произошло.

Йен не знал, что на него нашло. Она сидела такая испуганная и трогательная, что ему захотелось пожалеть ее и успокоить. Но вдруг он почувствовал тепло ее тела, пленительный аромат волос, кожа ее лица оказалась такой нежной, когда он коснулся ее щеки. И, наконец, губы - они были так соблазнительно приоткрыты, словно просили поцелуя. И он не смог устоять.

Аманда судорожно вздохнула и отдернула руку от его груди, словно от огня. Затем схватила лежавшие рядом, почти досохшие джинсы и начала кое-как надевать их.

- Послушай, не бойся, я не собираюсь к тебе приставать, - сказал Йен тихим голосом.

- Да уж, будь так добр.

- Между прочим, ты не очень-то и протестовала, когда я поцеловал тебя!

- Просто... Просто я не ожидала.

Аманда старалась даже не смотреть в его сторону, хотя боковым зрением видела, что он пытается поймать ее взгляд. Ее очень удивляло и пугало то, что она переставала контролировать ситуацию, стоило ей только взглянуть в его глаза. И что в нем такого особенного? Почему она так реагирует?

Между тем, она только сейчас заметила, насколько сильно хочет есть. Она никогда в жизни не была голодна так долго. Но ее спутник ничего не говорил по этому поводу. Может быть, он привык не есть столько часов? Но она понимала, что жалобами сейчас делу не поможешь: на улице ночь и проливной дождь. К тому же, он сказал, что они останутся здесь только до утра. А что, если бы она была сейчас одна? Она боялась даже подумать об этом. Она не смогла бы развести огонь и, возможно, погибла бы, если не от холода, то от клыков того волка, который заглядывал к ним недавно.

- Ты вся дрожишь, двигайся ко мне, не бойся, - разрушил ее печальные размышления Йен.

Аманда не нашла в себе силы обдумать его предложение. Ей было так холодно, что казалось, что зубы вот-вот начнут отбивать чечетку. Она осторожно подвинулась и положила голову ему на плечо, отметив, что он тоже уже в джинсах. Вероятно, он надел их еще, когда она спала. Йен осторожно приобнял ее, боясь спугнуть, но меньше, чем через минуту, понял, что она уже уснула. Второй рукой он аккуратно заправил ей за ухо локон волос, упавший ей на лицо. Затем зарыл глаза, но уснуть так и не смог, погрузившись лишь в легкую дрему.

ГЛАВА 4

Девушка проснулась от странных звуков. Это был кашель. И кашляла она. Открыв глаза, она поняла, что простуда одолела ее. Она лежала головой на коленях Йена. Одной рукой он аккуратно поглаживал ее по лбу. Она попыталась что-то сказать, но новый приступ кашля не позволил ей.

- Тише, - сказал Йен, - Не напрягай горло. Попробуй встать. Ты сможешь идти?

Она покосилась в сторону выхода. Дождь по-прежнему шел, но был уже значительно меньше. Она попробовала сесть, но тут же почувствовала сильное головокружение и зажмурила глаза, чтобы не потерять сознание. Через некоторое время, не без помощи Йена, ей все-таки удалось подняться на ноги. Казалось, что силы окончательно покинули ее. Голова кружилась, мышцы ныли и не слушались, болело горло. Аманде казалось, что она вот-вот лишится сознания. Но оставаться в пещере она не намеревалась. Поддерживая за талию, Йен вывел ее из пещеры и повел по узкой тропе на холм.

Однако уже через четверть часа опасения Аманды подтвердились, и она отключилась. Йен не собирался возвращаться. "О, Великий Дух, зачем ты послал мне эти испытания?" - взмолился Йен и, подхватив девушку на руки, прибавил шаг, торопясь доставить ее в тепло.

Идти ему пришлось не меньше двух часов. Наконец, добравшись до своей хижины, он со вздохом облегчения открыл дверь. Это было небольшое строение, которое располагалось на расстоянии от остальных домов поселка. Он специально построил его в уединении, чтобы можно было отдохнуть от всего, в том числе и от города, в котором он проводил половину года. Если ему становилось одиноко, он гостил в доме своего отца, до которого можно было дойти пешком за треть часа или доехать на лошади за пять минут.

Он положил девушку на постель и начал похлопывать по щекам. Она ровно дышала, но в сознание не приходила. Йен осторожно снял с нее грязные мокрые джинсы, а затем, помедлив, и футболку. Он старался не смотреть на нее, но невольно залюбовался прекрасными формами. Одернув себя, он накрыл ее одеялом и поспешил к выходу, вскочил на лошадь, стоящую под деревянным навесом и поскакал к отцу, пожалев, что туда невозможно добраться на автомобиле из-за огромного количества на пути ухабов и кочек и к тому же размытой после дождя дороги.

Аманда проснулась от того, что кто-то настойчиво тряс ее за плечо. С трудом открыв глаза, она увидела пред собой склонившееся лицо Йена. Словно откуда-то издалека услышала она его голос:

- Аманда, просыпайся, тебе нужно поесть.

Чувства медленно стали возвращаться к ней. Первое, что она ощутила - это тепло и мягкость вокруг. Она повернула голову и осмотрелась. Она находилась в какой-то комнате. Обстановка была более, чем скромная: шкаф, письменный и обеденный столы, несколько стульев, полочки и кровать, на которой она сейчас лежала.

- Где я? - спросила она хриплым голосом, и тут же новый приступ кашля охватил ее.

- У меня дома.

Аманда хотела спросить, как она здесь оказалась, но воздержалась от вопроса во избежание следующего приступа кашля. Последнее, что она могла вспомнить - это то, что проснулась больная в пещере.

- Попробуй немного приподняться.

Йен присел на край кровати, затем поддернул вверх подушку Аманды и помог ей сесть. Он взял в руки миску, стоящую рядом на стуле, и приблизил к губам девушки дымящуюся ложку. Аманда облизала пересохшие губы и сделала глоток. Это был куриный суп. Он показался ей самым вкусным блюдом на свете и не шел сейчас ни в какое сравнение даже с изысканными блюдами дорогих ресторанов. Надо же так проголодаться!

Она жадно глотала ложку за ложкой. Тепло разливалось по телу, наполняя энергией и силами. Она чувствовала себя так, как будто жизнь возвращается к ней.

- Ты снова меня спас! - сказала она, закончив трапезу, и подарила ему благодарную улыбку.

- Это еще не все. Выпей-ка вот это.

Йен протянул ей стакан, наполненный мутноватой жидкостью.

- Что это?

- Лекарство. Пей, не бойся.

Она понюхала снадобье и вопросительно посмотрела на Йена. Но, видя, что капризов сейчас он не потерпит, решилась сделать глоток. Вкус был горьковатый и немного терпкий. Сделав над собой усилие, она опустошила стакан и поморщилась от вкуса.

Аманда чувствовала, что у нее жар, но спать больше не хотела.

- Йен, мне нужно позвонить. У тебя есть телефон?

- Увы, ничем не могу помочь. У меня нет телефона.

Он не лгал. Еще чуть больше суток назад телефон у него был, но теперь вместе с его рюкзаком он был унесен непредсказуемыми водами горной реки.

- Нет телефона? Ни стационарного, ни мобильного? - Аманда удивленно моргала, - Что же делать? Я должна позвонить моим родным.

- О чем ты беспокоишься? Они же не знают о том, что произошло.

- Возможно, Касперу тоже удалось спастись, и он сообщил в полицию и позвонил моим родителям.

- Может быть. Тогда скоро тебя найдут.

- Как я понимаю, мы сейчас в резервации?

- Да, ты догадлива.

- Скажи, здесь все живут так же, как и ты?

- Как это "так же"?

- Ни телефона, ни компьютера, ни телевизора, ни прочих удобных и необходимых вещей.

- Эти вещи удобны и необходимы вам, а у нас совсем другие ценности. Вряд ли тебе суждено это понять.

Йен смерил ее взглядом, встал и подошел к окну. Он привык предвзятому отношению и непониманию "белых" людей и уже не обращал на это внимания. Но, почему-то, мнение этой девушки не было ему так безразлично. Несмотря на то, что выросла она, скорее всего, в городской роскоши, он хотел, чтобы ей понравился и его мир. Чтобы она поняла, что ценно не только дорогое и материальное, созданное руками желающих разбогатеть; а сотворенное природой - настоящее богатство, все то, что она дарит нам каждое мгновение, но что не всем дано увидеть.

И он вдруг понял, что если отпустит эту девушку с ее теперешним настроем, то неприятный осадок еще надолго останется в его душе.

- Да, индейцам живется не просто, - сказал он, - но далеко не потому, что у большинства из них нет компьютеров и телефонов, а совсем по другим причинам. Не буду вдаваться в политику и тому подобное.

Однако Йен утаил, что пара телефонов все же была в резервации. Они находились в административных зданиях для того, чтобы можно было связаться с городом. Так же мобильный телефон был у его брата Шона, так как он занимался экскурсиями. Остальным же телефоны были не нужны, потому что почти все родные и близкие им люди находились рядом, те, кто уехал, часто навещали родственников, а друзья не забывали.

Так же в резервации было несколько компьютеров: в школе, больнице и главном здании.

Постояв молча у окна, Йен подошел к небольшой газовой плите, которая находилась в углу комнаты, и заварил себе крепкий кофе. Приятый аромат наполнил помещение. Аманда наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. Она не знала, что ему ответить. Да и вообще чувствовала себя неловко оттого, что ничего не знала о жизни индейцев. Конечно, она сочувствовала их проблемам, но никогда особо не интересовалась сутью этих проблем. Все это было далеко от ее интересов. А сейчас, оказавшись в резервации, она не знала, чего ей ожидать и как себя вести. И ей было стыдно из-за того, что Йен, несомненно, понял, что она не имеет ни малейшего реального представления о жизни его народа.

- Расскажи мне о себе, - неожиданно нарушил он тишину, - Откуда ты, где родилась, выросла?

- Я родом из Нового Орлеана. Несколько лет назад мы с родителями перебрались в Лос-Анжелес. Мой отец - режиссер и хочет добиться успеха, вот и увез нас с мамой поближе к Голливуду. Пока, слава Богу, дела его идут в гору. Я - начинающая актриса. Конечно, мечтаю о неплохой карьере. В Лос-Анжелесе мне, разумеется, больше нравится. Это точно мой город.

Это еще больше убедило Йена в том, какая пропасть между ними.

- А в этих местах значит просто проездом?

- Типа того. Я прилетела в Солт-Лейк-Сити к Касперу. Он решил устроить мне сюрприз и организовал эту поездку в горы. Поэтому-то у меня и не оказалось с собой необходимой одежды, ведь он не предупредил меня заранее. И вообще все получилось не так, как я думала, я ведь хотела..., - Аманда осеклась. Она вспомнила об истинной причине своей поездки к Касперу и поняла, что только что чуть не произнесла ее вслух.

- Хотела чего? - спросил Йен, увидев, как раскраснелись щеки девушки.

- Просто хотела спокойно отдохнуть.

Вдруг Аманда резко села.

- Черт! Ведь все мои вещи остались в машине, а машина утонула! Там паспорт, билет на самолет, деньги и много всего необходимого! Боже мой, что же делать?

Йен пожал плечами.

- Ты сможешь довезти меня до ближайшего телефона? Я должна позвонить родителям.

- Смогу, но только когда ты поправишься, и закончится дождь.

- Спасибо! Я не знаю, как тебя благодарить.

Аманда посмотрела ему в глаза, но увидела, что его взгляд направлен несколько ниже ее лица. Она проследила траекторию и поняла, что он смотрит на ее грудь в кружевном бюстгальтере. Видимо, от резкого движения, одеяло сползло. Она поспешила натянуть одеяло до самого подбородка, и вдруг смутилась оттого, что лежит сейчас в его постели в одном нижнем белье. Йен отвел глаза и отвернулся. Он тоже чувствовал себя не комфортно, видя, какое прекрасное создание находится сейчас в его доме, в его постели, а он не имеет права реализовать свои желания с ней.

Йен вышел из дома и не появлялся там до самого вечера. Аманда не знала, чем себя занять. Из-за приступов кашля у нее уже начал болеть живот. Она попыталась уснуть, но безуспешно. Глазами она поискала свою одежду, но ее нигде не было видно. Тогда она завернулась в одеяло и встала, решив осмотреть место, в котором ей пришлось оказаться. Сначала она подошла к окну. За стеклами по-прежнему виднелось серое небо и морось дождя. Из окна открывался вид на горы, частично заслоняемый деревьями, растущими у дома. В помещении возле окна стоял стол, на котором лежали газеты, журналы, книги, бумага. По другой стороне стены были размещены газовая плита, холодильник и обеденный стол с несколькими стульями рядом. Над столом висел небольшой шкафчик. На третьей стене, рядом с входной дверью висела вешалка, чуть дальше стоял шкаф для одежды. У четвертой стены стояла кровать. Вместо люстры на потолке одиноко висела электрическая лампочка на проводе. Сверху в углах кое-где виднелась паутина. Пол деревянный. Было видно, что его периодически подметают, но моют не часто. Судя по всему, женщина в этом помещении в последний раз появлялась довольно давно.

Йен вошел в комнату, когда Аманда снова лежала в постели. Первым делом он подошел к плите и поставил что-то разогреваться.

- А куда ты дел мою одежду? - спросила Аманда.

- Она грязная и сырая. Когда ты поправишься, то сможешь ее постирать, а пока предлагаю тебе одеть вот это.

Он развернул пакет, который бросил на стул, когда пришел, и достал из него длинную юбку в бело-коричневую клетку и видавшую виды розовую блузку.

- Это чье? - спросила Аманда, брезгливо поморщив носик.

- Эти вещи принадлежат жене моего брата. У вас примерно один размер. Можешь не волноваться, все чистое.

Он повесил одежду на спинку кровати и вернулся к плите. Когда Йен повернулся, Аманда уже стояла в новой одежде и заправляла блузку в юбку, потом снова ее выправила, а через мгновение снова заправила. Увидев, что Йен за ней наблюдает, она всплеснула руками.

- Даже не знаю, что придумать. Неужели ваши женщины так одеваются? Эти тряпки наверняка не делают их краше.

- Простите, леди, но здесь за модой не следят и вообще не понимают, для чего какие-то люди постоянно навязывают миру свое мнение о том, какой должна быть красота.

Что бы он не говорил, но предложенная одежда казалась Аманде уродливой. Юбка была довольно узкой, бесформенной, из плотного материала и доходила до самых щиколоток. Блузка в ширину была идеально по фигуре Аманды, но длинна, что было особенно плохо в сочетании с такой длинной юбкой.

Затем он протянул ей ее туфли. Точнее, то, что от них осталось. Каблуки были отрезаны, кожа местами ободрана. Но они хотя бы были чистыми и высушенными.

- Спасибо. Неплохая работа. Но боюсь, что их дизайнера хватил бы удар, если бы он это увидел, - сказала она, разглядывая творение.

Мужчина рассмеялся.

Однако, как ни странно, туфли оказались очень удобными на ноге, и даже, будто бы, стали мягче.

Выяснив у Йена, где здесь уборная, она направилась в помещение, которое было отгорожено в тамбуре. В этой узкой комнате помещались только ванна, раковина и унитаз. Над раковиной, к счастью девушки, висело зеркало. Аманда взглянула на себя и ужаснулась. Даже по утрам она обычно выглядела лучше. Затем она включила воду. Повернув кран с горячей водой, она услышала только шипение. Но холодная вода была. И даже не казалась ледяной. Поэтому, не раздумывая долго, Аманда сбросила одежду и принялась мыться. Геля для душа она, конечно, найти и не надеялась, но была несказанно рада недорогому шампуню и куску мыла, которые нашла на полочке.

- У тебя все в порядке с головой?! - воскликнул Йен, когда она вошла в комнату.

Аманда машинально дотронулась до головы.

- Ты о чем?

- Ты больная полезла под холодный душ, да еще и волосы мыла!

- Но не ходить же мне грязной! К тому же, я уже чувствую себя лучше.

- Это просто действует лекарство. Или ты просто решила задержаться здесь подольше?

- Конечно, нет! И в мыслях не было! Дома меня ждет горячая ванна с огромной ароматной пеной, мягкий махровый халатик, фен, уютная большая постель и телевизор, в конце концов! А еще шоколад. М-м-м.

Аманда громко вздохнула, отгоняя мечты.

Он достал из шкафа полотенце и швырнул ей в руки.

- Намотай на голову.

Аманда хорошенько вытерла волосы и сделала тюрбан из полотенца.

- Извини, - сказала Аманда, немного подумав, - но откуда мне было это знать? В последний раз я болела несколько лет назад, да и то легкой простудой.

Йен только покачал головой, удивляясь, как некоторые люди могут не знать таких жизненно необходимых вещей.

Ужин уже стоял на столе. Это было овощное рагу с мясом. Аманда снова чувствовала боль в горле и головокружение, но ни за что не хотела признаваться в этом Йену. Он сидел напротив нее и не спеша ел свою порцию, время от времени поглядывая на соседку, которая выглядела больной и ела без аппетита.

К концу ужина Аманду стало знобить. Вместо чая или кофе Йен протянул ей кружку с тем же лекарственным напитком, что и до этого. Она выпила залпом и попросила еще.

- Я хочу завтра проснуться и быть в полном порядке. Ненавижу это ужасное состояние, которое у меня сейчас.

Выпив еще одну кружку, Аманда легла и под одеялом разделась. Устроившись поудобнее, она уснула почти сразу. Но спать ей суждено было недолго. Выпитая жидкость подошла к концу своего биологического пути. В комнате было темно. В окно свет почти не проникал, видимо из-за облаков, закрывающих луну и звезды. Девушка осторожно встала, и абсолютно ничего не видя, пошла в сторону уборной. Но, неожиданно, за что-то запнулась и, не удержав равновесия, полетела на пол.

Йен тихо выругался. Ему пришлось постелить себе на полу, потому как размер кровати не позволял свободно устроиться на ней на ночлег двум людям одновременно.

Он нащупал Аманду. Она лежала поперек его тела.

- Ушиблась? - спросил он.

- Да. Колено и ладони. Прости. Так темно. Я не видела тебя. И вообще я не думала, что ты лежишь на полу. Я такая эгоистка: уснула на твоей кровати, а тебе не осталось места. Еще раз извини, что тебе приходится меня терпеть и нянчиться со мной, - ее голос дрожал, - Но скоро все закончится, и я заплачу тебе за все.

- Перестань. Не нужны мне твои деньги. Ты тоже не виновата, что оказалась в такой ситуации.

Его горячие руки прошлись по ее спине, плечам, рукам, пока не нашли ее ладони, которые он принялся нежно поглаживать. Аманда закрыла глаза, радуясь тому, что в темноте он не видит, что она получает истинное удовольствие от этих простых прикосновений. Она тоже села, но не решалась подняться и уйти, желая продлить такие приятные ощущения. Одна его рука вернулась к ее плечу, затем медленно проскользнула к чувствительному месту под волосами на шее сзади, и стала медленно его поглаживать. Аманда еле сдерживала стоны удовольствия. Не удержавшись, она протянула руку и коснулась его длинных волос, зарылась в них пальцами, провела вниз и остановилась на его обнаженной груди.

Йен притянул ее голову и впился в губы жадным поцелуем. Аманда не смогла сдержать стон. Они гладили друг друга, исследуя каждый изгиб. Когда его рука оказалась на груди Аманды, все ее тело ответило на его ласку вспышкой желания. Но когда второй рукой он расстегнул замочек ее бюстгальтера, разум вернулся к ней тревожным беспокойством. Она отстранилась.

- Что я делаю? Что же я делаю? Наверное, у меня температура, - бормотала она, поднимаясь и убегая туда, куда шла изначально.

Позже, лежа в постели, глядя в темноту и пытаясь унять колотящееся сердце, Аманда сожалела о том, что испугалась. Она вспомнила, с каким намерением ехала в Солт-Лейк-Сити, а Йен, как ей теперь казалось, более всех остальных претендентов подходил на роль ее первого мужчины. Она испытывала к нему очень сильное физическое влечение, как ни к одному мужчине до этого, и теперь была уверена, что с ним сможет познать истинное наслаждение, и не будет ни о чем сожалеть позднее.

Сейчас она остро чувствовала его присутствие в комнате. Он тоже не спал - его дыхание не было ровным. Но не может же она теперь просто подойти и лечь к нему под одеяло. Что он подумает? Нет-нет, это ниже ее достоинства! Нужно просто еще раз попытаться его соблазнить и больше не отступать. Конечно, не хорошо было думать о таких вещах, когда судьба Каспера не известна. Но, с другой стороны, почему бы не воспользоваться шансом, который преподнесла судьба? С этими размышлениями Аманда погрузилась в беспокойный сон.

ГЛАВА 5

Аманда открыла глаза. Утро уже давно наступило. Она чувствовала себя отлично, словно болезнь окончательно покинула ее. Машинально она посмотрела в окно, но то, что она увидела, как ни странно, ее не порадовало. Дождя не было, хотя облачность сохранилась. Небо было светлое. Казалось, что солнечные лучи вот-вот разорвут серую преграду.

Хлопнула дверь, и Аманда вздрогнула от неожиданности. В комнату вошел Йен. Ее сердце тут же бешено заколотилось при воспоминаниях о прошедшей ночи: о его горячих поцелуях и обжигающих прикосновениях.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, увидев, что девушка не спит.

- Вроде бы лучше, но еще не очень, - солгала она, стараясь не смотреть ему в глаза.

- Если тебе действительно лучше, вот картофель, его нужно почистить и сварить, - сказал он и удалился.

Аманда осталась в замешательстве. Он повел себя так, как будто ничего между ними не было. В его голосе даже чувствовалась некоторая злость. Но на кого он злился: на нее или на себя? Как же тогда ей вести себя в этой ситуации?

Через несколько минут Аманда стояла перед кастрюлей с крупным, уже вымытым картофелем. Не то чтобы она не умела его чистить, конечно, она видела, как это делается, но домой они давно уже покупали очищенный картофель, расфасованный в полиэтиленовые пакеты. Однако, сейчас она не собиралась ударять в грязь лицом, отказываясь от такого несложного задания.

Йен вернулся примерно через час.

- Картофель готов, - с достоинством сказала Аманда.

- Отлично!

Он помыл руки, достал из холодильника палку колбасы и аккуратно нарезал. Затем взглянул на кастрюлю.

- Почему ты не слила воду?

- Воду? Э-э, чтобы дольше не остыло.

Йен вылил воду и разложил картофель по тарелкам. Попробовав первый кусочек, он замер.

- Ты забыла его посолить!

Аманда покраснела.

- Извини, совсем из головы вылетело. Это все температура виновата, - она указала на свой лоб.

Увидев ее реакцию, Йен не стал говорить, что она еще и не доварила блюдо. Но Аманда уже успела и сама это понять, и ругала себя за то, что не попробовала на вкус то, что получилось. "Наверное, он думает, что я просто избалованная городская девчонка, которая ничего не умеет, кроме, разве что, модно рядиться и строить глазки. А что, неужели он далек от истины? Что полезного я умею? Нажимать кнопочки на таких шедеврах прогресса, как микроволновая печь, стиральная машина, тостер, телефон и пульт от телевизора". Ей вдруг нестерпимо захотелось домой, в привычный для нее мир, где не пришлось бы чувствовать себя такой бестолковой.

Ее размышления прервал стук в дверь.

- Йен, ты дома? - послышался голос снаружи.

- Да, Шон, заходи. С каких это пор ты стал стучаться?

В дверях появился модой индеец, внешне похожий на Йена, только с более открытым взглядом.

- С тех пор, как услышал, что у тебя гости, - он кивнул Аманде и улыбнулся, пристально ее разглядывая.

- Это мой брат Шон. Шон, это Аманда, - представил он их, - Присоединишься к трапезе?

У Аманды опустилось сердце. Не хватало, чтобы еще один человек стал свидетелем ее позора.

- Нет, брат, спасибо, я на минутку. Пришел пригласить тебя и твою гостью на вечерний праздник, который посвящен рождению моего сына. Я хотел устроить все раньше, но ждал, пока прекратиться дождь.

- Конечно, я приду. Но вот насчет Аманды не знаю, ей нездоровится. Тебе нужна моя помощь?

- Нет. Я все уже подготовил. Аманда, приходите, будем вам рады.

- Спасибо! Я бы с удовольствием пришла, если Йен не будет против.

- Это не Йен вас приглашает, а я. Так что давайте не будем его слушать! - Шон подмигнул Аманде и последовал к двери. Йен вышел вслед за ним.

- Шон, ты что это выдумал? Зачем ты ее пригласил?

- А что? По-моему прелестная девушка. Мне показалось, что после твоих рассказов о том, что вы пережили, ей тоже не помешало бы отдохнуть и развеяться.

- Но ты же знаешь, что отцу все это не понравится.

- Не переживай. Может, обойдется.

- И, между прочим, я собирался сегодня отправить ее домой.

- Ну, отправишь завтра. Один день ничего не изменит.

Йен промолчал о том, что даже несколько минут, таких как этой ночью, могут много чего изменить.

Шон хлопнул брата по плечу и вскочил на лошадь.

Йен долго думал и пришел к выводу, что разумнее всего будет направить девушку домой как можно быстрее. Как только она оказывалась рядом, он терял над собой контроль, и это ему очень не нравилось. Ему стоило огромных усилий позволить ей покинуть его сегодня ночью. Он мог бы удержать ее, независимо от того, понравится ей это или нет. Он видел, что она борется с едва скрываемым влечением к нему. Но что ее останавливает: любовь к этому парню - Касперу, воспитание или то, что он индеец? Если она останется здесь еще немного, то неизбежное непременно произойдет, потому что очевидно - пламя между ними разгорается все сильнее. И пусть в дальнейшем им не суждено быть вместе, что страшного в том, если они дадут волю страсти?

Аманда очень волновалась. Она не могла себе представить, как проходят у индейцев праздники. Наступил вечер и Йен предупредил, что через несколько минут они должны отправиться в деревню. Днем Аманда постирала свою одежду, но она не успела высохнуть. Сейчас она критично осматривала себя в зеркало в ванной и была совершенно недовольна отражением. Она осторожно поднесла к глазу наполовину сожженную спичку и провела тонкую черную линию над ресницами. Затем повторила то же самое со вторым глазом. "И не хуже косметического карандаша!" - хихикнула она. Потом расстегнула несколько нижних пуговиц на блузке и завязала ее концы узлом сбоку на талии. Расстегнула верхнюю пуговицу на шее, и, поколебавшись, еще одну. "Не мешало бы еще юбку разрезать по бокам, чтобы было удобнее и симпатичнее. Но, думаю, хозяйке вещи это не понравится", - решила Аманда и отказалась от этой затеи.

В дверь ванной коротко постучали.

- Ты жива? - послышался голос Йена.

- Ага. Почти готова.

- Поторопись.

Весь день он держался холодно, и Аманда уже начала сомневаться в реальности осуществления своего замысла. Кроме того, ей было непросто бороться со страхом. Правильно ли она вообще поступает? Вдруг она спохватится слишком поздно, когда назад уже будет ничего не вернуть? Но она тут же старалась подавить подобные мысли, заменяя их отношением ко всей ситуации, как к приключению, или, как к препятствию, которое просто нужно преодолеть.

Йен осмотрел ее с ног до головы, едва она вышла из ванной комнаты. Аманда затаила дыхание. Но по его взгляду невозможно было ровным счетом ничего прочесть. Сам он был одет в потертые джинсы и серую майку. Повернувшись, он двинулся к выходу. Аманда выдохнула и последовала за ним, поймав вдруг себя на мысли, что таращится на часть тела чуть ниже его спины, туго обтянутую джинсами. И зрелище, нужно сказать, было весьма привлекательное.

Йен подвел ее к черному жеребцу.

- Умеешь ездить верхом? - поинтересовался он.

Аманда отрицательно покачала головой.

- Я так и думал. Сейчас я подсажу тебя. Заскакивай и садись боком. В этой юбке у тебя по-другому и не получится.

- Но она даже не оседлана. За что же мне держаться?

- За гриву. Только сильно не дергай. Не беспокойся, я не дам тебе упасть.

Конь посмотрел на Аманду и фыркнул, отчего девушка вздрогнула. Йен ухмыльнулся.

- Он не кусается, не бойся. Если, конечно, его не доводить...

- А далеко ли идти пешком?

- Что за глупости ты говоришь? Ну как можно бояться лошади!?

Аманда посмотрела в его улыбающиеся глаза и немного успокоилась. Он взял ее за талию и слегка подсадил, а затем сел позади и взял в руки поводья. Они тронулись в путь, и Аманда нервно вцепилась в гриву коня. По мере плавной неспешной езды ее напряжение спадало. Она стала обращать внимание на пейзаж, окружающий их. Здесь растительность была более скудной, чем в долине реки. Горы на горизонте скалистее, почва суше. Но, тем не менее, этот пейзаж очаровывал своей дикой, непокорной красотой.

Вскоре они въехали в поселение, состоящее, в основном, из скромных домов и трейлеров. Им навстречу вышел пожилой мужчина.

- Приветствую, сын!

- Привет, отец! Это Аманда, она тоже приглашена.

Индеец внимательно посмотрел на Аманду и, как ей показалось, неодобрительно.

- Пойдемте. Все уже собрались.

Йен соскочил с коня и помог спуститься Аманде. Вместо того, чтобы войти в дом, они обошли его и оказались на поляне. В центре нее было сооружено место для костра, обложенное камнями. Вокруг на одеялах по несколько человек разместились индейцы. Они беззаботно болтали и смеялись. Увидев Аманду, некоторые стали бросать на нее любопытные взгляды. К ним подошел Шон и указал на одно из одеял.

- Садитесь с нами! - предложил он.

Аманда присела. Рядом устроились Йен, Шон и его жена с младенцем. Отец Йена к ним не присоединился, он разместился с остальными членами семьи неподалеку.

Девушка чувствовала себя чужой на этом празднике, но не жалела что пошла, ей было очень любопытно. Она нервно теребила концы блузки, завязанные в узел. Шон познакомил ее со своей женой Шейлой. Это была красивая скромная девушка с прямыми черными волосами по плечи и большими карими глазами. На вид ей было не больше восемнадцати лет. Да и самому Шону можно было дать не больше двадцати-четырех. "Интересно, почему она выбрала Шона, а не Йена?" - задумалась Аманда, - "Наверное, потому, что Шон добрее и спокойнее, а Йену нужна более смелая и более эмоциональная девушка... Почему он до сих пор не женат? Может, с ним что-то не так?..". Ее размышления прервал Шон, протянув глиняный горшочек на деревянной подставке. В нем было блюдо, похожее на овощное рагу с мясом. Никто из присутствующих не спешил начинать трапезу. Отец Йена и Шона вдруг поднялся на ноги и подошел к месту для костра.

- Прошу вашего внимания, - неторопливо произнес он, - Мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить праздником новую жизнь, которую прислал в наш мир Великий Дух.

Шон и Шейла встали, девушка передала младенца молодому отцу.

- Отныне он будет носить имя Роберт Белый Ветер. Пусть он растет здоровым, сильным, мудрым и смелым. Мой сын, зажги огонь в честь нового человека.

Шон передал малыша дедушке, затем взял с земли несколько факелов и зажег поочередно каждый из них. Когда они достаточно разгорелись, он положил их с разных сторон в костер. Пламя тут же вспыхнуло. Индейцы стали аплодировать и выкрикивать поздравления.

Аманду очень впечатлила церемония и торжественная речь пожилого индейца.

Йен наклонился к ней и негромко сказал:

- Это наша традиция - собираться вместе у костра, чтобы отметить какое-то важное событие. Наша резервация совсем небольшая, поэтому все друг друга знают.

- Я заметила, что у вас не так много молодых девушек. Почему?

- Потому что все они мечтают сбежать отсюда. И кому-то из них удается найти себе женишка в городе. Я преувеличил тогда, сказав, что индейцы довольны своей жизнью. Здесь царит нищета, безработица и дни похожи один на другой. Мужчинам сложнее, их не будет никто содержать в городе, если они не смогут найти работу, поэтому они остаются здесь. Но у нас есть закон: если женщина покинула резервацию и вышла замуж на стороне, она уже не может вернуться обратно. А вот мужчина может возвратиться в любой момент и даже привести с собой жену.

- Но почему же женщинам не позволяют поступать так же?

- Не знаю. Это не я придумал. Так водится из поколения в поколение. Но они могут приезжать в гости и навещать своих родных, если захотят. Хотя многие родные отворачиваются от таких дочерей, считая, что они предали их и свой народ.

- Мне жаль девушек. Ведь каждый имеет права попытаться сделать свою жизнь лучше. Такой, какой они хотят ее видеть.

- Они уходят, а что остается нашим мужчинам: спиваться от одиночества или пытаться найти себе женщину в другом месте? Но какая женщина поедет от нормальной жизни в нищую резервацию? Таких единицы, и не все выдерживают.

Шон присоединился к ним. Йен взял бутылку вина и наполнил жестяные кружки. Он протянул их всем сидящим рядом, кроме Аманды, пояснив:

- Тебе не стоит сегодня пить ничего подобного, потому что ты принимала лекарства.

Аманда хмыкнула, и когда он затеял разговор с Шоном, отпила несколько глотков из его кружки. Вино было не слишком крепким и полусладким на вкус.

Вскоре начались танцы. Несколько человек устроились играть на разных музыкальных инструментах и петь. Рядом с ними, образовав круг, танцевали те, кто хотел. Аманда не знала, стоит ли ей участвовать в танцах. Йен отошел поболтать со знакомыми, и ей не у кого было спросить. Не спеша, она потягивала вино из кружки Йена, а когда оно закончилось, долила из бутылки еще, чтобы хоть как-то развеять неловкость и скуку. И совсем скоро добилась своего - все сомнения отпали напрочь, и она вступила в круг танцующих.

Шон слегка толкнул Йена в бок, отвлекая от разговора с друзьями, и кивком головы указал на Аманду. Йен повернулся и открыл рот от изумления. Девушка танцевала совершенно нескромно. Она вытворяла завораживающие движения бедрами, запуская руки в волосы и прикрыв глаза, полностью отдавалась танцу. Остальные женщины двигались смущенно, некоторые просто стояли и смотрели на Аманду, чувствуя замешательство.

- Что это с ней? - спросил Шон.

- Черт, похоже, она все-таки меня не послушалась и выпила вина.

Йен за руку выдернул Аманду из толпы.

- Что такое? Что ты себе позволяешь? - заплетающимся языком пробормотала девушка.

- Только этого не хватало! Да ты же еле на ногах стоишь! Сколько ты выпила?

- Несколько глоточков. Чего ты ругаешься, как злой папаша? - внезапно Аманда разразилась смехом.

Но Йену было не до веселья. Он был очень зол. Не хватало еще, чтобы эта девчонка позорила его перед отцом и друзьями.

- Эй, Йен, отпусти ее, пусть девочка еще потанцует, - крикнул Хью, полноватый индеец лет тридцати-пяти безработный и редко бывающий трезвым.

- Найди себе другое развлечение, приятель. Не видишь, девушке плохо?

- Я вижу, что ей хорошо! - засмеялся Хью и его смех подхватили еще несколько мужчин.

Йен отвел Аманду в домик Шона и уложил на диван в гостиной.

- Полежи, приди в себя, и поедем обратно.

- Но я не хочу спать. Я хочу танцевать! Мне так весело! Пойдем, потанцуем вместе.

Аманда села и провела рукой по тугим мышцам его предплечья. Йен посмотрел ей в глаза и перехватил руку.

- Успокойся. Не надо играть с огнем, - тихо сказал он, обжигая ее своим взглядом.

- Йен... Что же ты делаешь со мной? - прошептала она.

- А что я делаю?

- Не знаю... Я не могу объяснить.

Еще несколько секунд он всматривался ей в глаза, словно пытаясь увидеть в них ответ, а потом отвернулся и вышел из дома.

Аманда огляделась. Перед глазами все плыло. Ей стало казаться, что стены этого небольшого помещения сближаются и сближаются и скоро вовсе задавят ее. Она встала и кое-как дошла до двери, уронив по пути пару стульев. Подергала ручку - не открывается. Тогда она подошла к окну, которое, в отличие от двери, легко распахнулось. В узкой юбке вылезать было не очень-то просто. В один миг девушка уже лежала на траве под окном. Она поднялась и стряхнула с юбки сучки и траву, но не успела сделать и нескольких шагов, как оказалась перед каким-то индейцем.

- Куда направляетесь, мисс? Возьмете меня с собой? - последовало предложение Хью.

Он попытался ее приобнять. Аманда одернула его руку.

- Я иду танцевать. Только нужно, чтобы Йен меня не увидел, а то он снова запрет меня в этом ужасном доме, - прошептала она.

- Нет проблем, я провожу тебя.

Он взял ее за руку и куда-то повел. Аманда пошла рядом, не предвещая подвоха. Однако ушли они не далеко. Он довел ее до небольшой груды валунов и повалил на землю. Тут Аманде, не смотря на ее затуманившийся разум, стали понятны его намерения.

- Отпусти меня, подонок! Да как ты смеешь?!

Она стала бороться, что есть силы, но он был намного сильнее ее. Бороться было все тяжелее, слабость одолевала ее, она уже чувствовала его руки у себя на бедрах. Но внезапно все прекратилось. Она смахнула слезы с глаз и словно сквозь пелену увидела Йена, который одним ударом лишил индейца сознания. Он рывком поставил ее на землю.

- Решила развлечься по полной?

- Что? Это же он ко мне привязался!

- Не стоит оправдываться, я видел, как мило вы с ним отправились к этим камням.

Слезы снова появились на глазах Аманды. Ей было плохо, все плыло перед глазами, а он позволяет себе такие обвинения в ее адрес.

- Если ты так думаешь, зачем же тогда прибежал на помощь?

- Потому что ты напилась и не соображаешь, что делаешь, а это я виноват, что не смог убедить тебя, что алкоголь и то лекарство, что я тебе дал, смесь опасная. Если завтра, на трезвую голову, ты решишь вернуться и продолжить, я мешать не стану.

Он отвязал коня, и посадил ее впереди себя. По дороге им пришлось несколько раз останавливаться, потому что Аманду мучили приступы рвоты.

ГЛАВА 6

Утром Аманда проснулась раньше Йена. Голова раскалывалась, и болел желудок. Она поднялась, кое-как дошла до плиты и налила себе стакан воды из чайника. Когда она повернулась. Йен уже лежал с открытыми глазами.

- Йен, мне так стыдно. Я вела себя просто ужасно, - сказала она, - Ты злишься на меня?

- Мне тоже за тебя стыдно. Хорошо, что ты все помнишь.

- Ну, может, и не совсем все, но большую часть точно. Сегодня я расплачиваюсь за свою глупость - чувствую себя еще хуже, чем пару дней назад.

Она легла и проспала еще несколько часов. Головная боль ее не отпускала. Без аппетита она поела какую-то кашу, приготовленную Йеном, и попросила:

- Йен, мне нужно на воздух. Может, там мне станет легче?

Молодой человек взглянул на ее бледное лицо с темными кругами под глазами и сжалился:

- Как насчет купания в прохладной горной речке?

- О, это было бы лучше всего!

Долина реки утопала в зелени и цветах. Что резко контрастировало с пейзажем в отдалении реки. Отовсюду слышалось заливистое пение птиц. Аманда спрыгнула с коня и несколько раз глубоко вдохнула воздух, прикрыв глаза.

- Почему вы не разместили свои дома в этом прекрасном месте? - спросила она Йена, который в этот момент привязывал животное к дереву.

- Потому что в межсезонье здесь опасно - бывают оползни с гор.

Она подошла к кусту жасмина и вдохнула аромат нежных цветов.

- Как твоя голова?

- О, больше не болит! А я даже и не заметила! Просто чудо!

- Кстати, танцевала ты вчера неподражаемо.

- Не напоминай, пожалуйста. Мне и так стыдно. Что они все обо мне подумали?

- Хотелось бы верить, что ничего плохого, - произнес Йен, несмотря на то, что взгляд отца на празднике сказал ему об обратном.

Йен достал одеяло и расстелил его возле жасмина.

- Предлагаю искупаться, а потом перекусить, - сказал он.

- Охотно соглашаюсь на ваше предложение! - Аманда засмеялась и побежала к реке, на ходу расстегивая пуговицы на блузке. На берегу она скинула обувь и юбку и окунулась в прохладную, чистейшую воду. Сначала у нее даже дыхание перехватило от неожиданной свежести, а потом она заметила Йена. Он не спеша разделся и вошел в реку. Аманда не могла оторвать взгляд от его мужественного загорелого тела. Заметив, как она смотрит на него, Йен направился к ней. Но Аманда, засмеявшись, повернулась и поплыла прочь. Уже через несколько секунд он догнал ее.

- Да, в догонялки с тобой играть не интересно, - упрекнула его девушка, но тут же вздрогнула, когда своими теплыми руками обхватил ее за плечи и притянул к себе.

- Значит, я победил? Какой мне полагается приз? - спросил он, уже где-то рядом с ее губами.

Аманда затаила дыхание в ожидании. И поцелуй последовал через мгновение. Сначала девушка почувствовала тепло и мягкость его губ, но неожиданно волна страсти охватила их обоих, заставив забыть обо всем на свете. Аманда обхватила руками его шею и прижалась к его широкой груди. Вскоре он уже нес ее к берегу. Она пришла в себя только когда ее спина коснулась одеяла. Её сводил с ума жар тела Йена, его запах, его поцелуи. "Только не останавливайся... Не останавливайся" - она поняла, что шепчет это вслух. Неожиданно он вошел в нее, и Аманда замерла, ожидая боли, но ее не последовало. Вместо этого ее начали захлестывать не ведомые ранее восхитительные ощущения. Сладкая истома становилась все сильнее и сильнее глубоко внутри нее, пока не взорвалась миллионами ярких вспышек. Она вскрикнула и через несколько секунд удивленно открыла глаза. Йен слегка улыбался и поглаживал ее волосы. Она увидела, что ее пальцы впились в его плечи, и поспешила расслабить руки. Постепенно все стало возвращаться на свои места: щебетание птиц, журчание реки невдалеке, яркий солнечный свет.

- Да ты просто дикая кошка, - прошептал мужчина, лаская языком мочку ее уха.

Аманда не могла ничего сказать в ответ, все еще пытаясь придти в себя. Он протянул руку и, сорвав цветок жасмина, вдел его ей в волосы. В эту минуту Аманда поняла, что именно в этом мужчине заключается тот идеал, который она всегда искала. Но тут же вспомнила, что очень скоро им предстоит расстаться навсегда. И сказка тут же растаяла. Однако она ни на что бы не променяла то, что случилось с ними сейчас. Она не знала, сможет ли испытать с кем-то еще такую же бурю неповторимых ощущений, но была счастлива, что отдала свою невинность этому мужчине. Лучшему мужчине. "Лучшему? О, Боже, Аманда, не смей влюбляться в него! Что ты потом будешь делать? Вам же никогда не быть вместе!" - отругала она себя.

- Как насчет легкого перекуса, чтобы восстановить утраченные калории? - улыбнулся Йен.

- Отличная идея, - промурлыкала Аманда.

Когда он сел рядом, то заметил небольшое пятнышко крови на одеяле.

- Что это? - он удивленно посмотрел на Аманду, - Черт, я думал, что мне только показалось, что я у тебя первый...

- Прости, я не успела тебе сказать.

- Но как это может быть? А твой парень Каспер?

- У нас с ним до этого еще не дошло. И я рада этому.

Йен провел рукой по ее бедру.

- Ты не жалеешь, о том, что сейчас произошло?

Она посмотрела ему в глаза, подалась вперед и нежно поцеловала в губы

- Нет. И никогда не пожалею.

Он притянул ее голову к себе и ответил на поцелуй.

- У меня к тебе только одна просьба: не отправляй меня домой так сразу. Позволь побыть здесь еще пару дней.

- Я бы предпочел, чтобы ты никогда не уезжала...

- Но это невозможно. Мы оба понимаем, что наши жизни слишком разные, - с горечью сказал Аманда.

- Да.

Несколько мгновений они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, пытаясь понять, что чувствует каждый из них, но не решались выразить свои мысли словами.

Аманда первой отвела свой взгляд. Поднялась, и, не стесняясь своей наготы, направилась к реке. Она чувствовала, что Йен смотрит ей в след.

Йен надел джинсы, достал из рюкзака хлеб и стал делать сэндвичи. Он думал о том, почему эта девушка решила именно ему отдать свою невинность? Чем он лучше богатых городских мачо, равных ей по стилю жизни? Хуже всего то, что он понимал, что уже чувствует к этой девушке нечто большее, чем просто страсть и интерес. Через пару дней им придется расстаться навсегда, но ему понадобится немало времени, чтобы выкинуть эту городскую красавицу из своей головы.

Аманда закончила мыть посуду, с трудом закрыла проворачивающийся кран и вытерла руки о старенькое, давно не стираное полотенце. После ужина Йен отправился ухаживать за конем, и без него дом казался каким-то пустым и унылым. Свою роль играло и отсутствие развлечений, таких как телевизор, компьютер или даже радио.

Девушка вышла на крыльцо и прикрыла за собой дверь, чтобы на свет в дом не налетели москиты и другие насекомые. Уже совсем стемнело. Аманда села на ступеньку крыльца, вытянула вперед уставшие за день ноги и полной грудью вдохнула свежий ночной воздух. Тишину нарушало лишь стрекотание цикад где-то рядом и пофыркивание коня в сарае у дома. На небе не было ни облачка, только мириады звезд и полумесяц.

Через несколько минут рядом появился Йен. Аманда устало улыбнулась ему и подвинулась чуть в сторону. Он уселся рядом и спросил:

- Не спится?

- Просто хочу еще немного продлить этот замечательный день.

- Для меня этот день тоже останется незабываемым, - он улыбнулся недвусмысленной улыбкой.

- Не знаю, почему в Лос-Анжелесе я не обращала внимания на то, как красиво звездное небо. И еще я не знала, как красиво может звучать природа ночью. Для тебя это, наверное, обычное дело и ты уже не обращаешь на такие мелочи внимание?

- Ошибаешься. Я сам люблю вот так посидеть на крыльце или на берегу реки. Наедине с природой. Так я забываю о суете, о проблемах. Просто наслаждаюсь жизнью.

- Эти несколько дней открыли для меня уже столько нового, сколько я не получаю за год жизни.

- Расскажи мне о твоей городской жизни.

Аманда на мгновение замолчала, собираясь с мыслями.

- Знаешь, я только сейчас поняла, что моя жизнь не такая разнообразная, как мне самой казалось. Периодически я снимаюсь в фильмах отца. В этом году закончила колледж. Развлекаюсь посещением ночных клубов, шопингом, встречами с друзьями, хожу на пляж. Но иногда в ней будто чего-то не хватает. И вот только что до меня дошло, что уже несколько дней мне жизнь моя кажется интересной и полной. А вдруг когда я вернусь, я не смогу уже жить как раньше?

- Сможешь. Через несколько дней ты будешь считать время, проведенное со мной, просто очередным эпизодом своей жизни.

- Я сильно сомневаюсь в этом, - она внимательно посмотрела ему в глаза, стараясь прочитать в них его чувства. Но безрезультатно, они оставались непроницаемыми, но по-прежнему гипнотически-манящими.

Через мгновение он произнес:

- Тогда я хочу, чтобы воспоминания об этих днях у тебя остались самые яркие.

Не дав ей сообразить, что он имел виду, Йен подхватил девушку на руки и понес в дом. Прямо на узкую, но мягкую постель.

- Вставай, соня. Наступил еще один замечательный день.

Аманда приоткрыла сонные глаза и увидела улыбающегося Йена, который стоял рядом с кружкой ароматного дымящегося кофе в руках. На нем были только джинсы, и Аманда снова залюбовалась его атлетичным торсом. Она села на кровати и натянула повыше одеяло. Он протянул ей кофе и уселся рядом.

- Ты хоть представляешь, какая ты сексуальная с утра? Я целый день не выпускал бы тебя из объятий.

- Неужели тебе было мало целой ночи? - спросила Мэнди с наигранным удивлением, - Мы же спали от силы часа два.

- Мало. Очень мало.

Он поцеловал ее в плечо. И легким движением руки спустил одеяло ей до пояса.

- Эй, что ты делаешь? Я еще все-таки немного стесняюсь!..

Йен рассмеялся, однако одеяло поправить ей не позволил.

- Я хочу пригласить тебя поплавать в лодке. Только нужно спешить, чтобы не попасть на самую жару.

- В лодке? Я конечно с огромным удовольствием, только становится немного страшно, когда представляю себя снова на средине этой ужасной реки.

- Ужасной? Да сейчас она спокойная и добрая. Сама же вчера видела.

- Вчера я барахталась у самого берега, дальше заплывать просто побоялась.

- Не беспокойся, со мной тебе волноваться не о чем. Плаваю я отлично. Да и лодка никогда меня не подводила.

- Хорошо. Давай попробуем. Но я тебя предупредила! Если у меня начнется паника, будешь меня успокаивать.

- Я придумаю, как тебя успокоить в случае чего, - он игриво улыбнулся.

Аманда поняла, что он имел в виду, и чуть не подавилась кофе, ярко представив картину.

Покопавшись в шкафу, Йен достал две ковбойские шляпы. Аманде протянул ту, которая поменьше, серую, а себе оставил черную.

Скоро они уже были у реки. Лодку Йен приготовил заранее, и она ждала их на берегу. Аманда ожидала увидеть что-то типа каноэ, но это оказалась обычное старенькое деревянное суденышко. Увидев, как подозрительно девушка смотрит, Йен произнес:

- Не беспокойся, лодка отличная, хоть и выглядит не вполне презентабельно.

- Попробую тебе поверить.

Аккуратно, держась за края, чтобы не потерять равновесие, Аманда ступила на борт и присела на деревянную перекладину. Йен уселся напротив и отвязал веревку. Девушка заволновалась и вцепилась в борта.

- Тебе, наверное, впервые приходится плавать в такой посудине? - спросил Йен с улыбкой.

- Сказать честно, впервые. До этого я плавала только на яхтах и теплоходах. И еще несколько раз на водном мотоцикле, но не одна.

- Уверяю тебя, эта лодочка ничуть не хуже ваших яхт. Конечно, для океана она не подойдет, но для горной реки в спокойное время - самое оно.

Аманда не стала спорить. Она все же осталась при своем мнении, что яхты куда симпатичнее, надежнее и удобнее.

Йен с помощью весел довел лодку до середины реки и отпустил плыть по течению.

- Ну как, чувствуешь панику? - спросил он с улыбкой.

Аманда огляделась вокруг. Как можно было чувствовать панику, когда вокруг такая красота? С обеих сторон высились горы. С одной - гораздо выше, чем холмы с той стороны, где находилась деревня Йена. Река текла неспешно, слегка покачивая лодку. Ее невозможно было сравнить с тем бурлящим потоком, сметающим все на своем пути, который чуть не лишил ее жизни.

- Пока нет. Стараюсь гнать от себя воспоминания.

Но воспоминания не прогонялись. Она смотрела на горы и представляла, как их автомобиль летел с огромной высоты. Как она с трудом открыла дверцу и выпрыгнула в пустоту. По телу пробежал холодок. А Каспер? Неужели он остался в машине?

- Эй, расслабься! - услышала она голос Йена.

Он сел на дно лодки, опершись спиной о сиденье, и вытянул ноги. Затем усадил Аманду спиной к себе так, чтобы она тоже могла вытянуть ноги вперед. Она положила голову ему на плечо и постаралась успокоиться. Очень скоро на нее нахлынуло умиротворение, и она задремала.

Проснулась она, когда Йен, поднимая со дна лодки весла, случайно задел ее ногу.

- Я что спала? - удивилась она.

- Ага. И очень крепко.

- И как долго?

- Что-то около часа. Солнце начинает печь, пора возвращаться.

- Извини, что так получилось. Просто я не привыкла так мало спать по ночам, - улыбнулась она.

- Все хорошо. Мне понравилось любоваться природой и девушкой, которая так мирно спала в моих объятиях.

Аманде этот миг вдруг показался таким романтичным, что она, не удержавшись, повернула голову и поцеловала Йена в щеку. Он поймал ее губы и оставил на них нежный ответ.

На обратном пути Йен работал веслами, а Аманда сидела, свесив босые ноги через один бортик лодки в воду, и периодически поглядывала, как играют мышцы на руках и груди мужчины. Он несколько раз ловил ее взгляд и улыбался. Она же поспешно отворачивалась.

Йену же ее смущение казалось очень милым. Эта девушка во многом отличалась от городских барышень, с которыми он был знаком. В ней не было ни капельки стервозности или напыщенности. Все ее чувства легко читались на ее лице и были искренними. Хорошо, что она сама не понимала, насколько она прекрасна, а то, возможно, вела бы себя иначе.

Узнав знакомый берег, Аманда скинула юбку и блузку и прыгнула в воду, подняв водопад брызг. Йен привязал лодку и последовал ее примеру. Потом, вдоволь наплававшись, они лежали на берегу. Едва отдохнув, не выдержав искушения, Йен снова овладел ей.

К вечеру Аманде казалось, что она пребывает в сказке. Если бы ей кто-то сказал, что она будет жить в таких скромных условиях и даже перестанет замечать все эти неудобства, она бы ни за что не поверила. Но все было именно так. И она была счастлива.

ГЛАВА 7

Аманда проснулась от негромкого стука в дверь. Увидев, что Йен еще спит, она потрясла его за плечо:

- Йен, там кто-то пришел.

- Кого это принесло так рано?

Он наспех натянул джинсы и направился к двери. Аманда услышала голос мальчика, но говорили очень тихо, и она не смогла разобрать слов. Через минуту Йен вернулся.

- Мне придется съездить в деревню. Оставлю тебя одну ненадолго, - его голос был серьезным.

Он накинул рубашку, глотнул воды из чайника, затем подошел к кровати и неспешно поцеловал девушку в губы.

- Скоро вернусь, - прошептал он и ушел.

Аманда улыбнулась и сладко потянулась. Еще один день вместе - как это замечательно. Она запрещала себе думать о будущем, чтобы в полной мере насладиться настоящим.

Она встала, умылась, пока греется чайник, потом выпила кофе, поставила вариться рис и решила, воспользовавшись отсутствием хозяина, немного прибраться в доме. Найти веник не составило труда, но, махнув им пару раз, она закашлялась от пыли. Явно требовалась влажная уборка. Нужно было найти подходящую ненужную тряпку. Она открыла шкаф и стала перебирать одежду. Но тут ее взгляд привлек деревянный ящик, который стоял на дне шкафа. Не задумываясь, она открыла его. Он был доверху наполнен листами бумаги и тетрадями. Просмотрев некоторые записи, она обнаружила, что это все кулинарные рецепты. Столько много! Неужели он увлекается кулинарией? По тем скромным блюдам, что он готовил в эти несколько дней, это предположение казалось нелепым. Она пожала плечами и захлопнула крышку ящика.

Нужная тряпка была найдена в ванной комнате, и девушка принялась за уборку, напевая себе под нос любимые песни.

- А ты, я гляжу, здесь уже хозяйничаешь? - услышала она язвительный женский голос позади себя и, вздрогнув, обернулась.

В комнате находилась индейская девушка невысокого роста с длинной косой. По возрасту она была не намного старше Аманды, слегка полновата, светло-карие глаза смотрели недобро, тонкие губы были сжаты.

- Не поняла? - переспросила Аманда, вставая с колен и вытирая руки о бока юбки.

- Я вот тоже не понимаю: появилась неизвестно откуда, охмурила Йена, хозяйничаешь в его доме.

- Это тебя как-то касается?

- Да, касается. Я люблю его. Много лет я пытаюсь обратить его внимание на себя. И тут влезла ты...

Она резко откинула свою косу назад.

- Как говорится, насильно мил не будешь. Если ты ему не нравишься, тут уж ничего не поделаешь!

Девушка стала мерить шагами комнату. Аманда настороженно следила за ее движениями. Затем перевела взгляд на часы: Йена нет уже час. Было бы неплохо, если бы он вернулся как можно скорее.

- Если ты пришла, чтобы увидеть Йена, его сейчас нет, - сказала Аманда.

- Нет. Я пришла к тебе.

- Послушай, тебе не о чем беспокоиться, скоро я уеду.

- Как скоро?

- Сама не знаю. Наверное, в ближайшие дни.

- Йен уедет с тобой?

- Думаю, что нет.

- Зачем ты вообще появилась здесь? Отец Йена все равно тебя никогда не примет! Ему нужна жена из нашего племени! А ты - чужая!

Аманда начала злиться.

- Это тебя не касается. Если ты высказалась, можешь уходить. Мне нужно многое сделать до прихода Йена, и нет времени выслушивать всякие глупости!

- Глупости? Моя жизнь рушится!

- Это твои воздушные замки рушатся!

- Я не позволю тебе все испортить! Убирайся отсюда! - крикнула девушка и смахнула с плиты кастрюлю с рисом, про которую Аманда уже успела забыть. Мэнди еле увернулась от брызг кипятка.

Затем индианка стала хватать все, что попадется под руку и швырять в девушку. Аманда не растерялась и выплеснула на нее грязную воду из ведра. Девушка разъярилась еще больше и кинула на горящую газовую конфорку полотенце. Тонкая ткань тут же вспыхнула.

- Ты с ума сошла? Что ты делаешь? - крикнула Аманда и бросилась к плите.

Но индианка оттолкнула ее, подхватила ножом горящее полотенце и бросила на постель. Увидев нож в руках этой ненормальной, Аманда замерла. Страх не укрылся от индианки. Она схватила Аманду за локоть и повела в сторону выхода, угрожая ножом. Но выводить из дома девушку она не собиралась. Неожиданно она втолкнула Аманду в ванную комнату и заперла дверь снаружи.

- Ты совсем свихнулась?! Если со мной что случиться, тебя посадят, чертова сумасшедшая! Йен будет ненавидеть тебя всю жизнь! Ты сгниешь в тюрьме! Открой дверь!!!

Аманда колотила в дверь изо всех сил кулаками и ногами. Снаружи уже не было слышно ни звука. Только треск. Треск огня!

Аманда включила воду. Из под двери струился дым.

- Помогите! Помогите! Йе-е-ен! - она кричала до хрипоты, из глаз текли слезы. Неужели так все и закончится? Ей было очень страшно, но нужно было, во что бы то ни стало, сохранять ясность ума, чтобы придумать выход.

Она взяла ковшик и стала поливать водой стены и дверь. Через некоторое время от влажной двери пошел пар. Может дать двери сгореть и выбежать наружу? Похоже, это единственный шанс.

Йен ехал не спеша. Нужно было обдумать, что делать дальше. Пришло время отвезти Аманду домой, но ему этого не хотелось. Очень не хотелось. За все свои тридцать лет жизни он не встречал девушку, к которой бы его так тянуло. Ему нравилось в ней все: внешности, голос, ум, чувство юмора, страсть. Когда она была рядом, физическое притяжение было настолько велико, что ему не верилось, что такое возможно.

Он может еще раз попросить ее остаться, но она уже ответила, что не сможет жить в его мире. А его не примут в ее круге. Он начал подозревать, что познал не что иное, как любовь. А она? Может для нее это просто развлечение и ничего серьезного?

Йен покачал головой. Влип так влип.

Вдруг он почувствовал запах гари. Вглядевшись вперед, он понял, что дым идет со стороны его дома. Незамедлительно он ударил лошадь по бокам, и поскакал во весь опор.

Он спешился в нескольких метрах от дома и побежал вперед сквозь густую пелену дыма.

- Аманда!

Его охватил ужас, девушки нигде не было видно. Закрыв лицо рукавом, он открыл дверь. Внутри все пылало огнем, и пытаться потушить пламя было уже бессмысленно.

- Аманда! - крикнул он.

- Йен! - послышалось совсем рядом. Он понял, что этот тихий звук идет из ванной, дверь которой уже горела. Он схватил первое, что попало под руку - сапог отодвинул им задвижку. Почему она заперта снаружи? Кашляя, Аманда тут же выбежала из тесного помещения, прикрывая лицо влажным полотенцем. Она крепко прижалась к Йену, не веря в свое спасение. Придерживая за плечи, он отвел ее на безопасное расстояние от горящего дома. Она опустилась на траву и разрыдалась. Он сел рядом, обнял ее и стал поглаживать по волосам.

- Я не могу так больше! Я хочу домой! - ее стало трясти. Только сейчас паника охватила ее.

- Что произошло?

- Девушка. Она сумасшедшая! Она подожгла дом, заперла меня... Если бы ты не пришел вовремя... Мне страшно даже представить, - Аманда говорила охрипшим и срывающимся от слез голосом.

- Какая девушка? Как она выглядела?

- Невысокая, молодая, с длинными волосами в косе...

- Черт, Айри. Неужели она способна на это? Она ответит, - он плотно сжал челюсти.

- Отвези меня домой, я больше не выдержу!

- Успокойся, родная. Все уже позади.

- А твой дом? Где ты теперь будешь жить?

- Не волнуйся об этом.

- Хочу закрыть глаза и оказаться в своей постели.

Шли минуты. Аманда начала успокаиваться. Йен молча смотрел, как догорает его хижина. Печальная картина. Но, пройдет время, и дом он выстроит вновь, он не сомневался. А Аманду он сейчас теряет навсегда. Но это не главное, важно то, что она жива. Как он испугался за нее! В этот момент ему было плевать на дом, на все, лишь бы она не пострадала.

Спустя некоторое время они поехали в деревню. Аманда уже не испытывала страха перед лошадью, тем более, когда рядом находился Йен.

- Я должен сказать тебе: тебя разыскивают. Сегодня отец сообщил мне, что в деревню звонили, задавали вопросы. Он ответил им, что ничего не знает.

- В деревне есть телефон? Почему же ты мне не сказал? - удивилась Аманда.

- А ты не догадываешься? Просто хотел задержать тебя как можно дольше.

- Мои родители, наверное, с ума сходят.

- Тебя не только родители ищут, но и полиция.

- Полиция? Родители подали в розыск?

- Скорее, это им из полиции сообщили о твоем исчезновении. Дело в том, что они нашли машину... и Каспера.

- Каспера? Как он?

- Он не смог выбраться из машины.

Аманда закрыла рот ладонью, на глаза навернулись слезы.

- Я не могу в это поверить, - она покачала головой, - А мои родители... Наверняка они решили, что и я...

- Не волнуйся. Сейчас мы приедем, и ты сможешь им позвонить.

Мысли о Каспере не давали ей покоя. В последние дни она о нем почти не вспоминала, а он погиб. Конечно, в чем-то он сам оказался виноват: не стал слушать советов Йена, когда вел машину. Она постаралась расслабиться и, прижавшись спиной к Йену, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Это их последние часы вместе. Она слышала ровное биение его сердца, его дыхание, и на душе тут же стало спокойнее. Как хотелось сказать ему, что она не хочет уезжать, не хочет расставаться с ним, но выбора не было. К тому же, она не догадывалась, какие чувства он к ней испытывает. Сама она даже не знала, сможет ли теперь обратить внимание на какого-нибудь другого мужчину. Ведь, чтобы забыть Йена, ей надо встретить, кого-то лучше, да еще и умудриться полюбить. Но возможно ли это?

Они быстро добрались до деревни, и Аманда нехотя отстранилась от Йена. Он отвел ее в дом Шона, а сам отправился искать отца и Айри. Шейла тут же начала расспрашивать перепачканную в саже Аманду, что случилось. Выслушав печальный рассказ, она налила девушке суп и подобрала чистую одежду. Вскоре в дом вошли Йен с отцом.

- Эта чертовка сбежала, - сообщил Йен, - причем прихватила с собой все деньги своей матери, оставив семью ни с чем.

Он был очень зол. Желваки так и ходили на щеках. Однако, взглянув на Аманду, смягчился.

- Если хочешь позвонить родителям, я отведу тебя, - сказал он.

- Конечно!

Они последовали в небольшое административное здание. Недалеко от входа в маленьком кабинете стоял на столе телефон. Аманда трясущимися от волнения пальцами набрала знакомый номер. Трубку взяла мать.

- Да? - послышался грустный голос.

Аманда помедлила.

- Алло? - повторил голос.

- Мама, это я!

- Дочка? Аманда, это ты?

- Да, мамуль. Со мной все хорошо.

- О, Господи, спасибо! Как же мы переживали, дочка! - голос матери сорвался, она плакала.

- У меня не было возможности позвонить раньше.

- Где ты? Мы сейчас же приедем за тобой!

- У меня нет документов, они остались в машине.

- Мы знаем. Полиция нашла в машине сумку с твоими вещами. Там твой паспорт и билет домой. Они, конечно, поистрепались, но сохранились. Скажи где ты, я сообщу им.

- Где я? - спросила она Йена, прикрывая трубку ладонью. Он все это время стоял у окна, всматриваясь вдаль, заткнув пальцы за пояс джинсов.

- Я отвезу тебя в полицию. Пусть не беспокоятся.

- Мам, скоро я буду в полиции. Не волнуйся. Теперь все будет хорошо.

А будет ли? Она взглянула на напряженное лицо Йена. Что его беспокоит: потеря дома или все-таки ее отъезд?

Она положила трубку и подошла к мужчине. Преодолев гордость, она дала волю эмоциям и бросилась ему на грудь. Он дрогнул, обхватил ее лицо руками и начал покрывать поцелуями. Затем поймал ее губы и впился в них страстным поцелуем. Аманду охватил жар. Она отвечала со всей пылкостью, на которую была способна. Сами не заметив как, они оказались на полу. В этот момент их не заботило, что дверь не заперта, и кто-то может войти. Остановиться было уже невозможно. Разум отключился, оставив место только чистой страсти и любви, обжигающей сердца двух людей, сознающих, что скоро расстанутся навсегда.

Всю дорогу до города оба молчали. Аманда даже успела обратить внимание, что едут они в приличного вида внедорожнике. За окном мелькали то открытые холмистые пространства, то редколесье. До отъезда Аманда успела принять душ и надеть чистую одежду, которую любезно предоставила ей Шейла. Но, наверное, впервые в жизни ей было все равно, что на ней надето, что на лице нет ни грамма макияжа, что волосы не уложены. Она видела, как Йен смотрел на нее, и этот взгляд лучше любых комплиментов говорил, насколько она ему нравится.