Зубрила Ронг

Глава 1

Погребальный ритуал в самом разгаре. Саркофаг Вечного Покоя уже приготовлен. Интересно, кого тут хоронят?

Меня???!!!

Во имя вселенской тьмы, что за бред?! Стойте, о, нерадивые, куда вы меня потащили?! Что значит, приготовление к последнему исходу? Я вас самих приготовлю… в масле до хрустящей корочки, как того криворукого повара!

Не смейте меня раздевать! Чресла повелителя могут лицезреть лишь наложницы! Что за шутовской наряд притащили? Это не погребальный костюм, а посмешище! Где нормальное боевое облачение, олухи?!

Нет, отвалите с благовониями, я сказал! Магистра Ордена Семи Вершителей ещё никто не хоронил заживо. Мои братья и сестра вам отомстят! Вас скормят бродячим собакам! Вы падете во тьму преисподней.

Нет! Не-э-э-т! Аааа!

***

Именно так я кричал, когда слуги погребали мое тело в Храме магистра Ронгдара, которым я и являлся.

Ещё недавно был властным вершителем судеб. Одним из семи древних магов, разделивших мощь Абсолюта, которая управляла всем миром.

Мы были равны и едины. Решали сложнейшие задачи, находили Истину, Справедливость, поддерживали мир и покой на протяжении многих веков.

А потом… Потом я почувствовал себя как-то странно. Магию будто кто заблокировал, тело перестало мне подчиняться, превратившись в увядший росток.

Я мог лишь мысленно негодовать, пытаясь понять, что случилось. Состояние было настолько ужасным, что лекари решили, будто я умер. И меня похоронили по традициям Пангора, мира которым я управлял в составе Великого Ордена.

Конечно, магистры-хранители не бессмертны. Спустя примерно полторы тысячи лет каждый из нас отправляется в реку вечности, передав частицу Абсолюта преемнику.

Но в мои шестьсот с хвостиком лет рано думать о смерти! Что говорить, я специально совершил ритуал изменения облика и представал в теле восемнадцатилетнего мужа. Так было проще получать новые навыки, постигать тайные знания и разучивать новейшие боевые приемы.

Да и душное почтение со стороны обывателей надоело. Высоченный старик с огромным посохом и бородой привлекал куда больше внимания, чем юный муж, не отличающийся крупными габаритами.

То есть я не мог умереть. Песок моих часов ещё не просыпался. К тому же смерть была очень странной. Она не походила на магический удар, проклятие или отравление ядом.

Тело как будто бы выключили, специально оставив сознание. Сердце уже не билось, магический контур погас. Я был полностью пуст, но не мог выйти из оболочки пока она не разрушилась.

Находиться в разлагавшемся теле было не слишком приятно. Тот, кто это подстроил, имел неплохую фантазию. А то, что это подстроено я понял с первых минут.

О, сколько же планов мести созрели в моей душе, пока мертвая плоть держала несчастную душу! Но насладиться пиршеством справедливости мне не вышло.

Как только телесная оболочка распалась, душа ее быстро оставила и сразу же перешла в мир иной, без шансов вернуться обратно…

А как ещё?! Разве могут почившие вновь увидеть цветущую землю?

Конечно да, если они проходили обучение в туманном Аргентуме — тайной магической академии для особо одаренных, которая занимает целое измерение.

Я прошел эту учебу недавно. Лет пятьдесят назад. Конечно, меня бы туда не взяли. Повелители миров не могут учиться наравне с обычными школьниками. Только мой молодой облик тут не подвел.

Несмотря на возражения Ордена, я тайно преодолел грань миров и заметно улучшил навыки. Но это не самое главное. Когда показал выдающиеся результаты, мной заинтересовался странный отшельник.

Он научил переносить магию из тела в духовную оболочку. Это нужно на случай серьезных ранений. Когда телесная магия истощится, будет запас Силы в душе, который можно использовать для лечения.

Благодаря такому запасу, я после смерти преодолел тягу Предела и ушел в другой вселенский поток. Потом какое-то время болтался с неприкаянными душами самоубийц, некромантов, демонов, вегетарианцев и проч.

Дальше применил остатки сокрытой магии, с трудом нашел путь назад. И вот… Душа вернулась домой. Правда, тело превратилось в скелет, обтянутый ссохшейся плотью.

Сначала я испугался! Становиться живым мертвецом было не очень охота! Но к счастью со мной в саркофаге оказался сакральный магический медальон, заряженный мощной энергией. Его положили, чтоб соблюсти протокол погребения.

Душа смогла активировать артефакт. И вот… Скелет покрылся золотистым сиянием, оброс связками, мышцами, кожей. Меня затянуло в него в тот же миг.

Какое-то время пришлось терпеть неудобства, как будто тебя пытаются сжечь на костре. Ладно, не в первый раз. Так что довольно привычно.

Пережив эти странные ощущения, я получил новое, точней старое тело в виде молодого мужа, облаченного в черный, расшитый золотом, балахон с белыми узорами и остроконечными туфлями.

Вообще-то, я был магистром тьмы… Но это лишь направление Силы. На деле цвет не имеет значения. Зачастую, золотые маги творят такие дела! Это я уж молчу о белых. Не говоря о розовых или голубых…

Так что, захватывать мир и пожирать младенцев я не планировал. А вот найти того, кто меня изощрённо убил — нужно как можно скорее!

Все, вроде ожил… Судя по разложению тела, прошло где-то лет пять, может десять. Теперь, вместо меня магистром стал чёртов Маргус! Так и знал, что этот хитрец меня сдвинет.

Хотя, кроме него есть Фелиция, Эдгар, Юстиниан… Ещё бы! В темном культе каждый хочет тебя уничтожить.

И это не зависит от цвета энергии! Так почти что везде. Темные маги не злее всех остальных. Нас притесняют по цветовым признакам. Это поганый магизм!

Да уж, придется слегка постараться, чтоб отыскать предателя. Ладно, не впервой участвовать в разных интригах. Братья уж точно поддержат! А пока надо открыть саркофаг, не лежать же в этой проклятой пыли еще годы.

Тааак… Направлю немного Силы в мышечный скелет. Начну, как следует давить снизу. И… Что за поганая гниль?! Эхх, черт, никак!

Конечно! Меня замуровали в каменный панцирь. Испугались даже мертвого тела. Ничего! Будет вам кара Темнейшего.

— Да расступится гранит перед тьмой!

Собрал больше магии, чтоб хватило для проламывания того, что меня придавило. Держитесь, паршивые заговорщики! Ронг Зловещий несет вашу смерть!

— Ааах, нет! Что ж за адская сера!

Не может быть. Я же чувствую свою Силу. Почему крышка саркофага не поддается?

Немного поворочавшись в тесном коконе, понял, что восстановление прошло плохо. Мое тело довольно слабое, сила вроде бы есть, но ее нельзя активировать. Не знаю, как объяснить. Понять пока слишком сложно.

Не могу сказать, что я испугался. Будучи магистром, выжег в себе чувство страха особой практикой. Но все равно ситуация была не из лучших.

Если не смогу открыть саркофаг, то умру уже навсегда. Одного раза хватило. Знаю, что будет несладко. А вернуться назад не удастся. Секретный запас магии, хранившийся в душе, был исчерпан. Медальон, погребённый со мной, исчерпал почти всю свою мощь.

Значит, план мести разрушен. Ничего глупее нельзя представить. Великий магистр Ронгдар превратился в придворного скомороха. Или нет, даже в крысу, которую заперли в бочке.

— Нууу уж нет! — прохрипел, стукнув крышку.

Ай, отбил руку! Боги, какой я чувствительный. Тело прям как у человека. Слабое, чувствует боль. Ладно, потом разберусь.

— Ааах, проклятая гробница! Давай же! Дав-ва-й!

Удар, потом следующий. Нет, что за тело?! Так можно и пальцы сломать. А, вот отлично! Наконец-то сокрушительная магия заработала.

Раздался чудовищный рев и скрежет. Крышка немного сдвинулась с места. Я понял, что не утратил силу. Или это не совсем моя магия… Потоки не проходили сквозь тело. Я ничего не делал, а за пределами гроба что-то ревело, потом вдруг резко умолкло.

— Братья? Вы наконец-то пришли? — спросил, затаив надежду. Напрягся, как следует еще раз и скинул тяжёлую крышку.

Ооо, властители преисподней и ада! Лучше б я это не делал. Во-первых, глаза поразил яркий свет, пришлось прикрыться рукавом одежд.

Во-вторых, Храма Темного Ронгдара, а то есть меня, уже не было. Точно помню, что меня хоронили именно тут. А теперь… Вместо храма была огромная яма. Такая, будто древний титан оторвал кусок от Луны и обрушил на Землю.

На краю этой ямы стоял механический дракон в стальном панцире.

— Голем змеиного короля, — простонал с трепетом.

Ведь раньше такое писали лишь в древних сказаниях. Неужели существо из легенд ожило? Если так, то надо скорей выбираться! Как только оно бросится, я должен быть готов к схватке.

Спешно покинул саркофаг, поправил одежды. Какая неудобная мантия! Они хоронили меня так, будто я не должен никуда выходить. Что за бред?

Стараясь не привлекать внимание стального колосса, краем глаза следил за ним. Брюхо существа распахнулось. Из его чрева выскочил человек… Так, все понятно. Огромная управляемая кукла для устрашения. Но кто создал эту адскую яму? И где, во имя всех богов тьмы, мой черный храм?

Стоять на месте было слишком уж глупо. Немного придя в себя, стал карабкаться вверх. Да… Толок землю ногами в неудобных туфлях, куда нещадно сыпалась почва.

Было крайне тяжело ползти вверх, чуть кубарем не свалился обратно. Стало ясно, что магия пока не проснулась. Восстановленное заново тело было слабым физически, лишено энергетических сил.

Я никогда раньше не проводил свое воскрешение. Потому не мог даже представить, когда вернётся прежняя магия. И будет ли это вообще. Одно было ясно точно. Ронг не останется слабаком. Вся мощь будет собрана до песчинки, чего бы мне это не стоило!

Тьфу, черт, земля в рот попала!

Выбравшись их проклятой дыры, я чуть не лишился рассудка. Вокруг места, где раньше стояло святилище, возвышались огромные замки. Они были больше моего храма! Как крестьяне смогли это построить?

Но это ещё не всё. Каждый замок представлял собой серый куб с множеством маленьких окон. Такие махины не сдержат атаку врага, они теперь хлипкие и холодные. Надо быть полным безумцем, чтоб строить такое.

— О, уродливые, каменистые дьяволы, — в ужасе простонал я.

Возникло столько вопросов, что разум магистра не смог с ними справиться. Только долго размышлять не пришлось.

Сбоку раздался сдавленный крик какого-то взрослого мужа.

— Э, малахольный, стоять! Ты че здесь ошиваешься, падла?! Опять козни строишь, скотина? Я тебе, сука, построю!

Когда повернул голову, то понял, что точно схожу с ума. Столько потрясений не было за последнее столетие прошлой жизни. Кровавый пожиратель младенцев из другого мира был не таким странным. Даже когда их слегка недожаривал. Кхм, ладно, сейчас не о том…

На меня бежал местный воин. Точнее, как сказать, воин. Он был одет в нелепые оранжевые доспехи. Причем, они были из… Ткани! Видать, никчемный холоп, слуга знатного рыцаря.

Хотя даже холопам даётся панцирь и шлем. А тут, вместо шлема какой-то колпак, похожий на горшок для ночных нужд. Тоже ярко-оранжевый! Зачем? Чтоб враги передохли от смеха?

Оружия у вояки не оказалось. Теперь, пропил меч в дешёвом трактире. Что же, мир весьма изменился.

Магистр Ордена Семи Вершителей не побрезгует общением с таким мерзким подданным. Но близко подпускать его тоже не буду. Пусть только попробует поцеловать господскую руку, получит по усатым губам.

— Смири свою речь, нерадивый холоп, когда повелитель устремил взор на тебя! — воскликнул, взглянув на странного воина, который уже подскочил.

Он пялился на меня исподлобья, как обиженный школьник, и пыхтел, словно адский котел, поправляя горшок на башке.

— Чё ты там базаришь, чухно? Из какой помойки вылез, революционер мамкин?! — прорычал грязный простолюдин.

— Ооо, вижу, ты в край обезумел! Ступай прочь, пока твой кадык не стал кормом для моих морских свинок! — с усмешкой произнес я.

Злиться на пузатого усача было бессмысленно. Кстати, да, у меня всегда были морские свинки. Они почему-то стали вдруг плотоядными.

Это не от моей черной магии! Цвет энергии ни на что не влияет. Просто их научила прислуга. Плачет по ней костер!

— Опа-на, опять наезды, братан? Думаешь, вырядился как петушара, и все можно?! Я б таких вешал на каждом столбу! Ремня жопе твоей не хватает! — проорал воин (или кем он там был), резко махая руками. — Вам уже сто раз говорили, что здесь будет развлекательный центр! Нам похер, мы тупо строители. Валите к мэру и протестуйте, если не нравится! Нехрен технику портить, нехрен бумажки лепить! Сатанисты голимые. Плевать я хотел, что здесь склеп того… демона был. Тут годов десять подряд сортир общественный стоял. Сор-тир, понимаешь? Можете дрочить на сатану своего сколько влезет. А к стройплощадке чтоб близко не подходили! Увижу ещё раз, вон, яйца погрузчиком отдавлю!

Из слов безумца стало кое-что ясно. На месте моего храма открыли какой-то трактир. А теперь здесь желают построить чье-то другое святилище. О, темные недра, как сложно!

Чудак, видно, был слишком пьян. Он ломал родной мне язык, не давая разобрать даже слова.

Пришлось пустить в ход все мозговые потоки, чтоб выудить ценную информацию, которая сразила меня, словно молния.

«Вот оно как! Заговорщики не пощадили даже здание храма! Настолько меня ненавидели. Интересно, что им сделал простой темный маг, который всего лишь повелевал частью мира и никого особо не трогал? Лишь сжигал на костре иногда, обезглавливал, сдирал кожу. И все такое, но строго в рамках закона! Я даже кровь девственниц ни разу не пил. Кроме случая с той Дианой. К тому ж она сама предложила! В общем, это неслыханно. Поговорю с заговорщиком по душам, как только его отыщу. А после вырву хребет, сделаю из черепа пепельницу… хммм, в смысле образно говоря. Я ведь совсем не злодей»

Пока думал об этом, безумец бормотал ещё что-то. Вроде про какой-то там запрет Митина. Мол, Митины сейчас запрещены. Скоро приедет Ом Он, и жестоко меня покарает.

В конце концов, речи местного психа меня утомили. Пришлось прервать сей горячечный бред.

— Мало таким дают! Мамкины протестанты, в натуре! Сидите у родителей на шее, все вам не нравится. Мешаете людям работать, стройку срываете, суки, — неистово верещал жирный прохвост.

— Смотрю, ты, холоп, не уймешься! Прочь с глаз долой, пока не сократил количество твоих ног! — с досадой воскликнул я, отвесив простолюдину пощечину.

Конечно, это было не правильно. Никогда не бил прислугу… так слабо. И правильно делал. Ведь подлый скоморох не оценил барской милости.

— Ах ты, малолетка засратая! Школота сопливая, нах! Руки распускать ещё будешь! — взревел незнакомец, глядя на меня, как волк на свинину.

В следующую секунду он поднял кулак, желая меня ударить. Стало ясно, что я могу низко пасть. Тело пока что не восстановлено. Магия ещё не проснулась. Если исключить благородное происхождение и былые заслуги, то я просто… Черт, нет, только не это!

Молодой отрок с хилыми мускулами. Боги кровавой реки! Меня может побить этот нищий. После такого позора придется снова лечь в саркофаг, чтоб не видеть свет солнца.

Мужик разъярился, став злобным берсерком. Раздувая ноздри и щеки, он двинул огромной рукой. К счастью, не очень-то резко.

Я успел уклониться. Потом второй удар. Нет! Снова отскочил в сторону. Благо гибкость молодого тела позволила это сделать.

Я знал много приемов и десятки видов боевых практик. Мог сражаться с пятью нападавшими одновременно, даже без помощи магии. Но сейчас… Память была чистым листом. Времени на подготовку не оставалось.

И вот, рычащий усатый холоп попал по мне кулачищем. Несмотря на все, рефлексы сработали четко. Успел поставить блок в самый последний момент, что повлекло сокрушительную реакцию…