1000 Первая дочь

Глава 2

Майлин

Такой суматохи в нашей гостинице еще не бывало. Больше пары десятков гостей одновременно мы никогда не принимали и не обслуживали. И пусть номера предоставлялись только офицерам, а рядовые воины разбили палатки в нашем саду, работы от этого не уменьшилось. Это уму непостижимо: накормить целую армию! Купить продукты, приготовить, убраться. Двух помощниц, нанятых теткой, явно не хватало, да и работали девушки спустя рукава, так как сильно раскошеливаться Магра не собиралась.

- Май, помой окна! Май, перестели постель! - слышалось с самого утра. - Май, дрянь такая, почему мой завтрак еще не готов?!

- Может быть, потому, тетушка, что у меня не восемь рук? - не выдержала я.

- Ах ты!.. - тетка замахнулась толстой лапищей, но не решилась дать оплеуху.

Что-то в моем взгляде остановило ее. Вместо пощечины, она ударила словесно:

- Гадкая приживалка, давно нужно было выставить тебя вон!

Она всегда грозилась сделать это. Но обе мы прекрасно понимали: такого не произойдет никогда. Где она найдет такую безропотную работницу, готовую трудиться за кров и еду?

А мне?..

Мне попросту некуда больше идти.

- Ладно, так и быть, сама приготовлю себе бутерброды, - смягчилась тетка. - А ты пошевеливайся. Не забывай, что тебе еще и в бане нужно навести порядок. Приготовить чистые полотенца, запарить веники из душистых трав и не забыть про благовония.

- Может быть, вы или ваша дочь все же поможете мне? - я не могла не задать этого вопроса. Ноги уже не слушались меня, спину ломило, а забот все не убывало. - Хотя бы сходите за покупками? Банным комплексом давно не пользовались, оттого мыла, благовоний и новых полотенец никто не покупал. Точнее, вы не выделяли на это средств.

- Хм!.. - тетка недовольно уперла руки в крутые бока. - Так и быть, попрошу Наяну съездить на рынок. Но Сандра и Тарон поедут вместе с ней.

О, Боги, за что мне это?! Вместо того чтобы помочь, тетка лишила меня сразу четырех рабочих рук. Даже удивительно, как я не сошла с ума за этот день. И эту ночь. Да-да, ночью пришлось тоже трудиться, ведь за день мы успели лишь убраться, а готовить пришлось при свете свечей и полной луны, любопытно заглядывавшей в окна кухни.

Ближе к рассвету я так и уснула, уронив голову на сложенные на столе руки.

- Майлин! - Сандра, одна из девушек-помощниц, толкала меня в спину, а я упорно не хотела выплывать из сладких объятий сна. - Май! Да вставай же, а то не успеешь переодеться! Они прибыли...

Остатки сонливости как рукой сняло.

При помощницах и когда не было постояльцев, я изредка позволяла себе естественность. И, скрывшись в огромной кухне, снимала черный платок, бесформенные одежды и тюк с тряпьем, призванный изображать горб.

В панике я заметалась по кухне. Наскоро натерла руки и лицо соком грецкого ореха, добавив в него немного золы. Начернить зубы не успевала, но пообещала себе не улыбаться и лишний раз не раскрывать рта.

- А где мой горб? - спросила я у Сандры. - Он лежал здесь, под столом.

- Ой?.. - испуганный вид помощницы мне очень не понравился.

-Ты взяла его?

Она опустила голову и громко вздохнула:

- Боюсь, я сожгла его вместе с другим тряпьем. Прости... А зачем он тебе нужен? Почему ты позволяешь тетке так обходиться с тобой? Такой красивой девушки я отродясь не видала и...

- Остановись, - попросила я с легким укором. - Просто поверь, так нужно. Прежде всего, мне самой.

Это моя мать Лагра придумала так скрывать меня от посторонних. Ведь у страшной горбуньи не спросят документов, на нее и смотреть-то боятся. А вот к девушке с примечательной внешностью лимбийки вопросы обязательно возникнут.

И клеймо на бедре - это из-за него у меня столько неприятностей.

- Что же теперь делать?.. - отчаянно соображала я.

А меж тем послышался топот копыт - всадники приближались. Сквозь узкое окно кухни донеслись выкрики: чей-то громкий стальной голос отдавал приказы. Я вздрогнула, услышав его впервые.

- Вот! - Сандра притащила плоский камень, который использовали как гнет при засолке овощей и грибов. - Как раз нужной формы. Только он довольно тяжелый...

- Ничего, потерплю, - вздохнула я, заранее представляя, как вечером будет ныть спина.

Сандра помогла прикрепить камень и одеться в лохмотья. В самый последний момент, когда входная дверь уже распахивалась, готовая впустить знатных постояльцев, мы с Сандрой, как все слуги, стояли внизу.

Первым вошел он, Алексис, великий полководец и сын короля Озиса, страны, в которую вынесла меня река. От его уверенной поступи, кажется, содрогались стены. Под проницательным взглядом съеживались даже самые упертые смельчаки. Черные, как сама ночь, глаза смотрели словно сквозь физическую оболочку - прямо в душу. И от этого у всех, включая меня, подгибались колени. Он был высок и статен. Смоляные волосы были коротко острижены - не как у всех знатных господ, похвалявшихся роскошными гривами похлеще городских модниц. Его взгляд надолго не задержался ни на одной из служанок. И даже на Ниоре, разодевшейся в пух и прах для приема столь важного гостя.

- Добро пожаловать, господин, - пролепетала обычно бойкая тетушка и почтительно поклонилась, с непривычки едва не потеряв равновесие и не плюхнувшись на пол. - Мы рады приветствовать вас в нашем скромном жилище.

- Мои воины расседлывают коней, проследите, чтобы животных тоже накормили и напоили, - приказал Алексис и едва заметно усмехнулся, глядя на испуганное подобострастие тетушки. - Сначала плотный завтрак, после баня. Все ясно?

Тетка так отчаянно закивала, что ее второй подбородок задрожал, напоминая желе.

Вот тут началась настоящая работа. Накормить армию голодных мужчин, это вам не шутки. Я только и успевала выкладывать на тарелки загодя купленные окорока и тушеные овощи. Одного хлеба пришлось нарезать больше десятка буханок.

А ведь жить в таком режиме придется еще пять дней!

К тому моменту, как гости насытились и отправились в баню, я чувствовала себя такой усталой, что не могла, кажется, пошевелить и пальцем. А ведь пора уже думать об обеде. И ужине...

- Май?! - визгливый голос тетки едва не порвал мне барабанные перепонки. - Поди сюда, лентяйка эдакая!

Я понять не могла, что случилось и в чем я опять виновата. Но все же поплелась на ее зов.

- Где благовония, которые мы приготовили для гостей? - тетка просто бесилась от злости.

А рядом с ней, нахально посмеиваясь, стояла полуголая девушка, нанятая для утех гостей. Ее сотрясало от смеха, и полная грудь колыхалась под тонкой простыней. Она совершенно не смущалась расхаживать в таком виде по гостинице.

- Ну, вы тут разбирайтесь, а я пойду, пока кто-нибудь не занял место возле Алексиса, - хмыкнула она, удаляясь. - Такого мужчину нельзя заставлять ждать.

- Но ведь это Наяна должна была позаботиться о благовониях! - попыталась возразить я. - Почему она не отнесла их в баню?

- Она купила их, этого более чем достаточно! - парировала тетка. - Остальное - твоя забота. Немедленно ступай в бани, принеси благовония и извинись.

- Я?.. - у меня снова задрожали колени.

Идти в бани, где моется столько мужчин? Да еще и вместе с вызванными женщинами для утех? Ничего не скажешь, заманчивая перспектива.

Я оглянулась в поисках поддержки. Но Тарон и другие мужчины занимались лошадьми. А девушки прятали взгляды.

- Конечно, ты! - зло рыкнула тетка и буквально впихнула мне в руки корзинку с благовониями. - Не идти же в этот вертеп разврата моей дочери. А горбунье ничего не будет. Ну же, иди, чего застыла как мраморная?!

Сглотнув ком, внезапно застрявший в горле, на негнущихся ногах я отправилась в банный комплекс.

Полуголая бесстыдница не ушла, она ждала возле лестницы, бесстыже прислонившись к стене и обнажив бедро.

- Слушай, может быть, ты сама отнесешь благовония? - робко спросила я.

Она глянула на меня, не скрывая ехидства. Ее явно развлекала ситуация.

- Нет уж, я гетера, а не носильщица. Да чего ты боишься? На тебя же ни один воин не позарится с такой-то убогой внешностью. Зато ты хоть краем глаза посмотришь на настоящих мужчин.

Она мечтательно закатила глаза, а я густо покраснела. Не то чтобы мне не приходилось видеть, как выглядит раздетый мужчина. Да и как спариваются животные, всем работникам известно. Но отчего-то идти в баню к воинам мне не хотелось. Особенно видеть раздетого Алексиса, для которого, собственно, и предназначались благовония.

Но делать нечего, и я переступила порог бани.

О боги, что тут творилось! Женщины танцевали, плескались в бассейне и пили вино - совершенно обнаженные. Мужчины тоже не стеснялись своей наготы, скорее, напротив, гордились ею. А одна парочка даже занималась любовью прямо на деревянной лавке. Мужчина лежал на спине, а женщина восседала на нем, как наездница. Она двигалась так, будто плыла на волнах, и выражение лица - такое восторженное. Ей явно нравилось, как воин глубоко проникает в нее и как одной рукой массирует ее пышный зад, а пальцами другой пощипывает потемневшие соски.

Когда я проходила мимо них, то едва не споткнулась. Слишком интригующим и запретным было зрелище.

- П-простите... - прошептала я.

Но парочка не обратила на меня ни малейшего внимания.

Алексис полулежал на мягком диване, лениво потягивая вино из кубка. Завидев полуобнаженную гетеру, он поприветствовал ее. А по мне мазнул взглядом, как по уродливому грибу, с какой-то стати выросшему возле прекрасного цветка.

К моему великому облегчению, он не был обнажен полностью. Вокруг его бедер было обмотано полотенце. Очень узкое, надо сказать, полотенце. Оно скорее подчеркивало все его достоинства, чем скрывало. Кожа воина отливала бронзой, а тело словно состояло из одних мускулов. Темная поросль кудрявых волос на груди убегала дорожкой вниз, за край набедренной повязки. Чтобы не смотреть туда, где под тканью виднелась впечатляющая выпуклость, я резко подняла голову. И встретилась с завораживающим блеском черных глаз.

- Я принесла для вас благовония, господин, - едва произнесла непослушными губами и согнулась сильнее обычного.

- Как насчет того, чтобы самой растереть мне спину? - его вопрос поставил меня в тупик.

Я снова подняла взгляд и встретилась с его смеющимися глазами. Его явно забавляла ситуация, да и другие воины с не меньшим интересом наблюдали за нами. Кажется, кто-то даже делал ставки, как быстро я соглашусь - на все, что предложит Алексис.

- Я н-немогу, г-господин, - испуганно прошептала я.

Бежать... Надо бежать не оглядываясь, иначе я утону в темном омуте его глаз, захлебнусь от сияющей в них страсти.

- Я это сделаю лучше нее! - заявила рыжая гетера раздраженным голосом.

И толкнула меня - да так сильно, что я с размаху полетела в воду. И тут же начала тонуть, потому как треклятый камень Сандра привязала крепко.