13 уровень

Глава 3 Незаконный

Сознание провалилось, распалось, исчезло. Осталось лишь чистое ощущение стремительного полёта. Прошли секунды и осознание появилось вновь, чистое и лёгкое, без бремени телесных ограничений. Прошло ещё немного времени и возникло тело — обновлённое, полное радости и перспектив. Далее Уно вспомнил себя.

Открыв глаза, он взглянул на мир через полупрозрачную золотистую пелену. Пелена напоминала голографический барьер, вроде тех, какие проецировали охранные киберы, когда им требовалось ограничить куда-то доступ. Она окружала молодого человека поднимающимся из земли цилиндром. На автомате вытянув руку, он дотронулся до золотистого барьера пальцем. Барьер оказался твёрдым словно стекло. Но тут же, что удивительно, через него продувал пахнущий тиной и солью ветерок.

Коротко осмотрев себя, Уно обнаружил что сидит в позе лотоса на диске из чёрного камня. Диск этот и являлся основанием золотистого барьера. Дополняла изменения одежда. Его летняя куртка, брюки и ботинки исчезли. Вместо них появились свободные штаны и рубаха из похожей на шёлк светлой ткани. Обуви на ногах не было.

Оставив на время обновку и барьер, Уно прислушался к телесным ощущениям. Проанализировав себя, он с удивлением осознал, что тело его наполнилось непривычной лёгкостью. Нечто похожее, наверно, должен ощущать человек снявший с себя неудобную и тяжёлую одежду. И ладно бы только тело, в схожем состоянии пребывало сознание. Из головы словно вытащили здоровенный ком ваты, через который были вынуждены пробиваться мысли.

Как оказалось, обретённая ясность имела не только положительные стороны. Вспомнив, каким образом он в этом месте оказался, Уно как-то разом осознал, что именно он натворил. В голову полезли жуткие рассказы про то, что происходит с близкими вошедшего в портал человека. Зачастую, Специальная Служба убивала не только родных, но и ближайшие контакты. Всех тех, кто находился с нарушителем в тесных отношениях. Делалось это для того, чтобы окружающие знали, помнили и неповадно было.

— Прости меня, деда, — всхлипнул молодой человек и заплакал.

Плакал он не только по ворчливому старику-синтету, но и по своей прошлой жизни. Не такая уж и плохая была та жизнь, строго говоря. Да серая, да унылая, но имелись в ней свои маленькие радости, серостью и унынием подчёркнутые.

В какой-то момент поток слёз и мрачных мыслей рассекло яркое воспоминание. Вспомнился дед и сказанные им когда-то слова. Тогда непонятные, сейчас они оказались удивительно кстати. Стоя в дверном проёме, старый синтет смотрел на Уно блестящими сапфировыми глазами. В блеске этом было что-то очень человеческое и, быть может, сверхчеловеческое.

«Уно, если вдруг однажды ты сделаешь что-то такое, от чего от тебя отвернётся весь окружающий мир, по крайне мере, не переживай за меня. Я очень стар. Настолько стар, что обо мне, похоже, забыло само время. Так что говорить о людях и о государственной машине…»

Возможно, молодой человек банально выплакался, а может стало легче от неожиданно тёплого воспоминания, но слёзы как-то сами собой прекратились. И лишь перестав раскисать, он понял, что причина проявленной собранности в другом. С момента пробуждения его постепенно захватывало состояние удивительной ясности. Точнее, не было в том состоянии ничего удивительного. Ясность являлась чем-то очень естественным, но ранее у него отобранным. Как подрезанные крылья родившийся в неволе птицы. Но сейчас она вернулась и заставила по-новому взглянуть на происходящие события.

Уно охватило упрямое желание побороться за жизнь. Он просто обязан за неё сразиться, сломав все преграды. А если преграды выстоят и придётся выбирать между смертью и потерей ясности, он без раздумий выберет смерть.

Мысли, впрочем, казались какими-то не своими и не до конца понятными. Куда важнее было то, что Уно успокоился и более-менее пришёл в себя. Тревога и смятение отошли на второй план, появилась мотивация что-то делать, чем он и занялся, попытавшись понять, что вокруг происходит и где он находится. Кое-что удалось разглядеть через барьер.

Сейчас он находился на свободной от растительности каменистой площадке. Буквально в паре метрах за его спиной начинался отвесный обрыв. Там, внизу, шумно билось о скалы море или океан. С противоположной от воды стороны, за поросшим травой пологим склоном, начинался густой лиственный лес.

В текущем месте он был не один. На некотором удалении, полукругом, высилось ещё четыре золотых столба, в которых угадывались очертания сидящих на камне людей. Удалось разглядеть лишь то, что люди молоды и одеты в светлую одежду.

Кроме столбов-барьеров посреди площадки высилось чёрное изваяние обелиска. Даже через барьер, обелиск вызывал необъяснимый трепет и уважение.

Внезапно перед глазами Уно вспыхнуло красноватое свечение. Возникнув, оно как бы уплотнилось, превратившись в ряды ярко-красных рун. Руны выглядели знакомыми. Пробежавшись взглядом по их строчкам, молодой человек понял, что видит не что иное, как первичные руны. Те самые руны, которыми изводил его упрямый дед. На Земле их использовали для так называемого «программирования второго уровня».

Увидев ненавистные закорючки и даже кое-что разобрав, Уно расстроился. Разбираться в этой многозначной и очень замороченной символике было той ещё задачей.

Вдруг, словно почувствовав его расстройство, руны распались и собрались в текст на общепринятом языке.

Надписи перед глазами гласили:

'Здравствуй, Пробуждённый. Я — объединяющая миры пробуждения фантомная логическая система. Я — твой верный помощник и надзиратель. Добро пожаловать на Первый уровень — Уровень пробуждения тела. Сейчас тебе предстоит выбрать свой первый навык. Доступны варианты:

— Обретение скорости.

— Взрыв силы.

— Стальная кожа.

— Повышенная выносливость.

Выбирай мудро, так как путь твой будет полон опасностей и испытаний'.

Прочитав послание, молодой человек приободрился, так как происходящее очень напоминало содержание столь любимых им приключенческих романов. В них, правда, дарованные героям навыки имели куда более пафосные названия. А ещё через абзац упоминались нефрит и Дао. Из нефрита состояло всё важное, а с Дао ни в коем случае нельзя было сворачивать.

Внимательно перечитав написанное на русском языке, Уно задумался над выбором. Его непривычно хорошо работающая голова услужливо намекнула: золотой барьер — явление временное и когда он спадёт, остальные участники вовсе не обязательно отнесутся к нему доброжелательно. Знать всеми силами удерживала монополию на пробуждение, из-за чего его почти наверняка попытаются убить.

Поразмыслив над предложением Системы, он рассудил, что разумнее всего будет выбрать навык «Обретение скорости» и с его помощью попытаться сбежать в лес. И он бы, наверное, так бы и поступил, если бы в душе не заныла непонятная заноза. Что-то было не так. Вот бы ещё понять, что именно.

«Они отличаются! Надписи отличаются», — осознал суть своих сомнений Уно.

То, что он видел в тексте из первичных рун, отличалось от написанного на русском языке.

Глядя на надписи, молодой человек пожелал увидеть прежний текст. Это получилось, руны вернулись. Жадно в них всматриваясь, он принялся вспоминать значения. Перевод давался трудно. В первую очередь первичные руны обозначали состояния, связи и действия и лишь во вторую нечто конкретное. При этом значение рун менялось в зависимости от соседей и далеко не все они имели подходящий аналог в русском языке.

Так, например, руне «прикосновение духа» вроде бы подходил перевод «просветление». Но тут же, к просветлению она имела такое себе отношение.

На практике наиболее точный перевод звучал как: «явленные индивиду обстоятельства, побуждающие его выполнить благое действие и дарующие силы необходимые для этого выполнения».

Если же перед руной «прикосновение духа» поставить руну «жёсткость», то пара приобретала сильно отличное значение «пинок под зад в нужном направлении».

Напрягая память, Уно старательно рождал перевод. Как оказалось, оно того стоило. В текущей вариации текста имелся дополнительный пункт, примерно переводившийся как:

«Просить Систему проанализировать окружение и подобрать навык, наиболее подходящий для выживания здесь и сейчас».

Решившись, он мысленно подтвердил скрытый выбор. Стоило ему это сделать, как события понеслись галопом и не в самом хорошем направлении.

Ограничивающий свободу золотой барьер пропал. И не только у него. С чёрных кругов вскочили три человека. Последний, четвертый, не вскочил. Завалившись набок, он упал на камень и остался лежать неподвижно.

Оставшиеся трое — два молодых парня и светловолосая девушка замерли. Крутя головами, они изучали друг друга настороженными взглядами.

Уно поражённо вздрогнул. Девушка оказалась той самой испуганной принцессой. Кажется, её звали Алиса.

Вдруг один из парней — настоящий здоровяк, издал яростный вопль. Тело его охватило красноватое свечение. Стоило этому произойти, как он бросился к девушке. В два прыжка достигнув цели, он замахнулся и ударил её кулаком в лицо. Светловолосая показала хорошие навыки. Вовремя выставив блок, она постаралась сместиться, погасив импульс чужого удара. Вышло так себе, но не из-за кривизны исполнения. Здоровяк оказался нечеловечески силён.

Смяв блок, удар отбросил девушку на несколько метров. Упав на камень, она неуклюже попыталась встать.

В этот момент решение принял второй парень. Худощавый, но жилистый, он с необычайной скоростью сорвался с места, бросившись к объятому красноватым свечением здоровяку. Подскочив к нему, он зашёл противнику за спину и, сделав подсечку, подломил опорную ногу. Далее, развивая успех, основанием ладони нанёс удар по затылочной кости.

Либо удару не хватило силы, либо он не имел намерения убить. Охнув, здоровяк упал на колени. Худощавый нерешительно замер, уставившись на так и не сумевшую подняться девушку, а после повернулся к сидящему на чёрном диске Уно.

В этот момент молодой человек обнаружил, что так и не потрудился встать с чёрного камня. Более того, он наблюдал за событиями если не с безразличием, то уж точно с весомой долей отстранённости.

В следующую секунду упавший на корточки здоровяк вскочил и набросился на худощавого парня. Красноватое свечение вокруг его тела исчезло, да и худощавый не проявил показанной ранее скорости. Следовал вывод: время действия полученных на старте навыков закончилось.

Вскочив, здоровяк выполнил хитрый захват, повалил противника на землю, скрутил, перехватил, после чего с хрустом свернул чужую шею.

От картины убийства Уно невольно вздрогнул. На свалке он видел смерть, порой страшную, но в тех случаях убивало материальное окружение. Холодно, безжалостно и безэмоционально. Сейчас же он видел нечто другое — целенаправленное, пугающее и обжигающее.

Вскочив, здоровяк принялся крутить налившимися кровью глазами. Руки его тряслись. Было видно, что убивать ранее ему не приходилось.

Найдя взглядом Уно, он оценивающе смотрел на него несколько секунд, после чего закричал и бросился в атаку.

Уно был спокоен, чем немало удивил самого себя. А ведь следовало поволноваться: противник не только был выше его на голову, но и превосходил на пару весовых категорий.

В момент, когда здоровяк вот-вот должен был войти в клинч, молодой человек зачерпнул горсть сора из находящейся рядом выщерблены. Получив охапку песка и мелких камешков, он хлёстким броском запустил их в лицо противника.

Разгорячённый здоровяк подобного не ожидал.

Получив атаку по глазам, он закрыл их буквально на миг, волевым усилием заставив себя раскрыть веки. Подвели его руки. Они на чистом автоматизме прикрыли лицо, заслонив обзор. Уно этого хватило.

Кувырком проскочив мимо противника, он распрямился, развернулся и, вложив вес, плечом толкнул развернувшегося в его сторону здоровяка. Отшатнувшись, тот запнулся, упал и, цепляя выступы, полетел со скалы навстречу волнующемуся внизу морю.

Стоило противнику улететь в бездну, как удивительное спокойствие Уно покинуло. Охнув, он застучал зубами от волнения и страха.

Усилием воли взяв себя в руки, молодой человек принялся разбираться в ситуации. Вступившийся за принцессу худощавый парень был мёртв. На это, минимум, указывала его неестественно вывернутая шея. Принцесса же так и не сумела встать. Сидя на пятой точке, она держалась за ушибленную руку, хныкала и со страхом смотрела на Уно. Из её разбитого носа струилась кровь, быстро напитывая пятно на белой рубахе.

Оставив светловолосую девушку наедине со своими страхами, Уно направился к человеку в драке не участвовавшему. Повалившись на камень в момент исчезновения барьера, он так и остался на нём лежать.

Подойдя к лежащему, молодой человек увидел, что тот не то, чтобы стар, но уж точно не молод. На вид постанывающему на земле мужчине было лет сорок-сорок пять. Темноволосый, с угловатым морщинистым лицом, с ним явно творилось что-то нехорошее. Кожа его покрылась тёмными прожилками, в которых угадывались почерневшие кровеносные сосуды.

Склонившись над стонущим мужчиной, Уно осторожно потряс его за плечо.

— Вы в порядке? — спросил он.

Похоже незнакомец, как и Уно, воспользовался спонтанно возникшим порталом. По крайней мере, на знатного отпрыска он точно не походил.

— Какой же я дурак… Глупый жадный дурак, — забормотал мужчина. — Прости, доченька. Прости, старого болвана, — закашлявшись, жалобно застонал он.

Изо рта его брызнула чёрная кровь.

— Оставь его. Он скоро умрёт. Слишком старый и костный для пробуждения, — раздался за спиной Уно звонкий уверенный голос.

Точнее, голос старался быть уверенным.

Обернувшись, молодой человек встретился с полными решимости зелёными глазами.

— Ты будешь служить мне, незаконный! Если мы выберемся, я попрошу отца сохранить тебе жизнь, — требовательно и торжественно произнесла девушка.

— Иди в жопу, дура. Не видишь, человеку плохо, — буркнул в ответ Уно.

— Что? — захлопав глазами, опешила принцесса.

Вид у неё был такой, словно вокруг перестали работать законы физики.

— Ему можно чем-то помочь? — спросил у девушки молодой человек.

— Я не знаю, — разом растеряв свою деланую уверенность, ответила она. — Нам сказали, что незаконных надо убивать. Так парней инструктировали…

Сказав это, девушка прикусила губу, сообразив, что сболтнула лишнее.

— Но я могу попробовать его исцелить. Мне дали исцеляющий навык, — торопливо добавила она.

— Ты для начала себя исцели, — предложил Уно, в котором наравне с ясностью пробудился определённый прагматизм.

Мужчина скорее всего не жилец. А вот принцесса — источник столь необходимых ему знаний о происходящем.

— На себя это не работает. На этих уровнях, по крайней мере, — ответила девушка.

— Тогда попробуй на нём. Почему нет? — отходя в сторону, произнёс молодой человек.

— Если я это сделаю, на полдня мы останемся без исцеления, — покачала головой светловолосая.

Слово «мы» она выделила интонаций, недвусмысленно намекая на необходимость объединиться.

Уно задумался. Лично он был за то, чтобы помочь. Но… Повернувшись, он взглянул на уходящее вдаль полотно густого леса. Лес начинался совсем рядом, метров за пятьдесят от поросшего травой пологого склона.

Повертев головой, молодой человек нашёл взглядом солнце. А спустя секунду обнаружил ещё одно, поменьше.

«Это не Земля!» — родилась в голове очевидная, но такая шокирующая мысль.

— В этом месте безопасно? — кивнув на обелиск, спросил он у девушки.

— Да, здесь безопасная зона. Но торчать у обелиска вечно, не выйдет. На прохождение Первого уровня даётся всего сорок дней. Если мы не успеем — умрём, — пояснила девушка.

— Попробуй, пожалуйста, его исцелить, — попросил Уно. — Вероятнее всего, ближайшие полдня мы проведём здесь. Нам надо многое обсудить и о многом договориться…

Кивнув, принцесса опасливо подошла к бормотавшему невнятные оправдания мужчине. Молодой человек приметил, что наравне с отвращением, во взгляде её имеется обычная человеческая жалость. Это намекало на конструктив.

— Ты с Марса? — осторожно приложив ладони к груди мужчины, спросила девушка.

— Тебя же зовут Алиса, верно? — вместо ответа задал встречный вопрос Уно.

Принцесса кивнула. Вокруг её рук возникло беловатое свечение. Судя по тому, что её симпатичное личико собралось в предельно сосредоточенную гримасу, удержание навыка требовало высокого уровня концентрации.

Процесс исцеления занял около минуты. За это время молодой человек осмотрел стройную фигуру принцессы. Фигура была ничего, разве что размер груди подкачал. Но это был так, интерес статиста. Для похоти не имелось ни времени, ни желания.

Мужчина перестал стонать. Глаза его закатились, после чего закрылись. Дыхание выровнялось.

— Меня зовут Уно. Я не с Марса. С Земли. Обычный мусорщик, — произнёс молодой человек.

— Ты врёшь! — опять включила «знатность» принцесса. — Ты не похож на «обычного». И по телосложению марсианин. Соглашайся мне служить. Отец уничтожил все ваши центры подготовки. Сейчас на планете разворачивают систему глобального контроля. Куда бы ты не вернулся, тебя обнаружат и убьют!

— Так, — нахмурился Уно. — Давай внесём в наше общение ясность, — продолжил он. — Я не буду тебе служить. Что бы ты мне не наобещала, по возвращении на Землю меня скорее всего убьют. Но предположим, твой отец вмешается. Так чего, по-твоему, мне ждать от человека, который отправил на «это» свою дочь? — кивнул Уно на лежавшее посреди площадки мертвое тело.

Стоило ему закончить, как Алиса поплыла. Захныкав, она растерла по лицу слипшуюся под носом кровь, после чего самоотверженно разрыдалась:

— Па-апа, он… Он хороший. Он не мог по-другому… — рыдая, причитала она.

От вида плачущей девушки молодой человек начал расклеиваться. Здоровый мужской инстинкт требовал посочувствовать и пожалеть. Вдруг разум его резко очистился. Все сентименты выдуло поганой метлой. Вздохнув, он направился к лежащему на площадке трупу и принялся развязывать стягивающую рубаху ленту.

Что одежда Алисы, что его и остальных парней была типовой, пусть и точно подобранной под фигуру. Хотя правильнее будет сказать, созданной по фигуре. Штаны удерживались завязкой, а рубашка стягивалась матерчатой лентой. Обувь отсутствовала и это удручало. Пусть климат был тёплым, а камни нагреты солнцем, в ступни пару раз больно впились острые камешки.

— Что ты делаешь? — утерев слёзы, удивлённо спросила Алиса.

— Не видишь? Раздеваю его. Одежду надо забрать, а труп сбросить с обрыва. Или есть варианты разжиться одеждой и снаряжением?

Принцесса замотала головой, после чего принялась объяснять:

— В Зелёном храме мы получим пространственную сумку, теневое оружие и первый активный навык. Ну или второй, у кого как. Но чтобы в храм попасть, нам необходимо добраться до центра острова. Это не то, чтобы сильно сложно, скорее опасно. Лес полон монстров, которых нам очень желательно убивать. Хоть сколько-то. Так ты правда не с Марса? — требовательно посмотрела она на Уно, после чего прикусила губу и отвернулась.

Молодой человек принялся стягивать с мертвого тела штаны. Закончив с ними, он потащил труп к краю обрыва, с удивлением обнаружив, что стал значительно сильнее себя прежнего. На вскидку ноша весила килограмм семьдесят, но он ясно чувствовал, что с лёгкостью может забросить труп на плечо и пробежать с ним несколько километров.

Конечно, делать подобного он не собирался. Тело незнакомца полетело с обрыва. В голове возникла мысль, что неплохо бы было узнать, как убитого зовут.

— Почему ты не выбрала ускорение? Могла бы попытаться с его помощью убежать в лес, — вернувшись от края, спросил у принцессы Уно.

Та продолжала перекрашивать свою рубашку в красный цвет, пытаясь убрать с лица кровавый макияж. Прервав процесс, она с непониманием захлопала глазами.

— У меня не было выбора. Система пробуждения сама назначает стартовый навык. В моём случае это исцеление.

— Ах да, — словно опомнилась она, — ты же незаконный…

— И что? — не понял Уно.

— Как что? Незаконных потому и боятся, что Система даёт вам значительно больше, — нахмурилась Алиса.

В следующую секунду она вскрикнула. Над одним из окружающих обелиск чёрных каменных дисков вспыхнул золотой столб. За золотистым барьером закрутился бело-синий энергетический вихрь. Прошли секунды, и он сформировался в человеческую фигуру. Сквозь барьер было видно, что одежда на фигуре — чёрная.

— Бежим, быстрее, у нас всего пять минут! — запаниковала принцесса.

На вопросительный взгляд молодого человека, девушка поспешила разъяснить:

— Мы ему не противники! Поверь, это так. Я потом всё объясню, а сейчас бежим! — чуть ли не плакала она.

Понимая, что он не в том положении чтобы спорить, Уно бросился в сторону леса. Похоже, знакомиться и договариваться предстояло на бегу.