[Закатный Город]

– Первое дело –

– Дьявол кроется в мелочах –

Мальчишка четырёх лет найден в квартале бедняков, в одном из обгоревших домов. Доктор скептически посмотрел на хлипкое, разорванное тельце — его явно кто-то задушил, а затем, уже позже, тело нашли звери. На лицо — умышленное убийство. На месте были следы тёмных ритуалов, но из-за того, что тело сильно повреждено, неясно, что именно там проводили. Самое странное — его будто бы душил ребёнок. Рядом с телом лежал сироп со снотворным, так что мальчик даже не сопротивлялся. В крови — доза снотворного выше нормы. Даже если бы его не убили — он бы умер чуть позже.

Док подошёл к столу, взял в руки документы, повернулся к мужчине, который всё это время стоял позади, и передал ему папку.

— Логан Ламберт. Пойдёмте на улицу, док, глотнём свежего воздуха.

Логан вышел, запахнул плащ, полез в карман, достал портсигар, вытянул сигарету, поднёс к губам — но спичек не было. Сплюнул с досады, хотел было спрятать сигарету. Дверь снова открылась — вышел доктор.

— Доктор Лорсон. Подкурить?

Он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Сухие, старческие руки поднесли спичку, я блаженно затянулся и выдохнул дым, который быстро исчез в холодном воздухе.

— Логан Ламберт. Слушайте, док, я не понимаю, зачем было так поступать с мальчишкой. И вообще, какой мотив у убийцы? Это дело мне не нравится. Оно... какое-то... — Логан задумчиво затянулся и замолчал, но не успел договорить — доктор смотрел на него, как каменная статуя. Лишь губы беззвучно шевелились. Он решился нарушить тишину.

— Доктор Лорсон. Посмотрим, Логан... Я буду надеяться, что у тебя получится найти убийцу. Или хотя бы причину, почему умер мальчик. Мне страшно за своих внучат...

— Логан Ламберт. Ладно, я пойду. Мне ещё место преступления нужно осмотреть.

— Доктор Лорсон. Постой. Я был удивлён, что ты вообще ко мне обратился. Расскажи, что случилось?

Логан уже было развернулся, но вопрос застал его врасплох. Он медленно обернулся, но слов не находилось.

— Доктор Лорсон. Почему ты молчишь?

В горле пересохло. Перед глазами — труп сестры. Убийца, напавший на неё. Он не смог скрыться. Мрачный лес. И я, копающий для неё могилу...

— Логан Ламберт. Кто-то вырезал мою семью. Выжил только я и племянник.

— Доктор Лорсон. Как так?..

Док ошарашен, не знает, что сказать.

— Логан Ламберт. Даже сестру не пожалели...

— Доктор Лорсон. Есть зацепки?

— Логан Ламберт. Нет. Я поймал убийцу. Он оказался моим слугой. Босяк... Был из этого города. Перед смертью он сказал только одно слово — «Закатный». Ладно, док. Желаю хорошего дня.

Пожал доктору руку, развернулся, пошёл к извозчику. Обходил лужи. Думал, что сезон дождей затянулся. Город и без того мрачный, а с дождём — просто невыносим. Подул холодный ветер, и я придержал шляпу, чтобы не улетела.

Подходя к карете, заметил чёрный мешок на месте багажа. Извозчик посмотрел не особо заинтересованно. Других карет не видно, пришлось обратиться к нему.

— Логан Ламберт. В серый квартал, на главную улицу, где сгоревший дом. Быстро!

— Извозчик. С вас два медяка.

— Логан Ламберт. Хорошо.

Протянул монеты. Он взял, покрутил в пальцах, укусил одну, улыбнулся в усы и кивнул. Махнул рукой. Я залез и сел рядом.

Извозчик щёлкнул поводьями — карета поехала.

— Извозчик. В последние дни люди как с ума сошли. Будто помешательство какое-то.

— Логан Ламберт. Верно.

— Извозчик. Смотрю, вы не бедный человек. Верно?

— Логан Ламберт. Не жалуюсь. Почему спрашиваете?

— Извозчик. Не хотите лошадь купить? Хорошая. Почти даром.

— Логан Ламберт. Извините, держать негде.

— Извозчик. Та ничего... А вы слышали? Говорят, учёный один создал паровую машину. Мол, заменит лошадей!

— Логан Ламберт. Я больше скажу — я на ней даже ездил. Интересная штука. Если появится в продаже — куплю.

Извозчик посмотрел задумчиво, кивнул сам себе. Дальше ехали молча. Он о чём-то думал. А я решил не мешать его размышлению, а тем временем я рассматривал многоэтажные дома они казались хищниками, много этажные дома были покрыты завитушками и изящными барельефами, а крыши украшены горгульями. В небе пронёсся дирижабль — вестник перемен. И в этот момент как будто замер весь мир Люди вокруг замерли раскрыв рты в удивлении.

Мы прибыли. Я спрыгнул, попрощался и пошёл к дому. Похоже, свернул не туда. Поднялся лёгкий туман. Зашёл в обгоревший дом. Головокружение сбило с ног. Придержался за стену. Здесь... странный фон. Нестабильный.

С усилием достал револьвер. Сконцентрировался на формуле ночного зрения. Краски выцвели, но всё стало чётче. Тени отступили. Медленно, с трудом двигался вглубь здания. Оно оказалось пустым. Каждый шаг — осторожен. Наступил на гнилую доску — хруст разнёсся по мёртвой тишине.

Я замер ожидая нападения, но ничего не произошло. Тишина, нарушаемая только завыванием ветра как будто он насмехался.

Фон выровнялся, но напряжение в воздухе осталось. И ощущение... будто кто-то хищный внимательно за мной наблюдает, продвигаясь по сгоревшему зданию обследуя помещения стены фонили легкой наркотикой. Не приятный спектор энергии, если здесь и проводили ритуалы или жертвоприношения то это было или давно или замаскировали за выброс наркотикой, не успел следы за мели