༺ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ༻

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

Пролог

Все началось в далекие времена.

18ХХ год, 14 ноября.

Темная и туманная ночь принесла счастье и смерть в этот мир. На улице не было ни звука, лишь туман, полнолуние и звезды.

На этом свете, в этой семье остались только два человека - отец и дочь - Николь и Джеймс Норвек. Молодая мать сразу после рождения дочери умерла.

Семья герцогов и герцогинь Норвек издавна состояла из офицеров, военных и полицейских. В детстве Джеймс был отправлен в военную академию на подготовку к службе. И в тот день, когда он освободился от оков академии и наконец-то официально стал генералом армии Гхенберга - его родной Империи. Герцог Норвек стал довольно известен из-за своей доброты и красоты. Он был высок, мускулист, умен и удачлив. У молодого, на то время, паренька, были короткие темные волосы, глаза цвета сверкающего янтаря, и родинка прямо у правого глаза.

Однажды он встретил ее - Люсиль Сольфре - простолюдинку, что работала в кузнице. В сердце генерала промелькнула искра. Он начал помогать Люси, заботиться о ней.

Сама Леди была из семьи кузнецов и поэтому она так же взялась за это дело еще в 15 лет. Она была ниже роста чем Джеймс в его юные года в академии. У нее были глаза цвета моря, а волосы цвета вороньего крыла. Ее руки не грубели даже в столь сложной работе. На 23 летие Джеймса, когда ей было 19, она подарила ему меч, который выковала полностью сама, на рукоятке был рисунок китайского дракона, сам сплав металла был довольно лёгкий, но прочный как титан.

Два влюблённых голубка вскоре поженились. Хоть семья Джеймса была против того, что он женится на простолюдинке, но вскоре они приняли это, и пара стала герцогами Норвек. У них были редкие ссоры, но никогда не долгие. Любовь текла по их венам. И вскоре, в тот знаменательный день Люсиль пришла домой после посещения больницы. В ее руках был медицинский документ о том что она беременна. Джеймс был очень рад. Он заботился о ней каждый день без перерыва и даже иногда покидал работу чтобы навестить ее. Они долго думали над тем как назвать будущего ребенка.

Прошло 19 лет.

18ХХ год, 23 мая.

Перед Николь стоял один из представителей расы эльфов. Он сжимал в руке направленный на нее лук. Николь была слегка испугана, но она даже через страх стояла прямо и гордо. Она подозвала своего пса, и верный пес по имени Вихорек быстро подбежал к ней, хвост собаки возбуждённо мотался из стороны в сторону. Эльф смотрел на нее, а она на него.

— Кто ты, чужеземка? — громко произнес эльф. Он все еще держит лук наготове. Он разговаривает на языке своей расы, ведь имперский язык знает только лишь глава Эльфов. Его острые уши чуть поддерживаются при малейшем звуке. Белоснежные волосы падают с плеч, глаза цвета глубины океана смотрят прямо в ядра зеленых глаз Николь. Ее каштановые волосы заплетены в длинную косу.

— Я Николь. Николь Норвек, а вы, сэр? — Ее голос был мягок и осторожный. Она умеет разговаривать на эльфийском. Вихорек сейчас сел рядом с ней и тихо рычит на него.

Эльф сейчас выстрелил из лука. Стрела рассекла воздух. С глухим ударом цель упала на землю.

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

Глава 1

18ХХ год, 17 декабря.

Холод с улицы почти не чувствовался, пока юная девушка сидела у трескающего камина. Языки пламени сплетались меж собой в изящном танце. Николь сидела рядом и читала книгу о древних языках. Юной леди всего лишь пятнадцать лет. Рядом с ней лежал ее щенок - Вихорек. Ему всего ещё полтора года. Она нашла его в саду поместья, и с тех пор начала ухаживать за ним.

Она медленно пролистывала страницы, вчитываясь в каждую строку. Ей нравилось изучать древние языки, и эльфийский был не исключением. Ее покой нарушил стук в дверь и голос знакомый ей с детства:

— Леди, могу я войти? — мягкий и ласковый голос служанки Николь. Ее зовут Адель. Она с детства дружила с Николь и служила ей. Они с давних пор лучшие подруги.

— Входи, Адель, — Николь встала и отряхнувшись села на край кровати. Вихорек запрыгнул и сел рядом с ней.

В комнату вошла служанка, ее русые волосы были заплетены в элегантный пучок. В ее руках был поднос с золотой росписью искусных мастеров. На нем стоял чайник с имбирным чаем и кусочек чизкейка с княженикой на маленькой фарфоровой тарелочке с росписью. Она аккуратно поставила поднос на кофейный столик рядом с креслом, стоящим неподалёку от камина.

— Спасибо, Адель. Можешь идти отдыхать, — Николь встала и не спеша подошла к креслу, после чего села в него и сделала большой глоток чая.

— Откланяюсь, Леди, — С этими словами служанка поклонилась и вышла из комнаты, после чего аккуратно закрыла скрепучую дверь из кедра.

Вихорек тут же лег на кровать и свернувшись клубочком заснул. Он почти неслышно сопел. Николь сейчас взяла дерестрную вилку и нож в руки и отрезав кусочек чизкейка, положила себе в рот. Творожная начинка с княженикой растаяла на ее языке. Она сделала глоток имбирного чая. Умиротворение накрыло ее.

После трапезы она аккуратно сложила посуду и легла на кровать. Из-за усталости этого дня она даже не накрылась одеялом.

Через 4 года.

18ХХ год, 14 ноября.

— Леди вам пора вставать, сегодня ваш день рождения! — тряся Николь за плечи, Адель пыталась разбудить ее.

Герцог Норвек, отец Николь, устроил сегодня большой праздник в честь дня рождения своей дочери. Все могло быть в порядке, если бы не одно "но".

Брат Николь ворвался в ее комнату. Его зовут Петро. Он не ее родной брат, а сводный. Он высок, довольно умен, его волосы всегда заплетены в маленький черный хвостик. Его глаза цвета лесного пожара. Петро не особо любит Николь.

— Вставай, ленивая ты задница! Гости уже прибыли! — Он разъярённо воскликнул.

Николь кинула в него подушку.

— Заткнись... Еще пять минуточек... — она натянула одеяло себе на голову и захрапела на всю комнату.

— Эй! — он схватил подушку и бросил в нее обратно. Петро явно разъярённый. Он сейчас подошел к ее кровати и скинул с нее одеяло. Ее пижама с китами выглядит довольно мило.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ. — она схватила подушку и начала лупасить его по голове. В воздухе запорхали перья от подушек.

Петро взял другую подушку и началась бойня не на жизнь а на смерть. Их смешанные гневные стоны и крики заполнили комнату. Даже служанки не смогли их разъединить. В коридоре послышались шаги, военные кожаные ботинки их отца легко различить от любых других звуков. Николь повалила своего сводного брата на пол и в победе встала ему на грудь.

Вдруг в комнату вошел их отец. она быстро слезла с груди своего брата. На постаревшем лице имперского генерала выразилось раздражение.

— НИКОЛЬ!

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

Глава 2

— НИКОЛЬ! — разъярённо воскликнул её отец, войдя в ее комнату. Джеймс относился к ней более строже и суровее с тех пор, как Люсиль покинула этот мир. Он всегда был более добрым к Петро. — Оба, быстро успокоились! — Джеймс подошел к Николь и посмотрел ей в глаза. — Молодая леди, вам пора встречать гостей. Быстро! — Его голос звучал довольно строго.

Николь встала, и не мешкая подозвала Адель, после чего девушки направились в ванную комнату.

Спустя полчаса Николь закончила все приготовления к встрече гостей. Она была одета в изящное платье цвета голубой ели с рукавами-фонариками и пышной юбкой, ее туфли, как всегда, были без каблука. Она шла прямо к главному входу в особняк. Шаги Николь были умеренно быстрыми и спокойными. Она подошла к дверям, открыла их и увидела, что несколько карет въехали через главные ворота. Эти кареты явно принадлежали богатым дворянам.

Среди них были: Графиня Рекид, Маркиз Терек и остальные. Лишь одного мужчину Николь знала здесь ближе всех - ее бывший парень который изменил ей, герцог Уинстон.

Уинстон Грод родился в семье, известной своим владением меча. Многие из его родственников были мастерами в этом искусстве. Уинс был другом Николь еще с детства. Когда им исполнилось семнадцать, он впервые поцеловал ее. Их любовь была недолгой: вскоре он изменил Николь с маркизой Лоренс. Маркиза была высокомерной и лицемерной.

Николь оглядела всех гостей с фальшивой доброжелательной улыбкой и, пока слуги помогали дворянам с вещами, Она здоровалась с ними и принимала подарки. В этот момент к ней подошел граф Монтеро и протянул ей тяжёлую коробку размером с кирпич.

— Доброго дня, мисс Николь! С днём вашего рождения! Рад видеть вас в добром здравии. Буду признателен, если вы откроете подарок в моём присутствии, мисс, — произнес граф низким голосом, полным эмоций. Он слащаво улыбнулся и посмотрел на неё.

Николь взяла коробку и открыла ее. Внутри лежал кирпич. Леди в недоумении посмотрела на графа Монтеро.

— Признательно вам благодарна! Но для чего этот кирпич? — спросила юная девушка, явно шокированная.

— Этот кирпич поможет нам построить фундамент вашего нового особняка! Если вы собираетесь переезжать, конечно же, — Мужчина ухмыльнулся и оставив Николь в шоке, направился в главный зал.

Она еще около пятнадцати секунд стояла как статуя, но после этого леди нервно выдохнула и пошла в главный зал. По дороге ей попался Петро, который флиртовал с девушкой, явно мечтавшей о спокойствии. Николь схватила Петро за волосы и потащила его в главный зал где были все приглашенные. Она не слушала его вопли и просто тащила его вперед. После того как она зашла она сразу же убрала руку с волос Петро и подровняла осанку. Она вновь улыбнулась фальшиво, специально для толпы. Она прошла вперёд и вновь заметила Герцога Уинстона с маркизой Лоренс. Они смотрели друг на друга как любовники всей жизни пока не появилась Николь.

Уинстон сразу же выглянул. На его лице сразу заиграла дьявольская ухмылка.

— Добрый день, Герцогиня, — его голос звучал фальшиво сладким. — Не желаете ли выпить бокал вина в вашу честь? — он взял целый бокал с подноса рядом проходившего официанта и протянул Николь. Маркиза Лоренс встала рядом с ее возлюбленным и лицемерно улыбнулась.

Лоренс Фаустин смотрела на Николь как на простолюдинку. Она взяла бокал из руки Уинса и сделала небольшой глоток вина. Уинстон гордо улыбнулся.

— Прошу вас извинить, но мне пора. — Она равнодушно ушла в другой конец зала.

Через некоторое время. Николь с равнодушием быстро пошла к центру зала, где стоял ее отец и брат. Она взяла в руки вытянутый бокал шипящего шампанского и десертную вилку, пару раз постучала и все обратили на нее внимание.

— Дорогие гости, минуточку внимания! Я хочу отблагодарить вас за все вручённые подарки. Я так же хотела бы лично побла- — Внезапно вошедший советник её отца перебил ее и собрал все внимание народа на себя.

— Господин Джеймс! Напали! Они напали! Монстры захватили южную часть империи! — Голос советника был запыханым и громким.

В этот миг двери зала распахнулись и в зал ворвался монструозный цербер.

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

Глава 3

В зал ворвался монструозный цербер. Все три головы монстра были оскалены и смотрели с особой дикостью на гостей. Махровая, чёрная, блестящая шерсть огромной собаки была в пятнах застывшей крови. Большие красные глаза смотрели в душу любого, кто посмотрит в них. В зале началась паника. Николь, быстро махнув рукой, призвала свой посох – деревянную трость, которая передавалась из поколения в поколение. Девушка была полна уверенности. Она в первый раз стукнула носиком посоха о пол. Гости оказались под защитным щитом. Цербер же попытался накинуться на рыцаря, который не попал под влияние заклятия. Николь взмахнула посохом и в мгновение ока оказалась в воздухе на левитирующей ступеньке. Она отвлекла монстра на себя. Джеймс не знал, что его дочь была так искусна в магии.

В этот момент в зал ворвался маг семьи Норвек – Кристиан Волрим. Он попытался напасть на монстра, но лишь одним движением лапы Кристиан уже был без сознания у стены, с отпечатком его тела на ней. Герцог Норвек вынул из ножен свой меч, на рукоятке которого был дракон, и смело направился к монстру. Николь в это время чуть ли не стала едой для Цербера. В последнюю секунду её отец успел схватить её за руку и оттащить от монстра. Николь взглянула в лицо Джеймса. Он был серьёзен как никогда.

Николь ухмыльнулась. Джеймс понял её без слов. Она взмахнула посохом, и перед ним появился щит. Цербер в это время уже бежал на Джеймса. Николь взмахнула тростью, и появилось несколько парящих копий; все они впились в плоть монстра. Пёс отмахнул одно копьё, после чего оно полетело прямо в Николь. Петро, стоявший неподалёку, успел схватить летящее копьё и, встав рядом с Николь в боевую стойку, бросил его прямо в глаз монстру. Цербер взвыл от боли. Кровь потекла ручейком. Их отец уже в это время надвигался на Цербера с мечом. Николь стукнула носиком посоха о пол, и лезвие меча стало острее, чем было, и на нём появился выжженный рисунок дракона. Николь в это время сконцентрировалась и, взяв за руку Петро, тихо прошептала заклинание, при котором монстр становится слабее. В мгновение ока пёс был скован магическими цепями. Джеймс быстро подозвал стражу, и пока Николь вспоминала следующее заклинание, стражи уже успели эвакуировать всех остальных. Сконцентрировав ману в посохе, Николь шептала заклинание на древнем языке тихо и чётко. Она была очень серьёзной. Махнув посохом ещё раз, вокруг монстра появились древние иероглифы. Стукнув носиком посоха о пол, цербер завопил от боли. Вскоре мёртвая туша монстра упала на пол, как и Николь. Она впервые использовала так много маны. Петро успел подхватить свою сестру в самый последний момент.

— Николь, дурочка… — он вздохнул и посмотрел ей в лицо. Петро убрал прядь её волос за ухо. Николь была без сознания. Джеймс подошёл к ним.

— Я позову лекаря, а ты пригляди за ней, — сказал их отец и поторопился в лазарет. Он всегда заботился о Николь, но редко это показывал.

После нескольких бессонных ночей для Петро и Джеймса.

Николь наконец очнулась. Она лежала в

лазарете. Несколько дней она провела без сознания. Из-за того, что она раньше никогда так много не использовала маны, её тело переутомилось. Она аккуратно села и, взяв стакан с водой с тумбочки, сделала глоток. Холодная жидкость освежила горло. Она осмотрелась. Тело ещё было довольно слабо, поэтому она медленно оглядывала палату. За окном шумел ветер, гремела гроза. Прогремел гром, сверкнула молния. В это время послышался скрип двери. Глаза Николь округлились.

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

4 глава

— Николь? — Послышался мягкий мужской голос. Уинстон зашел в комнату с букетом белых гортензий.

Она что-то проворчала и отвернула от него голову.

— Уходи отсюда, изменщик. — Николь осуждающе оглядела его и легла обратно, забравшись под одеяло с головой. Она явно не желала видеть его.

— Я хотел бы поблагодарить тебя, розочка, — он поставил букет в вазу на небольшом журнальном столике.

Они были знакомы с давних пор.

Впервые Николь и Уинстон встретились в академии, и в первый же день подрались. На следующий день Уинс первый подошел к ней и подарил ей конфетку, после чего извинился. С тех пор они не расставались ни на день. Каждый день, они виделись либо в академии, либо вместе проводили время, гуляя или вместе изучая магию. В 16 лет между ними сверкнула искра. Они начали больше смущаться и влюбляться в друг друга. В семнадцатилетие Николь, Уинстон подарил ей свой первый поцелуй, и забрал ее гулять на всю ночь. С тех пор они встречались полтора года, пока Николь не увидела, как он был вместе с Лоренс и флиртовал с ней. В тот день она не устраивала скандалов, не устраивала сцен. Она разбила ему нос и сломала несколько ребер.

— Не хочу тебя видеть, Уинс. И не называй меня так, мы больше не встречаемся! — Николь еще больше укуталась в одеяло и делала вид, что не слушает его.

— Я просто хотел зайти к тебе и поблагодарить за то, что спасла мою жалкую жизнь, — он сказал это с сарказмом и тихо рассмеялся. – Твой отец и брат довольно сильно волновались за тебя, места себе не могли найти, пока не узнали от лекаря, что ты просто была переутомлена, хах! — он усмехнулся и сел на край кровати.

— Не смеши меня, — она выглянула из-под одеяла и оглядела его вновь. У Уинстона были волосы цвета спелых томатов, глаза – завядшей белой французской розы. На его правом ухе была золотая серьга, это значило что он мастер меча. Николь оторвала взгляд от него, и вновь спряталась под одеяло. — У-х-о-д-и. Я непонятно объясняю? — ее голос мягок но в то же время резок.

— Я.. Я и вправду пойду. И еще. — Он вновь ухмыльнулся и, достав открытку положил на тумбу рядом со стаканом воды. — Буду ждать тебя, розочка, — он подмигнул ей и вышел из комнаты.

Через некоторое время Николь открыла открытку. Она была приглашена на свадьбу Уинстона и Лоренс Фаустин в северной части империи Гхенберг. Девушка томно вздохнула и щёлкнув пальцами, открытка сгорела дотла.

Через час.

Николь уже переоделась и вышла из лазарета. Она увидела стоявших в коридоре и что-то обсуждавших Петро, своего отца и его советника Эрнеста. Джеймс сразу же подошел к ней и обнял.

— Николь... Я так рад что с тобой все хорошо! Почему ты не рассказывала мне что так искусно владеешь магией? — он отстранился, но оставил свои руки на ее плечах.

В это же время подошел Петро и посмотрел в ее глаза. — Вот и главная магичка. Или правильней сказать ведьмочка? Тому монстру ты ввалила лучше чем во всяких книгах! — он ухмыльнулся.

— Папа, Петро, я тоже рада видеть вас, но у меня есть вопрос.. — Она посмотрела в глаза своему отцу. — Какого черта на мой день рождения заявился тот монстр? – Она оглядела Джеймса, Петро и советника отца серьезным взглядом.

— Леди Николь, все дело в том что... — Эрнест подошел к ней. — Дело еще расследуется и пока что врятли можно узнать насчет того кто пропустил Цербера или кто плохо охранял. Придётся еще немного подождать..

— Хорошо, я подожду. Отец, брат, я пойду в свою комнату. надо убедиться что Вихорек был вовремя накормлен. Удачи вам. — она откланялась и пошла в сторону своей комнаты.

По дороге в комнату она увидела Адель, и после этого подошла к ней. — Адель! — Николь обняла ее.

— Нииик! — Она обняла ее в ответ и обе девушки сразу же начали обсуждать разные темы.

Спустя 15 минут.

Николь зашла в комнату. Она прошла внутрь и увидела беспорядок. Вихорька не было. Ее тумбы и кровать были раскрыты. Николь тихо подошла к балкону и увидела мужчину. В его руках был ее посох. Он взглянул на нее.

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

Мужчина замер. Он ухмыльнулся. Его золотистые глаза блеснули, и в тот же миг прямо к её балкону подлетел дракон. Животное было довольно большое, с когтистыми задними лапами, мощными крыльями и вытянутой мордой. Он был бирюзового цвета с белыми пятнами. Его глаза сверкали красным, опасным светом.

Николь застыла. Она не верит своим глазам: такие драконы в империи Гхенберг уже давно не водятся. Махнув рукой, сверкнула изумрудная искра в её небольшой, но сильной ладони, и из цветочных горшков взвились вверх острые лозы. Даже без посоха она может колдовать, но не так сильно. Она направила их прямо в незнакомца, но мужчина среагировал быстрее и достал из ножен свой клинок, перерезав приближающиеся к нему растения. Он быстро убрал её посох к себе в сумку и, сев на дракона, взлетел ввысь, но не так далеко. Николь успела лозой зацепить свой посох и быстро вытащила его, но вместе с посохом к ней на балкон упал и мужчина. Он быстро встал. Николь была быстрее и призвала свой посох. В миг незнакомец уже был скован в лозах. Дракон же приземлился на балкон.

— Хах... — усмехнулся мужчина. — Маленькая принцесска, а сколько силы... — он посмотрел на Николь. Она только сейчас смогла рассмотреть его. У незнакомца были эльфийские уши, золотые глаза, как будто блестящие монеты, длинные волосы цвета утреннего водопада. Он был довольно высок ростом, а Николь была для него низкой.

Она оглядела его с ног до головы.

— Эльф? – Она убрала свечу от его лица. — Откуда ты и кто таков? — она достала его клинок и приставила к его горлу. Эльф усмехнулся.

Эльфы были древней расой, которая славилась тем, что охраняет лес и природу. У них был единый бог — огромное дерево, которое было посажено первыми эльфами, оно было названо Хэруон. Но недавно в их владения вторглись люди из империи Гхенберг и попытались срубить Хэруон — дерево, которое веками защищало эльфов и придавало им магию. Эльфы выступили против. С тех пор конфликт между эльфами и империей Гхенберг оставался неразрешённым. Они стали заклятыми врагами друг друга.

— Я Эладор, Эладор Кнокки. А вы, миледи, Николь? Ха! — Он усмехнулся. — Этот клинок могут использовать только эльфы, милашка. — Эльф посмотрел в её глаза.

— Не называй меня так! — Николь засмущалась и покраснела. Она дала ему пощёчину. Он не перестал подкалывать её.

Спустя полчаса.

Они поговорили, и Эладор был отпущен. Он уже улетел на своём драконе к себе в далёкую эльфийскую деревню. Николь узнала о планах эльфов и, уставшая, легла в кровать. Посох лежал неподалёку от кровати. Не сумев больше сдерживаться, она крепко и сладко заснула. Пока она спала, Эрнест и Джеймс продолжали расследование.

В то же время, но в другом крыле замка, Адель в данный момент мыла окна в библиотеке. Она что-то тихо напевала себе под нос, пока протирала тряпкой стекла. В это время в библиотеку зашёл загнанный в тупик Эрнест. Он увидел Адель, и на его щеках промелькнул румянец. Он сел в кресло неподалёку от служанки. Адель мельком посмотрела на него и мягко улыбнулась. Вдруг табурет, на котором она стояла, со скрипом пошатнулся. Эрнест выглянул из документов и увидел, как Адель падает. Он быстро побежал к ней и поймал. Они посмотрели друг другу в глаза, и между ними пролетела искра. Адель быстро смогла встать сама и отряхнулась. Сломанный табурет лежал неподалёку от них.

— Спасибо, сэр, — она поклонилась перед Эрнестом в знак благодарности. — Премного вам благодарна! Вы ведь советник господина Джеймса, я права? — служанка посмотрела в его глаза.

— Вы правы, молодая леди, я Эрнест, приятно познакомиться, — он хотел подойти к ней поближе, но споткнулся, и Адель его поймала. Они стояли вместе, как два влюблённых голубка. Оба покраснели и сильно засмущались.

В этот момент без стука в библиотеку зашли Джеймс и Петро, в руках которого была гора документов. Джеймс устремил свой взгляд на Адель и Эрнеста.

— Что вы тут вдвоём делаете? — он подошёл к ним, схватил Эрнеста и потащил его из комнаты. — Эрнест, надо поговорить! — его голос был серьёзен.

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

6 глава

С давних веков империя Гхенберг славилась простором, красивой природой, могуществом, силой и огромной историей. Она была возведена Керком Нуилсом в 1157 году. Он был обычным столоначальником из небольшого королевства, но отрекся от своего имени и вместе с женой воссоздал целую империю. Вскоре кочевники, люди, изгнанные из других государств, и заблудшие души нашли покой в империи. Уже к 1200 году в империи проживало более 50 тысяч человек. Земля была плодородной, шахты наполнены полезными ископаемыми, леса — густыми, а дикие звери стали домашним скотом. Около половины мужчин из всего населения были преданными рыцарями. Женщины развивали культуру в империи, вместе создавая музеи, дворцы и церкви.

В 1250 году на службу вступил племянник Керка Нуилса, Жент Норвек. Он был искусен во владении мечом, в стратегиях и грамоте. Вскоре, по достижении совершеннолетия, он стал герцогом и королевским стратегом. С тех пор род герцогов Норвек сохранился.

Ныне империя стала великой родиной для многих искусных юношей и девиц.

В данный момент у стен империи Эладора поймали и заключили под стражу. После того как он улетел на драконе, Николь сразу же сообщила об этом послу, который доставил новости охранникам.

Николь проснулась и уже около двадцати минут валялась без дела. Она встала с кровати. Перед ее глазами потемнело от того, что она еще сонная и голодная. Из комнаты в другом крыле донесся громкий голос ее отца. Зевнув, она направилась к двери своей комнаты, открыла ее и сонно побрела к библиотеке другого крыла особняка.

В тот же момент в библиотеке.

— Эрнест, нам нужно поговорить! — Джеймс тащил его насильно за шкирку в коридор. Адель покраснела и быстро отвернулась.

— С-сэр! Подождите! — Эрнест упирался, но все же поддался его хватке.

Герцог Норвек вывел его в коридор и серьезно посмотрел ему в глаза.

— Что ты делал со служанкой? — его взгляд доставлял мурашки по коже Эрнесту. Голос Джеймса был серьезен и низок.

— Сэр, я… Табурет, на котором стояла мисс Адель, покачнулся, и она могла упасть и пораниться… — Он поправил свои волосы. Острый уголок выбился наружу, но Эрнест быстро спрятал его под волосами.

К этому моменту к библиотеке подошла сонная Николь. Девушка оглядела двух мужчин, стоявших перед ней.

— Отец, что-то случилось? — прикрыв рот рукой, она зевнула.

— Этот… Бол… Эрнест просто помог Адель, и все, — Герцог вздохнул и отпустил своего советника. Тот быстро откланялся и ушел. Джеймс остался.

— Я слышал, по твоему приказу задержали эльфа на границе, так ведь? — он отряхнул руки и заправил переднюю прядь волос Николь за ухо. — Да, звать его Эладор. Он пытался проникнуть в мою комнату и выкрасть посох. — Ее глаза сверкнули огоньком. — Я его уделала и отпустила. А потом отдала приказ. — она ухмыльнулась.

Они стояли еще несколько минут, разговаривая насчет этого эльфа. После этого Николь ушла к себе в комнату. На ее кровати лежал Вихорек, который развалился во всю кровать. Она подошла к нему и почесала пузико. Пес заскулил от удовольствия и дал ей лечь рядом. Она поудобнее устроилась и задумалась.

В темнице у стен империи.

Эладор сидит, прикованный цепями к стене, и пытается выбраться.

— Отпустите! Та чертова девка вам всё рассказала?! Да проклянет ее великий Хэруон! — он рвался и метался из стороны в сторону.

Комната была специально сделана для содержания магических существ.

К нему в клетку зашел охранник. Он положил картонную тарелку, внутри которой лежал вареный батат в шкурках. Картофель был хорошо отварен и немного подсолен. Охранник вскоре поспешил выйти. Эладор взял в руки картофелину, оглядел ее и, сняв часть кожуры, начал есть маленькими кусочками. Вдруг он почувствовал, что что-то твердое коснулось его зубов, и он аккуратно вытащил это. Это был магический камень, который позволяет телепортироваться и колдовать даже в помещениях, где магия запрещена. Это довольно сильный камень — куок. Эладор ухмыльнулся и попытался сказать заклинание, но охрана зашла первой.

— Схватить его!

༺𓆩ᙖᗝᕫᕼᗣ ᗰᑌᖘᗝᙖ𓆪༻

Глава 7

Охранники схватили мужчину. Через некоторое время у него забрали камень и посадили в карцер, где он будет ждать Джеймса Норвека и наследного принца, ведь его судьба известна только богу.

— Вот черт… — пронеслось у него в мыслях. — Я попал… Эта мерзавка!.. — он попытался пошевелиться, но его горло, как и руки с ногами, были прикованы к стене. Волосы эльфа были растрепаны, концы секлись и завивались. Его острые ушки были опущены вниз. Эладор был разочарован в себе. Он уже более двухсот лет разграблял империи и королевства. Эладор был неуловим в свои лихие годы.

А особенно его дракон. Летунец-шрихц, которого он нашел раненым в лесу и воспитал сам. Они были как будто родственниками и много проводили времени вместе. Сейчас же его дракон был пойман и закован в цепи, а крылья перевязаны крепкой леской. Животное находилось в отдельном помещении для драконов-летунов.

В то же время в поместье Фаустин.

Лоренс раздраженно шла по коридору, потирая виски. Уинстон, как всегда после вечеринки, ушел с какой-то девушкой. Она уже была по горло сыта его поступками. Она, конечно же, любила его и не заставляла ничего делать. Уинс же был разгульным кобелем.

Она завернула за угол и вошла в свою комнату, тихо закрыв дверь. Девушка подняла руку и резко сбросила шляпку на пол. Перчатки и туфли полетели следом. Лоренс расплакалась и уткнулась лицом в подушку.

Ее родители, как обычно, пропадали на аукционах и благотворительных мероприятиях. С детства в ее семье не проявляли любви и заботы. Ее брат был звездой семьи: когда он получал награды, по этому поводу устраивали праздники. Однажды, когда Лоренс получила золотую медаль по олимпиаде по математике, ее родители накричали на нее из-за того, что это не "женское дело". Маркиза всегда прилежно училась, следовала этикету и делала все, что прикажут ее родители. Она была лишь марионеткой в их руках.

Не заметив своей усталости, девушка погрузилась в крепкий сон. Из окна дул прохладный ветерок, шевеля шелковые шторы.

В ее сне.

— Один и тот же сон… Опять… — проворчала девушка. Она медленно шла по аллее, где деревья были без листвы, впереди был лишь туман, а небо серое и невзрачное.

Маркиза сдвинулась и начала бежать. Она была босиком, в тонком белом платье. Распущенные волосы хлестали по спине. Она чувствовала острые камни и песок под ногами, но не останавливалась. За спиной девушки послышался топот и склизкие звуки. Она не смела оборачиваться, ведь знала, кто за ее спиной. Высокое, худощавое чудовище, с конечностей которого стекала, словно нефть, черная слизь. Оно было нечеловечески быстрым и страшным. С 9 лет она каждый день видела этот сон. Среди тумана показалось кирпичная стена.

— Так ладно, сегодня я смогу это сделать! — Девушка завернула прямо перед стеной, и чудовище, влетев в нее, пятном, которое вновь постепенно становилось монстром, снова стало гнаться за ней. Лоренс подпрыгнула, схватилась за выступающий камень и полезла вверх по стене. Монстр, ещё не полностью оклемавшись, полз за ней. К этому времени Маркиза уже была наверху стены. Она быстро подошла ко второму краю стены и увидела свисающую цепь. Она схватилась за нее, оттолкнулась и спрыгнула вниз. Чудовище уже собралось вместе и лезло по ту сторону стены. Облака сгущались, и становилось все темнее и темнее. Темный до жути лес был окружен туманом. Лоренс спустилась по цепи вниз, немного поцарапав ладони и слегка стерев кожу одного колена, побежала дальше. Монстр уже перебрался через стену. Вдруг ее осенило: она спустилась не на ту дорогу. Девушка внезапно выбежала на небольшую пристань у озера. Если бы она спрыгнула с конца причала, то утонула бы запросто.

Она остановилась и посмотрела назад. Монстр уже был рядом. Она начала пятиться. Вот уже подходя к краю причала, она начала паниковать. Чудовище приближалось быстро. Со склизкими и чвакающими звуками оно подобралось к девушке. Лоренс не оставалось ничего делать. Она оступилась и упала в воду. Тьма предстала перед ее глазами. Лишь далеко был виден свет. Вскоре весь свет потух, и не осталось ничего.Девушка проснулась с вскриком. Она впустила руки в волосы и сжала их в кулак. Слезы появились на ее глазах. В голове кружились тревожные и навязчивые мысли. Она уставилась в стенку.

— Нет... Нет, нет, нет... — заикаясь, пробормотала она. Девушка встала, подошла к комоду, взяла стакан воды и маленькими глотками выпила. Она открыла ящик тумбы, нащупала маленькую коробочку с таблетками, открыла ее, насыпав несколько штук в руку, закинула в рот и запила водой. Тревожные и навязчивые мысли прошли. Она выдохнула и села на кровать.

— Нужно будет сходить за таблетками вскоре... — она обняла колени и уткнулась в них лицом. Но вдруг стал слышен какой-то шорох. Она сразу напряглась и посмотрела в сторону двери. Она явно слышала чьи-то шаги. Вдруг, вспомнив, что забыла убрать таблетки, она метнулась к тумбе. Ящик застрял, и лишь через несколько попыток она смогла убрать коробочку.

Но лишь тогда она поняла, что за ней наблюдали, и человек увидел, что она прячет коробочку в тумбочку. Она медленно выпрямилась и посмотрела в сторону двери, сжав вместе руки за спиной.

— Что ты здесь делаешь?

Последующие главы будут выходить раз в неделю из-за загруженного графика автора.

Спасибо за прочтение, удачного дня!