01:33

До сих пор не могу поверить, что я вернулся в это проклятое место. Улицы родного города казались совсем чужими и недружелюбными. Но дело вовсе не в новых зданиях и больших магазинах, появившихся за прошлое десятилетие. Наоборот, я бы хотел, чтобы каждый камушек этого места был уничтожен, и осталась лишь пустыня. Слишком много ужаса я пережил здесь, и теперь мне предстоит вспомнить каждую деталь той кошмарной ночи.

В это ужасное место меня привела семейная трагедия. Моя тётя скончалась от рака. Ужасающая болезнь. Всякие лицемеры приезжают «скорбеть» на похоронах, а потом молятся, чтобы их имя было упомянуто в завещании. Но я не такой. Эта женщина была для меня как вторая мать. Как жаль, что я не мог приехать к ней раньше, а теперь увижу только её пустую оболочку. Жизнь слишком хрупка. Кого-то убивает болезнь, кого-то человек, а кого-то демон…

Каждая пылинка напоминала о той ужасной ночи, которая полностью изменила мою жизнь. Я смотрю на автобусы, припаркованные на автостанции, и вспоминаю, как мы с друзьями садились туда. Нам было весело, мы были готовы отпраздновать этот светлый день все вместе. Казалось, ничто не может испортить нам настроение. Как же мы ошибались.

Я хотел как можно скорее выбраться отсюда, оставить эти улицы позади, и никогда на них не возвращаться, но сначала мне нужно было закончить одно дело. Мой номер в отеле был уже готов. Как хорошо, что я догадался всё заказать и оплатить заранее. Я бы не выдержал ещё час прогулок по этим до боли знакомым улочкам.

Лишь переступив порог своего гостиничного номера, я захлопнул дверь, и упал на кровать. Я был обессилен. Мне было сложно дышать, я чувствовал, что не могу пошевелиться. Никогда не думал, что со мной может такое случится. Я ведь всего лишь полчаса прошёлся по родному городу, но самочувствие было такое, будто я разгрузил фуру овощей. Лишь кое-как мне удалось поднять себя на ноги.

- Как же это глупо, - прошептал я сам себе.

Я чувствовал себя жалко. Понимал, как же это странно – бояться своего родного города из-за того, что в нём десять лет назад убили моих друзей. Это же сделала человеческая рука, а не здания и улицы.

Я открыл глаза, мои кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Зубы стиснулись.

- Соберись! Соберись! – сказал я уже громче. – Ты приехал домой! Не в тюрьму, не в тёмный лес, а в родной город.

Мои ноги резко выпрямились, и я чуть ли не молниеносно встал с кровати. Решимость наполняла меня. Мне хотелось выйти наружу и ещё раз вдохнуть этот степной воздух. Он должен был очистить мой разум от мерзких мыслей. Я должен был побороть свой страх, узреть правду и начать жить сначала. Как бы цинично это не звучало, смерть моей тёти была моим шансом начать новую жизнь, попрощавшись с призраками прошлого. Именно с этими мыслями в голове я переступил порог, оказавшись на улице.

Ноги понесли меня вперёд. С каждой минутой я ускорял шаг, пытаясь не впустить в голову мысли паразиты. В итоге, чуть ли не перейдя на бег, я понёсся в центр города. Лишь завидев столетние тополя, я смог остановиться. Эти деревья росли тут до моего рождения и, скорее всего, будут расти после моей смерти. Их величественные стволы устремлялись в небеса, а в кронах деревьев чёрными кляксами виднелись вороньи гнёзда. Птицы кричали во всю глотку, сидя на проводах. Лишь сейчас, задрав голову вверх и слушая карканье ворон, я понял, что успокоился. Поток негативных мыслей остановился хоть на минуту.

Я решил пройтись по центру города. В целом, мало что изменилось за десятилетие моего отсутствия. Всё те же здания, такие же красочные вывески. Тот же самый сквер, в котором мы гуляли с мамой каждые выходные. Разве что вещевой рынок пропал. На его месте стоял большой торговый центр.

Короткая стрелка часов подползала к двенадцати, и я решил пообедать. Сначала я хотел зайти в какую-нибудь столовую, но, стоило мне пройти каких-то сто метров, как я заметил то самое кафе, куда я так любил заходить с друзьями. Не думая ни секунды, я зашёл туда. Когда дверь закрылась за моей спиной, до моих ноздрей дошёл запах тех самых вареников, которые я так любил в детстве и юношестве. На секунду мне показалось, что ничего и не происходило десять лет назад, и вообще я всё ещё девятнадцатилетний парень, который обедает в любимом кафе, и скорой пойдёт на встречу с друзьями.

- Друзьями… - промычал я себе под нос.

И тут же голову заполнили те самые кошмарные мысли, которые я так сильно не хотел впускать в себя. Я оказался в том осеннем дне, когда всё произошло. Мы с друзьями зашли сюда поужинать, чтобы уже на полный желудок погулять по городу, а вечером пойти домой к Владу, чтобы продолжить там кутёж.

С каждой секундой мне становилось всё хуже и хуже. Дыхание спирал горячий воздух, даже расстёгнутый воротник не помогал. Сердце начало стучать быстрее, а в ушах послышался гул. Официантка, двигавшаяся неестественно дёрганой походкой, принесла мою еду. Я заглянул в тарелку, и рвотный комок подкатил к моему горлу. Вместо вареников там лежали человеческие мозги, разрезанные на ровненькие кусочки. Такие розовые, с тёмными сосудами, в которых застыла свернувшаяся кровь. Дневной свет куда-то исчез, будто его вытеснила сама тьма, принявшая физическое воплощение.

Подняв свою голову, я увидел их… Это были мои друзья: Влад, Маша и Денис. Я так по ним скучал, но хотел чтобы они как можно скорее пропали. Трупы моих друзей сидели со мной за одним столом. Их мраморные лица не двигались. Из приоткрытого рта Дениса вылезла сколопендра, и поползла по щеке. Мёртвые глаза Маши, сидящей прямо напротив меня, смотрели мне в самую душу. Лицо Влада было совершенно синим, превратившись в одно огромное трупное пятно. Но был ещё кто-то. Фигура незнакомца стояла прямо за спиной моей неживой подруги. Оно положило свои длинные пальцы ей на плечи.

- Вам плохо? – донёсся женский голос до моих ушей.

Поток холодного воздуха хлынул в мои лёгкие. Гул в ушах отступил. Сердце один раз кольнуло. «Друзья», сидевшие предо мной мгновенно испарились. Тот голос вернул меня в реальность. Даже мозги, лежавшие в тарелке, превратились в вареники, смазанные маслом и луком.

- А? – непонимающе переспросил я.

Рядом с моим столиком стояла официантка. Девушка лет двадцати в больших круглых очках.

- Вы стали так часто дышать, чуть не упали со стула. Будто у вас сердце заболело. Вы себя плохо чувствуете? – обеспокоенно спрашивала она.

- Всё нормально, - неуверенно произнёс я. – Не беспокойтесь за меня. Это так… Воспоминания.

Я наспех доел свой обед, почти не прожёвывая. Кинул пару купюр на стол, предварительно подозвав официантку, и как можно скорее покинул это заведение. Последнее, чего мне хотелось – очередное воспоминание.

Но «побег» из семейного кафе не спас меня от призраков прошлого. Каждый шаг по каменной плитке отдавался мне прямиком в мозг, заставляя его поднимать из глубин сознания воспоминания о событиях, произошедших здесь десятилетие назад. Я поворачиваю голову направо, и вижу Влада, решившего сорвать цветок с клумбы. Впереди меня идёт Денис, старающийся подкрасться к кому-то из своих знакомых, и напугать его. Слева – Маша, которая ведёт оживлённую беседу по своему телефону-раскладушке. Не помню, с кем именно она разговаривала, но, кажется, это был кто-то из семьи.

Каждое подобное воспоминание наваливалось на меня подобно бетонной плите. Мне хотелось плакать, кричать. Я вижу этих юных людей, и вспоминаю, что с ними произошло той ночью. Вспоминаю окровавленные стены квартиры, крики жертв. Точнее говоря, я пытаюсь не делать этого, но оно само приходит ко мне, и я никак не могу это остановить.

Выход был один – бежать. Сначала с этой улицы, потом из этого города. Так я и сделал. Со всех ног пустился бежать. Прохожие оглядывались, озадаченно смотря мне вслед. Но мне было плевать на то, что они подумают, ведь только так, загрузив своё тело такой физической нагрузкой, я мог хоть немного подавить эти ужасные мысли.

Спустя несколько минут я выдохся. Слишком долго я не занимался вообще никаким видом спорта, и тело совсем ослабело. Я тяжело дышал, стараясь как можно скорее перевести дух и продолжить путь в сторону отеля. Слава Богу, до него оставалось всего метров двести. Оглянувшись, я понял, что нахожусь в сквере. Том самом, где мы гуляли с мамой в детстве. Золотые листья были сорваны с веток порывами сильного ветра. Лишь самые стойкие удержались на своих местах. Земля промокла от постоянных дождей, и на подошвах моих ботинок уже образовался солидный слой грязи, смешанной с пожухлыми листьями и вырванными травинками.

Вдруг я заметил, что ко мне приближаются какие-то люди. Это были мужчина и женщина. Судя по всему – семья. Отец катил перед собой коляску, а мать шла рядом, о чём-то бодро рассказывая своему мужу. Но стоило им приблизиться ко мне метров на двадцать, как мужчина резко остановился. Жена сначала не поняла, что происходит, но потом посмотрела в мою сторону. Они замерли на месте. Тогда я не мог понять, почему именно они так поступили.

- Стёпа, ты что ли? – добродушно спросил меня мужчина. – Узнаёшь?

Он приближался ко мне, делая широкие шаги. На его лица была улыбка. Женщина же осталась стоять на месте, и так и не решилась подойти ко мне поближе. И тут я понял, кто именно находится предо мной. На этот раз моя память хорошо мне послужила, и почти моментально достала из закоулков сознания знакомый образ.

- Володя? – неуверенно ответил я.

- Сколько лет, сколько зим! – воскликнул он, крепко пожав мне руку.

Володя был моим одноклассником. Не могу сказать, что мы были близкими друзьями, но общались между собой часто. Мой новообретённый приятель представил меня своей жене, показал коляску с новорождённым сыном. Но что-то как будто не клеилось в нашем общении. Быть может, Володя просто был таким самовлюблённым человеком, но у меня создалось такое впечатление, будто он вообще ничего не хотел у меня спрашивать о моей жизни. Он рассказал, что он после школы отучился на психолога, и сразу стал работать по специальности. Жена его – инженер на машиностроительном заводе. Да, такая вот необычная семья. Но, опять же, он даже не спросил где я теперь живу и чем занимаюсь! Тога это показалось мне очень бескультурным.

- Ну, мы пойдём, Стёп. А ты, если что, обращайся. Пообщаемся. Могу даже профессиональную помощь оказать по дружбе, - с ухмылкой произнёс он, протягивая визитку.

Стоило нам попрощаться, как я ту же умчался прочь из этого сквера. Не хватало ещё, чтобы нахлынули воспоминания.

Забежав в свой номер, я наспех стянул с себя одежду, бросив её на пол. Горячий душ должен был мне помочь. Я просидел где-то полчаса под струями тёплой воды, слушая её шум. За окнами уже смеркалось, а я всё ещё сидел там, глядя на то, как капли разбиваются о кафель. Я всё ещё думал о том самом видении из кафе. Мозги в тарелке, трупы друзей, усаженные вокруг меня. Я всегда думал, что уже привык к подобным сбоям реальности, но такого я ещё никогда не.

Я буквально завалился в кровать, как только заставил себя выключить горячую воду. Мне было плевать на ночную одежду или любые другие процедуры, которые люди обычно проводят перед сном. Я просто хотел заснуть и проснуться в стенах своей родной комнаты, принять утренние таблетки и продолжить нормально жить. Мне нужно было лишь похоронить тётю, и есть на автобус до дома. Но пока что мои глаза закрывались, а сознание уходило в пучины тьмы.

…

Я сидел на своей кровати, протирая заспанные глаза. Не до конца понимая, что происходит, я посмотрел на прикроватные часы. Моё тело сотрясла дрожь. Рот открылся так, будто я был готов извергнуть из себя самый душераздирающий крик, на которые только были способны мои голосовые связки. Красные цифры составили самую худшую комбинацию, которую только могли.

1:33

То самое время, когда моя жизнь была разрушена. Именно в этот проклятый час демон убил моих друзей и искалечил меня. Я пытался закрыть глаза, но не мог этого сделать. Казалось, что когтистые пальцы того самого исчадия держали мои веки, не позволяя мне даже моргнуть.

Мои ноги подняли меня. Я встал прямо на кровати и сделал шаг вперёд. Мои ступни коснулись ковра. Наконец, моя голова развернулась прямо. Перед моим лицом оказалась дверь, которая должна была вести в коридор. И всё было бы прекрасно, если бы не одно «но». Деревянная поверхность была покрыта ужасающими метками от когтей (демон), а рядом с дверной ручкой виднелся кровавый отпечаток ладони. Как будто кого-то разрывали на части, а он в это время пытался сбежать из этой проклятой комнаты.

Моё тело прошло вперёд, и рука легла на дверную ручку. Она была скользкой от запёкшейся крови, но вконце концов я сумел её повернуть. Предо мной предстал коридор. Но он принадлежал вовсе не отелю. На обоях были нарисованы жёлтые тюльпаны, а ковёр исчез, оголяя ламинат орехового цвета. В конце коридора мигала лампочка. Она зажигалась ровно на полсекунды, и тут же гасла. Я хотел развернуться, и упасть на свою кровать, спрятавшись от этого ужаса, но телом моим владел демон. Ноги понесли меня туда, к мигающей лампочке. За пару секунд я преодолел всё это расстояние, и оказался около дальней стены. Внезапно свет погас. Я остался в кромешной темноте на несколько мучительно долгих секунд. Мне было ужасно страшно. Я хотел плакать. Но лишь моё сердце вырывалось из груди, пытаясь всеми силами мне помочь. Но «оболочка» не двигалась, как бы мы с ним не старались.

Наконец, лампочка загорелась. Но лучше бы этого не происходило. Я увидел Влада. Он лежал прямо там, облокотив спину о стену. Кровь окрасила жёлтые тюльпаны в алый цвет. Голова Влада была просто расквашена. Его мозги были рамазаны по стене, а от лица не осталось ничего, что могло бы послужить для его опознания. Но я знал, что этот труп некогда был моим другом. Я мог это понять по серебряным кольцам, покоившимся на его сломанных пальцах.

Вдруг я почувствовал прикосновение чьих-то холодных рук. Они обхватили мои плечи. Когтистые пальцы постукивали по ключицам, слегка царапая их. Я резко развернулся, и чуть не упал в обморок от ужаса. Передо мной стояло нечто, отдалённо напоминавшее девушку, но ей точно не являющееся. Её снежно-белое платье было каким-то стерильно чистым. Вычесанные волосы каштанового цвета едва ли касались плеч. Я попытался посмотреть ей в глаза, и тотчас пожалел об этом. Их не было. Вообще. Две кровавые дырки уставились на меня в ответ. Из них текли струйки крови, заканчивающиеся на губах, изображавших улыбку.

- Они умерли, ибо такова была ЕГО воля. Ты знаешь это, Степан, но пытаешься отрицать, - из её рта вырвались слова, искажённые утробным рычанием, будто дублировавшим её речь.

…

Я проснулся от собственного крика. Кровать была мокрой от пота. Сердце так и норовило вырваться из груди. Тем временем на часах было семь утра.

- Я не пытаюсь… Я ненавижу его и его волю! – крикнул я в пустоту, обращаясь к тому отродью, которое стояло предо мной ещё полминуты назад.

Утро прошло без происшествий. Я дождался обеда, и вызвал такси, которое должно было отвезти меня на кладбище. Я не хотел приезжать на отпевание в церковь. Конечно, это место было бы хорошей защитой от того самого демона, но я на дух не мог переносить подобные места. Дело не в том, что я никогда по-настоящему не верил в Бога, хотя изредка и молился. Проблема была в людях. Их там слишком много. Я не люблю людей. В каждом из них может затаиться демон…

- В этот скорбный день мы пришли проститься с рабой божьей… - заунывно тянул батюшка.

Я не слушал ни церковнослужителя, ни кого-либо ещё. Люди отпускали дежурные фразочки, а я им платил той же монетой. На этих похоронах не было вообще никого, кто был бы мне хоть немного небезразличен. Собрались какие-то знакомые и дальние родственники, три четверти которых я вообще видел впервые. Кто-то плакал перед гробом. Другие просто стояли рядом, наблюдая за процессией.

Но среди всех этих людей был и ещё кое-кто. Точнее говоря, кое-что… Я не сразу заметил это существо, но когда это случилось, я тут же вздрогнул. Время вокруг меня будто замедлилось. Демон, принявший обличие девушки с вырванными глазами стоял вдали. Оно скрывалось за надгробными плитами. Мерзкая тварь улыбалась, глядя на меня. От одного её присутствия сам воздух начинал сгущаться. Я начал задыхаться. А оно всё смотрело и смотрело на меня. Но людям вокруг было плевать. Они, будто в замедленной съёмке, плавно двигались. Речь батюшки превратилась в неразборчивое мычание.

Я перевёл взгляд на гроб, и… Оно было там. На месте моей покойной тётушки лежало то самое существо. Это была она, сестра моего отца, но глаза её отсутствовали. Вместо них на меня смотрели алые дыры.

- И ты здесь будешь лежать. Ибо ОН знает, кто ты такой, - произнёс демон своими неподвижными устами.

- Кто такой «Он»? – спросил я мысленно. – Кто ты? Что тебе надо?

Ответа не последовало. Сущность молча смотрела на меня, будто не услышала вопрос, хотя я точно знал, что это не так. Тем временем картинка в моих глазах становилась всё размытее. Образы ускользали от меня, уступая место темноте.

- Бросьте три горсти земли, - скомандовал один из мужчин, стоявших рядом с могилой.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Демон украл у меня несколько минут жизни, и я даже не увидел, как гроб опустили в яму. Кое-как поборов приступ головной боли, я нагнулся и кинул на деревянную крышку три горсти рыхлой земли. Комья ударились о доски, разваливаясь на маленькие кусочки. Уже через десять минут четверо крепких мужчин закопали яму, оставив на поверхности лишь деревянный крест и горку земли.

Испытание было пройдено. Пока люди грузились в автобус, который должен был отвезти их в кафе на поминки, я уже со всех ног спешил на такси, которое терпеливо ждало меня у въезда на кладбище. Мне нужно было как можно скорее скрыться из этого города, убежать от этого демона подальше, и больше никогда не вспоминать о том, что происходило десять лет назад.

Вытащив свой чемодан из багажника такси, я сразу направился к кассам. К счастью, билеты на автобус были уже на этот вечер. Оставалось лишь подождать каких-то восемь часов. Идти хоть куда-то желания не было. Я знал, что это не кончится добром. Слишком рискованно было поддаваться воспоминаниям, ибо на них может прийти демон.

Я буквально рухнул на скамейку, стоявшую в зале ожидания. За этот день вообще ничего не случилось, кроме похорон, но я чувствовал себя ещё хуже, чем вчера. Сил не хватало ни на что. Демон питался моей энергией, пил её без остановки. Тем временем я пытался не спать. Это было категорически запрещено, ибо я знал, что стоит мне сомкнуть глаза, как демон тотчас явится. А видеть его мне совсем не хотелось. Сначала я купил в кофейном автомате порцию двойного эспрессо. Этого хватило на полтора часа. Понимая, что такими темпами мне не продержаться ещё шесть часов, я решился на отчаянный шаг: выйти наружу. Благо, ближайший магазин был в одной минуте ходьбы от автовокзала. Купленный энергетик я выпил почти залпом. От конской дозы кофеина я начал чувствовать биение собственного сердца. Наконец я мог спокойно посидеть, не беспокоясь за то, что усну.

Вдруг мои глаза что-то «выцепили» из общей картины. Как будто некий элемент выбивался из общего окружения. Я начал всматриваться к каждый квадратный метр комнаты ожидания, но так и не мог понять, что именно не так. Но чем дальше я пытался обращать внимание на детали, тем больше понимал, что вообще всё не в порядке. Сам вокзал выглядел каким-то не настоящим. Будто реальное здание поменяли на какую-то декорацию. Люди выглядели совсем не живыми. Их кукольные лица застыли. Пластиковые манекены остались стоять на том же самом месте, где когда-то были люди.

Страх начал накатывать на меня. Чувство ирреальности происходящего буквально било по голове. Я вскочил с места, и как можно скорее отправился к выходу, даже позабыв о своём чемодане. Но стоило мне открыть дверь, как я тотчас застыл на месте. Животный ужас парализовал меня, когда вместо улицы я увидел те самые обои жёлтыми тюльпанами. Под ногами был не асфальт, а тот самый трескучий ламинат.

- Нет, не может быть, - прошептал я себе под нос.

Я попятился назад, в надежде вернуться хотя бы в «игрушечный» автовокзал. Казалось, вот, сейчас сделаю пару шагов, и попаду в зал ожидания, наполненный манекенами и прочими жуткими декорациями. Это всяко лучше, чем та проклятая квартира. Но этому не суждено было случиться. Мои ноги наткнулись на что-то мягкое. Споткнувшись, я не удержал равновесие. Моё тело поддалось силе притяжения, и я с грохотом обрушился на деревянный пол, хорошенько приложившись об него головой.

Я открыл глаза, всё ещё надеясь, что сейчас проснусь где-нибудь в другом месте. Но всё оказалось только хуже. Перед моим взором оказалось лицо мертвеца. Это произошло так быстро, что я вскрикнул и отшатнулся. Мраморно-бледное лицо девушки было неподвижно. Его правая часть, лежавшая на полу, покрылась фиолетовыми пятнами. Мёртвые глаза напоминали дверные глазки, через которые кто-то смотрит на меня из иного мира. Но хуже всего было осознание того, чьё именно это было лицо… Маша.

Я попытался подняться, но начал лишь барахтаться на полу. Кое-как мне удалось встать, убрав себя подальше от тела мёртвой подруги. Но всё стало только хуже, ведь буквально в шаге от меня теперь стоял кое-что ещё. Её пустые глазницы всё так же были направлены на меня. В руках демон держал часы.

1:33

- Они были казнены по одной причине: ОН знает, кто они. Он видел из грехи.

- Какие грехи? – чуть набравшись смелости, ответил я безглазой сущности. – Как мы могли нагрешить, что ты убил их всех?!

Я не ожидал, что получу какой-то ответ. Поэтому, когда демон опять заговорил, я ещё больше испугался.

- Я никого не убивал, - покачала головой девушка с вырванными глазами. – Тебе надо вспомнить. Не беги от прошлого.

…

Холодный ветер пробирал меня до костей. Но как это было возможно, если я всё ещё сидел в зале ожидания автовокзала? Стены сдуло? Лишь осмотревшись, я получил ответ на свой вопрос. Я был в сквере. То самое место, где вы встретились с Володей прошлым днём. Но какая теперь разница, если меня ждёт автобус, который отвезёт меня подальше от этого места.

- Автобус, - пробормотал я, оголяя левый рукав.

Мои глаза округлились от ужаса. Стрелки часов показывали десять вечера. Автобус ушёл без меня.

- Нет… - всхлипнул я. – Почему? За что?

Я рухнул на колени. Если бы кто-то посмотрел на меня со стороны, то подумал бы, то я – какой-то наркоман. На самом же деле мне было просто очень плохо. Из глаз потекли слёзы. Я чувствовал, что больше не могу это терпеть. Но делать было нечего.

Кое-как поднявшись на ноги, я засунул свои руки в карманы, в надежде согреть замёрзшие пальца. Однако, я сразу что-то нащупал. Какая-то картонка прямоугольной формы. Обычно, я не беру визитки, которые раздают рекламщики на улицах. Но как тогда она оказалась у меня в кармане?

Харитонов Владимир

Семейный психолог

Телефон: +791805….

И тут я всё понял. Вспомнил, что Володя говорил мне при встрече, как он обещал помочь в случае чего.

Времени на раздумья у меня не было. Сил – тем более. Я достал телефон, и начал машинально набирать номер, даже не проверяя правильность цифр. Рассуждать об удобстве другого человека и правилах приличия я тоже не хотел. К счастью, мне удалось с первого раза дозвониться до нужного человека.

- Да, - ответил сонный голос.

- Это я, Стёпа. Степан Бекиров, помнишь меня, Володя? – нетерпеливо выпалил я.

- Стёпа? – озадачено переспросил друг. – Я не думал, что ты позвонишь. В смысле, я не думал…

- Вов, мне нужна твоя помощь. Умоляю…

…

Дома у Володи было действительно тепло. Электрический обогреватель дополнял обычные батареи, но дело было даже не в нём. На полу лежал мягкий ковёр, ещё не затоптанный многолетним хождением. Сама атмосфера частного дома была какой-то волшебной. Кругом стояла мебель, пришедшая сюда из прошлого века, сочетающаяся с современной техникой. Под потолком виднелись декоративные перекладины. Всё это слишком сильно контрастировало с ужасами, которые я пережил за последние двое суток.

- Так значит, ты видишь всё это наяву? – задумчиво спросил Володя. – Интересный случай.

- Может быть, я псих, - говорил я так искренне, как только мог. – Хорошо, пусть будет так. Но мне нужно избавится от этого демона. Пусть даже это и есть галлюцинация, но она так реальна…

- Я понимаю, Стёп. Понимаю, - сказал он, сложив руки в замок. – С точки зрения психолога, я могу посоветовать только одно…

Голос Володи звучал как-то неуверенно. Создавалось ощущение, что он что-то скрывает.

- Ну, не томи!

- Я понимаю, ты пережил травмирующие события в прошлом. Тебе не хочется туда возвращаться. Но, быть может, стоит это сделать. Осознать свои эмоции, пережить те события ещё один раз, чтобы окончательно разобраться со всем этим делом, и отпустить его.

В голову сразу пришли слова, сказанные безглазым существом. «Не беги от прошлого» - говорил он. Ладно, если бы это озвучил лишь персонаж из моей головы (или всё же реальный демон?), но теперь мне это говорит человек, у которого есть образование.

- Ты пойми, я просто психолог, - оправдывался Володя. – Не психиатр, и даже не психотерапевт. Но мне кажется, что тут именно тот самый случай, когда изоляция проблемы не поможет её решить. Нужно набраться мужества, и сделать это.

Володя позволил мне расположиться на диване. Он позволил мне взять его одежду, ибо мой багаж так и остался стоять на вокзале. Приняв душ, я улёгся на своё новое ложе. Спать не хотелось, но оно мне и не было нужно. Я должен был дождаться того самого времени на часах.

1:33

Увидев эти цифры, я закрыл глаза. Это должно было быть моё третье «погружение», но страх всё ещё не уходил. К такому невозможно привыкнуть. Мне становилось не по себе от одной мысли о том чудовище, принявшем облик безглазой девушки. И это уже не говоря про ту злополучную квартиру, в которой и произошла трагедия.

И вот я вновь оказался в своём тёмном месте, где царит лишь смерть и ужас. В полумраке я не мог практически ничего разобрать. Виднелись лишь общие черты знакомого интерьера: раскладной диван, журнальный столик, «пузатый» телевизор с кинескопом. Под ногами поскрипывал ламинат. Я попытался сделать хоть пару шагов, но не смог этого сделать. Меня сковывал страх. Сердце слишком быстро стучало, буквально вырывалось из моей груди. Никогда ещё я не оказывался так близко к месту тех ужасающих событий. Сон казался слишком реалистичным, я буквально чувствовал себя на том самом месте, где погибли мои друзья.

- Спокойно, спокойно, Стёпа, - донёсся до моих ушей голос Володи из реального мира. – Это просто сон.

Как же мне хотелось проснуться. Впервые я полностью осознавал, что всё это происходит исключительно в моей голове, а моё тело лежит там, на диване в полной безопасности. Однако это совсем не успокаивало, ведь буквально чрез пару секунд предо мной явилась безглазая девушка. Она медленно подняла свою левую руку, и сжала кулак, оставив распрямленным лишь указательный палец. Она показывала на меня. Но почему?

И тут мне стало совсем плохо. Я понял, что её пялец направлен вовсе не на меня, а на что-то скрытое за моей спиной. Тело пробрала дрожь. Мне понадобились нечеловеческие усилия, чтобы повернуться. Голова разрывалась от кошмарных мыслей. Я мог представить огромного паука с человеческими руками вместо лапок. Или, что ещё хуже, истлевший скелет моего отца по черепу которого ползали черви. Реальность же оказалась и лучше и хуже одновременно. Лучше – никто не стоял за моей спиной в буквальном смысле. За то я увидел кресло, на котором развалился труп Дениса. Даже в потёмках я мог отчётливо разглядеть эту ужасающую картину. Горло парня было перерезано. Из живота, покрытого добрым десятком дыр, вываливались кишки, свисающие, подобно клубку змей, по самого пола. Из приоткрытого рта текла струйка свернувшейся крови.

- Зачем ты мне это показываешь? – осмелился спросить я «демона», не отрывая взгляда от своего покойного друга. – Кто их убил? А главное – за что?

- Их убил ОН, - бесстрастно ответила безглазая. – За их грехи. Я хочу, чтобы ты понял.

- Я ничего не понимаю… - произнёс я, вновь оборачиваясь в сторону «девушки». – Кто этот «Он»? Кто ты? Мне нужны ответы, или я просто свихнусь. Я не хочу так жить, не хочу видеть эти ужасы, существовать в страхе перед тем, что сейчас закрою глаза, и вновь увижу друзей вот в таком виде…

Девушка с вырванными глазами положила мне руку ан плечё. Это было так неожиданно, что я аж вздрогнул. Пальцы были холодными и липкими. Прямо как у трупа…

- Ты сам во всём виноват, Степан, - сказала она, мерзко ухмыльнувшись. – Сам придумал меня, и теперь перекладываешь вину. На меня и на того самого демона.

- Что?! – чуть ли не закричал я.

- Посмотри на меня. Девушка без глаз, в платье. Судит людей. Твой жалкий мозг просто списал меня из те самых книжек, который ты так любил читать в средней школе. Думай, Степан. Кто же я?

И вдруг меня осенило. Осознание пришло ко мне, и я почувствовал, как моё тело пробивает разряд молнии. Боль.

- Фемида, богиня правосудия, - прошептал я. – Неужели я придумал тебя в своей голове… Так? А как же демон тогда? Нет, что-то нечисто. Врёшь, ты…

Труп безглазой женщины разразился ужасающи хохотом.

- Ты жалок. Ты так и не можешь ничего понять. Застрял в своём маленьком мирке, не в состоянии посмотреть правде в глаза. Демон здесь на тех же правая, что и я.

- Но как тогда…

Мир вокруг начал разрушаться. Всё буквально затряслось. Я потерял равновесие, и упал прямо под ноги Денису. Его кишки коснулись моего лица. Тем временем женщина с кровавыми глазницами так и стояла неподвижно. Телевизор с грохотом повалился на пол, картины попадали. Обои с тюльпанами начали отслаиваться от стен. Ламинат вздыбился.

Я проснулся от собственного крика. Моё тело буквально подпрыгнуло. Но первое, что я заметил, открыв глаза, было то, как меня держат Володя и его жена. Женщина схватила меня за ноги, а мужчина прижал мои руки к дивану.

- Всё хорошо, всё хорошо, - бормотал он. – Ты тут, ты в безопасности.

…

На часах было около четырёх утра. Мы с Володей сидели на кухне, попивая крепкий чай. Его жена отправилась в кровать, чтобы хоть немного поспать этой неспокойной ночью.

- Ты действительно хочешь всё узнать? – спросил меня Владимир.

- Да. И ты уже мне говорил, что боишься это делать. Но, уверяю тебя, мне это нужно. Яне успокоюсь, пока не узнаю правду.

Володя всё никак не решался. Лишь спустя полчаса уговоров, он всё же чертыхнулся, и выложил всё, что знает.

- Ты ведь помнишь, что провёл последние восемь лет в психиатрической клинике? – мягко начал рассказывать он.

- Да, помню, - неохотно ответил я. – Но меня выписали, ведь я полностью прошёл курс лечения. Меня признали здоровым.

- Только вот тебе так и не сказали, как именно тебя лечили, - задумчиво произнёс Володя. – И то чего вообще.

- Что значит, как и от чего? – непонимающе переспросил я. – Ну там таблетки давали, терапию проводили, разговаривали почти ежедневно. А лечили от… Как там его… Посттравматическоестрессовое расстройство. Вот.

- Так и должно быть. Именно это ты и должен знать. Ведь всё прочее из твоей головы стёрли.

- Как?! – непонимающе воскликнул я. – Что значит «стёрли»?! Они удалили мне воспоминания? Но зачем?!

- Тебе надо было забыть, что именно ты сделал, Стёпа. Такова была экспериментальная терапия, - говорил он, пытаясь объяснить мне всё это доходчиво. – Вероятность повторения приступа была ничтожна мала, но вот воспоминания могли бы усугубить ситуацию. По крайней мере, так мне сказал доктор Янковский. Понимаешь, они хотели как лучше…

Меня вообще не интересовало, что это была за терапия, какой был этот доктор или откуда они знакомы с Володей. Мне было важно только одно: узнать правду. И мой друг это понял по одним только моим глазам.

- Ты убил их, Стёпа.

Сначала я ему не поверил, увернулся от этой мысли. Но она была как бумеранг, и возвратилась назад, ударив меня прямо в голову, будто кувалда.

- Тебя, так сказать, «накрыло» в тот вечер. Вялотекущая шизофрения не давала о себе знать, пока ты не принял…

Я не хотел больше его слушать. Мне хотелось заткнуть уши. Нет, не свои уши. Мне хотелось заткнуть ему рот, чтобы он больше не говорил подобных гадостей… Но при этом я всё осознавал. Память возвращалась ко мне, и Володя был в этом не виноват. Фрагменты воспоминаний поднимались из глубин.

- Сначала ты взял из кладовки хозяйки молоток, и забил им досмерти Влада. Ибо он был для тебя «грешником». Кажется, ты что-то говорил про чревоугодие и жадность, - рассказывал он монотонно. – Следующей была Маша. Ты задушил ей за «разврат», ведь она не захотела быть с тобой, а выбрала Дениса – твою следующую жертву. Ты зарезал его ножом, пока он лежал вусмерть пьяным.

- Нет, я не… - пытался я выдавить из себя какие-то оправдания.

Слёзы задушили меня. Воспоминания вернулись. И теперь я чётко видел всё, что произошло в тот вечер. Начиная от вареничной, заканчивая сиренами полиции.

…

Предо мной стояла братская могила. Все трое лежали под одной надгробной плитой. Это было решение их родителей: похоронить друзей вместе. Они остались молодыми навечно. А я сидел там, вглядываясь в их портреты, вырезанные на чёрном граните. В руках у меня было лезвие. Голос Фемиды так и манил провести им себе по шее…