0xERROR: delete failed

Пролог

Холод. Пронизывающий. В костях. В атрофированных мышцах. В легких, захлебывающихся стерильным воздухом. Боль сменилась истощением – сама жизнь утекала сквозь невидимые трещины.

Лев лежал. Не в палате – в лаборатории скорби. Белые, безоконные стены светились холодом. Гул машин висел в воздухе. Его иссохшее тело было приковано к кушетке, опутанной проводами и трубками. Рука – в мягких ремнях, вены – синие реки на желтой пустыне кожи.

Шевельнуться он не мог. Болезнь-пожиратель сделала свое дело. Оставалось дождаться конца. Одиночество было абсолютным. Ни семьи, ни друзей. Только долги, горечь и белый бокс паллиативного центра.

Шаги. Резкие в тишине. Двое в безупречных белых халатах. Мужчина – с проседью, взгляд холодный, сканирующий. Женщина моложе – смотрела на мониторы, избегая его глаз.

"Господин Волков?" – голос мужчины, гладкий как полировка. – "Доктор Аркадий Серебров. Доктор Ирина Воронцова. Проект 'Нексус-Био', корпорация 'Омниверс Энтертейнмент'."

*Омниверс.* Имя пробило туман сознания. Гигант. Создатель 'Аркадии Онлайн' – виртуального бегства миллионов. Мира, недоступного для Льва.

"Ваше состояние терминально," – продолжил Серебров без сочувствия. – "Паллиатив – это ожидание конца. Мы предлагаем шанс."

Воронцова двинула рукой. Перед Львом возник голографический экран: его мозг, подсвеченный аномальными паттернами.

"Ваш мозг... уникален," – ее голос был тише. – "Аномальная нейропластичность. Устойчивость к распаду. Это ценность."

"Мы обеспечим комфорт, обезболивание, продлим ясность сознания," – сказал Серебров. – "Взамен... мы интегрируем ваши нейронные паттерны напрямую в ядро 'Аркадии'. Создадим гиперреалистичный элемент мира. НПС нового поколения. Живого."

Голограмма сменилась: фантастические пейзажи 'Аркадии'. Затем – крупный план. Фигура в потертом плаще, с посохом. Черты лица... его собственные, но огрубевшие, покрытые цифровой пылью. "Странник".

"Это ваш аватар," – пояснила Воронцова. – "Ваше сознание станет основой его поведения. Он будет учиться, адаптироваться. Вы оставите след не в прахе, а в вечно живой цифровой вселенной."

Лев смотрел на "Странника". Часть его хотела отказаться. Другая – та, что помнила вкус жизни, – дрогнула. След. Вечность. Не пустота. Пусть как тень в чужом раю.

Силы на слова не было. Он собрал последнюю искру воли. Взгляд встретился со взглядом Сереброва. Едва заметный кивок.

Улыбка Сереброва была холодной, как скальпель. "Отлично. Процедура начнется немедленно."

Ассистенты в масках. Холодный укол в вену. Мир поплыл. Легкие уколы в кожу головы – нейросонды.

Затем – темнота. Пустота. Без снов. Без боли.

* * *

Лаборатория "Паллиатив", Сектор Гамма. Глубоко под серверным кластером 'Омниверс'.

Мозг Льва Волкова покоился в прозрачной крио-кювете, опутанный паутиной электродов и трубок. Машины гудели. Энцефалограф рисовал почти плоскую линию – редкие пики угасающей активности.

"Био-контур стабилен," – доложила Воронцова у терминала. – "Нейросонды подтверждают интеграцию. Фоновые паттерны активны... аномально стабильны."

Серебров наблюдал. На экране – "Странник" в 'Аркадии'. NPC стоял у цифрового ручья. Модель безупречна. Анимация – на уровне. Но глаза... пустые. Кукольные.

"Запускаем синхронизацию," – приказал Серебров. – "Вливаем паттерны. Генерация диалогового дерева по нейрокарте."

Воронцова нажала клавиши. Энцефалограф дрогнул – пик. На экране 'Аркадии' "Странник" повернул голову. Губы шевельнулись беззвучно. Системный лог:

`[СУЩНОСТЬ: "Странник"]: [ДИАЛОГ.ДЕРЕВО: ИНИЦ... 12%]... [ШАБЛОН: BIO-CONTOUR_0x7F3A]`

"Идет. Система принимает. Архитектор движка – без предупреждений."

Серебров кивнул. Лев Волков стал топливом. Живой базой данных. Инструмент. "Странник".

"Увеличить подачу ноотропов. Фиксировать любые отклонения."

"Есть."

Она не заметила, как в момент пика на энцефалографе модель "Странника" на экране дрогнула – не анимацией, а геометрией. Пиксели сместились. Лог:

`[РЕНДЕР: СУЩНОСТЬ "Странник"]: [АРТЕФАКТ СМЕЩ.ВЕРТЕКСОВ... КОД: 0x7F3A_ERR_T]... [АВТОИСПРАВЛЕНИЕ]`

Глюк. Один из миллионов. Исправлено.

"Странник" замер. Глаза пустые. Тень в клетке кода.

В крио-кювете мозг выдал слабый хаотичный всплеск. Искра в тьме. Что пронеслось в импульсе? Страх? Вопрос? Агонизирующий сигнал?

В лаборатории – спокойствие. Машины гудели. Данные текли. Объект `BIO-CONTOUR_0x7F3A` синхронизирован.

Успех.

А в глазах "Странника", на долю секунды, мелькнуло нечто. Не мысль. Ощущение. Холода. И всепоглощающей тишины, нарушаемой лишь гулом миллионов чужих жизней, бьющихся о берег его небытия.

Прошло. Глаза снова пустые.

Пока.