1 эпизод. Распавшаяся связь

VK Audacity NBT-01917

– Рейнджер должен ждать в этом баре, - указал Чехов точку на карте. - Кредиты Федерации в ходу. Уверены, что пойдёте один?

– Уверен, командор, но спасибо за заботу, - Пайк медленно повернулся перед камерой, рассматривая себя на экране. Новая форма, предложенная Чеховым, сидела отлично: черные брюки, белый свитер с мягким воротником и золотистый мундир... В некотором роде, это был акт вызывающей наглости - надеть несуществующую форму со знаками различия Звездного Флота. “С другой стороны”, - напомнил он себе, - “какого чёрта? Я в отставке, а не разжалован. Я имею право на эти нашивки.”

– Потрясающе выглядите, капитан, - торжественно сказала Вина. - Разрешите?

Она прикрепила инсигнию Звездного Флота ему на грудь.

– Ваш значок - средство связи, - предупредил Чехов. - Активируйте нажатием или ударом ладони.

Пайк немедленно попробовал.

– Работает, - подтвердил Чехов, и его голос эхом отозвался в приёмнике. - Деактивируйте. В фоновом режиме это устройство наблюдения и записи, которое будет непрерывно вести передачу во время десанта. Выберите условный сигнал для экстренного возвращения.

– “Домой”, - сказал Пайк. - Или двойной удар. Если сочтёте нужным, действуйте без приказа.

Он отметил, что Вина встревожена, хотя старается этого не показывать, а дети изводятся от любопытства.

“Не можешь прекратить беспорядок - возглавь его”.

– Вина, пожалуйста, проследите за орбитальным трафиком, - с некоторой официальностью обратился он к жене. - Докладывайте командору Чехову о подозрительной активности. Филипп, слушайте переговоры диспетчерской на открытых частотах. Тара, прошу вас об одолжении.

– Прочитать вашего визави? - с энтузиазмом спросила талосианка.

– Ни в коем случае, - Пайк одарил Тару одним из своих фирменных взглядов, выражающим одновременно симпатию и легкий упрёк, и девочка пообещала себе никогда больше не перебивать капитана.

– Мы не знаем, что за существо придёт на встречу, - сказал Пайк, многозначительно показав глазами на Чехова.

При первой встрече с Чеховым кто-то из Наблюдателей попробовал просканировать его сознание. Теоретически, никто не должен был этого заметить. На практике Чехов неожиданно покраснел от гнева и рявкнул “вон из моей головы!”. Наблюдатель испытал серьезный болевой шок и поспешил разорвать контакт. Смущённый командор не смог объяснить, как он это сделал, но никто не рискнул повторить опыт.

– Держите контакт со мной, - сказал Пайк. - Анализируйте то, что я увижу. Докладывайте командору Чехову о существенных наблюдениях. Используйте проекции, чтобы показать мне что-то важное, но не злоупотребляйте.

– Слушаюсь, капитан!

– Командор Чехов, мостик ваш.

Голос Пайка звучал капельку иронично, потому что кабина челнока никак не заслуживала гордого звания мостика. Тем не менее, Чехов поднялся с кресла и кивнул:

– Есть, капитан!

Пайк все-таки смутился, извлек из репликатора длинный серый плащ и накинул поверх золотой униформы.

– Мы не знаем точно, как вигиланты относятся к Звёздному флоту, - сказал он. - Не время сверкать эполетами. Активируйте.

"Надеюсь, у них найдется виски..."

Iota Serpentis IX

Пайк не так уж часто бывал в заведениях нейтральной зоны и был готов к встрече с представителями незнакомых рас и культурных традиций. Но первая странность была в том, что посетители мало отличались друг от друга. Мужчины были одеты в среднем ярче и вычурнее, чем женщины. В глаза бросилось обилие татуировок, декоративных шрамов и пирсинга. Несмотря на все эти украшения, в большинстве посетители выглядели так, словно пытались слиться с грязноватыми цветами интерьера. Даже простой однотонный плащ капитана контрастно выделялся на общем пёстром фоне.

Вторым неприятным открытием оказалось то, что ассортимент алкоголя был невелик. Здесь явно были в ходу другие способы снять напряжение, и он не горел желанием выяснять, что это были за способы. Заметив знакомую марку рома, он попросил неоткупоренную бутылку и стакан, и направился за маленький столик подальше от входа и поближе к резервному выходу. Почти за каждым столиком кто-нибудь курил, и в воздухе плавали клубы белёсого дыма, заставившие Пайка бороться с приступом кашля. Он едва не пропустил момент, когда к его столику подошел невысокий денобуланец с пирсингом на лице и жизнерадостно спросил:

– Привет! Ты не меня случайно ищешь?

Связной Рейнджеров перед встречей с Пайком потребовал его фотографию, но своей не прислал и не назначил никакого условного сигнала. “Я сам подойду к вам” - и всё. Улыбчивый денобуланец мог быть связным, а мог и не быть.

– Я жду друга, - сказал Пайк.

– А он такой же симпатичный, как ты? - живо поинтересовался паренек и сделал попытку сесть за столик. Пайк промолчал, но его ироничного взгляда и слегка приподнятых бровей оказалось достаточно, чтобы денобуланец остановился, словно наткнувшись на физическую преграду.

– Я ещё никуда не ухожу, - сказал он уже не так жизнерадостно. - Вдруг передумаешь.

Стоило ему отойти, как к столику приблизилась, покачивая бедрами, высокая блондинка. У этой на лице тоже было несколько металлических украшений. Остановившись, она посмотрела на Пайка с высокомерной усмешкой, и спросила:

– Не возражаете?

– Против чего? - спросил он, свинчивая пробку с бутылки.

Женщина изящно склонилась, приблизив к нему лицо, и тихо сказала волнующим глубоким голосом:

– Против того, чтобы мы обсудили ваш запрос.

Со стороны это выглядело как откровенный флирт. Между тем вблизи он отчетливо увидел холодное, оценивающее выражение ее глаз. Он встал, чтобы галантно подвинуть гостье стул:

– Прошу вас. Что вам заказать?

– Не беспокойтесь, - как только она села, к столику подскочил официант и поставил перед ней фужер с опалесцирующей жидкостью.

– Итак, какую помощь вы запрашиваете? - спросила она, поднимая фужер.

Пайк тоже взял свой стакан.

– Мне нужен корабль и команда, - он сопроводил свои слова извиняющейся улыбкой.

– Корабль какого класса? - женщина нежно улыбнулась в ответ.

– Предпочитаю “Конституцию”.

– О-о! - насмешливо протянула она. - Любитель антиквариата? Кто вы вообще такой?

Пайк не торопился отвечать, просто поднес к губам стакан, глядя ей в глаза, и она вдруг сердито нахмурилась и подалась вперед:

– Хватит! Я изучила вашу фотографию и проверила антропометрические данные, идентификация однозначна. Откуда вы взялись, капитан Пайк? Здоровый и не постаревший ни на день? Вы иллюзия? Голограмма? Синтетик? Клон? Метаморф?

Пайк пожал плечами, глядя мимо собеседницы. Вероятно, это выглядело так, что он не хочет отвечать. На самом деле он отвлёкся, потому что за плечом женщины появилась проекция Тары и быстро сказала:

– Она правда из Рейнджеров Фенриса, про неё есть информация в открытом доступе. Говорят, она крутая! Она киборг, ее позывной Седьмая из Девяти.

Тара растаяла в воздухе. Он вернулся взглядом к женщине:

– Вы говорите о Кристофере Пайке, бывшем капитане звездолёта “Энтерпрайз”, бывшем наставнике Академии Звёздного Флота, который вышел в отставку по здоровью в две тысячи двести шестьдесят седьмом, или о каком-то другом капитане Пайке?

– Вы поняли, о ком я говорю, - сказала она всё так же тихо и сердито. - У вас нет права притворяться им.

– Боюсь разочаровать вас, - улыбнулся Пайк. - Я не притворяюсь. Я здесь и сейчас, потому что в мире нарушены причинно-следственные связи. Можно считать это явление временной аномалией в масштабах наблюдаемой вселенной.

Глаза Седьмой из Девяти изумленно расширились, но она не выразила ни малейшего сомнения в его словах.

– Я и представить не могла… - сказала она. - Какова природа аномалии?

– Социальная, - сказал он. - Общественные процессы повсеместно заходят в тупик. Атомизация общества приводит к распаду единства наблюдателей, фиксирующих поток событий. Для кого-то время идет медленнее, для кого-то быстрее, а для кого-то стоит на месте или даже обращается вспять.

– “The time is out of joint. O cursed spite, that ever I was born to set it right!” - взволнованно процитировала она. - Это теперь ваша задача?

Пайк кивнул, подумав мельком, что Седьмая из Девяти довольно тщательно прошерстила его биографию.

– Я в деле, - сказала она, отхлебнув свой напиток. - Думаю, у меня есть некоторый опыт.

– Поделитесь? - спросил он.

– Много лет назад, - заговорила она, - Звездолёт Федерации прошел сквозь червоточину в Дельта-квадрант. Проход закрылся, возвращение на варпе заняло семь лет. Они проделали огромный путь, связывая между собой прежде разрозненные миры… Я была с ними половину этого пути.

– Вы родом из Дельта-квадранта? - удивился Пайк.

– Нет, я родом из земной колонии. Прежде я была частью Коллектива Борг, он путешествует повсюду.

– Борг? - спросил Пайк, но тут же остановил себя. - Простите, я задаю много вопросов.

– Сколько вам угодно, - ответила Седьмая из Девяти. - Вы легенда, капитан Пайк.

Он смущенно усмехнулся. Со стороны должно было все более казаться, что дама флиртует. Но интерес в ее глазах был иного рода - так обычно смотрели на него свежеиспечённые выпускники Академии.

– Я бы предложил продолжить разговор… в более уютном месте. Поднимемся ко мне?

– С удовольствием, - ответила она. - У меня к вам тоже есть вопросы.

Он начал вставать, и тут снова увидел Тару. Девочка выглядела испуганной:

– Капитан, капитан! Мы потеряли связь с вами! - она оглянулась и спроецировала рядом с собой фигуру Чехова в кресле. - Поговорите с капитаном! - велела она ему.

– Капитан, кто-то глушит связь на всех частотах, - сказал Чехов, не отрывая взгляда от приборов. - Транспортация невозможна. Предположительно, глушат с корабля, который вышел из варпа в пределах десяти минут назад и отправил на поверхность челнок в режиме светомаскировки. Корабль - модифицированный “хидеки” без опознавательных знаков Кардассианской Империи.

Пайк тем временем обошёл стол и предложил Седьмой из Девяти опереться на его руку. Она неподражаемо изогнула правую бровь (левую закрывала фигурная металлическая пластинка), но позволила взять себя под локоть. Он очень тихо обратился к ней:

– Вы не знаете, кто в этом секторе летает на списанном “хидеки” с широкополосным интердиктором?

– Син Джун со своей бандой, - так же тихо откликнулась она. - Где вы их встретили?

– “Хидеки” появился на орбите несколько минут назад, затем пропала связь.

Седьмая сдержанно выругалась:

– Если они действуют, как обычно, то десантировали группу и включили глушилку. Десант вернется на челноке.

– Что может быть их целью здесь?

– Они “охотники за головами”, - мрачно сказала Седьмая из Девяти.

На улице давно стемнело и похолодало. Пайк передёрнул плечами, несмотря на три слоя одежды. Седьмая словно не чувствовала холода в легкой куртке нараспашку.

– Мы можем просто подождать, пока они схватят того, кого искали, и уберутся отсюда, - сказала она, нацелив на Пайка испытующий взгляд.

– Конечно, - без эмоций ответил он, глядя поверх ее головы. - Разве у нас есть шансы, например, захватить их челнок?

Она проследила за направлением его взгляда. Челнок с погашенными ходовыми огнями заходил на посадку вблизи диспетчерской, всего в полукилометре от бара. Не сговариваясь, они бросились в ту сторону, переходя с быстрого шага на бег.

VK Audacity NBT-01917

Инцидент оказался серьезным испытанием для Вины.

Когда парнишка в баре попытался флиртовать с Крисом, а затем связной Рейнджеров оказался женщиной с обворожительным голосом, Вина вдруг вспомнила о том, что не только она находит Криса привлекательным. Почти двадцать лет рядом с ним не было ни одной другой женщины, но теперь их будет множество. Она поняла, что раньше ей просто не хотелось думать об этом.

Тем временем Тара, считавшая образ связной из сознания Криса, разыскала ее в информационной сети и открыла файл на экране. Женщина оказалась стройной белокурой красоткой с огромными глазами и чувственными губами, слегка искривленными в надменной усмешке.

А затем она процитировала Шекспира.

“Я бы на месте Криса была очарована”, - подумала Вина. Что, если эта невероятная красавица будет летать с ними на одном корабле? Она сердито прикусила губу и повернулась к приборам, чувствуя угрызения совести. Первое же дело, которое муж поручил ей в качестве её капитана, и она уже отвлеклась!

“Не забывай, милая, ты в любой момент можешь вернуться на Талос IV”, - напомнила она себе. - “Наверно, старые друзья будут рады подарить тебе новую куклу с его лицом… Хочешь?”

Она дважды зажмурила и открыла глаза, прогоняя подступающие слезы, и еще внимательнее вгляделась в изображения кораблей, медленно дрейфующих по орбите над космопортом. Ей вдруг очень захотелось обнаружить признаки подозрительной активности. Но что это может быть за активность? Ни один из кораблей не выглядел подозрительнее других… Все они мирно светились как рождественские ёлочки, подсвеченные цепочками габаритных огней…

И тут Вина поняла, что одну из этих “ёлочек” только что заслонила тень!

– Павел! - вскрикнула она, и тут же поправилась: - Командор! Вижу корабль в режиме светомаскировки!

– На экран! Добавьте инфракрасный фильтр, - скомандовал Чехов и добавил, бросив одобрительный взгляд через плечо. - Отлично, специалист Дельмонд!

Вину словно ударило током. “Специалист Дельмонд”... ее словно отбросило назад во времени - обратно на мостик “Колумбии” за секунды до крушения. Она прижала ладонь к щеке, опасаясь заплакать.

“Здесь и сейчас”, - напомнила она себе. - “Ты нужна здесь и сейчас”.

И вдруг подумала, что всю жизнь разговаривала сама с собой, как с посторонним человеком.

“Зачем ты все время делаешь вид, что тебя две? Умная и глупая. Взрослая и ребенок. Настоящая и ненастоящая...”

“Я всего одна. И я нужна им здесь и сейчас”.

Iota Serpentis IX

“Как раз собирался бегать по утрам”, - с иронией подумал Пайк, сбив дыхание на первых ста метрах, - “считается ли глубокая ночь за очень раннее утро?”. Седьмая бросила на него тревожный взгляд, но он уже чувствовал, как лёгкие расправились и заработали в ускоренном темпе. Благодаря любезности Кью вместе с подвижностью к нему вернулись моторная память и тонус мышц.

– Я поднимусь первым и оглушу пилота, вы прикроете подступы, - предложил он на бегу.

– При всем уважении, лучше наоборот, - сказала она. - У меня было больше практики в последнее время.

– Действуйте.

Они оказались рядом с местом посадки, скрываясь за углом здания. Челнок завершил приземление, удачно развернувшись к ним кормой. Вторая удача - пилот сразу откинул трап. Пайк догадывался, что на этом удача закончится: пилот исходил из того, что группа высадки уже на обратном пути, и скорее всего, так и было. Ему слышался неясный шум, который приближался с каждой секундой. Седьмая накрыла капюшоном свои белокурые локоны, как будто светившиеся в темноте, и беззвучной тенью скользнула вверх по трапу, поднимая фазер. Пайк проверил, что его собственное оружие стоит на оглушающем режиме и переместился ближе к челноку, держа в поле зрения весь сектор пространства со стороны трапа. Коротко прогудел фазер, кабина озарилась изнутри вспышкой, а затем послышался негромкий отчетливый голос Седьмой:

– Порядок.

И в этот момент удача действительно закончилась. Со стороны, откуда слышался шум, долетел крик и звуки борьбы.

– Оставайтесь в челноке! - приказал Пайк, бросаясь туда.

Пробежав по переулку и завернув за угол, он увидел на открытом месте несколько гуманоидных фигур в тусклом свете уличных фонарей. Трое избивали одного, ещё один стоял, поигрывая оружием, похожим на дизраптор, но не вмешивался, и один валялся на тротуаре. Тот, кого били, был одет в униформу местной милиции, остальные, включая лежащего, - в нелепые, и в то же время брутальные кожаные комбинезоны и тяжелые сапоги.

“Если они похитили кого-то, то кого?” - успел подумать Пайк. Бандиты должны были спешить к челноку, но сейчас тратили время на избиение милиционера, который, вероятно, пытался их задержать и вывел одного из строя. Думать было некогда, любой удар мог стать для человека последним. Одного или даже двоих можно было подстрелить с дистанции, но тогда, скорее всего, остальные немедленно убьют этого парня...

– Прекратите! - командирский голос Пайка отразился эхом от стен. Капитан твердым шагом вышел на свет. Он нарочно не стал поправлять плащ, распахнувшийся во время бега. Пронзительно яркий мундир оказался на виду, блики от фонарей заиграли на золотой инсигнии Звездного Флота. Бандиты замерли, пытаясь сообразить, что за угрозу он представляет. Два дизраптора нацелились прямо на него. Он мысленно прикинул, успеет ли отпрыгнуть в сторону, если они выстрелят. Скорее всего, нет. Но они не стреляли. Более того, один из бандитов косился на второго, который что-то неразборчиво шипел.

– Отпустите пленника и сдайтесь, - спокойно предложил Пайк, стараясь держаться так уверенно, словно за ним и в самом деле была вся мощь Звёздного Флота.

В ответ послышался смех и взрыв ругани, но предводитель, - вернее, предводительница, принадлежавшая к расе, неизвестной Пайку, - осадила всех коротким рыком.

– Что здесь делает Федерация? - резко спросила она и перевела прицел на голову милиционера, которого перестали бить, но крепко держали за руки.

– Служит маяком надежды, как всегда, - ответил Пайк вложив в свои слова минимум агрессии и максимум дружелюбия. - Ваш челнок у нас под контролем. Прошу вас, проявите добрую волю, отпустите пленника. Я обещаю, что сотрудничество зачтется вам.

– Джун, почему ты его слушаешь? - взревел один из бандитов и поднял тяжелый кулак над головой избитого парня. Но предводительница внезапно развернулась и нанесла смутьяну удар в челюсть, холодно сказав:

– Заткнись.

И снова повернулась к Пайку:

– Так почему я должна вас слушать?

– Вы загнали себя в ловушку, - сказал Пайк. - Вы заглушили связь и теперь не можете вызвать помощь.

– Ты тоже не можешь ни с кем связаться, - сказала она.

– Верно, - согласился он. - Но я предоставил карт-бланш старшему офицеру. И у меня не хватает воображения представить, как он им воспользуется, - добавил он с неподдельной тревогой в голосе.

Пайк действительно не мог предсказать, что сделает Чехов. Он мог только подозревать, что “талантливый мичман” с годами не растерял талантов, и приказал себе не отвлекаться на мысли о безопасности семьи.

– Я снова прошу вас проявить милосердие, - сказал он, сконцентрировав все внимание на предводительнице. - Не знаю, есть ли в этом мире что-то, что дорого вам…

– Он блефует! - вышел из себя еще один из бандитов. - Джун, убей его!

– Не смей мне приказывать! - огрызнулась предводительница. - Слушай, фед! Верни челнок, тогда мы отпустим этого слизняка… и тебя не тронем.

На несколько секунд воцарилась тишина. Пайк обдумывал ответ, когда послышался сигнал вызова. Предводительница тут же схватила коммуникатор и крикнула в него:

– Поднимайте нас немедленно!