1%-ое усиление. Книга четвертая

Серая хмарь растянулась до горизонта, а после света в мире становится всё меньше. Ночь, согласно заведенному порядку, сменяет день, и на охоту выходят легионы мертвецов, что стремятся к только им ведомым целям. Призрачный свет разливается окрест на смену солнечному, а по выжженной земле ступают невесомые копыта конного отряда.

Обычный человек сразу поймет, что это призраки на службе Могильников Бельмонта, самого близкого врага, подошедшего под стены Невегрода. Мертвые кони не оглашают воздух ржанием и не машут хвостами, а наездники не нуждаются в дыхании, как и в твердой опоре под ногами.

Отряд из шестидесяти всадников направляется вперед, где на горизонте сияют огни последнего наземного уровня Люмихейма. Невегрод, даже частично разрушенный, прекрасен. Огни барьеров переливаются мистическим светом, а наземный и небесный уровни озаряют ночь как поле из костров и звездное небо соответственно.

Однако атакующим абсолютно плевать на красоты Невегрода. Для них есть только одна важная вещь, а именно приказ Короля Могил. Главный призрак в богатой броне поднимает руку, и все срываются с места, чтобы отправиться на выполнение миссии.

Могильники Бельмонта уже несколько недель пытаются продавить оборону города, который должен был пасть еще при совместной атаке с Королем Болот. Однако тогда что-то пошло не так, и давний союзник пал, а защитники града сумели отбить вторжение.

Подобно ветру несется вперед конница, а противников не видно. В последнее время воины Невегрода перестали встречаться лицом к лицу и вместо них теперь борются неизвестные прежде силы. Однако в определенный момент впереди на пригорке появляется одинокая человеческая фигура, которая так и просит проехаться по ней призрачными копытами.

Но даже нежить замирает вместо того, чтобы набрать больший разбег. Волны огромной магической силы разносятся вокруг, это могут понять даже мертвые. Скорее даже именно мертвые лучше всего чувствуют то, что связано с живыми. Командир отряда выезжает вперед и смотрит на молодого человека с черными волосами, который глядит в ответ.

— Вам здесь искать нечего, проваливайте, — спокойно выдает юноша.

— Мы — слуги нашего повелителя. Мы продолжим наш путь сквозь любую защиту, — громогласно объявляет командир всадников, а фигура его начинает пылать призрачным пламенем. — Нас не остановит смерть. Мы и есть смерть!

Хриплый звук потусторонних рогов прорывается через ночной мрак, но демонстрация силы и намерений нисколько не смущает Аида, что перегородил путь вражескому отряду. Это далеко не первая встреча с нежитью, сейчас нет причин думать, что всё закончится как-то иначе.

Мертвецы срываются в места и начинают подниматься по склону, но вдруг появляются вспышки, из которых возникают высокие фигуры новых защитников Невегрода. Каменные статуи в два человеческих роста шагают вперед. Часть из них несет щиты и алебарды, другие вооружены парными мечами, а позади стоят безоружные в накидках.

Но именно последние самые опасные в текущей ситуации, так как поднимают каменные руки к ночному небу, и между ладоней вспыхивает священный свет, который убийственен для нежити. Похоже, сегодняшняя вылазка опять ничего не принесет Могильникам Бельмонта, но нежить не ведает страха и усталости.

Первые ряды врезаются в строй каменных статуй, по оружию и доспехам которых ползут сияющие белым светом линии. Это позволяет наносить критический урон бесплотным созданиям. Начинается яростная сеча, в которой нежить неизбежно проигрывает. Аид так и не двинулся с места, смотря на крошечные огни, что остались от устрашающих мертвецов.

Себя геймдизайнер еще называет новорожденным богом, но уже вовсю осваивается с новыми правами и обязанностями. Он сумел создать легенду о самом себе, завершив эпохальный ивент по обороне Невегрода, и теперь он — Мастер Игры, независимое божество Люмихейма и корпорации «Неосфера».

Подобный статус не делает бессмертным, не позволяет сносить одним пинком горы и бегать со скоростью света, но умения по созданию игр перешли на божественный уровень.

«Божественное видение геймплея (ур.3)», «Божественный рассказ историй (ур.2)», «Божественное полотно (ур.3)»: умения за столь короткий промежуток времени успели прокачаться, но с каждым новым уровнем будет сложнее, разумеется. И это уже совсем не то, что было раньше.

Чем больше Аид развивает именно эти умения, то тем существеннее скидки в магазине ассетов. На десятом уровне он сможет делать покупки со 100%-ой скидкой, то есть бесплатно. Раньше о таком можно было только мечтать, но радоваться особо нет смысла, так как в Неосфере подобных ему богов намного больше. И каждый обладает какими-то своими способностями и особенностями.

Проблема в том, что Аид ничего толком не может узнать про них, а вот они наверняка могут за ним следить. Последнюю неделю он провел очень продуктивно, выпустив в релиз свою новую игру, с которой согласились все в Невегроде.

Во-первых, еще во время той обороны города многие защитники согласились подключиться к РПГ-оболочке. Теперь с её помощью они могут претворять многие игровые условности в реальности. Это сделает их лишь сильнее. Но одним этим победить нельзя, поэтому юноша сделал игровой проект в новом для себя жанре, а именно стратегическую игру.

Понятное дело, что он не стал бы использовать в качестве юнитов настоящих жителей Невегрода, поэтому купил огромную армию в магазине ассетов. Набор «Терракотовое воинство (эпич.)» влетел в копеечку, но того стоил. Высоченные каменные воины, маги и жрецы теперь могут быть призваны в любую точку, подконтрольную Невегроду. И они же позволяют не рисковать настоящими жизнями.

Это первый настолько крупный игровой проект, который Аиду доводилось делать, но в конце был невероятно горд собой, когда получилось взглянуть на готовый результат. Геймдизайнер смотрит на интерфейс перед собой, где отображается регион под его контролем.

Нынешний проект обладает большим количеством элементов, похожих на стратегии из родного мира. Основу геймплея составляет строительство базы, выстраивание экономики и создание войск, которыми нужно будет захватить контрольные точки и уничтожить базу противника.

Вроде всё довольно просто, но при попытке наложить это на реальный мир, пришлось столкнуться с большим количеством ошибок и необходимостью продумывать кучу мелочей вплоть до скорости движения юнитов по пересеченной местности.

— Мой господин, необходимо возвести форпост именно здесь? — рядом преклонил колено генерал в доспехах из багрового камня.

— Да, прямо здесь, — отдает приказ игрок и подходит к висящим огонькам, что остались от нежити. Как новый владыка мертвых, он имеет обязанность по упокоению всех мертвых. Даже нематериальная форма нежизни будет продуцировать появление эссенции распада, поэтому Аид применяет «Провожатого в последний путь (ур.5)».

Чтобы это сработало, сначала приходится победить нежить. Но если этого не делать, то здесь может образоваться опасная зона, либо Король Могил вернет останки призраков к себе, чтобы после вновь вдохнуть мертвую жизнь. Что и говорить, как некромант, Бельмонт на много голов выше Аида, и никакое благословение Асаха не помогает.

Пока юноша был этим занят, за спиной уже возвышаются кучи каменных блоков и строительные леса. Новые божественные умения позволили сделать эту механику приближенной к компьютерным играм. Все строительные материалы бесплатно телепортируются с Невегрода, где построены добывающие ресурсы постройки с работниками в лице других юнитов.

И пускай в настоящем мире так не бывает, но Мастер Игры может себе позволить штамповать кирпичи из ничего, если это удовлетворяет игровой механике и условности. А уж о скорости возведения построек даже говорить нечего, так как уже готовы нижние три этажа. В родном мире такая скорость строительства вызвала бы фурор.

Всего за какие-то полчаса на холме появляется каменное кольцо стен, внутри которых возвышается прямоугольная башня, где будут нести дозор каменные воины. Прямо сейчас они уже заходят внутрь через единственные ворота, а на стенах загораются факелы. Аид смотрит на карту региона и видит, что эта область перешла под контроль Невегрода.

Как и в любой уважающей себя стратегии, нельзя строить здания где попало. Сначала нужно так или иначе захватить нужную местность, чтобы потом приступить к возведению построек. Было бы иначе, тогда можно было возвести здания прямо на главной базе врага, но движок такое не пропустил.

Даже со статусом бога Аид до сих пор не понимает всех аспектов работы форс-ингениума и движка. По идее он должен позволять вытворять всё, что взбредет в голову разработчика, но по факту постоянно модерирует каждый патч и фикс. Мастер Игры по-прежнему не может выписать себе миллион очков характеристик, навыков и талантов или использовать какие-нибудь другие читы.

Где-то впереди за туманом войны скрыты позиции нежити, что здорово окопались в землях, что раньше принадлежали Невегроду. Как узнал Аид от Люкета, после изгнания юноши дела пошли еще хуже. Те прорывы были лишь началом конца, когда Экситас начал пробивать барьеры всё чаще и чаще. По какой-то причине прежняя защита больше не могла сдержать врагов, из-за чего больше не осталось ничего, кроме самой столицы с тремя уровнями.

— Оставьте здесь один отряд из двадцати воинов и трех жрецов, — приказывает игрок. — Остальным вернуться на главную базу.

Юниты купленного набора делятся на пять типов: воины, лучники, жрецы, маги, артиллерия. И каждый тип имеет шкалу прогресса от первого до пятого уровня. При этом можно делать легко- и тяжеловооруженные отряды и десятки других мелочей.

Все заходят в портал внутри башни и оказываются около стен Невегрода. Сегодняшняя вылазка окончилась успехом, но геймдизайнеру было важно проверить, как вообще играется в то, что он разработал. Управление юнитами и строительство обходится без критических багов, но больше всего вопросов вызывает строительство базы и налаживание экономики.

Когда-то в детстве Аид мог днями зависать в подобных играх с долгим развитием, и сейчас нужно вспомнить хоть какие-то уроки прошлого. Наземный и небесный уровни тоже покрыты строительными лесами, жители получили передышку и бросили все силы на восстановление города. Однако главную сейчас проблему решить не удастся, а именно нехватку ресурсов.

Движок отказывается творить еду и воду из воздуха, а доступа к полям и рекам за городом больше нет. В Невегроде уже давно затягивают потуже пояса, но долго это продолжаться не может. К счастью, Аид является членом культа бога еды, которого никогда не было в пантеоне божеств Люмихейма. Кто ж знал, что приключения в Бездне Финитума пригодятся и на поверхности?

Кулинарная магия и здесь пришлась как нельзя кстати, но она лишь помогает тысячам не протянуть ноги, ведь ингредиенты все равно нужны. О победе над генералами Тенебрис и очищении Экситаса пока и речи быть не может. Геймдизайнер заходит через калитку в очень знакомый дом, который в очередной раз готов приютить иноземного гостя. Окна дома Миркалинов предлагают какой-никакой уют и возможность отдохнуть после трудов.