13. Ночью оживают куклы

Валя никогда не любила сюрпризы. Особенно от тёти Нины, которая каждый раз умудрялась выбрать самый неожиданный и странный подарок. На прошлый день рождения это была старинная музыкальная шкатулка, которая играла какую-то жуткую мелодию. В десять лет она получила коллекцию засушенных насекомых. Но сегодняшний подарок превзошёл все ожидания.

— Это передавалось в нашей семье из поколения в поколение, — улыбнулась тётя Нина, протягивая Вале большую коробку, обёрнутую выцветшей подарочной бумагой. — Думаю, тебе пора это получить.

Валя осторожно развернула бумагу. Коробка была тяжёлой, и что-то внутри тихонько постукивало, перекатываясь от движения.

— Только осторожнее, — предупредила тётя. — Это очень старая вещь.

Когда Валя открыла коробку, она не смогла сдержать восхищённый вздох. Внутри лежал деревянный кукольный домик — точная миниатюрная копия старинного особняка с башенками, резными балкончиками и крошечными окнами, за которыми виднелись миниатюрные комнаты. Дом был выполнен с удивительной точностью, каждая деталь выглядела почти настоящей.

— Ты серьёзно? — глаза Вали округлились от удивления. — Это… мне?

— Конечно, — кивнула тётя. — Когда-то он принадлежал твоей прабабушке, потом моей маме, потом мне. Теперь твоя очередь.

Валя осторожно провела пальцем по крошечной черепице на крыше домика. Дерево было немного шершавым, будто потемневшим от времени. Кое-где краска облупилась, но это только придавало домику особый шарм.

— Там есть маленькая ручка сбоку, — показала тётя. — Если её повернуть, откроется фасад.

Валя нашла латунную ручку и аккуратно повернула её. Передняя стенка дома плавно отошла в сторону, открыв внутреннее убранство. Четыре этажа, крошечные комнаты, заполненные миниатюрной мебелью: кровати с одеялами размером с почтовую марку, столы не больше спичечного коробка, крошечные книжные шкафы с книгами размером с ноготь мизинца.

— Тут… тут даже обои на стенах! — воскликнула Валя, разглядывая узоры в гостиной. — И маленькие картины!

— Погоди, самое интересное внутри, — тётя Нина открыла второй отсек коробки и достала небольшой мешочек из тёмного бархата. — Вот, жители домика.

Валя развязала шнурок на мешочке, и на её ладонь выкатились деревянные куклы. Семь миниатюрных фигурок, каждая чуть больше её большого пальца, с тщательно вырезанными лицами и расписной одеждой.

— Какие красивые, — прошептала Валя, разглядывая куклу-девочку в синем платье.

Что-то в лице куклы казалось странно знакомым. Валя поднесла фигурку ближе к глазам и замерла — у куклы были такие же тёмные волосы и чёлка, как у неё самой, и даже выражение лица напоминало её собственное.

— Тётя Нина, эта кукла… она похожа на меня?

Тётя слегка нахмурилась и взяла куклу в руки. Изучив её лицо, она пожала плечами.

— Просто совпадение. Эти куклы очень старые.

Но Вале показалось, что тётя что-то недоговаривает. В её голосе промелькнуло странное напряжение, которого не было раньше.

— А они все из семьи? — Валя показала на остальных кукол.

— Да, это семья Вудсов, — кивнула тётя. — По легенде, они жили в таком доме в конце 19 века.

Валя начала расставлять кукол по комнатам домика. Отца в столовую, мать на кухню, детей в детскую. Но куклу, похожую на себя, она оставила напоследок, не зная, куда её поместить.

— Эта может быть гостьей, — сказала Валя, ставя куклу в гостиную. — Она ведь не из семьи Вудсов, правда?

Тётя Нина долго смотрела на куклу, а потом медленно кивнула.

— Правда. Она… особенная. И запомни, Валя, — тётя внезапно стала серьёзной, — куклы нужно всегда возвращать в домик до того, как ты ложишься спать. Все до единой.

— Почему? — спросила Валя, ощущая внезапный холодок по спине.

— Старое суеверие, — тётя пожала плечами, но её улыбка казалась натянутой. — Просто поверь мне. Ладно?

Валя кивнула, но странное чувство не покидало её. Когда она снова взглянула на куклу, похожую на неё, ей показалось, что глаза фигурки блеснули, будто подмигивая.

Но это был просто отблеск света. Ведь куклы не могут моргать.

Правда?