14. Охота на мастера. Том 1

— Доброе утро, лэн. Воррт построен и готов к выполнению поставленной задачи! — бодро отрапортовал я рано утром первого майрина[1], как только в казарму зашел лэн Кайра Остэн.

Куратор окинул наш маленький, выстроенный в идеально ровную линию взвод выразительным взглядом: «баклажановая» форма, армейские сапоги на толстой подошве и с высокой шнуровкой, одинаковые кожаные ремни… встречали мы его, уже одетые в стандартное военное облачение. Ну разве что оружия у нас при себе не было, потому что на вахту мы не заступали, караул не несли, хотя и были на время зачислены в штат крепости Ровная в качестве рядовых сотрудников.

Мельком покосившись на стоящий у входа стол, на котором аккуратной горкой были сложены наши идентификационные браслеты, артефакты, амулеты и прочие запрещенные в крепости Ровная устройства, куратор спокойно кивнул.

— Вольно, бойцы.

И только после этого народ слегка расслабился.

Надо сказать, в этом году с весенней практикой у нас получился некоторый облом. В том плане, что на этот раз наши друзья из числа «Столичных щеголей» и «Снежных лэнн» не смогли отправиться в крепость Ровная.

Нет, так-то приглашение лэна Нардэ все еще оставалось в силе и касалось всех наших команд. Однако Дин перед самими каникулами всерьез нас огорчил, сообщив, что в этом году по настоянию родственников и его, и брата отправляют в семейную крепость рода Дэсхэ. А остальные «Щеголи» решили проявить солидарность и (с согласия куратора, естественно) отправились на практику вместе с ними. Ну а «Лэнны», среди которых с этого года теперь числилась и ненаглядная Тэри, решили использовать последний оставшийся до дуэльного турнира месяц для усиленных тренировок, причем тренироваться они собрались уединенно, на закрытом полигоне рядом с такой же семейной крепостью, как и парни Дэсхэ. Поэтому в итоге на практику «Таэринские дайны» отправились, можно сказать, в одиночку. А единственной, кого взяли в провинцию Хатхэ вместе с нами, оказалась Райсана Норасхэ. Которую по всем правилам не должны были отправлять вместе с третьекурсниками, но которая каким-то чудом сумела уломать лэна Кайру и стала единственной среди первогодок, кому официально разрешили отправиться в крепость Ровная вместе с нами.

Впрочем, тани Норасхэ, единственной наследнице своего рода, было трудно отказать. Да и Хатхэ с Норасхэ вроде бы не враждовали. Поэтому кандидатуру Райсаны лэн Кайра благополучно согласовал, а лэн Нардэ… не без моей помощи, правда… одобрил. Ну а в итоге в крепость Ровная мы прибыли вшестером и, признаться, больше никаких добавлений в команду не ждали.

Однако это утро началось с сюрприза, потому что, как вскоре выяснилось, лэн Кайра пришел в казарму не один и с ходу нас огорошил:

— Бойцы, с сегодняшнего дня в вашем воррте пополнение. Лэн Дорин Хатхэ, лэн Диар Хатхэ и лэн Тиан ро-Хатхэ… Боец Гурто, принимайте под свое командование.

— Есть, лэн, — отдал честь я и прищурился, когда в казарму, держа в руках тяжелые спортивные сумки, зашли трое новичков.

Двое среднего роста, коренастые, с породистыми лицами и чем-то неуловимо друг на друга похожие. Явно родственники, хотя, возможно, не очень близкие. Один темноволосый, с шевелюрой типичного для Хатхэ каштанового оттенка, а вот второй — с более темными и довольно длинными, нарочито небрежно уложенными в вызывающую прическу лохмами.

Третий же и вовсе оказался рослым блондином, причем гораздо более мощного телосложения, нежели первые двое. Вероятно, ро-Хатхэ был именно он. Слишком уж отличался от остальных. А вот кто из тех двоих был Дорин, а кто Диар, потом разберемся.

При этом парни оказались одеты в военную форму, как и мы, и не имели на одежде знаков отличия. Поэтому с какого они курса и с какого факультета, было неясно.

С другой стороны, большинство старшекурсников я уже знал в лицо, особенно тех, кто так или иначе участвовал в дуэльных турнирах или же учился на факультете маготехники. На целителей и артефакторов новички не походили. Скорее, все-таки «боевики». На нашем курсе этой троицы тем более не было. Я бы точно запомнил. На втором я их тоже ни в том, ни в этом году не видел. Так что получалось, что это первый курс. Хотя по возрасту я бы сказал, что ребятам уже есть восемнадцать. А блондину, возможно, и все двадцать, слишком уж внушительно он выглядел.

— Знакомьтесь, устраивайтесь, — кивнул лэн Остэн, когда парни быстро огляделись, присматривая свободные койки. А потом положил на стол небольшой пакет. — И надевайте новые браслеты. Жду вас на пробежке через пять мэнов[2].

С этими словами он развернулся и вышел, оставив нас одних. «Дайны» при этом с любопытством уставились на новичков, но те совершенно не стушевались. Вместо этого тот, лохматый, молча прошел в дальний угол и бросил сумку рядом с облюбованной кроватью. Остальные двое так же молча заняли соседние две койки. Только после этого все трое обернулись к нам, тогда как лохматый, который, судя по всему, был лидером в этой тройке, демонстративно окинул взглядом сидящего на моем плече йорка и коротко осведомился:

— Значит, это ты Гурто?

Я спокойно кивнул, отметив, что двое других Хатхэ встали позади него и прикрыли ему спину, как личная охрана. Впрочем, он не просто так не прибыл в крепость вместе с нами, на студенческом аэробусе. Вероятно, парня подбросили сюда на семейном транспорте. Ну или же он сам приехал. А это говорило о многом.

— Ну я.

— И в этом, с позволения сказать, воррте ты — командир?

— А что, есть какие-то возражения?

— Ш-ш, — тихонько прошипел йорк, безошибочно ощутив, что к нам настроены недобро.

Лохматый сузил глаза.

— Правила крепости непреложны. Командир в воррте выбирается всего один раз и остается действующим, пока начальство не решит иначе. Так что возражений у меня пока нет. Но сразу предупреждаю — помыкать собой я не позволю. И еще…

Он подошел ближе и, глядя мне в глаза, ровно добавил:

— Хочу, чтоб ты знал, Гурто: мое имя Дорин Хатхэ. Дэм Хатхэ — мой старший брат.

Хм. Вот так новость с утра пораньше.

Я не стал отводить взгляд. И вообще ничем не показал, что это имя мне знакомо.

— И что?

— Ничего, — неожиданно улыбнулся Дорин. Причем нехорошо так улыбнулся. Многообещающе. — Пока ничего. Но мы с тобой на эту тему еще поговорим.

— Не возражаю, — хмыкнул я, скептически оглядев быкующего парня и мысленно сравнив его с братцем.

Да, определенное сходство с Дэмом действительно прослеживалось. Тот же разрез глаз, форма подбородка, высота лба… да и по характеру эти двое, похоже, несильно отличались. Облачко сознания у него тоже выглядело достаточно большим, так что передо мной стоял не просто маг, причем успевший открыть в своем даре ветвь земли, воздуха и даже ветвь воды, но еще и менталист, и на будущее это придется учитывать.

Дорин же тем временем резко отвернулся и, сделав знак приятелям, быстро вышел, так и не надев браслет-пропуск. Диар и Тиан их также проигнорировали. А как только они ушли, Ши недовольно заурчал, а «Таэринские дайны» обеспокоенно переглянулись.

Все мы прекрасно помнили нашу последнюю встречу с Дэмом Хатхэ. Особенно Ания, которая на дуэльном турнире чуть не вскипятила ему мозги. А я так и вовсе знал про него то, чего род Хатхэ ни за какие коврижки не захотел бы выносить на люди.

Тем не менее его брат был здесь. Двое его прихлебателей тоже. И, судя по их настрою, практика в этом году у нас обещает быть «веселой».

[1] Март.

[2] Минута.