14. Призрак на чердаке

— Это наш новый дом? — Игорь не мог скрыть разочарования, глядя на покосившийся двухэтажный дом с потемневшими от времени бревенчатыми стенами.

Машина остановилась у калитки. Мама выключила двигатель и повернулась к Игорю с натянутой улыбкой.

— Дай ему шанс, — сказала она. — Внутри гораздо лучше. И здесь целых два этажа, плюс чердак!

— Угу, — буркнул Игорь, открывая дверь машины. Холодный пермский ветер тут же растрепал его волосы.

Переезд был последним, чего он хотел. Тринадцать лет — не самый удачный возраст для того, чтобы бросать друзей и школу в Москве и переезжать в какой-то забытый богом поселок под Пермью. Но у отца появилась новая работа, и, как всегда, никто не спрашивал мнения Игоря.

— Эй, спортсмен! — отец уже возился с ключами у входной двери. — Иди сюда, поможешь перенести вещи!

Игорь закатил глаза, но поплелся к багажнику. Старая калитка протяжно скрипнула, когда он толкнул ее.

Внутри дома пахло сыростью и пылью. Половицы скрипели под ногами, а обои в прихожей отклеились в нескольких местах. Игорь поставил свою сумку в углу и огляделся.

— Конечно, придется немного поработать, — словно извиняясь, сказал отец, заметив взгляд сына. — Но зато смотри, какие здесь просторные комнаты! И участок большой, можно будет сделать спортивную площадку.

Игорь кивнул без энтузиазма. Отец всегда пытался его подбодрить обещаниями «спортивных площадок», которые никогда не появлялись.

— Давай я покажу тебе твою комнату, — предложила мама. — Она на втором этаже, с видом на лес.

Они поднялись по скрипучей лестнице. На втором этаже было три двери: одна, видимо, вела в родительскую спальню, вторая — в ванную, а третья…

— Вот, это твоя! — мама распахнула дверь, за которой оказалась небольшая комната с одним окном.

Комната была пустой, если не считать старой железной кровати в углу и письменного стола у окна. Стены были выкрашены в тусклый голубой цвет, кое-где краска облупилась, обнажая предыдущий слой — зеленый.

— Мы купим тебе новую мебель, — пообещала мама. — И можешь выбрать цвет для стен.

Игорь пожал плечами:

— Нормально.

Когда мама вышла, он подошел к окну. Вид действительно был неплохой — густой еловый лес начинался сразу за забором. По крайней мере, здесь можно будет гулять.

Внезапно что-то привлекло его внимание в углу комнаты. Квадратная деревянная крышка в потолке — люк на чердак! В отличие от остального дома, люк выглядел новым, недавно покрашенным.

Игорь придвинул стул и встал на него, чтобы рассмотреть люк поближе. На крышке была небольшая металлическая ручка.

— Ого, чердак прямо из моей комнаты!

Он потянул за ручку, и крышка легко поддалась. Из открывшегося проема повеяло прохладой и запахом старого дерева. Игорь увидел лестницу, ведущую наверх.

— Игорь! — голос отца с первого этажа вернул его к реальности. — Иди помоги с коробками!

— Сейчас! — крикнул он в ответ, закрывая люк.

Весь день ушел на разгрузку машины и расстановку мебели. К вечеру Игорь был настолько измотан, что даже не стал спорить, когда мама предложила поужинать бутербродами — кухня еще не была готова к готовке.

Наконец, родители ушли в свою комнату, а Игорь остался один. Он разложил постель и уже собирался лечь, когда снова посмотрел на люк в потолке.

Чердак… Чердаки всегда хранят секреты.

Он придвинул стул и снова открыл люк. В этот раз он посветил внутрь фонариком на телефоне. Деревянная лестница вела в темноту. Игорь увидел край какого-то большого предмета, накрытого тканью.

Должно быть, там полно старых вещей предыдущих хозяев. Может, даже что-то ценное! Он уже собирался подняться по лестнице, когда снизу раздался голос отца:

— Игорь, ты еще не спишь? Завтра рано вставать!

— Ложусь, пап! — ответил он, закрывая люк.

Усталость взяла свое. Игорь плюхнулся на кровать, не раздеваясь, и почти сразу заснул.

Среди ночи он внезапно проснулся. Что-то его разбудило — какой-то звук. Игорь приподнялся на кровати, прислушиваясь.

Тишина. Только ветер шумел в деревьях за окном.

И вдруг — отчетливый скрип половицы. Сверху. На чердаке.

Игорь замер, не дыша. Скрип повторился, а затем послышались тихие шаги, как будто кто-то ходил прямо над его головой. Шаг. Еще шаг. Остановка. И снова шаг.

Он натянул одеяло до подбородка, не сводя глаз с люка. Кто мог быть на чердаке? Грабитель? Бродяга? Или просто старые доски трещат от перепада температуры?

Шаги стихли. Игорь перевел дыхание и почти убедил себя, что ему показалось, когда вдруг услышал тихий голос. Детский голос, напевающий какую-то мелодию.

Мурашки пробежали по спине Игоря. Он зажмурился и начал считать до ста, надеясь, что ему просто приснился странный сон.

Но где-то на счете «тридцать семь» шорохи и скрипы возобновились, а затем Игорь услышал, как что-то тяжелое проволокли по полу.

Даже через закрытые веки он заметил странное мерцание — как будто луч фонарика просочился через щели люка. Но свет был какой-то неестественный, голубоватый.

Все инстинкты кричали Игорю, что нужно бежать из комнаты, разбудить родителей. Но страх парализовал его.

Прошла, казалось, вечность, прежде чем шорохи стихли и странный свет погас. Игорь так и лежал с открытыми глазами до самого рассвета, не решаясь пошевелиться.

Утром, когда первые лучи солнца проникли в комнату, все ночные страхи казались глупыми и надуманными. Наверное, это просто ветки деревьев скребли по крыше, а свет… Может быть, луна отражалась от окна на чердаке?

Игорь встал с постели и осторожно подошел к люку. Он не собирался подниматься наверх, просто хотел убедиться, что крышка закрыта.

Люк был закрыт. Но на пыльном полу под ним виднелся четкий след, как будто что-то капнуло сверху.

Игорь наклонился ближе. Это была не вода.

Это была свежая, еще не высохшая капля крови.