16 ступенек

Бывают такие дни, когда не хочется не то, что жить - даже исчезнуть с концами из этого мира нет никакого желания. Хочется просто раствориться в пустоте, будто тебя никогда и не было. А вы сами тут разбирайтесь со своими отчетами, цифрами, показателями и прочей шелухой, из-за которой не стесняетесь сжирать человеческие души.

Что самое противное, от этого «нежелания ничего» нет быстрого лекарства. Чашка кофе, сигарета, бутылка чего-то покрепче - всё мимо. Последнее даже наоборот, только усугубляет и без того плачевное состояние. Единственный выход - уснуть, хорошенько выспаться, желательно без снов, чтобы утром проснуться с ощущением нового дня. Одна беда, и это тоже не всегда помогает, но при отсутствии иных вариантов выбирать не приходится.

Правда, еще одной загвоздкой было то, что часы беспощадно показывали семь часов вечера, а организм упорно отказывался так рано отправляться в небытие. Приучил на свою голову ложиться ровно в одиннадцать, теперь никак его не пересилишь.

Сидеть в четырёх стенах крохотной съёмной квартиры тоже не было особого желания, поэтому я вышел на улицу и бесцельно побрёл куда-то вперёд нагуливать усталость.

Ноги сами собой завели меня в парк, раскинувшийся в паре остановок от дома. Обычно я игнорирую его существование - не специально, просто ни разу не приходило в голову заглянуть туда, нет во мне тяги к мечтательным прогулкам среди редких зелёных оазисов города. Но тут словно кто-то прошептал мне на ухо: «Вечер, будний день, а значит людей не так много, как на улицах, да и воздух куда свежее — так сон тебя найдет гораздо раньше!». И я не стал спорить со своим внутренним голосом, или что это было.

Парк, к слову, оказался гораздо интереснее, чем я думал сначала. Кроме стандартного водоёма где-то в центре, вокруг которого прогуливались влюбленные парочки, то тут, то там по нему были разбросаны замысловатые статуи, которые изображали то ли людей, то ли их уставшие от всего души. Жутковато, но завораживает. Ещё я видел мост, который был перекинут просто над участком зелёной травы. Я даже пару минут постоял на нём, глядя вниз, в густую зелень, и представил себе, что под ней сотни километров пустоты, и, если упасть туда, лететь будешь бесконечно.

И там была лестница. В дальней части парка расположился приземистый холм, и на его вершину вела небольшая лестница, облицованная маленькими камешками. Чуть ли ни у самой первой ступеньки стояла крохотный скамейка, на которой двум взрослым людям усесться было бы весьма проблематично.

Поэтому она сидела на ней в одиночестве.

Я заметил её не сразу. Не знаю, может это сумерки скрыли от меня крохотного, почти воздушного человечка в белом сарафане, а может я сам настолько погрузился в себя, что не пускал в поле своего зрения никого другого. Но стоило только глазу упасть на белоснежные, как будто покрытые инеем, волосы, и оторваться от неё было затруднительно.

На самом деле, белыми были не только её волосы и сарафан — даже кожа этой девушки поражала оттенком холодного до ломоты в зубах молока. Видимо каким-то шестым чувством она ощутила моё присутствие и повернулась в мою сторону. Не скрою, я ожидал увидеть на её лице красноватые глаза, но они оказались самыми обыкновенными голубыми, разве что блестели в лучах вечернего солнца.

— Привет! — она помахала мне как старому знакомому. — Ты тоже собрался на Луну?

На добрых пару секунд я даже задумался — а действительно, точно ли я не собрался отправиться на Луну? Но нет, в этом я всё-таки был абсолютно уверен, даже в детстве не мечтал о том, чтобы стать космонавтом.

И уже потом допустил самую неутешительную мысль — у девушки не все дома.

— В каком смысле на Луну? — в этот раз надежда не покидала меня, и я решил проверить, может она просто подразумевает какой-то новый клуб или ещё что-то подобное и дико популярное у молодёжи.

Но нет, девушка молча ткнула пальцем куда-то в небо и искренне улыбнулась.

«Ну приплыли,» - подумал я, и стал вспоминать, как вызвать скорую с мобильного телефона. Для идеального завершения этого дня не хватало только остаток вечера провозиться с сумасшедшей.

— У вас всё в порядке? — я медленно приблизился к незнакомке, стараясь не делать резких движений.

Девушка посмотрела на меня, а затем вместо ответа отсела на другой край лавочки. Для этого ей пришлось подвинуть небольшой, но явно забитый под завязку рюкзак, который до того неприметно стоял у её ног.

Что было делать? На буйнопомешанную она не походила, но естественный страх перед любыми отклонениями от нормы не добавлял спокойствия. Плюс где-то глубоко внутри засела мысль о том, что нельзя просто так бросить человека, который вполне возможно не в себе. Эта-то мысль и победила в итоге в споре с остальными моими мотивами.

Я присел рядом с ней, стараясь не выдать своих опасений, но и не терял бдительности - кто знает, что она может выкинуть?

— Если честно, это так волнительно, — она заговорила, не отрывая при этом взгляда от лестницы. — Я раньше никогда не путешествовала. Разве что из одного конца города в другой. Та ещё трусиха, на самом деле, думала, что так и проживу всю жизнь глядя на мир через окно браузера. А тут сразу на Луну собралась.

На её лице промелькнуло такое особое выражение, какое бывает у маленьких детей, когда вот-вот должно произойти что-то такое невероятное, чего раньше никогда не было, но сейчас обязательно случится, потому что не случится не может, нужно только подождать!

— С другой стороны, сразу берёте масштабом, чтобы в случае чего понять, ваше это или нет, путешествовать.

Шутка была, прямо скажем, не самой удачной. Я просто попытался как-то включиться в более или менее отвлеченный диалог, и не смог придумать ничего лучше. Но девушка, видимо, восприняла всё куда серьезнее, чем я думал.

—Тоже верно, - свои слова она подкрепить лёгким кивком. — Меня, кстати, зовут Селена.

— Антон, - представился я в ответ. — Необычное имя.

— Это папа маме подсказал, а она и не спорила. Так в свидетельство о рождении и записали. Папа даже копию специально для себя сделал перед тем, как уйти.

Вот это уже могло кое-что объяснить. Я, конечно, не психолог, но и самому лысому ёжику будет понятно, что трудное детство в неполной семье могло в итоге привести к какому-нибудь расстройству психики.

— Папа вас с мамой бросил? — и только спросив об этом, я понял, какую глупость совершил. Нельзя такое напрямую спрашивать, даже психически устойчивые люди могут в ярость впасть. - Извините пожалуйста, если не в своё дело лезу.

— Да нет, ничего страшного. Папа нас не бросал, просто не мог тут надолго оставаться. У наследного принца куча дел, а перед моим рождением ему как раз уже нужно было на престол садиться, он, итак, еле выторговал себе пару месяцев на то, чтобы хотя бы краем глаза на дочь посмотреть.

— Наследный принц, серьёзно? — непрошенный скепсис все-таки вырвался из меня, и я снова подумал о том, что оказался на грани.

В принципе, диагноз вырисовывался сразу — отец семью бросил, мать выдала дочери историю по типу папы-космонавта, но видимо заигралась, и вот бедный ребёнок оказался потомком инопланетян. Креативно, конечно.

— Самый настоящий наследный принц. — Селена или не заметила или просто не стала реагировать на мою реакцию. — У них на Луне, вообще то, очень серьёзно относятся к вопросам престолонаследия, два огромных кодекса об этом написали, один для принцев, второй для принцесс.

— Какие интересные у них там порядки.

— Ууу, это ещё не самое интересное! — Селена оживилась и повернулась ко мне глядя горящими как две звезды глазами. — Я ещё не рассказала тебе про гонки на лунных китах!..

Следующие два часа я слушал абсолютно дикие и безумные истории о жизни на спутнике нашей планеты. Селена воодушевленно рассказывала о гигантских котах, наделённых разумом и способностью говорить, которые стали прародителями земных кошек. О лунных цветах, которые впитывают в себя тепло и свет солнца, и из чьих лепестков местные жители делают необыкновенное янтарное вино. В её рассказах были придворные чародеи, подземные города, старинные замки из чистого нефрита. Я слушал её, и признаюсь честно, мне было жаль эту бедную девочку, которая, пытаясь сбежать от жестокой реальности, сочинила себе волшебную сказку и до сих пор верит в неё.

Но между тем я и не заметил, как эта сказка увлекла и меня. На эти несчастные пару часов я напрочь позабыл о своих проблемах. Ненавистный офис, бессмысленная ответственность и никому не нужная работа остались где-то там, в стороне, робко уступив место в моей голове байкам этой девчонки. Из-за их искренности, из-за их светлой невозможности. И, наверное, из-за радости. Радости тому, что где-то на этом свете ещё есть люди, которые могут вот так, чисто и безусловно верить в невозможные чудеса.

В конце концов я уже не думал о том, как бы улучить момент и вызвать для неё неотложку. Зачем? Мы все живём в тумане собственных выдумок и сказок - чем её фантазии хуже других?

— Слушай, ты всё говоришь про отца, про Луну, а где твоя мама? Она в курсе, что ты собралась в такое далёкое путешествие?

— А мама уже там, они с папой вместе ждут меня сегодня! Я бы тоже давно ушла, но нужно было ещё дела с квартирой и учебой закончить, — сказав это, Селена пристально взглянула в сторону лестницы.

Следом за ней я тоже повернул голову туда, и увидел, как над холмом в укрывшемся сумерками небе уже было отчётливо видно испещренный кратерами, как сыр дырами, бледный диск.

— Ой, совсем заболталась! Чуть время не упустила, а то жди потом еще месяц!

Селена быстро поднялась, подхватила свой рюкзак, и торопливо зашагала к лестнице. У самой первой ступеньки она остановилась, и вдруг повернулась в мою сторону.

— Знаешь, ты мне очень понравился. Хоть и думаешь, что я дурочка и сумасшедшая, а все равно хороший. — Девушка посмотрела на меня абсолютно обезоруживающе, глазами с блеском голубого неба, и мне стало как-то неловко за свои мысли. — Если вдруг захочешь сменить обстановку или совсем устанешь от своей скучной работы — приходи сюда в полнолуние. Дождись, когда Луна будет видна точно над этой самой лестницей и поднимись на шестнадцать ступенек.

Сказав это, Селена быстро помахала мне рукой и начала свой подъëм. Я невольно считал ступеньки, которые она миновала — первая, вторая… Седьмая, восьмая… Четырнадцатая, пятнадцатая…

И она исчезла. Как только её нога коснулась шестнадцатой ступеньки, Селена просто пропала, как будто чья-то рука нажала на кнопку «Удалить» на клавиатуре компьютера Небесной канцелярии. Не было грома и молний, не было вспышек и лучей из космоса. Просто в одно мгновение смешная, верящая в небылицы дочь лунного принца Селена исчезла.

А я остался. Сидел на лавочке, смотрел в пустоту над шестнадцатой ступенькой старой лестницы в маленьком городском парке. Спустя пару минут, а может и вечность, я закурил, достал смартфон и заглянул в календарь.

До следующего полнолуния был месяц, а отпуск у меня запланирован через полгода. Значит, придётся взять за свой счёт. Плевать на отчёты, дедлайны и начальство.

Найти бы только свой старый вместительный рюкзак - кто знает, сколько вещей понадобится в пути.