17. Кэя – косичка из звездного света или Нектарная Луна над Малдэлондэ. Часть третья: И вот настало лето

…«Штормовой Альбатрос», самый большой и современный эльфийский корабль-грузовоз, после нежданного боя вернулся на курс к Золотой Гавани. Решено было идти с половинной скоростью, стараясь на растерять привязанные к корме ездовые бревна с мощными корнями-ногами, которых друиды называют «бегунами».
Сирди, капитан «Быстрого Всполоха», опасался, что при подходе к Малдэлондэ грузовоз опять попадёт в бурю, но капитан Оарвэ не стал выставлять «Воздушные Щиты» у корабля, сославшись на своё чутьё моряка. Оно его не подвело: море было спокойно, а над эльфийским берегом пролива Ирмэтхэ уже золотились первые лучи восходящего солнца.
За остаток ночи моряки разместили раненых диких эльфов из Племени Оленя в кают-компании. К ним был приставлен Арван, друид из Клана Дуба, дабы он мог оказать первую помощь. Пленникам из числа нападавших достался пустой товарный вагон электропоезда, а охранять их взялась гномья дружина.

Уже через четверть часа друид поднялся в рубку.
— Капитан Оарвэ, — с горечью сказал он на эльфийском с заметным акцентом, решив, что этот язык знает значительно лучше всеобщего. — Я, к моему искреннему сожалению, неопытный целитель, поэтому моей помощи будет недостаточно для всех больных и раненых.
— Не беспокойтесь, уважаемый Арван, — постарался успокоить его Оарвэ. — Когда подойдём поближе к Малдэлондэ, я сообщу о том, что требуется помощь.
— А почему вы не сделали это раньше? — с тревогой спросил друид.
— Во-первых, если Вы не забыли, мы действовали по прямому указанию представителей Федерации. А, во-вторых, до порта ещё примерно три часа хода, мы даже с половинной скоростью дойдём быстрее, чем к нам подойдут корабли береговой охраны.
— Позвольте узнать, как представителем Вашей Федерации стала дриада-ренегат? — задал мучавший его вопрос Арван.
— Этого я не ведаю. Впрочем, её появление было нам на пользу. Разве Вы не согласны, уважаемый ведущий по тропам?
— Да, её посредничество помогло избавиться от недоразумения. Но… Мне нужна пустая каюта, чтобы связаться с моим кланом, — друид явно был очень расстроен, — и сообщить о провале миссии.
— А она разве провалена? Вам было поручено препроводить Оленей на материк и передать их в наши руки. А так даже быстрее вышло. Кстати, Вы, может, сумеете доставить на борт кого-то из целителей Вашего клана?
— Увы, нет… Мы практически не пользуемся Порталами Жизни, а растить второй мост… Нужно хотя бы дня четыре.
— Тогда попрошу Вас вернуться к раненым. Да… одну минутку... Айэхвэстэ, — крикнул капитан. — Всё равно ты пока ничем важным не занят. Помоги, пожалуйста, господину Арвану, и проследи, чтобы он чего лишнего не наделал…
— Разве я пленник? — хмуро спросил друид.
— Нет, конечно, Вы — дружественный гость нашего грузовоза. На берегу Вас передадут представителям власти для переговоров. Я же, как несущий ответственность за корабль и его экипаж, готов предоставить Вам еду, питьё и отдых, но не возможность связи с сородичами, пока мы не уверены, в том, что Вас не использовали для провокации.
— Но Вы же видели мои действия, — поразился Арван. — Я делом доказал, на чьей стороне.
— Всё так, но кто-то ведь погнал вслед армию других Диких, точно и своевременно выбрав для этого момент. И, если бы не мы, боюсь, Вы сейчас вели бы Племя Оленя Серыми Путями (то есть были бы мертвы — прим. составителя).
— Считаете, что в Клане Дуба есть предатель? — задумавшись, тихо произнёс друид.
— А Вы уверены, что его там нет?
— Знаете… Мудрая Альбана кюв Тюлвид Гэрвэ, наша глава, хоть и не особо доверяет континентальным эльфам, но на подлость совершенно не способна.
— А Диким она доверяет?
— Я думаю, что к ним она относятся с жалостью. Повторюсь, моя миссия несёт исключительно гуманитарный характер…
— Вот поэтому лучше идите к раненым. А наш тилнэкантон Айэхвэстэ Вам поможет. Не стесняйтесь давать ему мелкие поручения.
— Раз так, то позвольте нам удалиться…
Друид и молодой эльф ушли в кают-компанию, а Оарвэ продолжил всматривался в белёсые серебряные нити в небесах.

Через полчаса прибежал запыхавшийся гном.
— Тад, Узбад, шаргнизла каргал… — гном, видя недоумение на лице явно непонимающего его капитана, перешёл на всеобщий. — Командир, тут одна пленная девка очнулась, что-то голосит, никак не можем понять, чего хочет.
— Девка?
— Ну, может и эльф какой с тонюсеньким голоском. Под доспехами не понять.
— Хорошо, сейчас спущусь, гляну на эту «девку».

Оставив управление грузовозом на помощника, Оарвэ спустился в ангарный отсек.
В плен были взяты пятеро. Четверо из них спокойно лежали, связанные зелёными путами друида, а одна (это точно была девушка), что-то громко верещала на незнакомом Оарвэ языке.
— Что вы хотите? — спросил Оарвэ у пленницы в деревянных доспехах.
Темноволосая, миловидное лицо с нанесёнными светлой охрой замысловатыми узорами на круглых щеках...
— Я Оарвэ, капитан грузовоза «Штормовой Альбатрос». Если Вам что-нибудь надо, скажите!
Девушка резко вскинула голову.
— Кьялай, годэ!
— Я Вас не понимаю. Так мы не договоримся, — заметил капитан.
— Как я, — пленница, презрительно ухмыльнувшись, перешла на чистый эльфийский язык, — ненавижу ваш… вонючий язык! Мой рот сразу превращается в выгребную яму, как только я начинаю на нём говорить. Но, ты, вражина, не понимаешь Наречия Высшей Расы… Вынуждаешь говорить на языке молокососов и падали… Я — Гвастлайвэ, принцесса Племени Быка. Пади на колени, раб, перед моим величием!
Оарвэ не смог сдержать улыбки.
— Не кажется ли Вам, принцесса, что Вы находитесь в не том положении, чтобы вести на моём корабле подобные речи? — спокойно спросил капитан грузовоза.
— Еще насмехаешься, смерд! Да, я пока в твоей власти, раб! Но тебе меня не сломить! И знай — за меня отомстят. Вы все канете в Бездну, уроды! — смачно сплюнув, с ненавистью проговорила эльфийка.
— Не советую плевать на пол, — хмыкнул Оарвэ. — Потом убирать придётся.
— Ты это говоришь мне, жалкая подстилка друидов? — пленница захохотала. — Как же я хочу выцарапать твои бесстыжие глаза, а в твоей порченой крови омыть свои клинки… Верни моё оружие и умри достойно!
— К сожалению, оружие было утеряно при Вашем пленении. А насчёт друидов… Это Вы сейчас в их деревянных доспехах, а не я.
— Ха, нам эти глупцы всё дают! И доспехи, и бегунов, и пики. Мы управляем древолюбами.
— Глупцы?
— Да, те беспомощные дуридские кланы, которые исправно поставляют нам свои изделия и указывают на предателей.
— То есть вы устремились в погоню за предателями?
— Истинно так! Мы почти догнали предателей Нашего Дела, когда появилось ваше грязное корыто!
— А кто сказал, что они предатели?
— Те колючие глупцы и сказали. Испугались и прибежали к нам. Сообщили, что Олени переметнулись к Дубам, а те решили вывезти их на континент.
— Всё с вами ясно, — грустно вздохнул Оарвэ. — Сейчас принесут питьё и еду, а на берегу расспросят и решат дальнейшую судьбу. А мне пора на капитанский мостик.
— Куда? Стой, трус! — девушка отчаянно дёрнулась в сторону капитана, пытаясь освободится от пут и носом ударилась об пол. —- Мерзкий паскудный клоп, немедленно освободи меня! Тогда, может быть, я убью тебя быстро.
— Хоть я и не самый талантливый маг, — тихо проговорил Оарвэ, — но придётся Вам кое-что показать.
Эльф вскинул руки, и пленница медленно поднялась в воздух.
— Ай, ты что творишь, мерзавец?! — истошно завопила она.
— Я думаю, что Вам, принцесса, пойдут на пользу водные процедуры...
И капитан, схватив девушку за ногу, вытащил её из вагона. Как та не извивалась, не пиналась и не кричала, эльф упорно тащил её на палубу грузовоза, не снимая заклинание «Пёрышко».
Матросы с недоумением посмотрели на капитана.
— Этой пленнице необходимо немного остыть, — объяснил тот.
Пленница, назвавшаяся эльфийской принцессой, прекратила попытки сопротивления и с ужасом оглядывала огромный корабль.
— Вы просили Вас освободить, принцесса? — спросил Оарвэ. — Я исполню Вашу просьбу...
И оттолкнул её от себя... за борт.
Дикая эльфийка зависла над морской пучиной, глянула вниз и взвизгнула, а капитан немного ослабил заклинание, чтобы та под хохот команды грузовоза немного ушла под воду, а потом резко поднял вверх.
— Ещё? — спросил он у пленницы.
— Да я тебя… — зашипела та.
— Понял. Похоже, следует повторить водные процедуры... — сказал капитан, опять опуская девушку вниз.
— Не надо... — уже спокойнее сказала пленница. — Обещаю вести себя смирно.
— Вот она — польза умывания по утрам. Ребята, принимайте её. Да, и принесите пленникам еды, — распорядился Оарвэ. — А я пойду свяжусь с Гаванью.
Мокрую дикую эльфийку подхватили два матроса и бережно отнесли в вагон, где содержались другие пленники.
Оарвэ же активировал истирэ. Ему предстоял сеанс связи с малдэлондской Башней Магов.

— Малдэлондэ, это «Штормовой Альбатрос», капитан Оарвэ. Мы на подходе. На борту раненые и маленькие дети. А также пятеро пленных из Диких и друид из Клана Дуба, который выступил на нашей стороне.
— «Штормовой Альбатрос», это ночная дозорная Валиэвиллэ. Поняла Вас, сейчас же сообщу в Префектуру. Вас встретят.
— Да, дозорная Валиэвиллэ, ещё... Я хотел бы пригласить на вечернее собрание в «Остром Хвосте» наших переговорщиц, доблестных Виллэвэссэ и Каэринэ. Отмечу их своевременное и мудрое вмешательство.
— Кого? — спросила дозорная, пытаясь спросонья понять, о ком речь.
— Разве нас вели не из Башни Магов? — удивился капитан.
— Капитан Оарвэ, — в разговор вмешался ещё один эльф. — Это архимаг Мирэлиннэ. Наши переговорщицы входят в Дипломатический Комитет Быстрого Реагирования, отделение которого находится в Малдэлондэ. Они откликнулись на просьбу моей заместительницы, оперативно отработавшей информацию, полученную с Зелёного Острова. Ею и было принято решение срочно с Вами связаться... разумеется, согласованное предварительно со мной. Я обязательно передам этим доблестным леди Ваше приглашение.
— Звезда да озарит нашу встречу, архимаг! — Оарвэ смущённо поклонился.
— Думаю, что мы ещё успеем встретиться с Вами по возвращению, — улыбнулся архимаг. — Как, кстати, дела с пленными и ранеными?
— Благодаря стараниям друида Арвана непосредственной опасности жизни раненых сейчас нет. А вот пленные... Их хорошо приложили гномы, когда брали в плен. Поэтому лежат смирно. Вот только одной из них, похоже, слишком мало досталось. Она очнулась раньше остальных и, надо признать, наговорила такого, что у меня волосы торчком встали. Пришлось задействовать водные процедуры…
— Вы её искупали, что ли? — удивился архимаг.
— Ну да, я подцепил её «Пёрышком» и макнул в море, — подтвердил Оарвэ. — После этого она обещала вести себя смирно. Сейчас пленных покормят, эльфы всё же, хотя и дикие.
— Это верно, капитан Оарвэ, — кивнул Мирэлиннэ. — С нетерпением ждём ваш корабль.
— Господин архимаг, мы ещё захватили друидские средства перемещения, Арван назвал их «бегунами». Они привязаны к грузовозу. Поэтому идём с половинной скоростью.
— Хорошо, капитан. Тогда не буду Вас торопить… — кивнул архимаг и завершил сеанс.

…Гвастлайвэ, принцесса достославного Племени Быка, вновь оказавшись в тюремном отсеке, действительно вела себя смирно. Снова купаться в утренней морской воде ей не совсем хотелось. Да, этот гнусный капитан выставил её на посмешище, хорошо ещё, что воины племён этого не видели. С другой стороны, с ней и остальными пленниками обошлись совсем не так, как она ожидала, вспоминая разговоры о континентальных эльфах среди Островных Племён. Их не подвергли побоям и пыткам, даже попользоваться её телом никто не собирался. «Ну да, кому нужна мокрая курица», — с некоторой долей смущения подумала она.
Тем временем пришли эльфы из команды корабля. Гвастлайвэ тут же старательно изобразила омерзение, но они на неё никак не отреагировали. Плеснули водой на всё ещё находящихся в обмороке воинов.
— Капитан Оарвэ велел вас накормить, — сказали матросы. — Здесь лэммаси и вино. На берегу разберутся, что с вами делать дальше.
— Может быть, вы нас развяжете? — спросила принцесса. — Вас ведь гораздо больше. К тому же — куда мы убежим с корабля?
Один из эльфов ловко перерезал пленникам путы на руках.
— А как насчёт ног?
— Ноги вам освободят уже на берегу. Приятного аппетита, — ответил тот и вышел из вагона.
Гном-стражник при этом поднял топор, показывая, что он начеку.
Гвастлайвэ сначала думала отказаться от принесённой еды, но заметив, что воины ждут её реакции, не решаясь дотронутся до хлебцев, всё же решила попробовать.
Опять-таки, рассказы, ходившие среди Племён о том, что континентальные предатели едят исключительно кору и похлёбку из сорняков, не подтвердились. Мало того, принцесса была готова поклясться, что ничего вкуснее, чем этот лэммасэ, в своей жизни не ела. А густой напиток рубинового цвета был настолько чудесен, что эльфийка засомневалась, достойны ли его пить голь — так среди племен называли безродных (golj, от эльфийского nulle — тайна, неизвестность, незаметность. У Диких эльфов общепринятое название для любого незнатного, то есть незаметного, эльфа Племён. Назвать «голь» представителей дан, то есть знатных, заметных, является жутким оскорблением — прим. переводчика). Ладно, пусть пробуют эти континентальные изыски... унижение пленением будет для них не таким горьким. А потом нахлынула усталость… Девушка подумала, что их отравили, но никаких неприятных ощущений не было. А если у континентальных такая приятная смерть, пусть так оно и будет. Всё равно она теперь бесполезна.

Гном заметил, что эльфы уснули, накрыл их ветошью, лежавшей тут же. Сам же открыл бутылочку с каменным элем и с удовольствием немного отхлебнул из неё.