17. Кэя – косичка из звездного света или Нектарная Луна над Малдэлондэ. Часть вторая: Узоры на Полотне

… И всё-таки, очень интересно, чем же занимался все эти шесть лет Хоар. Что настолько увлекло его, что он не появлялся не только у своих друзей, которые, честно говоря, не знали толком, куда применить свою неуёмную энергию и незаурядные способности, но даже у любимой Искорки. А он зорко, в оба глаза следил за двумя явлениями — за бурным развитием маготехнологий у эльфов и за тем, как дела идут у Фэйто-Алиэллэ.

Эльфы мастерски оседлали волну мировых преобразований, что была запущена изобретением гнома Борина и Гильдией Свободного Пути. Хотя первый участок рельсовой дороги шёл между гномьим поселением Фарнгхатол и столицей Хоббитхании Олдэнтон, второй, большей протяженности, стали строить из Сердца Мира в сторону Эльфийской Федерации, (да, рельсы через Палатинат легли раньше, чем у эльфов!). А вот затем именно эльфы умело возглавили рельсовое строительство: дорогу до Малдэлондэ, в которую вложилось Федеральное Казначейство на паях с Гильдией, построили всего за три года. Одновременно с этим в городе-гавани Малдэлондэ они открыли Территорию Ускоренного Развития, где с успехом осуществляли свои смелые замыслы король Сэлбэрион и мэр Алдэмирэ. За очень короткий срок (что такое для бессмертных пять лет?) Золотая Гавань преобразилась до неузнаваемости. Было проведено районирование, выстроен с нуля Новый Город, с комфортабельными высокими башнями-домами и развитой производственной базой. Население выросло почти в два с половиной раза, как за счёт прибытия молодых и активных, так и за счёт повышения рождаемости. Малдэлондэ стал вторым после столицы Федерации по численности жителей эльфийским городом. Хоар подозревал, что подобные планы давно витали в воздухе залов Илвэхьостэ, но для того, чтобы преодолеть устоявшуюся традиционность эльфийского общества, нужен был толчок... И этим толчком стала рельсовая дорога. Но эльфы не распылили свои усилия по всем землям довольно обширной Федерации, а сфокусировали их в одной точке, чтобы потом новые веяния постепенно распространялись и дальше. Надо признать, это им удалось. Малдэлондэ по технологическому развитию догнал города Альвхэйма, а в чём-то даже превзошёл их. Всё же предрасположенность к стихийной магии дает больший задел для развития, чем экономика, выстроенная на Магии Иллюзий.

Ситуация с Фэйто была, к сожалению, не такой радостной. Как бы Она с помощью Алиэллэ не пыталась вжиться в ткань Тверди: вышла замуж, родила дочь, но сущность Главной Богини Хаоса всё равно себя проявляла, расшатывая потихоньку Мировое Равновесие. Надо признать, что Сестрица Бурька старалась как можно реже использовать свои Божественные Силы, но рано или поздно неистовая стихия всё равно бы прорвала хрупкий барьер эльфийского тела. И тогда… Перспектива увидеть вместо Сердца Мира огромный вихрь пугала даже Туманного Бога. Что делать? Уговорить Бурьку оставить Твердь? Она понятливая, но… Стоит ли сохранение Мира таким, как его знают, горя хотя бы одного эльфа и слёз хотя бы одного ребёнка? Но ведь... есть же и иной вариант! Уравновешивание!

Только вот кем и как? Хаос уравновешивает Порядок. Если упросить главного Бога Порядка, Сута, Он, конечно, тот ещё «эльф», но ради сохранения Равновесия не откажет. Однако тогда Крен Равновесия пойдёт в обратную сторону — вряд ли Сут найдёт себе необходимое Вместилище достаточно быстро. А на второе явление столь сильного Бога сразу активируется Хаосская Сущность Фэйто. Как говорится, напоремся на то, за что боролись.

Как же выйти из столь затруднительного положения? Хоар думал довольно долго, блуждал в невидимом облике среди Богов, периодически заглядывая и на Твердь. И вот Средние Боги наконец-то встрепенулись: Ир, Золотовласая Королева, решила организовать Собрание Идущих Следом. Хоар, используя Свои возможности незаметно просачиваться, тайно проник на это совещание. Заморочил Средним головы, как же без этого. Подбил Кэю-Звездочтею ступить на Твердь. Она очень удачно выбрала для своей Точки Входа Малдэлондэ. Фэйто, как стало ранее известно Хоару, собиралась проведать родителей мужа, прибыв в город на первом пассажирском электропоезде, который на днях должен отправиться в Золотую Гавань. Две эльфийские богини встретятся, создадут Дипольный момент (что само по себе восстановит Равновесие). После этого Кэя вернётся в Собрание, не разделяя Диполь. Подкинув остальным Средним Богам альвийскую игрушку, истир, сам Хоар стал внимательно следить за Кэей. Большой удачей явилось то, что Она почти сразу же встретила Имирнэ, отца Кайвэ — то есть Фэйто теперь обязательно встретится с Кэей.

Однако кое-что Хоар не учёл. Вышло так, что его друзья альвы (вот ведь неугомонные!) опередили его, ещё раньше прибыли в Малдэлондэ, чтобы побыстрее отправить Кэю домой! С ними подвизалась девчушка-эльфийка, которую, кстати, звали Мэлкэйэ (Любовь Кэи). Хоар не особо верил в такие совпадения и решил с умом использовать неожиданный параллелизм. У Имирнэ и его жены Саэллэ два сына — младший женат на Фэйто, так почему бы старшему, Оарвэ, не взять в жены предполагаемое Вместилище для Кэи? Так Диполь Эльфийских Богинь будет ещё крепче!

Второй неожиданностью для Туманного Бога стала первая ночь Кэи на Тверди. Она, умница такая, сразу же установила Свою Пелену-Завесу, благодаря которой «примагнитилась» к Тверди. С точки зрения Равновесия она сделала всё верно, но… Эта Завеса заблокировала практически все магические и информационные коммуникации и засветилась так, что всполошились все, кто только мог всполошиться. В Малдэлондэ срочно был отправлен какой-то очень важный и таинственный эльф, альвы постоянно наблюдают за изменениями. Всполошились также дроу и… Палатинат! Эх, Кэя, заварила ты кашу!

Этот важный эльф, который прибыл на товарном электропоезде, чуть не разбился, однако Кэе удалось его спасти. Встреча Кэи и Оарвэ ни к какому взаимному влечению не привела. Хотя… Судя по поведению Звездочтеи, взявшей себе имя Хантаэллэ, есть кто-то, кто мил Её сердцу. Мэлкэйэ же настолько привязалась к Лаориону и Анинде, что, разбив их тройку, можно вызвать только дополнительные проблемы…

Мало того, этот эльф, Ваэрон, рекомендовал пустить электропоезд лишь до Мэн Сирэ. Весь прекрасный план Бога летел Хэст знает куда! Хоар даже подумал, что неплохо было бы снова Хэста отыскать… Но тут его внимание привлёк одинаковый предмет на руках эльфа и Кэи — необычный браслет в виде серебряной косички. А что, если? Очень искусный эльф, по Силе почти такой же, как и архимаг Мирэлиннэ, с весьма тёмным прошлым, в том смысле, что является главой самой секретной эльфийской организации... Герой времён Отражения Иных. И Кэя, Богиня-Хранительница Эльфов. Да они просто созданы друг для друга!

Настало Время действовать! Но вот с кого начать? Ваэрон, Кэя, альвы с девчонкой… А ещё есть и Иксна, Его любимая Искорка. Их пути кружились, сплетаясь, подходили друг другу очень близко, но не сливались! Хоар впервые почувствовал настоящее головокружение. Но, как говорится, помог случай (то есть Ваэрд!): Кэя, прогуливаясь с родителями мужа Фэйто на пляже, наткнулись на каких-то хулиганов из людей, ага, в эльфийском-то городе! И один из этих мерзавцев всуе помянул Его Имя. Таким образом был брошен Жребий.

На следующий день, дождавшись, когда Звёздная Богиня останется одна, Он явился перед Ней. Новый план родился прямо в воздухе. Туманный Бог решил включить Кэю в команду по спасению мира. И побудить её открыть этому миру своё живое сердце. Для этого Он перенёс Звездочтею прямо в лабораторию Иксны. Выяснив предысторию взаимоотношений Кэи и того самого загадочного эльфа, Ваэрона, Хоар возрадовался. Эльфийка Мэлкэйэ, хотя и потеряла шансы стать Вместилищем Сущности Звездочтеи, оказалась важным звеном, соединившим все звенья ажурной структуры в единое целое. Ладно, сначала надо устроить встречу Кэи и Ваэрона, а там посмотрим, к чему это приведёт. Поэтому Хоар придумал для Звездочтеи два испытания: первое — войти в «Золотую Ель», а второе — научиться пользоваться Завесой в полной мере. Осталось лишь одна не менее важная деталь…

— Хоар, ты это… шути, да мне уши не заговаривай. Отвечай, где шлялся шесть лет? Девушка вся исстрадалась. А Ты — бесчувственный и самовлюбленный Флюгер, вот кто Ты есть! — кричала Кэя, пытаясь воззвать к совести Туманного Бога.

— Так... к Тебе уже едут, а мне пора.

— Куда собрался?

— У меня свидание. С Верховным Королем эльфов…

— Что??? — Звездочтея не шутку разъярилась, но Хоара уже и след простыл.

Туманный Бог действительно переместился в Илвэхьостэ. Для того, чтобы Фэйто смогла составить Диполь с Кэей, Ей просто необходимо приехать как можно скорее в Малдэлондэ, а первый рейс так некстати укоротил осторожный и рассудительный Ваэрон!

… Было почти три часа дня, когда Хоар проявился в покоях Верховного Короля Эльфийской Федерации Ирвэ. Он отметил, что король был не один — рядом с ним крутилась миловидная эльфийка, помогая разгребать бумажные завалы и систематизировать документы.

— Риэтилмэ, вот эту папку, пожалуйста, убери в сторону, её давно пора сдать в архив.

— Да, Ирвэ, я на кровать пока положу, ты не против? — девушка смотрела на верховного короля с явным обожанием... не таким, как смотрят обычные граждане на своего верховного правителя. — Слушай, ты опять сегодня пропустил обед…

«Да... похоже, вновь мне придётся отнимать пищу у Лунной Феи (богини Мо, которая, ко всему прочему, считается Богиней Любви — прим. составителя) ...» — подумал, усмехнувшись, Хоар, а вв вашеслух сказал:

— Может, и Мне тебе помочь, Верховный Король?

Эльфы были так увлечены работой, что не сразу заметили появление Туманного Бога.

— Ой, — воскликнула девушка и поспешно закрыла руками лицо, словно они занимались чем-то неприличным.

— Да, если можно, — Верховный Король ответил машинально и лишь после этого поднял глаза...

И мгновенно спроецировал «Щит Молний» над собой и растерявшейся эльфийкой.

— Вы, собственно, кто? — спросил Ирвэ.

— Прошу прощение за столь неожиданное вторжение в ваше уютное гнёздышко (девушка заметно покраснела). Вы можете звать меня Сулатаноном (súlatanon — флюгер на эльфийском языке — прим. переводчика).

— Ах да, — эльф разочаровал атакующе-защитное заклинание и расслабился, — Артист Дуновений (игра слов: súla — «дуть», «дышать», tanon — «показатель», «указатель», «артист» — прим. переводчика), Бог, явивший миру альвов. Ну заходи, раз пожаловал!

— Как это по-эльфийски, приглашать уже зашедшего, — усмехнулся Хоар. — Я тут по очень важному делу. Без этого не посмел бы отвлекать правителя эльфов от государственных дел.

Туманный Бог материализовал стул и уселся поудобнее.

— Чем могу помочь?

— Не вправе тебе приказывать, Приговорённый…

— Скорее уж Уговорённый, — в тон Хоару ответил Ирвэ. — Я слушаю.

— Тут такое дело… Слышал Я, что первый пассажирский электропоезд из Сердца Мира пойдёт лишь до Мэн Сирэ.

— Да, по рекомендации Лорда Судьбы Ваэрона, который сейчас занимается расследованием происшествия в Малдэлондэ.

— Какая удача! — улыбнулся Туманный Бог. — Я тоже занимаюсь расследованием в этом чудесном эльфийском городе!

— Насчёт «Пятна»? — спросил Ирвэ.

Хоар молча кивнул.

— Так, и что же Ты хочешь?

— Я хочу попросить тебя дать разрешение на пуск электропоезда до Малдэлондэ. Очень прошу поспособствовать этому!

— Я доверяю рекомендациям Лорда Судьбы, но, если так надо Богам… Могу ли пригласить в покои архимага?

Хоар поклонился, немного картинно, но искренне.

— Всегда хотел познакомиться с выдающимся эльфийским архимагом.

Ирвэ подошёл к столу и активировал палантир.

— Мирэлиннэ, зайди, пожалуйста, ко мне, дело есть, — попросил король. — Такой вопрос лучше согласовать с ним.

Туманный Бог опять кивнул.

Буквально через десять минут в королевские покои влетел встревоженный архимаг.

— Что случилось? — спросил он с ходу, без приветствия.

— Знакомься, Мирэ, — Верховный Король показал на Хоара. — Это Сулатанон, Главный Бог Альвов.

— О, наслышан о Твоих похождениях, — улыбнувшись, сказал архимаг.

— Вот как? — Хоар, казалось, был искренне удивлён.

— Да, про Тебя и Твою бравую альвийскую команду шёл целый палантирный сериал. Какая интересная, однако, у альвов фантазия.

— В некотором роде это был документальный сериал, — небрежно бросил Хоар, — но мне приятно, что о наших приключениях знает и Первая Воздушная Раса.

— Сулатанон, он же Хоар, просит проигнорировать предупреждение Лорда Ваэрона и пустить пассажирский экспресс до Малдэлондэ, — объяснил другу суть вопроса Ирвэ.

— Я всецело доверяю рассудительности своего otorne, и, если он ошибся, лучше сказать ему об этом напрямую.

— Архимаг, я тоже ни на поллэ (здесь мера веса в 400 мг, выражение аналогично «ни на грамм» — прим. переводчика) не сомневаюсь в рассудительности твоего побратима, мало того, в иных обстоятельствах Я бы сам рекомендовал именно такой вариант. Но… Вы действительно окажете Мне неоценимую услугу, если выполните мою просьбу. К сожалению, обстоятельства дела таковы, что Я не могу сейчас переговорить с Ваэроном лично. Иначе ситуация может выйти из-под контроля.

— Мутишь Ты, Хоар, ох, мутишь, — Ирвэ иронично улыбнулся, — но, с другой стороны, меня редко кто-то так умоляет. И впервые это делает Старший Бог. Я беру на себя ответственность за все возможные последствия. Пусть электропоезд идёт до Малдэлондэ, раз Ты так сильно этого хочешь.

— Вот и замечательно, — обрадованно захлопал в ладоши Хоар. — Тут…

— Хоар, — перебил его Мирэлиннэ, — я не могу спорить с Решением Верховного Короля, но прошу Его выслушать и мою просьбу, при двух свидетелях. Чтобы развеять все тревоги Ваэрона, я хотел бы отправиться с этим поездом в качестве тилнэкантона.

— Ирвэ, — Туманный Бог с надеждой взглянул на Верховного Короля, — а ведь архимаг дело говорит. Всё складывается даже лучше, чем Я предполагал. И Мне немного обидно, что Я сам не догадался пригласить в качестве дополнительной защиты эльфийского архимага. Но есть ещё одна небольшая просьба.

— Какая? — одновременно спросили эльфы.

— Мне необходимо, чтобы пуск поезда задержали... дня на два, а лучше бы — на три-четыре.

— Хоар, — рассмеялся Ирвэ, — почему Ты сразу об этом не сказал? Ваэрон же не советовал вообще отменить пассажирское сообщение по рельсовой дороге, а лишь пустить первый состав до Мэн Сирэ. Хорошо, я сообщу сегодня вечером Файвэ, что в городе обнаружилась неполная готовность к приёму пассажирского экспресса, поэтому прошу его задержать первый рейс на пять дней! Так пойдёт?

— Твоя Приговорённость, — улыбка Хоара заискрилась радостью, — на такой подарок я и рассчитывать не мог. Разумеется, архимаг Мирэлиннэ просто обязан быть в первом экспрессе.

Мирэлиннэ лишь молча поклонился.

— Но у меня, уважаемые эльфийские владыки, есть вдобавок одно дело к вам... и неожиданное известие.

— Говори уже прямо, — устало заметил Ирвэ. — Что тебе ещё надобно, Боже?

— «Книга Первых Имён» находится ведь у вас, в Илвэхьостэ?

— Конечно, — кивнула Риэтилмэ, ведь разговор неожиданно коснулся её профессиональной деятельности. — Она в Архиве.

— Ирвэ, мне снова придётся просить тебя об одолжении, — смущённо улыбнулся Хоар, — а могу ли Я её глянуть? Надо кое-что проверить.

— В той книге надо что-то найти?

— Да, одну конкретную запись.

— Пойдём тогда в Архив, — предложил архимаг.

Спустились. Архимаг и Верховный Король сели за читательский стол, а Риэтилмэ пошла к книжным стеллажам, чтобы найти старинную книгу. Туманный Бог тем временем, негромко насвистывая, с интересом изучал обстановку Архива Илвэхьостэ.

— Какое богатое собрание! Уверен, почти каждый альв многое готов отдать ради того, чтобы здесь покопаться.

— Надеюсь, Ты в этом не копия своего Народа, — проворчал Мирэлиннэ.

— Да, Я вовсе не похож на альвов в этом вопросе, — кивнул Хоар. — Мне нужна всего лишь одна книга.

— Вот где ты прячешься! — донёсся со стороны стеллажей радостный девичий голос.

И через две минуты, держа в руках довольно пухлый том, прибежала довольная Риэтилмэ.

— Очень старая книга, — предупредила она, — написанная ещё на пергаменте. Будьте поосторожнее, страницы очень хрупкие.

— Так... я надеюсь, здесь полный список? — осведомился на всякий случай Хоар.

— Да, имена всех 20736 Первопоселенцев, — кивнула Риэтилмэ.

— Очень хорошо, тогда сейчас посмотрим… «Мирэлиннэ, Сайээллэ, Халдон, Финион, Тойвэ…» — начал вслух читать заголовки пронумерованных страниц Туманный Бог.

…. Через два часа он устало потёр глаза.

— У меня уже строчки перед глазами пляшут. А ведь всего только 7854 записи просмотрел.

Имена у вас уж очень друг на друга похожи…

— Вы ищите кого-то конкретного? — осмелилась спросить Хранительница Знаний.

— Милая девушка, — заметил Хоар, — к Богам принято обращаться на Ты. Но ты права, я действительно ищу то, что выделяется из общего списка.

— Уважаемые лорды, Сулатанон, — Риэтилмэ замялась, — а не сделать ли вам небольшой перерыв и немного подкрепиться? Не забывайте, Ирвэ с утра ничего не ел, а сейчас уже полседьмого вечера.

— Ирвэ, это правда? — поднял бровь Мирэлиннэ. — Ты пропустил обед?

— Да, — виновато заметил Верховный Король, — мы тут начали разбирать второй шкаф и немного увлеклись…

— Ну что же ты, — укоризненно проговорил архимаг, — ладно сам, но девушку-то зачем голодом морить? Риэтилмэ, делаем перерыв! Возражения не принимаются!

Туманный Бог начал было отнекиваться, мол, Богам пища и отдых ни к чему, но потом всё же согласился — нечего выделяться из компании, когда не следует.

— Тогда я сейчас, — кивнула довольная Риэтилмэ и быстро убежала в свою комнатку.

— Хорошая у тебя, Верховный Король… — начал было Хоар.

— Хранительница Знаний, — поспешил вставить Ирвэ.

— Да, хорошая у тебя, Ирвэ, Хранительница Знаний, — кивнул Туманный Бог, — чуткая и заботливая.

— Это да, — согласился Ирвэ, — надеюсь, что она станет Верховной Королевой…

— Да неужто? — развеселился Мирэлиннэ.

— Ты меня неправильно понял. Риэтилмэ меня уговаривает на следующий солнечный год пойти на второй срок. Я ей сказал, что только в том случае, если она будет править после меня, я же тогда буду у неё Хранителем Знаний.

— Ох, Ирвэ, — укоризненно вздохнул Мирэлиннэ, — ты же Первопоселенец, зачем пример с Ваэрона берёшь?

— А может быть с тебя, Мирэ? — невесело улыбнулся Верховный.

— У меня совсем иная история, — грустно вздохнул архимаг, — и она не относится к обсуждаемому вопросу.

— Даже я знаю имя этой истории... Лиэллэ. Сколько будешь пытаться свои чувства в работе прятать, а?

— Ирвэ, вот только не надо сейчас начинать... За долгие годы рана ещё не излечилась. И вряд ли другая эльфийская дева способна снова войти в мое орэ…

— Ну есть же и другие расы. По слухам, отношения между Невозможным Королем Сэлбэрионом и его дроу-телохранительницей далеко не рабочие…

— Почему же именно дроу, — не унимался Ирвэ, — есть и сиды…

— Ага, ты ещё мне альвийку сосватай! — хмыкнул Мирэлиннэ. — Лиирису, как её там, Канну… Было время, давал я ей интервью…помню...

— А почему бы не альвийку? Они умные, любознательные, сообразительные, красивые…

— Да уж, — неожиданно заметил Хоар, — не верхушка эльфийской власти, а просто клуб Одиноких орэ! Но могу вас обрадовать, у меня те же проблемы…

— Да неужели? — удивились два эльфа.

— Представьте себе. Я люблю её, она любит меня, но Я — Бог, а она — исследователь-метеоролог.

Тут появилась Риэтилмэ с большим подносом, уставленным едой и напитками.

— Прошу простить, что так долго. Я на ужин готовила еду только для нас с Ирвэ, не ожидала, что будет такая представительная компания.

Мирэлиннэ незаметно скосил глаза в сторону эльфийки, а потом многозначительно поглядел на Верховного Короля. Тот лишь развёл руками.

— И о чём вы так оживлённо беседовали? — поинтересовалась девушка.

— О вас, самых прекрасных, — усмехнулся Хоар. — Оказалось, что здесь клуб вечных холостяков…

— Наверное, Ирвэ ещё не встретил свою единственную, —Хранительница сочувственно посмотрела на мужчин, — Мирэлиннэ, насколько я знаю, по уши поглощён государственными делами... Сулатанон, неужели Ты тоже?

— Да, и Я тоже, — пожал плечами Хоар. — По мне скучает любимая, а Я тут с вами... развлекаюсь. Но этот вопрос настолько важен, что Моей Искорке опять придётся немного обождать. Да, Риэтилмэ, скажи, как женщина — если бы твой возлюбленный превосходил тебя во многих отношениях (и это объективно, а не взором влюблённой), как бы ты к этому отнеслась?

— Я? — Риэтилмэ закрыла глаза. — Если бы он меня не любил, то я была бы очень рада, что крылья моей орэ расправил столь значимый, а если бы он меня любил, то я была бы очень счастлива от того, что нужна ему!

— Хорошо сказала, — прошептал Мирэлиннэ. — Я даже завидую твоему возлюбленному.

— Ну… Наверное, мне ещё рано об этом думать, — смутилась Риэтилмэ, — у нас тут пока очень много работы… Надеюсь, что ключ от моего орэ меня подождёт.

— Ирвэ, кстати, а свяжись-ка ты с Тонвэ, — предложил Мирэлиннэ, — может, он чего посоветует.

— Да вы ешьте, чем быстрее закончите, тем меньше возлюбленной Сулатанона придётся Его ждать. И потом... Бог Альвов, может, мы тебя подменим? У тебя глаза ведь уже устали... а вдруг мы заметим то, что выбивается из Списка? – предложила Хранительница Знаний.

— Хорошо, весьма признателен!

Под номером 8755 Ирвэ отыскал эльфийку, которая, как оказалось, была воришкой в Прежнем Мире, а после Перехода вдруг стала автором популярных баллад. Мирэлиннэ под номером 9755 нашёл эльфа, у которого были глубокие шрамы на руках — оказалось, что в своём Прежнем Мире он был каторжником и подвергался пыткам. В Новом же Мире стал храбрым мореходом…

— Да, эти эльфы сильно отличаются от остальных... но нет, — вздохнул Хоар, — возможно, я вообще зря всё это затеял…

— Посмотрите, какая необычная запись под номером 12333, — воскликнула вдруг Риэтилмэ. — «Аннамэллэ из племени аурэламэ. Дочь Первопоселенца Ваэрона. Возраст Перехода — 12 солнечных лет. Потерялась, возможно, погибла при прохождении Переходящего Портала. Просьба установить кенотаф была отклонена первым Верховным Королём Инвэ. Официально считается пропавшей без вести». Хоар, не это ли Ты искал?

— Ах, — хлопнул по лбу себя архимаг, — как я мог забыть? Мне otorne о ней рассказал ещё при первой нашей встрече. Я обещал ему помочь в поисках.

— Да, благодарю! — обрадовался Туманный Бог. — Это именно то, что я искал! Ирвэ, Мирэлиннэ, в книгу надо внести изменения — дочь Ваэрона нашлась!

— И где она сейчас? — поражённо спросили эльфы.

— По моим прикидкам уже общается с отцом. А может быть, счастливая, ложится спать.

— Счастливая? Ну да, найти отца через столько лет... — заметил Ирвэ.

— Не только в том смысле счастливая, — улыбнулся Хоар. — Сейчас она известна как счастливая Мэлкэйэ. Итак, я узнал всё, что хотел. Благодарю за сотрудничество! Мне пора наведаться к моей Искорке.

— Неужели это та самая Мэлкэйэ, о которой так пеклась Линнээллэ? — ошарашенно спросил Ирвэ.

Вопрос был в пустоту. Хоара уже и след простыл.

— Ну и дела, — взволновано проговорила Риэтилмэ. — Нашлась Первопоселенка!

— Кстати, Мирэлиннэ, помнишь, я тебя просил поднять информацию о счастливой Мэлкэйэ?

— Да, кое-что мне удалось выяснить, — кивнул архимаг. — Мэлкэйэ была найдена пятьдесят семь лет назад в лодке недалеко от Малдэлондэ, в Иртарэ — поэтому ей и было дано имя, связанное с Кэей (Иртарэ, эльфийский Новый Год (5 апреля) также является Днем Богини Кэи — прим. составителя). На внешний вид ей было десять-тринадцать солнечных лет. Что было до того, как её нашли, девочка не помнила, хотя и более-менее сносно говорила. Лингвистический анализ речи ребенка произведён не был, как и тестирование на аватару. Двенадцать солнечных лет она жила у Хранителя Святилища Рона. Пытались найти родственников, но не нашли. Талантов к Жречеству у девочки обнаружено не было. Далее она была определена в Малдэлондский Дом Сирот, который и закончила через сорок солнечных лет. Пыталась поступить в Университет Мэн Сирэ на философский факультет, но не прошла отборочных испытаний. Вернулась в Золотую Гавань, где с помощью короля Сэлбэриона устроилась работать в «Золотую Ель» помощницей. Стаж работы четыре года. Больше мне пока не удалось ничего узнать… Вот только одна с ней странность — из Дома Сирот постоянно усыновляют детей. А её кандидатуру, судя по найденным мною сведениям, никто даже не рассматривал. Из-за чего, как говорили воспитатели, девочка сильно тосковала и грустила.

— Её можно понять... — сочувственно сказал Ирвэ. — Но теперь мне самому надо поскорее попасть в Малдэлондэ. И Риэтилмэ, как Хранительнице Архива, тоже.

— Да, — живо откликнулась Риэтилмэ, — а я заодно и родителей своих проведаю.

— Вот только никаких порталов! — отрезал архимаг. — Да, может я и перестраховываюсь, но осторожным помогает Кэя. Мне очень не хотелось бы, чтобы с Верховным Королём и его…

Хранительницей Знаний что-либо случилось. Как вы помните, мне тоже надо в Малдэлондэ. Предлагаю такой вариант: мы добираемся лошадьми до Мэн Сирэ, а там пересаживаемся на поезд. Я, в качестве тилнэкантона, еду в локомотиве. Сообщи Файвэ, чтобы прицепили дополнительный вагон!

— Думаю, беспокоить уважаемого Файвэ по такому вопросу не стоит, к тому же, мне очень бы не хотелось, чтобы о нашем передвижении все знали, — заметил Ирвэ.

— В твоих словах есть резон, Верховный Владыка! Тогда сделаем так. Мы добираемся до Мэн Сирэ, а там вы купите себе билеты на электропоезд до Малдэлондэ.

— Это уже звучит хорошо. Но, наверное, всё же стоит скрыть наши имена, — предложила Риэтилмэ. — А то мы будем смущать обычных пассажиров.

— Здраво мыслишь, будущая Верховная Королева, — поддержал её архимаг. — Только придётся подготовить для вас квэнту. И... Свяжись с Тонвэ, Владыка.

— Мирэ, ты опять? — Ирвэ укоризненно посмотрел на друга.

— А корону ты на кого собираешься оставить? Совсем забыл, что ли?

— Так… Тонвэ, насколько я знаю, сейчас живёт в столице, — размышлял Ирвэ. — Если его попросить на время принять корону, а его жену, Авалоттэ, стать временно Хранительницей Знаний, то… Практически ничего не изменится. Сколько у нас в запасе времени?

— Смотри — мы задерживаем электропоезд на пять дней. Так-то он должен отправиться послезавтра из Сердца Мира. В Мэн Сирэ поезд придёт за трое суток. То есть в нашем распоряжении десять дней, из которых шесть уйдёт на дорогу до столицы. Сейчас Тонвэ беспокоить, наверное, поздно, но если это сделать завтра ранним утром...

— Всё равно они с женой не успеют вовремя добраться до Илвэхьостэ, — Ирвэ загрустил.

— Так встретимся с ними по пути, — усмехнулся архимаг. — Значит так, отправляемся через четыре дня! Пока Тонвэ и Авалоттэ будут добираться до Небозвёздного Замка, мы успеем подготовиться к их приёму и временной передаче короны. Я уверен, что Тонвэ и его жена не откажут нам в помощи. А пока надо вас скрыть.

— Скрыть? — удивилась Риэтилмэ.

— Конечно, скрыть. Или ты думаешь, что «сбежать» из Замка Верховного Короля просто? Даже вместе с этим самым Верховным Королём? Нет, так бывает только в сказках для маленьких хоббитят. Поэтому предлагаю следующее. Вы завтра, после разговора с Тонвэ, перекрашиваете волосы, переодеваетесь в простую одежду, и я вас принимаю на работу... как счастливых, на самые низовые должности, чтобы не было никаких пересудов и лишних слухов. Скажем так, из тебя, Ирвэ, выйдет отличный помощник мозаичника, а из Риэтилмэ — помощница поварихи. Через четыре дня вы, как сопровождающие, заметьте, официально, поедете со мной в Мэн Сирэ, где я должен буду принять участие в заседании Кхорэ Тиррэ. На самом деле заседания не будет, потому что… Потому что архимаг неожиданное решит проинспектировать рельсовую дорогу. Да, внезапно ему так захотелось. По дороге я сам передам корону Тонвэ, сославшись на то, что Верховный Король отправился в паломничество перед окончанием первого долгого года правления. Такие путешествия задокументированы, к примеру, так поступал Сулвэ, который посещал в конце правления Квартал Всех Богов Сердца Мира. Заметьте, это было ещё ТО приключение. Так вот, я со свитой отправляюсь в Мэн Сирэ, по дороге передаю корону Тонвэ. А дальше садимся в электропоезд, и, считай, мы на месте.

— Мне нравится ход Ваших мыслей, архимаг, — улыбнулась Риэтилмэ. — А кто станет править, пока мы будем счастливыми, а Тонвэ ещё не доедет до Илвэхьостэ?

— Хороший вопрос, Риэтилмэ. Сделаем так. Я, конечно, не очень сильный маг иллюзий, но кое-что умею. Создам ваших «Клонов», которые будут изображать вас в то время, пока вы старательно внедряетесь в ряды работников замка и до того момента, пока не прибудет Тонвэ с женой. Я думаю, что проблем не возникнет, только постарайтесь не пересекаться с вашими клонами. Может выйти спонтанное разочарование (то есть развеивание «Клонов»). Как вам такая идея?

— Мне нравится, — кивнул Ирвэ, — нам тогда, наверное, стоит придумать новые имена и некую вводную квэнту, кто мы такие и откуда взялись.

— Можно я буду Ирвэнн? — попросила Риэтилмэ.

— Тогда я буду Ривэ, — добавил Ирвэ.

— Прекрасные имена: «Рычащий Муж» и «Страстная Дева», — рассмеялся архимаг, чем опять смутил Хранительницу Знаний. — А вводная история будет такой. Вы — абитуриенты, прибыли для поступления в Мэнсирский Университет. Из дальних королевств. Ирвэнн, скажем, из Нвиэфлассэ, а Ривэ — из Алтасирэ. Вступительные испытания будут в энаРи (enaři, «средние дни», период с 2 по 4 октября — прим. составителя). Пока есть время, решили подработать, чтобы заплатить за вступительные курсы. Вам временно будет предоставлено федеральное гражданство. Друг с другом познакомились по пути в Илвэхьостэ. Да, советую сразу переходить на новые имена. Ну, вроде всё. Время почти полночь, мне надо самому подготовиться к путешествию, найти замещающего.

— Да, Мирэлиннэ, — озабоченно проговорил Верховный Король, — я ничего не слышал про временное федеральное гражданство. Мне точно об этом надо знать, чтобы не попасть стрелой в небо (то есть не попасть в лужу — прим. составителя).

— Ирвэ, Ирвэ, за целый долгий год ты не удосужился ознакомиться с законодательной деятельностью прежнего Верховного Короля, Ниона! А он ведь сделал многое по внутреннему распорядку Небозвёздного Замка. Любой наш работник сейчас получает временное федеральное гражданство. И что самое чудесное — это гражданство может выдать любой Лорд из Круга Следящих, то есть и ваш расторопный помощник. Вопросов к вам по этому поводу ни у кого не будет. Итак, Ирвэнн и Ривэ, хорошей ночи, а мне уже пора! Не забудьте завтра в полдень подъехать к Замку. — поклонившись, Мирэлиннэ вышел.

— Ирвэнн, после этих всех разговоров я чувствую себя немного неуютно, — Ирвэ нахмурился.

— Тебя пугают будущие приключения?

— О, вовсе нет, — ответил Верховный Король. — Хоар и Мирэлиннэ опять подняли очень старый... и больной вопрос. Я — Первопереселенец, но у меня до сих пор нет спутницы. Не то, что возникают сложности с девами, но… Я даже не могу понять, в чём именно проблема…

— Может, ты просто не встретил ещё свою единственную? — тихо спросила Хранительница Знаний. — Кстати, дочь Ваэрона... да, она почти ещё ребенок по внешнему виду, но…

— Эх, не знаю. Все вокруг неё вертятся. Мне даже начинает казаться, что истинной правительницей Федерации является эта странная девочка.

— Ну не надо так! Может, что-нибудь почитаешь? Это тебя успокоит, — предложила Риэтилмэ.

— Благодарю тебя. Есть ли у тебя здесь книги о любви? — неожиданно спросил король.

— Да. Есть даже альвийская «Книга Воздушной Страсти», только... — Хранительница густо покраснела. — Там немного смутительные иллюстрации.

— Ничего страшного, принеси, пожалуйста, эту книгу наших длинноухих друзей!

Риэтилмэ пошла к стеллажам, а Ирвэ стал за ней наблюдать. Девушка взяла стремянку, чтобы достать до верхних книжных рядов. Хотя серый плащ и скрывал её гибкую изящную фигуру, русые, с серебринкой, волосы живописно падали волнами на хрупкие плечи. Король невольно залюбовался.

— Да где же она? — воскликнула Риэтилмэ. — А, вот! Ривэ, я счас (Хранительница специально применила просторечную форму «sívra» вместо литературной «sívera», подстраиваясь под речь «счастливых» — прим. переводчика)!

На стол перед верховным королем плюхнулся увесистый, толще «Книги Первых Имен», потрёпанный томик.

— Почитай мне, пожалуйста, — попросил Ирвэ, — твой голос меня успокаивает.

— Хорошо! Так, оглавление. «Общие аспекты Воздушных Рас», «Любовь у альвов», «Любовь у дроу», а вот и мы… Тебе все читать?

— Перейди сразу к эльфам, Ирвэнн…

— «Эльфийская раса вобрала не только все плюсы воздушных рас, но и все минусы. В них почти нет огня, поэтому они больше предпочитают дружить, чем сливаться в одно целое. Страсть эльфов искристая, может спать долгие годы, а потом, словно нежданная гроза, пронзает пару. Немаловажным является то, что эта «гроза» должна пронзить обоих. Тогда вся эльфийская холодность исчезает и...

Видимо, её голос смог успокоить тревоги и сомнения Ирвэ. Он улёгся на стол и уснул.

Хранительница знаний осторожно вытащила из-под головы Верховного Короля раскрытую книгу. Ирвэ в полусне ласково коснулся её руки, улыбнулся…

«Мне тоже надо бы поспать... — подумала Риэтилмэ. — Но тогда я буду спать на мягкой постели, а Ирвэ останется здесь, на столе...»

Недолго думая, она принесла из своей комнатки одеяло, накрыла им Ирвэ, а сама осторожно прилегла рядом. Её губы сами собой потянулись к кончику королевского уха…

***

Хоар же после прощания с эльфами сразу переместился в метеорологическую лабораторию станции Йэра-Мэлэк, что в Грозовых Горах, туда, где жила Иксна. В дальних восточных краях было уже раннее утро. Туманный Бог увидел спящую альвийку и легко дотронулся до её щеки.

— Ах, — воскликнула в полудреме Иксна, — какой волшебный сон!

— Теперь все наши сны будут волшебными, — ласково сказал Хоар, целуя альвийку в изящное длинное ухо.

— Ты всё-таки вернулся! — не веря своим глазам, счастливо улыбнулась девушка. — Знаешь, мне так много надо тебе сказать…

— Мне тоже, — оголив плечо Иксны, Туманный Бог нежно коснулся его губами.

— Как же долго я Тебя ждала, — прошептала она.

— Знаешь, мне очень помогли эльфы, — улыбнулся Хоар, — а точнее, одна милая эльфийка.

Иксна непроизвольно отпрянула назад.

— Глупая... Она — будущая Верховная Королева Эльфов, — гладя пушистые волосы, зашептал на ушко любимой Хоар, — и ею она, как Я вижу, станет очень скоро.

Альвийка поцеловала Его в губы... и растворилась в объятиях Туманного Бога.

Свистун-Поджигатель, взлетев на спинку кровати, прикрыл Хозяина и Его любимую своим пышным, как у Жар-Птицы, хвостом. Он хотел вобрать в себя все ослепительные искры, которые рождались в Тумане. Кошка Нюша одним глазом посмотрела на происходящее, муркнула и тихо задремала. Ей было очень спокойно и тепло…