18. Лия - Повороты прямых дорог. Часть первая: Линойнсарэ

Была глухая ночь, когда Омэ Городской Сумрак и Риндо Неугасимая Свеча прибыли в развалины Ритны, прежней столицы Королевства Восточных Дроу. Этот город был разорён легионами Империи Людей ещё тысячу девятьсот девяносто пять лет назад и с тех пор больше не восстанавливался. «Великое Предательство» (ultrin og'elendar на языке дроу — прим. переводчика), которое случилось на пять лет раньше, когда люди заняли буферную зону, привело к невиданному прежде явлению на Тверди — расовой мести (halzil hwarkan) восточных дроу людям. Чуть позже, благодаря «кузенным связям» (связям между Домами Дроу в разных государствах — прим. составителя), к ней присоединились и их западные собратья. Эта месть стала основополагающей в ходе развития дальнейшей истории. Со временем отдельные особо жёсткие её положения были смягчены, например, из мести было исключено население Халлифата, но не отменены полностью. Первая императрица восточных дроу Луафаэ Фрэйрюн после ликвидации общего государства людей повелела, что halzil hwarkin будет продолжаться до тех пор, пока Ритна не восстанет из пепла, но при этом строжайше запретила там селиться. Она прекрасно понимала, что истреблять людей полностью нельзя, но при этом сокрушение их Империи не сможет изменить их подлую природу. Время подтвердило её правоту, а древняя столица превратилась в итоге в подобие музея под открытым небом. Вот только посетителей там никогда не было, кроме...

Пара городских духов бесшумно скользила по заросшим сухим кустарником и травой улицам, прислушиваясь к шорохам и вою ветра в обугленных почти две тысячи лет назад зданиях.
— Он точно здесь, — прошептала Риндо. — Лучшего места для Него не найти.
— Да, — согласился Омэ. — Памятник великому предательству, место скорби, памяти и неизбывной мести. Вот только где Он прячется? Ритна была огромным городом...
— Надо найти осквернённый храм Лии или Тэллы, — предложила Неугасимая Свеча.
— А ещё лучше найти Их совместное святилище, — добавил Городской Сумрак. — Точно! Не зря же Их зовут Неразлучницами. И это святилище должно быть где-то в центре.
— Да, ты прав! Не будем терять время! — кивнула Риндо.

...Пробежав по лабиринту улочек, городские духи достигли большого полуразрушенного собора: в его огромном куполе зияла дыра, на стенах остались выщербины и следы от пожара. Омэ и Риндо, озираясь по сторонам, медленно вошли. Внутри было всё разграблено и осквернено. Недвусмысленные похабные надписи на фресках, вырванный алтарь, разбитые статуи Богинь дроу и затхлый запах производили унылое и одновременно раздражающее впечатление.
— Тут бы прибраться, — поморщила нос Неугасимая Свеча. — Знаешь, милый, я начинаю понимать дроу: не ответить местью на такое святотатство — признак слабости. Они же, когда уничтожили Рискборг, вели себя ни в пример культурнее.
— Вот только от Риксборга совсем ничего не осталось, — вздохнул Городской Сумрак. — Вместо опьянённых победой солдат поработали местные жители, растащившие остатки великой столицы Империи.
— Не Нам их судить, — махнула рукой Риндо. — Но то, что Воздушные Расы не устроили повсеместную резню людей и не превратили их в Народ Изгоев, говорит об их мудрости и великодушии.
— Они просто понимали, что лучше граничить с землями, подконтрольными новым государствам, чем с ничейной пустой территорией, которую обязательно заняли бы дикие звери и банды, одержимые жаждой крови, — прошептал Омэ. — Ладно, это дела давних времён... Где же скрывается Повелитель Изгоев? Под храмом обязательно должны быть подземелья. Может, Он там?
— А в этом Я совсем не уверена... — девушка задумалась. — Ты уже облазил столько пещер в Его поисках! А потом ещё больше истоптал вместе со Мной...

Городской Сумрак задумчиво поднял голову и внимательно посмотрел на зияющий сверху прогал.
— Нэззэ, при всей своей тяге к мерзким душам, ценитель эстетики. Легионеры наверняка проникли и в подвалы святилища. Следовательно, надо найти то помещение, которое осталось нетронутым... А оно может быть только...
— Наверху, рядом с куполом, — Неугасимая Свеча обняла своего наречённого со спины. — Смотри, вон там, слева, похоже, вход в потайную комнату. Нам следует туда наведаться!
— А Ты сможешь? — Омэ прикинул расстояние до входа. — Давай Я тебя туда понесу!
— Я уже говорила, что Ты мил и галантен? — чуть покраснела Риндо. — Но Ты забыл, любимый, что Я не простая девушка, а озорной дух. Попробуй-ка Меня догнать!
Неугасимая Свеча обернулась ярким лучом и через миг была уже на ярусе купола.
— Ну где же Ты? — звонко рассмеялась Она.
— Я уже три сотых секунды Тебя жду, — Омэ не отказался от возможности снова обнять
Её. — Уже стал скучать…
— Нежности оставим на потом, — прошептала Риндо, выскользая из объятий. — Да! Он здесь...

...Помещение, ранее служившее комнатой звонарей, осталось совершенно нетронутым. Наверное, оно выглядело так же и во времена, когда храм был действующим: четыре кровати, стол, на котором стоял пузатый чайник и глиняные чаши, изумительные фрески, не растерявшие яркость красок... На одной из стен на ржавых цепях висел и сам Повелитель Изгоев.
— О! Да у нас гости, — из лохмотьев донёсся хриплый голос. — Городские, Вы зря пришли сюда. Теперь это Мой город!
— Твой-твой, — согласился Городской Сумрак. — Мы здесь, чтобы... поговорить с Тобой.
— Да неужто! — расхохотался Нэззэ. — Ну, давай поговорим, Магистр Городов. Присаживайся. И зачем Ты с собой эту дурочку взял, а?
— Риндо — Моя невеста, — холодно отрезал Омэ. — Прошу не оскорблять Нас.
— Невеста? — в мёртвых глазах Нэззэ проскользнуло явное недовольство. — Вы так долго общались с новыми расами, что сами стали такими же, как они! Ещё детей заведите, для полной, так сказать, материализации!
— Мы подумаем над Твоей идеей, — Риндо прижалась к плечу Омэ. — Но после свадьбы и решения вопроса с Тобой.
— Тьфу ты, пропасть! — сплюнул Повелитель Изгоев. — Ладно, что за дело у Вас ко Мне?

Через мгновение на стуле сидел молодой мужчина в строгом костюме, по моде «древних людей» (условное название одной из великих рас древнего мира, которая была полностью уничтожена за много веков до появления Богов Равновесия; имела ли она отношение к современным людям, доподлинно неизвестно — прим. составителя).
— Никогда не понимала Твои пафосные шутки, — нахмурилась Риндо, присаживаясь рядом.
— Это потому, что Ты — дура! — скривился Нэззэ. — Но никто не посмеет упрекнуть Меня в отсутствии гостеприимства. Не хотите ли испить кровушки?
— Благодарю, — отмахнулся Омэ. — Мы предпочитаем эльфийское вино.
— Как хотите, — пожал плечами Повелитель Изгоев и разлил по чашам напиток из чайника. — Смотрите только не перепутайте! Терпеть не могу эту воздушную гадость...
— Мы пришли сюда для того, чтобы сообщить Тебе, что на Твердь собирается Лия Северная Дочь, — Омэ не спеша отхлебнул глоток рубинового вина. — Весьма недурной вкус, Нэззэ.
— Не мне судить, — глаза Духа Предательства налились кровью. — Но Вы принесли воистину прекрасные новости. Как говорится, на охотника вышла великолепная лань! Уж мои ребятки порезвятся всласть. И Северная Шлюшка будет Первой, кто отправится в Бездну! За это надо выпить!
— Ты всерьёз надеешься, что твои слуги способны изгнать Лию? — искренне удивилась Риндо.
— Они-то нет, но вот Та, которую ребята призовут, сможет! — Нэззэ издевательски расхохотался. — Омэ, до Меня, наконец, дошло. Риндо нужна Тебе, чтобы оттенить твой острый ум, Магистр Городов? Так?
— Похоже, среди Нас лишь один глупец. Обиженный, самовлюблённый и слабый. Забыл что ли, КЕМ Ты был при Древних?
— Я помню всё, — помрачнел Нэззэ. — Не забывай, что лишь Моё влияние помогло рассорить Их меж собой. И заметь, что Я не мешал обращению к Душе Мира, хотя ой как мог!
— Именно поэтому Мы сейчас с Тобой и разговариваем, — кивнул Омэ, — а не бьёмся насмерть!
— Насмерть... — ухмыльнулся Нэззэ. — Какое чудесное, однако, слово! Но ближе к делу, Оскотинившиеся! Вы заделались почти такими же, как Пришлые! И это позор!
— Нас посетила Вестница Ваэрд, — тихо сказала Неугасимая Свеча. — Молодая эльфийка. Посмотри внимательно, какими Мы стали после встречи с ней. Я уверена, что её влияние перекинется и на Тебя...

Нэззэ поник, облокотившись на спинку стула и прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— Вот так да! Вы смогли Меня подловить! Переиграли, когда были в моих владениях, — широкая улыбка Духа Предательства лучилась от счастья, ведь эти двое умудрились предать его самого. — Знаете, стать личностью со свободой воли чудесно. Когда Мы изгоним Пришлых, Я обязательно сделаю статую той девушки из чистейшего троллиного дерьма. И Мы, настоящие хранители Тверди, будем править этим Миром вечно...
— Ты не понял, Нэззэ, — устало вздохнул Омэ. — Ваэрд уже создала Третье Кольцо. Это знак того, что могут попросить отсюда как раз Нас.
— Узнаю Тёмного Брата, — Нэззэ одобрительно хлопнул Городского Сумрака по плечу. — Видел Я этих... Теней Тени. Да, хорошо Орден пропарила эта безумная Инрюна. Но Я смог сохранить ядро. Теперь они будут действовать осторожнее.
— А давай заключим пари? — неожиданно предложила Риндо. — Если Северная Дочь справится с паукопоклонниками, Ты перестанешь интриговать против Богов Равновесия и начнёшь помогать всем обездоленным на Тверди.
— А если нет? — в глазах Нэззэ загорелся азарт. — Я требую изгнанья Раксы и... Мне, как Верховному Повелителю, понадобится служанка-рабыня. Нет, Свечка, Я не о Тебе. Но вот Тху... Разврат и предательство между собой великолепно сочетаются! Дроу вернутся к своей Истинной Природе, вырежут спесивых эльфов...
— У эльфов недавно закончился переход в наш мир! Теперь они — одна из рас Тверди, — заявил Омэ.
— И чем, позволь спросить, — ехидно поинтересовался Нэззэ, — они лучше данда (так он назвал расу древних людей — прим. составителя)? Или змееруких и кентавров? Да мало ли разных рас сгинула за долгие годы! Одной больше, одной меньше... А освобождение от оков Неразлучных Сестёр приведёт дроу к могуществу и славе! В реальный призыв Великой Паучихи Я не особо верю, но показать то, чего они так жаждут, смогу. И Тху Мне в этом поможет! Так как?
— Об этом надо спросить саму Фею Карнавала, — Омэ на мгновение помедлил. — К тому же Она сама влюблена в Стража Стен...
— Так это же прекрасно, — с восторгом хлопнул в ладоши Нэззэ. — Ненависть невозможно предать, в отличие от любви. Я это Вам как специалист в этих делах говорю. Тху, Ты слышишь Меня? Принимаешь вызов?
— Да, — рядом появилась Карнавальная Фея в облике Красной Шапочки. — Я принимаю вызов. Только уговор — Мы не будем помогать Северной Дочери, а Ты — своим оглоедам!
— Согласен! — энергично закивал головой Повелитель Изгоев. — Протяни руку, Магистр Городов. А Ты, Моя будущая рабыня, разбей Наше рукопожатие, как это следует по древнему обычаю.
Омэ вопросительно посмотрел на Тху, та улыбнулась и кивнула...
— Дело сделано, — торжественно провозгласил Нэззэ. — Жду Тебя, Моя крошечка, к себе. Я выкую для тебя замечательный ошейник из холодного железа... Но если Вы меня опять переиграете... Клянусь Душой Мира, Ритна восстанет из пепла!
— Не прощаюсь, — Омэ легко кивнул и три городских духа-хранителя материализовались в Фэйкэянэ, где их ожидал Страж Стен.

— Милый Кас, — улыбнулась Тху, — Я на минуточку. Мне надо продолжать присматривать за беглецами с Зелёного Острова. Не серчай, скоро вернусь!
— А Тебе не кажется, Карнавальная, что Нэззэ Нас обманет? — засомневался Омэ.
— На этом и основан Мой расчёт, — Тху хитро улыбнулась. — Он не будет мешать Северной Дочери, а обратит особое внимание на свой Орден. Сами понимаете, помощь Духа Предательства — это худшее, что только можно вообразить! И всё же... Кас, Ты же не дашь этой сволочи сделать Меня своей рабыней?
Страж Стен кулаки сжал так, что побелели костяшки пальцев, и гневно глянул на Городского Сумрака.
— Вот и хорошо! — послав воздушный поцелуй, Карнавальная Фея исчезла.

— ЧТО Вы там удумали? — взревел в тот же миг Кас. — Омэ, ты от любви совсем разум потерял, что ли?
— Он не потерял, а, наоборот, обрёл его, — вступилась за возлюбленного Риндо. — Тху совершенно права. Мы не будем помогать Северной Дочери, но помогать дроу и их друзьям Мы обязаны. Кас, Омэ, надеюсь, Вы поняли Меня правильно!
— Мудра ты, Риндо, — Страж Стен сменил гнев на милость и улыбнулся. — А Тху — само воплощение хитрости. Что ж, посмотрим, чья возьмёт!
— И Ритна будет возрождена! — хлопнул по столу Городской Сумрак. — А Нашему маленькому Нэззэ придётся узнать о дополнительных особенностях Богов Равновесия...
— А разве Мы?.. — начал было Кас. — Впрочем... Да, Мы ими уже стали!