18. Окно в другой мир

— Даша, помоги с коробками! — крикнул папа, пытаясь удержать равновесие на лестничной площадке.

Даша вздохнула, оторвавшись от окна, из которого открывался вид на незнакомый двор Екатеринбурга. Переезд в новый город был не её идеей. Два месяца назад папа получил повышение, и вся семья оказалась вырвана из привычной жизни в Москве.

— Иду! — отозвалась она, направляясь к двери.

Новая квартира была больше прежней, но какой ценой! Новая школа, новые люди, ни одного знакомого лица. И всё это в разгар учебного года.

— Это последние, — сказал папа, опуская две картонные коробки на пол прихожей. — Что скажешь о своей комнате?

— Нормально, — пожала плечами Даша. Она не собиралась так легко сдаваться. Пусть знают, что она не в восторге от переезда.

После ужина, заказанного в ближайшей пиццерии, Даша наконец осталась одна в своей новой комнате. Она распаковала несколько коробок, расставила книги на полке и разложила одежду в шкафу. Спальня была просторной, с высоким потолком и светло-голубыми стенами.

— По крайней мере, цвет нормальный, — пробормотала она, вешая плакат с любимой группой.

Уже собираясь лечь спать, Даша заметила нечто странное. В углу, рядом с письменным столом, стена выглядела иначе. Она подошла ближе и провела рукой по шероховатой поверхности. Эта часть стены была более неровной и казалась чуть темнее остальных, как будто её красили отдельно или в другое время.

— Что за…

Она постучала костяшками пальцев по стене. Звук был глухим, не таким, как от других стен. Даша прижалась ухом к поверхности, но услышала лишь тишину. Странно, но эта часть стены имела прямоугольную форму, как… окно?

— Даша, ты еще не спишь? — мама заглянула в комнату. — Уже поздно, а завтра тебе в школу.

— Мам, а ты не знаешь, почему эта стена такая странная? — Даша указала на неровный участок.

Мама подошла ближе, рассеянно осмотрела стену и пожала плечами.

— Наверное, просто неровно покрасили или штукатурка отслоилась. Риелтор говорила, что квартира давно не ремонтировалась. Но не волнуйся, мы скоро всё обновим.

Даша не была убеждена. Что-то подсказывало ей, что дело не в старой штукатурке.

— Ты уверена, что здесь не было… ну, например, окна?

— Окна? — мама рассмеялась. — Зачем окну быть в глубине квартиры? Нет, милая, тебе показалось. А теперь — спать.

Мама поцеловала её в лоб и вышла, выключив свет. Даша забралась под одеяло, но не могла перестать думать о странной стене. В темноте комнаты силуэт прямоугольника казался ещё отчётливее, словно проступал сквозь штукатурку и краску.

Она уже почти засыпала, когда услышала это. Тихий, едва различимый звук. Как будто кто-то легонько постукивал по стеклу. Тук-тук-тук.

Даша резко села на кровати, вглядываясь в темноту. Звук прекратился.

«Показалось», — подумала она, снова ложась.

Но через несколько минут звук повторился. На этот раз она отчетливо услышала, как стук доносится именно с той странной части стены.

Тук-тук-тук.

Даша натянула одеяло до подбородка, не сводя глаз со стены. И тогда она увидела это — тонкую полоску тусклого света, просачивающуюся сквозь крошечную трещину в штукатурке. Свет, который не мог существовать за сплошной стеной внутри квартиры.

Сердце Даши забилось быстрее. Она знала, что должна подойти и проверить, но что-то удерживало её в постели. Инстинкт самосохранения шептал: «Не приближайся».

Тук-тук-тук. Теперь стук стал настойчивее.

— Есть там кто-нибудь? — тихо спросила Даша, тут же пожалев о своих словах.

Стук внезапно прекратился. Тишина показалась ещё более пугающей. А затем полоска света исчезла, словно кто-то выключил фонарик.

Даша долго лежала без сна, вслушиваясь в звуки новой квартиры. Старые трубы, скрип половиц, гул холодильника — все эти звуки были незнакомыми и настораживающими. Но больше всего её беспокоила мысль о том, что скрывалось за стеной с замурованным окном. И кто — или что — пыталось привлечь её внимание.

Перед тем как наконец заснуть, Даша приняла решение. Завтра она обязательно выяснит, что скрывается за загадочной стеной. Даже если придётся взять в руки молоток.