22. Шаги в пустом доме

«Это наш новый дом?» — Даша с недоверием смотрела на мрачное двухэтажное здание перед ней. Серые стены, потемневшие от времени, покосившийся забор и заросший сорняками сад совсем не походили на то, что обещали родители, когда говорили о «чудесном доме в тихом поселке».

Отец остановил машину перед калиткой и с наигранным энтузиазмом хлопнул в ладоши.

— Ну что, Дашенька, нравится? Видишь, какой просторный! И двор большой… правда, нужно немного привести в порядок.

Мама вышла из машины, прижимая к груди коробку с посудой, и попыталась улыбнуться:

— Внутри гораздо лучше, чем снаружи. Увидишь, тебе понравится твоя комната.

Даша молча кивнула, не желая расстраивать родителей. Она понимала — переезд из Челябинска был вынужденным. После того как папа потерял работу, им пришлось продать городскую квартиру и купить этот дом в поселке, о котором она никогда раньше не слышала.

Дом скрипнул, словно вздохнул, когда отец открыл входную дверь. Внутри пахло сыростью, пылью и чем-то еще… Даша не могла точно определить запах, но он вызывал неприятное чувство, как будто дом слишком долго стоял пустым и теперь был недоволен, что его потревожили.

— Нам сказали, что дом пустовал около года, — проговорил папа, включая свет в прихожей. Лампочка моргнула несколько раз, прежде чем загорелась тусклым желтым светом.

— Кажется, прошлые хозяева уехали внезапно, — добавила мама, осматривая пустые полки в коридоре. — Риелтор говорила, что многие вещи остались нетронутыми. Поэтому цена была такой выгодной.

Даша прошла в гостиную. Большое пространство с высокими потолками и старомодными обоями выглядело неуютно. В углу стояли массивные напольные часы с остановившимися стрелками. Даше показалось, что они замерли на 12:07, хотя стекло циферблата было покрыто толстым слоем пыли.

— Здесь так… пусто, — прошептала она, обхватив себя руками. В комнате было холоднее, чем в коридоре, хотя окна были закрыты.

— Не волнуйся, — мама обняла ее за плечи. — Как только расставим нашу мебель и развесим шторы, сразу станет уютнее. Хочешь посмотреть свою комнату?

Они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Коридор тянулся вдоль всего дома, с дверями по обеим сторонам.

— Твоя — последняя справа, — указал отец. — Самая светлая в доме.

Даша осторожно открыла дверь. Комната действительно была светлее остальных — с двумя большими окнами, выходящими на задний двор. Обои с выцветшим цветочным узором когда-то, наверное, были яркими. Под окном стоял старый письменный стол.

— Видимо, здесь тоже жил ребенок, — заметила мама, проводя пальцем по столешнице и оставляя след в пыли.

Даша подошла к окну. За домом был запущенный сад с высокой травой и старыми яблонями. А дальше виднелся лес — темный и густой.

— Ты из окна своей комнаты будешь наблюдать чудесные закаты, — попытался подбодрить ее отец.

Даша кивнула, хотя ей совсем не хотелось любоваться этим видом. В лесу что-то шевельнулось, и ей показалось, что кто-то наблюдает за домом из тени деревьев.

Когда родители вышли, она медленно осмотрела комнату. В углу стоял старый шкаф с приоткрытой дверцей. Даша подошла ближе и заглянула внутрь — пусто. Затем она опустилась на колени и заглянула под кровать — ничего, только пыль. Почему-то ей казалось, что в этой комнате должны быть следы прежнего жильца, но ничего не было.

Снизу послышался звон разбитого стекла и громкий возглас отца.

— Ничего страшного! — крикнул он. — Просто коробка выскользнула из рук!

Даша еще раз обвела взглядом комнату и вдруг заметила, что одна из половиц выглядит немного иначе, чем остальные — как будто ее недавно поднимали. Она наклонилась, чтобы рассмотреть получше, но в этот момент ее позвала мама:

— Даша! Иди помоги разгрузить вещи!

Вздохнув, девочка направилась к двери, но остановилась, почувствовав странный холодок. Ей вдруг показалось, что в комнате кто-то есть, кто-то невидимый наблюдает за ней. Она обернулась — никого. Только занавеска слегка колыхнулась, хотя окно было закрыто.

«Просто сквозняк», — подумала Даша и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

До поздней ночи семья разгружала вещи и расставляла мебель. Когда наконец Даша легла в кровать, ей показалось, что она слишком устала, чтобы бояться. Но сон не шел. Дом издавал странные звуки — поскрипывал, вздыхал, как живое существо. Из-за стены доносилось тиканье часов, хотя они были остановлены.

Было уже далеко за полночь, когда Даша услышала это впервые — отчетливые шаги над ее головой. Медленные, тяжелые, как будто кто-то ходил по чердаку.

«Наверное, просто ветер или старый дом оседает», — подумала она, натягивая одеяло выше.

Но шаги продолжались — размеренные, целенаправленные. Вдруг они остановились, и Даша затаила дыхание. Потом шаги стали удаляться, и вскоре всё стихло.

Даша долго лежала без сна, вслушиваясь в темноту. Перед рассветом ей все же удалось заснуть, но даже во сне она чувствовала, что дом наблюдает за ней, изучает, словно примеряясь к новым жильцам. И ей казалось, что дом совсем не рад их появлению.