24

Ледяной, лишенный всякой теплоты и интонации голос, разорвал гнетущую тишину белой комнаты, вырвавшись из скрытых динамиков:

– Два, четыре, ноль, семнадцать. Приказ. Уничтожить, ноль, пятьсот второго.

Комната была пустым, стерильным коконом. Совершенно белые стены, без окон, без украшений, поглощали любой звук. Единственный выход – тяжелая стальная дверь с герметичным затвором. В этой камере стояла лишь одна фигура – хрупкая, рыжеволосая девушка, лет пятнадцати. Ее стройное тело было облачено в черный, облегающий, как вторая кожа, комбинезон из непонятного синтетического материала. В руках она уверенно держала штурмовой карабин современного вида. Легким, почти автоматическим жестом она поправила прядь медно-рыжих волос, упавшую на высокий лоб. Затем, без тени сомнения, надела тактический шлем с интегрированным окуляром. Прозрачный экран сдвинулся на глаза, загораясь тусклым индикатором цели. Ее ответ был таким же монотонным, как приказ:

– Есть.

Дверь с шипящим звуком отъехала в сторону. За ней открылось гигантское, давящее пространство. Высокие, уходящие в полумрак бетонные потолки пронзали лучи мощных прожекторов, создавая резкие тени. Перед ней расстилался искусственный городской квартал – лабиринт из грубых железобетонных блоков. Пол под ногами был изъеден глубокими трещинами, из которых торчала арматура. Повсюду валялось море стреляных гильз, блестящих в свете прожекторов, и пустые магазины – точные копии того, что был в ее карабине. Воздух был густым от запаха пороха, бетонной пыли и чего-то еще – чего-то старого и металлического. Она двинулась вперед, ступая осторожно по крошащемуся под ногами бетону. Стены лабиринта были изрешечены пулями, покрыты черными подпалинами от взрывов, кое-где зияли проломы.

Внезапно – движение! Тень мелькнула за углом впереди справа. Девушка молниеносно развернулась, припала на одно колено, карабин плотно прижался к щеке. Она слилась с тенью стены, слушая. Каждый шорох, каждый щелчок крошки бетона под чьей-то ногой фиксировался ее сознанием. Цель найдена. В тупике, зажатый в угол, сидел темноволосый парень, лет четырнадцати. Его белый комбинезон был изорван и запачкан. Глаза, полные животного ужаса, смотрели на дуло карабина. Она плавно поднялась и навела оружие.

– Цель обнаружена. Приступаю к ликвидации.

Парень вжался спиной в холодный бетон, судорожно выставив перед собой ладони.

– Стой! Пожалуйста, стой! – его голос сорвался на визгливый крик. – Я не хочу! Я не хочу тебя трогать!

Девушка не дрогнула. Палец плавно нажал на спуск. **ТРРРРРРРРРРР!** Грохот выстрелов в замкнутом пространстве оглушил, эхом раскатившись по лабиринту. Парень зажмурился, втянув голову в плечи.

– Цель не уничтожена, – доложила она, голос оставался ровным, словно она сообщала о погоде. – Обнаружен Т- Барьер четвертого класса. Требуется тяжелое вооружение

Парень все так же сидел в углу. Но теперь в сантиметрах от его вытянутых ладоней, словно застывшие металлические пчелы, висели десятки пуль. Они дрожали в воздухе, удерживаемые невидимой силой.

«ХШШХШШШЩЩЩХШШ»– зашипело и затрещало в ее наушниках, голос оператора был искажен помехами, но команда ясна.

– Вас поняла. Продолжаю обстрел.

Механически сменив магазин на полный, она выпустила в него еще одну очередь, почти в упор. Гильзы веером разлетелись по бетону. Снова щелчок затвора, снова магазин. Парень зажимал уши.

– Хватит! Перестань! Пожалуйста, перестань стрелять!– он захлебывался слезами и криком. Внезапно он отчаянно махнул рукой в ее сторону.

Девушку отшвырнуло назад, как тряпичную куклу. Она ударилась о бетонную стену в пяти метрах с глухим, кошмарным звуком – словно мешок с песком. Ее голова неестественно запрокинулась. Из-под края шлема по шее стекали две струйки крови – одна изо рта, другая с затылка. Тело обмякло. Окуляр погас.

Парень зарыдал навзрыд. Он поднял искаженное болью и яростью лицо к ослепительным прожекторам на потолке:

– ХВАТИТ!!! ПОЖАЛУЙСТА!!! Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ! НЕ ХОЧУ УБИВАТЬ!!!

Из динамиков, как похоронный колокол, раздался тот же металлический голос:

«Два, четыре, ноль, восемнадцать. Приказ. Уничтожить, ноль, пятьсот второго.

– НЕТ! ХВАТИТ!!! ХВАТИТ!!! ДОСТАТОЧНО!!! – его крик перешел в нечленораздельный вопль.

Он сорвался с места и побежал по лабиринту, спотыкаясь, натыкаясь на тела. Повсюду лежали они. Рыжеволосые девушки в черных комбинезонах. Одни – в неестественных позах, другие – будто уснули. Кое-где на сером бетоне алели уже темные, вязкие лужи. Он бежал, задыхаясь, пытаясь найти укрытие, спрятаться от этого ада. За очередным поворотом – еще одна. Рыжая, в черном, карабин наготове. Она уже целилась.

– Цель обнаружена. Приступаю к ликвидации.

Инстинктивно, прежде чем прозвучал выстрел, парень вскинул руку. Карабин в руках девушки согнулся пополам с резким звуком ломающегося пластика и металла, ствол разорвало. Девушка посмотрела на безнадежно испорченное оружие, повертела его в руках, как незнакомый предмет.

– Основное оружие выведено из строя.

«ХШШХШШШЩЩЩХШШ»

– Вас поняла. Перехожу на вспомогательное оружие.

Она швырнула сломанный карабин, быстрым движением выхватила пистолет из кобуры на бедре и тут же опустошила весь магазин в парня. Пули снова зависли в сантиметрах от него, волнистая рябь "Т-Барьера" стала видимой на мгновение.

– Цель не уничтожена. Обнаружен Т- Барьер четвертого класса. Требуется тяжелое вооружение

«ХШШХШШШЩЩЩХШШ»

– Вас поняла. Продолжаю обстрел.

Она потянулась к запасному магазину. Парень, все еще рыдая, отчаянно махнул рукой. Девушку швырнуло на пол. Пистолет вылетел из ослабевших пальцев и загремел по бетону. Но она, будто пружина, мгновенно вскочила на ноги. Из ножен на голени мелькнул длинный боевой нож. Беззвучно, как тень, она рванулась на него.

Парень в ужасе прикрыл лицо руками, отвернулся. Раздался влажный, ужасающий звук – хлюп, хруст, шлепок тяжелого тела. На пол рухнуло то, что секунду назад было девушкой, – бесформенная масса в черном комбинезоне, залитая багровым.

Парень снова завыл. Его крик был полон безумия и бессилия.

Динамики неумолимы:

"Два, четыре, ноль, девятнадцать. Приказ. Уничтожить, ноль, пятьсот второго."

Он брел по лабиринту, как сомнамбула, спотыкаясь о тела, пока не нашел самый глубокий, самый темный угол. Съежившись там, он обхватил колени руками, уткнулся лбом в колени. Тихие, надрывные рыдания сотрясали его тело. Он не услышал легких шагов, пока холодный голос не прозвучал прямо над ним:

– Цель обнаружена. Приступаю к ликви…

Она не успела договорить. Парень взглянул на нее – и девушка взмыла в воздух на полметра, зависнув. Карабин на ее груди смялся в бесформенный комок и отлетел в сторону. Пистолет и нож вырвались из кобур и швырнуло в темноту коридора. Затем парень осторожно поднялся. Его руки дрожали, но движение было точным. Он снял с нее шлем. Под ним открылось бледное, совершенно бесстрастное лицо, с веснушками, обрамленное короткими рыжими волосами. Он сорвал шлем, а гарнитуру связи раздавил тяжелым ботинком. Девушка мягко опустилась на ноги, глядя перед собой пустым взглядом.

Парень шагнул вперед, заслонив ее собой. Он снова закричал в потолок, но теперь в его голосе была не только ярость, но и какая-то отчаянная решимость:

– СЛЫШИШЬ ТЫ ТАМ!? Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ! НЕ БУДУ УБИВАТЬ! И ЕЙ –он резко кивнул на стоящую сзади девушку, – Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТОГО ЖЕ САМОГО!

Ответ пришел мгновенно, голос звучал почти раздраженно:

«Два, четыре, ноль, девятнадцать. Приказ. САМОПОДРЫВ».

Девушка, стоявшая за спиной парня, монотонно ответила:

– Есть.

Раздался отчетливый, леденящий душу **ЗВЯК** – чека от гранаты.

– ОТДАЙ!!! – парень рванулся к ней, пытаясь вырвать смертоносный шар, который она уже прижала к груди. Но ее пальцы сжались как тиски. Она шагнула к нему и обхватила его руками, прижимая к себе с нечеловеческой силой.

– ОТПУСТИ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ! НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ УМЕРЕТЬ!!! – он зарычал, обхватывая ее руку с гранатой обеими руками, пытаясь разжать пальцы. Его "поле" сжалось вокруг них, как кокон.

Раздался не оглушительный взрыв, а резкий, сдавленный **ХЛОПОК**, словно лопнул огромный пузырь или вылетела пробка от шампанского. Воздух дрогнул. Девушка отшатнулась, недоуменно глядя на свои слегка закопченные, но совершенно целые руки и невредимый комбинезон. Парень, бледный как мел, судорожно глотнул воздух и отступил на шаг.

«Юнит, два, четыре, ноль, девятнадцать. ОТКЛЮЧИТЬ.»

Парень вздрогнул, его взгляд метнулся наверх, к динамикам, а потом обратно к девушке. Она внезапно пошатнулась, глаза закатились, и она начала падать, как подкошенная. Он бросился вперед, подхватив ее тело, но было поздно. Мышцы обмякли, дыхание остановилось. Глаза остекленели, взгляд устремился в пустоту сквозь него.

– Нет... Нет... НЕТ! НЕЕЕЕТ! – его вопль перешел в безумный рев. Он опустился на колени, прижимая безжизненное тело к себе, тряся его. – Почему!? За что!? ПРОКЛЯТЫЙ ГОЛОС! ПРОКЛЯТЫЙ МИР!

Он рыдал, кричал, бил кулаком по бетону, не слыша нового приказа, прозвучавшего с ледяной четкостью:

«Два, четыре, ноль, двадцать. Приказ. Уничтожить ноль пятьсот второго.»

Он так и просидел над ее телом, пока рядом, из-за угла, не раздался знакомый, мертвый голос:

– Цель обнаружена. Приступаю к ликвидации.

Парень медленно поднял голову. Его глаза были мутными, опухшими от слез, но в них теперь горел холодный, безумный огонь. Он посмотрел на новую рыжеволосую фигуру в черном, уже поднимавшую пистолет. Без слов, лишь движением зрачков. Девушка резко, с жутким хрустом, повернула голову налево, далеко за пределы возможного. Ее тело обмякло и рухнуло на пол, как пустой мешок.

***

Футаро Китаро вскочил на кровати, весь в холодном поту. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял гул. Чертов кошмар преследовал его уже неделю. Сны были настолько реальными – холод бетона, запах пороха, грохот выстрелов, тот **ужас** в глазах парня... и ее глаза... – что его трясло мелкой дрожью.

Он с трудом перевел дух, повернулся к будильнику. Цифры светились: 8:07.

– ААААА! СУДЗУХА! – он сорвался с кровати. – ТЫ ОПЯТЬ МЕНЯ НЕ РАЗБУДИЛА, БЕЗДАРЬ?!

Началась привычная утренняя паника. Он натягивал школьную форму, спотыкаясь о разбросанные вещи.

– Брааатииик, я пошлаааа! – донесся из прихожей звонкий, явно довольный собой голос.

– Ах ты, мелкая вредительница! Я тебе покажу "пошла"! – рявкнул Футаро в ответ, застегивая рубашку на ходу.

Выскочив из комнаты, он схватил на кухне аккуратно упакованное бенто (спасибо, хоть Судзуха это сделала), на лету подхватил со столика у выхода велосипедный шлем. Захлопнув дверь и щелкнув замком, он прыгнул на велосипед, на ходу натягивая шлем на взъерошенные волосы.

Пятиминутная бешеная гонка по утренним улицам под крики возмущенных пешеходов – и вот он, школьный двор. До звонка – три минуты. "Целая вечность", как говорила мама. На пороге он столкнулся нос к носу с Судзухой. Темноволосая, хрупкая девочка-подросток в аккуратной форме средней школы смотрела на него с наигранным невинным выражением.

– Ну и почему ты меня снова не разбудила? – выпалил Футаро, пытаясь отдышаться.

– Я пыталась! – парировала Судзуха, закатывая глаза. – Ты все ворочался, бормотал "нет, нет, не надо" и швырнул в меня подушкой!

– Не помню такого! – фыркнул Футаро. – И вообще, подушка была на месте!

– Потому что я ее подобрала и швырнула обратно! А теперь хватит трепаться, мы опаздываем!

Они разбежались в разные стороны крыльев школы. Футаро, старшеклассник, ворвался в свой класс как ураган.

На первом уроке (история?) Футаро сидел у окна, механически записывая что-то в тетрадь. Но большая часть страницы была занята рисунком. Он выводил карандашом фигуру – девушку в футуристичном облегающем костюме, с автоматом, направленным прямо на зрителя. Часть лица было скрыто шлемом, но поза выражала абсолютную, пугающую готовность. Он был так погружен в детали – тени на броне, блеск прицела, – что даже шум от входа новенькой в класс прошел мимо его сознания. Учитель что-то говорил, одноклассники шептались – он не слышал.

– Футаро... Эй, Футаро! – шипение сзади наконец пробилось сквозь его концентрацию. Это был его сосед по парте сзади. Футаро недовольно обернулся.

– Тебе крупно повезло, счастливчик, – парень ухмыльнулся.

– Что? Кому? – не понял Футаро, раздраженно отрываясь от рисунка.

– Тебе! Будешь сидеть с новенькой. Рыженькой красоткой.

– С новенькой? – переспросил Футаро, все еще не до конца понимая.

И тут он услышал голос. Тот самый... смутно знакомый, но откуда? Он медленно обернулся.

Рыжие волосы, собранные в короткий, небрежный хвостик. Зеленые, как лесная трава, глаза. Пятна веснушек на бледной коже. Точь-в-точь та девушка... из кошмара... из его рисунка. Она стояла рядом с партой, улыбаясь легкой, чуть смущенной улыбкой. Весь воздух будто вырвало из легких Футаро. Он смог выдавить из себя только два слова, звучавшие как пароль, как кошмарный код:

– Два, четыре... (*Ни, Си... Так звучало в яп.)

– ...Мия Кёко, – спокойно закончила за него девушка, ее улыбка стала чуть шире, но глаза внимательно изучали его реакцию. – Приятно познакомиться, сосед по парте. - Она кивнула на свободное место рядом.

Футаро почувствовал, как кровь отливает от лица. Он заставил себя кивнуть, голос звучал чужим:

– П-приятно познакомиться... Мия Кёко-сан.

– Нишимия Кёко, – мягко поправила она. – Я только что сказала.

– А, да... Простите. - Он судорожно сглотнул. - Я... Китаро Футаро. Приятно познакомиться.

Кёко опустила взгляд на его открытую тетрадь. Ее глаза широко раскрылись от искреннего удивления.

– Ух ты! – воскликнула она, указывая на рисунок. – Это ты нарисовал? Прямо сейчас?

– Да... это я, – пробормотал Футаро, чувствуя, как краснеет.

– Вау, это же... круто! – ее взгляд перешел с рисунка на свое отражение в стекле окна и обратно. – И она... она же похожа на меня? – в ее голосе появилась легкая нотка смущения и любопытства.

– Да-а...– Футаро не знал, куда девать глаза.

– Серьезно круто! – Кёко наклонилась ближе, рассматривая детали. – Как ты так быстро? Ого, а можно меня нарисовать... но не с автоматом? – она вдруг поморщилась, указывая на оружие на рисунке. – Тут я получилась какой-то...

– Бездушной? – невольно вырвалось у Футаро.

– Да-а! – она взглянула на него, и в ее зеленых глазах мелькнуло что-то неуловимое – то ли понимание, то ли вопрос. – Как робот. И взгляд... такой жуткий. Словно неживая.