29. Комната, которой нет

Коробки. Везде были коробки.

Саша стоял посреди гостиной и смотрел на хаос, который творился вокруг. Картонные ящики громоздились друг на друга, словно небрежно построенные пирамиды. На некоторых мама успела написать маркером: «Кухня», «Саша — одежда», «Папа — книги». Большинство коробок оставались безымянными загадками.

— Сашенька, помоги мне с этим ящиком! — позвала мама из коридора.

Четырнадцатилетний мальчик вздохнул и пошёл на помощь. Переезд в новую квартиру в Екатеринбурге был не его идеей. Вообще-то, он очень не хотел покидать Москву, где у него были друзья, любимая школа и знакомые до каждой мелочи дворы. Но папа получил повышение, и семье пришлось переехать.

— Эта коробка просто неподъёмная, — пожаловалась мама, пытаясь дотащить ящик до кухни. — Что я туда только не запихнула…

Саша подхватил коробку с другой стороны. Действительно, весила она как чемодан, набитый кирпичами.

— А почему мы не можем нанять грузчиков? — спросил он, пыхтя от натуги.

— Потому что у нас и так расходов хватает, — ответила мама. — Новая квартира, новая школа для тебя, новая работа для папы… Давай сами справимся.

Они с трудом донесли коробку до кухни и поставили на пол. Саша выпрямился и посмотрел вокруг. Кухня была просторная, с большим окном, из которого виднелись крыши соседних домов. Неплохо, но всё равно не то.

— Иду исследовать нашу новую крепость, — объявил Саша.

— Только осторожно, — предупредила мама. — Здесь может быть всякое. Дом-то старый.

Саша кивнул и отправился изучать квартиру. Она находилась на четвёртом этаже девятиэтажного дома, который был построен ещё в семидесятые годы. Квартира была трёхкомнатной — гораздо больше их московской двушки.

Сначала он заглянул в родительскую спальню. Большая комната с двумя окнами, выходящими во двор. Пол был покрыт старым, но добротным паркетом, который поскрипывал под ногами. На стенах остались следы от картин или фотографий предыдущих жильцов.

Потом Саша пошёл в свою будущую комнату. Она была меньше родительской, но всё равно больше той, что у него была в Москве. Одно окно смотрело на улицу, и Саша подумал, что отсюда будет удобно наблюдать за происходящим внизу. Правда, пока что особо наблюдать было не за чем — только редкие прохожие да припаркованные машины.

— Ничего, — пробормотал он себе под нос. — Может, и приживёмся здесь.

Но когда Саша вышел из своей комнаты в коридор, его охватило странное чувство. Коридор казался… длинным. Очень длинным. Гораздо длиннее, чем должен быть в обычной трёхкомнатной квартире.

Мальчик остановился и огляделся. Коридор действительно тянулся от входной двери до самого конца квартиры. Справа и слева от него располагались двери в комнаты: гостиная, кухня, ванная, туалет, родительская спальня, его комната, кладовка…

Стоп. Кладовка?

Саша нахмурился. Когда они осматривали квартиру месяц назад, родители не упоминали никакой кладовки. Более того, он был уверен, что в конце коридора была только стена.

— Мам! — позвал он. — А у нас есть кладовка?

— Какая ещё кладовка? — откликнулась мама из кухни. — Саш, не мешай, я пытаюсь разобрать посуду!

— Да тут в конце коридора дверь какая-то!

— Ты что-то путаешь. Там никакой двери нет.

Саша подошёл ближе к концу коридора. И действительно — никакой двери он не видел. Только стена, оклеенная старыми обоями с выцветшим цветочным рисунком. Странно. Ему показалось, или…?

Мальчик протянул руку и коснулся стены. Обои были немного влажными и липкими, как будто их недавно переклеивали. Или как будто за ними что-то было.

— Саша, иди помогать! — снова позвала мама. — Эти коробки сами себя не разберут!

Он ещё раз внимательно посмотрел на стену, пожал плечами и пошёл помогать родителям. Наверное, просто устал от переезда и начал видеть то, чего нет. Такое бывает.

Следующие несколько часов прошли в суете. Они разбирали коробки, расставляли мебель, пытались найти место для всех вещей. Папа приехал только к вечеру — он оставался в офисе, чтобы закончить дела на старой работе.

— Ну как, исследователи? — спросил он, обнимая маму. — Освоились в новом жилище?

— Пока что больше похоже на склад, — засмеялась мама. — Но постепенно приводим в порядок.

— А мне здесь нравится, — неожиданно для самого себя сказал Саша. — Просторно. И коридор длинный — можно на роликах кататься.

— Только попробуй, — пригрозила мама. — Соседей внизу разбудишь.

Они поужинали бутербродами прямо в гостиной, сидя на диване среди коробок. За окном стемнело, и в квартире стало уютнее. Электрические лампочки давали тёплый жёлтый свет, и квартира уже не казалась такой чужой.

— Завтра пойдёшь знакомиться со школой, — сказал папа Саше. — Директор обещала показать тебе всё и познакомить с классным руководителем.

— Угу, — кивнул Саша, жуя бутерброд с колбасой.

На самом деле мысль о новой школе его не очень радовала. Новые учителя, новые одноклассники, новые правила… Всё придётся начинать сначала. А вдруг он никому не понравится? Вдруг не сможет найти друзей?

— Не переживай так, — сказала мама, заметив его кислое выражение лица. — Всё будет хорошо. Ты общительный мальчик, быстро освоишься.

— Знаю, знаю, — пробормотал Саша.

После ужина родители продолжили разбирать вещи, а Саша отправился в свою комнату. Там стояла только кровать и письменный стол — остальную мебель пока не успели собрать. Мальчик лёг на кровать и уставился в потолок.

Квартира была тихой. Слышно было только, как родители переговариваются в гостиной, да изредка проезжающие внизу машины. Саша закрыл глаза и попытался заснуть, но сон не шёл. В голове крутились мысли о завтрашнем дне, о новой школе, о том, как сильно он скучает по друзьям.

И вдруг он услышал звук.

Тихий, едва различимый скрип. Словно кто-то очень осторожно открывал старую дверь.

Саша открыл глаза и прислушался. Звук повторился. Определённо скрип двери. Но все двери в квартире были открыты — он это точно помнил.

Мальчик встал с кровати и на цыпочках вышел в коридор. Родители всё ещё возились в гостиной, их голоса доносились приглушённо. Саша посмотрел в сторону конца коридора.

И сердце у него пропустило удар.

Там, где днём была только стена, теперь стояла дверь. Старая деревянная дверь с потёртой краской и массивной ручкой. Она была слегка приоткрыта, и из щели пробивался тусклый жёлтоватый свет.

— Этого не может быть, — прошептал Саша.

Он протер глаза, но дверь никуда не исчезла. Более того, пока он смотрел, она медленно, бесшумно приоткрылась ещё шире. Из-за неё потянуло странным запахом — пылью, старым деревом и чем-то ещё, что Саша не мог определить.

Мальчик сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Дверь словно притягивала его, звала заглянуть внутрь, узнать, что скрывается за ней.

Но тут из гостиной донёсся мамин голос:

— Саша? Ты уже лёг?

Мальчик вздрогнул и обернулся.

— Да, мам! Ложусь!

Когда он снова посмотрел в конец коридора, там была только стена.