5.5 секунд

Тяжёлая бронированная створка плавно сдвинулась в сторону и в усадьбу Аминовых неспешно вкатилась матовая чёрная «Аврора». Возле крыльца машина остановилась, и с пассажирского места неуклюже выбрался невысокий полноватый человек с узким пластиковым кейсом. Непривычно яркое солнце, не заслонённое улицами верхних уровней, тут же ослепило его, вынудило замереть, поглаживая сенсор на левом виске. И только снизив чувствительность глазных имплантов он смог оглядеться.

Трёхэтажный господский дом, окружённый старомодно выровненным по линейке садом, выглядел вполне обыкновенно для обители боярского клана ─ как крепость с некоторыми вариациями на тему древней земной архитектуры. Здешние хозяева, судя по характерным белым колоннам, предпочитали классицизм. Или просто не спешили в угоду новым веяниям перестраивать то, что ещё не рушилось. Аминовы были родом скорее славным, нежели богатым. Однако, дворецкий, чинно ожидавший у дверей, пока гость соизволит адаптироваться, был всё-таки живой и без видимых аугментаций. Разорительно дорогое удовольствие, не раскошелиться на которое среди «подсолнухов» считалось верхом неприличия.

─ Вас ожидают, ─ степенно произнесло зримое проявление сословной гордости, когда гость поднялся по ступеням. ─ Прошу за мной.

Внутреннее убранство переднего холла отличалось суровой тяжеловесной простотой практически на грани утилитарности. По ощущениям, обстановка здесь была рассчитана на внезапные приступы вандализма со стороны гостей усадьбы. Что, надо полагать, в случае гостей незваных представлялось более чем вероятным. Впрочем, длинный коридор, начинавшийся после второго пролёта широкой лестницы, выглядел уже намного более презентабельно. Кроме, может, скрывавших гермозатвор металлических пластин у самого входа. Или, с другой точки зрения, именно благодаря им.

Проведя гостя до нужной комнаты, дворецкий остановился, открыл дверь и провозгласил:

─ Прибыл Филипп Бремер от компании «Ламбарене».

─ Впусти, ─ донеслось изнутри.

В комнате, или, вернее сказать, кабинете, обнаружилось три человека в одинаковых костюмах лазорево-бежевой клановой расцветки. Один, седеющий массивный мужчина уже почтенного, но ещё бодрого возраста, сидел за антикварным рабочим столом и с хищным вниманием смотрел на гостя. Это был Павел Аминов, нынешний патриарх клана. Двое других, чуть помоложе на вид, расположились в креслах у потрескивающего голокамина. В сторону вошедшего Бремера они даже не повернули головы. Их он тоже узнал: Аполлон и Кирилл Аминовы. Ближайшие сподвижники главы рода и его неофициальный малый совет.

Встреча в таком составе наводила на мысль о каком-то громком заявлении ─ но не окончательном, иначе совет присутствовал бы большой и официальный. А то, что для Бремера стула в кабинете не нашлось, говорило о том, что заявление это вряд-ли будет приятным. Таковым оно и оказалось.

─ Мы ознакомились с предложением твоей компании, ─ сказал Павел, выслушав сбивчивое приветствие гостя. ─ И мы отказываемся.

Бремер взял паузу, ожидая пояснений по причинам такого решения и каких-то встречных предложений. Однако, их не последовало, отчего пауза враз стала неловкой.

─ В-ваше превосходительство! ─ собравшись с духом, сказал Бремер. ─ Могу ли я просить вас раскрыть причины такого решения?

─ Можешь, ─ односложно ответил Павел. Вновь повисла пауза. Бремер успел подумать, что его собеседник ожидает собственно вопроса, задать который он только что дал разрешение, и даже открыл рот, чтобы послушно спросить. Но Павел снова заговорил: ─ Этот ваш «промежуточно-распределительный склад» ─ просто издевательство!

Бремер замялся. Как отвечать на такого рода аргумент, не нарушив ни правил этикета, ни наказов руководства, в голову ему не приходило.

─ Вы-то получите неплохую прибыль, ─ вмешался Кирилл. ─ Намного удобнее доставить в космопорт Осокиных побольше руды и накапливать её у нас, чем часто возить ровно постольку, сколько могут за раз переварить ваши комбинаты, не так ли? Вот только что получаем мы? Скромную плату и солидную площадь на нижнем уровне, забитую не принадлежащим нам сырьём?

─ Мёртвый, понимаешь ли, груз! ─ значительно добавил Аполлон, подняв указательный палец.

─ Вот именно, ─ согласился Кирилл. ─ А ещё мы так выводим из оборота огромный участок и из-за этого несём потери, которые предлагаемые вами деньги не компенсируют.

─ Но мы же можем обсудить с вами повышение арендной платы! ─ торопливо произнёс Бремер.

Аполлон укоризненно покачал всё также воздетым пальцем.

─ «Ваше превосходительство», ─ напомнил он.

─ Ой... ─ Бремер густо покраснел. ─ Да, конечно, Ваше превосходительство. Простите.

─ «Ой», ─ передразнил Аполлон. ─ Вот и предложение ваше точно такой же «ой».

─ Деньги не решат проблему, ─ заявил Павел. ─ Руда будет обрабатываться у нас ─ вот наше условие. Площади, что вы запросили, для этого достаточно. На этих условиях мы подписываем договор.

Бремер покраснел ещё гуще и принялся торопливо и многословно объяснять, что он преисполнен сожалений, что в иных обстоятельствах он бы и рад угодить Их превосходительствам, но имеющиеся, как это ни прискорбно, сложились именно таким образом, а не каким-то иным по досадным, но не зависящим от него причинам...

─ К делу! ─ не утерпев, рявкнул Павел.

─ Мы не можем, ─ не без труда выдавил из себя Бремер. ─ Ваши превосходительства, мы никак этого не можем. Существующие мощности полностью покрывают наши обязательства перед клиентами, а их наращивание приведёт к обвалу цен на нашу продукцию. Так что я безумно сожалею...

─ Значит, нет, ─ отрезал Павел. ─ Мы ничего не подпишем. Свободен.

Бремер глубоко вздохнул. Потом ещё раз, стараясь успокоить разыгравшиеся нервы и собраться с силами. Затем заговорил.

─ В таком случае, ─ тихо произнёс он, ─ м-мне дали инструкцию... меня проинструктировали сказать вам следующее. Компания «Ламбарене» с уважением относится к вашему праву отказаться от сотрудничества. Однако, концерн «Густов-Кларк», в состав которого мы имеем честь входить, будет вынужден в порядке компенсации издержек принять ряд тяжёлых решений. Договор предоставления коммуникационных услуг с компанией «Аль-Кутбай» аннулируется. Скидка на оплату эксплуатации энергосистем, предоставленная компанией «Фаитири», отменяется. Цена услуг агрокомпании «Жемина» повышается на пятьдесят процентов.

Аполлон вскинул руку ладонью вперёд и Бремер, сдавленно пискнув, взмыл в воздух.

─ Послушай, Филипп! ─ процедил Аминов сквозь зубы, поднимаясь с кресла и подходя вплотную к отчаянно дрыгавшей ногами жертве. ─ Ты вообще живым отсюда выйти собирался? Если собирался ─ забудь!

─ «Сканда»! ─ просипел в ответ Бремер. ─ Охранное предприятие «Сканда» разрывает договор... Отзывает людей... технику... И уведомляет кланы Шеиных и Колычёвых!

Лицо Аполлона перекосило от ярости.

─ Ах вы мерзавцы! ─ взревел он и сдавил Бремера ещё сильнее, так, что из стыка между имплантом и живой плотью на его лице побежала струйка крови.

─ Довольно!

В каком бы бешенстве ни был Аполлон, окрику главы клана он повиновался, и полузадушенный корпорат, закашлявшись, грохнулся на пол.

─ Шеины и Колычёвы, ─ подавленно признёс Кирилл. ─ И против них мы ─ только силами клана. Паша, что скажешь?

Павел молчал, просчитывая в уме варианты один другого хуже. Зато заговорил Бремер.

─ В-ваше п-превосходительство, ─ произнёс он, нервно подрагивая. ─ Нижайше умоляю вас, подпишите д-договор. У меня вон и прибор с собой, ─ корпорат поднял руку с кейсом, то ли демонстрируя его наличие, то ли пытаясь заслониться им от удара.

Аминов посмотрел на него с нескрываемой ненавистью. Но всё же произнёс:

─ Валяй.

Кейс Бремера действительно оказался агноскератором ─ компактным, маломощным, но включающим в себя всё необходимое, от сенсора радужной оболочки до анализатора ДНК, чтобы однозначно идентифицировать личность, исключить все возможности подлога и сформировать квантовую подпись.

─ Имей в виду, я это запомнил, ─ сказал Павел, когда с процедурами идентификации было закончено и подписанный документ отправился на сетевой адрес «Ламбарене». ─ И в отношении твоей компании. И в отношении тебя. Ты меня понял, корпорат?

«Понял, подсолнух», ─ чуть было не ляпнул Бремер, воодушевлённый тем, что ему удалось выполнить свою задачу и попросту выжить. Но вовремя одёрнул себя.

─ Как будет угодно Вашему превосходительству. Благодарю за сотрудничество!