70 Рублей - 7. Она такая маленькая.

– Князь Ярослав с супругой Дианой и его сподвижник Александр с супругой Владиславой. – Насыщенным басом объявил церемониймейстер.

Его голос, усиленный акустикой, мягко прозвучал в Георгиевском зале. Выключив микрофон, он поклонился гостям и едва слышно поблагодарил Яра.

– Великолепное изобретение, Ваше Сиятельство!

– Пользуйся на здоровье. – Кивнул Яр. – Тебе с таким голосом петь надо, а не глашатаем работать.

– Я подумаю над вашим предложением. – Церемониймейстер, ещё раз поклонившись, направился к другим гостям. Распоряжение, не обращать внимания на нарушение формы одежды у князя и лиц, его сопровождающих, было получено им дня за три до начала бала.

– Пошли вон в тот угол. – Влада указала на свободное пространство недалеко от трона. – Это наше место. Яр, сделай нам лёгкие стульчики и столик.

– Совсем лёгкие?

– Нам же на них сидеть надо. До драки с использованием предметов мебели, надеюсь, опускаться не придётся. – Резонно заметила знахарка.

– А столик зачем? – Спросил Пух. Он себя чувствовал немного неуютно под взглядом сотен незнакомых людей.

– Я же не буду есть, держа тарелку на весу? – Посмотрела на него Влада, как на идиота.

Под негромкие препирательства они прошли через весь зал. Мужчины, одетые в форму, с осуждением поглядывали на одежду Яра и Пуха. Она сильно нарушала местный дресс-код. Раньше за такое нарушение на бал просто не пускали. Платья девушек, напротив, не сильно выделялись на фоне местных дам. Они не волочились по полу, а были чуть выше лодыжки, но без открытого верха. Украшения на этот раз девушки выбрали более изысканные и немногочисленные.

Дина удивила Яра, попросив у него туфли на шпильках. Оказывается, она отлично умела на них ходить. Цокот её каблучков так же привлекал внимание, а потом взгляды присутствующих скользили выше. Спортивная фигура Дины разительно отличалась от изнеженных и заморенных местных барышень. Влада, с уже заметным животом, от каблуков отказалась и невольно присоединилась к местным модницам, ходивших на балы чуть ли не в чешках.

Макияж, который использовали Влада и Дина, делался на натуральных красителях и маслах. Здесь тоже руководила Дина. Подбирала нужные цвета и показывала Владе, как его лучше наносить. При минимальном количестве косметики ей удалось достичь максимального визуального эффекта.

Четыре ажурных кресла Яр создал на подходе к выбранному месту. Им даже не пришлось задерживаться. Конструкция получилась настолько ажурной, что Пух недоверчиво попробовал кресло рукой, прежде чем сесть. Они располагались так, чтобы их компания сидела лицом к залу.

Удивлённые шепотки в зале переросли в несильный гул.

– У-у, разворчались. – Недовольно сказала Влада и повысила голос. – Хорошая традиция – это родину защищать, а не на танцульках в лосинах ногами дрыгать.

– Но позвольте. – Выступил вперёд пожилой мужчина. – На традициях земля Русская держится.

– Николай Борисович. – Мягко улыбнулась Дина. – Вам ли не знать, что в этих же традициях взятки брать да воровать государевы деньги, выделенные на дело. Тоже предлагаете соблюдать этот обычай?

– Но форма одежды и взятки – совершенно разные вещи!

– Возможно. Но сути это не меняет. Выходит, взяточничество и воровство стоит искоренять, несмотря на то, что это традиция? – Дина показала Яру на место рядом с мужчиной. – Присаживайтесь, князь. Получается так, что некоторые традиции стоит искоренять, а другие надо вводить. – Мужчина осторожно опустился в кресло, так же как и Пух, не веря в его прочность. – Мы хоть и русские, но немного другие. Ваша одежда нам не нравится, так же как и вам не нравится наша. Мы с Владой пошли на жертву, одев эти платья и нацепив висюльки. Приняли удар на себя, так сказать, так что оставьте хотя бы наших мужчин в покое. Тем более мода переменчива. И не известно, в каком костюме вы сами в следующий раз на бал придёте.

Ответить мужчина не успел, так как к ним из толпы подошёл Александр, старший сын императора.

– Сидите, князь Юсупов. – Разрешил он мужчине, порывавшемуся встать. – Князь, Ярослав, сделай мне тоже стульчик. Набегался уже. Ноги не держат.

– Падай. – Яр создал ещё одно кресло. – Что будете пить, господа? – Небольшой столик перед Владой увеличился в размере.

– Без разницы. – Отмахнулся Александр.

– Заказывай всем “фанты” и не ломай голову. – Посоветовала Влада. – А мне пусть клубнику захватят. С клюквой.

Яр связался с телохранителями, наблюдающими за приготовлением еды, и передал заказ. Уточнив, будет ли это употреблять император, телохранитель отключился. Слуги оперативно принесли шипучий напиток оранжевого цвета, разлитый в высокие бокалы. Перед Владой поставили чашку с клубникой и клюквой.

– Из чего это шампанское? – Юсупов держал бокал перед собой и смотрел на лопающиеся пузырьки, на просвет.

– Это не шампанское. Попробуйте и будете приятно удивлены. – Улыбнулся Александр Павлович. – Где же отец? Его одного все ждут. – Он оглянулся в сторону входа в зал.

– Императоры не опаздывают, а задерживаются. У Павла серьёзная причина для задержки. – Ответил Яр. – Телохранители не выпускают. Заставляют одежду сменить.

– Ему сейчас полная броня космодесантника не помешает. Слухи уже ходят о новых законах. – Скептически произнёс Александр Павлович. – А сколько вою завтра будет, когда газета выйдет!

– Я с вами согласен, Ваше Высочество. Возмущения в дворянском обществе в связи с последними указами много. – Согласился Юсупов, пропустив мимо ушей непонятное слово.

– Но вы то, как один из самых богатых людей империи, не сильно возмущены, как я посмотрю. – Заметил Александр Павлович.

– Как ни странно, но на меня нововведения в налогах окажут наименьшее влияние. Наш род следует заветам своего основателя, прадеда моего. Честно служи престолу и получишь больше, чем наворуют другие. – Спокойно ответил Юсупов. – Я ведь огромные деньги в искусство вкладываю. Это идёт по статье благотворительность. Думаю, если посчитать собранные мной и моими предками произведения искусства, то государство мне ещё должно останется. Я же их не в подвале храню, а выставляю на всеобщее обозрение.

– И то верно, Николай Борисович. – Согласился Александр Павлович. – Но не одним искусством жив человек. Надо и о хлебе насущном подумать.

– Этим вопросом, насколько я понимаю, вы сами будете заниматься, Ваше Императорское Высочество. – Сказал Юсупов. – Я же предпочитаю коллекционировать предметы искусства, этим мой род всегда занимался.

– На мне будет обучение наших подданных грамоте. Задача трудная и затратная, но без всеобщего образования мы так и останемся лапотной страной. Если появится желание, пожертвования на это дело, можете направлять в банк князя Ярослава. – Александр кивнул на Яра. – Оплата затрат будет осуществляться через его банк.

– Александр Павлович, не будет ли вы так любезны, представить меня этим господам? – К столу подошёл пышно одетый человек средних лет. Акцент выдавал в нём иностранца.

– Так, господа мужчины. – Влада дожевала очередную ягоду. – Вас становится слишком много. Может, вы обсудите ваши дела в другом месте? Князь, я тебе отдельный кабинет выбила в Зимнем. Знала, что пригодится. Общайся с заинтересованными людьми там. Тем более, некоторым захочется переговорить с глазу на глаз и предложить тебе условия, от которых ты, по их глубоко неправильному мнению, не сможешь отказаться.

– Молодец. Так и сделаю. Но чуть позже. – Яр повысил голос. – Господа. Давайте отложим разговоры, а лучше поприветствуем императора и родоначальника новой моды на Руси. – Загадочно добавил он, поднимаясь с кресла.

– Его Императорское Величество Самодержец Российской Империи Павел Петрович Романов и его супруга Мария Фёдоровна! – Разнёсся мягкий баритон по всему залу, заглушая разговоры. – Прошу всех встать!

– Это что-то новенькое. – Иностранец, подошедший последним, с подозрением глянул на Яра.

Неожиданное сокращение титулования императора не осталось незамеченным.

Император с важным видом вместе с императрицей прошествовал до своего трона. Замолчавшие было придворные, снова начали шептаться. Король вместо привычного всем военного мундира был одет в простой с виду костюм, напоминающий одежду князя Ярослава. Только расцветка у него была более яркая.

Ордена и медали висели на прежних местах, но больше всего удивляло отсутствие парика. Мария Фёдоровна, так же похорошевшая, стараниями Влады, пышное платье, сменила на более простое. Оно в целом походило на платья Дины и Влады, только украшения на императрице выглядели богаче и ярче.

Налицо был не просто фаворит императорской семьи, а человек, способный влиять на императора практически без ограничений. Всем придворным была известна фанатичная приверженность Павла военной форме. Взгляды, бросаемые в сторону Яра, из осуждаемых, становились задумчивыми или раздражённо-завистливыми.

– Мои верные подданные. – Начал говорить Павел, после того, как помог императрице сесть в своё кресло. – Сегодня у нас небольшой праздник, поэтому не буду вас утомлять своими многочисленными указами. На этот раз их слишком много, и все они важные. Завтра выйдет специальный выпуск “Ведомостей”, в котором эти указы будут напечатаны. К указам будут приложены разъяснительные статьи. Сможете спокойно с ними ознакомиться. – Павел улыбнулся. – А сегодня будем веселиться и отдыхать. Наши повара расстарались и приготовили много новых блюд. Вы сможете попробовать необычные напитки и насладиться прекрасной музыкой. – Павел сделал вид, что собирается сесть на своё место, но “неожиданно” спохватился. – Чуть не забыл! С завтрашнего дня вводятся в оборот новые деньги. – По залу пронёсся недовольный гул. Денежными реформами были сыты по горло и дворяне, и простой народ. К тому же слухов о ней не ходило, и такое объявление стало полной неожиданностью для всех. – Ассигнации будут изыматься из оборота полностью. – Продолжил Павел с хитрой улыбкой. – По цене номинала. Обмен будет происходить на монеты из полновесного серебра или из небесного металла. Выбирать вам. Никто никого заставлять не будет. Можете посмотреть образцы, обменяв ваши деньги у слуг. А теперь музыка! Да начнётся бал!

***

Слуга провёл Яра до кабинета. У него даже была приёмная и молодой человек, сидящий в ней.

– Князь Ярослав, я буду вашим секретарём на этот вечер. – Поднялся тот со стула при появлении Яра.

– Хорошо. Как зовут?

– Павел Александрович Строганов, Ваше Сиятельство. – Коротко поклонился парень.

– Мы пока переговорим с Жаном. – Яр показал на расфуфыренного иностранца, вошедшего вместе с ним. На лице Строганова промелькнуло недовольное выражение. – Остальные, идущие по моему следу, пусть подождут.

Яр вошёл в кабинет и уселся в кресло, стоящее спинкой к двери. В комнате не было стола, зато кресел, расставленных кругом, было аж шесть штук.

– Выбирай место сам, Жан. – Предложил он мужчине. – И начинай говорить.

– Начинать говорить? – Сделал тот удивлённое лицо и уселся напротив Яра.

– Сейчас сюда Аллейн подойдёт. Если тебе нечего сказать, то я поговорю с ним.

– Вы слишком прямолинейны, князь. – Недовольно покачал головой иностранец.

– А ты слишком хитрожоп. Лично против тебя, Жан-Батист Бартелеми де Лессепс, я ничего не имею, но ты, прежде всего, посол Франции и представляешь её интересы, а не свои. – Яр с улыбкой смотрел на посла. Дух давно выдал ему всю подноготную по персонам, заинтересованным во встрече с ним. – И так?

– Это ведь по вашему совету Его Величество разорвал все договоры, кроме мирных и торговых, а потом объявил о полном нейтралитете России? – Перешёл к вопросам посол.

– Решение принимал он сам, я всего лишь советовал. Если ты думаешь, что я могу вертеть Павлом, как мне вздумается, то сильно ошибаешься.

– Со стороны выглядит по-другому. – Всепонимающе улыбнулся француз.

– Меня домыслы окружающих не волнуют. Так что ты хотел?

– Моя страна хочет, чтобы Российская Империя присоединилась к противостоянию с Британией. Если мы не задавим англичан сейчас, то потом будет поздно! – Весьма эмоционально, добавил Жан-Батист.

– Ты мне ещё слезу пусти. – Ухмыльнулся Яр, которого начинала забавлять игра посла. – Вот скажи мне, мил человек, зачем Россия будет помогать Франции? Мы понесём убытки, которые нам никто не компенсирует. Мало того, Франция через несколько лет наберётся сил и начнёт воевать со всеми соседями, включая бывших союзников. Так на кой хрен нам помогать будущему врагу?

– Откуда вы знаете, что Франция нападёт на Россию? – Подобрался посол. – Ваша жена предсказала?

– Оставь в покое мою жену. Здесь не нужно быть провидцем, чтобы составить прогноз на пару десятилетий. Империи всегда расширяются. Остановка в расширении для неё равнозначна смерти. Теперь посмотрим, как у Франции обстоят дела. – Яр демонстративно загнул один палец. – Заморские колонии у вас отобрала Англия. – Следом загнул второй. – В Африке Наполеон получил по мордасам. Остаются соседи, а подмяв их, Франция захочет и на Россию рыпнуться.

– Но ведь Россия – такая большая страна. Её не победить! – Уверенно заявил Жан-Батист. – По крайней мере, в одиночку.

– Это ты знаешь, потому как проехал мою страну из конца в конец. – Напомнил Яр французу о его путешествии из Петропавловска-Камчатского через всю Россию. – Остальные просто не понимают, с кем захотят связаться.

– Англичане захватили большинство колоний и имеют подавляющее превосходство на море. Если эту гидру не прижать сейчас, то потом будет невозможно это сделать. – Вернулся Жан-Батист к первоначальному вопросу. – Россия – крупнейший продавец товаров для строительства кораблей. Вы должны присоединиться к нам и хотя бы перестать продавать англичанам лес, пеньку и парусину.

– Нет. Ваши мелкие дрязги Россию не интересуют. Хочется вам резать друг друга, мы мешать не будем, но и к нам соваться не советуем. Торговать мы будем со всеми, кто готов заплатить за наш товар.

– Вы знаете, как любят англичане воевать чужими руками? Придёт время, и вы столкнётесь не только с Англией, но и с целой коалицией стран под её руководством. – Нашёл новый аргумент француз. – Какой бы большой ни была Россия, а с пятью или даже бо́льшим количеством государств вы не справитесь. Тогда ваш нейтралитет выйдет вам же боком.

– Решили как-то зайцы медведю морду набить, пока он спит в берлоге. – Начал Яр. – Знаешь, Жан, почему звери медвежью берлогу обходят стороной? Ведь спит медведь и вроде как не опасен? – Он вопросительно посмотрел на француза.

– Может, из-за запаха? – Неуверенно улыбнулся тот.

– Медведь мгновенно выходит из зимней спячки и рвёт обидчика на клочки. – Пояснил Яр. – Россия – это медведь, а вы зайцы.

– Вы здесь недавно появились и уже так уверенно говорите за всю Россию. У вас, конечно, есть чудесные и необычные вещи, но Россия – бедная и неразвитая страна. Вам не выстоять без союзников. – Попытался привести новые аргументы француз.

– Я сугубо частное лицо. Именно, как от частного лица передайте Наполеону мои слова. Пойдёт войной на Россию – Франция перестанет существовать, как государство. Лучше ему с нами дружить и мирно торговать.

– Боюсь, он воспримет ваше послание как вызов.

– Предлагаешь мне, лично к нему съездить? Вызов принять? – Яр сделал вид, что задумался. – А ведь неплохая мысль. Прибью Наполеона. Всем остальным наука будет.

– Не стоит, Ваше Сиятельство! Я приложу все силы, чтобы отговорить Наполеона Бонапарта от похода на Россию. – С жаром заверил посол. Слишком уверенно говорил его собеседник о подобной возможности.

– Кстати. – Яр сменил тему. – Завтра я открываю торговые ряды со своим товаром. Приходи. Посмотришь на отсталую Россию. Только денег захвати побольше.

– Непременно буду. – Пообещал француз.