А ну стоять! Я дарую тебе титул!

Глава 1

Шангуань Лютин был донельзя знаком с таким явлением, как переселение душ. В то время как для большинства попаданцев новая жизнь начиналась с обретения всевозможных читов, систем, прохождения через смертельные опасности и суровые испытания, чтобы в итоге проложить свой путь, завладеть поражающими воображение богатствами или же и вовсе сразу оказаться на императорском троне... У него ничего подобного не случалось. Ни единого раза.

Более того, из десяти жизней, которые он помнил, первые семь он перерождался животным. И ладно бы это были какие-нибудь духовные звери, редкие птицы или хотя бы свирепые хищники вроде тигров, леопардов или волков — нет, даже до них он не дотягивал. Скажем так, для примера: в седьмой раз он и вовсе переродился в косулю, которую в народе метко прозвали «глупой косулей». Переродиться в такое нелепое создание, сохранив при этом человеческую память — дело крайне мучительное. Разум отчаянно противился этой беспросветной тупости, но тело физиологически, помимо воли, продолжало творить несусветные глупости. Когда за ним гнались охотники, инстинкты заставляли его прятать голову в снег, играя в нелепую игру «спрятался за листиком — и меня не видно». И пока его человеческий разум проклинал собственное тупое тело, его уже успевали поймать.

У человека есть три души и семь помыслов, и Душа Судьбы среди них — самая ценная. Однако, если у тебя есть только самое ценное и ничего больше, ты не только не почувствуешь этой ценности, но и впадешь в полное отчаяние. Именно так обстояли дела у Шангуань Лютина: у него была лишь Душа Судьбы. Из-за этого он скитался из жизни в жизнь, не находя себе постоянного пристанища.

Последние три раза он перерождался человеком. В одной из жизней его звали Хань Дабао, и он был слабоумным сыном местного богатея. Не то чтобы у него действительно отсутствовал интеллект, просто роль, отведенная ему в той жизни, заключалась в том, чтобы быть деревенским дурачком. Он отчаянно пытался произнести хоть что-то осмысленное, но стоило ему открыть рот, как с губ срывалась несусветная чушь, от которой люди в ужасе шарахались. Сказав это, он сам хотел рассмеяться, но стоило ему улыбнуться, как взгляды окружающих наполнялись еще большим презрением, словно говоря: «Смотрите, ну точно дурак».

Во второй раз его звали Ван Эрмацзы, и по одному только имени было понятно, что это за фрукт: бездельник, слоняющийся без дела, вечно голодный, ленивый до мозга костей, а главное — нищий как церковная мышь. Он пытался бороться с судьбой, но, казалось, уготованная ему роль была неизменна. Хотя, если смотреть правде в глаза, все это было лишь отговорками. На самом деле он был просто никчемным, ленивым маленьким человеком, который ни на что не годился, зато поесть любил за троих.

В третий раз он получил красивое имя — Шангуань Лютин. Но не поймите превратно: просто в этой жизни его отец носил фамилию Шангуань, а его любимое вино называлось Вино Громового Потока (Лютин). В день рождения сына отец напился до красного лица, и, будучи человеком необразованным и не умеющим придумывать имена, просто назвал ребенка в честь выпивки. Все эти десять раз он непостижимым образом попадал в совершенно случайные оболочки, небрежно проживая половину или даже целую жизнь... Лишь для того, чтобы дождаться внезапного конца, умереть, а затем в полном неведении начать новый цикл перерождения. И так по кругу.

Он почти забыл, что до этих десяти перерождений был образованным, целеустремленным молодым человеком с правильными моральными принципами, который особенно увлекался древними мифами. Поэтому, когда в своей последней жизни он случайно пошел ко дну ледяного озера, отважно спасая тонущего ребенка, он ничуть не испугался. Это была самая достойная смерть из всех возможных. Ребенок выжил, а он не справился. Погружаясь во тьму, он молился лишь о том, чтобы в следующей жизни нормально переродиться, а не стать очередным попадуном... Ему было бы достаточно прожить обычную жизнь в сытости и тепле, пройти полный путь от рождения до глубокой старости и добиться всего своим собственным трудом.

Но, как это часто бывает, судьба распорядилась иначе. Лишенный двух душ и семи помыслов, он снова переродился. Шангуань Лютину казалось, будто он лежит в каком-то райском уголке, скрытом от мирской суеты. Земля под ним была невероятно мягкой, а легкий ветерок ласково успокаивал сердце. В ушах звенели мелодичные, чарующие трели иволги. Однако в нос вдруг ударил непередаваемый... смрад... Смрад? Да просто невыносимая вонь!

Страх, укоренившийся в нем еще со времен жизни в теле глупой косули, вспыхнул с новой силой. Неужели на этот раз он переродился в навозного жука?! Он резко распахнул глаза, рывком сел и нервно осмотрел себя. Фух... Слава богу, выглядит как человек. Затем он опустил взгляд на грудь, чтобы проверить пол. Что ж, ладно, удовольствия от ощупывания собственных прелестей он лишен — он мужчина.

Оглядевшись по сторонам, он замер в потрясении. Судя по всему, он находился на горе с неровным, холмистым рельефом. И на всей этой горе росло лишь одно, но невероятно приметное растение — персиковое дерево. Это было исполинское, невообразимо огромное дерево. Его густые, пышные ветви и листья переплетались, образуя сплошной навес, который закрывал собой все небо над горой. Лишь сквозь редкие просветы в листве пробивались крошечные лучики солнца, по которым можно было догадаться, насколько ярким и ослепительным было бы небо, не будь здесь этого гиганта. Все дерево было усыпано нежными, ослепительно-красными цветами, десятки тысяч ветвей пылали багрянцем, сливаясь с весенним теплом. Это была поистине великолепная картина цветущего персика.

Дерево сияло великолепием, а вся земля, куда только хватало глаз, была устлана густым ковром из опавших лепестков. На том месте, где он только что лежал, в толстом слое цветов отпечатался силуэт верхней половины человеческого тела. А в воздухе, прямо возле его носа, витал этот... запах дерьма. Шангуань Лютин недоумевал: неужели в этом месте персиковые цветы пахнут фекалиями? Он провел рукой по носу и нащупал что-то мягкое, похожее на птичий помет. Так вот в чем дело! Вот что отравляло ему жизнь! Он зачерпнул пригоршню персиковых лепестков и стер ими помет с лица. В тот же миг освежающий, пьянящий аромат цветов проник в самое сердце. Как же здесь было прекрасно!

— Маленький ублюдок! Маленький ублюдок! — раздался над его головой пронзительный, совершенно нечеловеческий голос.

Он огляделся — вокруг ни души. Подняв голову, он увидел огромного золотистого петуха, который гордо и надменно восседал на верхушке персикового дерева, расчесывая перья когтями. Звуки, которые он издавал, были обычным петушиным кукареканьем, но по какой-то непостижимой причине Шангуань Лютин прекрасно понимал, что птица ругается, и ругает именно его.

Сердце Шангуань Лютина радостно затрепетало. Неужели небеса наконец-то прозрели и, после стольких разочарований, даровали ему чит?! Только посмотрите на стать этой птицы! На эту гордую, величественную позу! На эти сверкающие золотом перья! Как ни крути, это стопроцентный чит!

— Золотой палец? Нет, то есть... Золотая лапа? Это ты? — с надеждой спросил он.

Огромный петух покрутил глазами размером с грецкий орех, выражая крайнее недоверие:

— Маленький ублюдок способен понимать мою речь? Но он все равно выглядит как полный идиот! Идиот, у которого даже нет Души Судьбы!

Петух по-прежнему лишь кукарекал, но Шангуань Лютин мгновенно уловил смысл сказанного. Не успел он осознать, почему эта глупая птица заявила, что у него нет Души Судьбы, как петух спикировал прямо ему на голову. Раздался характерный звук «плюх», и из-под хвоста птицы вывалилось нечто. Шангуань Лютин едва успел отскочить в сторону. Опустив взгляд, он увидел на земле точно такую же субстанцию, что недавно украшала его нос.

Твою ж мать! Это точно никакой не чит! А раз не чит, то с какой стати эта тварь смеет его оскорблять?! Нужно немедленно ответить!

— Мелкая тварь! — злобно выкрикнул он.

Эта птица была раза в три больше обычного петуха. Особенно выделялся ее хвост — огромный, как веер из рогоза, он больше напоминал хвост павлина. Но в отличие от пестрого павлиньего оперения, этот петух выглядел куда более ослепительно, словно самый искусный мастер в мире покрыл эту пернатую бестию чистейшим золотом. Птица встряхнула своими сияющими, переливающимися перьями. Услышав, как стоящий перед ней человек обозвал ее «мелкой тварью», петух так скосил свои глаза-орехи к переносице, что стал похож на косоглазого бойцового петуха. Он свирепо уставился на Шангуань Лютина, всем своим видом показывая, что в следующую секунду бросится на него и своими золотыми когтями искромсает его лицо в мелкую соломку.

Ласковое солнце, пышно цветущие персики... И вдобавок ко всему — эта невыносимая мелкая тварь. Воистину, как гласит пословица: «В жизни из десяти дел восемь или девять идут не так, как хочется».