А подо мной черным-черно: Пепел и грёзы

Холодно. Мне холодно. Мышцы сводит. Даже пальцы не гнутся. Времени не чувствую. Пространства тоже. До чего мерзко. Не могу проснуться. Глаза не открываются. Мне холодно. Стало ещё холоднее. Дышать. Не могу дышать. Что происходит? Что со мной? Я мёртв? Да. Однозначно мёртв. Тело не поддаётся. Проснуться. Не могу. Двинуться. Нужно двинуться. Хотя бы немного. Давай же…

Тело очнулось одновременно со мной. Я вздрогнул и вскинул руки кверху, попутно пытаясь сделать глубокий вдох, однако вместо воздуха я получил полный рот какой-то невероятно холодной слизи. Открыв глаза, я увидел лишь серую муть, за которой нельзя было ничего различить. Я определённо тону. Лишь вытянув руки перед собой, мне удалось понять, что я до кучи находился в замкнутом пространстве. Это был какой-то каземат, стены которого очень напоминали стекло. Мне стоило невероятных усилий банально приложить руки к стенке, не говоря уже о том, чтобы начать попытки продавить её вперёд. Я задыхался, и тело трясло от слабости. Чувство, что я вот-вот действительно умру, буквально прилипло к спине. Смерть натурально обняла меня сзади своими костлявыми руками. Не хочу умирать! Боже, только не так! Умоляю, Парафей, дай мне немного сил! Ребята ведь даже не узнают, как я… Стойте… Ребята! Точно! Хакон, Лия, Тюр, Бирван! Они же… они… Чёрт! Нет, если я ещё жив, то, возможно, они тоже в порядке! Нужно выбраться отсюда и найти их!

Я тотчас бросил попытки выдавить стекло руками и упёрся в стенку ногами, при этом нащупав спиной и противоположную сторону. В свой толчок я вложил все силы. Я попытался распрямиться со всей дури, но по ощущениям это было так, словно мне довелось толкать полноразмерный форт. Нет, ещё раз! Ещё! Толчок за толчком я отдавал свои последние силы, ведь попросту отказывался принимать свою смерть. Только не после всего, что я пережил. Госпожа Удача мне знатно задолжала, теперь будет возвращать сполна!

От прилагаемых усилий я даже невольно вскрикнул, пуская перед лицом пузыри. Собственный крик слышался глухо и совсем тихо. И лишь после очередного толчка я почувствовал, как что-то еле заметно хрустнуло под ногой. Приняв это за прогресс, я на миг ожил пуще прежнего и пнул вперёд что было сил, окончательно разламывая свой каземат, который лопнул и разлетелся на осколки, как упавшая ваза. Сотни литров серой слизи хлынули по сторонам одним единым потоком, выкидывая меня наружу. Я проскоблил спиной по каменному полу, ободрав на ней всю кожу, а после громко вздохнул, жадно вбирая ртом воздух. Ещё мгновение назад мне казалось, что лёгкие разорвутся от напряжения, но сейчас я испытывал самое настоящее животное удовольствие от того, что мог беспрепятственно продышаться. Однако собственное тело не давало мне прийти в себя. Руки сами по себе стали протирать мне глаза, то и дело дёргаясь из-за страха. Перевернувшись и встав на колени, мне наконец удалось убрать всю слизь с лица, и, открыв глаза, я увидел самое настоящее ничего. Просто полная темнота и не более. Сначала мне показалось, что я ослеп, но как бы не так. За счёт своего природного зрения мне удалось разглядеть собственные пальцы, которые я поднёс настолько близко, что вот-вот и я бы ткнул ими себе же в глаза. Значит, я просто находился там, где свет не требовался. И как бы ни было парадоксально, но это меня успокоило, ведь отсутствие света подразумевало и отсутствие нежелательных тварей поблизости.

Но долго радоваться не получилось, ибо я услышал, как вдалеке кто-то завизжал. Не истерично, скорее встревоженно. Этот визг несколько раз сменил тембр, что сильно меня насторожило. На слух это очень напоминало подобие сообщения. Кто-то только что оповестил своих о шуме, который я тут создал? Плохо дело, надо валить! А я даже не знаю куда, не видно ведь ни черта! Думай, Рей, думай!

Зашевелив всеми конечностями сразу, я, хлюпая по мокрому и склизкому полу, на четвереньках переполз в сторону, но по случайности напоролся рукой прямо на осколок выбитого мной же стекла. Порезало знатно, я мало того, что инстинктивно зашипел, так ещё и остановился, поскольку боль стала в три раза сильнее секундой позже. Сжав кулак и стиснув зубы, я продолжил ползти, пока не ударился макушкой во что-то каменное. Плевать на будущую шишку, я смог найти хоть что-то, за чем можно было укрыться! Быстро ощупав этот камень целой левой рукой, я понял, что это было подобие стола, у которого вместо ножек была сплошная монолитная платформа. Пригнувшись пониже, я пролез под столешницу и затаил дыхание, вслушиваясь во вдруг появившиеся на слуху шаги, которые приближались с каждой секундой. И только я подумал, что у меня ещё есть время попытаться зарыться глубже, как кто-то натурально вынес дверь, создав такой грохот, что всё внутри меня сжалось. От испуга я выпучил глаза, что неожиданно стало преимуществом. Ведь за ту долю секунды, которую я не потратил на размыкание век, мне удалось разглядеть очертания комнаты за счёт появившегося света. Увиденное повергло меня в самый настоящий ужас. Я действительно сидел под каменным столом, но находился прямо напротив ещё одной колбы, в которой находился незнакомый мне человек. А точнее то, что от него осталось. Во всё той же мерзопакостной жиже плавал разодранный труп какого-то мужчины, у которого отсутствовала левая часть торса вместе с рукой, а также была проломлена голова в области темени. Его правый глаз вывалился наружу и повис на мышцах, в то время как вместо второго была просто кровавая дыра. И таких колб было не две, как я изначально подумал. Три. Три, и это только с той стороны, с которой сидел я. А как оказалось, сидел я прямо по ту сторону от двери. Тень от головы зашедшего существа нависла надо мной, заставляя вжаться в пол. Оно что-то тихо прохрипело, а после начало гортанно скрипеть, медленно проходя глубже, по правую сторону от меня. Будучи сидящим спиной к выходу, я аккуратно пересел на корточки и стал пробираться влево, скручивая тварь так, чтобы быть ровно на противоположной стороне от неё. Остановившись рядом с разбитой колбой, существо завизжало как и в тот раз, на что отреагировал его сородич, вошедший в комнату следом, тоже издав подобный звук. Как я и подумал, они так общаются. А раз один рассказал другому о произошедшем, то они точно примутся за мои поиски. Я в патовом положении, долго искать меня не придётся, тут и прятаться-то негде! Единственный выход – сигать прямо на выход и надеяться, что мне удастся улизнуть от них дальше. Но бежать напролом слишком рискованно, лучше распадусь в дым и протеку так. Сосредоточившись, я попытался придать себе иную форму, но почему-то ничего не вышло. Я не сразу понял, что не так, но после ещё трёх попыток решил сразу проверить самый наихудший вариант. Мой взгляд мигом упал на собственное предплечье левой руки, где с внутренней стороны красовалась ромбовидная дыра с окантовкой в виде огрубевшей кожи. И в этой впадине явно чего-то не хватало. А я скажу чего. Моего, придави его воротами, чёрного алмаза, который и позволял мне применять магию распада! Эти твари вынули его из меня! Боже, ну почему всё как всегда?!

Выбора у меня оставалось немного. Либо стиснув зубы бежать как есть, либо обождать секунду-другую и отдаться на растерзание тварям. Ответ был очевиден. Я сорвался с места так, словно Бирван собственноручно толкнул меня в спину. Вылетев из-под стола, я только и успел, что обернуться, чтобы схватиться за дверь и с грохотом закрыть её, успевая в последнее мгновение запечатлеть морды существ, которые пришли за мной. Изуродованные, непропорциональные, биологически неправильные. Это трудно даже описать. Их рожи напоминали образ из нескольких лиц, сшитых воедино, при условии, что шили как попало. И тела совсем не отличались. Руки разной длины, кривая осанка, выпирающие буграми мышцы в случайных местах. Я ударил дверью так сильно, что аж в голову отдало. Уронив засов в последний момент, я отскочил назад, поскольку твари единомоментно впечатались в дверь, отчего та аж прогнулась, чуть надломив толстенную доску, которой я их и запер. Вашу ж налево, да сколько в них дури?! Нет, надо бежать, я даже с оружием им вряд ли что-то сделаю.

Ноги сами понесли меня вдоль коридора, стены, пол и потолок которого были полностью из каменной кладки. И всё бы ничего, да вот только весь этот камень был покрыт бордовыми подтёками и какими-то жёлтыми пятнами: где-то больше, где-то меньше. На стенах периодически встречались обломки костей, вбитые прямо в трещины, а с потолка зачастую свисали не то сгнившие корни, не то чьи-то высушенные внутренности. Воняло аммиаком, железом и чем-то невероятно тухлым и кислым, что образовывало удушающий смрад. У меня не получалось даже трезво мыслить от такой вони. Я чувствовал, как вот-вот начну задыхаться вновь, но сил мне предавала лишь надежда встретить девчат и Хакона вновь. Нельзя сдаваться из-за таких мелочей.

Я бежал настолько быстро, насколько мог, то и дело сворачивая исключительно по правой руке, тем самым придерживаясь первого правила лабиринтов. Двигаться было крайне трудно – я бежал в чём мать родила. Ни обуви, чтобы защитить стопы, ни одежды, чтобы от холода не съёживало. И самой большой проблемой был именно пол: разбросанные на нём осколки зубов и камушков врезались мне в ноги, а кожа прилипала к поверхности из-за грязи, образованной из застывших выделений, о происхождении которых я предпочёл не думать. До кучи я со всей силы пережимал себе правую ладонь, зажав её в подмышке, чтобы терять как можно меньше крови. Ни одного «за», чтобы я свинтил отсюда как можно скорее. Даже освещения здесь почти не было – лишь изредка встречающиеся импровизированные фонари из какой-то зелёной субстанции, которая не столь создавала свет, сколько просто нагоняла жути. Так я и нёсся, чавкая ногами по полу и стараясь дышать исключительно ртом.

Примерно через минуту я услышал, что ко мне спереди приближаются ещё твари. Они тоже визжали, но куда тише и спокойнее, словно просто беседуя друг с другом о насущном. Пришлось экстренно тормозить и заваливаться в первую попавшуюся комнату. Прежде я не решался заглядывать куда-либо, опасаясь наткнуться там на нежелательные рожи, однако сейчас выбор не стоял. Сорвав один из светильников с держателя, я вместе с ним запрыгнул за одну из дверей на пути, закрывая за собой дверь настолько тихо, что даже сам ничего не услышал. Прижавшись к ней спиной, я сел, обняв фонарь с его ледяным ободом, который обжёг мне живот, чтобы в щели снизу не было видно света. По ту сторону я услышал тихий топот нескольких пар ног. Три твари по меньшей мере, может, четыре. На рожон соваться вообще не вариант, забьют как последнюю собаку. Пришлось дожидаться, когда они пройдут достаточно далеко, и уже после освобождать фонарь от своей хватки. Железный обод так сильно холодил мне кожу, что в один момент мне показалось, словно кровь у груди перестала циркулировать. Вот ведь… Я такими темпами не от потери крови, а от банального переохлаждения загнусь.

Приподняв фонарь повыше, я осмотрел комнату. Она была кратно меньше той, в которой я очнулся. По размерам что-то около достаточно просторной кладовой. Вдоль трёх стен стояли деревянные, видавшие виды стеллажи с лежащими на полках инструментами. И инструменты эти были точно хирургическими. Но отнюдь их вид не напоминал те инструменты, что мне привыклось видеть прежде. Не стальные и блестящие, а как раз наоборот – из проржавевшей меди, покрытые бурыми пятнами, словно находятся в использовании уже долгие десятилетия. Я даже представлять не хочу, для чего они тут используются. Однако несомненный плюс моего пребывания в этой коморке всё же был – под полками я нашёл небольшую кучку ветоши из рваного тряпья. Назвать её чистой было бы самообманом, вот только морщить нос в такой ситуации никак не получится. Выбрав наиболее чистый кусок ткани, я отрезал от него лишние куски первым попавшимся инструментом, после чего наспех перевязал руку, с горем пополам остановив кровотечение. Как же я надеюсь, что не подхвачу никакое заражение…

Сейчас мне определённо стоило перевести дух и проговорить всю ситуацию с нуля для самого себя. Без чёткого плана действий, боюсь, жить мне осталось ни много ни мало пару минут. Я стал прогонять всё случившееся в голове, попутно обвязывая руки и ноги тряпками, создавая подобие обуви и перчаток.

Что я имею? Если всё правильно помнится, то я с командой дошёл до стен Содраина. Там мы нашли разбитое безымянное войско, а затем нас начали обстреливать баллистами. Потом к нам спустилась пехота… Да, мне точно не почудилось. Всех моих друзей убили у меня на глазах по очереди… Вот только почему я жив? Меня тоже сильно ранили, а сейчас я целее целого, за исключением порезанной руки. Где дыра в боку и ладони? Неужели меня вылечили? Тогда должны были остаться шрамы. Хотя нет, а зачем меня вообще лечить? Какой тогда смысл сначала убивать? В конце-то концов, разве те твари способны на лечение? Сильно в этом сомневаюсь. Точно нет. Ладно, оставлю этот вопрос на потом. Сейчас надо сказать себе твёрдо и чётко: мои друзья живы. Всё, точка. Плевать, как их ранили, если жив я, то и они тоже, иначе быть просто не может. Надо просто найти, где хранятся их колбы, и разбить их. Давай, Рей, не время поддаваться панике, только не сейчас. Тц… Не умею я себя убеждать. Всё равно руки от страха трясутся, вообще ничего с этим сделать не могу. Как бы то ни было, двигаться всё равно нужно. Я отказываюсь тут погибать.

К моменту, как я перестал пережёвывать собственные мысли, импровизированная одежда была готова. Мне удалось обмотать себя так, что у меня были и штаны, и накидка на пол торса, которая держалась только за счёт узла на плече. Всяко лучше, чем ничего. Теплее, конечно, особо не стало, но хотя бы минимальную защиту от грязи я получил. Теперь у меня стоял вопрос самозащиты. Я бы с радостью воспользовался здешними инструментами как чем-то, что могло хоть относительно напоминать колюще-режущее оружие, вот только большая часть приборов была либо ржавым мусором, либо неприспособленным для полноценного хвата шлаком. Даже если я попытаюсь взять условные ножницы как нож, их округлые ручки просто выскользнут у меня из руки при первом же ударе. От безысходности я даже несколько раз перепроверил все стеллажи, но ничего полезного найти так и не удалось. Гх’ска’рва… Ладно, буду действовать примитивнее. Раз уж нет подходящего для меня оружия, то воспользуюсь тем, что взял бы условный Хакон с его-то комплекцией.

Я коротко глянул на стеллажи вновь, обращая особое внимание на их округлые ножки. Да, должно сработать. Сложив все вещи с крайнего стеллажа на пол, я стал поочерёдно выковыривать гвозди из полок так, чтобы они оставались воткнутыми в ножку. Пять минут этих копошений, и вот я уже убеждён, что провозился не зря. Теперь у меня на руках было подобие дубины, так ещё и начинённой гвоздями. Совсем не те габариты, с которыми мне было привычно работать, но деваться некуда. Это поможет мне хотя бы попытаться отбиться при нежелательной встрече.

Пришлось взять дубину левой рукой, ибо правая предательски ныла от любого, даже самого слабого напряжения. Разрез там не слабый, нужно будет обработать при первой же возможности, иначе до тридцатилетия точно не дотяну.

Аккуратно подойдя к двери, я встал на колени и нагнулся ухом над щелью у пола, вслушиваясь, нет ли кого по ту сторону. Минута… Две… Нет, чисто. По крайней мере пока. Оставив фонарь в подсобке, я вышел наружу и продолжил путь в изначальном направлении, на сей раз создавая куда меньше шума, ведь мои ноги больше не шлёпали босиком по камням. Однако долго мне идти не пришлось – уже вскоре я вышел к какому-то залу, проход в который даже не был прикрыт дверью. Просто в один момент коридор перетёк в огромную комнату. Я увидел это издалека, но не спешил заходить внутрь. Подкравшись как можно ближе к углу, я на полусогнутых попытался выглянуть из-за стенки, но меня остановила прилетевшая в меня искалеченная рука. Конечность ударилась в противоположную от меня стену и с чавкающим звуком упала на пол. С неё сочилась ещё совсем свежая кровь. Я застыл на месте, не в силах пошевелиться. У меня всё вылетело из головы, я даже не понимал, стоит ли мне сейчас бежать. Решал я это долго, даже слишком. И пусть на самом деле прошло около трёх секунд, внутри себя мне довелось перетерпеть целую вечность наедине с этим вопросом. Из ступора меня вывел уже другой звук – хруст. И хруст не простой, а такой, словно кто-то перекусил кость. Собравшись духом, я всё же решил выглянуть наружу и, чёрт возьми, быстро об этом пожалел. Передо мной предстал целый зал, полностью заваленный раскуроченными трупами. Они лежали вдоль стен, образовывая целые кучи, ведь были сброшены друг на друга самым варварским образом. В этом кровавом месиве нельзя было рассмотреть никаких деталей. Я не понимал, где тут мужчины, а где женщины, где люди, а где представители других рас. Всё смешалось воедино. И посреди этого ада сидела ещё одна тварь. Она разбрасывалась частями тел, попутно жуя остатки чьей-то кисти. Вокруг более никого не было, а от ближайших коридоров я не слышал посторонних звуков. Это стало причиной, почему моё тело сработало само. Сам того не желая, я вылетел из-за угла и в один прыжок настиг тварь, с размаху вбивая дубину ей в голову. Она коротко вздохнула, но не успела даже завизжать, падая лицом в пол. Хотел я было ударить её ещё раз, вот только дубина как назло застряла гвоздями в черепе, и мне банально не хватало сил выдернуть её обратно. Лишь уперевшись ногой твари в шею, мне удалось вернуть себе оружие, но к тому моменту я уже передумал добивать это чудище. Не шевелится и ладно, уже хорошо.

И тут вдруг кто-то заскрипел у меня за спиной. Сердце упало в пятки, меня всего перекосило, и я с испугу прыгнул вперёд, ожидая, что на меня нападут. Но, обернувшись, я не увидел никакой опасности. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что издало этот звук, и, как оказалось, это был один из людей, который валялся в общей куче. Он слабо тянул мне руку, будучи перевёрнутым вниз головой. Я видел лишь часть его торса, ведь сверху его накрывали другие человеческие останки. Неужели тут могут быть живые люди? Но я ведь вижу, что он тянется ко мне и пытается позвать… В этот момент во мне смешались страх и полное смятение. Эта ситуация не вызывала во мне вообще никакого доверия. А что, если это один из этих тварей и он попытается на меня напасть? Хотя, если бы мог, то, скорее всего, он бы уже это сделал… Не знаю. Мне слишком страшно, чтобы подходить, но я ведь не могу оставить его там! Ай, к чёрту!

Сделав несколько шагов навстречу этому человеку, я пригнулся и чуть наклонил голову в попытке разглядеть его лицо. Ничего необычного, это был просто какой-то мужик, перемазанный кровью от и до. Увидев, что я приближаюсь, он поднял руку чуть выше и стал вяло сгибать пальцы.

– Что с тобой? – прорезался мой голос полушёпотом. Уж слишком сильно я боялся издать лишний звук.

– Бо… Бо-о-о… – его хрип пугал меня только сильнее.

– Больно? – резонно предположил я.

– Бо-о-ольно-о-о… – жалобно протянул мужик. – П-п-помоги-и-и…

– Тебя вытащить? – я с опаской протянул ему руку и взялся за его ладонь, начиная аккуратно подтягивать мужика на себя.

– Пом-м-мо… Пом-м-м… – он едва мог говорить, его глаза то и дело закатывались, а рука тряслась. Кажется, он точно не жилец.

– Потерпи, всё будет хорошо. Я сейчас… – договаривать мне не пришлось, в этом попросту не было смысла.

Вытянув его, я увидел, что у него не было ничего ниже живота. Вместо ног он волочил за собой выпущенные наружу кишки, а вся его грудь была в глубоких порезах, как от когтей. Мой ужас было просто не описать словами. Я только и мог, что стоять с открытым ртом, пребывая в полном непонимании, что мне вообще делать. Кажется, он был подвержен тому самому феномену, о котором мне рассказывала Лия. Человек, при жизни являющийся сильным магом, после смерти может не осознавать, что он умер. Мы уже встречали такое возле сожжённого города, однако легче от этого совершенно не становилось. Я был настолько погружен в панику, что не заметил, как стал громко и глубоко дышать. Мне стало вдвойне холоднее.

Но это было не самым худшим. Мужик вдруг перестал бормотать и опустил голову, смотря на свой изуродованный торс. Уж не знаю, что это было: осмысленное действие или просто рефлекс, но итог был один – он заорал. Заорал так, что я моментально бросил его, подорвался с места и ринулся в первый попавшийся коридор, понимая, чем это всё сейчас кончится. Со всех сторон одновременно я услышал встревоженные визги, какие-то дальше, какие-то ближе. Я не знал, куда бежать, опасность была на каждом из направлений. Однако чем быстрее я нёсся по очередному коридору, тем навязчивее была мысль развернуться и попытаться вернуться в подсобку, ведь с той стороны меня точно никто не ждал. Эти твари сейчас просто зажмут меня спереди и сзади, и тогда уже я точно никуда не денусь. Вот только я решился на разворот слишком поздно. Обернувшись, я увидел целую тройку тварей, которые неслись прямо на меня, размахивая мечами и визжа как в последний раз. Это придало мне такого ускорения, что, казалось, никогда прежде я не был так быстр. Я буквально летел вперёд, но даже так чувствовал, что расстояние между нами совсем не увеличивается. Они стабильно наступали мне на пятки, норовя ударить в спину. И что мне делать?! Магия?! Может, использовать магию?! Нет, если я попытаюсь обернуться на такой скорости, то точно оступлюсь и упаду! А если остановлюсь, то где гарантии, что мой огонь их ранит?! В конце концов, мне же нужна секунда, чтобы сосредоточиться для заклинания, а у меня её просто нет! Мне только и остаётся, что бежать в надежде, что что-то изменится. Но и это не было вариантом – я скоро выдохнусь и они меня настигнут. Тянуть время было глупо. Думай, Рей, думай! Твою ж мать, да тут думать даже нечего! У меня есть только палка и дикое желание жить! Что из этого мне может помочь?! Я этой балдой даже выбить оружие у них не смогу, дубина слишком длинная, чтобы орудовать ею в таких узких пространствах!

И пока я об этом думал, в конце коридора я вдруг увидел одиноко стоящую дверь. Я без понятия, куда она ведёт, но если за ней я увижу ещё одну ораву тварей, то, боюсь, опущу руки. Из такого не выбираются.

Разогнавшись так, что каждый шаг отдавался болью в пятках, я с разбегу вынес дверь плечом, врываясь в очередной зал, который на этот раз был в десятки раз больше. И я бы мог обратить внимание на детали, но всё меркло на фоне того, что происходило на середине этого самого зала. В окружении десятка очередных тварей, будучи голым и вопя во всё горло, стоял Бирван, отбиваясь от всех сразу своими огромными кулаками. Каждый его удар раскалывал голову этим чертям, он крутился вокруг себя как загнанный лев, не давая и шанса застать его врасплох со спины. И лишь заметив меня краем глаза, он отбросил свою борьбу, одним рывком разбрасывая толпу по сторонам и бросаясь ко мне навстречу. Мы стали сближаться с огромной скоростью, и прямо на бегу он крикнул мне:

– Ривенн, палку!

Я даже не стал думать, зачем она ему, и просто исполнил просьбу как можно скорее. Бросив дубину вперёд себя, я чудом в последний момент сообразил, что Бирван собирается сделать, а потому на подходе к нему прыгнул, упираясь ему в плечи, а после взлетая ещё выше, да так, что получилось ухватиться за висящую под потолком люстру. Здоровяк моего веса даже не почувствовал, и уж тем более это совсем никак не помешало ему твёрдо схватиться за дубину, одним взмахом снести трёх преследовавших меня тварей, а после на развороте скастовать свою магию грома, махнув ножкой стеллажа как самым настоящим мечом.

Detono! – проревел Харр, после чего из его «меча» вырвалась толстенная громовая волна, разошедшаяся по сторонам десятками маленьких молний.

Большую часть тварей натурально стёрло: их кожа слезла с тел, конечности оторвало, а некоторых так и вовсе пожгло молниями. Весь десяток разом повалился навзничь, отлетая назад, а те трое, что остались у Бирвана за спиной, были оперативно добиты – наёмник размозжил им головы ногой.

Лишь убедившись, что все мертвы, я разжал пальцы и смог отпустить люстру, падая на пол, чтобы в итоге к нему же и припасть. Ноги меня совсем не держали, особенно сейчас, когда состояние аффекта слегка отпустило моё тело. Бирван тут же поставил меня на ноги, не дав отлежаться и секунды. А хотелось мне этого очень сильно. Мои лёгкие жгло от перенапряжения, а сам я дышал как последняя собака, сгибаясь в три погибели, чтобы хоть как-то прийти в себя.

– Потом отдыхать будешь! – зарычал Харр, всучивая мне в руки два меча, которые он поднял с пола. – Убираемся отсюда, пока ещё не пришли!

Сорвав с одного из трупов набедренную повязку из кожи и меха, Бирван наспех натянул её на себя, после чего забрал у очередной твари полуторник взамен дарёной дубины.

– Бегом, – он толкнул меня в спину, вынуждая вновь прийти в движение.

Перейдя на лёгкий бег, я увязался за ним, попутно берясь за мечи так, словно предстояло вступить в бой. Рука всё ещё ужасно болела, но страх за собственную жизнь приказывал игнорировать это в силу пущей защиты. Меня воротило. От этого запаха, от этих трупов, от увиденного парой минут ранее. Воротило даже от того, насколько мне сейчас было плохо. Физически я чувствовал себя приемлемо, но вот мораль совсем уж страдала. Лишь тот факт, что встретил Бирвана, удержал меня от срыва. Если бы не он, то я точно бы погиб, тут без шансов.

Мы быстро покинули зал, который, как мне показалось, был «сердцем» сего пристанища из-за своей планировки и кучи развилок. Пошли мы в случайном направлении, ведь Бирван, похоже, тоже не знал, куда точно идти, равно как и я. Однако мне быстро пришла мысль, что стоило притормозить здоровяка и попытаться обговорить с ним всю ситуацию. Нет толку от того, что мы просто бесцельно носимся по сторонам, лишь время теряем.

– Эй, сбавь ход. Давай куда-нибудь засядем и всё обсудим.

– Мы всё обсудим, когда я убью каждого, кто здесь обитает, – его непреклонность, честно сказать, даже несколько пугала.

– Я разделяю твоё рвение отомстить им за то, что они с нами сделали, но прошу, давай чуть сбавим обороты. Нам нужно понять, что сейчас делать, и уже потом мчаться напролом.

Ответа я не услышал. Бирван ещё какое-то время уверенно шагал впереди, но вскоре стал постепенно замедляться, пока окончательно не остановился и не обернулся ко мне. Раздражённо поморщившись, он хрипло выдохнул и кивнул с неким смирением, ведь, похоже, мои слова наконец дошли до него.

Пройдя до следующей же двери, Бирван попытался открыть её, но та была заперта прямо-таки намертво. Даже не пошевелилась от его усилий. Пришлось обратиться к другой двери по соседству, которая, благо, оказалась открытой. Зайдя внутрь, я тут же обратил внимание на четыре каменных стула, над которыми висели какие-то странные трубки, визуально напоминающих вытянутых опарышей толщиной в руку. На их концах даже были зубы, и эти «рты» пусть и еле заметно, но шевелились. Я предпочёл не приближаться к ним, а потому, когда закрыл дверь, сел рядом с ней, складывая мечи рядом и окончательно выдыхая. Бирван же уселся на корточки рядом со мной, начиная вытирать кровь с лица, а после спускаясь ниже и начиная подтирать уже собственную кровь, которая сочилась из свежих ран на груди. Я молча оторвал кусок ткани от низа своей штанины и приложил его как компресс к ране Харра. Тогда я поднял голову и вдруг кое-что заметил… Он как-то странно щурился правым глазом, полностью закрывая его, в то время как с левым всё было в порядке.

– А… что с твоим глазом?

– Нет его больше, – сошёл на рык Харр. – Уж не знаю, как всё остальное зажило, потому что я помню, как меня покромсали, но, кроме глаза, всё на месте.

– Да вот тоже… На мне ни царапины, хотя у стен меня ранили, можно сказать, смертельно.

Мы замолчали. Вопросов, конечно же, было много, но с чего начать, я так и не определился. Сам факт, что мы померли, а тут вдруг живы и невредимы, вводил меня в ступор, а это при условии, что, помимо прочего, у нас была ещё куча проблем.

– Кроме меня ты никого не встречал, я же правильно понимаю? – таков стал первый мой вопрос.

– Не-а. Только этих мразей, – фыркнул наёмник, после слизывая кровь с губ.

– И давно ты очнулся?

– С час назад. Сначала чуть не утонул в какой-то мерзости, а потом разбил сосуд, в котором меня держали. Убил охранников и пошёл искать вас.

– И я так же… Только проснулся минут десять назад. Ты видел, какой ад здесь происходит? Куда мы вообще попали?

– А меня-то смысл спрашивать? Я здесь впервые, как и ты. Мне, честно, без разницы, пусть занимаются этой содомией сколько влезет. Моя задача только спасти ваши шкуры и выбраться отсюда. Но… – он быстро сменил тон голоса, на мгновение становясь слегка неуверенным, – …да, тяжело отрицать, что здесь творится какой-то мрак. Я столько трупов в жизни не видел. Очень надеюсь, что среди них нет остальных.

– Я-то как надеюсь… – мне совсем не хотелось думать о худшем исходе. – Нам надо найти их как можно скорее, но я вообще без понятия, откуда начинать поиски.

– Надо в тупую идти и зачищать всё на пути. Рано или поздно найдём. Тут в половине комнат подобные гадости стоят, – Харр кивнул на живые трубки. – Похоже, это какое-то сектантское пристанище. Видел же тех тварей? Все как на подбор уроды. Сшиты из разных частей. Похоже, они тут сами себя и собирают из тех, кого убили. А такого рода устройства им для экспериментов. Другого объяснения вообще не нахожу. У них и пыточные, и склады, и карцеры, и операционные – всё есть. Комплекс просто огромный.

– Вот бы ещё сил хватило на зачистку всего этого.

– В этом можешь на меня положиться. Вперёд не суйся и крой тыл. Того и гляди, выйдем отсюда живыми и невредимыми.

Поднявшись в полный рост, Бирван уже было собрался уходить, но я махнул рукой, тем самым попросив его не торопиться.

– Дай мне ещё немного отдышаться. Сейчас нам очень нужно беречь силы. Мы же не знаем, сколько ещё придётся тут пробыть.

Понимающе кивнув, Бирван полноценно сел на пятую точку рядом со мной и грузно вздохнул, опуская голову. Вот ведь дурак. Сам устал как незнамо кто, а виду не показывает. Мощи ему действительно не занимать, но он всё ещё человек. Надо бы периодически осаживать его. И вообще, откуда у него такая дурная черта мчать без остановок? Что месяц назад, что сейчас – прёт и прёт как вьючный мул, невзирая ни на раны, ни на усталость. Чем вообще его в детстве кормили, что он таким вымахал? Ладно, не о том думаю. Сейчас нужно сосредоточиться на отдыхе…