А судьи кто?

– Ну кто так пасует? Джо, вот скажи мне, откуда у него руки растут? Спорим, что из задницы?

Небольшой ноутбук стоял в изножье кровати, на экране – самый разгар матча по регби. Монитор светил намного ярче ночника в углу палаты, подсвечивая напряжённое лицо болельщика в синей форме врача. В тусклом свете запавшие щёки выглядели провалами, а лысая голова отражала свет, будто персональная больничная луна.

Джо мог бы поддержать диалог, но предпочитал помалкивать. Этому в немалой степени способствовала трубка в горле, благодаря которой он ещё дышал, и кома. Потому на любой вопрос доктора ответом был звук аппаратуры жизнеобеспечения. На первый взгляд, врача это устраивало.

– Бургер тебе не предлагаю, что-то ты в последнее время плохо ешь, – доктор бросил взгляд на один из мониторов, провёл рукой над головой пациента, отмечая колебания поля панкаран, и смачно откусил от своего бургера. Капля кетчупа красной кляксой растеклась по синей униформе. – Договорились, двойной чизбургер, когда встанешь.

Доктор закинул свои длинные тощие ноги на край кровати и прислушался:

– Дружище, к нам гости, – хмыкнул он. – Но ты не беспокойся, я всё улажу.

Дверь в палату тихо приоткрылась, человек нерешительно замер на пороге:

– Доктор Ходжес?

– Смотря по какому вопросу, если у вас повестка в суд, то это не я.

– Я медбрат Паркер.

– Заходите, мы с Джо регби смотрим.

– С Джо? Наверное, я палатой ошибся, здесь мистер Генри…

– Мистер-твистер... Не ошиблись, но я зову его Джо, мне так больше нравится. Ему, кстати, тоже. Заходите и закройте дверь. И тихо, чтобы сёстры не слышали, вечно жалуются, что я здесь ужинаю.

Доктор Ходжес стряхнул на пол крошки и в упор уставился на медбрата. Новенький, несколько недель как перевёлся из госпиталя Мэйо, никто о нём ничего сказать не мог – нелюдимый. Коренастый, слегка сутулый, чёрные волосы с проседью взъерошены, будто вместо расчёски знают только пальцы. Карман штанов слегка топорщился, и медбрат неосознанно отдёргивал от него руку. Доктор раньше не встречал таких, как он, в стенах своей больницы – редкая птица. Настолько сильное багровое поле и чёрные пульсирующие узлы в ореоле – абсолютная уверенность в своей правоте, раковая опухоль панкарана -- это не лечится. Человек возомнил себя выше других, думает, что может казнить и миловать по своему выбору.

Что ж, не сегодня.

– Зачем вы здесь? – насторожился Паркер.

– Матч смотрю. Составите компанию?

– Я должен проверить пациента.

– Пять минут ничего не значат для Джо. Поболтаем? – доктор широким жестом предложил присесть. Места в маленькой одноместной палате было немного, и выбор невелик. Медбрат пожал плечами, кинул взгляд на мониторы, взял стул и уселся с другой стороны кровати. Поёрзал на стуле, делая вид, что устраивается поудобней, а сам всё косился на пациента. Доктор едва не рассмеялся, наблюдая, как тому неймется и шприц в кармане совсем не помогал спокойствию.

За всё время врачебной практики Ходжесу ещё не встречались «ангелы смерти», а в этой больнице незаконной деятельностью занимался только он сам.

– Доктор Ходжес, почему вы ужинаете в палате?

– Люблю хорошую компанию.

– Он в коме, – напомнил Паркер.

– Идеально, – улыбнулся доктор. – Вам здесь нравится, Паркер?

– Честь работать в больнице с таким высоким рейтингом, – пожал плечами медбрат. – Последние годы здесь стало меньше смертей во время операций и больше чудесных выздоровлений.

– Сколько на вашем счету? – не меняя тона спросил Ходжес.

– Чего сколько?

– Жизней.

Паркер на мгновение замер, затем гордо расправил сутулые плечи и удивлённо вздёрнул бровь.

– Я ухаживаю за пациентами и соблюдаю предписания врачей, я не спасаю жизни, – наигранно улыбнулся медбрат.

– А кто говорит о спасении? Сколько вы забрали? – спокойно уточнил врач, отвернувшись от собеседника – всё его внимание было приковано к экрану. Мяч снова перехватили.

– Не понимаю, о чём вы.

– Мистер Паркер, а вы хитрец! – Ходжес вновь переключил внимание и задумчиво стучал пальцем по подбородку. – Признаться, когда я столкнулся с вами впервые, в кафетерии, не поверил своим глазам. Такого панкарана я ещё не встречал. Навёл справки: за последние три года вы сменили шесть больниц.

– Я часто переезжаю, – перебил Паркер, – не люблю долго сидеть на одном месте. Какое ваше дело и что за панкаран?

– Назовите это аурой, если хотите. Самое интересное, Паркер, в больницах, где вы работали, были всплески смертности.

– Мне не нравятся подобные разговоры, – Паркер вскочил со стула. – Вы под кайфом, что ли? С какой радости анестезиолог устраивает расследование и несёт бред про всякие ауры?

– Что у вас в кармане? – громким шёпотом поинтересовался Ходжес. – А впрочем, это не так важно, с чем шприц, – вы собирались убить Джо. – Он слегка похлопал пациента по ноге: – Не волнуйся, Джо, я не дам тебя в обиду ангелу смерти, ты ещё съешь свой чизбургер.

– С меня хватит, – медбрат решительно направился к двери.

– Это приятно – убить человека? – задумчиво спросил Ходжес в спину. – Ответьте, и я не вызову охрану.

Паркер обернулся, прислонился спиной к двери и нахально задрал подбородок:

– У вас на меня ничего нет.

– Я поговорил с персоналом в каждой больнице, где вы работали. Подозрения есть у всех, можно инициировать масштабную проверку, моего заявления хватит. Так что, поговорим или вызываем охрану?

Паркер посмотрел на дверь, на пациента и выпалил:

– Я избавляю их и семьи от страданий. – Он достал из кармана шприц и покрутил между пальцами. – Мистер Генри уже две недели в коме, у его семьи закончилась страховка, они влезли в долги, чтобы поддерживать его на аппарате. Он не очнётся, они останутся жить и платить… А вы тут ужины устраиваете и треплетесь.

Ходжес надеялся, что он не кинется на пациента в порыве отчаянья.

– Потрясающее самодовольство, продолжайте, пожалуйста, Паркер. Откуда вы знаете, что он не очнётся? В Бога играете?

– А вы, врачи, не играете? – огрызнулся медбрат. – Вы тоже не знаете, очнётся ли он.

– О нет, я-то знаю. Джо готов, ему нужно немного энергии для рывка. Вот его поле, отличная динамика. – Ходжес провёл рукой над головой пациента нежным поглаживающим движением. – Я почти закончил коктейль, мне недостаёт самой малости – слезы грешника. Обычно я рыдаю сам, но сегодня придётся вам.

Доктор достал из кармана пузырёк с голубоватой жидкостью.

– Бред какой-то, – Паркер снова дёрнулся на выход.

Но сцена ещё не была закончена, и Ходжес знал, чем можно удержать.

– Посмотрите на его жизнь.

Доктор наконец сменил позу, подтянул к себе ноутбук, выключил регби и включил совсем другое.

Паркер посмотрел на экран и уже не смог отвести взгляд – перед ним была вся жизнь мистера Генри. Его семья, его надежды, любовь и смех его детей. Фотографии сменялись нарезкой из семейного видео: свадьба, дни рождения, праздники. Мистер Генри был хорошим человеком, жизнерадостным и сорвался с лестницы, когда строил домик на дереве. Черепно-мозговая травма, операция, кома.

– Обуза, значит? Жена Джо принесла это видео и просила включать.

С экрана говорила семья, они рассказывали своему мужу и отцу, как любят, ждут и всё-всё преодолеют. Лицо Паркера менялось, зубы скрежетали, он не ожидал подобного, когда крался в палату. Вряд ли хоть одна из его жертв могла рассказать свою историю, у них не было права голоса.

Доктор подошёл к нему и навис, с высоты своего роста глядя на лысеющую макушку. Мониторы пациента пикнули, привлекая внимание к колебаниям показателей.

– Видите, он ещё здесь и борется за жизнь. Ему очень-очень нужен последний компонент.

Доктор старался не спугнуть, такая нужная капля повисла на реснице медбрата, словно раздумывая, катиться ли дальше, но спустя миг всё же упала в открытый пузырёк и, вспыхнув крошечной сверхновой, растворилась в жидкости.

– Кто вы такой? – сдавленно спросил Паркер.

– Просто анестезиолог с дополнительными знаниями, это не важно.

– Вы спасаете всех или только хороших?

– А ты над всеми плачешь или только над хорошими? – парировал доктор. Ходжес закатал рукава, обнажив тонкие шрамы на предплечьях, умело и быстро набрал лекарство и вставил шприц в катетер.

– Процесс не быстрый, до утра точно есть время. Идите, Паркер, дверь открыта.

Второй раз говорить не пришлось.

Доктор не смотрел вслед, просто достал телефон и послал запись с диктофона главному врачу, а потом позвонил охране. Разбираться с убийцами не его работа.

Ходжес вновь уселся рядом с пациентом, включил запись матча и закинул ноги на кровать. Он часами сидел рядом с такими «Джо», читал мониторы, изучал панкаран, подбирал компоненты для восстановления. Свой отпуск он проводил в Индонезии и с племенами на Амазонке, собирая составляющие для коктейлей жизни, возвращался и спасал по своему разумению.

Он тоже играл в Бога.

– Ну что, ангелочек упорхнул, а мы с тобой продолжим мечтать о бургере. И… ну ты только посмотри, кто так передачу делает?

Доктор задумчиво посмотрел на свои шрамы; скоро к ним прибавится ещё один – за Джо.