Абсолютное Подземелье

Свет одинокой, покрытой пылью лампочки дрожал в отражении капли, что набухала у края ржавой подвальной трубы. Она нарастала, вбирая в себя весь маленький мир помещения, каждую из деталей, включая тени находящихся внутри людей. На долю мгновения капля достигла идеального состояния, хрупкая, но такая яркая, после чего сорвалась вниз.

Подвал выглядел заброшенным. Стены из грязного кирпича, на котором виднелись надписи невнятного содержания. Бессмысленные и наполненные событиями далёкого прошлого, когда они были актуальны. Груды ящиков в углу покрыты ржавыми пятнами, находясь в противоположной от входа стороне. Собирающаяся подле трубы лужа никем не убиралась.

Капля с глухим звуком разбилась о водную гладь, расходясь небольшими кругами. Буквально в паре сантиметров от побелевшего в напряжении колена. Находящаяся в этом положении лишь молча вздрогнула. Рот её был сух, губы не хотели повиноваться. Она смотрела прямо перед собой, на размытый контур на фоне слепящего света лампочки сверху. Тишина казалась физически давящей. Девушка собиралась с духом, чтобы попытаться изменить всё.

Губы всё же дрогнули, приоткрываясь для самого простого вопроса.

— Почему…

Яркая вспышка. Не грохот, что эхом разбивал барабанные перепонки, а лёгкий хлопок, после которого пропало всё. Со стороны отражения в луже было видно, как её голова резко откинулась в сторону. Следующая капля, идущая по краю трубы, уже вбирала в себя ярко-алый цвет лужи под собой. Тень на стене перестала выглядеть как чудовище. Она медленно ниспадала следом за телом, что просто рухнуло на бетонный пол.

Последнее, что успело зацепить сознание, — ржавый привкус на языке. А потом просто ничего не стало. Ни писка в ушах после громкого звука выстрела. Ни боли от прохождения пули через голову. Ни тяжести собственного тела, потерявшего контроль разума. Стремительное падение в чёрную бездну без времени и пространства. Воспоминания быстрым потоком утекали прочь, проносясь быстрее своей хозяйки в поглощающую всё ничто.

***

Сознание вернулось внезапно. Резко. Словно тот самый выстрел, который похитил её жизнь. Она не была на коленях. Не лежала с пробитой головой в луже собственной крови. Нет, девушка стояла на своих двоих, ровно с таким же глупым выражением лица и взглядом, направленным в никуда. Босые ноги были первым источником ощущений внутри тела. Холод. Абсолютная гладкость, от которой было просто неприятно. Ощущение беспомощности.

Источника света не было, но серые пологие стены сами источали странный ореол, что позволял глазам всё понимать. Воздух стерильный, хотя казалось, что такое просто невозможно, но каждый вдох ощущался пустым. Не пахло ни привычным для подвалов запахом пыли, ни сыростью, ни тем более кровью. Просто не пахло ничем. Она на секунду закрыла глаза, борясь с желанием прекратить дышать. Нервное напряжение росло и ниспадало волнами.

Шаг вперёд. Голые ноги кололи от холода. Но звука шлепка голой кожи не возникло. Подойдя ближе к стене, она попыталась нащупать хоть небольшую неровность, но ничего, кроме слегка тёплого покалывания. Девушка резко обернулась, нервно пытаясь найти угол, дверь, хоть что-нибудь. Но ничего, лишь стены с закруглениями вместо чётко обозначенных форм. Паника, холодная и липкая, как и потеющая кожа, подползла к горлу.

Она была цела. Жива. Но в этом странном месте даже это ощущалось ненастоящим.

После стены её взгляд упал на пол. Прямо под её ногами, в самом центре безупречно серого пола, находилась единственная ассиметричная аномалия. Надпись. Не вырезанная, не нарисованная, будто бы проявленная через идущий отовсюду свет. Компьютерный шрифт, не сделанный человеком, холодный и бездушный, гласил:

[КТО ТЫ?]

— Кто… Я? — дрожащий жалостливый голосок прорвался через её губы.

На этот раз не сухие, а просто никакие. Помотав головой, она наконец увидела важную деталь. Девушка была полностью обнажена, но при этом не узнавались никакие части своего тела. Они были идеально гладкими, без царапин, родинок, пятен грязи и крови. При попытке осознать детали ей лишь приходил образ подвала. Обращённого к лицу пистолета. Краткую попытку выяснить детали и резкий хлопок, после которого уже ничего не было.

— Имя… — продолжила она поток слов.

Вопрос повис в пустоте. Девушка открывала и закрывала рот, не в состоянии ничего вспомнить. Тень. Вспышка. Звук падающей капли воды. Вкус крови на языке. Но ни имени, ни фамилии, лиц друзей, родителей — всё это было стёрто, словно никого и не существовало. Будто всё естество было от начала сцены в подвале и завершалось ею же. От такого могла голова заболеть, но подобного дара странная комната не предоставляла, позволяя разуму и дальше сомневаться в том, что окружающее её пространство — реальность, а не предсмертный бред.

Надпись мигнула и растворилась, будто ее и не было. Следуя за взглядом, появилась ярко-красная линия, что составляла новый набор понятных ей букв, хоть и язык казался полностью незнакомым. Осознание происходило на неком другом уровне, словно некто желал, чтобы она всё поняла.

[Загрузка базовой функции... 15%]

Проценты неспешно сменяли друг друга. Девушка не понимала причины, по которой это происходит, но важность происходящего казалась выше, чем глупые попытки дыхания. Её глаза следили за сменой одного значения на другое, как испуганный зверёк за шевелением змеи. Сначала пятьдесят процентов, потом семьдесят пять. Ближе к сотне всё замедлилось, и каждая единица стоила пары минут. За это время она даже не присела, продолжая стоять истуканом.

Надпись пропала следом за предыдущей. Но вот вместо неё возник полноценный интерфейс, схожий с компьютерным. На нём, в блестящей алой поверхности, проявились чёрным цветом слова, одно за другим, в области прямоугольника, примерно размера с планшет. Словно её мозг уже знал последовательность действий, девушка протянула руку. Пальцы встретили сопротивление, и на месте касания указательного пальца вспыхнула золотистая точка-касание.

Череда букв, каждая из которых несла некий звук. Их избирательный мозг сохранил в памяти, в отличие от деталей её прошлой жизни. Она прикусила губу, так и не вспомнив имя. Но теперь выбрала. Первое, что пришло на ум, не вызывающее отторжение при звуковом обозначении.

[Имя: Эйрис]

Оно показалось ей довольно милым и с чем-то связанным. Но с чем конкретно, конечно же, память не подсказывала. Как только последняя буква заняла своё место, интерфейс загорелся золотыми линиями, складываясь в полноценную панель, что дополнялась одна за другим. Добавлялось всё больше блоков значений, каждое из которых что-то значило.

[Идентификация подтверждена]

[Инициализация новой переменной]

[Назначение: Искатель]

[Локация: Абсолютное Подземелье]

[Точка входа: Нулевая Комната]

Прежде чем Эйрис успела сказать хоть что-либо ещё, либо просто осмыслить указанное, как позади неё раздался низкий, влажный хлюпающий звук, словно нечто твёрдое оказалось в некоем склизком объекте. Звук становился всё громче, всё больше выворачивая слушающую наизнанку от того, насколько оно было мерзким. К горлу подошла тошнота, но выходить нечему. Она глубже вдохнула и внезапно замерла с открытым широко ртом.

Она начала чувствовать!

Лишь после этого Эйрис обернулась, чтобы понять источник столь мерзких звуков. В безупречно серой стене появилась дыра и небольшой тоннель, что завершался через пару шагов каменными створками, кои были испещрены линиями и руническими символами. В самом центре, на уровне груди смотрящей, сиял сложный символ, который при полном рассмотрении напоминал замок, крепко закрытый. Словно из чистого белого света, он служил предупреждением, что ей туда нельзя. Девушка молча обняла себя за плечи, начиная чувствовать холод не только в ногах.

Несколько шагов в эту сторону, после которых прямо в воздухе появилась надпись:

[Доступ заблокирован: требуется изучение правил]

[ОБЕРНИСЬ]

Она послушно выполнила поставленную задачу. Противоположная от возникшего прохода стена теперь покрыта сетью предложений, идущих по пунктам. Первое, что успел зацепить взгляд, это: «Основы взаимодействия с Абсолютным Подземельем». Эйрис нахмурилась. Ей это напоминало компьютерные игры, но только причём тут они, если её пару минут назад пристрелили? Второе, это то, как ей это всё естественно воспринимается, словно так и должно быть.

— Ладно… Только не нервничай, — приказала сама себе она.

[Правило 1: Исследуй Этажи]

[Правило 2: Собирай Воспоминания]

[Правило 3: Избегай Смерти]

— Последнее будто бы лишнее, нет? — фыркнула Эйрис, складывая руки на груди. — Ау, руки холодные…

Она отвела взгляд от последней строки правил на стене. Всё было ясно, насколько возможно было понять из череды словосочетаний, которые никак не отзывались у неё в голове. Нужно выжить. Сражаться, если это нужно. Идти вперёд. Либо остаться навсегда в этой жуткой комнате. Стоило об этом подумать сильнее, как ей стало внезапно легче. Руки беспомощно опустились, когда возникло понимание сложности исполнения этих правил.

Эйрис не считала себя способной к чему-либо. Базовые навыки выживания? Они отсутствовали напрочь.

Пол под ногами завибрировал. Наполнился теплом, который девушка приняла с благодарностью. Онемевшие ноги смогли двигаться, позволяя хозяйке конечностей отойти в сторону. Мягкий золотой свет линиями стал прорываться через серую поверхность, сплетаясь в сотни узоров, что стали соединяться друг с другом неким материалом. Как только сияние потухло, перед напряжённым взглядом Эйрис появились двое потёртых сапог не первой свежести.

Стоило ей сосредоточить взгляд на предмете, как над ним возникла полупрозрачная золотая надпись.

Потёртые Кожаные Сапоги

├───────────────┤

•Тип: [Ступни]

• Качество: [Серое]

• Защита: [1]

• Прочность: [6/15]

├───────────────┤

Свойства:

• [Низкое Качество] — защита снижена на 1.

├───────────────┤

[Выйти]

— Действительно, это очень похоже на компьютерную игру, — прошептала она тихо. — Свойство оставляет желать лучшего, но это хотя бы одежда… Однако... Неужели только сапоги?

Девушка вскрикнула, когда по всему телу распространилось знакомое уже покалывание. Словно невидимый художник рисовал золотой краской прямо по её телу, так и возникала та самая желанная одежда, схожая по качеству с той, которым обладали сапоги. Тесные штаны, что едва держались на ней, угрожая упасть при любом лишнем движении. Серая ткань на груди, не только практически не прикрывающая, но и едва ли служащая даже защитой от холода.

Как работает система вызова интерфейса, Эйрис ещё не выяснила, поэтому понять качество не удалось. Но логика подсказывала, что они действительно недалеко ушли от сапог. Но в любом случае уверенность сразу же вернулась, как только она перестала быть голышом посреди комнаты. Стоящая на месте принюхалась и сразу сморщилась. От одежды несло потом, причём не её собственным. Словно сняли с другого человека и напялили.

Под ногами что-то щёлкнуло. Вновь опустив взгляд, девушка увидела простенький ножик. Он был настолько жалким, что даже одежда уже не казалась настолько ничтожной. Короткое искривлённое лезвие, деревянная рукоять, перемотанная мокрой верёвкой. Он лежал между её сапог, но угрозы даже им не представлял. Порезать им что-то? Кажется невозможным. Эйрис наклонилась и подобрала, стараясь прищуриться, как то было в прошлый раз.

Ржавый Нож

├───────────────┤

• Тип: [Одноручное]

• Качество: [Серое]

• Урон: 1-2 (физический)

• Скорость: [Очень Высокая]

├───────────────┤

Свойства:

• [Низкое Качество] — шанс попадания снижен на 50%

├───────────────┤

[Выйти]

— З… Зачем мне тут этот нож? — Эйрис уныло ткнула лезвием себе же в руку, не ощущая ничего, кроме лёгкой щекотки. — Он настолько тупой, что им даже по назначению пользоваться бессмысленно. А раз мне тут показывают игровые элементы такого типа, то это явно что-то связанное с битвами… Но я не умею же сражаться!

После этих слов помещение изменилось. Свет стал приглушённей. Каменные створки с громким скрежетом начали открываться. Резко обернувшись, Эйрис с тяжестью в сердце обулась и поспешила в эту сторону. Стоять в этой комнате хотелось намного меньше. Лучше уж загадочная неизвестность. Если её оставили в живых, и это всё по-настоящему, то хотя бы можно попытаться понять, зачем и для чего это было.

Всяко лучше, чем коротать вечность в могиле.

Как только нога оказалась в прямой близости от порога, всё погасло. Секунда полного небытия, и девушку вышвырнуло на открытое пространство. Дул ветер. Ледяной, пронизывающий до костей, игнорируя слабую защиту. Нёс он запах затхлости, влажной земли и костей. Она сморщилась, прижимая ладонь к носу. Прямо перед ней валялся улыбающийся скелет, чья черепушка покрыта широкими трещинами, словно после череды чётких ударов.

Глаза медленно привыкали к новому освещению. Позади, вместо дверей, находилась лишь грубая, мокрая от непогоды скала, уходящая ввысь и теряясь в небесных глубинах. Справа и слева — обрыв. Подчиняясь инстинктам, девушка аккуратно пнула маленький камушек, вслушиваясь в его путь. Звука не было. Она подождала ещё немного, прикрыв глаза. Звука так и не появилось. Словно дна и не было.

Путь был только один. Вперед.

Узкая тропинка после скелета, вся в щебне и мелких косточках, не вызывала никакого доверия. Но вскоре расширилась до полноценной площадки, на которой расположились арочные полуразрушенные железные ворота. По обе стороны забор, через который нельзя было перелезть из-за острых наконечников размером в руку Эйрис. Между прутьями тоже будто бы не выходило, уж слишком близко они друг к другу.

Она подняла взгляд к небу. Мутное, через него едва пробивалась тусклая, болезненная луна, что почти не давала никакого света. Она лишь слегка подсвечивала очертания цели, к которой девушка двигалась.

Эйрис прислушалась. Было очень тихо. Кроме завываний ветра и движения маленьких косточек, хрустящих под сапогами, ничего не говорило о том, что рядом кто-то был живой. Лишь после этого путница смогла констатировать то, что находилось перед ней. Это явно ворота кладбища. Об этом свидетельствовали ряды могил, видимых через забор, и узор ворот. Стоило прищуриться, как в глаза ударила маленькая вспышка золотых искорок.

├───────────────┤

Достигнуто: [Некрополь «???»]

Фаза Искажения: [???]

Часть: [???]

Собрано Воспоминаний: [???/???]

├───────────────┤

— Буквально всё то, что мне и так было понятно, — подытожила увиденное Эйрис, сжимая до хруста в костяшках ножик.

Глубоко вдохнув носом гнилой запах, она коснулась ворот. Они с громким эхом заскрипели, медленно открываясь под давлением её плеча. Под ногами больше не было костей, лишь гравий. Такой же скрипучий, он не оставлял шансов оказаться скрытой от возможного внимания со стороны. Эйрис обернулась. Позади ничего, кроме уходящей в небеса скалы. С мрачных небес закапал дождик, которого «так ей не хватало». Зубы стали стучать друг о друга.

Вместе с чувствами к ней вернулся после ступора и страх.

— Выбора нет… — сказала Эйрис.

После чего вошла внутрь кладбища. Навстречу своей судьбе и испытаниям Абсолютного Подземелья.