Ацтлан

Мир Ацтлан.

Долговязый подросток в рваной набедренной повязке стоял на коленях перед статуей ягуара. Задняя часть и левая передняя лапа отсутствовали разбитые единобожниками. На нее Оллин наткнулся случайно. Лазил в поисках змей и среди зарослей увидел темный зев пещеры. Пробравшись внутрь, увидел лишь обломки древнего культа. Они его очаровали. Попытка перевернуть остатки статуи ни к чему не привели, он был слишком слаб физически. Посидев немного, он притащил палку и подоткнув приподнял ягуара, вталкивая под него камень. Не торопясь, он смог перевернуть его, правда, уже треснувшая лапа откололась окончательно. Через пару месяцев он смог добыть кусок пятнистой облезлой шкуры, выкинутой из-за своей старости. Ее он привязал грубой веревкой на спину статуи Тецкатлипока в облике ягуара. Когда была, возможность он приходил в эту пещеру и разжигал перед ним небольшой костерок. Для него это стало тайным убежищем, где он мог укрыться от невзгод и проблем в деревне. Здесь он мечтал, как станет великим воином и как в далеком прошлом, о котором рассказывал старик Амокстли, наденет пятнистую одежду.

В этот раз сюда его пригнала безысходность. Изэль первая красавица в деревне проявила к нему внимание, чем взбесила Кипактли. Он пообещал, что поломит голову Оллину. Несмотря на предупреждение от старосты Куикстли, он вместе с двумя друзья подстерег его. Только ловкость и удача помогла ему вырваться и бежать. Швыркнув разбитым носом, прижал к нему пучок сорванных листьев, потом кинул в разгорающееся пламя перед мордой ягуара. Прижавшись лбом к полу, вытянув руки к древней статуи, взмолился, чтобы Тецкатлипок дал сил победить всех врагов.

Неизвестный мир. Это же время.

Майор Соболев застегнул бронежилет и пошевелил широкими плечами. Навесив снаряжение, попрыгал и удовлетворенно улыбнулся. Ничего не бренчало, не излишне прыгало. В дверь кабинета раз стукнув вошел довольно улыбающийся полковник Логинов.

- Доброе Валерий Петрович! - поприветствовал он, пожимая руку майору. - Телегину понравилось твое вчерашнее десантирование, а выступление так вообще на ура прошло.

- Рад стараться Александр Сергеевич, - гордо кивнул майор, - сегодня синим покажем, как надо нести службу.

- Ты не увлекайся, - весело рассмеялся полковник, - это ведь ученья, а не боевое столкновение.

- Тяжело в ученье легко в бою, как говорил наш фельдмаршал и твой тезка.

- Тогда покажи лучшие традиции спецназа! - полковник хлопнул по наплечнику.

- Не беспокойся. Пройдем как горячий нож сквозь масло, - довольно улыбнулся майор, чуть прищурившись.

Грудь под бронежилетом пронзила боль. Он тяжело задышал, покачнулся, успев упереться на стол.

- Валера, что с тобой? - выкрикнул полковник, подхватывая под руку.

- Не знаю. Не знаю, - пробормотал майор, еле раздвигая губы.

Разрывающая боль и он падает на пол.

Мир Ацтлан. Чуть позже.

Темнота перед глазами менялась. Стали мелькать множество разнокалиберных искр и разводов, словно перед ним полыхал фейерверк. В голове словно взорвалась граната, превратив все в фарш. Мысли просто стонали, пытаясь пошевелиться. Лишь боль радостными волнами пробегала по телу, сотрясая его в конвульсиях.

Оторвав гудящую от не успокаивающего набата голову от холодного камня, со стоном разлепил глаза. Рядом дымил почерневшими листьями костерок, что не вызывало ни какой радости. Дымил, прямо скажем неприятно. Горький запах раздражал и ел итак слезящиеся глаза, нос раздирало, хотелось чихнуть и при этом не взорвать окончательно голову. Потерев нос, вызывая обильное жидкостное выделение, зачерпнул горсть мелких камней и сыпанул в костер, потом еще, чтобы окончательно потушить его. Потерев еще раз ноющий нос и швыркнув, что почувствовал соленый привкус во рту, уселся. Все было не привычно. В груди отдавалась куда-то уходящая, тянущая боль. Голова постепенно очищалась, обретая первозданную чистоту горного ручья. Одинокие мысли скользили, словно рыбки в его глубине. Вытерев нос, некоторое время рассматривал кровяные разводы. Растер пальцами. Дышалось вроде нормально, значит не смертельно. Оглядев пещеру с ее наваленными обломками, остановил взгляд на полуразрушенной грубо сделанной статуи какой-то кошки или пантеры. Кто ж их разберет.

- Кто ж тебя так раздолбал? - спросил больше, чтобы разогнать какое-то гнетущее чувство, возникающее при взгляде на эту оскаленную страхолюдину.

- Люди и время, - раздался слегка шепелявящий, тихий голос.

Вскочив на ноги, начал бешено крутить головой, чуть не оторвав ее. Шея оказалась хлипковатой и пару раз явственно хрустнуло.

- Кто здесь? - воскликнув, быстро наклонился, подбирая камень размером с кулак. - Выходи!

- Здесь я. Не ори, - над головой каменной кошки заколебалась черная тень.

- Ээмм, - в задумчивости с размаха приложил кулаком с зажатым камнем по лбу, - вот черт! - со злостью отбросил камень. Потерев ушиб, обвинительно наставил палец. - Из-за тебя, кто бы ты ни был, чуть себя не пришиб.

- Это было смешно, - со смешком прокомментировала тень. Она сгустилась, мелькнула пятнистая морда леопарда и снова растеклась.

- Кто ты? И чего надо? - спросил, приглядывая себе место отдохновения. Первый шок прошел и стало любопытно. Облюбовав один из обломков, наиболее, по моему мнению, удобный уселся на него. - Я тебя слушаю.

- Нагловат, - со смехом прошипела тень. - Вижу, ты не понял еще кто ты. Посмотри на себя.

Удивленно моргнув, пожал плечами и вновь посмотрел на свои руки. Тощие. Кожа да кости. Пальцы длинные. Сжал кулаки. Непривычное чувство. Казалось, куда-то ушла сила и мощь, оставляя внутреннюю неуверенность. Ноги по толщине недалеко ушли от рук. Коленки сбиты. На ступнях, какое-то плетеное убожество, сделанное из травы. На поясе старая рваная тряпка, прикрывающая хозяйство.

- Ну и? – ядовито поинтересовался у тени. - Чего не так?

- Надеюсь, мозгами ты не поехал, - озабоченно проворчала тень, чуть сгустившись. - Иначе все было напрасно. Вспомни кто ты образина деревенская! - с явственным рычанием, рявкнула тень.

В голове замелькали смутные образы, задергало мышцы, заныла грудь. Схватившись за голову, сжал ее, пытаясь выдавить, то что мелькало, вернув чистоту и прозрачность бескрайнего озера. Вот только воспоминания подобно водопаду неслись, смывая малейшую попытку их остановить и прекратить эту муку. Застонав, поглядел на тень.

- Кто ты? - глянув на свои худые руки с натертыми мозолями на ладонях, воскликнул. - Какого это! В чем я нахожусь! - вскочив, как безумный стал оглядываться. - Где я? У меня вроде был приступ! Значит, должен быть в больнице! - мысли потекли быстрее, помогая активнее соображать. - Скорее всего, что-то вкололи и у меня глюки!

Придя к утешительным выводам, выдохнул и сел обратно. Выставив перед собой руки, стал их разглядывать, сжимая пальцы в кулаки. Похоже, был подростком.

- У тебя зеркала нет? - поинтересовался у тени, которая превратилось в небольшой черный водоворот.

- Ррах! – раздраженно вырвалось у нее. - Ничего более тебя не интересует?

- А чего тут может быть? - пожал плечами, представляя белую палату и Митрохину со здоровым шприцом полный безумного коктейля. - Лежу в больничке, ловлю кайф. Как выведут из комы или чего еще, попрощаюсь с тобой.

- Кхрр! Кхрр! - иронично заквохтала тень, слизисто сползая по морде статуи. - Могу огорчить тебя. Там ты мертв. Твоя душа, память перенеслись сюда и вошли в тело этого парня.

- Откуда ты знаешь?

- Я помогал процессу, - хладнокровно ответила тень, вновь собираясь на каменной головой. - Когда твой дух вошел в тело, он вышвырнул прошлого постояльца. Я лишь успел от него оставить тебе воспоминания и язык.

Получив столь странную информацию, от не менее странного существа, покопался у себя в мозгу. К вящей своей радости ничего чужеродного не обнаружил.

- Вроде ничего нет, - поделился своей значимой находкой с тенью.

- Когда надо вспомнишь, - отмахнулось оно и довольно заколебалось. - А насчет языка? По – твоему, на каком мы общаемся?

- Ээ на русском? - вопросительно протянул, пытаясь осознать произносимое. Слова вроде понятные, но стали звучать непривычно, как-то неправильно. - На русском.

- Последнее не понял, - поделилась тень своими наблюдениями. - Это твой язык? Странно звучит.

- Наверно. Наверно, - поправился, перейдя на кажущийся уже привычный слог. - Что теперь будет? - Задумчиво уставился на присыпанный костер и краем сандалия втолкнул туда небольшой камешек.

- Выбор за тобой, - проговорила тень с легким смешком. - Там за пределами пещеры целый мир. Для тебя новый мир. Тебе предстоит определиться с твоим будущим. Там снаружи полно опасностей. Четыре старых клана, куча более мелких, жрецы единого бога, маги. Каждая твоя ошибка может привести к смерти. К окончательной смерти! Заметь.

- Запугал, так запугал, - хмыкнув, посмотрел на тень, как она неторопливо вращается, ловя лучи солнца. - Ты, что-то хочешь предложить? Выдать альтернативу тому, что перечислил?

- Да у тебя даже альтернативы нет, - тень немного покружилась вокруг разломанной статуи пантеры. - Можешь остаться жить в деревне. Будешь наслаждаться крестьянским трудом и бытом.

- Вот спасибо, - фыркнул, вспоминая свое голоштанное детство. - Я дома считал каждый год, чтобы сбежать в армию.

- Тогда можешь пойти служить кланам или жрецам, - тень замерла, слегка покачиваясь. - Вот только думаю, они тебя убьют. Никто не любит, когда их начинают подпирать более умелый и сильный. Соперников обычно убивают.

- Перспективы все радужней и радужней, - опершись на руку, другой подобрал камешек и швырнул в стену. - Что дальше? К чему ведешь?

- Все просто у нас. Служи им или служи мне. У меня не слишком много слуг, поэтому соперников, а значит, врагов не будет, - тень уставилась, не известно, чем на меня и по телу пробежала дрожь. - У меня характер не маис, но преданных людей привечаю и подарками не обхожу. Выбирай.

- Перспективка еще та, - встав, походил по пещере. Хотел пнуть по привычке камешек размером в пол кулака, но вовремя остановился, вспомнив, что не в сапогах, а в сандалиях. - Дай время подумать.

- Думай, - тень приподнялась над статуей, а потом лениво закружилась. - Я не тороплю. Сходи в деревню. Разведай все. Определись.

- Вот спасибо, - пробормотав себе под нос, тяжело вздохнул. Если тень не врет, то нужно посмотреть на все своими глазами и определиться с дальнейшими планами.

Более не обращая внимание, на замершую тень, направился к выходу, напоследок прихватив камень. На всякий случай.

Вне поля зрения.

Тень проводила долговязую фигуру подростка и опустилась на морду статуи. Подобно птице мелькнула еще одна тень.

- Ты рискуешь, - сказала последняя, повиснув рядом. - Если он откажется или погибнет, ты исчезнешь. Растворишься окончательно.

- Я знаю. Устал просто сидеть. Тут выдался удачный шанс, - тень замолчала, вспоминая, как в течение четырех лет создавала условия, чтобы подросток преклонил перед ней колени с мольбами. - Если проиграю, уйду.

- Знаешь, твои воины, как и ты были немного безумны, - прокомментировала вторая тень. Из нее вылетела золотистая нить энергии, устремившись к первой. - Если проиграешь, уйдем вместе.