Ad oculos (лат. "Воочию")

- Он далеко не дурак. И глаза у него красивые, - загадочно улыбнувшись, произнес Павлик.

Злата улыбнулась ему в ответ и посмотрела в окно. На улице стоял погожий осенний денёк. Верхушки деревьев уже были подёрнуты осенним золотом, а люди, казалось, светящиеся на солнце, словно облитые золотой краской, улыбались его лучам. Где-то вдалеке летел самолёт. Он гудел, и сквозь приоткрытое окно этот звук проникал в комнату.

- Скоро станет совсем холодно. Но Небо обязательно подарит Вам встречу. Если она будет нужна, - после этих слов Павлик вновь многозначительно улыбнулся и растворился в воздухе.

- Я знаю, - ответила Злата и тоже улыбнулась.

- А теперь идём пить кофе, - сказала она то ли себе, то ли своему теперь уже невидимому другу.

Павлик никогда не появлялся просто так. Злата это знала, и поэтому на душе у неё стало легко и светло.

"На кухне тепло и уютно. Вечер подкрался совсем незаметно. Осенью так всегда. Завтра нужно сходить в библиотеку. Диплом ещё никогда не писался сам. Когда я была там в прошлый раз, мне попалась книга не по теме. Я запомнила, где она лежит. Завтра первым же делом перепишу со случайной страницы первую попавшуюся мне строку. А Павлик поможет перевести её. Потому что она на мёртвым языке. Вряд ли кто-то в библиотеке им владеет. Вот и будет мне пророчество. Когда всё слишком просто - это же не интересно".

Злата решительно подошла к окну, набрала воздуха в лёгкие, громко выдохнула с протяжным "Ах!" и широко улыбнулась.

- Люблю осень. Вместе с ней всегда начинается какая-то новая история.

Дверь подъедзда распахнулась со всей силы и с характерным звуком грохнулась об стену. На улицу выскочила запыхавшаяся Злата в незастёгнутом пальто песочного цвета, с распущенными золотыми локонами до лопаток, с длинными, с красивым изгибом ресницами и огромными синими глазами. Синими, как два океана. Пусть это звучит банально, но зато будет правдиво. Она что-то бормотала себе под нос, держа в руках всё время ускользающий от неё пластиковый накопитель с кучей бумаг, распечаток, записей от руки. На правом плече висела небольшая зелёная сумка на длинном ремешке. Девушка торопливо стучала каблучками осенних ботинок по тротуару, направляясь к автобусной остановке. Как только она подошла к ней, подъехал нужный транспорт, Злата продолжила свой маршрут, уже спокойно восседая на высоко поднятых из-за расположения над колесами автобуса сиденьях почти в самом конце автобуса.

- Ты сегодня нетразима, - с восхищением произнёс Павлик, преспокойно проявившись для Златы в кресле рядом с ней.

- Спасибо, - смущенно разулыбалась рыжеволосая красавица. - Я тебе сегодня кое-что привезу! - обратилась она к Павлику. - Одну очень интересную историю.

- Страсть как люблю интересные истории. Ты сегодня после библиотеки что делать собираешься?

- Пока не знаю. А что? Всё будет зависеть от того, когда я закончу переписывать тысячи дат, тысячи имён и тысячи фамилий 13 века в свою толстую тетрадь...

- Ах, ну и славно. Занимайся, дорогая. Всё будет в своё время. Ad oculos.

- Что, прости?

Но Павлик ничего не ответил, а из раздумий на тему произнесённого девушку возвратил в реальность голос, озвучивший название её остановки. Злата, как молодая серна, выпрыгнула из автобуса и последовала по знакомому маршруту к университетской библиотеке. " Обратно поеду на трамвае" - почему-то решила про себя Злата и скрылась за огромными резными дверьми библиотечного корпуса.

Один длинный коридор сменял другой, под ногами лежали бесконечные ковровые дорожки - то зелёные, то почему-то малиновые - а вдоль стен многочисленные каталожные ящики. Пахло книгами и - неизбежно - пылью. Жёлтый свет люстр с высоких потолков еле дотягивался до дальних углов книжных слеллажей. Широкие подоконники, заботливо украшенные различными комнатными растениями, полукруглые окна в романском стиле, сонные домовые, висящие под потолком и ожидающие вечерней зари для продолжения своей работы - всё это создавало непередаваемые ощущения. Обожаемая библиотечная атмосфера погружала Злату в полное умиротворение, потому что тут было тихо. А, значит, удастся хорошо поработать.

Злата двигалась знакомым путём. Наконец она настигла отдалённой комнаты нужного ей сектора, что находился слева от коврового "путеводителя".

Библиотекарша, спокойная женщина средних лет, радушно встретила свою постоянную посетительницу. Стопка отложенных заранее книг уже ожидала Злату на её любимом месте, возле окна.

- Твои книги ждут тебя, - ласково улыбнулась женщина.

- Сегодня я поищу ещё кое-что, с Вашего позволения.

- Сколько угодно, Златушка.

Девушка отправилась было к стопке книг на столе, но резко развернулась и стала искать глазами лестницу.

- Кажется... где-то здесь она стояла, - задумчиво произнесла Злата, тщательно всматриваясь в корешки старинных книг.

Длинная полка уходила далеко в сторону, а до стены ещё было далеко. Но среди множества идеально ровно стоящих книг одна, небольшая, тёмно-коричневая с золотым тиснением, чуть выбивалась из общего строя и как бы просила обратить на себя своё внимание. Злата спустилась с лестницы, переставила её и поднялась почти к самой верхней полке под потолком. Сверху на ней восседал деловитый домовой, судя по всему, почтенного возраста.

- Мне кажется, Вы ищеште эту книгу, - важно поправляя на носу круглые очки, произнёс небольшой толстячок в пёстрой одёжке и с серой копной волос на голове. В руке он держал длинный посох, туча им в чуть выдвинутую книжку.

Злата внимательно рассмотрела её и узнала свою находку.

- Да, действительно, это она. Спасибо... Эм... А как мне можно к Вам обращаться?

- Послух Тиунович к Вашим услугам, Леди! - кланялся почтенный домовой.

- Вот так имя! Не слышала таких, - удивилась девушка.

- Вы многое слышали и видели, но не помните. А я чувствую, что видели. И слышали. Все так. Нам, домовым, попроще в этом отношении, а вам, людям, новые одежата-телесата выдают, и пока доберёшься до духовно-генной памяти, не один десяток лет пройдет, а то и вся новая жизнь. Эх... - вздохнул и задумался Послух.

- То есть Вы хотите сказать, что где-то в глубине меня есть маленький сундучок, в котором стопочкой лежат книги за каждую мою жизнь? Если их было много...

- Примерно так.

- Интересно.

- Вероятно, Леди искала что-то для себя. Я отвлёк Вас, прошу великодушно простить, любезнейшая, - снова кланялся старичок.

- Я... - девушка приложила палец к губам и взгляд её сделался неподвижным, словно смотрела она не во вне, а куда-то внутрь, на одни ей известные картины.

***

Моросил дождь. Витрины магазинов и кафе освещались тёплым светом, который так и манил зайти погреться и посмотреть на проходящих по главной улице города людей. Кофейные ароматы магически воздействуют на человека. Так же, как и запах свежей выпечки. Или запах дождя. Или как свет солнца волшебным образом преобразует в человеке состояние от низшей к высшей его точке.

Злата почувствовала себя странно. Она вдруг ясно увидела золотые нити между людьми. У одних эти нити были друг между другом - в парах, например. У прочих эти нити тянулись куда-то далеко и в поле видимости не отыскивалось им конца. Некоторые имели по несколько таких нитей. Всё вместе составляло сложную и на первый взгляд запутанную схему соединённых между собой единиц. Однако выделялись немногочисленные экземпляры, чьи нити тянулись не к другим людям, а к небу. Вся эта огромная макросхема на материнской плате города словно составляла часть какого-то компьютера, в котором работали пока неведомые ей программы.

- Удивительная вещь, - думала она, - я всегда подозревала, что есть подобная связь в людях, но подумать не могла, что всё настолько дословно, в действительности так и есть. Мне недоставало подтверждения моим догадкам. Всё когда-нибудь открывается нам, и именно в тот момент, когда мы становимся готовы к этому. Значит, пришло время. Значит, мне это нужно. Я узнаю об этом. Уже очень скоро. Я чувствую.

С этими мыслями Злата, не колеблясь, зашла в знакомое ей кафе, в которое ноги, казалось, сами её принесли. Она садилась всегда непременно возле большого окна с видом на собор и оживлённую улицу. Заказывала черный кофе, добавляла к нему сахар, доставала блокнот, ручку и начинала писать. Затем останавливалась, долго выискивала что-то взглядом в окне, а затем, поглощённая найденной мыслью, продолжала запись. За этим занятием иногда проходил ни один час, но бывала она здесь не чаще, чем один или два раза в неделю. Ей были нужны эти свидания с городом, и девушка сделала их регулярными.

За столиком, находящимся в дальнем углу кафе, под копией симпатичной картины с видом города, на нее с интересом иногда поглядывал человек в строгом костюме и очках. Он что-то внимательно читал, но систематически отрывался от бумаг и устремлял свой взгляд к окну, где находилась Злата. Иногда он делал какие-то пометки на краях листов с длинными текстами и что-то заносил в ноутбук. Мужчина также неоднократный гость этого кафе, но Злата его раньше здесь не видела, а вернее - не замечала. А вот незнакомец Злату хорошо помнил, её яркая внешность и совершенно независимая и обескураживающая самобытность в каждом её жесте приковывала к себе взгляд. Она была не похожа на других молодых девушек её возраста, словно появилась здесь из другого времени.

Злата дописала что-то в своём блокноте с золотым переплётом, рассчиталась за кофе и собралась было уйти, но её остановил незнакомый ей мужчина в костюме.

- Вы забыли что-то на столе. Какие-то записи, - обратился к отошедшей от стола девушке.

- Правда?

- Вот, возьмите, - в руках мужчина держал забытый Златой листок бумаги, выпавший из блокнота, на котором были выписаны несколько строчек из книги, найденной ей случайно в библиотеке.

- Вы изучаете латынь? - поинтересовался незнакомец, увидевший начертанные на скорую руку записи.

- Нет, но эти знания очень пригодились бы мне... К сожалению, в программу на нашем факультете она не входит... Теперь не входит. А когда-то это было актуально.

- Да, понимаю. Позвольте представиться. Эрвин Калью.

- Злата. Спасибо, что остановили меня. Это важные для меня записи.

- Я подозревал, что это так. Вы всегда много пишете. Я подумал, Вы писатель.

- Нет, что Вы. Я пишу диплом. Ну и немного записываю свои мысли. Иногда в стихах, а иногда... Как получится, - улыбнулась злотовласка.

- Рад знакомству, милая леди.

- Взаимно, Эрвин. Всего доброго.

Злата вышла на улицу и раздумывала о случившемся. Наверняка не просто так возник сегодня этот подозрительный персонаж, хотя он и помог ей не потерять найденных строк из книги. Что-то тут не так. Зачем-то он нужен.

Этот таинственный мужчина не выходил у неё из головы. Злата торопилась домой, поскольку было уже поздно. Когда она ещё только направлялась к библиотеке, то решила почему-то ехать обратно на трамвае. Именно так она и поступила. Дождавшись симпатичную городскую " улитку", легко запрыгнула на высокие ступеньки громоздкого транспортного средства и без труда нашла свободное место. Начался дождь. Огни города раздваивались, когда Злата взирала на них сквозь мокрое стекло трамвайного окна. Усталость подступила на опасно близкое расстояние, Злата закрыла глаза.

- Держись, осталось совсем немного, скоро наша остановка, - участливо произнес Павлик.

- Да, я контролирую ситуацию, - буркнула Злата.

- Ага, во сне, - засмеялся Павлик.

- Да я не сплю!

- Ну да. Бодрствуешь.

- Бодрствую.

- Тогда опиши, что сейчас перед тобой?

- Лазурный берег, песок, мы сидим на нём и разговариваем. Ты что не видишь?

- Я-то вижу. Сон это. Просыпайся, нам выходить надо.

Вдруг Злату шатнуло, голос диктора из динамиков провозгасил: " Улица Лесная".

- Это же моя остановка, - метнувшись к дверям, выпалила девушка.

Какое-то время Злата стояла неподвижно и смотрела куда-то далеко, но внимание её явно было не в этой реальности. Мимо проносились машины, проходили люди, кто-то обеспокоенно поглядывал на Злату, но мало ли странных или уставших людей. В большом городе таких пруд пруди. Девать некуда. А потому и дела нет человеку до человека. Самому бы себя до дому донести и рухнуть на кровать, забывшись восьмичасовым сном, как доктор прописал.

- И долго ты тут стоять собираешься?

- Я снова видела во сне того человека. Помнишь, я тебе рассказывала о нём? Я хорошо видела его черты, он был очень реалистичен. Во сне обычно фигуры без таких детальных подробностей, как в данном случае.У меня внутри полное ощущение, что этот человек мне знаком, но я не встречала его в действительности. Меня не оставляют мысли о нём. Словно за его образом, за ним самим скрывается что-то очень важное для меня. А ещё, знаешь, сегодня я встретила в кафе странного человека. Он пытался заговорить со мной, потому что я чуть не забыла свои записи из библиотеки...

- Ты его знаешь?

-Нет, но, возможно, он, как и я, бывает в кафе регулярно. Возможно, видел меня там уже.

- Будь, пожалуйста, с ним предельно осторожна, Злата. Он очень непрост. Что он у тебя спрашивал?

- Только моё имя... И изучаю ли я латынь.

- Понятно. Будь с ним настороже. И лучше не заводи длительного разговора. Я постараюсь сопровождать тебя в кафе в следующий раз.

- Я так устала. Сегодня - как никогда. Вдруг почувствовала резкий упадок сил в трамвае и валюсь с ног... Пошли-ка домой.

- А вот это мы сейчас поправим. Именно поэтому я прошу тебя не вести диалога с этим незнакомцем.

- Он представился. Его зовут Эрнест Камью.

- Вот как. Я попробую узнать, кто он такой. А пока отдыхать, благо завтра - суббота.

Злата и Павлик отправились к дому. У подъезда им встретился пушистый рыжий кот. Выдающийся экземпляр, ухоженный, лощёный, с очень умными зелёными глазами.

-Шёл бы ты отсюда, - обратился невидимка к коту, и тот пристально посмотрел в пустоту, именно туда, где стоял Павлик.

Злата подозрительно посмотрела на кота и скрылась в подъезде.

- Как ты думаешь? Кто этот человек?

- Эрнест - много знающий и умеющий человек.

- Да нет же, я про того человека из сна. Ты же умеешь заглядывать в мои сны. Ты подтвердил, что у него очень красивые карие глаза, - мечтательно произнесла Злата.

- Да. Глаза у него красивые и умные. И у того кота возле парадной - тоже. Меня больше сейчас интересует кот и твоя безопасность.

- Ну, коты и вообще всякие животные видят таких, как ты, потусторонних и невидимых человеческому глазу.

- Вот я сейчас и обидеться могу, - надулся Павлик. - У меня задание. Я ответственный за одну важную встр... За одно важное дело...

- Какую встречу? - перебила запнувшегося невидимку девушка.

- Так, пора спать. Завтра поговорим. Утро вечера мудренее. Ложись. А завтра мы все обсудим.

- Точно?- Точно.

- Ты в последнее время какой-то странный.

- Ты, между прочим, тоже.

- Да, этого не отнять.

***

- Ты ей сказал про меня? Сказал, что я желаю встречи?

- Как я мог ей сказать, мы едва знакомы! Да и как она отреагирует на всю эту историю неизвестно. Я ничего не знаю об уровне ее подготовленности и осведомленности. Мне нужно время.

- Сколько ещё времени тебе нужно? Я и так слишком долго жду... Найти её было непросто. Каждый век нить может истончаться, если мы даже случайно не пересекались в одной из следующих жизней... А такое сплошь и рядом! Синхронные воплощения - вещь сложная! Сколько требуется подготовки и работы, чтобы просто оказаться здесь одновременно, а чтобы найти друг друга... Может потребоваться всё время, отведенное на него... Как часто я мог лишь безмолвно взирать на неё, быть тишиной, ветром и только... Лишь сны могли приблизить нас друг к другу. А сейчас... Сейчас я тоже здесь. Мы должны встретиться!

- Я не знаю, сколько времени мне потребуется, - недовольно произнёс Эрвин.

- Не забывай, что ты должен мне. После того, как организуешь нашу встречу, будешь свободен. Но ты обязан выполнить всё предельно деликатно и только попробуй тронуть её - я узнаю.

- Но мне приходится взаимодействовать, а это забирает её силы просто потому,что природа наших энергий слишком различна.

- Не говори с ней долго. Выдумай план, чтобы информировать её без прямого диалога вживую. Записки, письма... Подумай. Ты умный, хоть и на другой стороне. Ты ещё не потерян для мира, но выбор всегда за тобой, помни об этом.

- Я всё всегда хорошо запоминаю. Моя память не знает равных. Как и в 1213 году...

- Твоя память иногда играет с тобой злую шутку. Надеюсь, тебя это чему-то научило.

- Бесспорно, Аштар. Кто дал тебе это имя?

- Имена не выбирают, их дают родители.

- Мы оба с тобой прекрасно знаем, что есть имена, которые мы выбираем сами и которые увеличивают нашу силу. Кто дал тебе право взять это имя?

- Ты задаёшь слишком много вопросов. Довольно. Выполняй задание.

- Как скажешь, - сквозь зубы прошипел Эрвин.

***

Злата сидела в раздумьях о произошедшей в кафе встрече, и её не покидало чувство, что она как-то связана с человеком из сна. Ещё и Павлик чего-то не договаривает. Жизнь девушки была наполнена чудесными историями, "случайными" совпадениями и мистикой, но для неё это давно перестало быть чем-то особенным, это было обычной частью её бытия. Она всегда ощущала свою сопричастность с теми, кто владел некими знаниями, помогающими понимать устройство мироздания лучше. Но не ради своего тщеславия, а чтобы помогать людям или делать нечто, что важно не столько для неё самой, сколько для мира или хотя бы отдельно взятой вселенной, которой может является один единственный человек. С удивительной лёгкостью она принимали все знаки Вселенной, подсказки и предупреждения. Она обладала невероятной чуткостью , которая не единожды ей помогала принимать правильное решение в сложных жизненных ситуациях и просто тогда, когда начинаешь отчего-то колебаться и чувствуешь предельную важность происходящего, остроту момента.

- Ну, и над чем мы размышляем? - с не поддельным беспокойством раздался в кухне приятный голос Павлика.

- Как тебе объяснить...

- Так и объясни, как есть... Ты же знаешь, что я очень понятливый.

- Знаю. Вот скажи мне: не могут же сниться сны просто так, да ещё и с одним и тем же персонажем столько раз подряд. Нет, они, конечно, все разные, но этот человек, его лицо и чувство, что я его знаю, хотя никогда не видела его в своей жизни - меня не покидает.

- М-да-а-а... Видимо пришло время.

- Время чего? Опять ты загадками начал говорить. Почему нельзя сразу всё объяснить?

- Видишь ли, некоторые вещи нельзя говорить сразу. Требуется подготовка, нужно, чтобы события созрели, налились, так сказать, поэтому вмешиваться нельзя, Вселенная, она на то и Вселенная, понимаешь? Ей, конечно, можно иногда помогать, но иногда - лучше не форсировать события. Нужно чувствовать. Мера. Во всём нужен баланс. Не стоит обижаться на меня. Я знаю своё дело, и, если бы у этого дела не было грифа предельной важности, я бы не появлялся в твоей жизни так часто, но того требуют обстоятельства.

- Ты знаешь, я уже настолько к тебе привыкла, что совершенно не сетую ни на что.

- Спасибо, моя дорогая Злата, ты настоящий друг!

- Ну, так что? Что это за дело?

***

Стены коридоров замка, старого, с потолками, почерневшими от факельного огня, тянулись и тянулись, казалось, бесконечно. Можно было всю ночь бродить по длинным проходам без единого оконца и размышлять о чём угодно в самой беспросветной тоске и полном неведении о жизни, происходящей за стенами этого то ли дома, то ли тюрьмы. Зато Альдис находилась в полной безопасности по мнению её отца, холодная каменная обитель жадно прятала внутри себя создание, предназначенное для жизни на воле - никак не взаперти. Даже замужество не освободило её от замкового заточения, но её сердце так жаждало свободы, о коей она не смела и помышлять. Её муж, храбрый рыцарь, увёл войско на сражение и даже не подозревал, что его жена не выходит за пределы замкового укрепления по распоряжению отца-тирана, патологически боявшегося за безопасность дочери и совершенно не подозревающего, что вредит ей гораздо больше, не выпуская её на волю. Супруг прекрасной леди рассчитывал на поддержку родителей молодой жены, дабы та не была удручена мыслями о его долгом отсутствии по военной необходимости. Но отец, пользуясь отсутствием супруга дочери, в вопросах безопасности больше не доверял никому, а потому предпочитал держать это милое создание в "золотой клетке". Но если человеку суждено выполнить то, ради чего он пришёл на землю, даже замковые стены и охрана отца не смогут воспрепятствовать этому.

______________________________________

- Видишь эту несчастную девушку, - шёпотом спросил Павлик.

- Вижу, - удивлённо вскинула брови Злата, которая обнаружила, что только что описанная обстановка - её нынешняя реальность. Вместе с Павликом они стояли в нише вдоль коридора, который где-то далеко сворачивал налево, и винтовая лестница уводила факельный свет наверх.
- Где это мы? - опомнилась девушка.

- Ты лучше не болтай, а наблюдай. Они нас не видят, но паниковать, кричать, эмоционально реагировать нельзя, даже если ты почувствуешь что-то особенное, иначе вибрациями своими "нашумим", вмешиваться нельзя. Нам дозволено только посмотреть и сделать выводы. А ещё кое-что вспомнить и выяснить. Поняла?

В ответ девушка только кивнула и проглотила слюну. Она не совсем понимала, реальность это всё-таки или сон, но отдалась ситуации и приняла всё, как есть. Если это сон, пусть будет, а если не сон, то наверняка здесь она узнает нечто, что изменит её жизнь. А знаков об этом было уже предостаточно. Она жаждала узнать, что же будет дальше. И, что самое главное, желала понять - для чего всё это происходит?

Молодая особа в красивом платье из голубой, украшенной золотом парчи с длинными рукавами, похожими на лебединые крылья и шнуровкой на спине медленно, задумчиво двигалась в сторону лестницы, ведущей наверх. Иногда она останавливалась возле очередного факела, смотрела какое-то время на огонь и продолжала своё движение, казалось, бесцельное. Её длинные золотые локоны ниспадали с плеч, на голове сверкала камнями изящная диадема из электрума, природного сплава золота и серебра. Полы платья из плотной ткани шуршали от соприкосновения с каменной поверхностью пола коридорных проходов. Иногда она вздыхала, оборачивалась к тому месту, где стояли невидимые для неё Злата и Павлик, долго вглядывалась в пустоту, уводила взгляд вниз и вновь следовала по длинному коридору. Девушка явно грустила и о чём-то встревоженно размышляла.

Вдруг в голове Златы раздалось:"Сбежать? Но куда... Как... Сил больше нет терпеть это заточение. Единственное место, где мне смогут помочь - лес. Там живёт Свана, она должна мне помочь, она очень добрая и мудрая. Но как я сбегу в одиночку. Уверена, Аштар разыщет меня, когда вернётся. Но мне нужно бежать. Я чувствую, что здесь больше мне находиться нельзя".

Это, конечно, были чужие мысли. Мысли Альдис.

- Ты слышал это? - шёпотом спросила Павлика Злата.

- Что именно? - поинтересовался полупрозрачный силуэт.

- Эта девушка словно говорила, но это звучало как-то странно.

- А, это... Ты слышала её мысли.

- Её мысли?- Сейчас это возможно, - серьёзно ответил Павлик.- Она собирается сбежать. Видимо ей это очень нужно.

- Да, я знаю.

- Знаешь? Мы можем ей как-то помочь?

- Ты забыла? Нам нельзя вмешиваться. Мы наблюдатели.

"Каждую ночь мне снится один и тот же сон. Няня Эдда говорит, что так не бывает, но я ей не верю. Она заодно с отцом. И они явно что-то скрывают от меня. Держат меня за глупого ребёнка. И библиотека всегда заперта. Невозможно дома чувствовать себя, как в тюрьме. Я должна быть предельно осторожна, чтобы всё получилось. Ни в коем случае нельзя подавать виду, но готовой я должна быть в любую минуту, потому что, когда выдастся такая возможность, я не прощу себе, если упущу момент. Решено. Всё решено".

В следующую минуту Злата и Павлик оказались в лесу. Альдис скакала на лошади, её путь, словно кинолента с определенными интервалами представал перед глазами наблюдателей. Картинки сменялись одна за другой. Будто им показывали только самое важное. Наконец они оказались внутри следующей сцены, которую кто-то своей невидимой рукой запустил в движение. На опушке леса стоял очень красивый, ухоженный добротный деревянный дом, рядом с которым стоял колодец, недалеко было слышно, как шумит быстрая горная река или водопад. Это место Альдис было явно знакомо. Она уверенным шагом продвигалась к дому вместе с лошадью. Ещё до того, как девушка приблизилась к жилищу, на пороге появилась молодая красивая женщина с белыми, как снег, волосами, коричневом платье и фартуке с вышивкой. Она серьёзно и внимательно, чуть прищурившись, смотрела на показавшийся вдалеке силуэт молодой девушки с лошадью. Потом что-то перехватило её внимание, она посмотрела в сторону и что-то шепнула большой птице, сидящей на её плече. Это был огромный ворон. Он развернул свои крылья и устремился на верхушку самой высокой сосны в ближайшей округе. Альдис, встревоженная и запыхавшаяся, побежала навстречу женщине и та крепко обняла её, словно хозяйка дома ждала Альдис. Они о чём-то недолго поговорили, привязали лошадь к дереву. Обе женщины скрылись в доме.

Действие переместилось в небольшую комнату, освещённую стеклянной лампой, похожей на керосиновую. Но в ней не было горящего огнём фетиля. Внутри шара из тонкого стекла на подставке в воздухе висел маленький белый шарик, мощным потом света озарявший всю комнату.

- Всё-таки ты сбежала... Моя девочка...

- Свана, это было совершено невыносимо.

- А как же твой супруг?

- Я долго думала об этом, Свана. Возможно, мы с ним больше не увидимся. Вестей о нём нет уже очень давно. А моё место... Моё место не там, где я находилась два дня назад. Я чувствую, что у меня есть какое-то дело, которое я ещё не совершила, но это очень важное дело. И я не могу больше ждать Аштара. Внутри я уже многое передумала. И приняла для себя любой исход, несмотря на то, что очень люблю его. Иногда в жизни происходит так, что у человека есть очень серьезная миссия, задача, которая стоит выше всего. Даже выше...

- Любви?

- Нет, выше любви ничего быть не может. Любви Вселенской. Дай Бог, чтобы Аштар вернулся. И если он вернётся, он найдёт меня и всё поймёт. Даже если он не будет уходить в сражения, в замке я не смогу делать того, что должна. А Любовь, если она настоящая, умеет отдавать ради любви, ради того, чтобы она росла и распространялась... И если он найдёт меня, он поможет мне, поможет и поддержит. Я не успела рассказать ему обо всём перед его уходом. Но отдала записку, где прошу, чтобы он никому не верил, кроме меня. И что бы ни случилось - искал меня, пока не найдёт. Тогда наши силы соединятся и что-то произойдет. А пока я должна делать то, что могу, одна. Но без него не произойдет чего-то очень важного... Это всё мои предчувствия, Свана, можно подумать, что я сошла с ума, но меня словно что-то ведёт, и я не могу поступить иначе. Во мне живёт полная уверенность в том, что я поступаю правильно и что у нас получится...

- Я понимаю тебя, моя девочка. Ты мудра не по годам...

- Отец и все приближённые держали меня взаперти, не пускали в библиотеку и...

- Значит, Тове не сдержал обещания...

- Какого обещания, Свана?

- Я думаю, ты достаточно подготовлена, чтобы узнать кое-что.

***