Ада и Магистр

Академия магии Кристамир была объята пламенем и медленно разрушалась. Тушить было бесполезно. Люди, собравшиеся возле замка, кричали, плакали. Кто-то просто столбом стоял и смотрел на горящее здание, не в силах вымолвить ни слова.

Четыре девушки в разноцветных длинных платьях с оборками рвались к главным воротам, но стоявшие впереди мужчины, сдерживали их.

— Отпустите! Там Ада! — кричала маленькая худенькая блондинка с пронзительными голубыми глазами. — Пусти! Пусти, я сказала! Она же погибнет!

— Мисс Нина, туда нельзя! — уговаривал ее огромный детина в костюме, который был готов вот-вот разойтись по швам из-за внушительных размеров его владельца.

Миниатюрная Нина изо всех сил врезала маленькой ножкой в остроносой туфельке по колену детине. Тот охнул, согнулся, а волшебница вывернулась и бросилась вперед. Впрочем, далеко ей убежать не удалось. Ее перехватил директор академии, профессор Ромул.

— Нина, вы погибнете!

Той крыть было нечем — ударить главу учебного заведения по колену она точно бы не решилась. Белокурая барышня тихо выругалась.

Возле Нины кто-то всхлипнул. Маленький мальчик, сжимающий в руках серого котенка, тихо плакал…

— Это все из-за меня, — проговорил он сквозь слезы. — Это все из-за меня.

Нина вырвалась из объятий директора, присела на корточки возле малыша и обняла его.

— Питер, нет, что ты… Ты ни в чем не виноват. Иди сюда, мой мальчик.

Мальчуган расплакался еще сильнее.

— Вы не понимаете, там наша подруга! — закричала высокая рыжая девушка. Ее зеленые глаза с вертикальными зрачками готовы были на испепелить несогласных на месте. Длинные пальцы нервно теребили пышный подол желтого длинного платья.

— Мисс Джун, отойдите ради своей же безопасности! — рявкнул директор Ромул, который уже начал беспокоиться о том, что еще немного — и начнется давка.

Он передал девушек высокому крупному охраннику, который сжал бедолаг, чтобы те не вырвались.

— Пусти, остолоп! Иначе я тебя в лягушку превращу! — заорала Джун.

Охранник вздрогнул, глядя в змеиные глаза рыжеволосой, но взял себя в руки и сильнее сжал девушку.

— Задушишь, чучело! Много ума для этого не надо… — прохрипела рядом Анита. — Я даже корсет себе так туго не затягиваю. А ну убрал руки от меня и Джун, извращенец!

— Господа, неужели вы не понимаете, что Ада в беде? Она внутри здания! Пропустите нас, пожалуйста, — третья девушка, Анита, вежливо пыталась уговорить сдерживающих сопротивление.

Ее охранники не трогали — побаивались. Хотя Анита выглядела максимально безобидно. Простое, но изящное коричневое платье, маленькая шляпка с зеленым пером, многочисленные небольшие сумочки на поясе со всякой всячиной внутри. Большие карие глаза девушки максимально располагали к себе, но охранники старались сохранять бдительность.

— Мисс Анита, мы все понимаем, но не можем выполнить вашу просьбу. Отойдите.

— Так, меня это достало! Разойдись!

Сверкнула молния. Мужчины вздрогнули, девушки пригнулись.

Перед толпой появилась пышнотелая барышня в синем платье с голубыми оборками. Она с воинствующим видом держала в правой руке длинную серебристую палочку.

— Тина, — облегченно выдохнула Нина.

— Господа, — начала волшебница зычным голосом, — из-за пожара я пропустила вкусный ужин, не говоря уже о сне. Работа у меня нервная — сами знаете. Если вы сейчас не уступите мне и моим подругам дорогу, честное слово, превращу в поросят, зажарю и съем.

Мужчины посмотрели на Тину, прикинули в уме последствия и молча отпустили девушек.

Анита благодарно кивнула пухленькой девушке. Джун и Нина разгладили складки на платьях, и все четверо уже собирались дальше идти к академии Кристамир, как вдруг раздался чей-то крик:

— Смотрите, это же Магистр!

И правда, из объятых огнем ворот здания вышла мужская фигура, которая медленно, но верно приближалась к испуганной толпе.

Магистр нес на руках босую Аду, закутанную в его черный с красной подкладкой плащ. На молодую женщину было страшно смотреть. Левая скула почернела от удара, глаз заплыл, а из уголка рта тянулась тоненькая струйка крови. Густые каштановые волосы местами обгорели.

Все это блекло на фоне другой беды: в груди Ады торчал кинжал с длинной ручкой. Белоснежная шелковая блузка была вся залита кровью. Женщина еле дышала, издавая короткие хрипы. Лицо бледнело с каждой минутой, губы посинели.

— Потерпи, Ада, не умирай. Ты мне очень нужна, — Магистр легонько сжал женщину, словно, боялся потерять или уронить.

Но та молчала. Кровь продолжала течь изо рта тоненькой струйкой.

Магистру вдруг стало страшно впервые за много лет. Он вспомнил ужас, который испытал, когда потерял родителей, потом Марту. Теперь и Ада может уйти от него. Его верный секретарь и помощница, которая стала для него за эти двадцать лет… всем.

Крики перебили мысли Магистра. К нему бежали люди, а впереди них — четыре девичьи фигурки.

Мужчина облегченно вздохнул.

— Ада! Ада! Она жива? — Нина и Джун бросились к Магистру.

Нина, увидев окровавленную подругу и кинжал в ее груди, прикрыла в ужасе рот руками.

— О господи… Адочка…

— Магистр, вы целы? Ада, что с ней?

— Она жива? Дышит?

— Да.

К Магистру приблизился высокий молодой мужчина средних лет в костюме в красно-синюю клетку. Он быстро оценил обстановку и протянул руки к Аде.

— Позвольте, я доставлю ее в госпиталь. Я только что приехал из Министерства. Есть карета, запряженная шестеркой самых быстрых лошадей. Счет идет на минуты.

— Эндрю, я не могу ее отпустить, — тихо сказал Магистр. — Ты прав, счет идет на минуты, но любое лишнее движение может стать фатальным для Ады.

— А если вынуть кинжал? — предположила Джун.

— Чтобы Ада тут же истекла кровью, серьезно? — саркастично поинтересовалась Тина.

— Самая умная? — накинулась рыжая на шатенку.

— Девочки, прекратите! — попыталась урезонить подруг Нина.

Анита, стоявшая все это время молча, достала из маленькой сумочки на поясе длинный свернутый в рулон предмет, развернула, щелкнула пальцами.

— Откуда у тебя ковер-самолет? — изумленно спросила Джун. — И как он поместился в такую маленькую сумочку?

— Ее бабуля подарила, — пожала плечами Анита. — Туда все можно сложить, ковер-самолет, в том числе. Ты же знаешь, я не люблю ездить в карете, а верхом на лошади боюсь. О драконе вообще речи и быть не может. Поэтому, у меня есть Гермес. С ним полет и быстрый, и безопасный. Правда, малыш?

Девушка ласково почесала правую кисть ковра-самолета и тот заурчал от радости.

— Магистр, Гермес вас быстро доставит к госпиталю — за считанные минуты, — продолжила Анита.

— Сколько человек вынесет твой коврик? — спросила Тина.

— Троих точно.

— Тогда я с вами полечу, — Эндрю легко вскочил на ковер-самолет.

— Почему это ты? — начала возмущаться Джун.

Нина пихнула ее в бок.

— Эндрю каждое лето проходил практику в госпитале во время учебы, да и сейчас часто помогает дедушке и братьям — те там работают. Так что, лишняя помощь не помешает.

Магистр, не выпуская секретаря из рук, уселся так, чтобы Аде было удобнее лежать на его коленях. Рядом примостился Эндрю. Его серые глаза недобро сверкнули, когда он бросил взгляд на кинжал в груди женщины.

— Если я найду этого негодяя, ему несдобровать, — тихо проговорил он.

— Мы его найдем, Эндрю, обещаю, — сказал Магистр и приказал. — Гермес, к госпиталю! Анита, благодарю!

Девушка сделала быстрый реверанс и улыбнулась.

— Позаботьтесь об Аде, Магистр.

Мужчина кивнул.

Ковер мягко завис над землей и также мягко, но стремительно скрылся из виду.

***

Анита была права: высокие башни госпиталя показались спустя семь минут. Все это время Магистр бережно держал Аду на руках. Он рассматривал каждый порез, шрам, кровоподтек. Женщину явно избили, пытались убить, но кто? Да и пожар в академии просто так не мог возникнуть.

Мужчина задумался. Ада никогда не давала себя в обиду. За двадцать лет из стеснительной девушки она превратилась в настоящего воина, может, не самого сильного, но ловкого. Магистр любил исподтишка наблюдать как Ада уворачивалась от ударов противника, а потом стремительным движением одолевала его. В момент триумфа на ее губах расцветала победная улыбка, немного высокомерная и… прекрасная.

А еще Магистр понял, что Марта очень бы рассердилась на него, будь она жива. Из нежной девушки-подростка он сделал, фактически, машину для убийств. Своими руками.

Мужчина не знал, у кого просить прощения: у покойной Марты, у умирающей помощницы или у себя самого… Впервые за много лет он почувствовал, что запутался.

Ковер-самолет приземлился возле госпиталя, когда Ада резко вздохнула, захрипела и открыла глаза.

— Девочка моя, очнулась!

Эндрю печально улыбнулся. Ада практически при смерти, и это первые ласковые слова, которые она услышала от Магистра. Главное, чтобы не последние.

Тем временем, молодая женщина пыталась сфокусировать взгляд, который, в итоге остановился на мужчине.

— Маг… Магистр… — простонала Ада и закашлялась. Кровь изо рта полилась сильней.

— Ада, молчи, береги силы! — произнес мужчина и ласково погладил женщину по опаленным волосам.

— Ваш… ваша руб… рубашка испач… калась…

— Бог с ней, с рубашкой, Ада… Смотри на меня, слушай мой голос. И не засыпай. Скоро тебе помогут. Только, пожалуйста, не закрывай глаза.

К Магистру и Эндрю уже бежали медики.

Ада смотрела на Магистра, словно, стараясь запомнить каждую черточку его лица. Взгляд остановился на шраме, который «украшал» всю правую щеку мужчины. На черных волосах с проседью.

— Я… Я… — прошептала Ада.

Мужчина склонился к ней.

— Что, Ада?

— Я… вас…

Изо рта женщины хлынула кровь, глаза закатились и Ада обмякла в руках Магистра.