Адам Терф

«Куда подевался этот русский фрик? Куда?.. А ещё ответственный редактор “Шокирующей страницы”! Неделю уже на работе не показывался. Ладно бы просто не показывался, он нигде не показывался!

Ни в домашнем с его глумливым: “Это снова земляне? А я отлучился...” Ни в мобильном: “Перезвоню, когда патологоанатом пришьёт хоть какую-нибудь конечность”. Ни в соцсетях, ни в блоге. Ни на рабочей странице газеты, что само по себе неслыханно!..

Обнаглел до такой степени, или что-то случилось? Над чем он там работал до того, как исчез? Над чем?..

Честно намекнул, что клюнул очередной “марлин”. Стало быть, снова связался с заказной статьёй. Значит, должен постараться и “найти” в домашней канализации очередного недотёпы логово черепашек-ниндзя. Что он, конечно же, умеет. За это и берёт немалые деньги. Наличными и не менее пяти тысяч».

Editor-in-chief, который главред «Нью-Йорк Папирус», сидел в огромном кожаном кресле личного кабинета и нервно попыхивал дорогущей сигарой. Такое неразумное поведение означало: «шеф» пребывает в отвратительном настроении.

Приближалась пятница – ответственейший день для его многомиллионного детища. День, когда созданная им ежедневная интернет-газета выходила в свет не только на просторах сети, но и на бумаге. То есть, по старинке. Через подписку, киоски, холлы офисов, и прочее. И так продолжалось более трёх лет, что само по себе сенсационно для двадцатых годов двадцать первого века.

Всё бы ничего, но «генератор» скандальных новостей «Нью-Йорк Папирус», как в воду канул. Наобещал сенсаций «неполитического» характера и пропал, не оставив адреса.

Адрес-то он, конечно, оставил, вот только по этому адресу его не нашли.

«Да-да. Ваш “Йорк-терьер” снял у нас пригородный коттедж, но, заплатив за неделю, на третий день исчез. Ещё и гараж наизнанку вывернул! Когда найдётся, получит за него счёт на кругленькую сумму. Так что, ожидаем от вас курьера, чтобы забрал его личные вещи и видеоаппаратуру», — заявили секретарю главреда по контактному номеру, оставленному «терьером».

* * *

В одном московском переулке, что в районе Нового Арбата, скучали два молодых человека. Время было далеко за полночь. Заканчивался ноябрь. Оба джентльмена, одетые в модные демисезонные пальто «а-ля денди», никуда не спешили. Стояли на пронизывавшем ветру и глазели на яркую вывеску давным-давно запертого салона красоты. При всём при этом приятели были трезвыми.

Что привело их в неурочное и «нелюдимое» время к популярному дамскому заведению, неизвестно. Вездесущие полицейские пару раз проезжали мимо повес, недобро косились, но докучать не решились. Редкие прохожие из числа любителей танцевально-алкогольных приключений, сэкономив на такси, чеканили шаг к ближайшему ночному клубу или из оного. Кое-кто из очень припозднившихся жителей центра, просто, спешил домой.

— Долго ещё? Глаза уже всем намозолили. Того гляди, позвонят в органы и сдадут, как террористов, — поёжившись, спросил один приятель другого.

По всей видимости, спросивший тоже не знал причин невразумительного ночного бдения.

— Вот-вот сработает, и мы запросто пройдём в параллельную реальность, — посулил ему инициатор прогулки с гарантированным простудным финалом.

— Если бы знал, что выдернешь меня из Нью-Йорка из-за глупых фантазий… Из-за откровенного бреда, никогда бы не прилетел! Параллельная реальность. Ха-ха-ха. Замечтался до ручки. Эх, Санька, Санька. Пошли уже, поймаем мотор да рванём в твоё Братеево.

Не успел обладатель грин-карты дочитать лекцию о родном русском безумстве, как неоновая вывеска салона «Мадам Баттерфляй» пару раз моргнула, потом ярко вспыхнула и лишилась нескольких букв.

— Оно, Костян! Оно самое! Читай, что получилось! — полоумно раскричался Александр и метнулся ко входу в салон.

— «Адам… Терф» получилось. Что с того? Мы уже в новой реальности? Чушь! — заявил «почти что американец», но тоже поддался неоновой магии и шагнул за напарником по приключениям.

К глубочайшему изумлению Константина, салон оказался незапертым. Его закадычный дружок со знанием дела постучался в стеклянную дверь и, после нервного смешка, отважно ввалился внутрь.

— Здравствуйте, Адам. Разрешите посетить ваше сверхъестественное заведение? — поздоровался Александр с пока невидимым собеседником, как со старым знакомым.

— Милости просим, — откликнулся из глубины еле освещённого помещения то ли ночной сторож, то ли хозяин.

Константин вгляделся в полумрак холла и увидел ковылявшего к ним пожилого мужчину.

— Вот. Как и обещал, привёл вам настоящего… Американского журналиста. Знакомьтесь. Это мой друг детства Константин. А ещё принёс вот это. Самую большую шоколадку «Алёнка». Только что из круглосуточного супермаркета, — расшаркался Александр, явно не находя себе места из-за ожидаемых им сногсшибательных похождений.

Адам подошёл к друзьям и вежливо поздоровался.

«Очередной московский шутник, — подумал Константин, разглядывая пожилого человека, одетого в затрапезный клетчатый пиджак с кожаными налокотниками и такую же немодную рубашку с яркими аляповатыми цветами. — Тоже мне, Калиостро».

— Американский журналист, говорите? Хм. То есть, русский труженик пера из Америки? Какое-то неудобоваримое сочетание. Вы «наш» или «не наш»? Работаете на отечественные СМИ, или на… Янки? — сначала выказал любопытство господин Адам, а потом отмахнулся. — Впрочем, не имеет значения. Стало быть, тоже готовы пройти испытание на самостоятельность?

— Не совсем понимаю, о каком испытании идёт речь. На самостоятельность от… Чего? — опешил журналист и ещё раз осмотрел салон красоты.

— Соглашайся, Костян! Ну, же! Зря, что ли, из Америки летел? — прицепился к другу инициатор ночной авантюры.

Не найдя поводов для отговорки, Константин еле заметно кивнул и проронил:

— Если только это не какой-нибудь фокус. И не глупость. Тогда можно.

— Милостивый государь! Конечно же это фокус и неимоверная глупость. С вашей стороны. Нет-нет! Не об испытании речь, а о незнании своего статуса. Ну, так, что? Вы готовы? — окончательно запутал гостей мистер «клетчатый пиджак» и, не дав им опомниться, вынул из кармана блестящий портсигар. — Але упс, господа-товарищи!

После легкомысленного заклинания мужчина щёлкнул пальцами и открыл серебряную коробочку. Как и ожидалось американским гостем, ничего не произошло.

— Поздравляю. Вы прошли первый уровень. Ваш искусственный интеллект выше родного уровня «G», — смолол несусветную ахинею господин Адам и продолжил ковыряться в коробочке-портсигаре.

— Довольно! Мне моего «G» за глаза, — раздражённо высказал Константин и повернулся к другу. — Хватит ерундой маяться. Айда, Санька, в Братеево! Скоро уже три часа, а мне утром в…

— Вам, может быть, будет интересно, что ваш друг Александр ничего не слышит? — перебил американца новоявленный чародей и ещё раз щёлкнул пальцами.

— Как это, не слышит? Заснул, что ли? Вы его… Загипнотизировали?! — ошалел журналист и вытаращился на оцепеневшего дружка.

— Уровень «Е» вам тоже по зубам. Хм. Интересные экземпляры водятся в G-захолустье. Интересные. Но какими судьбами? — в свою очередь озадачился Адам, не обращая внимания на эмоции подопытного журналиста.

— Что вы с ним сделали?! Он будто окаменел! Как такое, вообще, может быть?! — вопил Константин и ощупывал сотоварища, беспечно вверившегося шарлатану со способностями к мега-гипнозу.

— Да, ничего я с ним не делал! Включил минимально возможные помехи, вот его и лагает. Всего и делов! — нахально заявил великий и ужасный «Оператор реальности-2» и снова щёлкнул пальцами.

— Прекратите уже ваши фокусы! Разбудите его! Заплачу вам, сколько скажете, только оставьте нас в покое, — потребовал Константин, не веря в объяснение происходящего, и продолжил тщетные попытки привести товарища в чувство.

Александр не просто окаменел худосочным телом потомственного интеллигента, он вместе с одеждой превратился в несокрушимый памятник человеческой доверчивости и глупости.

— Поздравляю! Вы на самом деле оригинальный экземпляр. Уровень «D» одной левой!.. Пора бы вам успокоиться. Страшное позади. А ваш друг видит дежурные запрограммированные сны о чудесах параллельных миров. Ну, же!

Попробуйте съесть его «Алёнку». Если у вас получится откусить хотя бы кусочек… Обещаю прекратить фокус. Потом всё на ваше усмотрение. Захотите продолжить испытание – подождёте моего следующего визита в ваши электронные пенаты.

Поддал жару господин Терф и спрятал чудо-портсигар.

Константин нервно схватил предложенное лакомство, но от волнения никак не мог его распечатать.

— Что за чепуха?! Вы и меня… Почему не могу справиться с шоколадкой? — бубнил он трепетавшим от волнения голосом и продолжал безуспешные попытки вскрыть не вскрываемое.

— Я же предупредил, что включил помехи. Всё, что из G-параллели, лагает. То есть, не может работать по заложенной программе. Что не ясно? Зря пытаетесь справиться с заглючившими текстурами. Дайте сюда ваш камень преткновения. Мигом его дезинтегрирую! — заявил Адам и снова вынул портсигар.

— Вы, случайно, не дьявол? — выдохнул журналист и покорно вернул сладость её новому хозяину.

— Ну-ну! Не так пессимистично, mister Kostia, — успокоил гостя хозяин салона и, повозившись с волшебным прибором, буквально разломил шоколадку пополам. — Полюбуйтесь. Вот так она выглядит изнутри.

Константин оторвал взгляд от остолбеневшего друга детства и мельком заглянул во внутреннюю пустоту виртуальной «Алёнки».

— Зачёт. Разбудите Александра, да мы пойдём отмечать наше избавление, — заподозрил себя в неадекватности американский мигрант и задумал предпринять что угодно, лишь бы вернуться на пронизывающий ноябрьский ветер родной Москвы.

— Значит, не верите. Что же. Ваше право. Тогда подыграйте мне. Дабы у вашего брата по разуму окончательно не съехала крыша. Уговор? — провещал господин Терф и снова обратился к волшебному портсигару. — Кстати. Смотрели сказку о Царе Салтане? Старый фильм Александра Птушко шестидесятых годов прошлого века. Там ещё молодая Голубкина в роли царицы.

— Возможно. А причём здесь фильм? Может, вы демон-обожатель Пушкина? — неохотно поддержал беседу Константин, изнемогая от бессилия что-либо сделать.

— Как вы выразились, Пушкин здесь не причём. Он просто написал сказку. Перейдём к той её части… К избавлению лебедь-птицы от чародея. По-моему, поутру царица и её сын проснулись на острове Буяне и увидели появившийся город. Потом:

Мать и сын идут ко граду.

Лишь ступили за ограду,

Оглушительный трезвон

Поднялся со всех сторон:

К ним народ навстречу валит,

Хор церковный Бога хвалит;

В колымагах золотых

Пышный двор встречает их…

— К чему ваше неуместное представление? — перебил Константин любителя сказок.

— Извините. Увлёкся. О чём это я? Ах, да. О фильме. Как этот эпизод снял товарищ режиссёр? А снял он его совершенно… Правильно!

Царица и её сынок Гвидон вошли в городские ворота и растолкали первую попавшуюся оцепеневшую горожанку. Потом вторую, третью. После этого горожанки начали расталкивать остальных… Замерших на неопределённое время ботов или NPC, это как вам будет угодно. А только потом «оглушительный трезвон поднялся со всех сторон»!

Понимаете, к чему веду? Царица активировала программу. Возможно, зависшую. Возможно, только что запущенную. Так что, ваш черёд активировать друга. Целовать его не обязательно. После моей команды, подойдите к нему и дотроньтесь.

— Ересь… Но согласен и на это, — кивнул Константин и подошёл к застывшему сотоварищу.

Адам снова издал магический щелчок и произнёс:

— Можно!

Журналист коротко ткнул Александра в плечо.

— Але упс, господа-товарищи! С возвращением в реальность. И спасибо за шоколадку, — слащаво пропел господин в клетчатом пиджаке и поспешил удалиться в сумрачную глубину холла.

Александр в тоже мгновение ожил и с восхищением выговорил:

— Вот это я понимаю! Нереальная фантастика!.. Ну, что, брат, схлопотал по полной? Теперь можно домой?

— Пора бы, — вздохнул Константин с облегчением и поспешил к выходу, возле которого замер от очередного необъяснимого происшествия.

За стеклянной дверью салона на ноябрьском ветру стояли и ёжились два до боли знакомых силуэта в пальто «а-ля денди».

— Эй-эй-эй! Господин Адам! Перезагрузите-ка ваш с… Сервер! Здесь пара наших д-двойников! — благим матом возопил «почти что американец» и отпрянул от прозрачной двери.

— Извините! Это был уровень «H». Немного промазал. Але упс, господа-товарищи! — издалека прокричал салонный кудесник, и пара мёрзнувших двойников исчезла с ночной улицы.

— Что это было? — спросил Александр у друга, выходя из салона «Мадам Баттерфляй».

— Фокус, Санька. Это был фокус. Айда в Братеево! Никуда ни завтра, ни послезавтра не полечу и не поеду. Напьюсь виртуальной водки до поросячьего… Хвостика! А когда протрезвею, вернёмся к твоему Адаму Хоттабычу, — благоговейно пролепетал Константин.

— Э-э, брат. Он здесь не чаще раза в месяц бывает, — заподозрил неладное Александр и огляделся, отыскивая на улицах уснувшей Москвы пригрезившихся близнецов.

— Значит, будем пить виртуальную водку целый виртуальный месяц!..