Адская нажива

Мартовское солнце ярко освещало посеревший старый снег, который все еще укрывал неровным одеялом царскосельскую резиденцию. Вместе с Вольским они подъехали к Александровскому дворцу. Добролюбов скользнул безразличным взглядом по величественной колоннаде дворца, высоким окнам и ухоженному парку вокруг. Где-то внутри, в покоях сейчас, наверное, император пил чай со своей семьей, или принимал высокопоставленных докладчиков… Трудно поверить, что его, Александра Добролюбова, не так давно отчисленного студента, игрока и кутилу, наймут охранять самого императора! Да и про Нико такого тоже никто и подумать не мог. Добролюбов посмотрел на своего старого университетского друга. Николай Гвахария сидел в экипаже, безучастно отвернувшись. Да уж, на вид охранник из него не слишком серьезный – грузинский князь был сухощав, и вид после всего, что ему довелось пережить за последнее время, имел болезненный. Вот только в руках этого человека была сила, пределов которой никто из них пока что не знал. Могучая сила, страшная.

Александр вновь перевел взгляд на дворец. Какой взлет – из кабака прямиком к Императору в доверенные лица! Был ли он рад этому? Едва ли. Такая карьера уже обошлась им с Николаем слишком дорого… и это было еще только начало. Добролюбов машинальным движением положил руку на грудь - туда, где не так давно была душа.

- При дворе будьте предельно незаметны и осторожны, - наставлял Николая Вольский.

Гвахария передернул плечами, словно бы эти поучительные речи были для него раздражающей формальностью.

- Николай Тенгизевич! – с нажимом произнес Вольский, - Послушайте меня внимательно. Вы не знаете, что творится среди аристократии. Здесь действуют могущественные люди, и за каждым из них стоит еще более могущественная семья. Ваши способности вас не спасут, если кто-то из них захочет уничтожить вас.

Гвахария высокомерно хмыкнул, и поправил лацкан пиджака. Уже тогда Добролюбов понял, что друг не вполне понимает всю серьезность положения. А может, считает себя уже всевластным – ведь через столько всего им пришлось пройти, чтоб добраться до такого высокого положения.

– Игорь Михайлович, – Скривился Нико, – не надо меня пугать. Знаете, где окажутся эти ваши «могущественные семьи», стоит только выпустить на волю одну из моих адских зверюшек?

Гвахария издевательски рассмеялся, и подмигнул Добролюбову.

– Да, Сандро? – Спросил. – Ты видел, что могут демоны сделать с человеком. Подтверди мои слова?

Но Александр промолчал. Тяжело вздохнул.

– "Моих", – подумал. – "Он считает себя повелителем Ада".

Последнее время Добролюбов не узнавал Нико. Из интеллигентного, честного молодого человека Гвахария начал превращаться в какого-то злобного, циничного монстра, способного на что угодно во имя своих желаний…

Александр много думал об этом. Но Гвахария по-прежнему был его лучшим другом, и Сандро не мог его оставить. Слишком дорогая цена.

Дурные предчувствия терзали Александра, когда он смотрел, как Николай следом за Вольским выбрался из экипажа, прихватив небольшой кожаный саквояж, и направился ко входу во дворец. Добролюбов почему-то не мог оторвать взгляда от саквояжа. С этого-то предмета все и началось…