Агентство Время-Тур

26 ноября. 2291 год. Саратов. Туристическое агентство «Время-Тур».

В приёмной Ивана Парамонова встретила красивая девушка. Короткая чёрная юбка подчёркивала стройные ножки, а на белой блузке висела табличка: «Секретарь «Время-Тур» — Елена Андрейченко».

— Здравствуйте, — улыбнулась Елена; голос у девушки был приятный. — Вы по какому вопросу?

Ранний клиент всегда радовал, если он действительно клиент.

Мужчина лет тридцати создавал приятное впечатление. Одет он вполне респектабельно: распахнутое пальто, стильный костюм, туфли из настоящей кожи. Выглядел он как человек дела, с деньгами и связями.

— Мне нужен тур на несколько дней, — сказал Иван, осматривая приёмную, будто примеривался его купить. — Город душит меня. Знаете... хочется приключений.

Он всё водил глазами и о чём-то думал. Возможно, представлял себя под пальмами с бокалом вина.

— Вы сделали правильный выбор! Наше агентство — одно из лучших в Саратове! — продолжала улыбаться Елена. — Извините, я не расслышала, как ваше имя?

— Иван Парамонов, — перевёл взгляд на грудь девушки ранний гость. — Вот такое у меня чудесное имя.

Фамилия была на слуху. Но она не могла вспомнить, где и когда слышала о господине Парамонове.

— Прекрасно, Иван! — качнула бёдрами Елена. — Сейчас провожу вас в кабинет нашего начальника. Антон Сергеевич поможет определиться с выбором путешествия. Уверяю вас, он прекрасный специалист. Работаем мы не первый год, и у нас исключительно положительные характеристики.

Елена оправила юбочку и повела первого клиента по коридору к двери с надписью: «Директор «Время-Тур» — Антон Сергеевич Нечихаев».

Господин Нечихаев сидел за большим столом и водил пальцем по экрану, изучая отчёт за последний квартал. Директору турагентства было за пятьдесят. Выглядел он не обрюзгшим. Черты лица у него были крупные, решительные. Волосы короткие, без седин. Но настроение у директора было хмурое.

— Здравствуйте, — изобразил приветствие Антон Сергеевич. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Иван ещё раз осмотрел стройненькую секретаршу и лишь затем присел.

— Что предпочитаете: Индия, Доминикана, песчаные берега Австралии, — рекомендовал Антон Сергеевич. — Могу предложить и более экзотические места. Мне только нужна серия и номер вашего цифрового паспорта, чтобы зайти на платформу оператора... Поверьте, я подберу для вас лучшие варианты!

Иван нажал кнопку на умных часах и скинул личные данные.

Через минуту директор Нечихаев уже листал на своём экране личную историю путешествий Ивана Парамонова.

В его контору пожаловал весьма интересный клиент.

Два года назад мужчина посетил лунную колонию, а именно город «Счастье» на той стороне спутника Земли. Три года назад был на орбитальной станции Марса. Честно сказать, это весьма накладный тур, и не всякий сможет пройти специальную подготовку, без которой путешествие не состоится. А перед полётом к Марсу, пятью месяцами ранее, Иван Парамонов отдыхал в Ялте, в мегапрестижном отеле «Волшебная гавань». В таких местах проводят отпуск только зажиточные господа.

— Признаюсь, у вас прекрасный вкус! — изумился директор. — Хорошо зарабатываете?

— Не жалуюсь, — пожал плечами Иван. — Торговля электроникой, плюс ремонтные базы бытовых приборов. Семейный бизнес. Работы хватает. Может быть, слышали лозунг: «Мастерская — золотые руки»?

— Ну как же, как же… Знаю такую организацию, — оживился Антон Сергеевич, представив работников мастерских с вечно жёлтыми руками.

Директор откинулся на спинку и сказал:

— Я тут по случаю, на распродаже купил робота-уборщицу. Так представляете, она вечно не в духе. Стервоза! То у неё одно, то другое… Постоянно ломается. Наверное, скоро к вам её приведу. Да точно приведу! Сделаете мне скидочку?

— Робот корейский? — спросил Иван.

— Он самый, он самый, — виновато улыбался Антон Сергеевич. — Я знаю, что поскупился, что нужно покупать только отечественных уборщиц, но цены кусаются. Наши «Ульянки» — они, безусловно, надёжнее, симпатичнее, и гарантия на них пожизненная, но вопрос денег, дорогой Иван. Всё упирается в доход моего скромного агентства… Хотя порядок в доме тоже необходим, и без уборщицы задохнёшься от пыли.

— Советую покупать ярославскую версию. «Варвара» вдвое дороже, но до чего же смышлёная! И совсем не ломается, как вы выразились: её хоть по матери, хоть кувалдой в темя. Всё стерпит.

— Ну да, ну да… «Варвара» ещё и ответить может, — рассмеялся Антон Сергеевич.

Дела в агентстве шли не шатко. Да и вообще, жизнь становилась всё дороже: два кредита, аренда офиса, аренда двухэтажного загородного дома, алименты бывшей жене, подарки секретарше Леночке. Леночка была любвеобильной и ненасытной крошкой, а господин Нечихаев любил красивую жизнь, а это накладно в России.

— Ближе к делу, — будто очнулся директор. — Так куда вы хотите отправиться?

Иван тоже откинулся на спинку и важно сказал:

— Хочу увидеть свою родню.

— Не совсем понял вас, — уточнил Нечихаев.

— Я имею в виду путешествие во времени. Понимаете, к чему я клоню?

— А-а… ИИ! Улицы предков, родные корни! — обрадовался Антон Сергеевич. — Прекрасный выбор, доложу я вам. Куда хотите погрузиться, в какой век?

— В Саратов. Начало двадцатого. На трое суток. Точнее, на 60 часов, но не более. Я уже всё просчитал.

Виртуальное путешествие в прошлое требовало от турагентства специальную лицензию и стоило приличную сумму. На эти деньги можно три месяца провести в бразильском отеле или полгода отдыхать на Кубе. Даже двадцатидневный отдых в Крыму нельзя сравнить с путешествием в прошлое. Крымское побережье считалось самым дорогостоящим на Земле... Но погружение в дальние века — это отдельная строка в бюджете.

— Надо определиться с суммой и составить договор, — деловито сказал Антон Сергеевич. — Вы когда-нибудь пользовались услугами временной петли?

— Нет. Я первый раз, — ответил Иван.

— Представляете, в сфере туризма я работаю девятнадцать лет, но никогда не использовал собственное оборудование. Опять же, всё зависит от торговли. И если бы не обстоятельства, то путешествовал каждый день — да хоть к динозаврам!

Ничего опасного в виртуальном путешествии не было. Клиента укладывали в удобное кресло-кровать, надевали на голову кибершлем и с помощью инъекции вводили в состояние глубокого сна, на столько дней, насколько пожелает турист. Остальную и основную работу выполняла туристическая нейросеть, моделируя с точностью девяносто шесть процентов: людей, дома, природу, погоду, обычаи, говор и место, куда отправлялся путешественник, погружённый в волшебный сон.

Заключив договор и подписав бумаги, клиент в обязательном порядке сдавал кровь и делился персональными данными, чтобы установить, в каком регионе проживали его предки вплоть до шестнадцатого века. Бывали случаи, когда родственников клиента разыскать не удавалось, поскольку следы путались во времени. Но с двадцатым веком никогда проблем не возникало — за редким исключением.

— Возможно, я неточно выразился, — осторожно сказал Иван, — я бы хотел отправиться в прошлое… по-настоящему.

Директор Нечихаев удивился, но виду не подал.

— Полагаю, вы знаете, что три года назад запретили подобные опыты?

— Я что-то слышал об этом, — лукавил господин Парамонов. — Но, как бы вам сказать… Всё дело в том…

— Нет-нет, дорогой Иван, ничего не хочу слышать, и даже не продолжайте. Закон есть закон! Мы с вами добропорядочные граждане, к тому же существует наказание! В случае утечки мою контору лишат лицензии, обложат штрафами и прикроют, а потом будет суд, где меня приговорят к пяти годам домашнего ареста. И я всё-таки уже не мальчик, чтобы сидеть в четырёх стенах. Да и дома своего у меня нет; дом жене моей бывшей достался… понимаете? Так что, Иван, нет! Забудьте о полёте в прошлое. Давайте вернёмся к туристической нейросети.

Три дня проведённые рядом с далёкой роднёй позволяли вдоволь насладиться атмосферой прошлого. Нейросеть была виртуозным мистификатором, передавая полное ощущение присутствия.

Человек видел красивую картинку, чувствовал запахи, ощущал вкус домашней еды. Он общался со своими мёртвыми родственниками, как с живыми, рассказы которых были наполнены правдоподобными историями о семье, городе, нравах и проблемах того времени. Виртуальные люди, созданные ИИ, были близки и понятны, но при всей живости ума и проникновенности слов они оставались лишь вымышленными людьми. Их мысли, эмоции были созданы исключительно умными программами, которые живо реагировали на желания самого туриста, понимая, как его удивить и чем позабавить. Связь с прошлым с помощью нейросети — это, скорее, познавательная экскурсия, приближенная к реальности, но к реальности не имеющая никакого отношения.

— Не спешите отказывать мне, — не сдавался Иван. — Если не ошибаюсь, то три года назад полное погружение стоило триста тысяч рублей. Верно?

Директор Нечихаев медленно кивнул, а Иван продолжил:

— Но в силу известных причин я готов заплатить вам десять миллионов. Вы слышите меня, Антон Сергеевич? Вы только представьте… десять миллионов на вашем счету всего за три дня работы. Но если нескромная сумма покажется вам смешной, то я готов найти более сговорчивое агентство. И прощай, оплаченные счета, корейский робот и топики для Леночки.

У Антона Сергеевича задрожали руки. Десять миллионов — это громадная сумма! На половину от этой кучи денег можно купить себе новый дом и не платить за съёмное жильё каждый месяц. С такими деньгами сама удача благоволит создать более доходный бизнес. Туристическое агентство он продаст и займётся… ну, например… да чёрт знает, чем он займётся!

— А если нас поймают… — задумался директор, — то мне дадут три года, потому что я никогда не нарушал закон, а вам? А вас, молодой человек, посадят под арест года на четыре, если вы тоже не имели проблем с законом. Вы вообще понимаете, чем нам грозит разоблачение?

— Нас не поймают. Я всё продумал. Я буду осторожен.

— Продумали? — изумился Антон Сергеевич. — Но какова причина такого риска? Мне понятно, почему я выслушиваю ваше отчаянное предложение. Мои финансовые дела... А это, знаете ли, серьёзный повод совершить безрассудство, поскольку вся наша жизнь состоит из глупостей! Но что заставляет вас, человека обеспеченного, ввязываться в туристическую авантюру?

— Меня ограбили, — сказал Иван.

— Да что вы говорите? — заинтересовался директор.

— Позавчера угнали машину. Увели с парковки в центре города.

— Угнали машину? Но для чего?

— Машину быстро нашли, — сверкнул глазами Иван. — Но из салона пропало золотое кольцо с сапфиром. Очень дорогая вещица. И дело вовсе не в цене, дело в памяти. Этому кольцу почти четыреста лет. Оно передавалось от матери к сыну... А у меня через неделю свадьба. И я хотел непременно подарить кольцо своей будущей супруге.

Антон Сергеевич недоверчиво разглядывал гостя: как кольцо можно оценить в десять миллионов рублей — пусть оно и с сапфиром?

— Странно как-то… — водил глазами по потолку директор.

— Говорю вам, это кольцо фамильное. Вы можете себе представить, что все мужчины моего рода дарили это кольцо будущим жёнам, — и ни одного развода за четыреста лет, ни одна семья не распалась! Вы возразите, скажите, бессмысленно рисковать, и я соглашусь с вами, но моя мама… Я даже боюсь подумать, что с ней случиться, если она узнает о пропаже. Исчезло не украшение — потеряна вера в будущее.

Антон Сергеевич забарабанил пальцами по столу.

— Я вспомнил вашего отца, Иван! Парамонов Сергей — бывший мэр Саратова... Ваш отец часто мелькал в светских новостях, и я помню, как он рассказывал интересную историю о вечной любви и о кольце, вероятно, о том самом кольце! Ну надо же…

— Теперь вы понимаете? — оживился Иван и сразу перешёл к делу: — Я провёл расследование и выяснил, что это кольцо куплено в Саратове, у мастера Брауна, — 8 июля 1911 года. И я знаю правила…

— О каких правилах вы говорите?

— О правилах поведения туриста, о запрете общения с родственниками, о предметах, которые нельзя брать с собой. О правиле непричинения вреда здоровью людям и животным. Ещё слышал историю о раздавленной бабочке. Но, честно говоря, я в это не верю.

— Верю не верю... но лучше букашек не топтать, — хмурился Антон Сергеевич, думая о десяти миллионах.

— Не сомневайтесь, я буду аккуратен. К тому же готов приобрести, разумеется, за отдельную плату, весь комплект туриста в прошлое. У вас есть аптечка и «вторая кожа»?

— И аптечка имеется, и защитный комплект не проблема... Но никак не могу понять, Иван. Неужели потерянная вещь настолько дорога вам? А вы не пробовали обратиться в полицию? Заглянуть на пару часов в прошлое для них не проблема.

— Пробовал… Через знакомого в органах.

— И как? — взволновался директор.

— Мне отказали.

Три года назад туристическим агентствам запретили отправлять людей в прошлое. Закон был суров, но суров для всех. Полиции тоже запретили проводить расследования, прибегая к так называемой машине времени, отправляющей оперативника в недалёкое прошлое, чтобы раскрыть преступление или предупредить его.

Случались сбои и ошибки. Но если даже сотрудники были предельно собраны, то каждый раз происходили какие-то мистические явления, заставляющие полицейских забывать прописные правила. А любая мелкая оплошность искривляла будущее, и предупреждение преступлений чаще приводило к новому витку правонарушений.

Чаще оперативникам приходилось исправлять собственные ошибки и снова и снова посылать своих людей в ещё более отдалённые командировки. Путаница и прокурорские проверки привели к отмене путешествий, но машины времени остались пылиться в следственных кабинетах, дверь в которые накрепко закрыта на замок.

— Ну хорошо... Допустим, я соглашусь... Но что вы будете делать в прошлом? — задал резонный вопрос Антон Сергеевич.

— Хочу сделать дубликат, — признался Иван.

— У-у-у… — медленно выдыхал через нос директор. — Я понял. Вам нужна точная копия пропавшей вещи. То есть мастер должен сделать кольцо-близнец, которого нет и не было...

— Совершенно верно, — впервые улыбнулся Иван. — И никаких нарушений. Я не оставлю следов в прошлом, а несуществующее кольцо улетит со мной в будущее.

Антон Сергеевич понимающе кивнул, соглашаясь с Иваном, чувствуя, как трепещет его совесть — то пугая, то радуясь лёгкими деньгами.

Остаётся определить время полёта и придумать легенду для Ивана Парамонова, чтобы его не искали родные и будущая жена.

— Вам нужна одежда, — мысленно составлял список необходимых вещей Антон Сергеевич.

— Уже позаботился о костюме. В прошлом буду в образе молодого инженера из Санкт-Петербурга… Брюки, рубашку, пиджак, носки и туфли уже подготовил.

Директор турагентства встал с кресла, подошёл к окну и сказал:

— Ну что же, я отправлю вас в прошлое. Но деньги вперёд!

***

Путешественник во времени высадился на пустыре, вдали от жилых домов. Поджав под себя ноги, он сидел на траве...

Иван встал, отряхнул колени брюк-дудочек, сшитых на модный манер, поправил пиджак из грубого сукна с завышенной талией. Верхняя пуговичка на рубахе доставляла не смертельное неудобство. Тогда Иван пуговицу расстегнул и осмотрел тупые носки чёрных туфель из грубой кожи, выглядевшие смешно и почему-то страшно.

В прошлое туристы высаживались исключительно по ночам. В этот раз тоже не рисковали. Иван прибыл на окраину Саратова в три часа ночи.

На небе светили звёзды. Висела половина луны. Было свежо и даже прохладно.

Справа катила величественная Волга. Слева — дорога была сухой и не разбитой. Давно не выпадали дожди... Где-то вдалеке у кособоких заборов выли собаки. Далее начинался город.

Иван шёл в темноте по ранее намеченному маршруту. В его правый глаз была вмонтирована видеокамера и персональный компьютер, крепившийся на зрачке, предупреждая о всевозможных угрозах.

Опасность могла исходить из различных источников. В первую очередь это касалось местного населения. На этот случай Иван арендовал «вторую кожу».

После специальной процедуры в душе — на волосы и распаренное тело наносился защитный наногель, который застывал и превращался в бронированный экзоскелет. «Вторая кожа» наделяла туриста нечеловеческой силой, оберегая от всех известных науке вирусов, а также защищая от удара ножа, пули нарезного оружия, собачьих, медвежьих, змеиных и комариных укусов. Защитный костюм был неразрывным звеном с компьютером, который в назначенное время неминуемо отправлял туриста назад. В защитном костюме путешественник во времени чувствовал себя абсолютно неуязвимым.

Ещё Иван приобрёл в агентстве шесть вживлённых питательных капсул. Запас энергии в шести капсулах способен насыщать организм человека в течение трёх суток. Турист Парамонов отправился в путешествие ровно на 57 часов, став на 3420 минут самым сильным человеком Земли в двадцатом веке.

План был таков.

Иван погружался в прошлое в пригороде Саратова. Через три часа необходимо дойти до Полтавской площади и за наличные снять номер в гостинице. Двести пятьдесят царских рублей различного номинала были заранее распечатаны на специальной бумаге, специальной краской, чтобы после истечения трёх суток, где бы они ни находились, рассыпаться прахом, не оставляя следов.

К 11:00 Иван запланировал посетить магазин ювелира Брауна, расположенный на улице Пекарей ниже Полтавской площади, если следовать по трамвайным путям. За щедрые сто рублей он закажет новое изделие, являющееся точной копией кольца, уже купленного неким Германом Шимановским — дальним родственником Парамонова. Иван планировал забрать кольцо на третий день и сразу активировать функцию перехода во времени.

В 6:40 Иван вышел к гостинице, которая на самом деле оказалась постоялым двором с громким названием «Славянская Астория». Двери в здание были заперты.

Ближе к семи утра возле постоялого двора объявился жандарм. Он прохаживался по периметру площади, часто зевал в разудалые усы и бесконечно поправлял фуражку и саблю. Заметив Ивана, жандарм кивнул, оценив прилично одетого гражданина, а Иван настойчиво постучал в дверь.

Администратором оказался заспанный мужчина средних лет, с прямым пробором, с тонкими усиками и скользкими губами. За трое суток проживания в номере люкс он взял пять с половиной рублей и выдал ключи.

Поднявшись этажом выше, Иван заселился в номер и долго смотрел в окно на площадь.

Город уже проснулся. Сегодня было 10 июля 1911 года — воскресенье.

Было ещё рано, но уже оживлённо. В такт колокольному звону Саратов притоптывал сотнями мужских и женских ног, которых несли православные души в большие и маленькие златоглавые церкви.

В 10:00 Иван попробовал воду из графина, который ему принесла девушка, а скорее, девочка — вероятно, дочь администратора.

Девчонка была кроткой, но любопытной. Она так и стреляла глазками, высматривая, чем занимается новый постоялец, когда весь город спешит совершить религиозный обряд.

Ей было лет пятнадцать. Оставив на круглом столе графин и два свежих полотенца, она сложила внизу живота ручки и задержалась у входной двери.

«Чаевые ждёт... Надо бы мелочь раздобыть», — подумал Иван, но бумажный рубль не дал, а лишь рукой указал на выход и не обмолвился даже звуком.

Он не хотел вступать в контакт. Хотя парочка стандартных фраз ничего бы не испортила. В таких случаях можно заказать чаю или свежую газету.

В 11:06 Иван открыл дверь ювелирного магазина. За прилавком его встретил худощавый мужчина лет сорока с большим носом, кудрявой головой, скошенным подбородком и впалыми щеками.

— Чем могу быть полезен? — спросил ювелир.

Перед тем как выйти из гостиничного номера, Иван внимательно осмотрел себя в зеркале. Он никак не мог найти удобную позу и определиться с манерой разговора. Местное произношение корректировал компьютер, выдавая не совсем привычную речь, но главное — выглядеть человеком достойным и уверенным в себе.

— Любезный, покажите вот это колечко с сапфиром, — указал Иван на нужную вещь под стеклом небольшого прилавка.

— У вас искусный вкус, — похвалил ювелир Браун, но его комплемент слышался как: «У вас уксус скис».

— Люблю элегантные вещи. А это кольцо мне представляется верхом изящества! — ответил Иван Парамонов и широко улыбнулся.

Ювелир, которого звали Иосиф Давыдович, заметил, как сверкнул глаз гостя. Было в глазах русского парня, говорящего со столичным акцентом, что-то особенное и даже зловещее. От всех петербуржцев вечно исходит мрачный свет, словно они замыслили кровавую развязку.

Иосиф Браун снял кольцо с полки и передал его гостю, внимательно наблюдая за его глазами, в особенности за правым глазом, который отчего-то блестел и слезился.

Это было то самое кольцо, которое пропало из его угнанной машины: не дубликат, не точная копия, а именно то самое кольцо — но почему оно здесь… в магазине, а не кармане его дальнего родственника Шимановского?

— Редкая красота. Шарман! — на французский манер сказал Иван.

— Эту работу я сделал всего неделю назад. Вы посмотрите, как блистает камушек! Игра света и льда… Эффект невероятно обворожителен!

— Если не секрет, сколько вы сделали именно таких колец с сапфиром? — поинтересовался Иван.

— Скрывать нечего. Только три изящных штучки. И все три перед вами.

Ещё два кольца остались на витрине, зажатые между кусками плотной бумаги.

Иван прищурился, пряча блеск своего глаза, и спросил, чем заметно смутил хозяина ювелирного магазина:

— Вам знаком некий гражданин Герман Шимановский?

— Я хорошо знаю Германа — он мой сосед. А в чём подвох вашего вопроса? — вставив в глазницу пенсне, причмокивал ювелир Браун.

Иван так увлёкся, что не заметил ещё одного человека в салоне магазина. На диване сидел хорошо одетый гражданин. У него росла ухоженная борода, острые усы и сросшиеся брови. Выглядел он представительно, как аристократ, у которого губернатор в друзьях.

— Юноша, — обратился человек с дивана. — Я заметил ваше расстройство. Возможно, у вас случилось тяжёлое утро?

Иван обернулся, посмотрел на незнакомца.

На коленях тот держал увесистую трость, которая больше напоминала оружие, которым можно наподдавать тумаков. Компьютер принялся сканировать нового человека, но почему-то не выдал полезной информации. На секунду вспыхнула строчка «Опасность», но эта строчка сразу погасла, и появилась другая надпись: «Неизвестный персонаж».

— У меня всё хорошо, — ответил Иван и быстро засобирался.

Он никак не мог принять решение, заказать кольцо сейчас или чуть позже, потому что ни одно из трёх колец с сапфиром ещё не было куплено его дальним родственником.

Иван быстрым шагом двинулся на выход, как вдруг неожиданно столкнулся с третьим человеком, который невероятным образом был похож на отца Ивана... Этим гражданином оказался сам Герман Шимановский. Он был молод, весел и лёгок, будто выпил с утра водочки. Глазки его сверкали, ноги пританцовывали — он был влюблён, оттого беззаботен.

Иван испуганно выскочил из ювелирного магазина, словно встретил второго себя... Правила путешественника он не нарушил. Не хватал за руки дальнего родственника, не обнимался с ним, не разговаривал. Гость из будущего не старался удивить юношу, передавая важную информацию, например, что в конце февраля 1918 года Германа порубит казачья шашка, потому что господин Шимановский романтично приветствовал революцию, как сегодня хотел жениться.

Иван свернул в подворотню.

— Да успокойся ты! — отругал себя он. — Сейчас Герман купит кольцо, а ты пойдёшь и закажешь копию для мамы!

У Ивана зачесался глаз — и понятно, по какой причине.

Он аккуратно поправил линзу и обернулся. Перед ним стоял рыжеволосый, конопатый пацан в длинной рубахе, в коротких штанах и босыми ногами. На лямке у него висел деревянный лоток, полный сушек, баранок и неказистых пирожных.

— Сколько стоит? — ткнул пальцем в баранку Иван.

— Две копеечки ей цена, — улыбался пацан.

— Дай мне парочку... И сдачу не забудь, — взмахнул бумажным рублём Иван.

Малец перестал улыбаться, поскольку считал совсем худо, и мелочи у него было всего копеек тридцать.

Тогда Иван опустил руку в карман и достал трёшку.

— Сегодня же купи себе новые боты и порты справь. Сегодня купи! Понял меня, пацан?

Мальчик усмехнулся, схватил трёшку и побежал из подворотни в толпу. Когда осталось только нырнуть в поток, рыжий развернулся и крикнул:

— Я мамке отдам. Она купит! Ей нужнее!

— Беги уже, — вздохнул Иван, понимая, что деньги мамка спрячет, а когда достанет, то огорчится пропаже.

Но прошло всего мгновение, и гость из будущего удивился не меньше неизвестной мамки, потому что в подворотню свернул человек из ювелирного магазина Иосифа Брауна.

Он оказался высок и довольно строен. Борода, лихие усы и, казалось бы, чудовищные брови — смотрелись на великолепно одетом человеке вполне гармонично и очень даже привлекательно. Было в этом мужчине что-то особенное — не по времени гордое и значимое. Одно слово — аристократия!

— Я буду следить за тобой, — строго сказал человек, покручивая свою увесистую трость, будто угрожал непослушной собаке.

— Да хватит уже пугать! Разрешите пройти! — не хотел конфликта Иван.

Он попытался протиснуться вдоль пошарканной стены, но мужчина был крепок, словно бетонный столб. Казалось, он весил целую тонну и был недвижим.

— Не хулиганьте. Я позову жандарма! — отступив на шаг, пригрозил Иван.

— А ты не совершай ошибок и не болтайся без дела, — всё так же строго говорил мужчина. — Сходи к ювелиру, а затем запрись в номере. И девок мне здесь не порти, иначе взгрею тростью вдоль хребта!

Иван в изумлении замер.

Мужчина попятился и вышел из арки, смешавшись с потоком людей.

Некоторое время Иван стоял и не двигался. Но затем решил последовать совету человека с тростью и отправился в магазин.

— Всё-таки вы решились? — обрадовался Браун.

— Я вас удивлю, — сказал Иван, встав в раскованную позу; одну руку он спрятал в кармане брюк, второй рукой прищёлкивал пальцами, будто в магазине играл джаз.

— Молодой человек, дядя Иосиф не любит сюрпризы. Но ради вас готов удивляться каждую секундочку, — широко улыбнулся ювелир.

Иван опустил взгляд на витрину. Он снова насчитал три кольца между бумажек.

— Почему Герман не купил кольцо? — спросил Иван.

Брови ювелира подпрыгнули, прячась за кудрями на лбу.

— Таки удивили, — почесал длинный нос ювелир Браун. — А с чего вы взяли, что Герман обязан купить именно это украшение?

— Ну… я не знаю… — загадочно закатил глаза Иван. — У меня такое предчувствие, что это кольцо подходит его будущей жене. Почему бы и нет…

Иосиф Давыдович зачмокал, а гость из будущего понял, что наговорил лишнего. Тогда Иван отсчитал деньги и сделал заманчивое предложение.

***

Время 19:10.

Иван валялся на кровати в своём номере. В голове бесконечно играла музыка, воспроизведённая на заказ компьютером. Но всё равно настроение было паршивое.

Пришлось долго уговаривать ювелира. Иосиф Давыдович упрямился и никак не мог взять в толк, зачем понадобилось четвёртое кольцо, если на прилавке лежат три точно таких же изделия. Но, услышав, а затем и увидев шуршащие денежные знаки, он согласился и, даже опережая сроки, пообещал исполнить заказ к завтрашнему вечеру или даже к обеду. Сто рублей всё-таки сделали своё дело.

— Ушлый мужик. Очень жадный! — вслух сказал Иван, вспоминая ювелира. — А тот с тростью — так просто псих… Граф, твою мать!

Он почему-то называл незнакомца — Графом.

— Без настроения Граф, вот и срывает злость, — нашёл причину странного поведения таинственного человека Иван.

Но из головы не выходила одна женщина, которой было чуть за тридцать.

Он встретился с ней уже дважды. Сначала в толпе на площади, потом у постоялого двора.

На ней была длинная юбка и серая блузка. Причёска у неё с кудряшками, цвет волос рыжий. Губы у неё тонкие, напряжённые, но улыбчивые. Лицо её было энергичное и необычно живое. Это была настоящая женщина, и руки у неё красивые: тонкие пальцы, аккуратные ноготки. Она казалась особенной и несравнимой с женщинами из будущего.

«Лучше я на ней бы женился», — думал Иван.

Это отец настаивал на свадьбе. Это он вечно возился с кольцом, создавая романтично-мистический образ из украшения. Несомненно, мама расстроится, когда узнает, что семейное кольцо пропало, но отец — тот всю кровь из своего сына выпьет, узнав о пропаже реликвии.

Иван уважал своего отца, понимая, что в первую голову он старается для него. Потому что без законной супруги не стать значимым политиком. Таков уж закон.

Чтобы двигаться по карьерной лестнице в определённом направлении, то есть вверх, обязательно нужны дети. Если есть двое малышей, то можно баллотироваться на должность мэра, а именно мэром Саратова хотел сделать своего сына Сергей Парамонов, потому и затеял женитьбу. А с кольцом вышло чёрт знает что. Потому Иван сейчас в прошлом, чтобы всё исправить.

«Интересно, как её имя?» — не выходила из головы рыжеволосая красавица.

Иван крутился на кровати до восьми вечера. Потом полчаса смотрел в окно.

Капсулы энергии давали о себе знать, поскольку совершенно не было чувства голода, но оставалась привычка съесть что-нибудь вкусненькое и побаловать себя перед сном.

Он накинул пиджак, протёр салфеткой туфли и решился выйти на площадь.

Иван прогулялся вдоль уже закрывшихся магазинов. На глаза попадались люди. Некоторых он уже узнавал.

Прошли три бородатых мужика в сапогах, в широких штанах и в длинных сюртуках. Двое из этих мужиков носили картузы. Потом Иван кивнул пожилой парочке. Лица у стариков были морщинистые, но глаза ясные. Мимо проходили и другие люди в приличном возрасте — и у всех взгляды казались разумными, будто молодыми. «Наверное, из-за здорового питания у них такие ясные взоры», — думал Иван.

Он размышлял, поражался и здоровался почти с каждым из встреченных им прохожих.

Первые часы в прошлом не хотел даже смотреть на людей, но прошло всего ничего, и он уже приветствовал далёких саратовцев в далёком Саратове, словно друзей.

И почему-то казалось, что сейчас появится женщина с рыжими волосами.

Иван остановился у входа в кабак.

— А почему бы и нет...

Он отворил тяжёлую дверь и сразу столкнулся с человеком из магазина ювелира Брауна.

— Я тебя что сказал? — преградил ему путь мужчина с тростью. — Иди в свой номер, и нечего сюда захаживать.

Иван не привык, когда с ним разговаривают в приказном тоне. Про таких, как Иван Парамонов, все говорили — «золотая молодёжь». И пусть ему уже далеко за двадцать, но по какому праву неизвестный мужчина угрожает ему и указывает, где надобно находиться?

— Что вам нужно? Кто вы такой? — не отступал Иван.

Человек схватил Ивана за локоть и повёл прочь от кабака.

— Ты зачем сюда припёрся, бездельник? — сердился мужчина. — Ты почему болтаешься у всех на виду? А ну, шагом марш в свой номер, и чтобы сидел там как мышь серая!

Иван не знал, что ответить.

Компьютер будто тоже растерялся, совершенно не реагируя на вызывающие слова странного мужчины.

***

Спалось Ивану безмятежно. Когда требовалось, он умел отключаться от проблем и засыпал быстро.

В своём большинстве туристы вообще не засыпали, чтобы получить массу впечатлений от погружения. Но Иван Парамонов испугался по-настоящему.

Одно дело угрозы человека с тростью, другое дело — его реальная сила. Когда Иван попытался вырваться из захвата, то почувствовал, что его сдерживают руки человека-андроида из глубокой шахты, где добывают уран. В пальцах странного мужчины была какая-то неземная мощь, словно он тоже носил «вторую кожу» и прибыл ещё из более дальнего будущего.

Проснулся Иван от стука в дверь. Время было 10:21.

За порогом стояла девочка, которая сегодня больше напоминала девушку. «За одну ночь повзрослела», — уже ничему не удивлялся Иван.

— Мы приготовили для вас завтрак, — сказала она. — Прикажете подать в номер?

— Несите свою стряпню, — важно ответил гость.

— Слушаюсь, — опустила взгляд девица.

К еде Иван не притронулся, только ложкой расковырял малиновый джем и надломил кусок хлеба, — хотя белый хлеб казался пушистым, а запах от него шёл просто восхитительный.

К завтраку прилагалось ещё яйцо, соус в маленькой соуснице, кусочек масла на блюдечке и тарелка горячей каши, накрытой крышкой.

До обеда Иван смотрел в окно, почему-то прячась за шторкой. Не хотелось, чтобы его заметили, но очень хотелось увидеть рыжеволосую женщину с улыбчивыми живыми губами.

Иван думал выйти из номера, но страх останавливал и мучил вопрос — почему Герман Шимановский до сих пор не купил кольцо с сапфиром?

Он успокаивал себя мыслью, что не сегодня так завтра, не завтра так через пару дней — Герман всё-таки купит это кольцо и подарит своей будущей жене... А вот человек с тростью наводил жуткий ужас.

Иван заметил в окне мальчишку с лотком. На ногах у парнишки были новенькие ботинки и приличного покроя порты.

— Можешь, когда захочешь! Молодец, пацан! — обрадовался Иван и всё-таки решился выйти из номера.

Спускаясь по лестнице, он прошёл мимо стойки администратора, и когда уже приближался к дверям, услышал, как его окликнула девушка, которая принесла завтрак.

— Для вас посылка от ювелира Брауна, — негромко сказала она.

Иван развернул бумажный пакет. В нём находилась коробочка. Открыв коробочку, он увидел кольцо с сапфиром.

Компьютер отсканировал вещицу и сообщил, что это вовсе не новое украшение, а именно то кольцо, которое у него выкрали из машины, именно то кольцо, которое он рассматривал в ювелирном магазине.

— Вот ты жлоб! Жадный и слово не держит, — усмехнулся Иван, спрятав украшение в карман.

Он направился к мальчишке, хотел поздороваться, заговорить, но его снова остановил человек с тростью.

Этот мужчина появлялся словно из ниоткуда. Он следил и преследовал Ивана, будто знал каждый его шаг и читал мысли.

— Стой, где стоишь! — приказал человек с тростью.

Иван лишь ускорился, не желая спорить с мужчиной — и не думая слушать его команды.

Тогда человек ударил тростью Ивана по спине.

Защитный нанокостюм сдержал удар, исполнив свои функции на отлично.

— Господин Парамонов, вы нарушаете закон! — сказал человек. — Ты купил кольцо, которое нельзя брать с собой в будущее. Избавься от него сейчас же!

Иван обернулся и понял, что этот мужчина из более далёкого будущего.

— Всё верно, господин Парамонов. Я полицейский. Я живу в 2780 году и по долгу службы отлавливаю нерадивых путешественников, которые так и норовят устроить вселенский коллапс. Избавься от кольца и отправляйся в своё время. Это приказ!

Иван вспомнил своего отца. Подумал о несовершенном законе, который принуждал человека обязательно заводить семью, рожать детей и ответственно относиться к прошлому, чтобы настоящее было светлым, надёжным.

Любой запрет можно обойти. В каждом законе существуют уловки и подводные камни, но что он скажет отцу? Как объяснит пропажу реликвии? Семейное кольцо тянуло Ивана в прошлое, заставляло совершать неоднозначные поступки и нарушать закон.

Иван посмотрел куда-то в сторону, выискивая взглядом мальчишку с баранками. Тот бойко раздавал вкусности, а рядом с ним стояла его мать, та самая рыжеволосая женщина, которая не спрятала три рубля и купила сыну обновки.

— Я должен рискнуть! — рванул к ним Иван, не слушая мужчину с тростью. — Я непременно должен всё исправить!

Он решительно подошёл к рыжеволосой женщине и достал из кармана кольцо с сапфиром.

— Простите меня, барышня, но могу ли я узнать ваше имя? — спросил Иван.

В это сложно поверить, но он узнавал себя в мальчишке с баранками. Ещё десять лет назад Иван тоже носил рыжие волосы и был конопат, как счастливое дитя солнца.

Его бесконечно дразнили в школе; дразнили, конечно, по-детски, но ему жутко не нравилось, что на него вечно показывают пальцем из-за жгучего цвета волос.

В двадцать один год Иван обратился к доктору, чтобы избавиться от проблемы. Врач прописал ему уколы и крем. Через полгода от веснушек и рыжего цвета волос не осталось и следа.

— Я Ирина. Это мой сын Ваня. Парамоновы мы, — ответила девушка. — Вы тоже меня простите, но показалось, что мы знакомы. Я видела вас вчера на площади. Вы приехали из Санкт-Петербурга?

— Я из Саратова, — коротко ответил Иван и аккуратно положил кольцо с сапфиром в ладонь женщины. — Этот подарок для вас… для Парамоновых из двадцатого века, — сказал он и улыбнулся.

Человек с тростью терпеливо ждал, когда Иван избавится от кольца. Ему было что рассказать туристу из будущего.

***

Иван очнулся в капсуле на кресле-кровати.

Чувствовал он себя легко и свободно, словно не было перехода.

Прозрачная крышка капсулы открылась. Иван увидел Антона Сергеевича Нечихаева. Рядом с ним стояла секретарша Леночка. Заунывно гудел сервер у стены, называемый машиной времени.

— Господин Парамонов, вы слышите меня? — спросил директор турагентства. — Почему вы вернулись так рано? У вас в запасе ещё уйма времени.

— Всё нормально, — коротко ответил Иван.

Он встал на ноги. Размял плечи.

Состояние было стабильное. Немного покалывало в позвоночнике между лопаток, но это вполне предсказуемый эффект после путешествия в прошлое.

— Кольцо у вас? — поинтересовался Антон Сергеевич.

— К чёрту кольцо...

— Что произошло? Что-то пошло не по нашему сценарию?

Иван пристально посмотрел Нечихаеву в глаза.

— Я не погружался в прошлое? — спросил он. — Это ИИ построил для меня путешествие, ведь так? Вы обманули меня?

— О чём вы? — изумился директор. — За десять миллионов я готов отправить вас хоть…

— …хоть к динозаврам, — перебил Иван. — Возможно, вы хотели погрузить меня в прошлое, но откуда вам было знать, что помимо нашей полиции существует специальный отдел в будущем, который ни за что не допустит незаконных переходов… И вот что я думаю: не было никакого путешествия, а случилась лишь имитация погружения... Но, с другой стороны, человек с тростью казался реальным и невероятно опасным. Он наблюдал за мной с первой минуты.

— Что вы говорите? — боялся потерять обещанный гонорар Нечихаев. — Кто за вами наблюдал? Я только провёл стандартную процедуру для погружения туриста! Вы бредите! Где кольцо, Иван?

— Вам лучше знать, где моё кольцо, которое, кстати, принадлежит не мне, а моей семье.

***

Перед тем как отправиться назад в будущее, человек с тростью рассказал Ивану, как и по какой причине гражданин Парамонов оказался в Саратове в начале двадцатого века.

Антон Сергеевич Нечихаев придумал коварный план, как исправить своё катастрофическое финансовое положение.

Он хорошо помнил историю о скрепляющем брачные узы кольце и о семье, которому принадлежит удивительная вещица. Знал, что семья Парамоновых владеет прибыльным бизнесом.

Двоюродный брат Антона Сергеевича, капитан Корнеев, служил в полиции Саратова. Это он угнал машину с банальной целью выкрасть из салона кольцо с сапфиром.

Капитан следил за Иваном почти два месяца. Он прослушивал его телефонные разговоры, знал о предстоящей свадьбе. После пропажи машины, которую перегнали на соседнюю стоянку, капитан Корнеев намекнул Ивану, что лучший способ вернуть кольцо — это обратиться в турагентство, чтобы погрузиться в прошлое. Намёк был якобы шуточный, но слова полицейского привели пострадавшего Парамонова в агентство «Время-Тур».

Человек с тростью рассказал о преступлении, спланированном Антоном Нечихаевым, и заверил, что украшение с сапфиром непременно вернётся в семью, потому что кольцо хранится в кабинете директора турагентства.

Эпилог.

Агентство через месяц закрылось. Случилась налоговая проверка, которая выявила десятки нарушений.

Антону Сергеевичу пришлось уехать из Саратова вместе со своей секретаршей Леночкой.

Иван женился спустя месяц. Перед свадьбой он подарил своей избраннице кольцо с сапфиром, которое директор Нечихаев вернул в целости и сохранности.

Капитан Корнеев, служивший до известных событий в отделе уголовного розыска по кражам транспортных средств, пошёл на повышение и перевёлся в отдел кибербезопасности центрального офиса «Сбербанка».

На свадьбе, которая прошла в одном из лучших ресторанов Саратова под названием «Славянская Астория», Иван Парамонов получил скромный конверт. Открыв его, он обнаружил записку и две классические фотографии. С первого снимка ему улыбалась рыжеволосая женщина и её десятилетний сын. Со второй фотографии — на Ивана смотрел человек с ухоженной бородой, острыми усами и тростью в руке.

В записке было всего две строчки: «Привет от родственной души. Твой предок, Иван Парамонов».

Иван вспоминал рыжеволосую женщину, а в его пальцах таяла плотная фотобумага, превращаясь в паутину, не оставляя после себя ни следов, ни пепла...