Аждаха

Жила-была очень бедная семья. Хозяина звали Идрис, он работал день и ночь, но никак не мог выбиться из нужды. И вот однажды, когда Идрис возвращался с работы, вдруг полил страшный змеиный дождь. Змеи, шипя и извиваясь, падали на землю. Уже через минуту земля была покрыта огромным количеством змей. Человек очень испугался и, увидев в скале небольшую расщелину, спрятался в ней. А дождь вселил и лил, и вскоре ползучих гадов стало так много, что они стали заползать в эту же нишу.

Он в панике бросился бежать вглубь пещеры. Бежал, не разбирая дороги, и остановился только тогда, когда увидел большое подземное озеро. Идрис подумал, что избавился от беды, но вдруг гладь озера забурлила, и над водой появился странный черный туман, который растекался, превращаясь в страшное, коричневое чудовище. Это был Аждаха с огромным блестящим чешуйчатым телом и квадратной змеиной головой на толстой короткой шее. Он закричал громким голосом:
—Кто ты и что ты тут делаешь?

Дрожа от страха, мужчина пролепетал:
— Я спрятался от змеиного дождя, о, великий Аждаха. Не губи меня. Я отец семейства, у меня малые дети, жена больная, а денег нет, чтобы прокормить семью, с трудом свожу концы с концами.
Чудовище посмотрело на него и, усмехаясь, сказало:
— Ты слишком костлявый, я такое не ем.
Идрис немного осмелел и произнес чуть дрожащим голосом:
— Аждаха, я слышал, что ты многое можешь, а я такой несчастный, помоги мне, в долгу не останусь
— Ты сам не знаешь, чего просишь. И как ты хочешь, чтобы я тебе помог? Что ты можешь мне дать взамен? Ты же сказал, что у тебя ничего нет.
— Я готов отдать свою душу, если ты мне поможешь справиться с великой нуждой.
— На что мне твоя душа? — ответил Аждаха, но немного подумав, вдруг сказал:
— Знаешь, если ты научишь моих детей различным наукам, которые знают люди, то взамен получишь много денег и не будешь знать нужды.
— О, великий Аждаха, если бы я ими владел, то не влачил бы такое жалкое существование. Я даже не знаю, что сказать.
Страшное существо, не мигая, смотрело на молодого человека, словно что-то обдумывая, и, наконец, произнесло:
— Хорошо, я помогу тебе, но при одном условии. Ты должен будешь получить образование, чтобы обучать моих детей человеческим наукам. В противном случае я тебя съем, несмотря на то, что ты костлявый. А если решишь меня обмануть, то погибнешь не только ты, но и вся твоя семья.
— А зачем тебе это нужно?
— Люди становятся сильней меня, поэтому моему роду нужны знания, и, если ты в этом мне поможешь, то я не только дам тебе возможность прокормить семью, но и награжу тебя. К сожалению, моим детям вход в храм науки закрыт, потому что они не похожи на людей.
— А как я получу образование, если у меня нет денег? И кто будет заботиться о моей семье, пока меня не будет?
Существо ответило:
— Я же сказал, что позабочусь и о тебе, и о твоей семье, пока ты учишься и учишь моих детей.
— А где я буду жить?
— Ты будешь жить в большом доме, на высоком холме, вместе с моими сыновьями.

Выбор у Идриса был не велик, и он дал согласие, а как только подписал договор, сразу же оказался в незнакомом городе около прекрасного дома, окруженного садом.

Прошло несколько лет. Молодой человек прилежно учился, изучая естественные науки, и так же прилежно обучал сыновей Аждахи. Время от времени чудовище навещало их, и когда учеба закончилась, сказало:
— Ну что ж, теперь я могу отпустить тебя домой. А за твою службу можешь выбрать любой подарок.
Аждаха что-то пробормотал себе под нос, и они оказались в огромной пещере. Чего здесь только не было — алмазы, рубины, изумруды и другие драгоценные камни, золото, всевозможное оружие. Разбежались глаза у юноши, и не знает он, что выбрать. Вдруг заметил простой невзрачный булыжник, лежащий среди драгоценных камней. Идрис подумал:
— Интересно, а почему этот камень здесь лежит? Разве тут ему
место? Ой, неспроста это, возьму его с собой.
Аждаха недоуменно посмотрел на него и проговорил:
— Возьми лучше драгоценные камни. Зачем берешь простой камень, который случайно сюда попал? Я же тебе обещал дорогой подарок.
— Ты разрешил мне выбрать любую драгоценность из твоей удивительной коллекции. Я почему-то хочу этот камень.
— Смотри не пожалей, — ответил Аждаха, — и пещера закрылась.
Идрис положил камень в карман и отправился домой. Невеселые мысли одолевали его:
— Я получил прекрасное образование, а иду домой с пустыми руками, даже подарков для родных не смог купить.

Путь до дома был неблизкий. Прошагав целый день, молодой мужчина решил отдохнуть около реки, чтобы воды напиться и пыль придорожную смыть. Сел на песок, вынул камень, повертев его в руках, подумал:
— Зачем его там прятали? Что за этим кроется? Наверное, не зря моя рука к нему потянулась.
Вдруг заметил на нем какой-то странный рисунок. Решив получше его рассмотреть, ополоснул камень водой, а затем вытер своей рубашкой. Вдруг небо потемнело, подул сильный ветер, а камень стал таким горячим, что невозможно было удержать его в руках. Камень шипел и нагревался все сильнее. Вскоре он стал ярко красным и засветился голубоватым светом. Молодой мужчина бросил его на песок и с изумлением смотрел, что происходит. Через некоторое время пошел проливной дождь. Раздался треск, а потом стон, и все окуталось туманом. Когда он растаял, на песке лежала дивной красоты девушка.
— Спасибо тебе, джигит, — сказала девушка. — Ты спас меня из заточения. Я Дея — дочь луны и солнца. Злой колдун меня обратил в камень и отдал на хранение Аждахе. Отведи меня к моим родителям.
У Идриса глаза от удивления округлились, он только и смог вымолвить:
— Как я смогу тебя отвести?
— Я знаю дорогу, надо только дождаться утра.

Они заночевали на берегу. Утром, как только блеснул солнечный луч и засверкал зайчиками по воде, они проснулись. Девушка дотронулась до луча, позвала юношу и попросила:
— Возьми меня за руку и прикоснись к лучу.
Они стояли держась за руки, чувствуя, как энергия солнечного света наполняет их тела сверхъестественной силой и какой-то невообразимой радостью, и стали взлетать в небо. Через мгновение полет прекратился, и они оказались около чудесного дворца, который был окутан звездной сверкающей пылью. Дея сказала:
— Когда они будут тебя награждать, попроси ржавую саблю, которую мой отец хранит в медном сундуке.

Родители были вне себя от радости, обнимали и целовали дочку, благодарили юношу, угощали его яствами, а потом подарили ему то, что он попросил. Погостив еще немного, Идрис отправился домой.

Чем ближе он подходил к городу, тем чаще ему попадались исхудавшие и изможденные люди, которые с трудом тащились по дороге. Они шли, не обращая на него никакого внимания. В воздухе пахло гарью, а дым был такой плотный, что солнце едва пробивалось. Деревья стояли опаленные, словно огневой смерч прошел, и некогда зеленый край превратился в выжженную равнину. Навстречу ему шла очень грустная старушка.
— Здравствуйте, бабушка, что здесь случилось? — спросил молодой человек.
Старушка в ответ горько заплакала:
— Ой, беда, сынок, беда. Однажды земля затряслась, и с гор посыпались огромные камни, потом в реке вода иссякла. А через несколько дней стало еще хуже. Земля вдруг вспучилась и покрылась длинными трещинами, из которых вытекала желтая, очень вонючая грязь. В тот же день вода в колодцах испортилась. А без воды разве можно прожить? Нельзя ни напиться, ни поесть.
— А озеро? Оно где?
— И не спрашивай, наше прекрасное озеро превратилось в грязевую лужу. Рыба вся погибла. Вода покинула наши места. Мы надеялись на помощь соседей. Но они не захотели нам помочь, а, наоборот, решили на этом нажиться, стали продавать воду. Богатые люди за большие деньги смогли ее покупать, а многие из нас не могли себе этого позволить. Нам пришлось пить негодную жидкость. Люди стали болеть и умирать.
— А что же наш хан?
— Эх, сынок, никому до нас нет дела. Каждый живет своей
жизнью. Не знаю, долго ли мы еще сможем прожить без чистой воды? Моей внучке пришлось выменять шелковый ковер, над которым она трудилась два года, на небольшой кувшин воды. Уходи, сынок, отсюда, спасайся. — И старушка, опираясь на палку, пошла дальше.
А молодой человек бегом помчался домой, ожидая увидеть удручающую картину, но дома было все в порядке. Он очень удивился и спросил:
— Вас не затронула беда?
— Это тебе спасибо, — в один голос ответили родные. — Каждый день нам привозили и привозят чистую воду от тебя.
Идрис был поражен:
— Вот так Аждаха, дал слово и держит его. Может быть, он не такой уж и плохой.

Побыв немного дома, он вышел в город. На небе ни облачка, жаркие лучи солнца продолжали иссушать землю. Повсюду валялись трупы умерших животных, их некому было убирать. Не слышно было пения птиц, только стервятники слетались на свое страшное пиршество.
— Почему же река пересохла?
Эта мысль не давала ему покоя и, чтобы узнать причину, Идрис решил пойти вверх по реке. Вскоре он увидел, что гигантский кусок скалы перегородил ущелье и не пускает воду, а также понял — сдвинуть ее сможет только огромная волшебная сила. Он стал искать пещеру, где много лет назад встретился с чудовищем, которое перевернуло всю его жизнь, но никак не мог найти. Наконец, устав от бесплодных поисков и собственного бессилия, взмахнул мечом и ударил по скале.

Вдруг от скалы откололся небольшой кусок. Там в углублении
лежала небольшая друза горного хрусталя, а внутри нее светился красный цветок. Как только Идрис взял ее в руки, перед ним появился Аждаха.
— Давно не виделись, — сказал он. — Никто и никогда не доставал мое сердце. Чего ты хочешь? Убить меня?
— С чего ты взял, что я хочу и могу тебя убить?
— Я боюсь доверять людям и всегда ожидаю от них зла. Люди тоже видят во мне только зло.
— Но это неправда, если бы ты был злой, то не стал бы помогать нам, а ты для нас стал спасителем. Знаешь, я полюбил тебя как своего брата, ведь у тебя доброе сердце.
— Почему ты так решил?
Юноша показал друзу, где светился цветок.
— Ясно, так чего ты хочешь?
— Мой народ в беде. Я хотел тебя просить о помощи.
— Ну, а я чем могу помочь?
— Во время землетрясения реку перегородила скала, ее надо убрать. Она не пускает воду. Люди пытались ее сдвинуть, но не смогли.
— Хорошо. Я помогу тебе, а ты мне. Разрубишь своим мечом друзу, которую держишь в руках.
— Ты о чем меня просишь? Это же твое сердце, ты погибнешь! Чтобы я отплатил черной неблагодарностью за все, что ты для меня сделал?
— Очень прошу. Я не могу тебе все рассказать, но прошу это сделать, — и Аждаха так посмотрел на Идриса, что тот дал согласие.

Аждаха позвал на помощь сыновей, все вместе они отодвинули скалу, и вода хлынула по засохшему руслу реки. Вскоре жители увидели, что не только река, но и озеро наполнились водой. Все радовались, кроме тех, кто больше не мог наживаться на чужом горе.
В это время друзья ушли в укромное место, где Идрис должен был исполнить просьбу своего нового друга. Он решил разбить камень так, чтобы не повредить цветок. Как только он мечом коснулся хрусталя, раздался страшный грохот, и на месте чудища оказался красивый высокий мужчина, а потом полил странный дождь, который превратил сыновей Аждахи в обычных людей. Радости не было конца.

— Спасибо тебе, мой дорогой брат! — сказало бывшее чудовище. — Ты спас меня и весь мой род от страшного заклятия, которое наложила на меня одна колдунья. Меня зовут Ходжа. Давным-давно, когда я был еще мальчиком, то всегда смеялся и издевался над детьми, которые чем-то отличались от меня и моих друзей. Я презирал слабых, больных людей и считал, что они не должны жить. И однажды старая женщина сказала: “Ты будешь таким страшным и уродливым, что никто не захочет иметь с тобой дело, ты будешь изгоем. Каждый год твое сердце будет обрастать кристаллами, пока совсем не превратится в камень. Но если найдется такой человек, который получит особый меч и не захочет тебя погубить, к тебе вернется человеческое
обличие.

Вдруг перед ними появилась старая колдунья, все испугались, но через мгновение перед ними уже стояла очень красивая женщина. Она протянула свиток со словами:
— Если бы ты выполнял эти советы, то никогда бы не потерял человеческий облик.

Сказала и исчезла. Молодые люди развернули свиток и прочитали:
«Если ты молод — уважай старость,
если ты богат — не смейся над бедным,
если ты здоров — не смейся над больным,
если ты мудр — не смейся над глупым».

Друзья обнялись и сказали:
— Теперь, когда у нас есть знания, сила и мы вместе, мы сможем сделать так, чтобы наша страна процветала!
И на радостях они устроили пир на весь мир. А свиток бережно свернули и передавали из поколения в поколение.