Академия Бикон. Том 1

"На каждый литр пота в учебке — на грамм меньше крови в бою.” - Джеймс Айронвуд.

- А-А-АРК!!!

Ко мне подскочил Джеймс Айронвуд с перекошенной от напряжения рожей и выпученными глазами просверлил меня взглядом насквозь, отчего моя душа ушла в пятки, все курсанты замерли боясь вздохнуть, ветер затих, птицы перестали петь и даже Гримм где-то далеко в лесу почувствовали что-то неладное и тут же забились глубоко в пещеры.

- Сэр!? - отозвался я, вытянувшись по струнке и сжимая потные ладошки.

- КАКОГО ДЬЯВОЛА ТЫ ДЕЛАЕШЬ В МОЕЙ ЛЮБИМОЙ АКАДЕМИИ!? - прогавкал он.

Я нервно сглотнул, мой моск судорожно пытался найти правильные слова.

Жизнь меня к такому явно не готовила...

И вдруг…

Что-то в моей башке щёлкнуло и я собрав всю свою волю в кулак выпучил глаза и как выпалил во всю мощь своих легких:

- Я ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ИСПОЛНЯТЬ ВСЕ ВАШИ ПРИКАЗАНИЯ СЭР!!! - гаркнул я первое, что только пришло ко мне в голову.

Наступила гробовая тишина.

Курсанты вообще перестали дышать.

Даже листва застыла в ужасе...

Айронвуд же...

Он моргнул, а затем посмотрел на меня, будто только что обнаружил золото в куче грязи, после чего он резко закинул голову назад и заржал.

- АХА-ХА-ХА!!! Во имя Светлого Брата! Клянусь, что это самый гениальный ответ, который я когда-либо слышал!

Я не двигался, но внутри у меня что-то разжалось от облегчения, а Айронвуд снова уставился прямо мне в глаза и ухмыльнулся.

- Тебе черепушка случаем на мозг не давит?! - я чуть не подавился воздухом от его слов, - Продолжай в том же духе, Арк! Возможно, однажды ты станешь героем Вэйла! - рявкнул он.

- Так точно, сэр! - ответил я под конец и он пошел дальше, к стоявшему рядом парню с серебристыми волосами.

Мои плечи слегка расслабились и дыхание чуток выровнялось, а затем я медленно, но незаметно, выдохнул с облегчением так, чтобы он этого не услышал...

- Меркури Блэк! - снова гаркнул он.

- Сэр!

- Как ты будешь оправдываться?!

- За что оправдываться, сэр? - удивленно спросил он.

- Здесь я задаю вопросы! Тебе это понятно, товарищ курсант!? - заорал тот, вновь выпучив буркала.

- Так точно, сэр!

- Ну спасибо вам, товарищ курсант! Можно я тут вами немножечко покомандую?!

- Так точно, сэр!

- Боишься?!

- Так точно, сэр!

- Это я тебя так напугал?!

- Так точно, сэр!

- Хммм… смотри у меня! Мне тут не нужны трусы! - рявкнул он напоследок и пошел дальше.

“Что ж… отец был прав и в Академии Бикон и правда все очень сурово. Сразу видно, что Айронвуд прибыл из Атласа…” - подумал я, а затем он закончил обход и встав перед нами на трибуну начал речь.

– Курсанты! Мое имя - Джеймс Айронвуд! Я не ваш друг. Я не ваш наставник. Я не тот, кто будет говорить вам, какие вы молодцы. Я - ваш старший инструктор по строевой и боевой подготовке!

Затем он обвел всех суровым взглядом, от которого у всех перехватило дыхание, а затем он как гаркнул:

– МОЯ ЗАДАЧА – ЛИЧНО СГНОИТЬ КАЖДОГО, КТО НЕ ДОСТОИН НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ОХОТНИКОМ!

Один парень нервно сглотнул, а девушка рядом начала слегка дрожать.

Айронвуд же это увидел, ухмыльнулся и продолжил.

- Первый год обучения в Академии Бикон посвящен тому, чтобы изгнать слабых и закалить сильных, поэтому до того момента, как вы будете признаны достойными и допущены к настоящей учебе, вы обязаны сперва пройти курс молодого бойца и научиться ценить порядок и дисциплину, а также научиться хоть немного соображать! Вам все ясно!?

- ТАК ТОЧНО, СЭР!!! - хором отозвались первокурсники, построившиеся ровными рядами на плацу перед Академией и одетые в простую военную униформу цвета хаки и берцы.

- Позвольте сразу внести ясность: слабакам тут не место! Многие из вас пришли сюда с мечтой стать охотниками. С детства вы смотрели на героев, которые сражаются с Гримм и думали: "Я хочу быть таким же, как они!".

Тут он вновь обвел нас всех суровым взглядом и медленно, но доходчиво произнес.

- Позвольте мне вас разочаровать! Быть охотником – это не сражаться за честь или славу. Это не весёлые приключения с друзьями. Это не история про героев и великие победы.

Тишина и напряжение в рядах курсантов были почти физически осязаемыми, пока он шел перед стром направо и говорил.

- Быть охотником – это значит стоять лицом к лицу с тьмой, когда никто другой не хочет. Это значит умирать в забытых деревнях, защищая людей, которые никогда не узнают вашего имени. Это значит ломать себя, снова и снова, потому что никто не будет жалеть вас, если вы окажетесь недостаточно сильными!

Он резко обернулся к нам и все тут же застыли, боясь хотя бы моргнуть лишний раз перед его суровыми очами.

- Запомните вот что - вас сюда никто не звал! Вы здесь - незваные гости, а потому право учиться вы должны заслужить! Если кому-то что-то не нравится и вы захотите поплакаться мамочке - вон! Ворота открыты! Собираете манатки и валите отсюда! Никто вас здесь силой удерживать не будет! Академии охотников второго и третьего эшелонов с радостью вас примут! Это вам понятно!?

- Так точно, сэр!

- Я вас не слышу!

- ТАК ТОЧНО, СЭР!!! - хором гаркнули мы, надрывая свои глотки.

- Хорошо! Товарищи инструкторы! Строй-ся!

Тут из Академии ровными рядами выбежали старшаки в униформе инструкторов - пустынной камуфляжке с кепками, а затем построились перед нами, держа в руках дубинки.

- Нам тут не нужны кто попало, а потому ваша задача - изгнать отсюда слабаков прямо сейчас, чтобы мы не тратили на них ни секунды нашего драгоценного времени, которое можно с толком потратить на достойных! Товарищи инструкторы - в атаку!

- А-А-АРГХ!!! - с яростными рыками те бросились на нас и на одного ихнего был один наш и я уж было испугался, что сейчас мне достанется какой-нибудь бугаина с пудовыми кулачищами…

Но к моему удивлению ко мне подбежала весьма миловидная девушка с длинными каштановыми волосами и у которой были весьма кавайные кроличьи ушки.

Она подбежала ко мне, пытаясь корчить грозное личико, при этом она уставилась мне прямо в глаза и стала кричать нежным голоском.

- Вали отсюда! Ты - слабак! Нам такие как ты не нужны! Проваливай, изнеженный гедонист из мегаблоков!

- Никак нет, мэм! Я должен стать охотником! - ответил я, сдерживаясь от смеха.

- Врешь! Ты походу только и ждешь, как бы свалить и пойти поплакаться своей виртуальной ии-подружке?!

- Никак нет, мэм!

- Не ври мне! Я же вижу по твоей изнеженной морде, как тебе хочется поиграть в виртуалку и посмотреть видосики!

- Никак нет, мэм!

- Чего ты лыбишься!? Считаешь меня забавной или что?! - крикнула она и дала мне пощечину и я тут же ощутил ее нежные пальчики на своей коже.

- Никак нет, мэм!

- Тогда убери эту гнусную ухмылку со своего лица, пока я тебя не прибила! - рявкнула она, вмазав мне звонкую пощечину еще раз, впечатывая ощущения ее нежной ладошки прямо мне навечно в башку.

- Так точно, мэм!

Усилием воли я подавил в себе улыбку от приступа милоты и она для приличия поорала еще немного и в конечном счете угомонилась.

А вот паренька справа обрабатывал какой-то амбал с короткой стрижкой, который в отличие от той девушки как начал на него орать - аж уши заложило.

- Вали отсюда, слабак! Тут таким чмошникам, как ты - не место! Тебе самое место в академии для городских стражников, чтобы работать охранником в магазине!

- Никак нет, сэр!

- Ах ты мразина! Ты еще смеешь перечить мне?! На тебе!

И как дал ему в пасть и тот аж пошатнулся, но быстро встал обратно.

- Я тебе сказал - вали отсюдова! Уёбывай обратно в свой грязный мегаблок! Ты ведь только и можешь, что дрочить на своих сраных витуберш в своем потном VR-шлеме!

- Никак нет, сэр!

- Ах ты засранец! ПОЛУЧАЙ!

И со всего размаху ударил его своим здоровенным кулачищем в живот и тот аж поперхнулся, но вновь выпрямился и остался стоять.

- Так ты свалишь отсюда?!

- Никак нет, сэр! - все также решительно ответил тот и здоровяк несколько секунд смотрел ему в глаза, а затем молча с удовлетворенным видом кивнул и повернувшись к Айронвуду просто начал стоять, вытянувшись по струнке и убрав руки за спину - та девушка с кроличьими ушками рядом со мной сделала так же.

Однако не все новички выдержали и один из студентов, на которого наорала девушка в берете и солнечных очках, явно сломался и с недовольными воплями утирая сопли побежал прямо к воротам, а другая девушка разревелась, когда смуглый инструктор с рыжими волосами начал на неё давить.

Ещё один додик чуть было не подрался с второкурсником, но его тут же быстренько, кхем…

“Демократизировали”.

Вскоре “атака” инструкторов завершилась и Айронвуд объявил результат.

- Товарищи старшекурсники! Молодцы! Двадцать три слабака покинули эти священные стены вследствие вашей благочестивой атаки! Вы обрушили свою благородную ярость на головы этих недостойных и защитили гордость Бикона, а также отстояли нашу честь, не позволив всякой мрази запятнать землю нашей любимой Академии!

- РАДЫ СТАРАТЬСЯ, ТОВАРИЩ СТАРШИЙ ИНСТРУКТОР! - хором отозвались те, вытянувшись по струнке.

- А теперь - начинаем пробежечку! - произнес он веселым тоном и почему-то старшаки начали гнусно ухмыляться, а я же почуяв неприятности нервно сглотнул…

Только одно было ясно – это тебе не Академия из агитационных мультиков про охотников.

Бикон – это не школа.

Бикон – это не “академия” второго или третьего эшелона, где можно пинать балду и ковыряться в носу.

Бикон – это самая настоящая кузница войны...

***

Так как сейчас было первое сентября, то я не удивился тому, что начался дождь, правда он уж как-то очень быстро перерос в самый настоящий ливень и это сильно усложнило нашу жизнь.

Нам зачем-то выдали бронежилеты, каски и здоровенные рюкзаки, до отказа набитые камнями, а в руки выдали самые настоящие автоматы, причем не Вэйловские легонькие пластиковые "Марк 16", а тяжелые Атласские "Аксели 47" из дерева и железа, после чего мы начали бежать по превратившейся в болото дороге в лесу и впереди нас ехал Айронвуд в задней части грузовика и молча смотрел на нас.

Грязь, лужи, болото вместо дороги…

Студенты первого курса Академии Бикон бегут, их ноги утопают в жидкой смеси из глины и земли, каждый шаг даётся всё сложнее, но никто не смеет останавливаться, хотя пот стекает по лицам, дыхание у многих было сбито, но они продолжали марш-бросок, потому что…

Они не хотели почувствовать удар дубинки по спине.

Инструкторы бежали по бокам и они не орали и не ругались, но они весьма активно и с большой охотой помогали отстающим своими "демократизаторами" - к счастью, рядом со мной бежала все та же миловидная девушка и ее тычки были не столь болезненными, а вот мои однокурсники то и дело вскрикивали от ударов.

- Не отлынивай! Я сейчас переоденусь! - крикнула она и убежала, а затем вернулась в более традиционной униформе...

...в которой она смотрелась так же мило.

А в это же время Джеймс Айронвуд ехал прямо передо мной в нескольких метрах и он не кричал, не возмущался ужасной физической форме курсантов и не ругал нас за то, что мы не держали шаг.

Он просто очень внимательно и выразительно смотрел прямо на нас и одного этого взгляда было достаточно, чтобы все отчетливо понимали:

“Те, кто сломаются - недостойны быть здесь!”

Внезапно Айронвуд все же скомандовал.

- Товарищи инструкторы! Что-то наши первокурсники как-то угрюмо бегут! Приободрите-ка их!

- Так точно, сэр! Новобранцы! Песню-ю-ю, запе-е-евай! - крикнула девушка в берете и темных очках.

И они тут же начали петь, а мы за ними стали подпевать.

- Королевства мы бойцы!

- Молодцы и удальцы!

- Выше ногу - шире шаг!

- Ведь над нами реет стяг!

И он и в самом деле реял - Айронвуд держал в руках красное знамя Академии Бикон и оно развевалось на ветру, несмотря на ливень…

Голоса новобранцев постепенно сливались в один общий рёв, грузовик медленно ехал вперёд сквозь океан из грязищи, а Айронвуд молча наблюдал, не обращая внимания на ливень.

Вечер опускался на горизонт, а мы продолжали бежать, пока тучи из светло-серых не стали сперва темно-свинцовыми, а затем и вовсе черными как уголь и "дорогу" из грязи нам начали освещать лишь инструкторы своими фонариками. И даже тогда – никто не посмел заикнуться, мол, "а можно ли остановиться?".

Первые часы кстати бежать было не так уж и сложно - все-таки мы охотники как-никак и у нас есть аура, которая делает нас гораздо сильнее обычных людей…

Однако мы бежали и бежали, скрытое за тучными облаками солнце потихоньку начало садиться и вот когда оно таки село и тьма целиком накрыла этот грешный мир, у многих аура начала заканчиваться и вот тут-то я начал понимать, что все не так уж и просто, так как команды заканчивать все никак не поступало и приходилось держаться уже на одной только силе воли.

Кто-то падал мордой в грязь и их тут же поднимали за шиворот и ставили в строй, однако если у первача не было больше сил и он тут же падал вновь, то его просто утаскивали инструктора - больше я их не видел, так что это походу точно был второй этап отсева и многие этот факт понимали, так что все бежали через не могу.

Надо сказать, что для охотника, у которого кончается аура и ему приходится пользоваться чисто физухой своего тела и держаться на силе воли - это было вдвойне сложнее, так как многие из нас слишком полагаются на ауру и без нее мы как без рук.

Однако все же у меня было некоторое преимущество в том плане, что я с детства работал на ферме и так как у меня было целых семь сестер, то мне приходилось работать за семерых, так что для меня это не было прямо каким-то уж особенным испытанием.

Ну и да, мой батя меня до кучи тренировал как наследника, так что...

Было напряжно - но терпимо.

А вот когда тучи разошлись и взошла луна, то многие уже просто начали падать без сил словно подкошенные и это был довольно жесткий момент, когда слабым давали ясно понять, что здесь им не место и речь была больше именно о силе духа.

Но вот слева от меня бежала какая-то девушка с длинными черными волосами и кошачьими ушками - это было понятно по дополнительной броне на шлеме, которая уже так тяжко хрипела, будто помирала, а ее буквально через каждые пару шагов “подбадривала” дубинкой девушка в берете и очках, которая орала.

- Давай, быстрее! Чего ты ковыляешь, как беременная бегемотиха?! Ты же кошка или кто?!

И вот я ощутил, что она уже все, так что внезапно для самого себя подхватил ее и не дав упасть положил ее руку себе на шею и по сути потащил вперед, пока она еле-еле волочила ноги. Автомат ее кстати пришлось тащить во второй руке, так как у нее уже сил не было.

Айронвуд, который ехал буквально через несколько метров впереди меня, заметил это… но ничего не сказал, так что мы продолжили бег.

Когда же на небе тучи в кои-то веки разошлись в стороны и уже вовсю засветили звезды, то Айронвуд подъехал таки к Академии и сошел с грузовика, а мы вновь построились на плацу полуживые в пропитанной насквозь грязью униформе и тут он обошел наши ряды и заглянул каждому из нас прямо в глаза.

Проходя рядом со мной он очень недовольно посмотрел на девушку, которой я все еще помогал не рухнуть мордой в грязь, однако затем он заглянул в глаза мне и пока моя душа уходила в пятки, он лишь молча слегка кивнул и пошел дальше.

Затем он встал на трибуне и обратился к нам.

- Что ж! Вы доказали, что не совсем уж и слабаки! Треть из тех, кто тут стоял утром, выбыли, однако те, кто остались, возможно будут достойны носить гордое звание охотников и быть курсантами в Академии Бикон! На сегодня - все! Разойтись!

После чего инструкторы проводили нас в казармы и мы оказались... ну в типичной такой казарме - бетонно-кирпичной коробке с ровными рядами двухэтажных железных кроватей и как-то так получилось, что кто докуда приперся, тот там и ложился спать и так как девушка та уже была совершенно без сил, то я ее кое-как посадил на нижнюю койку и уже собирался переодеться, но тут та в берете как гаркнула.

- Курсанты! Быстро раздевайдесь и топайте в каптерку, чтобы вам выдали чистую униформу взамен грязной! Бегом-бегом! А ты че разлегась, особого приглашения надо?! Устала?! Может хочешь вступить в ряды городских охотников?!

- Никак нет, мэм! - неожиданно резко воскликнула кошкодевушка и стала снимать с себя бронежилет, но ее холодные пальцы тряслись и соскальзывали с мокрых ремешков и застежек.

- Во имя Дев! Мне что, тебе помочь?! Ты реально так сильно устала?! Как ты вообще собираешься стать охотницей?!

- Я справлюсь, мэм!

- Врешь! С твоими способностями максимум только в городскую стражу поступать! Почему ты такая изнеженная, как гедонистка из Мегаблоков!? Ты думала, что достойна поступать в Бикон?! Тебя может хотели в "Столичную Элиту" отдать?! Не думаешь туда пойти?!

- Никак нет, мэм!

- Тогда пошевеливайся! Не расстраивай мою заботливую душу!

- Сейчас, мэм…

Я уже не мог на это смотреть и молча решил помочь ей - все-таки мы тут реально уже все устали и небольшая помощь не будет лишней, поэтому я отцепил ее ремешки и снял с неё бронежилет, за что та устало и молча кивнула в ответ головой.

Однако та в берете как начала орать.

- Курсант Арк! Ты какого дьявола тут свои лапы распустил!?

- Простите, мэм! - вытянувшись по струнке воскликнул я.

- Ты походу из тех ребят, которые рады помацать за мягкие части своих женских товарищей по отряду, даже не интересуясь у них, какие чувства они испытывают к тебе!?

- Никак нет, мэм!

- Эй ты! Белладонна! Как ты относишься к тому, чтобы он тебе помог?!

- Я не против, мэм! - устало ответила та.

- Что, тебе реально так сильно нужна помощь!? Ну давай Арк, приступай! Помоги нашей “принцессе” снять ее экипировку!

- Так точно, мэм!

И вот я стоял и расстегивал на ее кителе пуговицы под суровым взглядом этой парочки, пока остальных ленившихся чуть ли не пинками подгоняли, в то время как сама та девушка по ее виду уже мысленно где-то в другой вселенной была.

“Она явно не привыкла к подобным нагрузкам… она точно потомственная охотница? Скорее уж она жительница какого-то элитного комплекса, причем одного из верхних секторов…”

- АРК! Шустрее! Или ты специально медлишь, чтобы подольше ее полапать!? - крикнула крольчиха и мне пришлось очистить голову от лишних мыслей и начать расстегивать ее китель как можно шустрее, после чего я снял его с ее правой стороны и она еле-еле реагировала, а затем - с левой, причем я старался не смотреть ей в глаза и не обращать внимания на запах ее пота, а она осталась стоять в мокрых майке и брюках.

Я встретился с ней взглядом и мы оба слегка смутились, но тут раздался крик той, в берете.

- Белладонна! Дальше может сама справишься!? Или тебе обязательно нужно, чтобы какой-то смазливый парень с тебя одежду снимал!?

- Никак нет, я справлюсь сама, мэм! - отозвалась та и все-таки дальше она сама справилась - и хвала Светлому Брату, так как мне еще самому тоже надо было раздеться.

- Арк! Пошевеливайся! Не заставляй каптерщика задерживаться! - рявкнула крольчиха.

- Так точно, мэм!

В общем, как бы там ни было, но мы вскоре все пошли строем в сторону каптерки и сидевший там дедок с желтыми зубами начал выдавать нам сухую и чистую униформу взамен грязной и мокрой, а также гигиенические принадлежности - прямоугольный брусок белого мыла без запаха, армейскую мочалку, белое полотенце, зубная паста "Солдат", белая зубная щетка, ну и конечно же шампунь в белой пластиковой упаковке.

- Теперь бегом мыться! Живее-живее! - орали инструктора и мы вскоре оказались в душе и разошлись в стороны, девочки - налево...

...мальчики - направо и я там кое-как привел себя в порядок, а затем мы потопали обратно и так уж получилось, что я хотел вообще-то на нижней койке быть, но та девушка с кошачьими ушками просто подошла и сразу же рухнула на нее без чувств, так что мне пришлось лезть наверх, а затем амбал стоя у выключателя как рявкнул.

- Спите крепко, курсанты! Ибо завтра вас ждет новый день! Командую отбой! - и тут же выключил свет, а затем ушел, закрыв двойную дверь и мы все остались наедине с собой.

“Мда-а-а… вот это жесткач конечно… ох блин, ладно, главное, что потихоньку я наверное все же прорвусь… самое важное правило - не сдаваться.” - подумал я и едва не начал проваливаться в сон, но перед этим я достал свой старенький телефон Blueme - их у нас как ни странно забрали вначале, но затем вернули вместе с личными вещами, так что я тихонечко проверил, что там мне написал батя, затем ответил ему и со спокойной душой лег спать...

***

[Шифровка]

Отец - Паладину:

"Доложите о статусе вашей миссии."

[Шифровка]

Паладин - Отцу:

"Внедрение совершено успешно, подозрений со стороны местных - нет. Перехожу ко Второй Фазе - установлению полезных связей."

***

В кабинете горела только настольная лампа, а двое мужчин стояли у широкого окна с видом на Академию.

Одним из них был мужчина в идеально чистом и выглаженном белом мундире, а второй - в простом черном костюме и очках.

- Ну и что скажешь об этом наборе, Джеймс? - спокойным голосом спросил мужчина в очках, опираясь на трость.

- Пока можно сказать только одно - они продержались лучше, чем предыдущие. - четко и твердо ответил тот.

- Помнится в прошлом году в первый же день отсеялась примерно половина?

- Да, а сегодня - только треть.

- Ясно... кто-нибудь тебе из них запомнился? Уже можно кого-то взять на заметку?

- ... Жон Арк оказался на удивление башковитым и смог меня удивить своим ответом. - немного задумавшись ответил тот.

- Ах да, я видел это утром из окна! Ты кстати давно так искренне не смеялся.

- Это уж точно... но в целом что можно сказать - парень явно неплох, он к тому же этой, как ее там... принцессе из Менажери помог, когда она чуть было не упала.

- Да?

- Да и он протащил ее на своем горбу прямо до академии и я не удивлюсь, если он потом ей еще и сказку на ночь рассказал!

- Не думаю, что у нее все настолько запущенно... хотя... Гира Белладонна ведь намекал, что она слишком изнеженная и если она не справится, то ей лучше было бы учиться на родине.

- Все зависит только от нее - если она продолжит и дальше быть обузой, то она долго не протянет здесь.

- Ладно, думаю сын Николаса сможет проявить себя и позаботиться о своих товарищах.

- Я если честно удивлен, почему он не пошел в Баламб? Все-таки он ведь не кто-то там, а сын ажно самого Николаса Арка!

- Потому что у него до сих пор не проявился Сембланс, а ты ведь сам знаешь, Джеймс, как они придирчивы в этом аспекте.

Тут Айронвуд медленно повернулся к нему и тихо спросил.

- Или же это все-таки именно из-за того, что он - Арк?

Озпин молча посмотрел на него в ответ и тот все понял, а затем добавил.

- ... в любом случае, Джеймс, потенциал у паренька есть, так что посмотрим...